Lista de Poor Law Unions Irlandeses
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Una Poor Law Union era un territorio geográfico y temprana unidad de gobierno local, en el Reino Unido e Irlanda. Era una entidad responsable de la administración local en el Reino Unido desde el siglo XIX. Es el resultado de la consolidación de varias parroquias y es responsable de poner en marcha las leyes de pobres, o poor laws, en su área.
Las Poor Law Unions existieron en Inglaterra y Gales desde 1834 a 1930 para la administración de la legislación en esta materia. Antes de la ley de pobres enmienda ley 1834 la administración de las leyes de pobres inglés estuvo a cargo de los vestries de parroquias individuales, que varían ampliamente en tamaño, población, recursos financieros, los valores catastral y requisitos. De 1834 las parroquias se agruparon en sindicatos, corresponsables de la administración de la relevación pobre en sus áreas y cada una gobernada por un Consejo de guardianes.
Este artículo enumeran todas los Poor Law Unions en Irlanda, por condados:
Condado de Antrim
Antrim, Ballycastle, Ballymena, Ballymoney, Belfast, Larne, Lisburn
Condado de Armagh
Armagh, Lurgan, Newry
Condado de Carlow
Carlow, Bawnboy
Condado de Cavan
Bailieborough, Bawnboy, Cavan, Cootehill
Condado de Clare
Ballyvaughan, Corofin, Ennis, Ennistymon, Kildysart (Killadysert), Kilrush, Scariff, Tulla
Condado de Cork
Bandon, Bantry, Castletownbere, Clonakilty, Cork, Dunmanway, Fermoy, Kanturk, Kilmallock, Kinsale, Macroom, Mallow, Midleton, Millstreet, Mitchelstown, Schull, Skibereen
Condado de Londonderry
Coleraine, Derry Workhouse, Magherafelt, Newtown Limavady
Condado de Donegal
Ballyshannon, Donegal, Dunfanaghy, Glenties, Inishowen, Letterkenny, Milford, Stranorlar
Condado de Down
Banbridge, Downpatrick, Kilkeel, Newry, Newtownards
Condado de Dublin
Balrothery, Dublin North, Dublin South, Rathdown
Condado de Fermanagh
Enniskillen, Lisnaskea, Lowtherstown
Condado de Galway
Ballinasloe, Clifden, Galway, Glenamaddy, Gort, Loughrea, Mountbellew, Oughterard, Portumna, Tuam
Condado de Kerry
Cahirciveen, Dingle, Kenmare, Killarney, Listowel, Tralee
Condado de Kildare
Athy, Celbridge, Naas
Condado de Kilkenny
Callan, Castlecomer, Kilkenny, Thomastown, Urlingford
Condado de Laois
Abbeyleix, Donaghmore, Mountmellick
Condado de Leitrim
Carrick-on-Shannon, Manorhamilton, Mohill
Condado de Limerick
Croom, Glin, Kilmallock, Limerick, Newcastle, Rathkeale
Condado de Longford
Ballymahon, Granard, Longford
Condado de Louth
Ardee, Drogheda, Dundalk
Condado de Mayo
Ballina, Ballinrobe, Belmullet, Castlebar, Claremorris, Killala, Newport, Swineford, Westport
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Condado de Meath
Castletowndevlin, Dunshaughlin, Kells, Navan, Oldcastle, Trim
Condado de Monaghan
Carrickmacross, Castleblaney (Castleblayney), Clones, Monaghan
Condado de Offaly
Edenderrry, Parsonstown, Tullamore
Condado de Roscommon
Boyle, Castlerea, Roscommon, Strokestown
Condado de Sligo
Dromore West, Sligo, Tubbercurry
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Borrisokane, Carrick-on-Suir, Cashel, Cashel, Clogheen, Clonmel, Nenagh, Roscrea, Thurles, Tipperary
Condado de Tyrone
Castlederg, Clogher, Cookstown, Dungannon, Gortin, Omagh, Strabane
Condado de Waterford
Dungarvan, Kilmacthomas, Lismore, Waterford, Youghal
Condado de Westmeath
Athlone, Mullingar
Condado de Wexford
Enniscorthy, Gorey, New Ross, Wexford
Condado de Wicklow
Baltinglass, Rathdrum, Shillelagh
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Y es que respecto a las ‘Poor laws’ inglesas (y, hasta cierto punto irlandesas), decir que no son una novedad. Ni un fenómeno exclusivamente inglés.
De hecho España fue precursora de no pocas iniciativas para atender la pobreza y evitar o regular la mendicidad. La sobrevalorada –sic- Escuela de Salamanca albergó debates muy vivos entre los escolásticos sobre la materia. Y no es coincidencia extraña que muchas disposiciones en las leyes españolas coincidieran con las Poor laws inglesas, desde el confinamiento de los vagabundos en áreas territoriales concretas –los llamados ‘pobres legítimos’ por ser oriundos- a expulsión de los forasteros etc.
Fue un español, Luis Vives, quien escribió el primer tratado sobre la materia de Europa -El socorro de los pobres (1526)- en dos tomos en el que ya sugería un sistema de secularización de la beneficencia y anticipaba servicios sociales básicos para los menesterosos -incluso animaba a que las manufacturas locales debiesen contratar a un número de menesterosos para incorporarlos a sus plantillas. Todo ello influyó en diferentes leyes sobre el tema.
Domingo de Soto en 1545, se ocupa también del tema y discrepa de Vives rechazando que la autoridad pueda examinar la vida de los pobres para establecer quien es justo merecedor de las ayudas ni acepta el confinamiento territorial ya que ‘nadie puede privar de la libertad de movimiento a un individuo’. También rechaza que se condicione las ayudas a un comportamiento adecuado.
En 1523 las Cortes aprobaron diversas leyes para que las instituciones locales se vieran obligadas a mantener a los pobres de su demarcación. Y la ley de 1525 ordena que se instituya un hospital en cada municipio, para dar acogida y servicios a los pobres, minusválidos, ciegos, viejos y niños abandonados etc. En fin, hay Reales cédulas y/o Sobrecartas que recogen estas disposiciones que van desde el permiso para mendigar sólo a los verdaderos pobres que no pueden trabajar, prohibición a los padres de obligar a sus hijos de determinada edad a mendigar así como estableciendo que un ‘juez eclesiástico o civil debe comprometerse a colocar a estos niños o chicos, buscándoles un servicio o un taller con el fin de que aprendan un oficio’ …en 1565 se publica una Recopilación con 13 leyes concretas sobre pobres.
Entre las diversas polémicas y los debates de la época sobre la materia hay uno especialmente interesante por anticiparse al antagonismo entre católicos y protestantes respecto al trato a los pobres y mendigos, entre Juan de Medina –benedictino- y Domingo de Soto.
También Pérez de Herrera, muy atento a la cuestión de la pobreza y su auxilio publica sobre el 1595 en sus ‘Catorce proposiciones’ la necesidad de organizar policía de pobres, ‘acoger y cuidar a los pobres incapacitados en casas para pobres preparadas para esto, como se hace ya en otras ciudades’
Así pues, hubo leyes y debate, análisis y reflexión, en España. Muchas de estas reflexiones se conocieron en Inglaterra también por influencia de Catalina de Aragón que se hizo acompañar de asesores españoles e introdujo discursos y textos de aquí. Lo que no invalida sus Poor laws pero matiza su pretendida originalidad o excepcionalidad.
Un buen resumen de todo esto lo recoge Campomanes en una serie de libros.