Historia Social Americana en los Años 90 del Siglo XX

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Nota: véase más acerca de la sociedad civil, política y económica de Estados Unidos del Siglo XX y su historia y sobre la “Sociedad Afluente” de Estados Unidos del Siglo XX.

La Sociedad de Estados Unidos en los Años 90 del Siglo XX

La Revolución Tecnológica

La fuerza más obvia fue la rápida evolución de la tecnología. Mientras que el automóvil y la televisión siguieron siendo ingredientes esenciales en las vidas de la mayoría de los estadounidenses, las nuevas tecnologías llegaron también a los negocios y la industria, la agricultura, la banca, las escuelas, la política, las relaciones matrimoniales, la crianza de los hijos, la religión, el mantenimiento de la casa y el hogar, las compras, las prácticas médicas y la atención de la salud, y muchas más áreas de la vida. Los beneficios fueron considerables. También lo eran los costos, incluyendo cosas como el estrés resultante de un ritmo de vida acelerado, la posible pérdida de privacidad y el daño a los ecosistemas.

Esencial para los avances tecnológicos era el chip de silicio capaz de almacenar grandes cantidades de información. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las computadoras rudimentarias cumplían funciones limitadas en los negocios ya en la década de 1940, pero cuando las computadoras personales (PC) alcanzaron la mayoría de edad en la década de 1980, gracias al chip, rápidamente se convirtieron en herramientas esenciales y ubicuas. Con la PC vino el desarrollo y el uso generalizado de Internet y la World Wide Web. A finales de siglo, el papel de las computadoras en la transmisión y el almacenamiento de datos, el funcionamiento de los dispositivos electrónicos de todo tipo y el control de los equipos mecánicos, desde los microondas hasta los automóviles y las centrales eléctricas, se multiplicaría sin duda alguna.

▷ En este Día de 28 Abril (2003): Apple lanzó la iTunes Store

Apple lanzó iTunes Store en 2003, que ofrecía a los usuarios la posibilidad de comprar y descargar música de Internet directamente a su biblioteca de iTunes; en 2010 la tienda vendió su canción 10.000 millones. Exactamente dos años antes, El empresario estadounidense Dennis Tito se convirtió en el primer turista espacial al ser puesto en órbita a bordo de una misión rusa de suministro a la Estación Espacial Internacional; pagó unos 20 millones de dólares por el viaje de seis días. Otro hecho histórico: El dictador italiano Benito Mussolini, “Il Duce”, quien, tras una serie de desventuras militares, se hizo impopular incluso entre sus compañeros fascistas, fue capturado mientras intentaba huir de Italia y fue ejecutado tal día como hoy en 1945.

Una sociedad compleja

La segunda fuerza fue la creciente complejidad de América, una consecuencia natural de la maduración de la economía industrial. Esta complejidad era evidente en toda la sociedad. Por ejemplo, las prácticas de toma de decisiones unilaterales y jerárquicas que habían sido la norma en casi todas las unidades de la sociedad fueron desplazadas por las que se basaban en la creencia de que una amplia participación era más efectiva. Aunque la certidumbre, la coherencia y el compromiso sólo se habían considerado recientemente como ideales de la sociedad, la ambigüedad, el caos y la provisionalidad parecían ahora más aceptables. La confianza en la razón, esencial para la solución de problemas, dio paso a la creencia de que la intuición y la emoción también debían desempeñar un papel. Se siguió valorando el progreso, pero surgieron preocupaciones sobre su costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) y su alcanzabilidad.

Los cambios en la estructura de las familias reflejaban la complejidad de los tiempos. El censo de 1990 informó de que el tamaño medio de los hogares era el más pequeño de la historia, en parte debido a las bajas tasas de natalidad, pero también porque los hogares unipersonales aumentaron hasta una cuarta parte del total. Más de una cuarta parte de los niños de los Estados Unidos vivían con un solo progenitor, el doble que en 1970. Las tasas de divorcio alcanzaron un máximo de 5,3 por cada 1.000 personas en 1981, en parte como resultado de los cambios en las leyes de divorcio. A pesar de ligeros descensos en años posteriores, pocos esperaban que las tasas volvieran a los niveles de los años cincuenta. Debido a que muchas personas divorciadas se volvieron a casar, el número de familias, incluidos los hijastros, aumentó de manera tan significativa que esas familias ya no se consideraban extraordinarias. La cohabitación fuera del matrimonio también se hizo cada vez más común.

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Algunas tendencias de los decenios anteriores se invirtieron en el decenio de 1990. Por ejemplo, aunque la proporción de nacimientos de madres adolescentes solteras había aumentado considerablemente entre 1960 y principios del decenio de 1990, comenzó a disminuir a fines del decenio. El temor a las enfermedades de transmisión sexual y al SIDA parece haber contribuido a esa disminución.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Los cambios en las funciones familiares fueron sorprendentes. La reunión alrededor de la mesa con regularidad para las comidas se produjo con menos frecuencia, mientras que la comida fuera y a la carrera aumentó. La llegada de múltiples aparatos de televisión en la mayoría de los hogares y la proliferación de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de televisión por cable hizo que fuera menos probable que los miembros de la familia vieran juntos la televisión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Los auriculares estéreo y los juegos de vídeo y de computadora que jugaban las personas interferían en las interacciones familiares. Con un número cada vez mayor de madres empleadas fuera de la casa, la necesidad de organizar el cuidado de los niños se hizo más apremiante. Tanto el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) como la dificultad de encontrar una atención de alta calidad complicaba las opciones de los padres.

Los miembros de la generación del “baby boom” se vieron confrontados a un fenómeno demográfico con muchas implicaciones: sus padres vivieron más tiempo que los de las generaciones anteriores. Incluso cuando los padres vivían de forma independiente, sus hijos atendían algunas de sus necesidades. Proporcionar cuidados cuando la vida independiente era imposible era complicado y costoso. La mayor duración de la vida de los ancianos, combinada con las bajas tasas de natalidad de las generaciones siguientes, hizo que los ancianos se convirtieran constantemente en una proporción mayor de la población. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Debido a que muchos ancianos tenían una salud deficiente, requerían una parte desproporcionada de los servicios médicos. Gracias a la seguridad social, a Medicare y a los ahorros personales, la proporción de ancianos que vivían en la pobreza disminuyó. A través de organizaciones como AARP, los ancianos ejercieron una considerable influencia política.

Otras tendencias demográficas ayudaron a remodelar a Estados Unidos a finales de siglo. Una de ellas fue el rápido crecimiento de las ciudades en los estados del cinturón solar -particularmente en Florida, Arizona, Nevada y California- y la continua suburbanización de las zonas metropolitanas. Otra fue el diferente patrón de inmigración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En los dos primeros decenios del siglo, más del 86% de los inmigrantes procedían de Europa, el 4% de América Latina y el 3% de Asia; en 1999, el 15,8% procedía de Europa, mientras que el 26,4% procedía de Asia y el 51,7% de América Latina.

Minorías

La tercera fuerza, con implicaciones tanto sociales como políticas, se refiere a los grupos víctimas de prejuicios raciales. Aunque estos grupos crecieron en número en los decenios de 1980 y 1990, consideraron que el clima político era menos cordial con sus causas que en los decenios anteriores. Más bien, el gobierno federal durante la presidencia de Ronald Reagan revirtió algunos de los logros anteriores de los grupos minoritarios, y posteriormente estos grupos sufrieron reveses en los tribunales y también a nivel estatal. Al mismo tiempo, tanto las minorías como las mujeres estaban desproporcionadamente representadas entre los pobres, que no participaron en la prosperidad de la que gozaban los ya ricos a finales del decenio de 1990. Es probable que la creciente brecha entre los ricos y los pobres sea un legado consecuente de los últimos decenios del siglo XX.

La promesa de la vida americana

A principios de los 90 un periodista escribió que los americanos “se sienten mal por estar bien”. A pesar de la prosperidad material sin precedentes, dijo, los estadounidenses estaban “rutinariamente tristes”. La razón era nuestra adicción al “derecho”, es decir, la creencia de que el gobierno de alguna manera debe garantizar al pueblo americano vidas generosas.

Al comenzar el nuevo siglo, las garantías parecían ser respetadas. El desempleo y la inflación eran bajos, el crecimiento económico era constante, el presupuesto federal estaba equilibrado, y la gente creía que, al menos en términos materiales, la promesa de América podría hacerse realidad. Los miembros de todas las minorías raciales, aunque en desventaja en muchos aspectos, también obtuvieron importantes ganancias económicas, y las mujeres reclamaron un lugar más grande y mejor recompensado en casi todos los campos de empleo. Las tasas de criminalidad estaban disminuyendo, las leyes ambientales habían dado buenos resultados y la población estaba en general más sana que en el pasado.Si, Pero: Pero las condiciones económicas estaban sujetas a cambios, otras tendencias favorables podían invertirse fácilmente y las cuestiones sociales polémicas seguían existiendo. La promesa era sólo una promesa, no una garantía.

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