Psicología Experimental

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] La investigación científica de los procesos conductuales básicos que incluyen la sensación, la emoción y la motivación, así como los procesos cognitivos como la percepción, la memoria, la toma de decisiones, el aprendizaje, la resolución de problemas y el lenguaje.

Los psicólogos experimentales trabajan para entender las causas subyacentes del comportamiento estudiando a los humanos y animales.

Detalles

Los animales son estudiados dentro y fuera de los laboratorios por una variedad de razones. Un investigador puede querer aprender más sobre una especie en particular, estudiar cómo se interrelacionan las diferentes especies, investigar el significado evolutivo de ciertos comportamientos o aprender más sobre el comportamiento humano.

La psicología experimental floreció en la segunda mitad del siglo XIX con el trabajo de figuras como G. T (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fechner (1801-1887), cuyos Elementos de Psicología (1860) se considera el primer estudio en este campo, y Wilhelm Wundt (1832-1920), que estableció el primer laboratorio psicológico en 1879. Otros, entre ellos Hermann Ebbinghaus (1850-1909) y E.B. Titchener (1867-1927), utilizaron métodos de laboratorio para investigar áreas como la sensación, la memoria, el tiempo de reacción y los niveles rudimentarios de aprendizaje. Si bien los estudios de laboratorio controlados siguen aportando importantes contribuciones al campo de la psicología, también se han utilizado métodos experimentales en esferas tan diversas como el desarrollo de los niños, el diagnóstico clínico y los problemas sociales. Así pues, el concepto de experimentación ya no puede limitarse al laboratorio, y la “psicología experimental” se define ahora por el método y por los tipos de procesos que se investigan, más que por su entorno.

Un experimento en cualquier entorno pone a prueba una hipótesis, una explicación provisional de un fenómeno observado o una predicción sobre el resultado de un evento específico basada en supuestos teóricos. Todos los experimentos consisten en una variable independiente, que es manipulada por el investigador, y una variable dependiente, cuyo resultado estará vinculado a la variable independiente. Por ejemplo, en un experimento para probar las propiedades inductoras del sueño de la hormona melatonina, la administración de la hormona sería la variable independiente, y la cantidad de sueño resultante sería la variable dependiente.

En términos más sencillos, los efectos de la variable independiente se determinan comparando dos grupos lo más parecidos posible entre sí, con la excepción de que sólo un grupo ha sido expuesto a la variable independiente que se está probando. Ese grupo se denomina el grupo experimental; el otro grupo, que proporciona una línea de base para la medición, se denomina el grupo de control.

Aunque lo ideal sería que los grupos experimental y de control fueran lo más similares posible, en la práctica, la mayoría de las investigaciones psicológicas se complican por diversos factores. Por ejemplo, algunas variables aleatorias -diferencias tanto en los propios sujetos como en las condiciones de las pruebas- son inevitables y pueden perturbar el experimento.

Otros Elementos

Además, muchos experimentos incluyen más de un grupo de sujetos, y no es posible establecer un verdadero grupo de control. Un método para contrarrestar estos problemas consiste en asignar aleatoriamente sujetos a cada grupo, distribuyendo así el efecto de las variables incontrolables de la manera más uniforme posible.

La actitud de los sujetos hacia la situación experimental es otra condición que puede influir en los resultados. Este fenómeno se demuestra mejor con lo que se conoce como el efecto placebo. Los sujetos de los experimentos que prueban los tratamientos médicos y psicológicos a menudo muestran mejoras sólo porque creen que el tratamiento ha sido administrado. Así, la administración de un placebo (un supuesto tratamiento que de hecho no contiene ningún ingrediente activo) a un grupo de control puede revelar al experimentador si la mejora de las condiciones de los sujetos ha sido causada por el propio tratamiento o sólo por la creencia de los sujetos de que su condición mejorará. La interferencia puede provenir de una variable adicional, el sesgo del experimentador, el efecto no intencional de las actitudes, el comportamiento o los intereses personales del experimentador en los resultados de un experimento. El experimentador puede, por ejemplo, leer las instrucciones a dos grupos de sujetos de investigación de manera diferente, o involuntariamente permitir a un grupo un poco más o menos de tiempo para completar un experimento. Un tipo de sesgo particularmente poderoso del experimentador es la profecía autocumplida, mientras que las expectativas del investigador influyen en los resultados.Entre las Líneas En un ejemplo bien conocido, cuando se dijo a los asistentes de laboratorio que trabajaban con dos grupos de ratas seleccionadas al azar que un grupo era más brillante que el otro, trataron a las ratas de tal manera que el grupo supuestamente “más brillante” aprendió a sortear un laberinto más rápidamente que el otro grupo. Las sutiles diferencias en el manejo del grupo “más brillante” por parte de los asistentes habían producido los resultados que estaban condicionados a esperar.

En los experimentos que utilizan un placebo, el sesgo del experimentador puede prevenirse mediante un diseño doble ciego, en el que no sólo los sujetos sino también las personas que administran el experimento desconocen cuál es el grupo de control y qué resultados se esperan.Entre las Líneas En general, los experimentadores pueden reducir al mínimo el sesgo haciendo un intento vigilante de reconocerlo cuando aparece, así como resistir la tentación de influir intencionalmente en el resultado de cualquier experimento.

Puntualización

Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los investigadores a menudo no pueden ser conscientes de su propio sesgo que puede influir en el estudio. Los resultados de los experimentos suelen presentarse en un informe o artículo que sigue un formato estándar de introducción, método, resultados y conclusión.

La investigación experimental también puede realizarse mediante cuasiexperimentos, estudios que carecen del control de un verdadero experimento porque no se pueden cumplir uno o más de sus requisitos, como el uso deliberado de una variable independiente o la asignación aleatoria de sujetos a diferentes grupos. Los estudios sobre los efectos de las drogas en las mujeres embarazadas, por ejemplo, se basan en datos sobre mujeres que ya han estado embarazadas y que han tomado o no drogas. Así pues, el investigador no tiene ningún control sobre la asignación de los sujetos o las opciones que se les presentan (porque no sería ético administrar drogas potencialmente nocivas a las mujeres embarazadas), pero aún así puede medir las diferencias entre las dos poblaciones y obtener resultados significativos. Estos hallazgos adquieren validez cuando se basan en datos obtenidos de un gran número de sujetos y cuando sus resultados pueden ser replicados varias veces. Esos estudios proporcionan una base para investigaciones que de otro modo serían imposibles.

LOS EXPERIMENTOS DE OBEDIENCIA A LA AUTORIDAD DE STANLEY MILGRAM

El psicólogo de Yale, Stanley Milgram (1933-84), llevó a cabo una serie de experimentos controvertidos para probar la obediencia de las personas a la autoridad, en los que se pidió a los voluntarios que infligieran lo que pensaban que era una serie de descargas eléctricas cada vez más severas a individuos inocentes. Los experimentos plantearon cuestiones éticas debido al sufrimiento psicológico que causó a algunos de los participantes.

Milgram se interesó por las condiciones que llevaron al antisemitismo extremo y al Holocausto en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Su modelo para el experimento fue Adolf Eichmann, el criminal de guerra nazi cuya defensa durante su juicio fue que “sólo seguía órdenes”. Eichmann fue un modelo para la teoría de Milgram de que la mayoría de las personas obedecen ciegamente a la autoridad, y que lo hacen porque es lo que se espera de ellos, más que como resultado de una fuerte convicción sobre la moralidad de lo que se les pide. Trató de demostrar que dadas las condiciones adecuadas, cualquier persona podría transformarse en un nazi asesino o asesino en masa sin mucha dificultad.

Con el fin de atraer a los participantes, los experimentos se anunciaron como “Estudios de aprendizaje” en anuncios de periódicos y solicitudes por correo, buscando voluntarios tanto “maestros” como “aprendices”. Los sujetos consistían en 40 varones de entre 20 y 50 años de edad, que representaban una amplia gama de ocupaciones y niveles de educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los participantes en el estudio recibieron 4,50 dólares.

Los sujetos sacaron trozos de papel de un sombrero para que se les asignaran papeles. El dibujo se preparó de manera que a todos los voluntarios se les asignó el papel de “maestro”, mientras que los papeles de “aprendiz” fueron interpretados por actores.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A los sujetos voluntarios se les presentaron generadores de choque simulados de aspecto realista, que se marcaron con niveles de voltaje que iban de 15 a 450 voltios y las designaciones correspondientes que iban de Choque leve a Peligro: Choque severo. Se les dijo que el estudio era un examen de los efectos del electrochoque en el aprendizaje.

El profesor y el investigador (el “papel de autoridad”) estaban en una habitación, mientras que el alumno estaba atado a un dispositivo parecido a una silla eléctrica en una habitación contigua. Al alumno se le presentaban entonces una serie de tareas de aprendizaje y se instruía al profesor para que diera una descarga al alumno cuando diera una respuesta incorrecta. Luego se les instruía para que aumentaran el voltaje con cada respuesta incorrecta.

A los actores que se hacían pasar por aprendices se les daba instrucciones sobre cuántas respuestas debían obtener correctamente, y cuándo empezar a comunicar el aumento de la incomodidad y el dolor. Cuando el nivel de voltaje aparente alcanzaba los 300 voltios, los alumnos golpeaban las paredes, aparentemente con dolor. Después de golpear varias veces la pared, el aprendiz dejará de responder en absoluto. Milgram informó de que los profesores solían pedir orientación al investigador periódicamente a medida que aumentaban los voltajes. Si un sujeto expresaba su deseo de parar, los investigadores daban la siguiente serie de respuestas, en secuencia:

Prod 1: Por favor, continúe, o Por favor, continúe.
Prod 2: El experimento requiere que continúe.
Prod. 3: Es absolutamente esencial que continúe.
Prod. 4: No tiene otra opción, debe continuar.

Muchos de los sujetos expresaron su desaprobación con escandalizar a un humano a pesar de sus gritos y objeciones, pero aún así la mayoría cumplió con las órdenes de los investigadores. 26 de los participantes obedecieron plenamente las órdenes y 14 dejaron de participar en algún momento debido al aparente sufrimiento de las víctimas.

Milgram informó de que algunos participantes mostraban signos visibles de ansiedad -especialmente cuando se les administraban los niveles más altos de electroshock-, entre ellos sudor, temblores, tartamudez y risa nerviosa, que incluso provocaron convulsiones incontrolables en tres de los individuos. Las cuestiones éticas planteadas por este experimento ayudaron a desarrollar futuras políticas y directrices para el tratamiento de los sujetos en los estudios experimentales.

Los resultados del experimento apoyaron la teoría de Milgram de que la mayoría de las personas obedecerán ciegamente en presencia de una autoridad legítima, incluso si ello supone una violación de las creencias morales personales.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Véase También

Diseño experimental
Metodología de la investigación

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