Evolución de la Industria de la Radio

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La historia y evolución de la industria de la radio en Estados Unidos hasta 1940

El desarrollo tecnológico de la radio: De Tales a Marconi

Todas las industrias basadas en la electricidad se remontan al menos al año 600 a.C., cuando el filósofo griego Tales observó que, tras ser frotado, el ámbar (electrón en griego) atrae los objetos pequeños.Entre las Líneas En 1600, el inglés William Gilbert distinguió entre el magnetismo, como el que despliega una piedra de canto rodado, y lo que hoy llamamos electricidad estática producida al frotar el ámbar.Entre las Líneas En 1752, el polifacético estadounidense Benjamin Franklin utilizó una cometa conectada a una jarra de Leyden durante una tormenta eléctrica para demostrar que un rayo tiene la misma naturaleza que la electricidad estática.Entre las Líneas En 1831, un estadounidense, Joseph Henry, utilizó un electroimán para enviar mensajes por cable entre los edificios del campus de Princeton. Ayudado por Henry, un artista estadounidense, Samuel F. B. Morse, desarrolló un sistema de telégrafo que utilizaba una llave para abrir y cerrar un circuito eléctrico para transmitir una señal intermitente (Código Morse) a través de un cable.

Poco después de que Morse inventara el telégrafo, se descubrió la posibilidad de transmitir mensajes a través del aire, el agua o la tierra mediante ondas magnéticas de baja frecuencia. La inducción fue el método utilizado en la primera demostración documentada de “teléfono inalámbrico” por Nathan B. Stubblefield, un granjero de Kentucky, en 1892. Como Stubblefield transmitió el sonido a través del aire por inducción, y no por radiación, no fue el inventor de la radio.

La transmisión por radiación debe su existencia al descubrimiento en 1877 de las ondas electromagnéticas por un alemán, Heinrich Rudolf Hertz. Las ondas electromagnéticas de entre 10.000 ciclos por segundo y 1.200.000.000 de ciclos por segundo se denominan hoy en día ondas de radio. Ocho años después del descubrimiento de Hertz, un estadounidense, Thomas Alva Edison, obtuvo una patente para la telegrafía sin hilos mediante el uso de ondas de radio discontinuas. Unos años más tarde, en 1894, con un sistema de telegrafía sin hilos diferente y muy superior, un italiano, Guglielmo Marconi, utilizó las ondas discontinuas para enviar mensajes en código Morse a través del aire para distancias cortas por tierra. Más tarde los envió a través del Océano Atlántico.Entre las Líneas En Europa, Marconi se vio obstaculizado por las leyes que otorgaban a los servicios postales gubernamentales el monopolio de la entrega de mensajes, y al principio sólo pudo transmitir ondas de radio a gran distancia por el agua.

Antes de 1900, varios estadounidenses transmitían mensajes sin necesidad de cables. Alexander G. Bell, por ejemplo, experimentó en 1890 con la transmisión de sonido con rayos de luz, cuya frecuencia supera la de las ondas de radio. Se dice que su prueba de lo que llamó el fotófono fue la primera prueba práctica de un dispositivo de este tipo que se hizo. Aunque a Marconi se le atribuye el mérito de ser el primer hombre que desarrolló un sistema inalámbrico con éxito, algunos creen que otros, como Nicola Tesla, le precedieron.

Puntualización

Sin embargo, está claro que Marconi tuvo mucha más influencia en la configuración de la industria de la radio que estos hombres.

La estructura de la industria de la radio antes de 1920: Inventores-empresarios

Al igual que ocurrió con industrias de alta tecnología anteriores, como el telégrafo y la iluminación eléctrica en sus años de formación, lo que se logró en los primeros años de la industria de la radio fue principalmente obra de inventores/empresarios. Ninguna de las principales compañías eléctricas y telefónicas desempeñó un papel en los años de formación de la industria de la radio.

Una Conclusión

Por lo tanto, la historia de los primeros años de esta industria es una historia de inventores y empresarios individuales, muchos de los cuales eran a la vez inventores y empresarios.

Puntualización

Sin embargo, después de 1920 la historia de esta industria es en gran medida la de las organizaciones.

Los científicos obtienen su objetivo descubriendo las leyes de la naturaleza. Los inventores, en cambio, utilizan las leyes de la naturaleza para encontrar la manera de hacer algo. Como no saben o no les importa lo que las leyes de los científicos dicen que es posible, los inventores intentarán cosas que los científicos no harán. Cuando las creaciones de los inventores funcionan aparentemente desafiando el trabajo de los científicos, éstos se apresuran a ir al laboratorio para averiguar por qué. Los científicos pensaban que las ondas de radio no podían transmitirse más allá del horizonte porque creían que para ello debían doblarse para seguir la curvatura de la Tierra.Si, Pero: Pero Marconi intentó transmitir más allá del horizonte y lo consiguió. Un científico típico no habría intentado hacerlo porque sabía que no era así y sus colegas científicos podrían reírse de él.

Marconi

Puede que Marconi no fuera lo suficientemente visionario como para fundar la industria de la radiodifusión. La visión era necesaria porque, si bien ya existía un mercado establecido para la comunicación electrónica punto a punto, no existía un mercado para la radiodifusión, ni se podía desarrollar tan fácilmente la tecnología para transmitir el habla como la de transmitir puntos y rayas.Entre las Líneas En las comunicaciones punto a punto, la desventaja de la radio era la falta de privacidad. Su ventaja competitiva era el coste mucho menor que la transmisión por cable terrestre y submarino.

Debido en parte a la compra por parte de su compañía Marconi de los competidores que habían infringido sus patentes, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la compañía estadounidense Marconi dominaba el mercado de la radio en Estados Unidos. Por ello, no tenía una necesidad imperiosa de desarrollar un nuevo servicio.

Otros Elementos

Además, Marconi no tenía excedentes de fondos para invertir en un nuevo negocio. Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, la actitud hostil del gobierno de Estados Unidos convenció a Marconi de que su empresa, con sede en Gran Bretaña, no tenía futuro en América, y aceptó venderla a la General Electric Company (GE). Marconi había querido crear un monopolio internacional de telefonía inalámbrica.

Puntualización

Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos se opuso a la creación de un monopolio inalámbrico de propiedad extranjera. Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina de los Estados Unidos recibió el control de todas las instalaciones inalámbricas privadas del país. Después de la guerra, la Marina quería que la telefonía inalámbrica siguiera siendo un monopolio controlado por el gobierno. Al no poder conseguirlo, la Marina recomendó que se creara una empresa de propiedad estadounidense para controlar la fabricación y la comercialización de las comunicaciones inalámbricas en Estados Unidos. Como resultado, se creó la Radio Corporation of America, patrocinada por el gobierno, para hacerse con los activos de la empresa americana de Marconi.

Los cuatro protagonistas de los primeros años de la radio estadounidense, Marconi, el canadiense Aubrey Fessenden, Lee deForest y John Stone Stone [sic], eran inventores y empresarios. Marconi supo aprovechar la interdependencia entre la tecnología, la estrategia comercial y la prensa (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el único de los cuatro que tuvo una estrategia empresarial adecuada. Sólo él y deForest sacaron el máximo provecho de la prensa.

Puntualización

Sin embargo, deForest parece haber utilizado la prensa más para vender acciones que aparatos. Marconi también fue más astuto que sus competidores norteamericanos en sus negocios de patentes. Por ejemplo, para protegerse de una posible demanda de patentes, compró a Thomas A. Edison su patente sobre un sistema de telegrafía sin hilos que Edison nunca había utilizado. Marconi tampoco lo utilizó nunca porque era inferior a uno que él desarrolló.

Fessenden

Fessenden, un inventor muy prolífico, experimentó por primera vez con la transmisión de voz mientras trabajaba para la Oficina Meteorológica de Estados Unidos.Entre las Líneas En 1900 dejó lo que hoy es la Universidad de Pittsburgh, donde era jefe del departamento de ingeniería eléctrica, para desarrollar un método para que la Oficina Meteorológica de Estados Unidos transmitiera los informes meteorológicos. Ese año, mediante el uso de un transmisor que producía ondas discontinuas, consiguió transmitir el habla.

Aunque las ondas discontinuas transmiten satisfactoriamente los puntos y rayas del código Morse, la voz y la música de alta calidad no pueden transmitirse de esta manera. Así que, en 1902, Fessenden pasó a utilizar una onda continua, convirtiéndose en la primera persona en transmitir voz y música por este método.Entre las Líneas En la víspera de Navidad de 1906, Fessenden hizo historia al transmitir música y voz desde Massachusetts que se escuchó hasta en las Indias Occidentales. Tras captar esta emisión, la United Fruit Company compró equipos a Fessenden para comunicarse con sus barcos. Las marinas y las compañías navieras fueron las más interesadas en adquirir los primeros equipos de radio. Durante la Primera Guerra Mundial, los ejércitos también hicieron un uso importante de la radio. Uno de los usos más importantes para el ejército era la comunicación con los aviones.

Como no ofrecía una programación regular al público, no se suele atribuir a Fessenden el mérito de haber operado la primera emisora de radio.

Aviso

No obstante, se le reconoce como el padre de la radiodifusión, ya que los que le precedieron sólo habían utilizado la radio para transmitir mensajes de una persona a otra.

Puntualización

Sin embargo, a pesar de estar preocupado por el trabajo de laboratorio y de no ser apto por su temperamento y experiencia para ser empresario, optó por gestionar directamente su empresa. Ésta fracasó, y un amargado Fessenden abandonó la industria de la radio.

deForest

Lee deForest, cuya tesis doctoral versaba sobre las ondas hertzianas, se doctoró en Yale en 1896. Su primer trabajo fue en Western Electric.Entre las Líneas En 1902 fundó la DeForest Wireless Telegraph Company, que se declaró insolvente en 1906. Su segunda empresa, la DeForest Radio Telephone Company, empezó a fracasar en 1909.Entre las Líneas En 1912 fue acusado de utilizar el correo para defraudar promocionando “un aparato sin valor”, el tubo Audion (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue absuelto. El tubo Audion (más tarde conocido como tubo triodo) estaba lejos de ser un dispositivo sin valor, ya que fue un componente clave de las radios mientras se siguieron utilizando los tubos de vacío.

El desarrollo de una industria de radiodifusión comercialmente viable no podría haber tenido lugar sin la invención del tubo de vacío, que tuvo su origen en la creencia del inglés Michael Faraday de que una corriente eléctrica podía pasar a través del vacío. (La obsolescencia del tubo de vacío fue el resultado de un estudio sobre los semiconductores realizado en 1948 por William Shockley, Walter Brattain y John Bardeen. Descubrieron que la introducción de impurezas en los semiconductores proporcionaba un material de estado sólido que no sólo rectificaba una corriente, sino que también la amplificaba. Los transistores que utilizaban este material sustituyeron rápidamente a los tubos de vacío. Más tarde fue posible grabar transistores en pequeños trozos de silicio en circuitos integrados).

En 1910, deForest retransmitió, probablemente de forma bastante deficiente, el canto del cantante de ópera Enrico Caruso. Posiblemente estimulado por la American Telephone and Telegraph Company, que en 1915 transmitía desde las instalaciones de la Marina en Arlington (Virginia) señales de radiotelefonía que se escuchaban tanto al otro lado del Atlántico como en Honolulu, deForest volvió a experimentar con la radiodifusión. Instaló un transmisor en el edificio de Columbia Gramophone en Nueva York y comenzó a emitir diariamente música en fonógrafo patrocinada por Columbia. Dado que a finales del siglo XIX la nueva industria eléctrica había convertido a algunos inversores en multimillonarios casi de la noche a la mañana, los estadounidenses como deForest y sus socios encontraron un botín (véase qué es, su concepto; y también su definición como “booty” en el derecho anglosajón, en inglés) fácil durante un tiempo, ya que mucha gente estaba ansiosa por hacerse con las acciones ofrecidas por los inventores demasiado optimistas de esta nueva rama de la industria eléctrica. El rápido fracaso de las empresas cuyo fin, más que su medio, era la venta de acciones, hizo más difícil la vida de las empresas éticas.

La radioafición

En 1913 había en Estados Unidos 322 radioaficionados con licencia que acabarían siendo relegados al aparente páramo del espectro radioeléctrico, la onda corta.Entre las Líneas En 1917 había 13.581 radioaficionados.Entre las Líneas En aquella época, construir un receptor de radio era una moda. El constructor típico era un niño o un joven. Muchas personas mayores pensaban que la radio no sería más que una moda y, ciertamente, mientras el público tuviera que construir sus propias radios, soportar una mala recepción y escuchar puntos y rayas y algunas emisiones experimentales de música y voz a través de auriculares, relativamente poca gente iba a estar interesada en tener una radio. El invento de Edwin H. Armstrong, basado en el trabajo que realizó en el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, del súper heterodino, que permitía sustituir los auriculares por un altavoz, sentó las bases para hacer de la radio un medio de comunicación de masas.

En 1921, la liga americana de radioenlaces y un grupo de aficionados británicos ayudados por Armstrong, ingeniero y profesor universitario, demostraron que, en contra de lo que creían los expertos, las ondas cortas pueden viajar a grandes distancias. Tres años más tarde, Marconi, que hasta entonces sólo había utilizado las ondas largas, demostró que las ondas de radio de onda corta, al rebotar en la atmósfera superior, pueden dar la vuelta al mundo. Este descubrimiento hizo que la radio de onda corta se utilizara para la radiodifusión de larga distancia. (Hoy en día, las compañías telefónicas utilizan sistemas de retransmisión por microondas para la comunicación de larga distancia a través del aire).

Después de 1920: Las grandes empresas pasan a dominar el sector

En 1919, Frank Conrad, un ingeniero de Westinghouse, comenzó a emitir música en Pittsburgh. Estas emisiones estimularon la venta de aparatos de cristal. Un aparato de cristal, que podía fabricarse en casa, estaba compuesto por una bobina de sintonía, un detector de cristal y un par de auriculares. El uso de un cristal eliminaba la necesidad de una batería u otra fuente eléctrica. La popularidad de las emisiones de Conrad llevó a Westinghouse a establecer una emisora de radio, la KDKA, el 2 de noviembre de 1920.Entre las Líneas En 1921, la KDKA comenzó a transmitir peleas de gallos y el béisbol de las grandes ligas. Mientras Conrad creaba la KDKA, el Detroit News estableció una emisora de radio. Otros periódicos pronto siguieron el ejemplo del periódico de Detroit.

RCA

La Radio Corporation of America (RCA) fue el monopolio radiofónico sancionado por el gobierno que se formó para sustituir a la empresa americana de Marconi. (Más tarde, un gobierno que en su día se planteó convertir la radio en un monopolio gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) siguió una política de fomento de la competencia en la industria de la radio). RCA era propiedad de una sociedad dominada por GE que incluía a Westinghouse, American Telegraph and Telephone Company (AT&T), Western Electric, United Fruit Company y otras. Hubo acuerdos de licencias cruzadas (patent pooling) entre GE, AT&T, Westinghouse y RCA, que era propietaria de los activos de la empresa de Marconi. La agrupación de patentes era la solución al problema de que cada empresa poseía algunas patentes esenciales.

Durante muchos años, RCA y su jefe, David Sarnoff, fueron prácticamente sinónimos. Sarnoff, que comenzó su carrera en la radio como oficinista de Marconi, ganó fama como operador inalámbrico y demostró el gran valor de la radio cuando captó los mensajes de socorro del Titanic que se hundía. Con el tiempo, RCA se expandió en casi todos los ámbitos de las comunicaciones y la electrónica. Sus extensas patentes le daban poder sobre la mayoría de sus competidores, ya que éstos tenían que pagarle derechos de autor. Cuando aún trabajaba para Marconi, Sarnoff tuvo la intuición de darse cuenta de que el verdadero dinero de la radio estaba en la venta de receptores de radio. (Como el mercado era mucho más pequeño, los transmisores de radio generaban menores ingresos).

Financiación de las emisiones de radio

Marconi pudo cobrar a la gente por transmitir mensajes para ellos, pero ¿cómo se iba a financiar la radiodifusión? En Europa la financiaba el gobierno.Entre las Líneas En este país, pronto pasó a financiarse en gran medida con la publicidad.Entre las Líneas En 1922, pocas emisoras vendían tiempo de publicidad. Entonces, el motivo de muchas emisoras de radio en funcionamiento era anunciar otros negocios de su propiedad o conseguir publicidad. Aproximadamente una cuarta parte de las 500 emisoras del país eran propiedad de fabricantes, minoristas y otras empresas, como hoteles y periódicos. Otra cuarta parte era propiedad de empresas relacionadas con la radio.

Más Información

Las instituciones educativas, los clubes de radio, los grupos cívicos, las iglesias, el gobierno y el ejército eran propietarios del 40% de las emisoras. Los fabricantes de radios veían la radiodifusión simplemente como una forma de vender radios.Entre las Líneas En sus tres primeros años de venta de radios, los ingresos de la RCA ascendieron a 83.500.000 dólares.Entre las Líneas En 1930, nueve de cada diez emisoras vendían tiempo de publicidad.Entre las Líneas En 1939, más de un tercio de las emisoras perdían dinero.

Puntualización

Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial sólo el cinco por ciento estaba en números rojos. Los ingresos publicitarios de las emisoras procedían tanto de los anunciantes locales como de los nacionales tras la creación de las redes.Entre las Líneas En 1938, el 40% de las 660 emisoras del país estaban afiliadas a una red, y muchas formaban parte de una cadena (de propiedad común).

Redes de radio

El 25 de septiembre de 1926, RCA formó la National Broadcasting Company (NBC) para hacerse cargo de su negocio de radiodifusión en red. A principios de 1927, sólo el siete por ciento de las 737 emisoras de radio del país estaban afiliadas a la NBC. Ese año se creó una red rival cuyo nombre acabó siendo Columbia Broadcasting System (CBS).Entre las Líneas En 1928, la CBS fue comprada y reorganizada por William S. Paley, un ejecutivo de una compañía de cigarros cuya carrera en la CBS duró más de medio siglo.Entre las Líneas En 1934 se creó la Mutual Broadcasting System. A diferencia de la NBC y la CBS, no se introdujo en la televisión.Entre las Líneas En 1943, la Comisión Federal de Comunicaciones obligó a la NBC a vender una parte de su sistema a Edward J. Noble, que formó la American Broadcasting Corporation (ABC). Para evitar el elevado coste de producción de los programas de radio, las emisoras locales obtenían la mayoría de sus programas, aparte de las noticias, de las cadenas, que disfrutaban de economías de escala en la producción de programas de radio porque sus costes se repartían entre las numerosas emisoras que utilizaban su programación.

La edad de oro de la radio

La radiodifusión era la forma más barata de entretenimiento, y proporcionaba al público un entretenimiento mucho mejor del que la mayoría de la gente estaba acostumbrada. Como resultado, su popularidad creció rápidamente a finales de los años 20 y principios de los 30, y en 1934 el 60% de los hogares del país tenían radio. Un millón y medio de coches también estaban equipados con ellas.

Detalles

Los años 30 fueron la Edad de Oro de la radio. Era tan popular que los cines no se atrevían a abrir hasta que terminaba el popularísimo programa “Amos ‘n Andy”.

En los años treinta, la radiodifusión era un género totalmente diferente al que se convirtió tras la introducción de la televisión. Quienes sólo han conocido la música, las noticias y las tertulias radiofónicas de las últimas décadas no pueden hacerse una idea de los días de gran presupuesto de los años treinta, cuando la radio era el rey de la colina electrónica. Al igual que la lectura, la radio exigía el uso de la imaginación. A través de los efectos de sonido que inspiran imágenes, que alcanzaron un alto grado de sofisticación en los años treinta, la radio sustituyó la visión por la visualización. Durante los años treinta se perfeccionó la única nueva “forma de arte” que originó la radio, la “telenovela”, llamada así porque los patrocinadores de estas obras morales por entregas dirigidas a las amas de casa, que entonces eran muy numerosas, solían ser empresas de jabones.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Impacto de la televisión y desarrollos posteriores

Los programas dramáticos y de comedia más populares, así como la mayoría de sus estrellas, pasaron de la radio a la televisión en las décadas de 1940 y 1950. (Unas pocas estrellas, como la de la comedia, Fred Allen, no lograron hacer la transición). Otros programas murieron, ya que la radio se convirtió en un medio, primero, de música y noticias y, después, de programas de entrevistas, música y noticias. Los televisores sustituyeron a las radios tipo mueble que dominaban las salas de estar del país en los años treinta. La comunicación por radio punto a punto se hizo esencial para la policía y las empresas de transporte y otras con necesidades similares. La nueva tecnología popularizó los aparatos de radio portátiles. Muchas décadas después de la pérdida de los programas de comedia y drama a favor de la televisión, la creación de Internet proporcionó a las emisoras de radio una nueva forma de transmitir y les dio un componente visual.

Regulación gubernamental

El problema de los derechos de propiedad de la radio

Dado que el espectro radioeléctrico es muy diferente de, por ejemplo, un terreno, la radio planteó un problema de derechos de propiedad. Al principio, se consideraba que era como una vía navegable, es decir, propiedad pública.

Puntualización

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que tanta gente quisiera utilizarlo que no había espacio suficiente para todos. Las únicas formas de hacer frente a un exceso de demanda sobre la oferta son, o bien subir el precio hasta que algunos usuarios potenciales abandonen el mercado, o bien recurrir al racionamiento. No parece que se haya considerado la venta del espectro radioeléctrico.Entre las Líneas En lugar de ello, el gobierno racionó el espectro y lo repartió gratuitamente a determinados usuarios.

La cuestión de la libertad de expresión

Las vías navegables no presentan ningún problema de libertad de expresión, pero la radio sí. ¿Debía tratarse a la radio como a los periódicos y las revistas, o había que negar a las emisoras la libertad de expresión? ¿Debían las emisoras de radio ser tratadas, como las compañías telefónicas, como transportistas comunes, es decir, que cualquiera que deseara hacer uso de ellas tendría que ser autorizado a utilizarlas, o debían ser tratadas como los periódicos, que no tienen la obligación de permitir a todos los interesados el acceso a sus páginas? También se estableció que las emisoras de radio, al igual que los periódicos, estarían protegidas por la Primera Enmienda

Regulación y legislación

La regulación gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de la radio comenzó en 1904, cuando el presidente Theodore Roosevelt organizó la Junta Interdepartamental de Telegrafía Inalámbrica.Entre las Líneas En 1910 se aprobó la Ley de Navegación Inalámbrica. El hecho de que la radio fuera una industria regulada se decidió en 1912, cuando el Congreso aprobó una Ley de Radio que exigía que las personas obtuvieran una licencia del gobierno para poder operar un transmisor de radio.Entre las Líneas En 1924, Herbert Hoover, que era secretario del Departamento de Comercio, dijo que la industria de la radio era probablemente la única industria del país que estaba unánimemente a favor de su regulación. Es de suponer que esto se debía tanto al deseo de la industria de poner fin a las interferencias de las emisoras entre sí como a limitar el número de emisoras a un número lo suficientemente pequeño como para obtener beneficios. La Ley de Radio de 1927 resolvió el problema de las emisoras que utilizaban la misma frecuencia y las más potentes ahogaban a las menos potentes. Esta ley también estableció que las ondas de radio son propiedad pública; por lo tanto, las estaciones de radio deben ser autorizadas por el gobierno.

Puntualización

Sin embargo, se decidió no cobrar a las emisoras por el uso de esta propiedad.

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La radio FM: Tecnología y demandas de patentes

Un método para imponer el habla y la música en una onda continua requiere aumentar o reducir la amplitud (modulación) de la distancia entre los picos y los valles de las ondas de radio. Este tipo de transmisión se llama modulación de amplitud (AM). Parece que se le ocurrió por primera vez a John Stone Stone en 1892. Muchos años después de que Armstrong inventara el súper heterodino, resolvió el último gran problema de la radio, la estática, inventando la modulación de frecuencia (FM), que probó con éxito en 1933. Una característica importante de la FM en comparación con la AM es que las emisoras de FM que utilizan la misma frecuencia no se interfieren entre sí. Las radios simplemente captan la emisora de FM más potente. Esto significa que las emisoras de FM de baja potencia pueden operar muy cerca. Armstrong vio obstaculizado su desarrollo de la radio FM por una reasignación del espectro de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de la que culpó a RCA.

Las astutas negociaciones de patentes eran imprescindibles en la primera industria de la radio. Al igual que en el resto de la industria eléctrica, los litigios sobre patentes eran muy frecuentes en la industria de la radio. Una de las razones del éxito de Marconi en Estados Unidos fue su astuta gestión de patentes. Uno de los pleitos más enconados sobre patentes de radio fue el que enfrentó a Armstrong y RCA. Armstrong esperaba recibir royalties por cada aparato de radio FM vendido y, como la FM fue seleccionada para la parte de audio de la emisión de televisión, también esperaba recibir royalties por cada aparato de televisión vendido. Algunos fabricantes de televisores pagaron a Armstrong. RCA no lo hizo. RCA también desarrolló y patentó un sistema de FM diferente al de Armstrong que, según él, no implicaba ningún principio nuevo. Así que, en 1948, interpuso una demanda contra RCA y NBC, acusándoles de infringir deliberadamente e inducir a otros a infringir sus patentes de FM.

A la RCA le convenía alargar la demanda. Tenía más dinero que Armstrong y podía ganar más dinero hasta que se resolviera el caso vendiendo aparatos que utilizaban la tecnología que Armstrong decía que era suya. Podría hacer esto hasta que sus patentes se agotaran. Para financiar el caso y su centro de investigación en Columbia, Armstrong tuvo que vender muchos de sus activos, incluidas las acciones de Zenith, RCA y Standard Oil.Entre las Líneas En 1954, la carga financiera que se le impuso le obligó a intentar llegar a un acuerdo con RCA. La oferta de la RCA ni siquiera cubría los honorarios legales restantes de Armstrong. Poco después de recibir esta oferta se suicidó.

Datos verificados por: Conrad

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Recursos

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Véase También

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