Impactos del Cambio Climático en la Salud Humana

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Visualización Jerárquica de Adaptación al Cambio Climático

Medio Ambiente > Política del medio ambiente > Política en materia de cambio climático
Medio Ambiente > Deterioro del medio ambiente > Degradación del medio ambiente > Cambio climático
A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Adaptación al cambio climático

Véase la definición de Adaptación al cambio climático en el diccionario.

Adaptación al Cambio Climático y Salud Humana

El objetivo de este texto es presentar una síntesis de las cargas sanitarias actuales y previstas del cambio climático y el cálculo de los costes de las medidas de adaptación al cambio climático. En esta sección, nos centramos en los impactos sanitarios actuales y previstos, mientras que las medidas de adaptación, los métodos de evaluación y los costes se analizan en las secciones restantes de este texto. En otro lado se hace hincapié en la protección de la salud.

La buena salud es fundamental para el desarrollo sostenible, tanto como la preocupación por la prosperidad económica y la protección del medio ambiente. La gravedad de las posibles consecuencias del cambio climático dependerá en gran medida del estado de salud de la población afectada. A nivel mundial, la salud de la población ha experimentado un cambio positivo durante la segunda mitad del siglo XX; sin embargo, existen importantes diferencias regionales dentro de cada país y entre ellos, especialmente entre las naciones ricas y las de bajos ingresos. Los niños presentan factores de riesgo de enfermedad más elevados que los adultos, y soportan una mayor carga de enfermedad.

La salud, en su definición más básica, es algo más que la ausencia de enfermedades o dolencias; es más bien un estado de completo bienestar físico, mental y social. La medicina clínica se ocupa del bienestar del individuo, mientras que la salud pública se centra en proteger y mejorar la salud de las comunidades. Se utilizan varios indicadores para seguir el estado y la evolución de la salud pública:

• Esperanza de vida media (esperanza de vida),
• Mortalidad total de la población y por causas específicas (enfermedades cardiopulmonares y cardiovasculares, por ejemplo),
• Resultado de los embarazos (tasas de mortalidad materna, perinatal e infantil),
• Nuevos casos de enfermedades infecciosas y otros factores de riesgo de enfermedad,
• Prevalencia de enfermedades crónicas,
• Desnutrición, y
• Acceso a la atención sanitaria.

Hay varias vías a través de las cuales el cambio climático puede afectar directa o indirectamente a la salud humana. Desde mediados del siglo XIX, la temperatura media mundial de la superficie terrestre y marina ha aumentado aproximadamente 0,6 (±0,2) grados centígrados para el periodo base 1961-1990; la mayor parte de este aumento se ha producido desde mediados de la década de 1970, y los mayores cambios 2 se han producido en latitudes medias y altas. Nueve de los años más cálidos registrados se han producido desde el año 2000, siendo 2012 el décimo año más cálido y 2005 y 2010 los más calurosos en la base de datos de registros meteorológicos mundiales de 132 años. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), si no se toman medidas específicas para reducir las emisiones de GEI en los próximos años, la temperatura de la superficie del planeta podría aumentar entre 1,5 y 6 grados centígrados con respecto a los niveles de 1990 a finales del siglo XXI. Las temperaturas extremas tienen un efecto directo sobre la morbilidad y la mortalidad humanas, ya que aumentan, por ejemplo, la tasa de referencia de las enfermedades alérgicas, la hipertermia y las incidencias cardiopulmonares causadas por la degradación de la calidad del aire (por ejemplo, el aumento de la contaminación por partículas derivada de la combustión de combustibles fósiles y el aumento de las concentraciones de ozono a nivel del suelo impulsado por los cambios en la distribución de los contaminantes precursores, como los compuestos orgánicos volátiles y los óxidos de nitrógeno, y la cantidad de radiación ultravioleta, RUV, que llega a la superficie terrestre).

Las temperaturas extremas aumentan la mortalidad aguda al adelantar la muerte de los individuos más vulnerables de la sociedad. La mortalidad desplazada (cosecha) es una consecuencia directa del cambio climático sobre la temperatura. Las altas temperaturas también actúan como causa contribuyente a la mortalidad excesiva en aquellos individuos con alto riesgo de estrés térmico debido a su posición socioeconómica, actividad física o estado de salud. Una parte importante del total de la mortalidad por olas de calor en Europa en 2003 fue, de hecho, consecuencia de los efectos indirectos de las altas temperaturas en poblaciones sensibles, en particular los mayores de 75 años. Los estudios de seguimiento han demostrado que la vigilancia inadecuada de los riesgos para la salud y la falta de actuación oportuna agravaron la carga de mortalidad. La concienciación, el mayor acceso a refugios con aire acondicionado y la mejora de la cohesión social (prestando apoyo a quienes viven solos, especialmente los ancianos) habrían compensado una parte considerable de la mortalidad total por olas de calor.

La gravedad de las enfermedades sensibles al clima relacionadas con los cambios locales y regionales de la temperatura, las precipitaciones, las inundaciones, las sequías, las tormentas y los incendios depende en gran medida de las medidas de mitigación y adaptación (influencias moderadoras); del estado de salud de la población; del acceso a la atención médica y al tratamiento clínico (prevención y control de la enfermedad); de la preparación del sistema sanitario (seguimiento, vigilancia y respuesta); de la vulnerabilidad de la comunidad (concienciación de la población, acceso a la vivienda, agua potable e infraestructuras de saneamiento, etc.) y del apoyo institucional y político. Según las previsiones actuales de los modelos de clima-salud, si no se diseñan, implementan y supervisan adecuadamente las estrategias de adaptación, los países de bajos ingresos y, en particular, los niños que viven en estas zonas, lamentablemente, se enfrentarán a las mayores cargas sanitarias de un clima cambiante en los próximos años. Las poblaciones subsaharianas están especialmente expuestas a enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua, son propensas a las epidemias de malaria y otras enfermedades infecciosas, corren el riesgo de que aumenten los casos de diarrea y malnutrición (desnutrición y falta de proteínas y otros micronutrientes), se enfrentarán a una importante escasez de agua abundante y segura y tendrán un acceso inadecuado al saneamiento básico. El aumento de la gravedad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos provocará la prolongación de la estacionalidad o la distribución temporal de la transmisión de enfermedades y aumentará el alcance geográfico de las mismas, afectando sobre todo a las zonas donde las enfermedades ya son endémicas o extendiéndose a lugares adyacentes.

▷ En este Día de 26 Abril (1937): Bombardeo de Guernica

Durante la guerra civil española, la Legión Cóndor de la fuerza aérea alemana, que apoyaba a los “nacionalistas” sublevados, bombardeó la ciudad vasca de Guernica, un acontecimiento conmemorado en el cuadro “Guernica” de Pablo Picasso, en varias películas y en numerosos libros y estudios. Véase más acerca de los efectos y consecuencias de esa guerra. Y hace 38 años se produjo el accidente nuclear de Chernóbil. En la madrugada del 26 de abril de 1986 se produjo una devastadora catástrofe medioambiental cuando una explosión y un incendio en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania) liberaron grandes cantidades de material radiactivo a la atmósfera. Los efectos se notaron incluso en Alemania.

Junto con el aumento de la carga de enfermedades, la hambruna, la falta de acceso a los recursos naturales locales (especialmente el agua) y los trastornos socioeconómicos, también aumenta el riesgo de conflictos y de desplazamientos de la población, principalmente hacia las zonas urbanas, lo que puede contribuir al hacinamiento y exacerbar aún más el impacto del aumento de las temperaturas ambientales (efecto isla de calor urbano), y contribuir a una mayor competencia por los recursos ya limitados, a la propagación de enfermedades (incluido el VIH) e incluso a la angustia mental.

Los impactos no se limitan exclusivamente a las zonas menos desarrolladas del mundo; los efectos sobre la salud también serán una preocupación potencial en los países más desarrollados, aunque la carga de costes en los países ricos recaerá en la preservación de las infraestructuras locales que protegen el suministro de agua dulce (blindaje climático) y en la prevención de las pérdidas de bienes personales, especialmente en las zonas costeras, por la devastación de las tormentas y la subida del nivel del mar (Banco Mundial, 2010a). La vulnerabilidad al cambio climático disminuye con el aumento de la riqueza per cápita, pero no protegerá a la población mundial de las enfermedades y muertes relacionadas con el clima, ni evitará las lesiones humanas y las pérdidas personales y económicas causadas por los desastres meteorológicos naturales. Es necesario mejorar la capacidad de adaptación en todas partes.

Cada vez hay más pruebas que sugieren que el cambio climático ya está afectando negativamente a la salud humana y está contribuyendo a un exceso de morbilidad y mortalidad, especialmente en las regiones de menor renta del mundo, donde la capacidad de adaptación es más débil. Las zonas más afectadas son los países del África subsahariana, el Mediterráneo oriental y el sudeste asiático. Las estimaciones actuales de la carga de mortalidad mundial por diarrea, malaria y malnutrición provocada por el clima oscilan entre el 2% y el 3% de los totales de referencia para el año 2000.

Y es probable que las estimaciones atribuibles al clima se dupliquen o incluso tripliquen de aquí a 2030 (CMNUCC, 2007). Sin embargo, las incertidumbres que rodean estas relaciones entre el clima y la salud son considerables. Estas incertidumbres se derivan de las lagunas de conocimiento, de la falta de estudios empíricos sistemáticos y longitudinales, de la complejidad de la modelización del comportamiento espacio-temporal de la distribución de la enfermedad y de la tasa de transmisión, del papel de la adaptación biológica, del desarrollo socioeconómico y de la adaptación, de la atención sanitaria y de la infraestructura de salud pública.

Medidas de adaptación en el sector sanitario

La adaptación sanitaria se refiere a cualquier intervención destinada a evitar o reducir los riesgos relacionados con el cambio climático sobre la salud humana. La adaptación no es un concepto nuevo, ya que el ser humano siempre se ha adaptado a la variabilidad de las condiciones climáticas, por lo que las medidas desarrolladas para hacer frente al futuro cambio climático son las mismas que en el contexto actual.

La adaptación incluye una gran variedad de acciones que van desde la aclimatación fisiológica y física, los cambios de comportamiento, los programas de vigilancia, los tratamientos médicos, las campañas de educación sanitaria y las soluciones estructurales y tecnológicas. Las acciones se adaptan para hacer frente a enfermedades específicas, generalmente a nivel local. Las tablas 14.4 – 14.8 presentan una breve síntesis de los principales tipos de intervenciones, reunidos en amplias categorías, para una serie de resultados sanitarios relacionados con el clima, como el estrés térmico, los impactos relacionados con el clima extremo y las enfermedades transmitidas por vectores, alimentos y agua. Cabe señalar que, en algunas circunstancias, es necesaria la coordinación transnacional para establecer programas adecuados, como en el caso de las inundaciones, ya que las decisiones para reducir los riesgos deben tomarse a menudo a nivel de cuenca con cuestiones relacionadas con las aguas transfronterizas.

Las intervenciones sanitarias pueden clasificarse en diferentes categorías, algunas de las cuales son relevantes para la evaluación económica de los costes y beneficios de la adaptación. La primera distinción importante es entre medidas preventivas y reactivas. Las acciones preventivas se dirigen a evitar los riesgos para la salud, mientras que las reactivas se ponen en marcha para reducir el impacto una vez producido. Los sistemas de alerta, la protección contra inundaciones y los programas de agua y saneamiento son ejemplos de acciones preventivas, mientras que los cuidados curativos y la administración de medicamentos son ejemplos de intervenciones reactivas. Los programas de vigilancia y seguimiento son esenciales en el caso de las enfermedades infecciosas para predecir y reducir eventuales epidemias y reunir información sobre los factores que contribuyen a ellas. La evaluación de los costes y beneficios se enmarca de forma diferente según el tipo de intervención. Las medidas preventivas se dirigen a zonas vulnerables y poblaciones, mientras que las medidas reactivas tienen como objetivo minimizar el impacto de las poblaciones expuestas (curar enfermedades y evitar muertes). La prevención desempeña un papel importante en la adaptación y se espera que los beneficios sanitarios relacionados superen los costes.

Una segunda clasificación importante es entre adaptación planificada y autónoma. La primera se define como el resultado de un proceso deliberativo de toma de decisiones promovido por el sector sanitario o fuera de él, mientras que la segunda es la adaptación espontánea en el comportamiento humano que se produce de forma natural sin ninguna intervención pública. Esta última incluye, por ejemplo, el cambio de comportamiento, como en la ropa, la bebida, la alimentación y la higiene, incluyendo estilos de vida saludables, prácticas relacionadas con el almacenamiento de agua, etc. La cuestión de la adaptación autónoma o privada es de gran interés, ya que puede considerarse como una línea de base para decidir la adaptación planificada. Por otro lado, los cambios de comportamiento son provocados por acciones planificadas, como las campañas de educación sanitaria.

Por último, podemos distinguir entre intervenciones sanitarias relacionadas o no con el medio ambiente. Las intervenciones sanitarias relacionadas con el medio ambiente se refieren a todas las medidas destinadas a prevenir y controlar las enfermedades, lesiones y discapacidades asociadas al medio ambiente. Se calcula que el 25% de la carga mundial de enfermedad y mortalidad se debe a factores ambientales, como la exposición a sustancias peligrosas, los desastres naturales, el cambio climático, los problemas nutricionales y el entorno construido (OMS, 2006). Las intervenciones de salud ambiental en el contexto del cambio climático pueden referirse al agua, la calidad del aire, los ecosistemas, los fenómenos meteorológicos extremos, los océanos y las zonas costeras. Algunos ejemplos de estas intervenciones son la mejora de los sistemas de agua y saneamiento; la mejora de la producción, el almacenamiento y el envasado de los alimentos; la vigilancia de los alimentos; los materiales de construcción seguros; la ventilación; la reforestación; el control de vectores (químicos, biológicos, de gestión ambiental y de protección personal) y la reducción de la contaminación atmosférica (OMS, 2000). Las intervenciones sanitarias no ambientales se refieren, en cambio, a medicamentos y tratamientos curativos (por ejemplo, terapia de rehidratación oral, antibióticos), detección de casos, lactancia materna, vacunación, mosquiteros impregnados y educación sanitaria. Ambos tipos de intervenciones son relevantes a la hora de evaluar la adaptación sanitaria.

Priorización de objetivos en la protección de la salud

La adaptación a los impactos sanitarios del cambio climático es un proceso complejo y polifacético en el que deben participar diferentes instituciones. Para elaborar una cartera con una combinación adecuada de medidas que reduzcan los riesgos para la salud, los responsables políticos necesitan información sobre los posibles impactos del cambio climático (riesgos actuales y futuros), las opciones de adaptación disponibles, los recursos financieros necesarios y los beneficios aportados. Véase muchos más detalles en relación a la priorización de objetivos en la protección de la salud. Existen diferentes enfoques para establecer prioridades y elegir la combinación de medidas más adecuada. Los enfoques más populares son el análisis coste-eficacia (ACE), el análisis coste-beneficio (ACB) y el análisis multicriterio (ACM).

Cálculo de los costes de la adaptación al cambio climático

La adaptación se refiere a las medidas destinadas a reducir los impactos ambientales y de infraestructura, las pérdidas económicas y la vulnerabilidad de la comunidad al cambio climático, en contraste con las intervenciones de mitigación, cuyo alcance es limitar o controlar la variabilidad del clima (emisiones de GEI).

Costes de adaptación

Los costes de adaptación son los déficits por encima de los costes de desarrollo del país necesarios para hacer frente al futuro cambio climático. Las intervenciones tienen como objetivo: proteger los recursos naturales (ecosistemas, bosques, pesquerías y suministro de agua), mantener la productividad agrícola (seguridad alimentaria), preservar el paisaje y los bienes físicos (preservación de las zonas costeras y mantenimiento de las infraestructuras y la impermeabilización del clima), limitar las perturbaciones socioeconómicas y los desplazamientos de población y disminuir los riesgos y las cargas de enfermedad derivados de la exposición a los extremos climáticos. Las consecuencias indirectas del cambio climático también son importantes. Es probable que los precios de los productos sean sustancialmente más altos porque aumentarán los costes de la energía, las materias primas, los seguros y los impuestos. El aumento de los costes para hacer negocios influye negativamente en la competitividad de la industria y en el crecimiento económico, lo que conlleva la pérdida de empleo y de seguridad económica en general, y por tanto repercute negativamente en el desarrollo humano. Las alteraciones de los flujos de inversión y financieros para ayudar a mantener mercados viables de bienes y servicios (desviación de recursos) aumentan el riesgo de recesión económica y de conflicto, y pueden suponer graves amenazas para la seguridad comunitaria y nacional.

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El acceso a la tecnología y a la financiación, la disponibilidad y el acceso a los servicios médicos y la concienciación y educación del público son cruciales para mejorar la resistencia de las comunidades al cambio climático global. La planificación estratégica y las respuestas de mitigación y/o adaptación pueden reducir significativamente, aunque no eliminar por completo, los efectos adversos del cambio climático (por cierto, hay cierta información de este tema en relación a la estrategia empresarial aquí).

Los riesgos y las cargas para las generaciones futuras, los impactos residuales inducidos por el cambio climático y los costes de los daños siguen siendo significativos. La adaptación consiste en hacer frente al cambio climático (medidas reactivas), mientras que la mitigación aborda las causas que provocan los cambios de tendencia a largo plazo en las condiciones meteorológicas (acciones preventivas). Las actividades de mitigación se centran en opciones estructurales (tecnología) y de comportamiento (personas) para reducir las emisiones de GEI. Aunque la adaptación es más rentable que la mitigación a la hora de limitar los costes climáticos residuales a corto plazo, las inversiones en mitigación darán lugar a menores costes residuales marginales y agregados en el futuro a largo plazo. La diferencia en los tiempos de retardo es atribuible a la inercia atmosférica. Junto con otros parámetros exógenos, como las tasas de crecimiento del PIB y de la población, la tasa de descuento aplicada a los costes y beneficios futuros es un parámetro clave en la evaluación macroeconómica de costes y beneficios. Como se ilustra en la Tabla 14.10, el coste total puede variar varias veces entre diferentes métodos de descuento. Los costes de mitigación son especialmente sensibles a las hipótesis sobre el tipo de descuento, con variaciones entre los métodos que superan fácilmente un orden de magnitud. Este aspecto es muy relevante para la formulación de políticas y la toma de decisiones, ya que los presupuestos financieros son finitos y la mala asignación de recursos afecta gravemente al crecimiento económico y al bienestar futuros.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Los impactos económicos globales del cambio climático podrían ser significativos. Tol et al. (2004) estimaron una carga anual de entre 300.000 y 350.000 millones de dólares (B$), es decir, alrededor del 1% del PIB mundial. Un estudio del Banco Mundial (2006) situó la estimación entre el 0,5% y el 2% del PIB mundial, suponiendo un aumento de la temperatura media mundial de 2,5°C en ausencia de medidas de adaptación. Ciscar et al. (2009) estimaron que las repercusiones del cambio climático sobre la salud en 2020 podrían situarse entre 13.000 y 30.000 millones de euros en 2005. Para 2100, la estimación se elevaría a entre 50 y 180.000 millones de euros de 2005 sin aclimatación y entre 8 y 80.000 millones de euros de 2005 con aclimatación (en el escenario A2). El IPCC (2007) 10 estimó un valor económico global para la pérdida de vidas en el rango de 6 a 88 mil millones de USD1990. La evaluación de De Bruin et al. (2009) sugiere que habrá fuertes disparidades regionales en las pérdidas del PIB, con India y África especialmente afectadas. Los efectos sobre la salud dominan los costes de los daños en África (75% del coste total, o un 4%-5% de pérdida del PIB), mientras que los daños en la India se derivan de las pérdidas agrícolas, los efectos sobre la salud y las consecuencias atribuidas a los fenómenos meteorológicos extremos (4%-5% de pérdida del PIB).

Las estimaciones actuales de los costes de adaptación oscilan en decenas de miles de millones de dólares al año. Una evaluación de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC, 2007) sitúa el precio global entre 50 y 170 dólares australianos para 2030. Aproximadamente, la mitad de esta inversión se necesitaría en los países en desarrollo, cuyas poblaciones sufrirán las mayores cargas del cambio climático. La mitad restante se gastaría en los países ricos para reducir las perturbaciones y la pérdida de actividad económica y para disminuir los daños a la propiedad, especialmente los impactos en la infraestructura urbana y las zonas costeras. Al huracán Katrina de 2005, por ejemplo, se le atribuyen 1.800 muertes en EE.UU. (personas que murieron en el huracán y en las inundaciones posteriores), y haber contribuido a una pérdida económica superior a los 100 dólares australianos (NOAA, 2011), o alrededor del 1% del PIB estadounidense de 2005.

Desde un punto de vista metodológico, los costes de adaptación pueden estimarse mediante una evaluación descendente (nivel macro) o ascendente (desagregado) (Markandya y Watkiss, 2009). El primer enfoque proporciona resultados agregados en términos de áreas geográficas y sectores, mientras que el segundo método ofrece resultados desagregados por rango geográfico y por sector. Dentro de los estudios a nivel macro, existen dos grandes metodologías (CMNUCC, 2009):

• el modelo de evaluación económica integrada (IAM) y
• el análisis de los flujos de inversión y financieros (I&FF).

La primera proporciona estimaciones de los costes y beneficios de la adaptación y de los daños residuales causados por el clima a escala mundial y continental. El enfoque I&FF es un análisis financiero y considera únicamente los costes de adaptación a escala continental, con estimaciones futuras para amplios sectores económicos, como la sanidad, la agricultura, las infraestructuras, las zonas costeras, etc. La mayoría de los estudios se basan en un análisis descendente (Stern 2006; CMNUCC, 2007 y Banco Mundial, 2010a). De Bruin et al. (2009) utilizaron un modelo dinámico integrado para el clima y la economía (DICE) para proyectar la mitigación a largo plazo, la adaptación y los daños residuales bajo nuevas condiciones climáticas (Figura 14.2 y Tabla 14.10).

Varios estudios han intentado cuantificar los costes de las acciones de adaptación (por ejemplo, Banco Mundial, 2006; Informe Stern, 2006; OXFAM, 2007; PNUD, 2007; CMNUCC, 2007 y Banco Mundial) y su eficacia. Se puede comparar los rangos de costes de adaptación para los países de renta baja y alta. Las estimaciones entre los estudios varían debido a las diferentes elecciones de los supuestos de entrada y las metodologías de contabilidad. Algunos estudios calculan el coste de la adaptación estimando qué porcentaje de los presupuestos de inversión bruta nacional y extranjera, además de la ayuda exterior, es sensible al clima (IF&F). A continuación, se aplica un factor de recargo para tener en cuenta los costes de las inversiones a prueba de clima (CMNUCC 2007). Sin embargo, hay pocas pruebas empíricas sobre cuáles son los valores adecuados para estos factores de entrada. El Informe Stern de 2006 asumió que se necesitaría entre el 2% y el 10% de las inversiones internas brutas (IDB), el 10% de las inversiones extranjeras (IED) y el 20% de la ayuda oficial al desarrollo (AOD) para hacer frente a los futuros riesgos del cambio climático. Se asumió un factor de recargo del orden del 5% al 20%. Por lo tanto, se estimó que el coste anual de la adaptación para los países en desarrollo en 2010 oscilaba entre 4 y 37 B$. El estudio del Banco Mundial (2006) partía de la base de un 2%-10% para la IED, un 10% para la IED, un 40% para la AOD y un factor de recargo del 10%-20%. La evaluación del PNUD incluyó los costes adicionales para mejorar los sistemas de respuesta a las catástrofes (2 B$ al año) y los programas de protección social destinados a reducir la pobreza de la población (42 B$ al año). El estudio de OXFAM utilizó un enfoque diferente que ampliaba las inversiones de los proyectos específicos de las comunidades y los programas del Programa Nacional de Acción para la Adaptación (PNAA) a nivel de país a todos los demás países en desarrollo, en los que se disponía de información limitada o nula utilizando parámetros de escala (el PIB del país, por ejemplo).

Los estudios globales de la CMNUCC (2007) y del Banco Mundial (2010a) (Economics of Adaptation to Climate Change, EACC) aplicaron un enfoque más detallado, desagregando los resultados por regiones geográficas (África, Asia, Europa, etc.) y luego por sectores económicos importantes, incluida la salud (malnutrición y algunas enfermedades infecciosas). El Banco Mundial también ha llevado a cabo un número limitado de estudios de casos específicos de países (Bangladesh, Bolivia, Etiopía, Ghana, Mozambique, Samoa y Vietnam) utilizando un enfoque ascendente a nivel sectorial que incorporaba acciones de adaptación públicas, privadas y comunitarias y modelos macroeconómicos para captar las interacciones intersectoriales (modelos de equilibrio general computable, CGE).

El análisis del Banco Mundial (2010) proyectó cómo podría ser el mundo en 2050 teniendo en cuenta previsiones climáticas alternativas y vías de desarrollo sectorial (líneas de base), incluida una trayectoria de crecimiento sin cambio climático. Las estimaciones de los impactos del cambio climático en los países en desarrollo se evaluaron para diversas actividades económicas (agricultura, pesca y servicios de los ecosistemas), la salud humana (limitada a la prevención y el tratamiento de casos de la diarrea y la malaria), las condiciones medioambientales (suministro de agua y bosques) y los daños físicos a las infraestructuras naturales y construidas. Aparte de las implicaciones de los costes de los fenómenos meteorológicos extremos, no se analizaron los bucles de retroalimentación intersectoriales. Los costes de la adaptación (óptima) incluían las medidas adoptadas por los países para compensar los riesgos adversos del cambio climático, es decir, restablecer el bienestar sectorial en el mundo futuro a los niveles anteriores al cambio climático. Sólo se evaluaron las decisiones públicas o las medidas de adaptación previstas. No se han tenido en cuenta los beneficios potenciales de las medidas de adaptación adoptadas a nivel familiar o comunitario, por las ONG y el sector privado.

Los detalles de la composición de los costes por sector, por región geográfica (países en desarrollo) y por tramo de tiempo, el método de agregación de costes y las hipótesis sobre la variabilidad climática futura se presentan por la literatura basado en datos del Banco Mundial y otras instituciones. La literatura ofrece tres métodos de agregación: contabilidad bruta, neta y parcial (suma de X). En las estimaciones brutas, se excluyen los beneficios o las ganancias obtenidas por la mejora de las condiciones climáticas; en la evaluación neta, los déficits se compensan con las ganancias dentro de los países y entre ellos, mientras que en el marco de la contabilidad parcial, las ganancias potenciales equilibran los costes a nivel de país y sólo se agregan los costes positivos netos (>0) entre países (es decir, los beneficios en un país no se compensan con los déficits en otro). Para captar una gama de impactos lo más amplia posible, se consideraron dos proyecciones climáticas futuras: un escenario extremadamente húmedo y otro extremadamente seco.

La adaptación a un mundo más cálido, en el que la temperatura ambiente global aumentará 2 °C por encima de los niveles preindustriales en 2050, costará de media entre 70 y 100 B$2005 al año durante el horizonte temporal 2010-2050, lo que representa aproximadamente el 0,2% del PIB de los países en desarrollo. Por sectores, las categorías de infraestructuras, zonas costeras y suministro de agua y control de inundaciones dominan la suma, con un subtotal de alrededor del 85%. Las estimaciones de costes para las zonas costeras son superiores a los resultados anteriores (CMNUCC, 2007) debido a las inversiones adicionales relacionadas con la subida del nivel del mar y las mareas de tempestad. Las estimaciones del escenario húmedo son más altas que los resultados del escenario seco, principalmente debido a los costes adicionales para proteger y reparar las infraestructuras. El nivel de costes de adaptación es similar en magnitud al nivel actual de ayuda financiera que reciben las naciones en desarrollo.

Asia Oriental y la región del Pacífico tienen los costes de adaptación más elevados, mientras que Oriente Medio y el Norte de África tienen los más bajos. No es de extrañar que el coste anual absoluto aumente con el tiempo, y que el cambio sea desigual entre las regiones. En porcentaje del PIB regional, el coste de la adaptación es mayor para los países subsaharianos, en gran parte debido a las inversiones en el suministro de agua para hacer frente a los futuros cambios en las tasas de precipitación. A medida que las naciones se vuelven más ricas, su exposición (vulnerabilidad) al cambio climático disminuye.

Durante el periodo de 40 años 2010-2050, el coste medio de adaptación en el sector sanitario es de aproximadamente 2.000 millones de dólares anuales (Banco Mundial, 2010). Esta estimación de costes se refiere a la prevención y el tratamiento del exceso de casos de diarrea y malaria sensibles al clima. Más del 90% del coste de adaptación corresponde a la gestión de la carga de las enfermedades diarreicas. Se espera que la carga sanitaria disminuya con el tiempo, aunque de forma desigual en las distintas regiones. Los países del sur de Asia y del África subsahariana son los que sufren la mayor carga de nuevas incidencias y, en consecuencia, soportan los mayores costes de adaptación. El África subsahariana es responsable de casi todos los nuevos casos de malaria (de 6 a 8 millones de casos nuevos en 2050) y, con el tiempo, de una parte cada vez mayor de la carga total de las enfermedades diarreicas, alcanzando el 80% de los nuevos casos (de 21.000 a 24.000) en 2050. En términos de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), África sufre la mayor pérdida que cualquier otra región, con casi dos tercios de los casos de diarrea (670.000 a 714.000) para 2030 y más del 85% (752.000 a 863.000) para 2050.

Incertidumbre

Las incertidumbres de los costes climáticos actuales (adaptación, mitigación y daños residuales) son grandes debido a las lagunas de conocimiento en la previsión de los efectos a largo plazo relacionados con el clima en los sistemas naturales y sociales y en la proyección de las tendencias a largo plazo de los principales parámetros de modelización socioeconómica (PIB y población). La falta de datos sanitarios longitudinales (empíricos y desglosados), especialmente de los países de bajos ingresos que se verán desproporcionadamente afectados por el cambio climático, también contribuye a la incertidumbre. La modelización actual se limita a evaluar sólo algunas de las que se consideran las cargas sanitarias más importantes sensibles al clima, a saber, la diarrea, la malaria, la desnutrición, los efectos directos del estrés térmico (mortalidad por desplazamiento) y los efectos de la contaminación atmosférica sobre la morbilidad y la mortalidad de las enfermedades cardiopulmonares. Los países en desarrollo tienen tasas de incidencia local de malaria, diarrea y malnutrición mucho más altas que las poblaciones que viven en países más ricos, y son, por tanto, más vulnerables a las consecuencias adversas del cambio climático. La falta de recursos económicos y la limitada capacidad de adaptación de los países de bajos ingresos para hacer frente a las presiones adicionales del futuro cambio climático agravan aún más la posible carga sanitaria.

Un gran número de estudios han centrado su atención en la transmisión de la malaria en el África subsahariana (sólo un puñado de estudios han realizado evaluaciones en otras regiones); sin embargo, a pesar de los conocidos vínculos causales establecidos entre el clima y la transmisión de la malaria, expresados en la literatura epidemiológica como un aumento del riesgo relativo por encima de la línea de base, existe mucha incertidumbre sobre la dinámica de la enfermedad y el papel que desempeñan los factores no climáticos, como las acciones preventivas y reactivas emprendidas por la población y el papel y la eficacia de la atención clínica. Aunque las condiciones ambientales sean favorables para la transmisión de la malaria, el número de incidencias puede ser bajo si no hay vectores infectados o no hay contacto humano. Una mayor prosperidad económica también limitará la propagación y la aparición de infecciones de paludismo.

Estudios

Las principales conclusiones desde el punto de vista metodológico pueden resumirse en los siguientes puntos. El uso del ACB para evaluar la adaptación es algo limitado, mientras que el ACE es la metodología más utilizada. La razón se debe a la escasa disponibilidad de datos sobre los beneficios monetarios y a la imposibilidad de tener en cuenta los impactos distributivos entre la población y para los grupos vulnerables en particular (CMNUCC, 2009). Sin embargo, sostenemos que es necesario seguir investigando para integrar el ACB y la valoración no comercial en la evaluación de la adaptación sanitaria, incorporando al mismo tiempo un análisis adecuado de la incertidumbre. De hecho, los estudios actualmente disponibles en la literatura no son capaces de cuantificar los beneficios sanitarios globales esperados de muchas intervenciones, ya que ignoran importantes beneficios potenciales adicionales a nivel individual y social, como la reducción del sufrimiento, el malestar psicológico, la pérdida de tiempo de ocio y de productividad, los costes evitados (viajes para recibir tratamiento, cuidado de los niños, costes de atención sanitaria, etc.) y el altruismo (DAP para evitar la enfermedad a otros). Estos beneficios pueden estimarse mediante técnicas de valoración no comercial “tomadas” de la economía ambiental, y se necesitan directrices para normalizar el uso de estas técnicas en la economía de la salud.

Los beneficios secundarios y las intervenciones con múltiples beneficios entre sectores son factores importantes, pero son difíciles de evaluar e incluir en un ACB. El ACB podría ser más fácil de aplicar en estos contextos, pero cuando los beneficios múltiples surgen de diferentes áreas y se evalúan con diferentes métricas, la comparación también se vuelve difícil. El análisis multicriterio podría desempeñar un papel en este caso, cuando se trata de evaluar las opciones de adaptación en contextos locales en los que pueden participar diferentes partes interesadas.

Los estudios revisados sobre los costes y beneficios de la adaptación ponen de manifiesto una cobertura limitada en general, y en lo que respecta al sector sanitario, la disponibilidad de datos se limita principalmente a los costes con menos información sobre los beneficios (véase, por ejemplo, el proyecto de la UE ClimateCost). Por este motivo, se suelen utilizar estudios fuera del contexto del cambio climático y que abordan enfermedades sensibles al clima (hay una amplia literatura). La revisión informa de los resultados de diferentes enfoques para evaluar el coste de la adaptación, de arriba a abajo y de abajo a arriba, el primero proporciona resultados agregados y el segundo trabaja a escala desagregada. El análisis sectorial sólo está disponible en los enfoques desagregados, mientras que los beneficios de la adaptación se evalúan principalmente en los modelos de evaluación integrados (top-down).

No es fácil evaluar si la adaptación sanitaria se justifica o no a partir de los estudios existentes, ya que suele faltar la comparación con los beneficios. En un contexto más general de adaptación (todos los sectores agregados), el estudio de Hope (2009) ofrece una valoración tanto de los costes como de los beneficios en diferentes escenarios utilizando un modelo de simulación. Sus resultados sugieren que los beneficios compensan en gran medida los costes de la adaptación.

En los estudios que evalúan los costes y los beneficios de la adaptación cabe destacar una serie de lagunas críticas en la investigación. Algunas de las limitaciones de los estudios a nivel macro que utilizan el análisis de FI&F (CMNUCC, 2009) incluyen, por ejemplo, el alto nivel de agregación con información limitada a escala sectorial, la falta de estimaciones en el lado de los beneficios, y la limitada evidencia empírica sobre la que se calcula el coste de la adaptación atribuido al cambio climático. Sigue existiendo la cuestión contable de si el déficit de adaptación debe evaluarse en los costes de adaptación o como parte del desarrollo del país. En cuanto a la IAM económica, las principales limitaciones se refieren a su complejidad y transparencia, el análisis de la incertidumbre, la no linealidad, los umbrales y la elección de la tasa de descuento. Por último, los estudios desagregados (enfoques ascendentes) se critican principalmente porque no incluyen todos los sectores (los impactos en la salud sólo se consideran parcialmente) ni todos los daños residuales. Además, los costes de adaptación en el sector sanitario son bastante bajos si se comparan con los de otros sectores, ya que todavía faltan muchos criterios de valoración de la salud, lo que conduce a una subestimación de los costes globales de adaptación.

Hasta ahora, muy pocos estudios han realizado un análisis macroeconómico exhaustivo (ascendente) y dinámico (intersectorial). Existen algunos estudios a nivel de país dirigidos por el Banco Mundial (climatechange.worldbank.org/content/country-case-studies-economics-adaptation-climate-change) y hay algunas pocas investigaciones. Por consiguiente, los costes de adaptación del cambio climático relacionados con la salud que citan en el texto anterior la CMNUCC (2007) y el Banco Mundial (2010a) son cifras bajas. En el mejor de los casos, los resultados de la literatura actual sobre los costes (e impactos) del clima deben interpretarse como riesgos preliminares de orden de magnitud de los impactos y costes sensibles al clima. Evidentemente, se necesita más investigación para estandarizar el marco de modelización para el cálculo de los costes de la adaptación al cambio climático y para llevar a cabo evaluaciones basadas en los países, especialmente en los países con un riesgo significativo de exposición a las consecuencias adversas del cambio climático (es decir, los países en desarrollo). Unas estimaciones adecuadas y una planificación estratégica reducen los impactos físicos y económicos de la exposición al cambio climático y contribuyen a aumentar la resiliencia global y nacional. Los conocimientos son relevantes para el desarrollo sostenible a largo plazo y para establecer la política climática, especialmente cuando se trata de abordar la equidad y la justicia en la distribución de los fondos para el clima.

Revisor de hechos: Brauer
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Recursos

Traducción de Adaptación al cambio climático

Inglés: Adaptation to climate change
Francés: Adaptation au changement climatique
Alemán: Anpassung an den Klimawandel
Italiano: Adattamento ai cambiamenti climatici
Portugués: Adaptação às alterações climáticas
Polaco: Dostosowanie do zmiany klimatu

Tesauro de Adaptación al cambio climático

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Véase También

• Cambio climático
• Calentamiento de la tierra
• Política de adaptación al cambio climático
• Adaptación climática
• Medidas de adaptación al cambio climático