Mercado de Drogas de Internet

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La Plataforma o Mercado “Ruta de la Seda” (Silk road): de Criptoanarquía libertaria a como comprar drogas en la web oscura (deep web)

Nota: véase también la información sobre la Nueva Ruta de la Seda y las criptoplataformas.

El Internet oculto es producto de los debates entre libertarios obsesionados por la tecnología en los años noventa. Estos radicales esperaban combinar la criptografía e Internet en un solvente universal que corrompiera los lazos de la tiranía gubernamental. Las nuevas monedas, basadas en los recientes avances criptográficos, socavarían el dinero fiduciario tradicional, arrebatando el nexo del dinero en efectivo al poder del Estado. Las’redes mixtas’, en las que la identidad de todos estaba oculta por múltiples capas de cifrado, permitirían a la gente hablar y participar en intercambios económicos sin que el gobierno pudiera ver.

Los planes para monedas criptográficas llevaron a la invención de Bitcoin, mientras que las redes de mezcla culminaron en Tor. Las dos tecnologías manifiestan diferentes aspectos de un sueño común -la aspiración utópica (idealista, irreal; el término procede del libro “Utopía” de Sir Thomas More, que imagina una sociedad perfecta pero inalcanzable) a un mundo en el que se pueda hablar y hacer negocios sin preocuparse por la intervención del Estado- y, de hecho, crecieron juntas. Durante mucho tiempo, la forma más fácil de gastar Bitcoin fue en el archipiélago de sitios web ofuscados de Tor.

Al igual que las repúblicas piratas del siglo XVIII, este mundo subterráneo virtual mezcla la libertad y el vicio. Los grupos de aplicación de la norma (generalmente por los organismos y autoridades públicas, incluido las fuerzas y cuerpos de seguridad y orden público) y de protección de derechos de autor como la Alianza de Ciudadanos Digitales en Washington, DC, prefieren enfatizar los aspectos más sórdidos de los servicios ocultos de Tor – los vendedores de drogas, armas y pornografía infantil. Y sin embargo, el esfuerzo por crear una Internet oculta fue impulsado tanto por la ideología como por la avaricia. La red es utilizada tanto por disidentes como por drogadictos. Si vives bajo un régimen autoritario, Tor te proporciona una tecnología lista para evadir los controles del gobierno en Internet. Incluso algunos de los servicios más sórdidos se basan en un cierto idealismo. Muchos libertarios creen que la gente debería poder comprar y vender drogas sin la interferencia del gobierno, y esperan construir mercados para hacer precisamente eso, sin violencia y guerra de bandas.

El anonimato de Tor ayuda a los criminales al hacer más difícil para el estado identificarlos y detenerlos.

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Sin embargo, esto tiene un efecto secundario irónico: también les dificulta la confianza mutua, porque normalmente no pueden estar seguros de quiénes son sus interlocutores. Para ganar dinero en mercados ocultos, necesitas que la gente confíe en ti, para que te compren y te vendan. Una vez realizada esta primera maniobra, los empresarios verdaderamente exitosos van un paso más allá. Se convierten en intermediarios de confianza, que garantizan las relaciones entre los demás y se llevan una parte de los beneficios.

Para ello, los empresarios han encontrado necesario crear y mantener comunidades, establecer normas, aplicarlas, castigar a los infractores y recurrir a la violencia cuando todo lo demás fracasa.Entre las Líneas En efecto, han construido versiones mezquinas de los mismos gobiernos de los que huyen. Como argumentó el sociólogo estadounidense Charles Tilly, el estado moderno comenzó como una raqueta de protección, ofreciendo a sus sujetos protección contra los forasteros y entre sí. La misma lógica se está aplicando hoy en día en la Internet oculta, mientras los supuestos barones y reyes piratas luchan para gravar y vigilar a sus súbditos mientras se defienden de las incursiones hostiles.

Ningún empresario de confianza tuvo más éxito que el tejano Ross Ulbricht, quien, bajo su pseudónimo’Dread Pirate Roberts’, fundó y dirigió el famoso mercado de drogas y otros tipos de contrabando de la Ruta de la Seda. Y nadie ejemplifica mejor cómo el sueño libertario de libertad del Estado se volvió amargo.

Ulbricht construyó el mercado de la Ruta de la Seda de la nada, persiguiendo tanto un sueño político como su propio interés.

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Sin embargo, al crear un mercado se encontró construyendo un microestado, con niveles crecientes de burocracia y aplicación de normas y, finalmente, la amenaza de violencia contra los más peligrosos infractores. Tratando de construir la Quebrada de Galt, terminó reconstruyendo la Leviatán de Hobbes; se convirtió en lo mismo de lo que intentaba escapar.Si, Pero: Pero esto no debería haber sido una sorpresa.

En sus memorias Men of Dishonor (1993), el ex mafioso Antonino Calderone describe el mundo de la mafia como uno en el que ningún hecho o declaración tiene un solo significado. El jefe de la mafia, Toto Riina, ordenó la muerte del hermano de Calderone y luego entregó un elogioso elogio al muerto en su funeral. Después de traicionar a su amigo Emanuele D’Agostino a un jefe de la mafia, Rosario Riccobono fue recompensado con una invitación a una barbacoa en la finca del jefe; se despertó de una siesta post-prandial y encontró a sus asesinos amenazados por un garrote. Stefano Bontade conocía a sus asesinos lo suficientemente bien como para hacerles café antes de que lo mataran.

Una consecuencia de todo este derramamiento de sangre es que los criminales deben monitorear (vigilar) (vigilar) perpetuamente las declaraciones de los demás en busca de sutiles indicios de traición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Como dijo Diego Gambetta, sociólogo de la mafia siciliana, tienen “miedo constante de ser engañados, mientras que al mismo tiempo están ocupados engañando a otros”.

Una paranoia similar parece ser aún más endémica en la Internet oculta, donde el anonimato está incorporado en la arquitectura de las interacciones sociales. Cuando los mafiosos sicilianos tratan entre sí, al menos se conocen y pueden tomar represalias, a menudo de forma horrible, si piensan que han sido engañados. Esto les permite mantener una paz cautelosa durante la mayor parte del tiempo.

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En cambio, en la Internet oculta, la gente no conoce la verdadera identidad de los que quieren comprar o vender.

Esto crea un problema para todas las partes. Obviamente, los compradores no saben si pueden confiar en que sus vendedores entregarán o mantendrán su información segura. Si un vendedor les engaña, no pueden tomar represalias fácilmente, ya que no saben quién es el vendedor.

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Sin embargo, esto también es una obligación para los vendedores. La teoría del juego sugiere que sin la posibilidad de represalias, ningún comprador entrará en el negocio en primer lugar, ya que tienen todas las expectativas de que serán engañados.Entre las Líneas En resumen, no habrá mercado. Los vendedores no tendrán a nadie a quien venderle, y todos estarán peor.

Los posibles delincuentes en el Internet oculto se quejan repetidamente de que han sido estafados.Entre las Líneas En la descripción de un comentarista en el Wiki Oculto:

“He sido estafado más de dos veces por idiotas que dicen que son legítimos cuando digo que quiero comprar tarjetas de crédito robadas. Quiero hacer toneladas de negocios, pero no quiero ser estafado. Ojalá hubiera gente que fuera un ladrón honesto. Si alguien pudiera ayudarme, ¡eso sería increíble! Sólo quiero comprar uno al principio para saber si el vendedor es legal y honesto.”

Esto crea un nicho de mercado para los intermediarios, que pueden convertirse en empresarios de confianza, apoyando las relaciones entre compradores y vendedores que de otra manera no confiarían los unos en los otros. Una vez más, la mafia siciliana sienta un precedente. Gambetta encuentra que comenzaron como corredores de confianza entre compradores y vendedores en una sociedad rural sin leyes efectivas. La mafia ganaba dinero garantizando las transacciones, amenazando a los tramposos y, a veces, cultivando una atmósfera general de paranoia para asegurar la demanda de sus servicios.Entre las Líneas En otras palabras, construyó un orden informal propio, contrario a las leyes convencionales, que gradualmente comenzó a suplantar al estado tradicional.

Cuando Ulbricht comenzó a cultivar hongos alucinógenos y a venderlos en Internet en 2010, no se veía a sí mismo como un mafioso ni como un constructor de estados.

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En cambio, parece que fue impulsado por el entusiasmo por el pensador libertario Murray Rothbard.Entre las Líneas En su perfil en LinkedIn, Ulbricht declaró su intención de utilizar la “teoría económica como medio para abolir el uso de la coerción y la agresión entre la humanidad”, y para construir una “simulación económica” que permitiera a la gente ver lo que era vivir en un mundo sin el “uso sistémico de la fuerza”. Al mismo tiempo, no le importaba sacar provecho de su activismo – sus anotaciones en el diario muestran que estaba contento de ganar dinero con su primera cosecha de hongos, y decepcionado de que cobrara sus primeras ganancias antes de que el precio de Bitcoin llegara a su punto máximo.

Ulbricht no era, según su propia descripción, un hacker particularmente hábil. Sus primeras versiones del sitio de la Ruta de la Seda tenían serios defectos de diseño y seguridad. Donde sobresalió fue en conseguir que otras personas confiaran en él.Entre las Líneas En la primera iteración del sitio, él mismo vendió drogas, desarrollando una reputación de buen servicio al cliente. Procesaba todas las transacciones a mano, no cobraba comisiones y utilizaba la mensajería para hablar con compradores y vendedores. De esta manera, cultivó una red de relaciones que podría convertirse en un verdadero mercado.

A medida que el sitio se hizo más grande, inevitablemente se volvió más burocrático. Mucho antes de empezar a construirlo, Ulbricht había sido informado de que necesitaba establecer parámetros de confiabilidad. Tan pronto como pudo, introdujo un sistema de calificación automatizado, permitiendo a los vendedores confiables establecer una reputación de trato justo. Ulbricht también creó un foro de discusión en el que los visitantes podían chismorrear sobre sus experiencias con distribuidores y clientes. Los pagos eran manejados por un sistema automático de depósito en garantía, bajo el cual los compradores podían depositar fondos en la administración del sitio y negarse a pagar hasta que la mercancía llegara.

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Sin embargo, los vendedores con una reputación establecida a menudo podían insistir en que sus clientes no utilizaban las protecciones del sistema de custodia. Cuando el pago se hacía por adelantado, se llamaba “finalización anticipada”.

Los seudónimos del vendedor proporcionaban un equivalente aproximado a una marca comercial. Como ha señalado el economista de Stanford David Kreps, una marca segura con una reputación de trato honesto es un activo, y el deseo de preservar su valor puede proporcionar el incentivo para la honestidad futura. No es que el valor dependa del propietario real del nombre: una marca puede venderse o transmitirse de un individuo a otro sin perder su poder. El seudónimo de Ulbricht sugiere que había pensado en esto: el original Dread Pirate Roberts aparece en la novela de fantasía cómica de William Goldman The Princess Bride (1973), donde es una identidad compuesta, que pasó de capitán pirata a capitán pirata como una especie de garantía de temores.

A medida que Ulbricht transformaba un mercado que fluía libremente en una jerarquía estructurada, comenzó a tomar las riendas del sistema que había creado. Los comerciantes comenzaron a ser prohibidos, por delitos como estafar a los clientes o intentar estafar a la casa donde se cometió el delito.Entre las Líneas En este sentido, la Ruta de la Seda parece haber seguido un camino bien recorrido. Teóricos del juego como Avner Greif y Randall Calvert han argumentado que así fue como los sistemas descentralizados de comercio medieval fueron dando paso a sistemas más robustos basados en el poder centralizado del Estado. Ulbricht – y otros constructores de mercado como él – habían recapitulado esta historia de desarrollo combinando incentivos basados en la reputación y la adjudicación centralizada.

Parece que Ulbricht se sintió un poco a la defensiva con respecto a su nuevo papel político.Entre las Líneas En su persona como el temible pirata Roberts, afirmó en los foros de la Ruta de la Seda que había una diferencia fundamental entre una organización como la Ruta de la Seda y un estado. La Ruta de la Seda estaba “regulada por las fuerzas del mercado, no por un poder central”, e incluso él, el temible pirata Roberts, estaba sujeto a la competencia del mercado. Si a los vendedores y clientes no les gustaban las reglas que él hacía, podían ir a otros bazares de drogas en la red oculta. Reconoció la posibilidad teórica de que “organizaciones voluntarias” como su sitio puedan espiar a los usuarios, encarcelarlos o incluso matarlos. Esto significaría que estamos de vuelta donde empezamos, en el estado actual.

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Sin embargo, insistió, la competencia del mercado se aseguraría de que esto nunca ocurriera.

Sin embargo, la competencia en el mercado no garantizaba la honestidad. A veces los comerciantes querían construir una reputación de trato honesto para poder tomar el dinero y huir. Varios estafadores jugaron con el sistema al establecerse como traficantes de drogas aparentemente confiables, haciendo un gran número de ventas casi simultáneas, exigiendo que los clientes finalicen el pago antes de recibir los bienes y luego desaparezcan con el dinero. Ya que los estafadores usaban seudónimos y Tor como todo el mundo, los clientes indignados podían hacer poco excepto emitir amenazas grandiosas en el foro de discusión.

También eran vulnerables a traiciones más profundas. Los clientes tenían que dar direcciones postales a los traficantes si querían que sus drogas fueran entregadas. Según las normas de la Ruta de la Seda, los comerciantes debían eliminar esta información tan pronto como finalizara la transacción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

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Sin embargo, era imposible para Ulbricht hacer cumplir esta norma a menos que (como ocurrió una vez) un distribuidor admitiera que había conservado los nombres y direcciones. Es probable que los traficantes de la Ruta de la Seda rompieran sistemáticamente estas reglas. Al menos un antiguo distribuidor de la Ruta de la Seda, Michael Duch, que testificó en el juicio de Ulbricht, guardó los nombres y direcciones de todos sus clientes en una práctica hoja de cálculo.

Esto creó una vulnerabilidad obvia, de hecho, una amenaza existencial para el negocio de Ulbricht. Si un distribuidor con un éxito razonable filtraba masivamente los datos de contacto de los usuarios, los clientes huían y el sitio se derrumbaba. Y así, cuando un usuario de la Ruta de la Seda con el seudónimo FriendlyChemist amenazó con hacer precisamente eso, Ulbricht no invocó las normas internas de la Ruta de la Seda ni se apoyó en fuerzas de mercado impersonales.Entre las Líneas En vez de eso, trató de usar el argumento final de los reyes: la violencia física. Le pagó $150,000 a alguien que él creía que era un miembro de alto rango de los Ángeles del Infierno para arreglar el asesinato de su chantajista, y luego pagó otros $500,000 para que también asesinaran a los asociados de FriendlyChemist.

No está claro si alguien fue, de hecho, asesinado por alguien más. De hecho, parece más probable que todo el asunto fuera una estafa en la que FriendlyChemist y su presunto asesino eran asociados (o posiblemente la misma persona).

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Sin embargo, marcó la etapa final de una transformación extraordinaria. Ulbricht comenzó como un idealista, proponiéndose construir un mercado libre de lo que él describió como los “ladrones asesinos” del estado. Terminó pagando para proteger el sistema burocrático que había creado.

Ulbricht pudo haber sido incompetente, pero probablemente se vio a sí mismo con pocas opciones sobre si buscar ayuda de verdaderos criminales. A medida que el dinero comenzó a fluir hacia el Internet oculto, también lo hizo la codicia y la Realpolitik. Inicialmente, Ulbricht se vio a sí mismo llevando el “orden y la cortesía” a un mercado negro donde otros, como él, estaban comprometidos con los ideales libertarios.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

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Sin embargo, el orden en los mercados reales depende de las amenazas de violencia, ya sean las penas previstas en las leyes del Estado o las intervenciones sangrientas de los jefes de las bandas.Entre las Líneas En ausencia de tales arreglos, los depredadores se mueven. El modelo de negocio de la Ruta de la Seda solo funcionaba si la gente realmente despiadada no se daba cuenta de sus vulnerabilidades críticas. Tan pronto como empezó a llamar la atención – y a ganar enormes cantidades de dinero – su curso se fijó.

Los diarios de Ulbricht dejan claro que ya vivía del sufrimiento de otros criminales que no tenían ningún apego particular a los ideales libertarios. Estaba pagando cientos de miles de dólares para evitar ataques de denegación de servicio que amenazaban con paralizar su sitio web. La frágil red de confianza de la que dependía el mercado se habría derrumbado si cualquier distribuidor de tamaño medio de la Ruta de la Seda hubiera revelado su lista de clientes.Entre las Líneas En este sentido, no es de extrañar que Ulbricht quisiera hacer causa común con una banda notoriamente violenta, educándoles sobre los mercados de drogas en línea mientras le enseñaban a neutralizar las amenazas a su modelo de negocio. Necesitaba protección desesperadamente.

Debajo de los detalles particulares de la historia de Ulbricht, encontramos una progresión totalmente típica. No es de extrañar que otros mercados de drogas en la Internet secreta también estén respondiendo a las mismas presiones convirtiéndose cada vez más en estados en miniatura; vigilando la industria de sus miembros en su interior, protegiendo cada vez más ferozmente contra los peligros que vienen de fuera. Al igual que los Leviatanes soberanos de Hobbes, están en continua envidia, manteniendo la industria interna al mismo tiempo que apuntan sus armas y se fijan los ojos los unos en los otros.

Tras el arresto de Ulbricht en octubre de 2013, algunos de sus antiguos empleados intentaron crear un nuevo mercado, el Silk Road 2. Cuando este sitio fue atacado, el nuevo Pirata Roberts tomó represalias contra el mercado que él creía que era el responsable de la agresión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), pirateando sus sistemas para obtener una lista de los nombres y direcciones de sus clientes y, por lo tanto, causando una catástrofe en su negocio. Otros mercados, como el llamado Sheep Marketplace (que desapareció con decenas de millones de dólares de Bitcoin) simplemente están desplumando a sus clientes y saliendo del juego.

Todos estos pequeños principados son vulnerables a los delincuentes que intentan obtener rescates y, cada vez más, a las fuerzas del orden, que se han abierto camino en posiciones de confianza para poder reunir información y destruir los mercados ilícitos. La esperanza libertaria de que los mercados puedan sostenerse a través de la libre asociación y elección es una quimera con una picadura tóxica en la cola. Sin la aplicación de la norma (generalmente por los organismos y autoridades públicas, incluido las fuerzas y cuerpos de seguridad y orden público) estatal, los mercados secretos de drogas de los servicios ocultos de Tor están llegando a parecerse a un estado anárquico de la naturaleza en el que domina la autoayuda.

El descuido de Ulbricht provocó la temprana desaparición de la Ruta de la Seda.Si, Pero: Pero si no hubiera sido estúpido, el mercado pronto se habría derrumbado por su propio peso, o se habría convertido en la criatura de organizaciones más grandes con una capacidad mucho mayor para la violencia. El sueño libertario de mercados libres de drogas en línea que puedan regularse mágica y pacíficamente es justamente eso: un sueño. Jugar a los piratas solo es divertido si los otros jugadores son niños también. El problema es que, una vez que aparecen los adultos con espadas reales, puede ser demasiado tarde para despertar.

Revisor: Lawrence

Recursos

Véase También

Terrorismo
Criptoanarquismo
OpenBazaar
Guerra contra las drogas

El Wiki Oculto contiene las claves de una Internet secreta. Para alcanzarlo, necesitas un navegador especial que pueda acceder a’Tor Hidden Services’ – sitios web que han elegido ocultar su ubicación física.Si, Pero: Pero ni siquiera este navegador es suficiente. Al igual que la Isla de Muerta en la película Piratas del Caribe, los puntos de referencia de esta Internet oculta solo pueden ser descubiertos por aquellos que ya saben dónde están.

Sitios como el Wiki Oculto proporcionan mapas de tesoros poco fiables. Publican listas de las direcciones especiales de sitios donde se puede usar Bitcoin para comprar drogas o números de tarjetas de crédito robados, jugar a juegos extraños o simplemente hablar, quizás sobre temas demasiado delicados para la web abierta. Las listas son a menudo poco fiables. A veces las direcciones están desactualizadas. A veces son activamente engañosos. Un enlace puede conducir a un próspero mercado de compra y venta de datos robados; otro, a una exhibición de luces falsas por parte de un destructor, un sitio clonado diseñado para liberarte de tu moneda y no darte nada a cambio.

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