Relación de Representación en Europa

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Relación de Agencia en la Unión Europea

En muchos casos, un agente comercial será un agente comercial dentro de la normativa sobre agentes comerciales (Directiva del Consejo) de 1993, SI 1993/3053 (véase más abajo). En los casos en que se aplica esta normativa, se imponen diversas condiciones a la relación entre el empresario y el agente comercial, muchas de las cuales las partes no pueden excluir por contrato.

Definición y normativa de la agencia comercial

La agencia es un acuerdo en virtud del cual un mandante nombra a un agente para que actúe bajo la dirección del mandante para fines específicos. Un agente comercial se define en el Reglamento sobre agentes comerciales (Directiva del Consejo) de 1993, SI 1993/3053 (Reglamento sobre agentes comerciales) como “…un intermediario autónomo que tiene autoridad continua para negociar la venta o la compra de bienes en nombre de su principal, o para negociar y concluir la venta y la compra de bienes en nombre del principal…”.

Por lo tanto, la normativa sobre agentes comerciales se aplica a muchas agencias comerciales cuando el agente desempeña sus funciones en Gran Bretaña, aunque en Irlanda del Norte se aplican disposiciones equivalentes. En los casos en los que el agente desempeñe sus funciones en países fuera del Reino Unido, debe obtenerse asesoramiento jurídico local.

El Reglamento de Agentes Comerciales impone varios términos en la relación entre el principal y el agente comercial, muchos de los cuales las partes no pueden excluir por contrato. Una de las disposiciones más significativas del reglamento es que el agente puede tener derecho a un pago en caso de terminación de la agencia. Además, el reglamento establece detalladamente las obligaciones del mandante y del agente comercial.

El Reglamento de Agentes Comerciales no se aplica a los agentes que:

• se dediquen exclusivamente a la prestación de servicios
• comercian con bienes que sólo son secundarios al suministro de servicios (por ejemplo, cajas de televisión por satélite para recibir servicios de televisión por suscripción)
• realizan actividades secundarias para el desarrollo del fondo de comercio del principal
• no son remunerados
• comercian en los mercados de materias primas
• sólo tienen autoridad que se extiende a una transacción (aunque los tribunales han considerado múltiples extensiones del mismo contrato como transacciones separadas), o
• actuan fuera de Gran Bretaña, incluso cuando la ley de Escocia o de Inglaterra y Gales rige el acuerdo (en el caso de su aplicación al Reino Unido).

El Reglamento de Agentes Comerciales tampoco se aplica cuando el acuerdo comercial (independientemente de cómo se describa) es en esencia una distribución, ya que el tribunal está dispuesto a mirar más allá de la autodescripción del contrato por las partes y hacia la esencia del acuerdo.

Para más información, véase la información en esta plataforma digital sobre la agencia comercial.

Agencia comercial: relación entre el agente y el principal

Como en todos los tratos comerciales, los derechos y deberes del mandante y del agente comercial deben establecerse plenamente en un acuerdo de agencia y, en cualquier caso, cada parte tiene derecho, en virtud del Reglamento de Agentes Comerciales, a recibir de la otra una declaración escrita en la que se establezcan los términos del acuerdo, incluidos los términos que se hayan acordado posteriormente.

El Reglamento de Agentes Comerciales contiene disposiciones específicas relativas a la comisión, en particular cuándo se debe pagar y la documentación a la que tiene derecho el agente para verificar su cálculo. Se aplican las fechas de pago final, y el principal no puede aplazar el pago al agente, es decir, acordar el pago al agente cuando el cliente haya pagado al principal.

Para más detalles sobre la relación entre el agente comercial y el principal, véase la información en esta plataforma digital sobre la relación entre el agente comercial y el principal.

Terminación de la agencia comercial

El Reglamento de Agentes Comerciales prevé la terminación inmediata del contrato de agencia:

• cuando una de las partes no cumpla, o
• en circunstancias excepcionales

Véase la información en esta plataforma digital sobre la terminación de la agencia comercial para más detalles.

Agencia comercial: compensación e indemnización

Si la agencia comercial se extingue o expira, el empresario debe indemnizar al agente o compensarle por los daños. Las partes no pueden excluir este derecho por acuerdo. El agente comercial deberá recibir una indemnización tras la extinción, a menos que

• el mandante haya rescindido por incumplimiento del agente (este incumplimiento, en la práctica, puede equivaler a un incumplimiento repudiable por parte del agente)
• el agente haya rescindido (salvo excepciones), o
• el contrato de agencia se nova.

Las partes pueden acordar condiciones más favorables que las establecidas en el Reglamento de Agentes Comerciales, pero no menos. A menos que se acuerde lo contrario, el derecho del agente es a una compensación, en lugar de una indemnización. La indemnización no debe superar la comisión (media) de un año. El pago es por el fondo de comercio añadido al negocio del principal por el agente, por lo que no impide que el agente reclame daños y perjuicios por incumplimiento de contrato además de una indemnización. Si no se aplica la indemnización, el agente tendrá derecho a una compensación cuando la rescisión le prive de la comisión de la que habría disfrutado si el contrato hubiera continuado. Para más información, véase la información en esta plataforma digital sobre la rescisión de la agencia comercial.

Agencia comercial

En otra parte de esta plataforma digital se considera el Reglamento de Agentes Comerciales (Directiva del Consejo) de 1993 (el Reglamento de Agentes Comerciales), SI 1993/3053. Abarca la definición de agente comercial, la distinción entre las actividades primarias y secundarias de un agente comercial, el alcance y la aplicación del Reglamento de Agentes Comerciales y el impacto del Reglamento de Agentes Comerciales en los contratos y relaciones de agencia a los que son aplicables.

Datos verificados por: Patrick

Relación de Agencia en el Reino Unido

Naturaleza y tipos de agencia

La agencia es un acuerdo en virtud del cual un mandante nombra a un agente para que actúe bajo su dirección con fines específicos. En el mundo de los negocios, los agentes suelen ser nombrados para introducir y concluir acuerdos con nuevos clientes, para el marketing o para la asistencia al cliente. El derecho de agencia se ocupa, por tanto, de las relaciones entre:

• el empresario y el agente
• el agente y un tercero, y
• principal y tercero

La representación suele ser expresa, es decir, las partes acuerdan que su relación es la de principal y agente. También puede ser implícita mediante acuerdos de conducta o de representación.

El término “agencia” se aplica a veces a acuerdos, como los de distribución, que no son, en derecho, agencias. Sin embargo, estos acuerdos contractuales no fiduciarios son diferentes desde el punto de vista jurídico a una agencia y la relación da lugar a diferentes derechos y obligaciones legales.

Para más información sobre el derecho de agencia en general, véase en esta plataforma digetal en relación a la naturaleza y tipos de agencia y para una comparación con los acuerdos de distribución, véase en esta plataforma digetal en relación a la comparación entre agencia y distribución.

Además, véase en esta plataforma digetal en relación a la información sobre cláusulas de no competencia en los acuerdos comerciales, en la que se examinan las formas comunes de restricciones de no competencia en los acuerdos comerciales verticales estándar entre entidades que no son competidores reales o potenciales.

Poder y alcance de la representación

El mandante otorga al agente poderes para fines específicos. El agente contrata en nombre del mandante y no en el suyo propio. El poder puede ser general (por ejemplo, para identificar posibles clientes y negociar o celebrar contratos con ellos) o específico (por ejemplo, para hacer todo lo necesario para celebrar un contrato con un fin determinado). Los agentes también pueden tener otras funciones que son secundarias a la finalidad para la que se les ha otorgado la autoridad. Por ejemplo, un agente del credere garantiza el cumplimiento del contrato por parte del tercero (para el principal) a cambio de una comisión adicional.

Los contratos celebrados por el agente en el ámbito de los poderes otorgados por el principal son vinculantes para éste. El principal será responsable de los actos realizados dentro del poder habitual o aparente del agente (lo que el agente está implícitamente autorizado a hacer), así como de lo que está dentro del poder real o expreso del agente. Si el representante celebra un contrato al margen de los poderes otorgados por el representado, dichos contratos no serán vinculantes para el representado, a menos que éste decida ratificarlos. Para más información, véase en esta plataforma digetal en relación al alcance y poder del representante.

Deberes del representado y del representante

El representante tiene deberes tanto contractuales como fiduciarios para con el representado. Los deberes contractuales deben establecerse en el contrato de representación y el representante es responsable de cumplirlos con un cuidado y una habilidad razonables, y en cumplimiento de las instrucciones razonables del representado. Los deberes fiduciarios del agente exigen que éste anteponga los intereses del mandante a los suyos propios y que desempeñe los deberes de la representación de forma adecuada y fiel. Para más información sobre los deberes fiduciarios, véase en esta plataforma digetal en relación a los deberes fiduciarios.

Los deberes que el representado debe cumplir con el representante deben estar recogidos en el contrato de representación. La principal obligación del empresario es pagar la comisión acordada. Para más información, véase en esta plataforma digetal en relación a la relación entre el principal y el agente.

Terceros

Cuando un agente realiza una transacción con un tercero, es posible que tanto el mandante como el agente sean responsables de las obligaciones contractuales. Quién es responsable de dichas obligaciones dependerá de si el mandante ha sido identificado ante el tercero y de si está claro para el tercero que el agente celebró el contrato como agente, actuando en nombre de un mandante. Para más información, véase en esta plataforma digetal las relaciones de agente y principal con terceros.

Subagencia

Un agente no puede delegar en un subagente las funciones asociadas al desempeño de la agencia sin el consentimiento del principal. Sin el consentimiento del representado, los actos de un subagente no son vinculantes para el representado. Para más información, véase en esta plataforma digetal información sobre la subagencia.

Derecho de la competencia y agencia

Los capítulos I y II de la Ley de Competencia de 1998 (CA 1998) se aplican a la conducta de las partes cuyo comercio está dentro del Reino Unido. Las normas de competencia de la UE siguen aplicándose a los acuerdos entre las partes en el Reino Unido o de otro modo que tienen un efecto dentro del EEE.

La medida en que el derecho de la competencia se aplica a una relación de agencia dependerá de si la relación entre el agente y el principal es un “auténtico acuerdo de agencia”, véase en esta plataforma digetal en relación al derecho de la competencia y agencia. Si el nombramiento es un “auténtico contrato de agencia”, la ley de competencia no se aplicará; el principal y el agente se consideran efectivamente como una sola entidad económica. Cuando el “agente” es en realidad más parecido a un distribuidor, ciertas disposiciones corren el riesgo de ser consideradas como restricciones graves prohibidas o restricciones excluidas de la competencia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Para más información sobre el derecho de la competencia, véanse los siguientes textos en esta plataforma digital:

• Análisis de los acuerdos verticales en el marco del derecho de la competencia
• Aplicación de las exenciones por categorías a los acuerdos de propiedad intelectual
• La prohibición del abuso de posición dominante
• La prohibición de los acuerdos restrictivos
• El delito de cártel en el Reino Unido
• El efecto del Brexit en el derecho de la competencia del Reino Unido

Designación de un agente

Para obtener orientación sobre cómo designar a un agente, véase Designación de un agente de ventas y marketing-lista de comprobación y Redacción de un acuerdo de agencia-lista de comprobación.

Para ver ejemplos de acuerdos relativos a la designación de un agente de ventas y marketing relacionados con la venta de bienes, véase:

• Contrato de agencia de ventas y comercialización de bienes-no exclusiva-pro-principal
• Contrato de agencia de ventas y comercialización de bienes – exclusivo-propietario

Para los modelos de acuerdos relativos a la designación de un contrato de agencia de ventas y comercialización relativo a la prestación de servicios, véanse:

• Contrato de agencia de ventas y comercialización de servicios – no exclusivo – principal
• Contrato de agencia de ventas y marketing de servicios-exclusivo-propietario
• Contrato de agencia de ventas y marketing para servicios-no-exclusivo-pro-agente
• Contrato de agencia de ventas y marketing para servicios-exclusivo-pro-agente

Para ver ejemplos de acuerdos relativos a la designación de un agente de presentación, consulte los precedentes:

• Contrato de introducción de servicios-pro-proveedor
• Contrato de introducción para servicios-pro-introductor.

Para un modelo de contrato de agencia del credere, véase la información sobre el contrato de agencia de ventas “del credere” (no exclusivo).

Para conocer las condiciones de venta que se deben utilizar en relación con los nombramientos de agencia, consulte lo siguiente:

• Condiciones de venta de bienes -empresa a empresa-proveedor
• Condiciones para la prestación de servicios -empresa a empresa-proveedor
• Condiciones de venta de bienes y servicios – empresa a empresa-proveedor.

Terminación de un acuerdo de agencia

La rescisión de un contrato de agencia puede ser difícil, especialmente si se considera una agencia comercial. Para obtener orientaciones sobre la rescisión de los acuerdos de agencia, consulte la información en esta plataforma digital sobre la terminación de la agencia. Para obtener modelos de cartas, véase Carta de terminación de la relación entre el mandante y el agente y Carta de terminación de la relación entre el agente y el mandante.

Pactos restrictivos de la agencia comercial

Los pactos restrictivos posteriores a la rescisión deben constar por escrito y no deben durar más de dos años desde la rescisión. También deben cumplir con la ley de competencia y la ley inglesa sobre restricciones comerciales. En general, el derecho común sobre la representación sigue aplicándose cuando no es incompatible con el Reglamento sobre agentes comerciales. Para más información, consulte las explicaciones y la información en esta plataforma digital sobre el derecho de la competencia y agencia y la cláusulas de no competencia en los acuerdos comerciales.

Datos verificados por: Patrick

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