Política China en África

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Competencia continental

El interés de China en el sur de Sudán es indicativo de sus relaciones con el continente en su conjunto. Beijing ha buscado durante mucho tiempo la cooperación diplomática de África en el ámbito internacional y, con el continente representando más del 25% de los votos en la Asamblea General de las Naciones Unidas, confió en ella para su apoyo político. Más recientemente, la economía se ha convertido en el factor primordial en la creciente relación entre la creciente potencia asiática y el continente.

Hambrientos de reservas de energía, minerales y otras materias primas para alimentar su crecimiento interno, el Banco de Exportación e Importación de China y otras entidades controladas por el Estado ofrecen regularmente financiación (o financiamiento) para ferrocarriles, carreteras y otros grandes proyectos de infraestructura, a menudo vinculados al uso de empresas y trabajadores chinos. A cambio, China espera un suministro a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) de los recursos naturales necesarios. Esas relaciones han estallado en el nuevo siglo con su comercio africano que ha pasado de 10.000 millones de dólares a unos 200.000 millones de dólares, cifra que supera con creces la de los Estados Unidos o cualquier país europeo. Ahora ha sido el mayor socio comercial de África durante los últimos cinco años y se jacta de haber logrado acuerdos por valor de 400.000 millones de dólares en proyectos de construcción en África que ya han dado lugar a casi 1.400 millas de vías férreas y casi 2.200 millas de carreteras.
Sin embargo, los recursos comercializados para infraestructura son solo una faceta de la creciente relación económica de China con África. Mirando hacia abajo, Beijing ve cada vez más al continente como un mercado para sus productos de fabricación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Mientras que Occidente envejece y se hunde más en la deuda, África se está rejuveneciendo y creciendo a un ritmo exponencial. Según los demógrafos, su población está a punto de duplicarse a mediados de siglo, llegando a ser hasta 3.500 millones de personas -más grande que China e India juntas-, y el número de personas en edad de trabajar supera con creces al de los ancianos y niños.

Con su capacidad de producir bienes a bajo precio, China apuesta por ser uno de los principales proveedores de un mercado africano en crecimiento en lo que respecta a alimentos, ropa, electrodomésticos y otros bienes de consumo. Como señala Howard French, autor de China’s Second Continent, “diversos indicadores económicos muestran que la fortuna de un gran número de africanos está mejorando drásticamente y es probable que siga haciéndolo en los próximos diez o dos años, solo que más rápido”. Según el Fondo Monetario Internacional, 10 de las 20 economías que, según las previsiones, crecerán más rápidamente de 2013 a 2017 están situadas en el África subsahariana. El año pasado, el Banco Mundial atribuyó el 60% del crecimiento económico de África al gasto de los consumidores. Es posible que Beijing impulse aún más este aumento trasladando a ese continente empleos poco cualificados y de gran densidad de mano de obra a medida que desarrolla en su territorio industrias manufactureras más cualificadas e industrias de alta tecnología.

Sin embargo, una de las exportaciones chinas que forma parte integral de las relaciones de Beijing con África ha pasado desapercibida en gran medida.Entre las Líneas En el espacio de una década, como señala French, un millón o más de chinos han emigrado a África, comprando tierras, estableciendo negocios, realizando casi todos los intercambios imaginables, desde la medicina hasta la agricultura y la prostitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Estos expatriados están alterando los fundamentos del intercambio cultural y económico en todo el continente y creando algo totalmente nuevo. “A pesar de que China niega que sus ambiciones en el extranjero puedan compararse con las de los europeos o los americanos”, escribe French, “…lo que estaba presenciando en África es la mezcolanza de un nuevo reino chino de interés. Aquí estaban los comienzos de un nuevo imperio.”

Este influjo masivo de pioneros chinos ha generado resentimiento en algunos sectores, al igual que las tácticas de mano dura de las empresas chinas que a menudo ignoran las leyes laborales y las regulaciones ambientales locales, congelan a los trabajadores locales, los maltratan o les pagan salarios excepcionalmente bajos. Esto, a su vez, ha dado lugar a casos de violencia contra los chinos de África, al igual que el apoyo de Beijing a los gobiernos impopulares y represivos del continente. Esas amenazas a la seguridad de los ciudadanos y los intereses empresariales chinos, así como la inestabilidad política general y los conflictos armados -desde Libia hasta el Sudán meridional- han dado a China otra razón más para aumentar su presencia.
Tradicionalmente, Beijing se ha adherido a una política exterior de no interferencia, “sin ataduras”, lo que significa que no exige a las naciones asociadas requisitos de transparencia, corrupción, protección del medio ambiente, derechos humanos o buen gobierno y, a diferencia de los Estados Unidos, ha evitado los inventos militares en el extranjero. Aunque ha contribuido durante mucho tiempo a las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas -el único tipo de intervención extranjera que Beijing considera legítima-, China ha operado generalmente lejos de las líneas del frente.Si, Pero: Pero las cosas están cambiando sutilmente en este sentido.
En 2011, después de que la revolución respaldada por Estados Unidos en Libia pusiera en peligro a 30.000 chinos que vivían allí, el Ejército Popular de Liberación coordinó los recursos aéreos y marítimos en la mayor misión de evacuación de su historia. Y mientras la guerra en Libia desestabilizaba al vecino Malí y un oficial entrenado por Estados Unidos derrocaba al presidente electo de ese país, China envió tropas de combate -por primera vez en su historia- para unirse a las fuerzas de la ONU en un intento de estabilizar una nación que Estados Unidos había pasado una década reforzando a través de la financiación (o financiamiento) antiterrorista.

Luego, cuando el sur de Sudán, respaldado por Estados Unidos, se sumió en una guerra civil a finales del año pasado y 300 trabajadores chinos tuvieron que ser evacuados, Beijing se apartó del enfoque de no intervención que había adoptado solo unos años antes con Sudán, aumentó los esfuerzos diplomáticos e impulsó con fuerza las conversaciones de paz. “Esto es algo nuevo para nosotros”, dijo el enviado especial de China a África, Zhong Jianhua. Este fue, señaló, el comienzo de un “nuevo capítulo” en las políticas por las cuales China ahora “haría más [en términos de] paz y seguridad para este continente”.

Más recientemente, Beijing logró negociar un acuerdo sin precedentes para ampliar el mandato de la Misión de las Naciones Unidas en el Sudán Meridional.

Observación

Además de “proteger a los civiles, vigilar e investigar los abusos de los derechos humanos y facilitar la entrega de asistencia humanitaria”, según Foreign Policy, “Beijing consiguió discretamente un acuerdo que pondrá a los famosos cascos azules de la ONU a trabajar protegiendo a los trabajadores de las instalaciones petrolíferas del sur de Sudán, donde China ha invertido miles de millones de dólares”. Aunque la protección de los campos petroleros es como ponerse del lado del gobierno en una guerra civil, los Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña apoyaron el plan para proteger las instalaciones petroleras bajo el mandato de la ONU, citando la importancia del sector energético para el futuro del país. A cambio, China enviará un batallón de infantería de 850 hombres para reforzar la misión de la ONU, que se sumará a los 350 militares que ya tenía sobre el terreno.

En cuanto a la protección de sus infraestructuras, los chinos se han vuelto muy buenos en el despliegue de fuerzas de mantenimiento de la paz. Los chinos, en África Oriental y también en África Occidental, se han insertado como una presencia de seguridad, principalmente para proteger sus intereses petroleros, su infraestructura, o cualquier proyecto económico en el que estén profundamente invertidos.

Algunos observadores no ven estos acontecimientos recientes como una militarización de la misión de China, sino como un síntoma del aumento de las inversiones en los países del continente. China se preocupa más por los temas de seguridad en África debido a sus propios intereses nacionales. Significa que China contribuirá más a los asuntos de paz y seguridad del continente. Y parece que Pekín lo está haciendo ahora, en parte con el dinero de América.

Los contribuyentes estadounidenses, que financian alrededor del 27% del costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, están ahora suscribiendo eficazmente los esfuerzos de China para proteger sus intereses petroleros en el sur de Sudán. Washington continúa vertiendo ayuda a ese país -más de 456 millones de dólares en asistencia humanitaria en el año fiscal 2014- mientras que China ha prometido mucho menos en ayuda humanitaria. Mientras tanto, Juba se ha atado cada vez más estrechamente a los intereses energéticos chinos, con planes de prestar más de 1.000 millones de dólares de las compañías petroleras para mantener al gobierno a flote mientras lucha contra los rebeldes.

Se considera que estos acuerdos con empresas mayoritariamente chinas son arriesgados para el futuro del sur de Sudán y también potencialmente ineficaces. “Es poner una tirita en una arteria que tiene una hemorragia”, dice. David Deng, director de investigación de la Sociedad Jurídica del Sudán Meridional, se hace eco de esto: “Estamos hipotecando el futuro de nuestros hijos para luchar en una guerra sin sentido”.

El Sudán meridional parece ser el emblema de una tendencia mayor en la carrera entre Washington y Beijing en África.Entre las Líneas En el año 2000, el comercio de China allí pasó los 10.000 millones de dólares por primera vez y ha estado creciendo a un ritmo del 30% anual desde entonces. Nueve años después, China superó a Estados Unidos para convertirse en el mayor socio comercial del continente y, para 2012, su comercio era casi el doble que el de Estados Unidos: 198.500 millones de dólares a 99.800 millones de dólares. Si bien los Estados Unidos anunciaron recientemente que en una próxima cumbre de dirigentes estadounidenses y africanos que se celebrará en Washington se darán a conocer 900 millones de dólares en “acuerdos” no especificados con África, de todos modos seguirán estando muy por detrás de China en lo que respecta al comercio en el continente.

Para los chinos, África es El Dorado, una tierra de oportunidades para un millón de migrantes. Para América, es un conjunto de “espacios no gobernados”, “lugares austeros” y estados fallidos cada vez más dominados por grupos terroristas locales que están a punto de convertirse en amenazas mundiales, una zona de peligro que debe ser administrada militarmente a través de operadores especiales y ejércitos sustitutivos. “En África, los terroristas, las organizaciones delictivas, las milicias, los funcionarios corruptos y los piratas siguen explotando el territorio no gobernado y subgobernado del continente y sus aguas circundantes”, se lee en la Revisión Cuatrienal de Defensa (QDR) del Pentágono de 2014. “La posibilidad de que se desarrollen rápidamente amenazas, en particular en los Estados frágiles, incluidas las protestas públicas violentas y los ataques terroristas, podría plantear graves problemas a los intereses de los Estados Unidos”.
“Los recientes compromisos en Somalia y Malí, en los que los países africanos y las organizaciones regionales están colaborando con asociados internacionales en Europa y los Estados Unidos, pueden servir de modelo para futuras asociaciones”, añade el QDR.Si, Pero: Pero una mirada a esos países que se perfilan como ejemplo de la participación de los Estados Unidos -uno en el este y otro en el oeste de África-, en cambio, proporciona evidencia de los fracasos de los Estados Unidos en el continente.

En 2006, la Unión de Tribunales Islámicos (ICU), una confederación informal de grupos islamistas (que han tratado los textos religiosos clave como ideología, basándose en que, al expresar la palabra revelada de Dios, proporcionan un programa para la reconstrucción social integral) indígenas que buscaban imponer el orden en el fallido estado de Somalia, derrotó a la Alianza para la Restauración de la Paz y la Lucha contra el Terrorismo, una milicia apoyada por Estados Unidos, y expulsó a los señores de la guerra apoyados por Estados Unidos de Mogadiscio, la capital.Entre las Líneas En respuesta, los Estados Unidos dieron luz verde a una invasión del país en 2007 por el ejército de Etiopía y enviaron en secreto un pequeño contingente de sus propias tropas (que siguen operando en Somalia hasta el día de hoy). Esto solo logró escindir la UCI, enviando a sus moderados al exilio, mientras que sus partidarios de la línea dura formaron un grupo islámico mucho más extremo, al-Shabab, que se convirtió en la principal fuerza de resistencia musulmana contra al-Shabab, los apoderados etíopes de Washington.

Al-Shabab experimentó un gran éxito militar antes de ser derrotado por los etíopes, las tropas de un gobierno de transición somalí apoyado por los Estados Unidos y el personal de mantenimiento de la paz bien armado de la Misión de la Unión Africana en Somalia (AMISOM), apoyada por los Estados Unidos. A estas fuerzas se les unieron, a partir de 2009, apoderados entrenados y armados por el grupo estadounidense Kenia, cuyo propio ejército invadió el país en 2011. Sus fuerzas en Somalia, que finalmente se incorporaron a la misión de la AMISOM, siguen desplegadas allí. Huyendo y desarmado, al-Shabab respondió amenazando con llevar la guerra más allá de sus fronteras y pronto comenzó a hacerlo.

En otras palabras, lo que comenzó como un grupo islámico local logrando, según un informe de Chatham House, “lo impensable, unir Mogadiscio por primera vez en 16 años y restablecer la paz y la seguridad”, se convirtió rápidamente en una organización terrorista transnacional tras la invasión etíope y otros actos de intervención. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En 2010, al-Shabab llevó a cabo un atentado con bomba en Uganda como castigo por la contribución de ese país a la misión de la Unión Africana en Somalia.Entre las Líneas En 2011, lanzó una serie creciente de tiroteos, ataques con granadas y bombardeos en Kenya. Al año siguiente, la organización, anteriormente centrada en Somalia, internacionalizó aún más sus esfuerzos, ya que uno de sus dirigentes prometió obediencia al jefe de Al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri.Entre las Líneas En 2013, el grupo llevó a cabo un ataque devastador en el centro comercial Westgate de Kenya en el que murieron 67 personas.
A principios de este año, al-Shabab amplió aún más su alcance con su primer ataque suicida en Djibouti, la pequeña nación del Cuerno de África que aporta tropas a la AMISOM y acoge a las tropas francesas, una fuerza europea clave para Washington en el continente, así como la única base declarada de los Estados Unidos en África. “El ataque se llevó a cabo contra los cruzados franceses por su complicidad en las masacres y persecuciones de nuestros hermanos musulmanes en la República Centroafricana y por su activo papel en el entrenamiento y equipamiento de las tropas apóstatas de Djibouti en Somalia”, se lee en una declaración de al-Shabab que también destaca una misión militar francesa respaldada por los Estados Unidos en la República Centroafricana.

En los meses posteriores, el grupo ha lanzado repetidamente ataques asesinos contra civiles en Kenya y sigue amenazando a Uganda y Burundi, que también aportan tropas a la AMISOM, con futuros ataques. Incluso ha conseguido afiliados regionales, como Al-Hijra, un grupo clandestino acusado de reclutar para al-Shabab en Kenya.

Después del 11 de septiembre, en el lado opuesto del continente, programas estadounidenses como la Iniciativa Pan-Sahel y la Asociación Transahariana de Lucha contra el Terrorismo, inyectaron cientos de millones de dólares para entrenar y armar a los ejércitos de Malí, Níger, Chad, Mauritania, Nigeria, Argelia y Túnez, una vez más para promover la “estabilidad” regional.

Mientras que las fuerzas de Operaciones Especiales de EE.UU. enseñaban tácticas de infantería a las tropas malienses, los chinos se enfrentaban de forma muy diferente a esa nación de África occidental. A pesar de la falta de recursos naturales de Malí, China construyó un puente clave, un hospital, un estadio, un importante edificio gubernamental, varias fábricas, kilómetros de carreteras y un proyecto de obras hidráulicas de 230 millones de dólares.

Sin embargo, los EE.UU. no se quedaron totalmente al margen en el frente de la construcción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La Corporación del Desafío del Milenio del Departamento de Estado (MCC), por ejemplo, gastó 71,6 millones de dólares para ampliar el aeropuerto de Bamako. El contrato, sin embargo, fue a una empresa china -como lo hicieron muchos contratos de la MCC en toda África- porque las empresas estadounidenses no estaban interesadas en trabajar allí a pesar de la financiación (o financiamiento) garantizada de EE.UU.

Sin embargo, lo que Washington estaba tratando de construir en Malí se vino abajo después de que Estados Unidos ayudara a derrocar al dictador libio Muammar Gaddafi en 2011, provocando que el país se colapsara en un pantano de feudos de milicias. Los combatientes nómadas tuaregs saquearon los almacenes de armas del régimen de Gaddafi a los que habían servido anteriormente, cruzaron la frontera, derrotaron a las fuerzas malienses respaldadas por los Estados Unidos y se apoderaron de la parte norte del país. Esto, a su vez, llevó a un oficial entrenado por los Estados Unidos a dar un golpe militar en la capital de Malí, Bamako, y a derrocar al presidente elegido democráticamente.

Poco después, los rebeldes tuareg fueron apartados por rebeldes islamistas (que han tratado los textos religiosos clave como ideología, basándose en que, al expresar la palabra revelada de Dios, proporcionan un programa para la reconstrucción social integral) fuertemente armados que comenzaron a tomar el país. Esto, a su vez, impulsó a los Estados Unidos a respaldar una invasión en 2013 por parte de fuerzas francesas y africanas que detuvieron el colapso total de Malí, dejándolo en un estado permanente de ocupación e insurgencia de bajo nivel. Mientras tanto, los combatientes islamistas (que han tratado los textos religiosos clave como ideología, basándose en que, al expresar la palabra revelada de Dios, proporcionan un programa para la reconstrucción social integral) y las armas de Gaddafi se dispersaron por toda África, lo que contribuyó a una mayor inestabilidad en Nigeria y Libia, así como a un aumento de los niveles de amenaza en el Chad, Burkina Faso, Ghana, Guinea, el Níger, el Senegal y el Togo. Evidentemente, también impulsó un ataque de audaz venganza en Argelia que dejó más de 80 muertos y un asalto a una mina de uranio dirigida por Francia y a una base militar cercana en el Níger en el que murieron por lo menos 25 personas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Dos sistemas, un continente

En 2000, un informe preparado bajo los auspicios del Instituto de Estudios Estratégicos del Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos examinó el “entorno de seguridad africana”. Si bien se mencionan los “movimientos separatistas o rebeldes internos” en los “Estados débiles”, así como los agentes no estatales como las milicias y los “ejércitos de los señores de la guerra”, no se hace ninguna mención ostensible al extremismo islámico o a las principales amenazas terroristas transnacionales. Tras los ataques del 11 de septiembre, un alto funcionario del Pentágono afirmó que la invasión estadounidense del Afganistán podría expulsar a los “terroristas” de ese país y llevarlos a las naciones africanas, pero cuando se le presionó acerca de los peligros transnacionales reales en ese continente, admitió que incluso los militantes somalíes más acérrimos “realmente no han participado en actos de terrorismo fuera de Somalia”.

A pesar de ello, Washington envió personal a África en 2002 y comenzó a invertir dinero en las actividades de lucha contra el terrorismo. Desde entonces, los Estados Unidos han aumentado constantemente su huella militar, su número de tropas y sus misiones en el continente, desde las incursiones nocturnas en Somalia y las operaciones de secuestro en Libia hasta la construcción de una serie de bases dedicadas a actividades de vigilancia en toda la región septentrional de África.

Por todo el tiempo dedicado a la formación de apoderados, todos los esfuerzos de propaganda, todas las misiones de operaciones encubiertas, todos los fondos antiterroristas, los resultados han sido sombríos. Un vistazo a la lista oficial del Departamento de Estado de organizaciones terroristas indica que esos esfuerzos se han visto reflejados en el crecimiento de grupos militantes radicales, entre ellos el Grupo Islámico Libio de Lucha contra el Terrorismo, agregado en 2004, al-Shabab en 2008, Ansar al-Dine, Boko Haram, Ansaru y el Batallón al-Mulathamun en 2013, y Ansar al-Shari’a de Libia en Bengasi, y Ansar al-Shari’a en Darnah, así como Ansar al-Shari’a en Túnez, y el grupo militante egipcio Ansar Bayt al-Maqdis, todos en 2014. Y esa no es una lista completa. No se incluyen diversas organizaciones terroristas, fuerzas rebeldes, movimientos separatistas, grupos armados y milicias como el Movimiento para la Unidad y la Yihad en el África occidental, los combatientes del grupo antes conocido como Seleka y sus rivales, los milicianos antibalaka en la República Centroafricana, los separatistas Taureg del Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad de Malí, los Patriotas de la Resistencia Congoleña, las Fuerzas Nacionales de Liberación de Burundi y otros.

A lo largo de estos años, mientras los Estados Unidos han perseguido a los grupos terroristas y han visto cómo proliferaban, China ha tomado otro camino, dedicando sus esfuerzos a fomentar la buena voluntad mediante obras públicas y a ganarse a los gobiernos mediante políticas “sin ataduras”.
“Nuestro objetivo no es contrarrestar a China; nuestro objetivo no es contener a China”, dijo el presidente Obama durante un viaje a Asia a principios de este año.Entre las Líneas En el Sudán meridional, como en toda África, América parece cada vez más incapaz de seguir el ritmo. “En ciertos niveles, no podemos o no queremos competir con China”, dice Patricia Taft del Fondo para la Paz. “China continuará eclipsándonos en términos de intereses económicos en África”.

Puntualización

Sin embargo, EE.UU. sigue siendo preeminente en la esfera política y esa influencia, dice, continuará triunfando sobre cualquier cosa que China pueda ofrecer actualmente.

La cuestión es: ¿Por cuánto tiempo?

Cameron Hudson, anteriormente del Consejo de Seguridad Nacional y ahora director en funciones del Centro para la Prevención del Genocidio del Museo del Holocausto de los Estados Unidos, cree que fortalecer las asociaciones con los chinos podría dar grandes dividendos a los Estados Unidos. “Tienen más piel en el juego”, dice de la relación de Beijing con el sur de Sudán. “Tienen un conjunto creciente de intereses allí”.

Benediste Hoareau, jefe de asuntos políticos de la Fuerza de Reserva de África Oriental -una fuerza de intervención rápida en ciernes, formada por tropas de los ejércitos de la región- expresa sentimientos similares. Cree en el axioma, a menudo repetido, de encontrar soluciones africanas a los problemas de África y dice que las potencias extranjeras deben proporcionar los fondos y dejar que las fuerzas africanas se encarguen de los combates y el mantenimiento de la paz en el Sudán meridional.

Hoareau, de hecho, no ve la necesidad de un concurso, de una nueva Guerra Fría o de otro tipo, entre los titanes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) de aquí. Hay muchas oportunidades tanto para los Estados Unidos como para China en África y en el sur de Sudán, le dice a TomDispatch. Una rivalidad entre las dos potencias solo puede traer problemas. “Son elefantes”, dice Hoareau de China y América, “y ya sabes quién será pisoteado”.

Datos verificados por: LI

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.