Sector de la Educación o Aprendizaje a Distancia

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

CÓDIGO(S) NAICS: 611430 y 611699.

INSTANTÁNEA DE LA INDUSTRIA
La educación a distancia implica la provisión de programas educativos a los estudiantes que no se encuentran en el campus físico de una escuela. Esta amplia definición permite que un grupo diverso de estudiantes participe en opciones que son sincrónicas (clases que tienen lugar en horarios específicos solamente) o asincrónicas (clases que tienen lugar en horarios flexibles).

La educación a distancia se utiliza en todo el espectro educativo, y las tecnologías de aprendizaje a distancia se utilizan para impartir cursos de desarrollo y capacitación profesional, cursos de educación continua para la licencia y acreditación profesional, clases de K-12, y programas de grado y certificado de nivel universitario. La enseñanza a distancia ha tenido un impacto particularmente grande en el aprendizaje a nivel universitario en el decenio de 2010.

Reconociendo el importante papel que la educación a distancia podría desempeñar en el futuro de la educación de los EE.UU., la administración del presidente de los EE.UU. Barack Obama la convirtió en una prioridad. Dado que la nación se proponía aumentar el número de graduados universitarios al 55 por ciento para el año 2055, se consideró que la educación a distancia podía brindar más oportunidades educativas a los estudiantes de las zonas rurales y disminuir la carga que suponía para las instituciones de ladrillo y mortero la creación de más espacio físico para albergar a los estudiantes.Entre las Líneas En febrero de 2014, la oficina de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció que la administración Obama planeaba invertir fuertemente en equipos de telecomunicaciones rurales y hacer más accesible el acceso a Internet de banda ancha para ampliar el acceso a la educación en estas zonas.

A medida que proliferaban los programas de aprendizaje en línea y a distancia, surgieron preguntas sobre el estado de acreditación de los programas de educación a distancia, en particular los que sólo existían en el entorno de aprendizaje virtual. La facilidad con que se impartían cursos por Internet dio lugar a varias universidades y fábricas de títulos “falsos”, que cobraban a los estudiantes por un programa de titulación y recibían financiación (o financiamiento) federal pero no estaban supervisadas por ningún organismo de acreditación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Por ejemplo, en junio de 2014, Corinthian Colleges, una empresa de educación superior con fines de lucro que cotiza en bolsa y que inscribió a más de 70.000 estudiantes en sus clases en línea, se declaró en quiebra, bancarrota, o insolvencia, en derecho (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “insolvency” o su significado como “bankruptcy”, en inglés) y cerró. La empresa fue investigada por la Oficina Federal de Protección Financiera del Consumidor, los fiscales generales del estado y el Departamento de Educación en relación con las denuncias de prácticas ilegales, incluida la falsificación de datos de colocación de empleo y el cambio de calificaciones y registros de asistencia para que la empresa pudiera recibir dinero de la ayuda federal para estudiantes. Como resultado de este tipo de preocupaciones en torno a las escuelas con fines de lucro que operaban en el entorno virtual, las agencias de acreditación intervinieron para supervisar más estrictamente los programas de educación a distancia y acreditarlos de la misma manera que las escuelas de ladrillo y mortero.

Aunque la educación a distancia sufría de vergüenzas como los Colegios Corintios, el número de estudiantes matriculados en alguna forma de educación a distancia fue cada vez mayor. Lynn Wallis, en un artículo de marzo de 2016 para el Departamento de Empleo del Estado de Oregón, citó datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) que indicaban que 5.257.379 estudiantes estaban inscritos en algún tipo de educación a distancia en 2014, un aumento de 189.187 estudiantes. Aunque se trataba de un aumento, otras estadísticas mostraban que el aumento de la educación a distancia se estaba ralentizando un poco. “Desde 2003, el número de estudiantes que toman al menos un curso en línea ha crecido a un ritmo mayor que el del conjunto de estudiantes de educación superior.

Puntualización

Sin embargo, desde 2009, ha habido disminuciones constantes año tras año en la tasa de crecimiento de los cursos en línea con una tasa de crecimiento promedio de 3.7 por ciento”, escribió Wallis.

ORGANIZACIÓN Y ESTRUCTURA
Entre los proveedores de enseñanza a distancia figuran los colegios tradicionales, las universidades, los colegios comunitarios, las escuelas técnicas, las escuelas de formación profesional, las escuelas secundarias, las empresas especializadas y los recursos en línea. Muchos estudiantes toman clases a tiempo parcial mientras trabajan para pagar los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) relacionados restantes no cubiertos por la ayuda financiera o sus empleadores.

ANTECEDENTES Y DESARROLLO
Hubo un tiempo en que la educación a distancia requería mucha espera junto al buzón y viajes a la oficina de correos. Los cursos por correspondencia se basaban en la impresión y no ofrecían muchas oportunidades de interactuar con los instructores o los compañeros de estudios. Aprendizaje en línea recordó que un ensayo de 1964, “El destierro del papeleo”, incluía una predicción de Arthur L. Samuel, del Centro de Investigación Watson de IBM, de que “todas las computadoras estarían conectadas a una vasta base de datos de conocimientos, de la cual ‘será totalmente posible obtener una educación en casa, a través de la propia computadora personal'”.

En el número de mayo de 2002 de Online Learning, Patti Shank analizó las razones por las que lo que ocurrió no fue suficiente para hacer realidad la visión, explicando que muchos cursos en línea eran poco más que bloques de texto que habían sido publicados en línea. Shank describió un continuo de evaluación creado por Rod Sims, profesor asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) de tecnología de instrucción en la Universidad Deakin de Australia. Sims evaluó el aprendizaje electrónico a su propio ritmo en términos de interacción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En el extremo inferior estaba la “interactividad de objeto” (hacer clic en algo para obtener una respuesta), y en el extremo superior estaba la “interactividad contextual” (contenido similar al entorno de trabajo del alumno). Aunque la mayoría de los cursos ocupaban un lugar bajo en el continuo de los Sims, había algunas excepciones notables.

En el período anterior a la enseñanza a distancia en el mundo de los negocios, los empresarios asistieron a sesiones de capacitación en vivo y a materiales de referencia organizados en carpetas de tres anillos. Había una flexibilidad mínima en la programación, aunque la asistencia era a menudo obligatoria.

En marzo de 2005, el NCES publicó lo que denominó el primer estudio federal de enseñanza a distancia entre las escuelas de enseñanza primaria y secundaria. El estudio descubrió que durante el año escolar 2002-2003, aproximadamente el 36 por ciento de los 15.000 distritos escolares públicos de los Estados Unidos tenían estudiantes matriculados en clases de educación a distancia. Si bien la mayoría de ellos (76%) eran estudiantes de escuela secundaria, el estudio descubrió que la educación a distancia también era utilizada por estudiantes de escuela media (7%) y primaria (2%).

La educación a distancia era especialmente valiosa para los estudiantes de secundaria en zonas remotas o rurales. El estudio del NCES encontró que el 46% de los distritos escolares rurales tenían estudiantes inscritos en la educación a distancia. Este índice era mucho más bajo en los distritos suburbanos (28%) y en los urbanos (23%).

Un acontecimiento importante ocurrió en 2006 cuando el Congreso revocó la llamada regla del 50%, que excluía a las instituciones que ofrecían más de la mitad de sus cursos a distancia, o que tenían más de la mitad de sus estudiantes matriculados a distancia, de recibir la ayuda estudiantil del Título IV. Aunque algunos programas de educación a distancia ya tenían exenciones especiales a la regla del 50 por ciento, este cambio fue una buena noticia para la mayoría de los actores de la industria, ya que eliminó una barrera para la educación a distancia.

A medida que el número de hogares conectados a Internet siguió creciendo y las conexiones de banda ancha se hicieron habituales, la educación a distancia en línea dominó el mercado de la educación alternativa para adultos hacia el final de la década. Estadísticas en Staying the Course: Online Education in the United States, 2008 indicaron que el número de estudiantes en línea en la educación superior se había más que duplicado en los cinco años anteriores, una tasa de crecimiento anual compuesta del 19,7%. (El conjunto de estudiantes de educación superior creció a una tasa anual del 1,6 por ciento durante el mismo período). El número de estudiantes en línea para el año académico 2007-2008 se estimó en 3,94 millones.

A principios de la década de 2010 se produjo un desarrollo en la educación a distancia con la proliferación de cursos masivos abiertos en línea, o MOOC. Empresas como edX, una nueva empresa sin fines de lucro de la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, y Coursera, que se fundó en 2011, ofrecieron cursos en gran parte gratuitos y de inscripción abierta que no eran para obtener créditos, pero que dieron a personas de todo el mundo la oportunidad de aprender de conferencias presentadas por instructores de grandes y conocidas instituciones educativas. Los MOOC se centraban a menudo en temas relacionados con la tecnología, y a menudo tenían miles, o incluso cientos de miles, de estudiantes a la vez. Los MOOC ofrecían un plan de estudios a través de conferencias en línea y pruebas o ejercicios en línea, y posibles tareas para el hogar. Los estudiantes de todo el mundo a menudo colaboraban entre sí en línea. EdX tuvo 370.000 estudiantes inscritos en sus primeros cursos oficiales en 2012, mientras que Coursera tuvo más de 1,7 millones, lo que convierte a los MOOC en un importante avance en la enseñanza a distancia y hace que el New York Times llame a 2012 “El año del MOOC”.

Según una encuesta realizada en 2012 por el Consejo de Formación Instructiva (TC), los campus informaron de un aumento del 6,52 por ciento en las matrículas de educación a distancia. Esta cifra fue menor que en años anteriores, según el informe de la encuesta, pero fue mayor que la matrícula total en las instituciones encuestadas.Entre las Líneas En la encuesta del CCI se identificaron dos tendencias: el aprendizaje en línea era el principal responsable del aumento de la matrícula en la educación superior, y el crecimiento de la matrícula en los programas en línea se había ralentizado del 22% en 2007-2008 al 6% en 2011-2012. Esto reflejaba una disminución general de la matrícula en la educación superior después de la crisis económica de 2008-2009.

Puntualización

Sin embargo, un informe de 2013 del Grupo Babson, “Changing Course”: Ten Years of Tracking Online Education in the United States” (Diez años de seguimiento de la educación en línea en los Estados Unidos), encontró un aumento del 9,3% en el número de estudiantes que tomaron al menos un curso en línea e informó de que más de 6,7 millones de estudiantes tomaron al menos un curso en línea en el otoño de 2011.

A pesar de las diversas iniciativas federales relativas a la enseñanza a distancia en los Estados Unidos, a principios del decenio de 2010 la enseñanza a distancia seguía estando regulada principalmente por los distintos estados. Varios estados, en particular Florida, estaban integrando programas de aprendizaje a distancia y creando centros de intercambio de información en línea en todo el estado para que los estudiantes pudieran hacer clic en un solo sitio web para ver los programas de titulación disponibles en línea y acceder fácilmente a los servicios para estudiantes.Entre las Líneas En Wisconsin, un programa iniciado en 2013 permitió a los estudiantes tomar exámenes de aptitud y probar los requisitos de los cursos para obtener títulos de licenciatura en línea en varias materias.Entre las Líneas En un esfuerzo por aumentar el número de adultos con títulos de licenciatura en el estado, particularmente en materias como enfermería y tecnología de la información, los estudiantes también podían usar programas de aprendizaje a distancia para comenzar su carrera en cualquier momento y seguir sus estudios a su propio ritmo.Entre las Líneas En otros lugares, Kentucky instituyó un Programa de Aprendizaje a Pedido en 2013 a través del Sistema de Colegios Comunitarios y Técnicos de Kentucky, que permitió a los estudiantes inscribirse en minicursos modulares en línea y realizar un examen de competencia, acumulando créditos para obtener un título.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

CONDICIONES ACTUALES
A mediados del decenio de 2010, seguía habiendo controversia entre los organismos reguladores y las instituciones educativas sobre la forma en que la educación en línea debía supervisarse y regularse entre los Estados. [rtbs name=”mundo”] A medida que más instituciones ofrecían clases en línea y programas de licenciatura abiertos a los estudiantes en lugares de los Estados Unidos y del mundo entero, un grupo dirigido por el ex secretario de educación de los Estados Unidos, Richard Riley, recomendó que no se exigiera a las escuelas que cumplieran con regulaciones separadas en cada estado en el que tuvieran inscritos.Entre las Líneas En su lugar, el grupo publicó un informe que recomendaba que las instituciones fueran reguladas por sus estados de origen, los cuales estarían sujetos a normas mínimas para recibir fondos del Título IV.

Una ventaja de la educación a distancia podría verse en un artículo de marzo de 2016 para Campus Technology de Leila Meyer. Meyer analizó cómo la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Utah ofrecían cursos en lenguas latinoamericanas relativamente poco conocidas como el maya k’Iche, el náhuatl y el kichwa. Ofrecer un curso de este tipo en el campus real probablemente no atraería a un gran número de estudiantes, si es que hay alguno, pero al ofrecer los cursos a través de la enseñanza a distancia, las universidades fueron capaces de lanzar una red mucho más grande y matricular más estudiantes.

El hecho de que muchas universidades tradicionales tuvieran un componente en línea en sus planes de estudio supuso un problema para las universidades que sólo eran entidades de enseñanza a distancia, según un artículo de abril de 2016 de Ellie Bothwell para Times Higher Education. Bothwell citó extensamente a Richard Garrett, director del Observatorio de Educación Superior sin Fronteras, quien creía que el mercado se estaba alejando de las universidades sin ubicación física, ya que la flexibilidad que una vez fue su principal ventaja competitiva se había borrado en gran medida mediante la implementación de cursos en línea por parte de las instituciones tradicionales de enseñanza superior.

Puntualización

Sin embargo, Garrett no llegó a pronosticar una desaparición completa, argumentando en cambio que las entidades de enseñanza a distancia tenían que trabajar más intensamente para diferenciar sus ofertas educativas a fin de sobrevivir.

En Nigeria, un centro de enseñanza a distancia asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a la Universidad de Abuja estaba siendo investigado por posible malversación de fondos, según un artículo publicado en abril de 2016 en All Africa por Ismail Mudashir y Chidimma C. Okeke. Entre otros cargos, hubo “un informe interno anterior que acusaba a la dirección de la unidad de transporte de imprimir folletos de recibos y de depositar los ingresos oficiales en cuentas personales que no podían ser contabilizadas”. Aunque no son exactamente similares a los problemas de los colegios de Corinto, las alegaciones de Nigeria ilustran cómo la enseñanza a distancia todavía tenía que hacer algo a nivel mundial (o global) a su imagen.

LOS LÍDERES DE LA INDUSTRIA
Grupo de Educación Apolo. Apollo Education Group de Phoenix, Arizona, opera varias subsidiarias que proveen educación continua para adultos que trabajan, más notablemente la Universidad de Phoenix. Apollo reportó ingresos netos de 2.600 millones de dólares para el 2015, por debajo del año anterior.

China Distance Education Holdings.Entre las Líneas En 2008 China Distance Education Holdings se convirtió en la primera oferta pública inicial (IPO) de China en el NYSE Arca. La empresa operaba una serie de sitios web y ofrecía cursos en línea que ayudaban a los estudiantes a mantener y obtener las habilidades, licencias y certificaciones que necesitaban para trabajar en contabilidad, derecho, atención de la salud, ingeniería de la construcción y otras industrias en China.Entre las Líneas En 2015 declaró unos ingresos de 108 millones de dólares.

Datos verificados por: Chris

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