Medición del Bienestar de las Naciones

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Este texto contiene información sobre iniciativas, informes y artículos sobre la medición del bienestar de las naciones. ¿Por qué medir el bienestar de las naciones?

Los países se han basado en gran medida en medidas económicas como el Producto Interior Bruto (PIB) como indicador del progreso nacional.

Puntualización

Sin embargo, cada vez hay más conciencia de que las medidas económicas por sí solas no reflejan plenamente el progreso y el bienestar de una nación. Las medidas multidimensionales del bienestar pueden complementar los indicadores económicos para representar con mayor precisión la situación de una nación y para informar mejor a las políticas públicas.

Las políticas públicas se derivan de lo que medimos. Si una sociedad se centra en gran medida en la medición de la producción económica, es probable que la gente centre su atención y energía en la producción económica, a veces en detrimento de otros valores. Si una sociedad mide el bienestar, la gente centrará más su atención en el bienestar. Medimos lo que valoramos, y valoramos lo que medimos.

Índice de Felicidad Nacional Bruta de Bután

La frase “felicidad nacional bruta” fue acuñada por primera vez por el cuarto rey de Bután, el rey Jigme Singye Wangchuck, en 1972, cuando declaró: “La felicidad nacional bruta es más importante que el producto interior bruto”. El concepto implica que el desarrollo sostenible debe adoptar un enfoque holístico de las nociones de progreso y dar la misma importancia a los aspectos no económicos del bienestar. Véase más sobre este índice de la felicidad.

El PIB no es una buena medida del bienestar

En 2008, la Comisión Internacional para la Medición del Desempeño Económico y el Progreso Social publicó su informe, Mismeasuring Our Lives: Por qué el PIB no cuadra. El título lo resume: El PIB no es una buena medida del bienestar. Lo que medimos afecta a lo que hacemos: si medimos lo incorrecto, haremos lo incorrecto. Si nos centramos sólo en el bienestar material – en, por ejemplo, la producción de bienes, en lugar de en la salud, la educación y el medio ambiente – nos distorsionamos de la misma manera que se distorsionan estas medidas; nos volvemos más materialistas.

Estamos más que satisfechos con la recepción de nuestro informe, que estimuló un movimiento internacional de académicos, sociedad civil y gobiernos para construir y emplear métricas que reflejen una concepción más amplia del bienestar. La OCDE ha construido un índice de vida mejor, que contiene una serie de métricas que reflejan mejor lo que constituye y conduce al bienestar. También apoyó a un sucesor de la comisión, el Grupo de Expertos de Alto Nivel sobre la Medición del Rendimiento Económico y el Progreso Social. La semana pasada, en el sexto Foro Mundial sobre Estadísticas, Conocimiento y Política de la OCDE, celebrado en Incheon (Corea del Sur), el grupo publicó su informe, Más allá del PIB: Measuring What Counts for Economic and Social Performance.

El informe destaca varios temas, como la confianza y la inseguridad, que sólo habían sido tratados brevemente por Mismeasuring Our Lives, y explora otros, como la desigualdad y la sostenibilidad, más profundamente. Explica cómo unas métricas inadecuadas han conducido a políticas deficientes en muchos ámbitos. Unos mejores indicadores habrían revelado los efectos altamente negativos y posiblemente duraderos de la profunda recesión posterior a 2008 sobre la productividad y el bienestar, en cuyo caso los responsables políticos podrían no haberse entusiasmado tanto con la austeridad, que redujo los déficits fiscales, pero redujo aún más la riqueza nacional, correctamente medida.

Los resultados políticos en Estados Unidos y muchos otros países en los últimos años han reflejado el estado de inseguridad en el que viven muchos ciudadanos de a pie, y al que el PIB presta escasa atención. Una serie de políticas centradas estrictamente en el PIB y la prudencia fiscal ha alimentado esta inseguridad. Pensemos en los efectos de las “reformas” de las pensiones que obligan a los individuos a asumir más riesgos, o en los cambios del mercado laboral que, en nombre de la mejora de la flexibilidad, debilitan la posición negociadora de los trabajadores al dar a los empresarios más libertad para despedirlos, lo que conduce a su vez a una reducción de los salarios y a una mayor inseguridad. Un mejor sistema de medición permitiría, como mínimo, sopesar estos costes frente a los beneficios, obligando posiblemente a los responsables políticos a acompañar estos cambios con otros que aumenten la seguridad y la igualdad.

Impulsado por Escocia, un pequeño grupo de países ha formado, en 2018, la Alianza de la Economía del Bienestar. La esperanza es que los gobiernos que sitúan el bienestar en el centro de su agenda reorienten sus presupuestos en consecuencia. Por ejemplo, un gobierno neozelandés centrado en el bienestar dedicaría más atención y recursos a la pobreza infantil.

La mejora de las mediciones también se convertiría en una importante herramienta de diagnóstico, que ayudaría a los países a identificar los problemas antes de que se desborden y a seleccionar las herramientas adecuadas para abordarlos. Si Estados Unidos, por ejemplo, se hubiera centrado más en la salud, en lugar de limitarse a su PIB, el descenso de la esperanza de vida entre los que no tienen estudios universitarios, y especialmente entre los de las regiones desindustrializadas de Estados Unidos, habría sido evidente hace años.

Del mismo modo, las mediciones de la igualdad de oportunidades han puesto de manifiesto recientemente la hipocresía de la afirmación de EE.UU. de ser una tierra de oportunidades: sí, cualquiera puede salir adelante, siempre que nazca de padres blancos ricos.

Informaciones

Los datos revelan que EE.UU. está plagado de las llamadas trampas de la desigualdad y que los que nacen en la parte inferior probablemente seguirán allí. Si queremos eliminarlas, primero tenemos que saber que existen, y luego determinar qué las crea y las mantiene.

Hace poco más de un cuarto de siglo, Bill Clinton se presentó a las elecciones con una plataforma de “poner a las personas en primer lugar”. Es sorprendente lo difícil que es hacerlo, incluso en una democracia.

Detalles

Las empresas y otros intereses especiales siempre tratan de asegurar que sus intereses sean los primeros. El enorme recorte de impuestos en Estados Unidos promulgado por la administración Trump el año pasado por estas fechas es un ejemplo, por excelencia. La menguante pero aún vasta clase media debe soportar una subida de impuestos y millones de personas perderán el seguro médico para financiar un recorte de impuestos para multimillonarios y corporaciones.

Si queremos poner a las personas en primer lugar, tenemos que saber lo que les importa, lo que mejora su bienestar y cómo podemos suministrar más de lo que sea. El programa de medición “Más allá del PIB” seguirá desempeñando un papel fundamental para ayudarnos a alcanzar estos objetivos cruciales.

Datos verificados por: Chris

Más allá del PIB: Los estados de EE.UU. han adoptado auténticos indicadores de progreso

En 2012, Vermont se convirtió en el primer estado de EE.UU. en aprobar una ley que introduce una nueva métrica para medir el rendimiento y el éxito económico.

El Indicador de Progreso Genuino (IPG) ofrece una alternativa al Producto Interior Bruto (PIB), que se viene utilizando a nivel nacional y estatal desde que Simon Kuznets lo presentara al Congreso en 1934, a pesar de su advertencia sobre las simplificaciones excesivas que contiene la métrica.

La pensadora sistémica Donella Meadows, fundadora de la organización con sede en Vermont que ahora dirijo, dio en el clavo de las limitaciones del PIB cuando escribió: “Si se define el objetivo de la sociedad como el PIB, esa sociedad hará todo lo posible por producirlo. No producirá bienestar, equidad, justicia o eficiencia a menos que se defina un objetivo y se mida e informe regularmente sobre el estado del bienestar, la equidad, la justicia o la eficiencia”.

Así que no debería sorprender que Vermont se haya unido a otros 19 estados de EE.UU. y a docenas de naciones para trabajar en métricas “más allá del PIB”.

El compromiso de Maryland con el IPG se produjo gracias a una ley impulsada por el gobernador Martin O’Malley.Entre las Líneas En Oregón, el gobernador John Kitzhaber y la primera dama Cylvia Hayes son fervientes defensores. El Estado de Washington, Colorado y Hawai siguen el ejemplo de Vermont.

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Para hacerse una idea de la diferencia entre el IPG y el PIB, imaginemos dos camiones de gasóleo de calefacción que salen de la misma empresa de servicios públicos: uno de ellos finaliza sus entregas sin problemas y el otro sufre un gran derrame de petróleo de camino a su primer cliente.

El camión que derramó su petróleo haría subir el PIB debido a todo el gasto para limpiar el desastre.

Pormenores

Por el contrario, ambos camiones de petróleo harían que el IPG bajara: el gasto de saneamiento se contabilizaría como negativo, al igual que el coste para la sociedad de las emisiones derivadas de la calefacción con petróleo y los costes de cualquier daño a largo plazo a los acuíferos y arroyos.

Vermont ofrece un excelente ejemplo de cómo difieren en la práctica el IPG y el PIB. Antes de 1970, el IPG solía ser ligeramente superior a la cifra del PIB. Después, los dos índices empezaron a divergir, con el IPG manteniéndose estable mientras el PIB seguía aumentando.Entre las Líneas En 2011, el IPG per cápita de Vermont era un 40% inferior al PIB estatal debido a la creciente desigualdad de ingresos y a la fuerte dependencia de los combustibles fósiles.

¿Qué haría que el IPS subiera? Obtener más energía de las renovables; aumentar la eficiencia energética; reducir la brecha de ingresos; poner en el mercado productos más fiables y duraderos (¿has oído hablar de la obsolescencia programada?); hacer más voluntariado para tu comunidad; preservar los humedales, los bosques y las tierras de cultivo; acortar los desplazamientos y las rutas de transporte. De hecho, hay 26 formas en las que el IPG puede subir, todas ellas medidas en dólares que se reducen a una sola cifra.

La siguiente cuestión para estos estados es cómo utilizar el IPG para fundamentar las políticas y las estrategias de desarrollo económico.

Jon Erickson, profesor de economía ecológica de la Universidad de Vermont, afirma que, por su carácter exhaustivo, el IPG puede ayudar a los organismos a trabajar juntos -en lugar de tirar en direcciones diferentes- y puede representar escenarios que muestren los impactos en múltiples dimensiones.

La primera prueba de la aplicación de la IPG se produce con el primer plan quinquenal de desarrollo económico del estado, publicado recientemente. Ken Jones, analista económico de la Agencia de Comercio y Desarrollo Comunitario de Vermont y autor principal del documento estratégico, vincula el futuro económico del estado al crecimiento satisfactorio del IPG durante los próximos cinco años.

“El objetivo general de esta Estrategia Integral de Desarrollo Económico es aumentar el Indicador de Progreso Genuino en un 5% con respecto a la referencia nacional para 2020”, afirma el documento.

La estrategia principal consistirá en centrar intencionadamente el crecimiento en sectores de la economía que proporcionen puestos de trabajo locales, pero que no agoten los activos naturales o el tejido social del Estado: sectores como el arte y la cultura, la biotecnología, las energías limpias, la educación, los servicios financieros, los productos alimentarios y forestales y la sanidad. Con un escaso 4% de su mano de obra en empleos verdes no agrícolas, Vermont lidera, sin embargo, la exploración de este potencial de crecimiento sin explotar.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Aunque un círculo de expertos y responsables de la toma de decisiones está poniendo patas al IPG para convertirlo en un instrumento de planificación eficaz, la mayoría de los legisladores, el público en general y el fuerte sector sin ánimo de lucro de Vermont no son plenamente conscientes del potencial del indicador.

El camino para acelerar a Vermont hacia un progreso genuino es inexplorado. Empieza por entender por qué esta nueva medida es algo que hay que celebrar. Continúa con la comprensión de lo que significa para la gente pedir cuentas a sus representantes elegidos según estos nuevos objetivos. Plantea preguntas sobre qué coaliciones deben construirse y quién debe estar en la mesa de los debates.

Es un trabajo complejo, pero no podemos permitirnos seguir confiando en métricas simplistas. Y lo que es más importante, no podemos ignorar el poder de las redes entre sectores de la sociedad, algo a lo que Vermont, con su pequeño tamaño y su democracia presencial, tiene una predisposición natural.

Datos verificados por: Chris

Islandia antepone el bienestar al PIB en su presupuesto

El Primer Ministro de Islandia instó en diciembre de 2019 a los gobiernos a adoptar prioridades ecológicas y favorables a la familia, en lugar de centrarse únicamente en las cifras de crecimiento económico. Dijo que la devastación medioambiental era un factor clave que impulsaba a Islandia a incorporar nuevos indicadores sociales, además del PIB, en su planificación presupuestaria.

Comenzó su discurso en el centro de estudios Chatham House de Londres destacando la desaparición del glaciar Okjokull de Islandia. Los científicos afirman que el retroceso de los glaciares es una prueba clara del calentamiento global, que se achaca en gran medida a la contaminación por CO2.

A la pregunta de si un presupuesto para el “bienestar” es igual de apropiado para los países desarrollados que para los que están en vías de desarrollo, respondió: “Se trata de cómo se prioriza en el presupuesto público: siempre se puede hacer hincapié en el bienestar”.

Los países en desarrollo “tienen que dar un salto” para adoptar las energías renovables, dijo, en lugar de repetir la industrialización basada en el carbono del mundo desarrollado.

Aunque reconoció los avances de Islandia en materia de políticas favorables a la familia, dijo que su país -con una población de sólo 350.000 habitantes- aún tiene grandes retos, como la mejora del transporte público y la lucha contra la depresión.

“Islandia utiliza más antidepresivos que los países vecinos”, dijo. “Tenemos que reforzar la prevención [de la depresión], a través del deporte y las artes”.

En una charla TED celebrada en agosto de 2019, la escocesa Nicola Sturgeon hizo un llamamiento similar para que las economías modernas destinen más recursos a la salud mental, el cuidado de los niños y el permiso parental, y la energía verde.

Jakobsdottir afirmó que la adopción por parte de Islandia de la atención infantil universal y el permiso parental compartido fue el resultado del activismo de las mujeres de base, independientemente de las diferencias políticas.

Dijo que la iniciativa de “bienestar” promovida por ella misma, por Sturgeon y por Ardern no debería verse como una reacción de género contra el populismo.

Datos verificados por: Williams

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