Historia del Reino Unido

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Tras la guerra de Independencia irlandesa (1919-1921), en 1927 queda bautizado bajo el nombre que tiene hoy en día: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (véase la historia de Gran Bretaña anterior). Véase también los aspectos políticos históricos del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte

Historia del Reino Unido

El Reino Unido y las Islas Británicas: su Historia desde el Cambio de Nombre

Las dificultades económicas del país aumentaron con la depresión mundial (o global) del decenio de 1930. El segundo gobierno laborista de Ramsay MacDonald se convirtió en una coalición en 1931, y las coaliciones, pronto dominadas por los conservadores, gobernaron el país hasta 1945. La abdicación (1936) del Rey Eduardo VIII, para que pudiera casarse con una divorciada americana, proporcionó una distracción temporal de los problemas económicos y la creciente amenaza de la Alemania nazi. La política de apaciguamiento del Primer Ministro Neville Chamberlain fracasó y, en septiembre de 1939, Gran Bretaña volvió a declarar la guerra a Alemania. El liderazgo (véase también carisma) de la guerra fue asumido pronto por Winston Churchill.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la creación (1947) de los estados independientes de la India y el Pakistán puso en marcha el logro de la independencia de casi todas las colonias británicas en los dos decenios siguientes. La mayoría, sin embargo, mantuvo algunos lazos con Gran Bretaña en la Mancomunidad de Naciones.

Estado de bienestar

El fin de la guerra en 1945 llevó al poder al primer gobierno laborista de mayoría. Gran Bretaña ya tenía un sistema de pensiones de vejez y seguro de salud y desempleo, promulgado por primera vez por el gobierno liberal justo antes de la Primera Guerra Mundial. El gobierno laborista posterior a la Segunda Guerra Mundial amplió enormemente los servicios sociales y creó (1948) el Servicio Nacional de Salud. También nacionalizó el Banco de Inglaterra, las industrias del carbón y el acero, los ferrocarriles, las instalaciones de comunicaciones y un número de otras empresas vitales. La desnacionalización y luego la renacionalización de algunas de estas industrias por los posteriores gobiernos conservadores (1951-64, 1970-74, 1979-97, 2010-) y laboristas (1964-70, 1974-79, 1997-2010) no condujeron a la estabilidad económica.

Puntualización

Sin embargo, se mantuvieron los servicios sociales del Estado de bienestar.

En los decenios de 1960 y 1970, Gran Bretaña experimentó problemas económicos crecientes. Éstos se debieron en parte a su pérdida de mercados coloniales y en parte a su incapacidad de mantener el ritmo tanto en las prácticas de planta y mano de obra como en las de gestión con las naciones industrializadas más recientes. Gran Bretaña ingresó en la Comunidad Económica Europea (véase Unión Europea) en 1973. Esto tuvo el efecto de aflojar los lazos del Commonwealth. Esos vínculos se vieron afectados además por la imposición, a partir del decenio de 1960, de restricciones a la inmigración de los países del Commonwealth.Entre las Líneas En parte esto reflejó las tensiones raciales que afligían a los esfuerzos de Gran Bretaña por absorber a una creciente minoría no blanca en una época de austeridad económica.

El cambio de siglo

En la década de 1980, Gran Bretaña fue gobernada por un fuerte gobierno conservador bajo Margaret Thatcher. Ella revirtió las políticas de sus predecesores, devolviendo las industrias nacionalizadas al control privado y recortando los gastos del gobierno. Beneficiándose de una victoria militar sobre Argentina en una guerra (1982) sobre las Islas Malvinas, los conservadores ganaron la reelección en 1983. Mantuvieron su mayoría sobre una oposición dividida en 1987 y 1992.Entre las Líneas En 1990, Thatcher renunció después de discutir con los líderes de otros partidos por su oposición a la integración europea. Su sucesor conservador, John Major, era más favorable a la conexión europea.

Puntualización

Sin embargo, se vio continuamente obstaculizado por los “euroescépticos” de su propio partido, que compartían las opiniones de Thatcher. Gran Bretaña contribuyó significativamente al esfuerzo bélico en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991.

Detalles

Los aviones británicos también participaron en las patrullas aéreas sobre Iraq en los años siguientes.

En mayo de 1997, los conservadores fueron expulsados de sus cargos. El Mayor fue reemplazado por Tony Blair al frente de un gobierno laborista moderado. Las conversaciones para un acuerdo de paz para Irlanda del Norte, patrocinadas conjuntamente por los gobiernos británico e irlandés, produjeron un acuerdo en abril de 1998. Aunque la nueva administración creada por este pacto se desmoronó en octubre de 2002, Gran Bretaña e Irlanda siguieron trabajando para revivir el gobierno de reparto de poder. El esfuerzo fue finalmente exitoso en 2007.

En 1999 se estableció por primera vez desde 1707 un Parlamento escocés con facultades para establecer impuestos y elaborar leyes; también se creó una Asamblea galesa con facultades más limitadas. Ese mismo año, Gran Bretaña fue uno de los principales partidarios de la intervención de la OTAN en Yugoslavia.

El gobierno de Blair ganó la reelección en junio de 2001, convirtiéndose en el primer gobierno laborista en ganar dos mandatos sucesivos. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, el gobierno de Blair apoyó firmemente la guerra contra el terrorismo. Unidades británicas participaron en la guerra de Afganistán y fueron enviadas al Oriente Medio cuando se avecinaba otra guerra con Iraq en 2003. El gobierno británico creía que la guerra con Irak debía tener lugar sólo con la aprobación de la ONU.

Puntualización

Sin embargo, finalmente votó para comprometer a las tropas británicas en la guerra de Irak sin esta aprobación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Proporcionó el segundo mayor contingente de fuerzas de la coalición en ese conflicto, después de los Estados Unidos.

Las políticas iraquíes de Blair le costaron el apoyo político. La mayoría del público británico se opuso a la guerra y a la participación de Gran Bretaña en ella. Cuando se demostró que la inteligencia de preguerra que afirmaba que Irak tenía armas de destrucción masiva era falsa, la popularidad del primer ministro cayó a un mínimo histórico.

Aviso

No obstante, el partido laborista ganó un tercer mandato consecutivo sin precedentes en las elecciones de mayo de 2005. La mayoría de los laboristas, sin embargo, se redujo drásticamente, de 161 a 67.

Detalles

Los analistas interpretaron el resultado de las elecciones como una pérdida de influencia de Blair. Algunos en el partido laborista le pidieron que renunciara y entregara el cargo de primer ministro al canciller del tesoro público, Gordon Brown.

El país quedó profundamente conmocionado el 7 de julio de 2005, cuando se detonaron cuatro bombas terroristas en tres trenes del metro de Londres y un autobús; causaron la muerte de 56 personas y unos 700 heridos.

Más Información

Las investigaciones revelaron que los actos fueron llevados a cabo por terroristas suicidas, tres de los cuales eran musulmanes de origen británico y de ascendencia pakistaní.

Detalles

Los atentados con bomba se consideraron en general como una represalia por el apoyo de Gran Bretaña a los Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo y la invasión del Iraq en 2003. El 21 de julio de 2005 se intentó una segunda serie de atentados, como el primero, contra tres trenes subterráneos y un autobús. Esta vez no hubo bajas porque todas las bombas no explotaron. Tras un año de juicio, cinco hombres -todos ellos ciudadanos británicos- fueron condenados por el segundo atentado en abril de 2007; se demostró que algunos tenían vínculos con los terroristas del 7 de julio y con Al Qaeda.

Los atentados de julio llevaron a Blair a presentar un proyecto de ley para ampliar los poderes de la policía en los casos de terrorismo. Una de las disposiciones, que habría permitido detenciones de hasta 90 días sin cargos, fue particularmente divisiva dentro del Partido Laborista; el intento de Blair de impulsarla en la legislatura dio lugar a su primera derrota en el Parlamento.Entre las Líneas En abril de 2006 se aprobó un proyecto de ley enmendado que preveía detenciones de 28 días sin cargos. Las nuevas facultades se utilizaron en agosto de ese año cuando las autoridades anunciaron varias detenciones en relación con una presunta conspiración para volar aviones de pasajeros en ruta de Gran Bretaña a los Estados Unidos.

El 10 de mayo de 2007, Blair finalmente anunció su renuncia. Dos días antes se había restablecido un gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte. Brown asumió el cargo de primer ministro el 27 de junio de 2007.

El primer año de Brown en el cargo no fue feliz. Tuvo la desgracia de asumir el poder justo cuando la crisis crediticia mundial (o global) comenzó a tomar fuerza. Uno de los bancos más grandes de Gran Bretaña cerró y el gobierno se vio obligado a nacionalizarlo. El colapso del mercado inmobiliario, acompañado por el aumento de los precios de los combustibles y los alimentos, hizo que la economía girara a la baja. Brown, que demostró poca capacidad de liderazgo, se revirtió repetidamente. Inició su propia espiral descendente en las encuestas al dar marcha atrás ante la aparente decisión de convocar elecciones rápidas en el otoño de 2007.Entre las Líneas En la primavera siguiente, se retiró un cambio poco meditado de los tipos impositivos, que provocó una protesta; lo mismo ocurrió con un cambio impopular de la política de atención de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Un éxito político fue la estrecha aprobación en la Cámara de los Comunes de un proyecto de ley que ampliaba a 42 días el período máximo de detención de sospechosos sin cargos de terrorismo. (Ampliamente denunciado, el proyecto de ley fue rechazado por la Cámara de los Lores en octubre de 2008). La presencia de tropas británicas se redujo en el Iraq y aumentó en el Afganistán.

La crisis financiera mundial (o global) permitió a Brown recuperar su posición, al menos por un tiempo. A medida que los mercados crediticios se embargaban y los bancos vacilaban, el gobierno británico inicialmente tomó medidas poco sistemáticas.Entre las Líneas En octubre de 2008, sin embargo, se movió de manera más decisiva. Brown anunció un plan para inyectar 88.000 millones de dólares en los principales bancos británicos a cambio de acciones preferentes. El plan además proporcionó una garantía de 438.000 millones de dólares para ayudar a refinanciar las deudas de los bancos. Esta nacionalización parcial estableció un modelo que fue seguido casi inmediatamente por otros países.

Sin embargo, los bancos británicos, en particular el Royal Bank of Scotland y Lloyds, necesitaban más ayuda; en enero el gobierno creó un fondo para comprar sus activos tóxicos. Esto pareció ayudar a estabilizar el sistema bancario, así como a reducir los tipos de interés. (Entre principios de octubre de 2008 y marzo de 2009, el Banco de Inglaterra redujo la tasa básica del 5% al 0,5%. Luego adoptó una política llamada “quantitative easing”, en la que creó dinero con el que comprar activos y estimular los préstamos).

Puntualización

Sin embargo, el efecto de todos los gastos del gobierno fue catastrófico para las finanzas públicas.Entre las Líneas En marzo el gobierno pronosticó que la deuda pública se duplicaría hasta casi el 80% del producto interno bruto (PIB) en 2013-14.

Para mediados de verano, se proyectó una contracción económica para 2009 de más del 4%.

Puntualización

Sin embargo, se había ralentizado considerablemente y se esperaba que el crecimiento comenzara a finales de año. (Alemania y Francia, por otra parte, ya habían salido de la recesión.) Sin embargo, debido al grave estado de las finanzas públicas, se esperaba que la recuperación también trajera consigo un aumento de los impuestos y recortes importantes en el gasto público. El gobierno también se había visto afectado por un escándalo por las exorbitantes demandas de gastos de los miembros del Parlamento (de todos los partidos), que provocó la dimisión del Presidente de la Cámara de los Comunes en mayo.Entre las Líneas En las elecciones al Parlamento Europeo de junio de 2009, los laboristas sufrieron una de las peores derrotas de su historia. Ganó sólo el 15,3% de los votos, menos que el del Partido de la Independencia del Reino Unido, un grupo que se opone a la adhesión británica a la UE.Entre las Líneas En julio, los laboristas sufrieron otra aplastante derrota, en unas elecciones parlamentarias.

Gran Bretaña finalmente salió de la recesión, la peor desde que comenzó el seguimiento de tales datos en 1955, con un escaso crecimiento en el cuarto trimestre de 2009. De principio a fin, la economía se había reducido en un 5,9%.

Puntualización

Sin embargo, ahora el país se enfrentaba a un déficit presupuestario récord, provocado por los esfuerzos para combatir la recesión y la perspectiva de una recuperación muy lenta.Entre las Líneas En las elecciones generales del 6 de mayo de 2010, el electorado rechazó al partido laborista pero no dio un fuerte respaldo a los conservadores. Estos últimos obtuvieron una pluralidad de escaños (306) pero no alcanzaron la mayoría (326). Si los conservadores llegan a un acuerdo con los demócratas liberales (57), podrían formar una mayoría funcional. Si no, existía la posibilidad de que los Laboristas (258) se aliaran con los Demócratas Liberales y continuaran gobernando.

En un esfuerzo por ganarse a los Demócratas Liberales, Gordon Brown anunció que renunciaría como líder Laborista. Los Demócratas Liberales, sin embargo, se aliaron con los Conservadores, y estos dos partidos formaron la primera coalición de gobierno en Gran Bretaña desde la Segunda Guerra Mundial. El líder conservador, David Cameron, se convirtió en primer ministro; y Nick Clegg, de los Demócratas Liberales, en viceprimer ministro.

Informaciones

Los demócratas liberales habían defendido durante mucho tiempo la modificación de las normas de votación para sustituir los distritos electorales de un solo miembro por distritos electorales más grandes en los que se eligieran varios miembros mediante un sistema de representación proporcional. Los conservadores ganaron su apoyo en parte prometiendo un referéndum sobre la reforma electoral (aunque uno que no alcanzara la representación proporcional).

Otros Elementos

Además, el acuerdo entre los partidos exigía la introducción de períodos fijos de cinco años para el Parlamento (a menos que más del 55% de los miembros votaran a favor de la disolución del órgano). Esto evitaría que cualquiera de los partidos, pero en particular los conservadores, forzara el colapso de la coalición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Aparte de estas maniobras electorales, la primera prioridad del nuevo gobierno era acordar formas de reducir el enorme déficit presupuestario de Gran Bretaña.

El gobierno rápidamente acordó un plan audaz.Entre las Líneas En junio de 2010 estableció un plan de emergencia que recortó 10.000 millones de dólares del presupuesto actual. A largo plazo, propuso recortar el déficit presupuestario en un 50% en cinco años, haciendo recortes en todos los programas del gobierno, excepto en salud y asistencia extranjera. La nueva coalición prometió reformas educativas que establecerían “academias” independientes pero financiadas públicamente (similares en concepto a las escuelas charter de los Estados Unidos). También propuso colocar las decisiones de atención médica (y el control del 70% del presupuesto de salud) en manos de los médicos generales a nivel local. La aplicación de estos y otros cambios propuestos sería sumamente difícil. Cuando se anunciaron los detalles de los recortes de gastos en octubre de 2010, quedó claro que los servicios públicos y de bienestar y también el gasto militar se recortarían severamente (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue considerado por todos como un momento decisivo y que conllevaba graves riesgos.

Muchos economistas advirtieron que el recorte del gasto público volvería a llevar la economía a la recesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). No se animaron cuando las estadísticas del último trimestre de 2010 mostraron una importante desaceleración económica. Al mismo tiempo, la inflación estaba en aumento, alcanzando el 3,7%. Y todas estas malas noticias vinieron antes de que un importante aumento de los impuestos, elevando el impuesto sobre el valor añadido del 17,5% al 20%, tuviera efecto.Entre las Líneas En marzo de 2011 las ventas al por menor cayeron un 3,5%; además, se pronosticó que los ingresos reales de los hogares caerían un 2% para el año.

En noviembre de 2010, los estudiantes británicos marcharon en protesta por los recortes en el gasto en educación y los aumentos en la matrícula universitaria. Otra protesta saludó la introducción de la legislación para reformar el Servicio Nacional de Salud en enero de 2011. El proyecto de ley no sólo le dio a los médicos generales el control de los hilos de la bolsa, sino que también les permitió encargar servicios a “cualquier proveedor dispuesto”. Este paso parecía invitar a la participación privada. Con las austeridades mordazmente y las críticas al gobierno en aumento, el espectáculo de una boda real el 29 de abril proporcionó un leve alivio; el matrimonio televisado del príncipe Guillermo, hijo mayor del príncipe de Gales, con Kate Middleton capturó la atención mundial.

Detalles

Los asuntos internacionales fueron una distracción más sustancial. Gran Bretaña tomó la iniciativa en la organización de la intervención de la OTAN en Libia en la primavera de 2011.

Puntualización

Sin embargo, estaba pendiente una prueba electoral, con elecciones locales y regionales el 5 de mayo. Esta era también la fecha del referéndum sobre la reforma del sistema electoral. Los resultados más sorprendentes de las elecciones fueron las enormes ganancias en Escocia para el Partido Nacional Escocés (SNP), que ahora constituía la mayoría en el Parlamento escocés, y una paliza para los demócratas liberales. La propuesta de cambiar el sistema de votación también fue rechazada por abrumadora mayoría.

Durante el verano de 2011 el gobierno, y en particular David Cameron, se vio envuelto en su primer gran escándalo. Las revelaciones sobre las prácticas de piratería telefónica de los periodistas empleados por el periódico dominical News of the World no sólo condujeron al cierre de ese venerable tabloide, sino que también plantearon preguntas sobre los estrechos vínculos entre los medios de comunicación y la policía y los políticos. Se iniciaron varias investigaciones sobre esas relaciones y sobre la ética ampliamente deplorada de los medios de comunicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El dueño de News of the World, el magnate de los medios Rupert Murdoch, fue llamado a defenderse ante el Parlamento. Varios de sus altos ejecutivos renunciaron, y algunos fueron arrestados. Altos funcionarios de la policía también dimitieron por no haber investigado las anteriores acusaciones de piratería telefónica. El Primer Ministro también tuvo que explicar sus propios lazos con la empresa.

Mientras estas investigaciones continuaban, Londres y otras ciudades inglesas experimentaron un brote de disturbios y saqueos en agosto de 2011. Después de tres días de caos, el gobierno envió miles de policías adicionales para controlar la situación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Tanto la policía como el gobierno fueron criticados por su lentitud de respuesta inicial; sin embargo, las duras sentencias impuestas a los detenidos por su participación en los problemas también suscitaron preocupación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La causa de los disturbios fue muy debatida. El Primer Ministro Cameron los atribuyó principalmente a la criminalidad y vio la solución en una policía más estricta. La oposición tendía a hacer hincapié en la pobreza, la desigualdad y el impacto de los recortes de gastos del gobierno. Los Demócratas Liberales estaban entre los más feroces críticos de la actitud de “tolerancia cero” de los Conservadores hacia los alborotadores.

Las tensiones dentro de la coalición eran evidentes en muchos temas. También hubo fuertes divisiones dentro de cada uno de los socios de la coalición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Al debilitarse las condiciones económicas, los Demócratas Liberales de izquierda se unieron a los Laboristas para atacar las duras medidas de austeridad del gobierno. La crisis de la deuda en la zona euro animó al gran ala “euroescéptica” de los conservadores a desafiar al gobierno por su pertenencia a la Unión Europea (UE). Aunque Gran Bretaña no era miembro de la eurozona, seguía participando en el fondo de rescate establecido para rescatar a los miembros más débiles de la zona, y había contribuido a él.

En octubre de 2011 los euroescépticos presentaron una moción en el Parlamento pidiendo un referéndum sobre si Gran Bretaña debería retirarse o renegociar su relación con la UE. Este desafío directo al gobierno fue derrotado.

Puntualización

Sin embargo, la fuerza de los euroescépticos conservadores influyó sin duda en la postura que tomó Cameron hacia una nueva iniciativa de la UE introducida en diciembre de 2011.Entre las Líneas En una cumbre europea en Bruselas, vetó los cambios en el tratado de la UE para crear controles fiscales más estrictos sobre los miembros. Lo hizo por una necesidad declarada de proteger a las instituciones financieras de Londres de una regulación indebida de Bruselas. Todos los demás miembros de la UE acordaron entonces alcanzar su objetivo mediante un pacto intergubernamental. Cuando se firmó el pacto en marzo de 2012, la República Checa se unió a Gran Bretaña en la abstención. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Aviso

No obstante, Gran Bretaña parecía estar aislada, y muchos observadores consideraron que podría retirarse eventualmente de la UE.

Otros Elementos

Además, se abrió otra brecha entre los conservadores y sus socios de coalición proeuropeos, los demócratas liberales.

En la primavera de 2012 nuevos datos económicos revelaron que Gran Bretaña había caído en una segunda recesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Bajo el fuego de su programa de austeridad, los conservadores sufrieron pérdidas en las elecciones locales de principios de mayo. Durante este período, la investigación judicial en curso sobre la ética de la prensa siguió centrando la atención en la relación entre la prensa y el gobierno. Durante meses la controversia giró en torno al Ministro de Cultura Jeremy Hunt, quien algunos alegaron que tenía contactos impropios con la Corporación de Noticias de Rupert Murdoch, ya que intentó (sin éxito) hacerse cargo de BSkyB, una estación de televisión por satélite.Entre las Líneas En junio el Partido Laborista trató de obligar al primer ministro a autorizar una investigación sobre la conducta de Hunt. Los conservadores consiguieron ganar una votación parlamentaria rechazando ese curso pero sin el apoyo de los demócratas liberales, otra señal de tensión en la coalición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En agosto, el abandono de los planes de reforma del gobierno para la Cámara de los Lores, una causa particular de los Demócratas Liberales, dañó aún más a la coalición.

Sin embargo, el verano de 2012 fue un verano de fiesta. El Jubileo de Diamante de la Reina Isabel (que marca los 60 años en el trono) se celebró con una prolongada serie de eventos en junio. Y a principios de agosto, Londres acogió los Juegos Olímpicos de Verano. No sólo se consideró un triunfo la organización de los juegos, sino que los atletas británicos obtuvieron un número de medallas sin precedentes, con el recuento de oros superado sólo por la superpotencia Estados Unidos y China.

A principios de 2012, el Gobierno Nacionalista Escocés de Escocia había establecido sus planes para celebrar un referéndum sobre la independencia; estaba previsto para el otoño de 2014. Tras largas negociaciones, en octubre de 2012, David Cameron y Alex Salmond, primer ministro de Escocia, firmaron un acuerdo en el que se establecían los términos de este referéndum. Salmond calificó el acuerdo como “un gran paso adelante en el camino hacia la autonomía de Escocia”. Cameron, por otra parte, indicó que haría una campaña enérgica para mantener a Escocia dentro del Reino Unido.

En diciembre de 2012 el Gobierno británico anunció que sus medidas de austeridad se extenderían hasta 2018, un año más de lo previsto originalmente; de lo contrario, no podría cumplir sus objetivos de reducción de la deuda. Antes de esa fecha, se celebrarían elecciones generales en 2015. Otra cuestión de vital importancia que se sopesó en esas elecciones fue la posición de Gran Bretaña dentro o posiblemente fuera de la UE.Entre las Líneas En enero de 2013, el Primer Ministro Cameron anunció que buscaría una renegociación de la relación de Gran Bretaña con la UE; claramente tenía la intención de aflojar sus lazos. Si era reelegido, en 2017 sometería la pertenencia de Gran Bretaña a la UE a una votación de entrada o salida por referéndum. A pesar de los fuertes argumentos económicos para permanecer en la UE, una encuesta en junio de 2013 encontró que el 51% de los británicos querían dejarla.

En abril de 2013, la muerte de la ex primera ministra Margaret Thatcher dio lugar a un funeral público sin igual para un plebeyo desde el de Winston Churchill. Divida en la muerte como en la vida, Thatcher fue recordada como transformadora de la economía británica por sus admiradores y el azote de los pobres por sus críticos.

En julio de 2013 el matrimonio entre personas del mismo sexo se convirtió en ley en Inglaterra y Gales. La ley patrocinada por el gobierno, sin embargo, había sido aprobada sólo con el apoyo de los laboristas y los demócratas liberales; más de la mitad de los miembros conservadores del Parlamento votaron en contra. La debilidad del gobierno quedó demostrada de manera más dramática en una votación parlamentaria realizada a finales de agosto de 2013. Se alegó que el gobierno de Siria había utilizado armas químicas prohibidas en su guerra civil; Cameron había prometido el apoyo y la participación británica en un ataque militar contra Siria como represalia. El 29 de agosto, sin embargo, la Cámara de los Comunes rechazó la moción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esta fue una derrota sorprendente para el gobierno británico; también fue un revés para los esfuerzos del gobierno de los Estados Unidos por conseguir apoyo para la acción internacional contra Siria. (En septiembre, Siria prometió renunciar a sus armas químicas bajo la presión de los Estados Unidos y Rusia, haciendo que la posición de Gran Bretaña fuera discutible).

A finales de 2013, la disminución del desempleo y el crecimiento de la fabricación y las ventas al por menor señalaron una recuperación económica.Entre las Líneas En marzo de 2014, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) proyectó que la economía se expandiría en un 2,7% en 2014 y en un 2,4% en 2015 y 2016. Esta sería la tasa de crecimiento más rápida entre los países del Grupo de los Ocho principales países industrializados. El sur de Inglaterra había sufrido graves inundaciones a principios de año; sin embargo, las lluvias invernales más intensas en 250 años no ahogaron el nuevo optimismo económico.Entre las Líneas En abril, el crecimiento de los salarios reales superó a la inflación por primera vez desde 2008 y el desempleo cayó por debajo del 7%.Entre las Líneas En julio de 2014 se informó de que la economía había alcanzado su tamaño anterior a la crisis.

A pesar de las buenas noticias en el frente económico, el gobierno sufrió un revés político en las elecciones al Parlamento Europeo en mayo de 2014. El populista y antieuropeo Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP) obtuvo la mayor parte de los votos (27,5%). Los Laboristas quedaron en segundo lugar (25,4%), superando a los Conservadores en el tercer lugar (23,9%). Los Demócratas Liberales obtuvieron sólo el 6,9%. El éxito del UKIP, que podría ser visto como un reflejo del sentimiento anti-UE en Gran Bretaña, no se repitió en una elección parcial para el Parlamento de Westminister en junio.

Puntualización

Sin embargo, tuvo victorias paralelas en las elecciones europeas por los partidos anti-Estado en Francia y Grecia.

En julio de 2014, el Primer Ministro reorganizó su gabinete, destituyendo a algunas figuras de alto nivel, desplazando a otras a funciones menos prominentes e incorporando más mujeres. Se pensó que Cameron estaba poniendo una nueva cara a su gobierno en preparación para las elecciones generales de 2015.

Puntualización

Sin embargo, antes de eso, el 18 de septiembre de 2014, el referéndum sobre la independencia de Escocia debía tener lugar.

Detalles

Las encuestas sugerían una votación muy reñida. Un “sí” significaría la reconstrucción del Reino Unido con enormes ramificaciones políticas y económicas. Al final, el voto del “no” se impuso, con un 55,3% frente a un 44,7%. La participación de los votantes fue enorme: el 84,6% de los que tenían derecho a votar (residentes en Escocia de 16 años o más).

Puntualización

Sin embargo, se mantenía la expectativa de que se produjeran cambios importantes en la forma de gobernar el Reino Unido.Entre las Líneas En vísperas de la votación, los dirigentes de los tres principales partidos políticos prometieron una mayor autonomía a Escocia. Lograr esto, sin embargo, planteó muchas cuestiones espinosas. Si Escocia iba a ser esencialmente autónoma, muchos se preguntaron, ¿no debería Inglaterra tener también su propio parlamento en lo que se convertiría esencialmente en un sistema federal? Dado el dominio de Inglaterra dentro del Reino Unido, pocos consideraron que ésta era una opción viable. La principal alternativa parecía ser la de delegar mayores poderes a las regiones de Inglaterra. Hubo llamados a una convención constitucional para discutir todos estos temas.

Puntualización

Sin embargo, en primer lugar, al haber cumplido el Parlamento sus cinco años de vida, había que celebrar una elección general, el 7 de mayo de 2015.

Las encuestas de opinión previas a la elección sugerían que la carrera estaba demasiado reñida y que era probable que otro Parlamento colgado.Entre las Líneas En un resultado sorprendente, sin embargo, los conservadores obtuvieron una sólida victoria con 331 escaños, una mayoría de 12. Los Laboristas sólo obtuvieron 232 escaños, una pérdida de 26 escaños. Los Demócratas Liberales sufrieron la peor humillación, ganando sólo 8 escaños, una pérdida de 49.

Detalles

Las encuestas habían sido correctas al predecir un aumento del apoyo al SNP, que ganó 56 de los 59 escaños de Escocia, en su mayoría a expensas del partido laborista.

Otros Elementos

Por otro lado, se esperaba que tanto el UKIP como los Verdes tuvieran un buen desempeño; en cambio, obtuvieron un escaño cada uno.

Rodaron cabezas. Miliband y Clegg renunciaron al liderazgo (véase también carisma) de sus respectivos partidos. Nigel Farage, el extravagante líder del UKIP, también renunció brevemente. Y Cameron triunfó. Ya no respondía a los Demócratas Liberales como socios de coalición, era más libre de seguir la agenda del partido Conservador.

Puntualización

Sin embargo, se presentaron dos enormes desafíos. Uno era el tema de la pertenencia a la UE, sobre el que había prometido un referéndum para 2017. El otro era una renovada amenaza de secesión escocesa. Mucho más fuerte que nunca, el SNP podría fácilmente impulsar otro referéndum de independencia, especialmente si el Reino Unido optara por dejar la UE.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Durante el verano de 2015, la oleada de refugiados e inmigrantes que buscaban asilo en la UE alcanzó proporciones de crisis. Para Gran Bretaña y Francia el punto de inflamación más inmediato fue Calais, en la costa francesa, donde muchos migrantes fueron confinados a campamentos. Algunos trataron de romper los cordones de seguridad y llegar a Gran Bretaña a través del túnel del Canal de la Mancha, lo que causó muertos y heridos e interrumpió el tráfico a través del túnel.Entre las Líneas En agosto, Gran Bretaña y Francia llegaron a un acuerdo sobre medidas para impedir que los contrabandistas se aprovecharan de los que estaban en los campamentos. Al mismo tiempo, la Unión Europea esperaba hacer frente a la crisis más grave estableciendo cuotas obligatorias para el reasentamiento de los refugiados entre todos los miembros de la Unión Europea. El número cada vez mayor de refugiados y las dificultades que estaban experimentando obligaron al renuente gobierno británico a anunciar que aceptaría 20.000 refugiados sirios. Se negó a participar en el sistema de cuotas adoptado en septiembre, que no era obligatorio para Gran Bretaña, Irlanda y Dinamarca.

En noviembre de 2015, el gobierno británico presentó un nuevo plan de defensa que pedía un aumento del gasto militar después de años de recortes. Tras los ataques terroristas en París ese mes, ya había propuesto medidas para reforzar la inteligencia. A principios de diciembre obtuvo autorización parlamentaria para unirse al asalto aéreo dentro de Siria al Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS). (Gran Bretaña ya estaba participando en la campaña aérea contra ISIS en Irak.) Los ataques terroristas en Bruselas en marzo de 2016 llevaron a Gran Bretaña de nuevo a intensificar su propia seguridad.

Después de meses de discusión informal con los líderes de la UE, en noviembre de 2015, Cameron estableció formalmente las condiciones bajo las cuales Gran Bretaña podría permanecer en la UE. Tenía cuatro demandas principales: una exclusión voluntaria del objetivo central de la UE de una “unión cada vez más estrecha”; salvaguardias para los centros financieros fuera de la eurozona, en particular Londres; una reducción de la burocracia regulatoria como una forma de mejorar la competitividad económica; y una exclusión de cuatro años de los beneficios para los ciudadanos de la UE no británicos que trabajan en Gran Bretaña. Esta última fue quizás la cuestión más difícil porque violaba la norma de la UE de que todos los ciudadanos de los países miembros sean tratados por igual. Cameron argumentó que si se cumplían estos términos, los británicos votarían “sí” en el próximo referéndum sobre la continuación de la pertenencia a la UE. Los 28 líderes de la UE acordaron el acuerdo en febrero de 2016, durante una reunión cumbre que duró 30 horas. El referéndum estaba programado para el 23 de junio de 2016, un año antes de lo previsto originalmente. El ala euroescéptica de su partido, sin embargo, consideró que el plan de Cameron era insustancial. El alcalde de Londres, Boris Johnson, un popular conservador, prometió hacer campaña por el “no”. Seis altos miembros del gabinete también se pronunciaron a favor de abandonar la UE. Uno de ellos fue el ex líder conservador Iain Duncan Smith.Entre las Líneas En marzo de 2016, Duncan Smith renunció como ministro de trabajo y pensiones. Citó su oposición a la política del gobierno de recortar las prestaciones sociales para las personas con discapacidad, una propuesta de presupuesto que había provocado una gran indignación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Algunos observadores, sin embargo, creían que tenía más que ver con la batalla por la adhesión a la UE. (Posteriormente, el gobierno dejó de lado los recortes en las prestaciones de discapacidad).

Los líderes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) instaron a Gran Bretaña a permanecer en la UE, al igual que organizaciones como el Fondo Monetario Internacional. Advirtieron de las consecuencias económicas posiblemente graves de “Brexit” (salida británica de la UE), un argumento que también subrayó Cameron. Los que estaban a favor de Brexit argumentaron que Gran Bretaña, fuera de la UE, podía controlar sus propias fronteras (en contra de la inmigración), escapar a la regulación de la UE de su economía y de todo tipo de cuestiones sociales, redirigir los fondos enviados previamente a la UE hacia la mejora del Servicio Nacional de Salud (NHS) y otros programas, y recuperar la influencia del mundo como una nación totalmente soberana. Implicaron que todo esto podría hacerse sin perder los beneficios de un mercado europeo único.

El 23 de junio de 2016, el electorado británico optó por abandonar la UE. La votación fue del 52% al 48%, cercana pero decisiva. A pesar de que las encuestas indicaban una opinión a favor de Brexit, Gran Bretaña (incluyendo el liderazgo (véase también carisma) de la campaña “Leave”) parecía aturdida por el resultado. También lo estaba el resto del mundo, como se refleja en la dramática caída de los mercados bursátiles. Esto resultó ser temporal. Más grave fue la caída del valor de la libra, que no se recuperó. Cameron anunció su dimisión, diciendo que la negociación de la retirada británica debía dejarse a su sucesor. Johnson, el principal contendiente para sucederle, dijo esencialmente que no había prisa y que Gran Bretaña siempre sería “parte de Europa”.

Informaciones

Los decepcionados líderes de la UE, por otra parte, querían que las negociaciones, que se esperaba que duraran dos años, comenzaran de inmediato. También indicaron que Gran Bretaña podía esperar pocas concesiones. Era la primera vez que un país votaba para retirarse de la UE. Alarmada por el precedente, la UE estaba ansiosa por desalentar a otros países a seguir el ejemplo.

Los votantes británicos parecían ahora superados por un serio caso de remordimiento del comprador. Los líderes del movimiento “Leave” se alejaron de las promesas, como la idea de que ahora habría más dinero para el NHS. Algunas comunidades parecían darse cuenta por primera vez que perderían los subsidios de la UE. Otros se horrorizaron por las inquietantes muestras de xenofobia contra los residentes extranjeros. Una petición para un segundo referéndum obtuvo más de 4 millones de firmas en dos semanas. El gobierno dejó claro que esto no sucedería.

Durante un corto tiempo hubo un caos político. Primero Boris Johnson y luego los líderes de la victoriosa campaña “Leave” se retiraron de la contienda por el liderazgo (véase también carisma) del partido conservador y por lo tanto del primer ministro. A la izquierda estaba Theresa May, la ex secretaria del Interior que se había opuesto (aunque en silencio) a Brexit. El 13 de julio de 2016, prestó juramento como primera ministra, siendo la segunda mujer (después de Margaret Thatcher) en ocupar ese cargo.

May afirmó inmediatamente que “Brexit significa Brexit”.

Puntualización

Sin embargo, los términos no estaban claros. Obviamente ella esperaba inicialmente una salida “suave” de la UE, una en la que Gran Bretaña pudiera retener el acceso al mercado único mientras imponía los controles de inmigración prometidos por los defensores de Brexit. Después de que los líderes de la UE rechazaran rotundamente tal opción, May pareció conformarse con una Brexit “dura”, dando prioridad a los controles fronterizos sobre el mercado único. Anunció en octubre de 2016 que Gran Bretaña comenzaría las negociaciones formales para abandonar la UE antes de finales de marzo de 2017.

Sin embargo, se enfrentó a obstáculos de procedimiento. A principios de noviembre, el Tribunal Superior de Gran Bretaña dictaminó que el Parlamento debe aprobar el inicio de las negociaciones de Brexit. El gobierno perdió su apelación contra esta decisión, y las votaciones en el Parlamento no fueron fáciles. Aunque un voto inicial en la Cámara de los Comunes apoyó al gobierno sin reservas y por una gran mayoría, la Cámara de los Lores añadió enmiendas que ataron las manos de May. Tendrían derechos garantizados para los ciudadanos de la UE que ya vivían en Gran Bretaña y se le daría al Parlamento el poder de veto en las próximas negociaciones sobre Brexit. Al final, sin embargo, los Comunes revocaron las enmiendas y los Lores cedieron. May ganó el derecho de negociar sin restricciones con la UE. El 29 de marzo de 2017, el primer ministro británico invocó el artículo 50 del Tratado de Lisboa de la UE, iniciando formalmente el proceso por el cual Gran Bretaña abandonaría la UE. Dos días después, el primer ministro escocés Nicola Sturgeon solicitó la autoridad para celebrar un segundo referéndum sobre la independencia de Escocia, que tendría lugar antes de que se produjera Brexit.

La posibilidad de una secesión escocesa y la cuestión de lo que sucedería a los ciudadanos de la UE en Gran Bretaña y a los ciudadanos británicos que vivían y trabajaban en Europa eran sólo dos de las muchas cuestiones que había que abordar. Era necesario desenmarañar los tratados celebrados durante 43 años. Era probable que las negociaciones comerciales fueran particularmente complicadas. Cualquier acuerdo requería la aprobación unánime de más de 30 parlamentos nacionales y regionales de toda Europa, algunos de los cuales podrían desear celebrar referendos. Ambas partes endurecieron sus posiciones al preparar las directrices para las negociaciones, que se esperaba comenzaran después del 8 de junio de 2017.

En esa fecha, Gran Bretaña iba a celebrar unas elecciones generales rápidas. May, que había insistido anteriormente en que no habría elecciones anticipadas, dio marcha atrás a principios de abril.

Detalles

Las encuestas mostraban que estaba en buena posición para aumentar la mayoría conservadora en el Parlamento y obtener así un mandato más firme para las difíciles negociaciones que se avecinaban.

Mientras tanto, el 22 de marzo, Gran Bretaña había sido tocada de nuevo por el terror. Un terrorista nacido en Gran Bretaña e inspirado en ISIS mató a cuatro personas, hirió a otras 40 y fue asesinado por la policía, frente a las Cámaras del Parlamento. El Parlamento y el área circundante fueron cerrados. La policía arrestó a ocho personas al día siguiente, aunque se dice que el asaltante actuó solo. Se dijo que las redadas posteriores habían frustrado otros complots.

Datos verificados por: Chris

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