Métodos de Investigación Sociológica

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Métodos de Investigación Sociológica

Introducción

La entrada sobre la teoría de la Sociología desarrolla el enfoque sociológico básico para el estudio de la vida social que se introdujo en la entrada introductorio. Se basa en cuestiones de toda la disciplina, volviendo a las preguntas centrales planteadas en la definición de la sociología, a saber: “¿Qué significa pensar sociológicamente y cómo se aplica esto?”

En esta entrada, los vínculos entre la teoría y la investigación son mucho más estrechos y la gama de métodos es más amplia. Las diferentes corrientes de pensamiento teórico esbozadas en la entrada sobre la definición de la sociología juegan un papel clave en el impulso de la naturaleza de las preguntas, o al menos en la forma en que se formulan. Esta es la plataforma de lanzamiento para revisar la definición de la sociología pensando en los tipos de preguntas que los sociólogos plantean y cómo intentan responderlas (y aquí hay fuertes vínculos con los temas de este campo). El éxito de este esfuerzo depende de que las preguntas sean precisas y las pruebas sean de alta calidad. Para ello, es esencial que los sociólogos conozcan bien los métodos de investigación adecuados.

Los diferentes tipos de preguntas se dividen en varias categorías. Las preguntas de hechos nos dan información sobre qué, quién y cómo. Se puede utilizar el ejemplo de las estadísticas sobre la delincuencia para ilustrar el valor de estar bien informado sobre los antecedentes de un tema o asunto. El siguiente paso es preguntar “¿Qué tan usual es esto?” – en otras palabras, hacer preguntas comparativas sobre la situación en otros países o en diferentes tipos de sistemas. Un tipo diferente de comparación es la que se realiza a lo largo del tiempo en lugar de a través del espacio. Tal enfoque implica cuestiones de desarrollo, reflejando la fuerte orientación histórica de la sociología de algunos autores. Tras estas distinciones, el texto identifica la igual importancia de las cuestiones empíricas y teóricas y la naturaleza de su interrelación, a la vez que ofrece un guiño inicial a la idea de que la “investigación del mundo real” a menudo difiere de los enfoques “de tipo ideal” que se encuentran en los libros de texto.

Esfuerzo Científico

Antes de seguir adelante, el texto investiga hasta qué punto la investigación sociológica puede ser puesta entre paréntesis como un esfuerzo científico.Entre las Líneas En la medida en que lo es, esto se debe a lo siguiente:

(a) método sistemático;
(b) investigación empírica;
(c) análisis de datos;
(d) el pensamiento teórico; y
(e) evaluación lógica del argumento.

Si bien la sociología se ajusta a esta definición, se diferencia de las ciencias naturales porque el sujeto estudiado -el ser humano- dota a sus acciones de sus propios significados y explicaciones. Esto es una bendición y una pesadilla; el sociólogo puede interrogar directamente a su sujeto, pero éste puede comportarse de manera “modificada”, por ejemplo, diciéndole al investigador lo que cree que desea escuchar.

Temas de los Métodos de investigación sociológica

El resto de la entrada abarca cuatro temas: proceso, inferencia, métodos de recopilación de datos y otros asuntos varios. La primera sección traza las diversas etapas del proceso de investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esto comienza en todos los casos a partir de un problema, ya sea en forma de una laguna de conocimiento, o tal vez un rompecabezas o una falta de comprensión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La mayoría de los trabajos de investigación se insertan en programas de investigación más amplios y continuos; tal es el propósito y el producto de las revistas académicas y de la interacción de los grupos de pares en las conferencias. Los nuevos proyectos de investigación son a veces estimulados por los cambios percibidos en la sociedad o por iniciativas políticas específicas. A continuación, se hace un seguimiento con una revisión sistemática de los estudios existentes con el fin de identificar posibles percepciones y omisiones.Entre las Líneas En la tercera etapa, el problema de la investigación se afina para ayudar a la formulación de hipótesis que, para ser de mucha utilidad, deben ser redactadas de tal manera que los resultados de la investigación las apoyen o las desmientan. A partir de aquí, hay que pensar en diseñar una investigación utilizando los métodos que más probablemente logren los objetivos de la misma.

La ejecución de la investigación no es en absoluto sencilla, con problemas de acceso y posibles restricciones en el contenido de lo que puede ser publicado. A esto se añade la dificultad de interpretar los datos producidos y de presentar los hallazgos en una gama de formatos adecuados para audiencias particulares. El final del proyecto de una persona probablemente señalará el comienzo del de otra. El programa de investigación en curso es una bata sin costura.

La siguiente sección examina el espinoso problema de causa y efecto. Define el término relación causal y subraya la necesidad de separar la causalidad y la correlación de las variables. Se discute la inferencia, distinguiendo las variables independientes de las dependientes y también el uso de controles para este fin. La sección también contiene un tratamiento de cómo se establecen los mecanismos causales.

En la siguiente sección se analizan más específicamente varios métodos de investigación bien conocidos. El primero de ellos es la etnografía, que implica el trabajo de campo mediante la observación de los participantes. La discusión aquí abarca varios de los mismos temas planteados en el relato inicial del trabajo de Humphreys.Entre las Líneas En este punto el enfoque cambia de una investigación intensiva a una extensiva, con una cobertura del método de la encuesta. La encuesta suele realizarse mediante cuestionarios estandarizados o abiertos. Se plantean consideraciones clave como la coherencia, la comprensión y las características de los encuestados, que son las principales razones para el uso de los estudios piloto. Naturalmente, el método de la encuesta no podría funcionar sin recurrir al muestreo, que debe ser representativo para ser preciso. Para ello se puede emplear el muestreo (véase más detalles) aleatorio, que en su forma más pura implica el uso de números aleatorios generados por ordenador como base para la muestra eventual. El estudio sobre el comportamiento de los votantes realizado por Lazarsfeld et al. se cita como un trabajo de encuesta pionero. Si bien las encuestas son formas rentables de obtener datos simples sobre un gran número de personas, son criticadas por los altos niveles de falta de respuesta y la poca profundidad de su análisis.

Los experimentos prueban las hipótesis bajo condiciones controladas. Aunque abrumadoramente asociados con las ciencias naturales, en raras ocasiones tales métodos pueden ser aplicados en la sociología, siendo un ejemplo el experimento de Zimbardo en la prisión, presentado en la literatura como un estudio clásico.Entre las Líneas En total contraste es la investigación biográfica, que está totalmente restringida a las ciencias sociales. Las ventajas son la riqueza de detalles y el alcance histórico, pero este tipo de investigación se basa en relatos subjetivos y en la memoria humana y, como tal, está sujeta a críticas. El análisis histórico se puede llevar a cabo recurriendo tanto a la historia oral como a la investigación documental.Entre las Líneas En una línea similar, pero que abarca un período más largo, está el libro “Los Estados y las Revoluciones Sociales” de Skocpol, que conjuga con éxito el análisis histórico y el comparativo, utilizando ejemplos de diferentes contextos para intentar emitir juicios más amplios sobre los fenómenos generales.

La sociología visual utiliza fotografías, películas, programas de televisión, vídeo, etc., no solo como ilustraciones de apoyo en los estudios de investigación, sino que los convierte en objetos de estudio por derecho propio. Internet actúa como una fuente de información de fácil acceso, ofrece acceso a comunidades “virtuales” que pueden ayudar en los estudios de investigación y facilita la aceleración de los intercambios académicos, difundiendo la investigación local a través de la comunidad académica internacional.

Puntualización

Sin embargo, aprender a evaluar este material por su exactitud y valor será mucho más importante en el futuro.

La cuarta sección comienza señalando que, dado que es probable que todos los métodos tengan sus límites, es necesario y deseable emplear la triangulación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El valor de los enfoques multimétodos se ilustra volviendo a la investigación de Humphreys. Para reforzar sus datos de observación, Humphreys recopiló registros de automóviles que luego vinculó con datos personales. Añadió sus nombres y direcciones a una encuesta existente sobre el comportamiento sexual.Entre las Líneas En este extenso debate sobre el comercio de armas de fuego se tratan una serie de cuestiones éticas. La importancia de la investigación sociológica se vuelve a subrayar en un párrafo final en el que se hace hincapié en la relación reflexiva que existe actualmente entre la sociología y las creencias de sentido común del público en general, así como en su aportación a la formulación de políticas.

Los términos estadísticos se tratan también por la literatura. Sus textos cubren las esenciales – media, modo y mediana – como medidas de tendencia central y desviación estándar como ayuda para juzgar el grado de dispersión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). También se destaca el uso de coeficientes (ratios) de correlación para medir la asociación entre las variables.

Revisor: Lawrence

El proceso de investigación

El siguiente pasaje sitúa el proceso de investigación dentro de la búsqueda más amplia del conocimiento:

“Nuestro conocimiento no habría crecido como lo ha hecho – a menos que en nuestra búsqueda de casos confirmados nos topáramos accidentalmente con una contra-instancia. Porque el crecimiento del conocimiento procede de los problemas y de nuestros intentos de resolverlos. Estos intentos implican la propuesta de teorías que, si quieren proporcionar posibles soluciones, deben ir más allá de nuestro conocimiento existente, y que por lo tanto requieren un salto de la imaginación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Cuanto más audaz es la teoría, más nos dice, y también más atrevido es el acto de imaginación …

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En ningún momento somos capaces de demostrar que lo que ahora “sabemos” es cierto, y siempre es posible que resulte ser falso. De hecho, es un hecho elemental de la historia intelectual de la humanidad que la mayor parte de lo que se ha “conocido” en un momento u otro ha resultado no ser el caso. … Nada en la ciencia está permanentemente establecido, nada es inalterable, y de hecho la ciencia está cambiando claramente todo el tiempo, y no a través de la acumulación de nuevas certezas. Si somos racionales siempre basaremos nuestras decisiones y expectativas en ‘lo mejor de nuestro conocimiento’, como tan acertadamente lo dice la frase popular, y asumiremos provisionalmente la ‘verdad’ de ese conocimiento para fines prácticos, porque es el fundamento menos inseguro disponible; pero nunca perderemos de vista el hecho de que en cualquier momento la experiencia puede demostrar que está equivocado y requerirnos que lo revisemos. …

Popper reemplazó este [el enfoque tradicional del método científico] con:

1. problema (generalmente un rechazo a la teoría o expectativa existente); 2. solución propuesta, en otras palabras una nueva teoría; 3. deducción de proposiciones comprobables de la nueva teoría; 4. pruebas, es decir, intento de refutación por, entre otras cosas (pero solo entre otras cosas), observación y experimentación; 5. preferencia establecida entre las teorías en competencia.

Si preguntamos al esquema de Popper: ¿de dónde vino la teoría o la expectativa en 1 de cuya ruptura constituyó nuestro problema, la respuesta corta suele ser: de la etapa 5 de un proceso previo.” (traducción mejorable)

(Bryan Magee, Popper, Londres: Fontana, 1973, pp. 26-7)

Problemas de los Datos de Investigación

Un problema es que los investigadores a menudo dependen de los datos recogidos por otros. Estos datos secundarios siempre son vulnerables a los caprichos de quienes los diseñan y recogen y de quienes financian el proceso.Entre las Líneas En enero de 1997, la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido anunció que su Encuesta General de Hogares no se iba a realizar en 1997, con el fin de ahorrar medio millón de libras. La encuesta se basa en una muestra de 10.000 hogares y proporciona datos sobre las pautas de consumo, la educación, el trabajo y la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] En respuesta a la noticia, Paul Barker, académico del Instituto de Estudios Comunitarios, resumió (‘Cold facts of warm beer’, Guardian, 22 de enero de 1997) el valor y el peligro de las estadísticas oficiales de este tipo, señalando que John Major una vez evocó su visión ideal de Gran Bretaña como la tierra de la cerveza caliente, el cricket en el verde del pueblo y las damas solteras paseando al perro.Si, Pero: Pero “si quieres saber cuántas personas se dedican a estos pasatiempos en la realidad, en vez de en algún sueño de un cielo Tory, ¿cómo lo harías? Subvalorando la imagen orwelliana del comandante, [el SGA] te dice que el deporte en el que los hombres de Gran Bretaña tienen más probabilidades de participar no es el cricket, sino el snooker. … Lo que es más grave, la encuesta ha permitido a los responsables de la toma de decisiones, y a los ciudadanos, examinar las numerosas variables de la política social.Si, Pero: Pero ya no”. (traducción mejorable)

Revisor: Lawrence

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.