Operaciones de Agente

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Operaciones de Agente en el Ámbito Económico-Empresarial

En el Contexto de: Operaciones

Véase una definición de operaciones de agente en el diccionario y también más información relativa a operaciones de agente. [rtbs name=”operaciones”]

El Agente en el Contrato de Agencia en América

Relaciones Principal-Agente

A menudo es necesario o deseable que una persona o empresa sea representada por otra en los tratos comerciales o personales con terceros. Esta relación se denomina relación principal-agente. La persona que representa a otra se conoce como agente. La persona a la que el agente representa o para la que desempeña funciones se denomina principal. Un acuerdo entre un principal y un agente por el que se confiere al agente autoridad para representar al principal se conoce como contrato de agencia. La ley de agencia se rige principalmente por la ley estatal. Muchos empleados, aunque no todos, actúan como agentes de sus empleadores. A menudo, no se hace referencia específicamente a un agente como tal y, del mismo modo, algunas personas o empresas a las que se hace referencia como agentes o como una agencia no son realmente agentes en absoluto. Por ejemplo, se puede hacer referencia a un concesionario de automóviles como una agencia cuando el concesionario es simplemente un minorista que vende un producto fabricado por un fabricante. Por ello, es importante distinguir entre una relación de agencia y otras formas de relación.

Quién puede Nombrar un Agente

Cualquier parte competente (una persona física o jurídica) que tenga el derecho legal de realizar un acto puede delegar su realización en otra mediante el nombramiento de un agente. Sin embargo, ciertos actos de carácter personal, como votar, formar parte de jurados, prestar servicios profesionales y ocupar cargos públicos, no pueden delegarse en otros. Un menor que haya nombrado a un agente puede eludir el contrato de agencia en algunos estados, al igual que puede eludir otros tipos de contratos. En algunos casos, los tribunales han sostenido que los menores que dirigen empresas están obligados por los contratos que celebran. También lo está un menor que explota un negocio y cuyo agente celebra contratos con terceros.

Ejemplo: Diego, un menor propietario de un taller de reparación de automóviles, empleó a Fenstermacher, un adulto, como jefe de mecánicos. Fenstermacher contrató con Mid-City Auto Supply la compra de los suministros y equipos necesarios. Cuando le entregaron el pedido, Diego se negó a aceptarlo. En algunos estados, Diego tiene derecho a anular el contrato, como si lo hubiera celebrado él mismo.

Quién puede ser nombrado Representante

Cualquier persona que sea legalmente competente para actuar por sí misma puede actuar como representante de otra. Los menores y otras personas que carezcan de la capacidad para celebrar contratos por sí mismos aún pueden ser considerados competentes para representar a otras personas como agentes si son capaces de llevar a cabo adecuadamente los deberes de una relación de agencia. Además, una organización, como una sociedad o una corporación, puede actuar como agente.

Clases de Agentes

Los agentes suelen clasificarse según la naturaleza de su relación con sus principales.

Agente General

Un agente general es una persona autorizada para asumir el cargo completo de los negocios de su principal o a quien se le confía la autoridad general para actuar en nombre del principal en todos los asuntos relacionados con los negocios.

Agente Especial

Un agente especial es una persona delegada para actuar sólo en una transacción concreta, bajo instrucciones definidas y con límites específicos en el alcance de su autoridad. Ejemplos de agentes especiales son las empresas inmobiliarias que han recibido autoridad para gestionar la propiedad de un propietario; los abogados que han recibido autoridad para gestionar los asuntos financieros de un cliente; y los subastadores que han recibido autoridad para representar a un vendedor. Normalmente, el agente inmobiliario medio no actúa como agente si su responsabilidad se limita a localizar a un comprador o vendedor de bienes inmuebles.

Creación de la Agencia

Una agencia puede crearse por acuerdo, ratificación, necesidad u operación de la ley.

Agencia por Acuerdo

El método más común de crear una agencia es por contrato o acuerdo. Un contrato de agencia suele establecer los derechos y deberes del representado y del representante, la duración de la agencia y cualquier otro acuerdo realizado entre las partes. Generalmente, un contrato de agencia puede ser oral o escrito y expreso o implícito. Los requisitos de la Ley de Fraudes (analizada en otro lugar de esta plataforma digital) relativos a los tipos de contratos que deben constar por escrito también se aplican a los contratos de agencia. Por ejemplo, un contrato por el que se nombra a un agente debe constar por escrito si el nombramiento va a prolongarse más de un año. El documento legal que crea formalmente una agencia se denomina poder. El término legal preciso para la persona designada como agente es apoderado. Si, por ejemplo, Nancy Williams, una agente, firma documentos en nombre de Susan McGowan, su mandante, la firma es “Susan McGowan, por Nancy Williams, su apoderada”. Un representado debe ser competente para poder nombrar a un agente. En el caso de que un poderdante se vuelva incompetente después de haber nombrado a un agente, el poder puede ser invalidado. Un mandante debe firmar un documento conocido como poder duradero si pretende que la autoridad del agente para actuar en su nombre permanezca intacta en caso de que el mandante se vuelva incompetente. Alternativamente, se puede utilizar un poder duradero para otorgar a un apoderado autoridad para actuar en nombre del poderdante sólo en caso de que éste se vuelva incompetente. A menudo, los poderes duraderos se utilizan en situaciones de asistencia sanitaria.

Ejemplo: Ogle, propietaria de una tienda de regalos, preveía estar fuera del país durante varios meses en un viaje de compras a Asia. Aunque empleaba a varios vendedores, Ogle no confiaba en ninguno de ellos para llevar el negocio durante su ausencia. Nombró a Gross, su cuñado, como agente, mediante poder notarial, y le dio autoridad para contratar y despedir empleados, renovar el contrato de arrendamiento de su tienda, fijar precios, comprar mercancía y realizar otras tareas de este tipo que fueran necesarias. La relación entre Ogle y Gross es la de principal y agente, creada por poder notarial.

Agencia por Ratificación

Una agencia por ratificación resulta cuando un principal:

• aprueba un acto no autorizado realizado por un agente o
• aprueba un acto realizado en nombre del principal por una persona no autorizada.

Agencia por Necesidad

Se crea una agencia por necesidad cuando las circunstancias la hacen necesaria. Aunque una relación familiar no otorga normalmente a los miembros de una familia el derecho a actuar como agentes unos de otros, la ley de algunos estados reconoce una agencia por necesidad cuando uno de los cónyuges deja de mantener al otro o a sus hijos menores. En estos estados, el cónyuge que actúa como agente del otro cónyuge puede comprar artículos de primera necesidad para sí mismo y para sus hijos, incluso en contra de la voluntad del cónyuge que no los mantiene, y hacer así al otro cónyuge responsable del pago. Del mismo modo, un menor puede comprar artículos de primera necesidad si su progenitor no se los proporciona.

Agencia por Funcionamiento de la Ley

Una agencia por funcionamiento de la ley se crea cuando un tribunal constata la necesidad de una agencia para lograr una política social deseada. Por ejemplo, el progenitor de un niño puede no estar proporcionándole ciertas necesidades vitales. En este caso, un tribunal puede nombrar a un agente, llamado tutor ad litem, con autoridad para adquirir las necesidades que el progenitor no le haya proporcionado. Bajo tal agencia dirigida por el tribunal, el padre estaría obligado por los contratos razonables hechos por el agente.

Autoidad de un Agente

Un agente sólo puede realizar aquellos actos que hayan sido autorizados por el mandante o el tribunal. Si un agente se extralimita en sus facultades, puede incurrir en responsabilidad personal, a menos que un tercero supusiera razonablemente que el acto no autorizado entraba dentro de las facultades delegadas al agente. Del mismo modo que los terceros pueden estar justificados para suponer que un agente tiene cierta autoridad, también un agente puede estar justificado para suponer que tiene cierta autoridad que no se indica específicamente en el contrato de mandato. Aunque los tribunales tienen interés en proteger la propiedad y los intereses del representado, también tienen interés en proteger la propiedad y los intereses de terceros que pueden haber tenido buenas razones para confiar en la autoridad aparente del representante. La autoridad de un agente puede ser expresa, implícita o aparente.

Autoridad Expresa o Implícita

La autoridad de un agente para desempeñar los deberes que se establecen específicamente en el contrato de agencia se conoce como autoridad expresa, es decir, la autoridad que ha sido otorgada realmente por el principal, ya sea oralmente o por escrito. La autoridad también puede estar implícita en la relación de agencia. La autoridad implícita es la autoridad que un agente supone razonablemente que tiene y que está relacionada con la autoridad expresa otorgada por el principal. Si, por ejemplo, el contrato de agencia otorga al agente la autoridad expresa para comprar bienes para el principal, el agente tiene autoridad implícita para comprar los bienes utilizando el crédito del principal. Es fácil confundir la autoridad implícita con la autoridad aparente, de la que se habla en el párrafo siguiente. Recuerde que la autoridad implícita es la relación entre el principal y el agente en la que el principal implica la autoridad. Esta autoridad se denomina a veces autoridad incidental. Por ejemplo, si A nombra a B su agente y le pide que le compre un coche, B tiene la autoridad implícita para llenar el depósito de gasolina.

Autoridad Aparente

La autoridad aparente es la autoridad que un tercero puede suponer razonablemente que posee un agente, a pesar de que el agente no posea realmente dicha autoridad.

Agravios y Delitos del Agente

Un principal es responsable de los agravios y delitos del agente si se cometen bajo la dirección del principal o mientras el agente está desempeñando funciones autorizadas durante el curso ordinario de la agencia. Así, si un agente realiza una declaración fraudulenta en un contrato dentro del ámbito de su autoridad, el principal es responsable. En tal caso, el tercero puede anular el contrato con el principal y recuperar la indemnización por las pérdidas sufridas o afirmar el contrato y demandar al principal por cualquier daño monetario. Tanto si un agente comete un delito doloso, imprudente o negligente, el hecho de la responsabilidad del principal es el mismo. Tanto el principal como el agente pueden ser considerados responsables de los agravios o delitos cometidos por un agente mientras éste actúa dentro del ámbito de su autoridad.

Ejemplo: Mamnani, actuando como agente de ventas en una tienda de electrónica propiedad de Fischer, compró, y pretendía revender, mercancía que Mamnani sabía que era robada. Si Fischer conocía la naturaleza de la mercancía, tanto Mamnani (el agente) como Fischer (el principal) estarían sujetos a enjuiciamiento penal. Por otro lado, si sólo Mamnani sabía que la mercancía era robada, Fischer no estaría sujeto a enjuiciamiento porque la compra y venta de mercancía robada no entraba dentro del ámbito de autoridad de Mamnani.

Deberes de Agentes, Principales y Terceras Partes

Cuando se crea una agencia, tres partes se ven afectadas: el agente, el principal y el tercero. Cada una de estas partes tiene deberes para con la otra. A continuación nos ocuparemos de estos derechos y obligaciones.

Deberes del Agente para con el Principal

Existen varios deberes que un agente debe a un principal:

• Un agente debe obedecer todas las órdenes e instrucciones razonables y lícitas del principal dentro del ámbito del contrato de agencia.
• Un agente no puede realizar ningún acto que traicione la confianza del principal.
• Un agente no puede actuar para dos partes de un contrato sin el consentimiento de ambas. ▸ Un agente no puede comprar su propia propiedad para el principal, vender la propiedad del principal para sí mismo o competir con el principal de ninguna manera, sin el conocimiento y consentimiento del principal.
• Un agente debe poseer las cualificaciones necesarias para llevar a cabo el trabajo de la agencia según lo acordado.
• Un agente es responsable de las pérdidas que sufra el principal como consecuencia de la incompetencia del agente.
• Un agente debe llevar una contabilidad exacta de sus transacciones realizadas como parte del acuerdo de agencia.
• Un agente debe remitir al principal todos los beneficios de los contratos realizados por el agente, a menos que se establezcan otras disposiciones en el contrato de agencia.

Deberes del Principal para con el Agente

Existen varios deberes que un principal debe a un agente:

• El principal debe pagar al agente la compensación acordada en el contrato.
• Si una persona actúa como agente para más de una parte con su conocimiento, el agente tiene derecho a recibir una compensación de cada principal.
• Un principal debe reembolsar al agente cualquier dinero adelantado por éste en el cumplimiento de las instrucciones del principal y por las deudas pagadas legalmente a terceros en nombre del principal.
• Un principal debe reembolsar al agente cualquier pérdida o daño sufrido por éste en el desempeño legítimo de sus funciones.

En todos los casos en los que el principal deba dinero a un agente y éste se encuentre en posesión de propiedades o bienes del principal, el agente puede colocar un gravamen y negarse a entregar la propiedad o los bienes al principal hasta que se haya efectuado el pago. Aunque la mayoría de los agentes reciben una remuneración, no es necesario que un agente reciba una compensación por sus servicios para que exista una relación de agencia. Un agente gratuito es aquel que actúa en nombre de un principal sin ser remunerado. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que los agentes gratuitos están sujetos a un nivel de responsabilidad inferior al de los agentes remunerados.

Deberes del Mandante y del Tercero entre sí

Un mandante es responsable ante un tercero de todos los acuerdos realizados por el mandatario en nombre del mandante si el mandatario actuó dentro del ámbito de su autoridad, ya sea expresa o implícita. Sin embargo, si el acuerdo no fue autorizado por el principal y si aparentemente (u obviamente) estaba fuera del ámbito de trabajo del agente, el principal no es responsable. El tercero es responsable ante el principal de todos los contratos lícitos realizados por su agente.

Deberes del Agente y del Tercero entre sí

La relación entre un agente y un tercero, y si un agente puede ser considerado personalmente responsable, se ven influidas por una serie de factores. Mandante revelado Cuando el agente informa al tercero de que está actuando en nombre de otro, y hace que el tercero conozca la identidad del mandante, el mandante se conoce como mandante revelado. Por ejemplo, cuando un agente firma un contrato “Louise Smith, por Susan Jacobs, agente” o simplemente firma con el nombre del principal, está actuando en nombre de un principal revelado. Dado que el tercero tiene conocimiento de la agencia y conoce la identidad del principal, el agente no puede ser considerado personalmente responsable siempre que actúe dentro del ámbito de su autoridad real. Mandante parcialmente revelado Cuando el agente informa al tercero de que actúa en nombre de otro, pero éste desconoce la identidad del mandante, se habla de mandante parcialmente revelado. Por ejemplo, cuando el agente firma con su propio nombre y el título “Agente”, está actuando en nombre de un principal parcialmente revelado.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Como el tercero no conoce la identidad del principal, el agente puede ser considerado personalmente responsable ante el tercero. Si el agente actúa con autoridad (ya sea real o aparente), y el tercero conoce posteriormente la identidad del principal, también podrá considerar responsable al principal. Mandante no revelado Cuando el agente no informa al tercero de que está actuando en nombre de otra persona, el mandante no identificado se conoce como mandante no revelado. Una vez más, como el tercero no conoce la identidad del representado, el representante puede ser considerado personalmente responsable ante el tercero. Del mismo modo, si el agente actúa con autoridad (ya sea real o aparente), y el tercero conoce posteriormente el hecho de la agencia y la identidad del principal, el tercero también puede considerar responsable al principal.

Ejemplo: Watanabe, como agente de Bangor Supply, compró 500 sacos de cemento Portland a Northwest Cement sin revelar su condición de agente. Tras el envío, Watanabe intentó cancelar el pedido. Northwest Cement puede demandar a Watanabe porque se convirtió en parte del contrato al no revelar su condición de principal durante sus tratos con Northwest. Si Cemento Noroeste se enterara más tarde de que Watanabe era un agente de Bangor, Noroeste podría optar por demandar a Bangor en su lugar, o podría demandar tanto a Bangor como a Watanabe.

Terminación de la Agencia

Un contrato de agencia se termina por un acto de las partes cuando:

• el principal y el agente han acordado mutuamente la terminación,
• el principal ha despedido al agente,
• el agente ha renunciado al cargo, o
• se ha cumplido el propósito de la relación de agencia.

Si una agencia existe “a voluntad”, el principal tiene derecho a revocar el acuerdo de agencia y despedir al agente por un motivo, como incompetencia, deslealtad o deficiencias similares, o sin motivo alguno. Un mandante que despide a un agente debe notificar la terminación de la agencia a todos los terceros que acostumbran a hacer negocios con el agente o que tienen conocimiento del nombramiento. Si no lo hace, el mandante será responsable de cualquier contrato posterior realizado por el agente en nombre del mandante, ya que el agente seguiría teniendo autoridad aparente a los ojos de terceros hasta que se les haya notificado. Un mandante no puede revocar un contrato de agencia si el agente tiene un interés en el objeto de la agencia además de la remuneración (por ejemplo, salario, comisiones) que recibe por sus servicios. Tal contrato es una agencia irrevocable, o una agencia unida a un interés. Un contrato de agencia que autoriza a un agente a vender una propiedad específica, deducir las comisiones y aplicar los beneficios a una deuda pendiente que el principal tiene con el agente es un ejemplo de agencia irrevocable. Del mismo modo, los socios que tienen un interés compartido en un negocio son agentes el uno del otro y no pueden despedirse mutuamente.

Diferencias entre Principal-Agente y Empleador-Empleado

Los principios legales que rigen la relación de principal y agente y de empleador y empleado son, en muchos aspectos, los mismos. La principal diferencia entre las relaciones principal-agente y empleador-empleado es el poder del empleador para controlar las actividades de un empleado no agente. Mientras que un contrato de agencia da lugar a una relación entre un principal y un tercero que desemboca en un contrato, un empleado que no es también un agente no tiene tales derechos o poderes. Un empleado actúa bajo la dirección del empleador y está sujeto a su control. El empresario controla no sólo lo que debe hacer el empleado, sino también cómo debe hacerlo. Sin embargo, si un empleado debe realizar tareas para el empleador que requieren el ejercicio del juicio y la discreción y que dan lugar al establecimiento de una relación contractual entre el empleador y un tercero, entonces el empleado tiene la condición de agente incluso sin un contrato formal de agencia.

Algunos empleados son agentes y otros no. Algunos agentes son también empleados y otros no. Ambas relaciones se juzgan de forma independiente.

Revisor de hechos: Mix

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