Impacto Humano sobre el Clima

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Durante los últimos tres siglos, los efectos de los humanos en el medio ambiente mundial (o global) han aumentado. Debido a las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono, el clima global puede apartarse significativamente del comportamiento natural durante muchos milenios. Parece apropiado asignar el término “Antropoceno” a la actual, en muchos sentidos dominada por el hombre, época geológica, que complementa al Holoceno – el período cálido de los últimos 10 a 12 milenios.

Podría decirse que el Antropoceno comenzó a finales del siglo XVIII, cuando los análisis del aire atrapado en los hielos polares mostraron el comienzo de crecientes concentraciones globales de dióxido de carbono y metano. Este período también es cuando James Watt hizo sus innovadores diseños de motores de vapor.

La creciente influencia del hombre en el medio ambiente fue reconocida ya en 1873, cuando el geólogo italiano Antonio Stoppani habló de una “nueva fuerza telúrica que, en poder y universalidad, puede compararse con las fuerzas mayores de la Tierra”, refiriéndose a la “era antropozoica”.

En 1926, el geoquímico ruso Vladimir Vernadsky reconoció el creciente impacto de la humanidad: “la dirección en la que los procesos de evolución deben proceder, a saber, hacia el aumento de la conciencia y el pensamiento, y las formas que tienen cada vez mayor influencia en su entorno”.

El paleontólogo y filósofo francés PierreTeilhard de Chardin y Vernadsky utilizaron el término “noosfera” – el “mundo del pensamiento” – para señalar el creciente papel del poder del cerebro humano en la configuración del futuro y el medio ambiente de la humanidad.

La rápida expansión de la humanidad en número y la explotación per cápita de los recursos de la Tierra ha continuado a buen ritmo. Durante los tres últimos siglos, la población humana se ha multiplicado por diez hasta superar los 6.000 millones de habitantes y se espera que alcance los 10.000 millones en este siglo.

La población de ganado productor de metano ha aumentado a 1.400 millones. Casi la mitad de la superficie terrestre del planeta es explotada por los humanos. Las selvas tropicales desaparecen a un ritmo acelerado, liberando dióxido de carbono y aumentando fuertemente la extinción de especies. La construcción de presas y el desvío de ríos se han convertido en algo común. Más de la mitad de toda el agua dulce accesible es utilizada por la humanidad. La pesca elimina más del 25 por ciento de la producción primaria en las regiones oceánicas de afloramiento y el 35 por ciento en la plataforma continental templada.

La energía se multiplicó por 16 durante el siglo XX, causando 160 millones de toneladas de emisiones de dióxido de azufre atmosférico por año, más del doble de la suma de sus emisiones naturales.Entre las Líneas En la agricultura se aplica más fertilizante de nitrógeno del que se fija naturalmente en todos los ecosistemas terrestres; la producción de óxido nítrico mediante la quema de combustibles fósiles y biomasa también anula las emisiones naturales.

Durante este mismo período, la quema de combustibles fósiles y la agricultura causaron aumentos sustanciales en las concentraciones de gases de “efecto invernadero” -dióxido de carbono en un 30 por ciento y metano en más del 100 por ciento-, alcanzando sus niveles más altos en los últimos 400 milenios, a los que seguirán más aumentos.

Hasta ahora, estos efectos han sido causados en gran medida por sólo el 25 por ciento de la población mundial. Las consecuencias son, entre otras, la precipitación ácida, el “smog” fotoquímico y el calentamiento del clima.

Una Conclusión

Por lo tanto, según las últimas estimaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la Tierra se calentará entre 1,4 y 5,8 grados centígrados durante este siglo.

Muchas sustancias tóxicas se liberan al medio ambiente, incluso algunas que no son tóxicas en absoluto pero que, sin embargo, tienen efectos gravemente perjudiciales, por ejemplo los clorofluorocarbonos que causaron el “agujero de la capa de ozono” en la Antártida (y que ahora están regulados).

A menos que se produzca una catástrofe mundial (o global) -el impacto de un meteorito, una guerra mundial (o global) o una pandemia- la humanidad seguirá siendo una fuerza ambiental importante durante muchos milenios. Una tarea de enormes proporciones está por delante para que los científicos e ingenieros guíen a la sociedad hacia una gestión ambientalmente sostenible durante la era del Antropoceno.

Esto requerirá un comportamiento humano apropiado en todas las escalas, y puede muy bien implicar proyectos de geoingeniería a gran escala, aceptados internacionalmente, para lograr objetivos tales como la “optimización” del clima.Entre las Líneas En esta etapa, sin embargo, todavía estamos en gran medida pisando tierra incógnita.

Datos verificados por: George

El impacto humano en el medio ambiente de la Tierra

La civilización humana puede considerarse el nuevo geosistema del planeta. Los seres humanos han aprovechado los medios de producción de energía a una escala que compite con la tectónica de placas y el sistema climático en la modificación del medio ambiente de la superficie de la Tierra. Especialmente potente es la economía de los combustibles fósiles, que ha elevado el dióxido de carbono atomosférico desde los niveles preindustriales de unas 280 ppm a más de 380 ppm en la actualidad.

El suministro de cualquier material extraído de la corteza terrestre es finito. La disponibilidad de una fuente de combustible fósil depende de la cantidad disponible en depósitos accesibles y de lo que estemos dispuestos a pagar para sacarlo del suelo. Las dos medidas de la oferta de una fuente de combustible fósil son las reservas y los recursos. Las reservas son los depósitos que ya se han descubierto y que pueden explotarse de forma económica y legal en la actualidad. Los recursos se refieren a la cantidad total de un material que puede llegar a estar disponible para su extracción. Los recursos incluyen las reservas más los yacimientos descubiertos pero no rentables en la actualidad y los yacimientos no descubiertos que los geólogos tienen motivos para pensar que acabarán descubriéndose.

El petróleo y el gas natural se forman a partir de materia orgánica depositada en sedimentos marinos. Los materiales orgánicos quedan enterrados a medida que las capas sedimentarias aumentan de grosor. El calor, la presión y la acción bacteriana transforman la materia orgánica en hidrocarburos fluidos.

Pormenores

Los hidrocarburos fluidos tienden a migrar fuera de la roca madre y se acumulan en trampas geológicas que confinan los fluidos dentro de barreras impermeables. Los recursos petrolíferos se agotarán considerablemente en un siglo.

Algunos aspectos importantes, en forma de resumen:

• La cuestión económica clave no es el momento en que nos quedemos sin petróleo, sino el momento en que la producción de petróleo deje de aumentar y comience a declinar (el pico de Hubbert). La proyección más pesimista es que la producción empiece a declinar en 2006, pero los optimistas señalan que nadie sabe cuánto hidrocarburo se acabará descubriendo ni qué porcentaje será recuperable mediante una tecnología mejorada.
• El carbón se forma por la compactación y el leve metamorfismo de la vegetación húmeda enterrada. El proceso por el que se forman los lechos de carbón comienza con la deposición de la vegetación.
  Protegida de la descomposición y la oxidación completas en un entorno de humedales, el depósito se entierra y se comprime en forma de turba. Sometida a un nuevo enterramiento, la turba sufre un leve metamorfismo (ver más sobre esto), que la transforma sucesivamente en lignito, carbón subbituminoso y bituminoso (blando), y carbón antracita (duro). A medida que el yacimiento se entierra más profundamente, aumenta la temperatura y puede producirse una deformación estructural.Entre las Líneas En la actualidad, el carbón representa el 23% de la energía consumida en Estados Unidos.
• Las preocupaciones medioambientales asociadas al uso de combustibles fósiles incluyen la recuperación de minas, la contaminación, la lluvia ácida y las emisiones de dióxido de carbono.
• Los recursos energéticos alternativos son la energía nuclear, la geotérmica, la hidroeléctrica, la eólica, la biomasa y la solar. Al igual que los combustibles fósiles, los recursos energéticos alternativos plantean importantes problemas económicos, tecnológicos, medioambientales y políticos.Entre las Líneas En la actualidad, los combustibles alternativos sólo suministran el 14% de la energía que consume el ser humano en el planeta.
• El cambio global se refiere a los cambios antropogénicos en la composición de la atmósfera, con consecuencias como la lluvia ácida, el aumento de la exposición a los rayos ultravioleta y el calentamiento global. Desde 1850, el consumo de energía ha cambiado drásticamente, pasando del consumo de biomasa al consumo de carbón y al consumo mixto de petróleo, gas natural y carbón. Durante el mismo periodo, el consumo total de energía ha aumentado exponencialmente.Entre las Líneas En Estados Unidos el desperdicio de energía supera con creces la producción de energía, nuestra eficiencia energética actual es sólo del 39%.
• En el futuro, el mayor aumento previsto del consumo de energía se producirá en los países en desarrollo. El efecto global del aumento del consumo es un nuevo flujo de carbono a la atmósfera. El consumo de energía por parte del ser humano puede estar llevando al geosistema a una nueva época, que requiere un enfoque más estratégico (ingeniería y gestión del sistema Tierra) de los recursos.

Datos verificados por: Brooks

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Impacto de Rusia

Gracias a la decisiva ratificación de la Duma Rusa en octubre de 2004, y a los esfuerzos de otros países, el Protocolo de Kyoto sobre el cambio climático entró. Aunque sólo es un primer paso para frenar las emisiones que provocan el calentamiento del planeta, este momento histórico abre, no obstante, una nueva oportunidad para poner en marcha lo que yo llamo una política de “perestroika energética mundial” que se centra en la eficiencia energética, las tecnologías limpias y el rápido despliegue de la energía renovable.

La reestructuración, se sostenía entonces, debe comenzar con la eliminación progresiva de los subsidios que los gobiernos siguen proporcionando a los sectores del carbón, el petróleo y la energía nuclear. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), esos subsidios ascienden a entre 250.000 y 300.000 millones de dólares anuales en todo el mundo, con lo que se distorsiona enormemente el mercado contra la tecnología de eficiencia energética y la energía renovable.

Así como la ratificación del Protocolo de Kyoto fue una victoria para el multilateralismo, la reestructuración (perestroika, in ruso) energética también implicará necesariamente un enfoque común de todos los numerosos actores cuyas emisiones causan el calentamiento de la Tierra, y que también se ven perjudicados por él.

Autor: Lawrence

Recursos

Véase También

Bibliografía

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