Minería Espacial

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El mercado de la Minería Espacial está atrayendo grandes inversiones, pero necesita contar con un marco legal que le ofrezca seguridad jurídica.

Estados Unidos, en noviembre del año 2015, fue el primer país que se dotó de una norma para fijar las reglas de la minería espacial, la llamada Space Act, que autoriza a los ciudadanos y empresas de Estados Unidos a explotar libremente los recursos de los asteroides.Entre las Líneas En la Unión Europea, Luxemburgo ha sido el primer país con normativa sobre el particular.

Sin embargo, existen muchas incógnitas en torno a la legislación sobre minería espacial. La primera a tener en cuenta es saber si estas nuevas normativas nacionales podrían contravenir el Tratado del Espacio Exterior de Naciones Unidas de 1967.

El texto del Tratado del Espacio Exterior de Naciones Unidas de 1967 establece que la exploración, utilización e investigación científica del espacio ultraterrestre, la Luna y otros cuerpos celestes -como los asteroides- deberán hacerse en provecho y en interés de todos los países.

Prohibición de Apropiación Nacional

El Tratado del Espacio Exterior de Naciones Unidas de 1967 también establece que ningún cuerpo celeste podrá ser objeto de apropiación nacional por reivindicación de soberanía, uso u ocupación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Lo especificado, en este sentido, respecto a los estados también es de aplicación a las empresas privadas.

Detalles

Las empresas dedicadas a la minería espacial no podrán apropiarse de los asteroides, aunque hayan sido los primeros en alcanzarlos. Pues la explotación de los recursos de cuerpos celestes apátridas (ver definición, la Convención sobre el Estatuto de los Apátridas, adoptada en Nueva York el 28 de septiembre de 1954, la Convención para reducir los casos de apatridia, adoptada en Nueva York el 30 de agosto de 1961, y los apátridas de hecho, que se distinguen de los apátrida (ver definición, la Convención sobre el Estatuto de los Apátridas, adoptada en Nueva York el 28 de septiembre de 1954, la Convención para reducir los casos de apatridia, adoptada en Nueva York el 30 de agosto de 1961, y el apátrida de hecho, que se distingue del apátrida de derecho)s de derecho), como los asteroides, implicaría una suerte de apropiación de estos cuerpos que estaría prohibida por el tratado de la ONU.

A pesar de ello, los directivos de las empresas que pretenden liderar el sector de la minería espacial, como Planetary Resources o Deep Space Industries, sostienen que ningún texto legal prohibe específicamente el uso comercial y explotación de los recursos de los asteroides.

Aún cuando existe una suerte de vacío legal en este sentido, la que proporcionan las empresas mineras es solo una interpretación del tratado. Si se lleva a cabo una lectura del texto del tratado de la ONU desde el espíritu en el que fue escrito, el objetivo del mismo no es permitir una explotación indiscriminada de los recursos espaciales, sino una adecuada exploración del espacio.

Las nuevas circunstancias tecnológicas y, quizá, la normativa espacial emitida por Estados Unidos y Luxemburgo, propicien una modificación de los textos legales vigentes. Quizás la inspiración podría venir del Derecho del Mar, en un intento por encontrar una fórmula para que los asteroides sean explotados para conseguir sus recursos para su comercialización.

Se pone en duda que Luxemburgo o Estados Unidos puedan tener capacidad jurídica para legislar sobre algo que se encuentra fuera de sus fronteras, como es el espacio exterior y lo que se puede encontrar en él. El tratado del Espacio Exterior de la ONU especifica que todos los estados deberán ser tratados de forma igualitaria. De esta forma, resultaría indiferente que la iniciativa viniera de Estados Unidos o Luxemburgo, ambos firmantes del texto de 1967, para considerar que los mismos no estarían legitimados para legislar sobre la explotación de recursos naturales que se encuentran en el espacio exterior.

Otros Elementos

Además, al ser Luxemburgo un país miembro de la Unión Europea, la iniciativa sobre esta materia debería corresponder, aplicando la legislación comunitaria sobre las competencias por asuntos, a los órganos de decisión de la Unión Europea.

Licencias

Parece razonable suponer que ningún país debería tener la capacidad de conceder licencias, salvo que existiera un marco regulatorio internacional, y que se asignaran cuotas por estado.

Minería en los Asteroides

En los primeros días del 2012, una nueva compañía privada, Planetary Resources, anunció un ambicioso plan para prospectar y eventualmente (finalmente) extraer asteroides cerca de la Tierra (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Respaldada en parte por los ejecutivos de Google Larry Page y Eric Schmidt, esta empresa ha vuelto a revolucionar la cuestión de los derechos de propiedad en el espacio ultraterrestre.

La comprensión de la legalidad de la extracción de asteroides comienza con el Tratado sobre el espacio ultraterrestre de 1967. Algunos podrían argumentar que el tratado prohíbe todos los derechos de propiedad espacial, citando el Artículo II, en que se señala que el espacio ultraterrestre, incluida la Luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a la apropiación nacional por reivindicación de soberanía, por uso u ocupación o por cualquier otro medio.

Otros han argumentado que debido a que el Artículo II solo se aplica a las naciones, los individuos son libres de reclamar partes del sistema solar.Si, Pero: Pero como hemos señalado antes, el tratado también requiere que las naciones se aseguren de que sus ciudadanos cumplan con las demás disposiciones del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, incluida la prohibición de las reclamaciones soberanas de derechos de propiedad. Así que ni las naciones ni los individuos pueden apropiarse de territorio en el espacio. ¿Pero qué hay de la minería de asteroides?

Mientras que el Artículo II prohíbe claramente la “apropiación”, otras disposiciones apoyan en realidad los derechos de propiedad. El tratado deja claro que tanto la exploración como el uso del espacio ultraterrestre estarán libres de restricciones y discriminación, y que habrá libre acceso a todas las partes del espacio. También establece que el uso del equipo y las instalaciones necesarias para las actividades pacíficas está bien. Y cualquier cosa lanzada (o incorporada) al espacio sigue siendo propiedad privada de su dueño.

Para darle sentido al Tratado, debemos recurrir al derecho internacional consuetudinario, es decir, a la forma en que las naciones han interpretado lo que significan estas disposiciones del tratado en sus relaciones, tanto internas como con otras naciones. Estas otras fuentes de derecho internacional son fundamentales porque el propio Tratado sobre el espacio ultraterrestre es, en el mejor de los casos, confuso y, en el peor, internamente incoherente en lo que respecta a los derechos de propiedad espacial.

Durante milenios se han intentado reivindicaciones generales de los cuerpos celestes, pero ninguna de ellas ha sido reconocida por el derecho consuetudinario. El único caso judicial que tenemos a este respecto surgió cuando Greg Nemitz, un activista espacial, presentó una reclamación por el asteroide Eros en una base de datos en línea conocida como el Instituto Arquímedes, y luego envió a la NASA una factura por las tarifas de estacionamiento cuando la NASA aterrizó la sonda NEAR-Shoemaker en Eros en 2001. La Corte de Apelaciones del 9º Circuito de los Estados Unidos desestimó la demanda porque Nemitz no pudo probar los derechos reales de propiedad de Eros.

Mientras que Nemitz fracasó, el derecho internacional consuetudinario ha reconocido esencialmente los derechos de propiedad basados en la posesión, que, como dice el viejo dicho, son nueve décimas partes de la ley. Las órbitas de los satélites, por ejemplo, son asignadas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Estrictamente hablando, no son “propiedad” del cesionario, sino que pueden ser renovados regularmente y pueden ser alquilados a otras partes. Este y el reconocimiento de los derechos de propiedad de los satélites en virtud del Tratado sobre el espacio ultraterrestre son la base de una industria privada de satélites de más de 300.000 millones de dólares al año.

De manera similar, la minería de asteroides dependerá del derecho internacional consuetudinario establecido por la carrera lunar de los años 60 entre Estados Unidos y la URSS. Los seis aterrizajes de Apolo trajeron 842 libras de material lunar. La NASA ha controlado estrictamente el uso del material, y menos del 10 por ciento ha sido experimentado.

La propia NASA afirma que las muestras lunares son “un recurso nacional limitado, un patrimonio futuro, y[requiere] que las muestras sean liberadas solo para aplicaciones aprobadas en investigación, educación y exhibición pública”. El gobierno de los Estados Unidos ha procesado enérgicamente a cualquiera que se piense que ha obtenido indebidamente tales muestras.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Puntualización

Sin embargo, la NASA intercambió algunas de estas muestras con la Unión Soviética, que extrajo de los aproximadamente 300 gramos de material lunar traídos por tres misiones robóticas de retorno de muestras de la Luna soviética.

Bajo cualquier definición de propiedad, los Estados Unidos son claramente dueños de las muestras lunares de Apolo. Cualquier entidad que pueda reclamar algo como recurso exclusivo, controlar su transporte y distribución, y pueda cambiarlo por algo de valor (en este caso, otras muestras lunares), es claramente propietaria de ese objeto. Las muestras lunares rusas han sido revendidas por particulares, estableciendo que partes de un cuerpo celeste pueden ser objeto de propiedad si son retiradas de ese cuerpo celeste -ya sea por gobiernos o por particulares- incluso si los propios cuerpos celestes no están sujetos a apropiación.

Este es el precedente jurídico más importante para los derechos de propiedad en el espacio, y debería proporcionar una gran comodidad a quienes desean explotar los recursos del espacio ultraterrestre. También es coherente con muchos comentaristas, que alegan que la prohibición del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de la “apropiación” se refiere únicamente a cuerpos celestes enteros tal como existen “en la naturaleza”, y que tanto los individuos como las naciones pueden reclamar la propiedad de los recursos extraídos de los cuerpos celestes.

Una Conclusión

Por lo tanto, la única cuestión real es el alcance de esta propiedad: ¿Se puede reclamar un asteroide entero si se está minando?

En virtud del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, si una empresa está extrayendo un asteroide, ninguna otra entidad podría venir e iniciar la extracción por el otro lado si ello pudiera interferir con el primer grupo de mineros. Si el asteroide fuera lo suficientemente grande como para acomodar dos operaciones mineras independientes, ambos probablemente podrían proceder, cada uno obteniendo la propiedad de cualquier material que extraigan.

Una Conclusión

Por lo tanto, el derecho internacional consuetudinario ya ofrece a los futuros mineros de asteroides una base sólida para su modelo de negocio.

Pero, ¿qué pasaría si una compañía minera capturara un asteroide, cambiando su órbita para acercarlo a la Tierra y así facilitar el retorno de los materiales extraídos? ¿Pertenecería todo el asteroide a la compañía minera porque el asteroide, en su conjunto, fue “extraído” de su órbita “natural”, convirtiéndose más en una sola roca o en un satélite artificial que en una luna o un planeta?

Esta pregunta está demasiado lejos en el futuro como para responderla.Si, Pero: Pero el día que llegue esa pregunta, todos podemos abrir los tapones del champán para celebrar: La humanidad se habrá convertido en una verdadera especie espacial. Habremos dado los primeros pasos para llevar los recursos casi ilimitados del espacio a la esfera económica de la humanidad.

Autor: Black

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