Gran Bretaña

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Gran Bretaña

[rtbs name=”derecho-del-reino-unido”] Traducción al inglés: Britain y Great Britain.

Es la mayor de las islas británicas. Incluye Inglaterra, Escocia y Gales. El Estado de Reino Unido está formado por la isla de Gran Bretaña y por la parte norte de la isla de Irlanda, además de por otras pequeñas islas. La isla de Gran Bretaña está compuesta por tres de los cuatro denominados países o conjuntos nacionales constituyentes que forman el actual Reino Unido: Escocia, Gales e Inglaterra; el cuarto sería Irlanda del Norte, situado en la isla vecina. Tras la guerra de Independencia irlandesa (1919-1921), en 1927 queda bautizado bajo el nombre que tiene hoy en día: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (véase su historia más moderna). Véase también los aspectos políticos históricos del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte

Historia de Gran Bretaña

[rtbs name=”derecho-del-reino-unido”] La historia de las Islas Británicas es la de una mezcla creativa de pueblos.Entre las Líneas En tiempos modernos su insularidad dio a estas islas seguridad y les permitió influir en el mundo más que cualquier otra isla en la historia.

Puntualización

Sin embargo, hasta la conquista normanda en 1066, la insularidad no fue un obstáculo para el asentamiento en las islas de pueblos del continente europeo, ya que el movimiento por mar era entonces más fácil que por tierra.

Pueblos de las islas-hasta 1066

Varios pueblos de distintas poblaciones entraron en Gran Bretaña en las primeras etapas de su historia. Es conveniente llamarlos, por su habla, celtas y anglosajones. Los primeros celtas están ahora representados por los irlandeses y los escoceses gaélicos; los últimos celtas, por los galeses y los córnicos. Además del elemento germánico principal de los ángeles, sajones y jutos, los pueblos escandinavos también se asentaron en Gran Bretaña-Danés en el este de Inglaterra y en el noroeste (noruegos), en las Hébridas y alrededor de la costa irlandesa.

Dentro de Gran Bretaña han persistido durante mucho tiempo diferencias significativas entre las zonas de tierras altas y bajas. Estas zonas pueden ser demarcadas trazando una línea imaginaria desde el río Tyne en el noreste hasta Exeter en el suroeste. Toda la tierra al sur es la zona de las tierras bajas, y todo al norte y al oeste -incluyendo Gales, Escocia e Irlanda- es la zona de las tierras altas. Hay un marcado contraste en el clima y la cultura entre las dos. La zona baja era más accesible y abierta a las influencias de Europa, mientras que la zona alta estaba más aislada y por lo tanto era más conservadora e introvertida.

Los romanos

La ocupación romana de Gran Bretaña ilustra esta división. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Presentes en Inglaterra desde el 43 a.C. hasta el 400 d.C., los romanos estaban efectivamente confinados a la zona de las tierras bajas. Hoy en día se pueden ver muchos signos de esos cuatro siglos de ocupación en el sistema de carreteras que convergen en Londres, en la notable ciudad turística de Bath, en el Muro de Adriano y otros ricos restos arqueológicos y, sobre todo, en el cristianismo, que continuó en Gran Bretaña después de la retirada de los romanos.Entre las Líneas En el siglo V, San Ninian misionó en Escocia, San Patricio en Irlanda. Los británicos también produjeron una figura significativa en Pelagio (c.355-425), cuya herejía del pelagianismo defendía la bondad esencial de la naturaleza humana frente al énfasis ortodoxo en el pecado como condición de la humanidad.

Los asentamientos germánicos

Incluso antes de la retirada romana, la inmigración de los pueblos germánicos desde el Canal de la Mancha y el Mar del Norte había comenzado. Dos olas principales trajeron a los anglosajones (ingleses), de c.450 a 550, y a los vikingos escandinavos, de c.800 a 1000. Los ingleses empujaron gradualmente a los británicos (“galeses” para ellos) hacia el oeste hasta que los primeros alcanzaron (c.600) el Mersey y el Canal de Bristol. Esto fragmentó a los pueblos celtas, que ahora se concentraban en las áreas de Gales, Escocia e Irlanda. A partir de entonces los ingleses fueron la estirpe dominante en lo que se había convertido en Inglaterra. El proceso no sólo consistió en la guerra y la conquista, sino también en la colonización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Quedaron elementos celtas en una fusión gradual de pueblos, particularmente en Wessex, que se convirtió en el reino dominante en el último período anglosajón.

La influencia romana volvió en 597, cuando San Agustín de Canterbury comenzó a convertir a los ingleses paganos y a organizar gradualmente la iglesia inglesa. La influencia celta también volvió del noroeste, ya que misioneros de Iona, un centro del cristianismo celta, penetraron en los reinos anglosajones de Northumbria y Mercia. La rivalidad entre las iglesias romana y celta se produjo.

Puntualización

Sin embargo, en el Sínodo de Whitby (664), el Rey Oswy de Northumbria adoptó los usos romanos, estableciendo el patrón para el desarrollo de la iglesia inglesa.Entre las Líneas En este período el norte de Inglaterra produjo uno de los más grandes investigadores académicos europeos, San Bede, que escribió un relato clásico de la conquista de Gran Bretaña por su pueblo. Y del suroeste vino el influyente San Bonifacio, que fue un misionero de los alemanes a lo largo del Rin y organizó la iglesia alemana para Roma.

El brillante período anglosajón temprano terminó con las destructivas invasiones vikingas. La responsabilidad de organizar la resistencia inglesa recayó en los reyes de Wessex. El más notable de estos gobernantes fue Alfredo (r. 871-99), que mantuvo la línea contra los daneses. Su asentamiento se restringió a los daneses, principalmente a los condados orientales donde los daneses se asentaron junto a los ingleses. La Inglaterra anglosajona estaba muy debilitada por las continuas incursiones danesas. Durante un tiempo (1016-42) el país formó parte del imperio del Mar del Norte del Rey Canuto y sus hijos.

Conquista normanda

Los vikingos, o nórdicos, incursionaron por todo el noroeste de Europa e hicieron su asentamiento más importante a través del Canal de la Mancha en Normandía. El ducado de Normandía se convirtió en el estado más organizado y militarmente eficiente de Europa.

Los normandos decidieron el futuro de Inglaterra. La influencia normanda ya estaba ganando terreno bajo el último rey inglés, Eduardo el Confesor, a quien el duque normando Guillermo se consideraba como heredero. A la muerte de Eduardo (1066), Guillermo invadió Inglaterra para reclamar el trono del medio danés Harold II. Harold fue derrotado en la batalla de Hastings. El conquistador normando asumió la corona inglesa como Guillermo I.

En términos de las relaciones a través del Canal con Normandía, Francia, y los Países Bajos, la conquista normanda llevó a Inglaterra cerca de la Europa continental.

Puntualización

Sin embargo, el genio normando para la organización militar y política significó que Inglaterra por fin se unió estrechamente bajo una unidad forzada y se hizo segura de la invasión exterior. Ahora podía trabajar en su propio destino.

La Edad Media, 1066-1485

Regla normanda. Durante gran parte del período medieval, Inglaterra -y, cada vez más, Gales, Escocia e Irlanda- estuvo dominada por una aristocracia militar francófona. La conquista normanda virtualmente destruyó la clase gobernante anglosajona. Sus tierras fueron tomadas, y toda la resistencia fue aplastada. Guillermo el Conquistador devastó el norte de Inglaterra en particular. A medida que destruyeron, también los normandos construyeron con más firmeza y eficiencia de lo que se había hecho antes. La Torre de Londres, destinada a proteger la capital y también para sobrecogerla, sigue siendo como evidencia visual de esto.Entre las Líneas En el norte una espléndida acrópolis, una vasta catedral y un castillo juntos, se construyó en Durham para gobernar el país fronterizo y defenderlo contra los escoceses.

Un monumento aún más notable es el Domesday Book, que testifica el genio normando para la administración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Compilado (1085-86) por orden de Guillermo el Conquistador, era un estudio completo de la tierra: sus posesiones, tenencias y servicios; riqueza; población; animales; recursos y capacidad tributaria. Un historiador ruso ha llamado al Domesday Book “el mayor registro de la Europa medieval”. La historia de la administración británica no es menos notable que su historia constitucional, que ha tenido una amplia influencia en el extranjero.

Los ingleses odiaban el Domesday Book, los impuestos normandos y el duro gobierno normando. Vivían sus propias vidas y hablaban su propio idioma – o, más bien, varios dialectos de lo que ahora se considera como Inglés Medio. Durante algunos años, los monjes ingleses continuaron registrando los eventos en la Crónica Anglosajona. Los ingleses también continuaron produciendo poesía aliterada, que más tarde apareció en la obra maestra de Piers Plowman.

El logro más duradero del siglo XII fue la colonización interna de la tierra. Contribuyó a este proceso la nueva orden monástica de los cistercienses. Construyeron sus monasterios en áreas secuestradas, cultivaron la tierra alrededor y criaron grandes rebaños de ovejas en colinas y matorrales. Inglaterra se convirtió en el principal proveedor de lana fina para las industrias textiles de los Países Bajos e Italia. El comercio de la lana, que era fácilmente gravable por el gobierno, era la principal fuerza de la economía medieval. [rtbs name=”historia-medieval”] (El asiento del más alto funcionario de la Cámara de los Lores se llama Woolsack. Originalmente fue pensado como un recordatorio de la fuente de riqueza del país; hoy en día, relleno de lana de todos los países de la Commonwealth, es un símbolo de unidad).

Iglesia y Estado

Junto con un gobierno eficiente, los normandos reformaron la iglesia. Trajeron a hombres como Lanfranc y San Anselmo para establecer nuevos estándares en la religión y el pensamiento.Entre las Líneas En todo el país se construyeron espléndidas catedrales y monasterios. Elevados junto con estos fueron los castillos normandos que mantuvieron el país unido en una apretada tela de araña. Desde estos centros se organizó una sociedad feudal; la mayor parte de la tierra estaba en manos de los señores normandos, quienes a su vez debían lealtad y servicio al rey (ver Feudalismo).

La reforma de la iglesia llevó a un choque entre sus demandas y las del estado. Tanto Guillermo II (r. 1087-1100) como Enrique I (r. 1100-35) lucharon contra Anselmo en la controversia de la investidura. Más tarde el conflicto iglesia-estado fue renovado por Enrique II (r. 1154-89) y Thomas Becket, arzobispo de Canterbury. El asesinato (1170) de Becket por cuatro de los caballeros de Enrique creó un furor europeo y obligó a Enrique a confirmar los privilegios de la iglesia. Canterbury se convirtió en el santuario del canonizado Becket, cuyo culto se extendió por toda Europa. Fue representado en vitrales, frescos pintados e iluminación de manuscritos como un santo inglés de primera categoría, aunque en realidad era un normando puro.

Expansión de la influencia

Enrique II fue el heredero no sólo de Inglaterra y Normandía, sino también de los vastos territorios angevinos en Francia. Con su matrimonio con Eleanor de Aquitania también aseguró Aquitania, cuya ciudad principal, Burdeos, era el centro del comercio de vino con Inglaterra. Como resultado, las relaciones exteriores de Inglaterra se centraron más que nunca en Francia.

Mientras tanto, la poderosa casta militar normanda perseguía objetivos expansionistas más cerca de casa. Los normandos se establecieron y gradualmente feudalizaron a Escocia. Eventualmente una familia normanda, los Estuardo, iba a suceder (1371) al trono de Escocia. Los barones normandos también conquistaron la frontera galesa y gran parte del sur de Gales. Una expedición bajo Richard de Clare, segundo conde de Pembroke, conocido como Strongbow, comenzó la conquista anglo-normanda de la Irlanda celta en 1170. Esto trajo a la existencia familias feudales normandas-celtas -Fitzgeralds, Butlers, Burkes- que gobernaron gran parte de Irlanda bajo un protectorado nominal de Inglaterra.

Desarrollos legales y constitucionales

Dentro de Inglaterra floreció una sociedad cada vez más firme y diversa, posible gracias a la paz interna mantenida por una fuerte monarquía. (Cuando el monarca no era fuerte-como en el reinado de Esteban y más tarde de Juan y Enrique III-hubo períodos de confusión y guerras de barones). Enrique II dio un impulso significativo al desarrollo de un sistema de justicia real que reemplazó a los tribunales feudales. De ahí surgió el sistema de derecho consuetudinario, basado en las decisiones de los jueces del rey, que viajaban por todo el país.Entre las Líneas En contraste con el derecho civil romano y el derecho canónico de la iglesia, el derecho común (expresión que hace referencia en los países anglosajones normalmente al sistema de “common law”) reflejaba las costumbres e instintos del pueblo inglés, que empezaba a recuperar su influencia.

Detalles

Los abogados normandos, entre ellos Ranulf de Glanvill (m. 1190) y Enrique de Bracton (m. 1268), ayudaron a codificarlo. Su gran flexibilidad y adaptabilidad (como el espíritu empírico de la filosofía británica más tarde) fue para asegurar su futura importancia entre los pueblos de habla inglesa de todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos.
Un paso de importancia constitucional posterior se dio con la concesión de la Carta Magna en 1215. El propio documento registraba las concesiones feudales extraídas por los barones y la iglesia del Rey Juan (r. 1199-1216), cuya posición se había debilitado drásticamente por la pérdida de Normandía. El hecho de que la Carta Magna estableciera ciertas libertades, sin embargo, abrió el camino a mayores libertades más tarde. La Carta Magna se hizo más importante con el tiempo, especialmente con el desarrollo del Parlamento.

Esta institución también iba a tener una gran importancia en todos los países de habla inglesa. Muchos estados medievales tenían instituciones comparables, pero ninguno con tal futuro. El Parlamento fue en origen una extensión del consejo real (curia regis), en el que el rey consultaba a los magnates de todo el reino.Entre las Líneas En 1265, durante la Guerra de los Barones entre Enrique III (r. 1216-72) y la nobleza, se produjo un cambio importante. El jefe de la baronía, Simón de Montfort, convocó un Parlamento que incluía también a la nobleza local de cada condado (caballeros de la comarca) y a la gente de clase media de las principales ciudades (burgueses). Así, por primera vez todo el país estaba representado, o al menos todos los elementos activos que lo dirigían. A partir de entonces, estos representantes fueron consultados generalmente en tiempos de emergencia nacional -como durante guerras o rebeliones extranjeras- que requerían la recaudación de dinero.

Esto fortaleció gradualmente a los elementos inferiores del Parlamento, los Comunes (caballeros y burgueses), a quienes correspondía recaudar el dinero. El poder financiero les dio cierto control sobre el ejecutivo y finalmente les hizo participar en él. Al final, muchos siglos más tarde, la Cámara de los Comunes llegó a proporcionar al ejecutivo el sistema llamado gobierno parlamentario.

Puntualización

Sin embargo, el origen fue, y la esencia siempre ha sido, la representación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Así, de esta institución medieval surgió la idea de un gobierno representativo, que es la principal contribución de los pueblos de habla inglesa a la práctica y el pensamiento político en todo el mundo.

Desarrollo cultural

Las universidades son otro legado de la Edad Media. [rtbs name=”historia-medieval”] La Inglaterra medieval tenía dos. Oxford ya era un centro de aprendizaje en el siglo XII, cuando Geoffrey de Monmouth escribió su Historia de los Reyes de Gran Bretaña, que difundió los cuentos artúricos en las literaturas y artes de Europa.Entre las Líneas En la década de 1160 los estudiantes comenzaron a formar una universidad en Oxford, y a principios del siglo XIII un grupo emigró de Oxford para comenzar otra universidad en Cambridge. La Universidad medieval de Oxford fue una de las grandes universidades de Europa. Sus filósofos Roger Bacon, John Duns Scotus y Guillermo de Occam, entre otros, fueron destacados pensadores europeos. Esta sucesión terminó con John Wycliffe, quien desafió los fundamentos de la iglesia y el pensamiento religioso medieval. [rtbs name=”historia-medieval”] Sus seguidores, los Lollards, ejercieron una marcada influencia con John Huss en Europa central. Con su traducción de la Biblia y su predicación, anunciaron la eventual Reforma.

El siglo XIII puede ser considerado como el meridiano de la cultura medieval. [rtbs name=”historia-medieval”] Estuvo marcado no sólo por el auge de las universidades, sino también por el establecimiento de nuevas órdenes religiosas, los dominicos y los franciscanos, que hicieron contribuciones al pensamiento filosófico. Los logros arquitectónicos de la época incluyeron la Abadía de Westminster y la Catedral de Salisbury.

Renovación de la expansión

El reinado (1272-1307) de Eduardo I es importante en términos de importantes reformas legales que afirmaron aún más la supremacía judicial de la corona. También estuvo marcado por la renovación de la expansión inglesa. Eduardo conquistó la fortaleza de las montañas del norte de Gales, construyendo un cinturón de espléndidos castillos, el más notable de los cuales era el de Caernarvon. (Este se convirtió en la sede del principado que creó para el hijo mayor de los monarcas gobernantes.) Eduardo también anexó Escocia.

Puntualización

Sin embargo, esto no duró.Entre las Líneas En la batalla de Bannockburn (1314), los escoceses bajo Roberto I confirmaron su independencia.
Entre 1347 y 1349 la Peste Negra (ver Peste Bubónica) mató a un cuarto de la población inglesa. Esto perturbó profundamente a la sociedad feudal, llevando al campesinado y a los artesanos a exigir más por su trabajo.Entre las Líneas En última instancia, el descontento produjo la Revuelta Campesina de 1381.

Eduardo III (r. 1327-77) revivió los reclamos de sus ancestros a los territorios franceses y así comenzó la Guerra de los Cien Años con Francia. Hubo un interludio bajo el pacífico y amante del arte Ricardo II, durante cuyo reinado (1377-99) la literatura inglesa alcanzó nuevas alturas con la obra de Geoffrey Chaucer (examine más sobre estas cuestiones en la presente plataforma en línea de ciencias sociales y humanidades). Ricardo fue, sin embargo, un rey incompetente. Fue depuesto por su primo Enrique IV (r. 1399-1413), que llevó al trono a la casa de Lancaster. El hijo de Enrique V (r. 1413-22) renovó los reclamos sobre Francia. Soldado y gobernante de gran habilidad, derrotó a los franceses en la batalla de Agincourt (1415) y ganó el derecho de sucesión al trono francés.

Lancaster contra York

El extraordinario logro de Enrique V resultó ser un espejismo, ya que murió joven y fue sucedido por su hijo pequeño, Enrique VI.Entre las Líneas En Francia la marea se volvió contra los invasores ingleses con la aparición de Juana de Arco. Para 1450 los ingleses fueron expulsados de Francia (excepto de Calais, que mantuvieron hasta 1558). Esta eventualidad, combinada con la incapacidad de Enrique VI, produjo un conflicto dinástico entre la casa real de Lancaster y la casa de York. El resultado fue la Guerra de las Rosas.
Estas guerras (1455-85) distrajeron al país a intervalos sin perturbar su vida socioeconómica. La industria de la lana continuó floreciendo.

Observación

Además de la producción de lana, hubo un giro gradual hacia la fabricación en las zonas de confección de Anglia Oriental y el País Occidental. Las grandes iglesias y edificios cívicos de capitales provinciales como York, Norwich y Bristol son testimonio de la prosperidad del período. Una contribución específicamente inglesa a la arquitectura fue el estilo gótico perpendicular de estos edificios. El mismo período produjo un monumento de prosa inglesa en los romances artúricos de Sir Thomas Malory.

El conflicto llegó a su fin con la victoria del heredero de los Lancaster, Enrique Tudor, sobre Ricardo III en Bosworth Field en 1485. El nuevo rey, Enrique VII, unió las dos casas al casarse con Isabel de York, hija del predecesor de Ricardo, Eduardo IV.

El Estado Nación, 1485-1688

El hecho de que Enrique VII fuera un Tudor galés reconcilió a Gales con la unión con Inglaterra, formalizada por el Acta de Unión (1536). Gales estaba organizado en condados y estaba bajo el sistema inglés de gobierno local, por el cual la nobleza servía como juez de paz. También recibió representación en el Parlamento.

La reforma

El temible Enrique VII apoyó los primeros viajes de John Cabot desde Bristol a Norteamérica.

Puntualización

Sin embargo, la promesa de estos primeros descubrimientos no se cumplió inmediatamente debido a la absorción (véase su concepto jurídico) de Enrique VIII en la Reforma inglesa. Aunque la Reforma surgió del deseo de Enrique de divorciarse de su primera esposa, Catalina de Aragón, se convirtió en una revolución controlada, supervisada por el hábil ministro Thomas Cromwell. Enrique rompió con Roma, subordinó la iglesia al estado, terminó con el monacato, y anexó vastas propiedades de la iglesia a la corona. Estas últimas fueron vendidas gradualmente y pasaron a manos de la nobleza y las clases medias, aumentando inmensamente su fuerza económica. Esto les llevó a reclamar un mayor poder político a través de la Cámara de los Comunes.

Algunos de estos recursos también se utilizaron para fortalecer el estado-nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Enrique VIII construyó una poderosa armada y fortificó toda la costa del Canal de la Mancha. La lucha por la Reforma -el reinado de Eduardo VI la avanzó; el retardo de María I la resolvió el largo y exitoso reinado (1558-1603) de Isabel I. Durante estos años la Iglesia de Inglaterra alcanzó su carácter permanente. Su posición intelectual fue definida por la gran obra de Richard Hooker en The Laws of Ecclesiastical Polity (1593).

Edad Isabelina

Una vez resuelta esta cuestión, los isabelinos pudieron reanudar sus viajes a través del Atlántico y, con Sir Francis Drake y Thomas Cavendish, alrededor del mundo.

Detalles

Las energías expansivas les llevaron a desafiar el monopolio español del Nuevo Mundo, lo que provocó conflictos en el Caribe y en otros lugares. Sir Humphrey Gilbert y Sir Walter Raleigh dirigieron la campaña para establecer asentamientos ingleses en América del Norte. Gilbert tomó posesión de Terranova en 1583; Raleigh envió colonias a la isla de Roanoke (actualmente en Carolina del Norte) a partir de 1585. Muchos viajes exploraron las costas americanas, y varios penetraron en el estrecho de Davis en busca de un paso del noroeste hacia China y el Lejano Oriente.

Los viajes en busca de un Pasaje del Noreste abrieron rutas marítimas directas a Rusia. A los ingleses se les dieron privilegios en el comercio ruso que se extendieron al Mar Caspio y Persia. A partir de 1580, fuertes expediciones en la región mediterránea produjeron un comercio directo con Turquía y el Medio Oriente; se formaron compañías en Londres para este propósito.Entre las Líneas En 1600 se fundó la Compañía Británica de las Indias Orientales para hacer viajes comerciales alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Desde estos comienzos, los intereses británicos en Oriente se expandieron rápidamente.

España estaba decidida a mantener a otros europeos fuera del Nuevo Mundo.

Otros Elementos

Además, sus esfuerzos por suprimir la revuelta contra el dominio español en los Países Bajos suponían una amenaza directa para la cercana Inglaterra, especialmente desde que el rey español, Felipe II, apoyó la revuelta contra Isabel I. Estos factores precipitaron una larga guerra entre Inglaterra y España de 1585 a 1604. La derrota de la Armada Española en 1588 aumentó la confianza de los isabelinos en sí mismos y dio una inspiración patriótica a la brillante era isabelina. Esto se expresó de forma creativa en la literatura y las artes, en un renacimiento cultural general y en el desarrollo científico, particularmente en la cosmografía y la navegación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La obra de William Shakespeare y otros hizo de la era isabelina uno de los períodos más creativos de la historia del teatro.

En el conflicto con España, Irlanda estaba estratégicamente abierta a la incursión española, tanto más cuanto que seguía siendo abrumadoramente católica. Bajo la Reina Isabel, por lo tanto, Irlanda fue cada vez más subyugada. El proceso se completó con la reducción del Ulster y su plantación parcial con colonos escoceses tras la llegada de Jaime I.

La plantación en Irlanda sirvió como un proyecto de colonización en América del Norte. Después de que la guerra con España terminara (1604), se fundó la Compañía de Londres, y Jamestown se estableció (1607) en Virginia. También se iniciaron los esfuerzos en Nueva Inglaterra. El desarrollo allí, sin embargo, esperaba la llegada de los peregrinos en 1620 y el mayor asentamiento de puritanos (ver Puritanismo) en la década de 1630.

Unión y División

La adhesión (1603) de Jaime VI de Escocia, un Estuardo, al trono inglés como Jaime I trajo la unión personal de las coronas escocesa e inglesa. Aunque la unión institucional de los dos reinos no se produjo hasta 1707, toda Gran Bretaña estaba ahora unida bajo una dinastía escocesa.

Puntualización

Sin embargo, resultó casi imposible mantener los reinos unidos en un solo curso. Difirieron en la religión, incluso dentro de cada país. Esto exacerbó las diferencias políticas y produjo conflictos, guerras civiles y rebeliones a intervalos a lo largo del siglo XVII.

Inglaterra era en gran parte anglicana. Escocia había sido ganada a la Reforma Calvinista por John Knox y emergió predominantemente presbiteriana. Irlanda permaneció católica, excepto por el ahora escocés Presbiteriano del noreste.

También había divisiones religiosas y políticas dentro de cada país. El movimiento más dinámico fue el de los puritanos en Inglaterra, que querían una iglesia establecida presbiteriana. Eran una minoría, pero continuaron aumentando su fuerza en el este de Inglaterra, entre la creciente clase media urbana, y, sobre todo, en Londres, cuyos recursos comerciales y financieros eran la clave de la situación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las simpatías puritanas en el Parlamento obtuvieron una estrecha mayoría en la Cámara de los Comunes, que pronto se enfrentó a Carlos I (r. 1625-49) y a la iglesia anglicana. El liderazgo (véase también carisma) intelectual puritano fue proporcionado en gran parte por la Universidad de Cambridge, que había alcanzado prominencia en la Reforma. Y, por supuesto, los parlamentarios puritanos tenían aliados en Nueva Inglaterra y, sobre todo, en Escocia.

El conflicto finalmente estalló en la Guerra Civil Inglesa.Entre las Líneas En la primera guerra (1642-46), los puritanos trajeron a los presbiterianos escoceses para cambiar el rumbo y decidir el tema del poder. Ya tenían recursos muy superiores: económicos, militares y navales.

Puntualización

Sin embargo, estaban divididos entre ellos mismos: los moderados contra los radicales, los presbiterianos contra los independientes (congregacionalistas) y el Parlamento contra el ejército encabezado por Oliver Cromwell.Entre las Líneas En 1648 se reanudó la guerra civil, con el Rey Carlos derrotado ahora en alianza con los escoceses. Carlos fue de nuevo derrotado, y el ejército de Cromwell, habiendo tomado el control del Parlamento, provocó el asesinato judicial del rey. Después de este acto no fue posible ninguna reconciliación.

El ejército procedió a someter (1649-50) a los monárquicos en Irlanda. Las tierras de los monárquicos y los católicos fueron expropiadas a gran escala y concedidas a los soldados y colonos cromwellianos, que proporcionaron un núcleo para la ascendencia protestante que controló Irlanda hasta 1922. Los escoceses presbiterianos se rebelaron e invadieron Inglaterra para restaurar la monarquía bajo Carlos II.

Puntualización

Sin embargo, Cromwell derrotó a los escoceses tanto en Dunbar (1650) como en Worcester (1651); Escocia fue ocupada y se impuso una unión forzosa. Inglaterra, Escocia e Irlanda se convirtieron en una república, llamada primero Commonwealth y luego Protectorado, con Cromwell como señor protector.

República y Restauración

El impulso dinámico de la república inglesa se vio en su agresiva expansión, así como en su eficiencia militar y naval. Los puritanos habían estado antes en el frente de las empresas colonizadoras e imperialistas; ahora el mismo espíritu dirigía la política nacional. La primera de las guerras anglo-holandesas se libró (1652-54) por la supremacía comercial y marítima; se alcanzó la paridad.

Otros Elementos

Además, Cromwell reanudó la guerra contra España tanto en el Caribe como en el Mediterráneo.

Sin embargo, la dictadura del ejército de Cromwell no pudo durar. Se basaba en una pequeña minoría del país y ponía a prueba los recursos de la nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Otros Elementos

Además, estaba destinado a terminar con el propio Cromwell, que no podía encontrar una base civil para su gobierno ni reconciliar a Inglaterra, y mucho menos a Escocia o Irlanda, con él. La restauración de la monarquía y el Parlamento era la única esperanza de una solución permanente. Los monárquicos y los parlamentarios se unieron para llevarla a cabo con la restauración de Carlos II en 1660. Este movimiento marcó la restauración de las clases gobernantes y la iglesia anglicana. La Revolución Puritana había demostrado ser abortada; en adelante, el puritanismo tomó la forma de sectas minoritarias de inconformes.

El gobierno restaurado de los Estuardo se basaba en un compromiso entre la corona y el Parlamento – la terrible guerra civil había al menos logrado este equilibrio. La corona seguía proporcionando el ejecutivo, pero tenía que gobernar sobre la base -y con el apoyo- del Parlamento. Una vez resuelto esto, los elementos gobernantes de la nación, con los intereses comerciales y marítimos en constante aumento en el poder, renovaron su impulso para el comercio y las colonias de ultramar.

La segunda guerra anglo-holandesa (1664-67) añadió Nueva York a la creciente cadena de colonias inglesas de América del Norte. Las fábricas comerciales inglesas en la India -en particular Calcuta, Madrás y Bombay- propiciaron la extensión del dominio británico desde estas bases.

Carlos II fue sucedido por su hermano Jaime II en 1685. Jaime, un católico romano, intentó alterar el equilibrio político y religioso con su política de catolicismo y sus esfuerzos por conseguir un mayor poder para la monarquía. Esto unió a las clases gobernantes de los partidos Whig y Tory, que acababan de desarrollarse, contra él. Llamaron a su yerno, el holandés y protestante Guillermo de Orange, para reemplazarlo como Guillermo III. Esto se llevó a cabo por la llamada Revolución Gloriosa de 1688.

Una vez más la decisión de Inglaterra fue impugnada en Irlanda, pero se le impuso por la fuerza. Los partidarios de James fueron derrotados en la Batalla del Boyne en 1690. Se alcanzó un compromiso en Escocia al reconocer al presbiterianismo como la Iglesia nacional de Escocia. Esto hizo posible el subsiguiente Acta de Unión (1707), que convirtió a Escocia en un socio en igualdad de condiciones con Inglaterra en la empresa económica y colonial y le dio representación en el Parlamento. El camino estaba ahora abierto a la participación escocesa en el gobierno y el comercio en Londres y en todo el creciente imperio.

El acuerdo constitucional de la Revolución Gloriosa, que en efecto aseguró la supremacía del Parlamento, dio a Inglaterra suficiente estabilidad para tomar la delantera -con Holanda- en la resistencia europea al ascenso de Francia. Esta lucha se libraría en una serie de guerras que durarían de 1689 a 1815.

Imperio y Revolución Industrial, 1688-1837

Un principio cardinal de la política británica era mantener el equilibrio de poder contra cualquier estado que fuera tan fuerte como para amenazar la independencia de otros.Entre las Líneas En ese principio, Gran Bretaña encontró su propia seguridad, como contra la España de Felipe II y más tarde contra la Francia de Luis XIV.

Las guerras francesas y la revolución americana

Gran Bretaña comenzó su participación en las guerras contra Luis XIV con la Guerra de la Gran Alianza (1689-97). A ésta le siguió la Guerra de la Sucesión Española, de mayor escala, que comenzó (1702) después de que Luis reclamara la herencia de todo el Imperio Español para su nieto Felipe V. Para los británicos este conflicto fue conocido como la guerra de Marlborough. John Churchill, primer duque de Marlborough, obtuvo una sucesión de victorias, la más llamativa de las cuales fue la batalla de Blenheim (1704) en Baviera. Por la Paz de Utrecht (1713), se puso cierta restricción a Francia, aunque la dinastía Borbónica mantuvo el trono español. Esto condujo a una serie de alianzas -Compactos Familiares- por las cuales Francia y España lucharon varias guerras contra Gran Bretaña y sus aliados.

En 1714 la muerte del último monarca Estuardo, Ana, llevó al trono al elector de Hannover, Jorge I. Las rebeliones (1715, 1745) de los jacobitas (partidarios de los descendientes de Jaime II) no pudieron desbancar a la nueva dinastía alemana. La conexión hannoveriana involucró a Gran Bretaña aún más estrechamente en los asuntos y guerras europeas.

Aunque la Guerra de Sucesión Austriaca (1742-48) resultó en pocos cambios, la Guerra de los Siete Años (1756-63) fue un asunto diferente. A través del ejercicio del poderío marítimo y bajo el inspirado liderazgo (véase también carisma) de William Pitt el Viejo, Gran Bretaña ganó Canadá (1760) y eliminó el poderío francés en la India. Esto constituyó el apogeo del primer Imperio Británico, que ahora incluía gran parte de América del Norte.

Sin embargo, una vez eliminada la amenaza del Canadá francés, las colonias americanas se encaminaron hacia la independencia. La determinación del gobierno de Londres de hacer que las colonias sufraguen parte de los gastos de las guerras (denominadas guerras francesas e indias en América) suscitó protestas coloniales contra la imposición de impuestos sin representación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Se llegó a un punto muerto, que dio lugar a la Revolución Americana y, en última instancia, al reconocimiento británico (1783) de la independencia de los Estados Unidos de América.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Francia había ayudado a las colonias en la Revolución Americana y diez años más tarde Gran Bretaña volvió a entrar en guerra con Francia. Esta vez se trató de una lucha mortal con la Francia revolucionaria y posteriormente con la Francia napoleónica (véase French Revolutionary Wars; Napoleonic Wars). El dominio británico del mar evitó por poco la invasión de Napoleón I y finalmente ayudó a derrocar el dominio de Francia sobre Europa. El largo duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) con Francia había terminado.

Durante la crisis de la guerra americana, el dominio británico en la India fue salvado por un gran procónsul, Warren Hastings. Tras el colapso del imperio mogol, Gran Bretaña llenó el vacío y, gradualmente y a regañadientes, el gobierno británico asumió la responsabilidad del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales. Al concluir las guerras napoleónicas, Gran Bretaña mantuvo la Colonia del Cabo (Sudáfrica), que había capturado de los holandeses, como estación en la ruta hacia la India. El Imperio Británico estaba preparado para una nueva etapa de desarrollo.

Desarrollo económico

Ciertos desarrollos internos habían permitido a Gran Bretaña derrotar a Francia, que tenía tres veces su tamaño y más del doble de su población. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Escocia estaba haciendo un rápido progreso en el comercio, la agricultura y la manufactura.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, una brillante época cultural se centró en Edimburgo, “la Atenas del Norte”.Entre las Líneas En Irlanda, Dublín se convirtió en un centro cultural, como se refleja en su distinción arquitectónica.

Inglaterra desarrolló un tremendo poder con su Revolución Industrial.Entre las Líneas En esencia, esto significó la aplicación de la potencia mecánica a todas las formas de fabricación e industria. La energía del agua le dio a Yorkshire un liderazgo (véase también carisma) en lana; Lancashire se convirtió en un centro mundial (o global) para los algodones, importando la materia prima de América; y Belfast, en el noreste de Irlanda, fue el centro de la industria del lino.

Las comunicaciones fueron facilitadas por una red de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y un nuevo sistema de carreteras. Los grandes depósitos de carbón y hierro en varias partes de Gran Bretaña condujeron al crecimiento de la industria pesada, particularmente del acero. La aplicación de la energía del vapor revolucionó la minería y pronto llevó a la invención de la locomotora de vapor y al desarrollo de los ferrocarriles. A continuación, el acero revolucionó la construcción naval.

Gran Bretaña no sólo se estaba convirtiendo en el taller del mundo, sino que también estaba creando los cimientos de su moderna civilización industrial.

Al mismo tiempo, la agricultura se transformó y la productividad aumentó gracias al cercado de tierras a gran escala y a la mejora de la rotación de cultivos; la energía del vapor también se aplicó a las operaciones en la tierra. La civilización campesina y la belleza planificada del campo alcanzaron su punto culminante alrededor de 1800. La población se duplicó, mientras que un gran número de personas emigró a América y a nuevas colonias en Australia y Nueva Zelandia.

Cambio social y político

Las consecuencias sociales y políticas del cambio económico fueron profundas y, con el tiempo, transformaron la sociedad en ambas islas. Los irlandeses emigraron tanto a la Gran Bretaña industrial como a ultramar. El crecimiento de las clases medias desafió el dominio de la aristocracia y la nobleza terrateniente. La clase media exigió una reforma y la ampliación de las oportunidades en todas las esferas: política, social, educativa y religiosa, así como en la salud pública, la medicina y la nutrición.

John Wesley, un líder religioso y brillante organizador, trabajó entre las nuevas masas industriales y creó, sin quererlo, la iglesia metodista, que se arraigó tanto en casa como en América (ver Metodismo). La expansión de las clases bajas aumentó el número de miembros metodistas, así como el de otras sectas no conformistas. La Iglesia de Inglaterra también fue revivida por el movimiento evangélico inspirado en Cambridge entre los hombres de la Iglesia Baja, y por el movimiento de Oxford entre los hombres de la Iglesia Alta. Ambos tuvieron su influencia y seguimiento en el extranjero; el primero inspiró la abolición del comercio de esclavos en 1807 y de la esclavitud en todos los dominios británicos en 1834.

La demanda de la clase media de participar en el gobierno creó una agitación para la reforma desde finales del siglo XVIII. William Pitt the Younger, que fue primer ministro de 1783 a 1801 y de nuevo en 1804-06, favoreció la reforma en la mayoría de las esferas pero se vio frustrado por la larga lucha contra la Francia revolucionaria. Pitt puso fin a un experimento, iniciado en 1782, de autogobierno nominal en Irlanda. El efecto que pretendía lograr con su ley (1801), unir a los irlandeses en un parlamento británico, se vio arruinado por la negativa del Rey Jorge III a permitir la emancipación de la población católica. La emancipación católica no se concedió hasta 1829, demasiado tarde para evitar el aumento de los disturbios entre los irlandeses.Entre las Líneas En Gran Bretaña, la Ley de Reforma de 1832 amplió la representación parlamentaria y abrió el camino para que la clase media compartiera el poder.

La reforma estaba ahora en marcha en todas las áreas: la administración, el gobierno local y municipal, las malas leyes, la sanidad y las condiciones de las fábricas. El monopolio anglicano de las antiguas universidades se terminó, y se iniciaron nuevas universidades. La reforma se quedó atrás en el ejército y la marina y en la educación inferior.

Eras Victoriana y Moderna

Durante la era victoriana -nombrada así por la reina Victoria, que reinó de 1837 a 1901- se alcanzó otro pico -económico, político y cultural- con la difusión del idioma y la literatura inglesas en todo el mundo. El crecimiento de los Estados Unidos ayudó a hacer la fortuna de Gran Bretaña, ya que durante esta época, que ha sido llamada la Edad del Ferrocarril, los empresarios británicos construyeron ferrocarriles en su país y también en el extranjero.

El libre comercio y las nuevas reformas

El crecimiento de la clase obrera industrial requería alimentos más baratos.Entre las Líneas En 1846 la revocación de las Leyes del Maíz inició la era del libre comercio. Los intereses agrícolas británicos se vieron aún más afectados cuando el trigo del Medio Oeste americano, transportado por ferrocarril y por barco de vapor, llegó a Gran Bretaña a partir de la década de 1870.

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La desafortunada Guerra de Crimea (1854-56), provocada por la expansión rusa en el Oriente Medio, reveló la ineficiencia del gobierno aristocrático y aceleró la reforma del ejército. Benjamin Disraeli trató de ampliar el atractivo del antiguo partido conservador y, basándose en los comienzos de Sir Robert Peel, creó el moderno partido conservador.

Otros Elementos

Por otro lado, los Whigs se desarrollaron gradualmente en el partido Liberal, liderado durante muchos años por William Ewart Gladstone.

Gladstone, el campeón de la reforma, comenzó la tarea de desmantelar el antiguo régimen tanto en Inglaterra como en Irlanda, donde desestabilizó la Iglesia Anglicana de Irlanda y comenzó a desposeer a los terratenientes con la esperanza de crear una sociedad de propietarios campesinos. Favorecía el autogobierno de Irlanda, pero sus leyes de autonomía fueron derrotadas (1886 y 1894) por la oposición unionista. Gladstone defendió el liberalismo y el autogobierno en todas partes (incluida Sudáfrica). Fue la antítesis de su contemporáneo Otto von Bismarck, cuya unificación de Alemania a “sangre y hierro” presagiaba un mal futuro.

Durante este período, la administración pública se transformó con la introducción de un sistema de exámenes. Se fundaron numerosas “escuelas públicas” (en realidad instituciones privadas) para la creciente clase media.Entre las Líneas En 1870 se creó tardíamente un sistema nacional de educación primaria; hasta 1902 no se creó un sistema nacional completo de educación secundaria. (Véase Educación británica).

El Imperio

El motín indio de 1857 puso fin al dominio de la Compañía de las Indias Orientales en la India, y la administración de la misma fue asumida directamente por la corona.Entre las Líneas En el Canadá, donde el elemento escocés era grande y proporcionaba muchos líderes políticos, las provincias formaron una confederación en 1867. Australia logró una unión federal similar en 1901.

Detalles

Las esperanzas de colaboración entre los bóers holandeses y los británicos en Sudáfrica se vieron desastrosamente frustradas por la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902. Los británicos ganaron la guerra, pero el establecimiento (1910) de la Unión de Sudáfrica dio a los bóers (afrikaners) un control efectivo. Como resultado de la división de África a fines del siglo XIX por las potencias europeas, Gran Bretaña obtuvo importantes posesiones coloniales en otras partes de ese continente.

Guerras mundiales

Gran Bretaña había disfrutado de un siglo de seguridad sin precedentes al amparo de la supremacía naval, que no constituía una amenaza para los demás y, de hecho, daba seguridad tanto a América del Norte como a América del Sur. La determinación del nuevo Imperio Alemán de construir una poderosa armada amenazaba gravemente la existencia de Gran Bretaña, ya que dependía de las importaciones de ultramar para alimentar a su población. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esto, más que nada, hizo que Gran Bretaña terminara su política aislacionista hacia Europa y se alineara con Francia y Rusia en la Triple Entente (1904, 1907).

En la subsiguiente Primera Guerra Mundial (1914-18), Gran Bretaña perdió la mayor parte de una generación de jóvenes. El efecto interno de la guerra fue acelerar muchos desarrollos sociales y políticos. Las mujeres, que trabajaron en diversas industrias durante la guerra, obtuvieron un sufragio limitado (1918) y luego completo (1928). El aumento de la actividad revolucionaria nacionalista y de la resistencia sindicalista condujo a la partición (1920) de Irlanda y a la creación (1922) del Estado Libre Irlandés en el sur. La guerra también dividió al antiguo partido liberal. Tras la derrota de su líder renegado David Lloyd George en 1922, se redujo y nunca recuperó su fuerza. Su lugar fue ocupado por el partido laborista, que formó su primer gobierno en 1924 y el segundo en 1929-31.

La desarticulación económica causó dificultades generalizadas y disturbios industriales a principios de la década de 1920, y en 1926 hubo una huelga general.

Datos verificados por: Chris

Gran Bretaña en la Historia Social Europea

Nota: para una lista de entradas sobre la historia social de Europa, incluido gran bretaña, véase aquí.

Recursos

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Véase También

• Historia Europea
• Condiciones Sociales
• Vida Social
• Costumbres Sociales
• Historia Social

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