Tanque
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Desarrollo del Tanque tras la Segunda Guerra Mundial
Después de la Segunda Guerra Mundial se reconoció generalmente que todos los tanques debían estar bien armados para luchar contra los tanques enemigos. Esto acabó finalmente con la división de los tanques en categorías poco armadas de tanques especializados de infantería y caballería, que el ejército británico conservó durante más tiempo que ningún otro. Sin embargo, aún no se reconocían del todo las ventajas de concentrar los tanques en formaciones totalmente mecanizadas, y los ejércitos británico y estadounidense siguieron dividiendo los tanques entre las divisiones acorazadas y las divisiones de infantería menos móviles. Después de la Segunda Guerra Mundial, los tanques también sufrieron una de las periódicas oleadas de pesimismo sobre su futuro. Las nuevas armas antitanque, como los lanzacohetes y los fusiles sin retroceso, y la creencia errónea de que el valor de los tanques residía principalmente en su blindaje, provocaron esta actitud. Sin embargo, el ejército soviético mantenía grandes fuerzas blindadas, y la amenaza que suponían para Europa occidental a medida que la Guerra Fría se intensificaba, junto con los estragos creados por los tanques T-34/85 de fabricación soviética durante la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte en 1950, dieron un nuevo impulso al desarrollo.
El desarrollo de armas nucleares tácticas a mediados de la década de 1950 supuso un nuevo estímulo para el desarrollo de tanques y otros vehículos blindados.
Pormenores
Las armas nucleares fomentaron el uso de fuerzas blindadas debido a la movilidad de éstas y a su gran poder de combate en relación con su vulnerable mano de obra. Además, los vehículos blindados demostraron ser capaces de operar en relativa proximidad a las explosiones nucleares gracias a su protección contra las explosiones y la radiactividad.
Como después de un tiempo se puso menos énfasis en las armas nucleares y más en las fuerzas convencionales, los tanques conservaron su importancia. Esto se basaba en que se les reconocía, sobre todo a partir de principios de la década de 1970, como el contrapeso más eficaz a otras fuerzas blindadas, que constituían la principal amenaza que planteaban sobre el terreno los posibles agresores.
Armamento
En consonancia con la importancia concedida a la capacidad de los carros de combate para derrotar a los tanques enemigos, después de la Segunda Guerra Mundial se hizo gran hincapié en su armamento. El resultado fue el aumento progresivo del calibre de los cañones de los tanques, el desarrollo de nuevos tipos de munición con mayor capacidad de perforación del blindaje y la introducción de sistemas de control de fuego más sofisticados para mejorar la capacidad de los cañones de los tanques de alcanzar los objetivos.
Calibre de los cañones
El aumento del calibre de los cañones queda bien ilustrado por el Centurion británico, que comenzó en 1945 con un cañón de 76 mm, pero que en 1948 fue rearmado con un cañón de 83,8 mm y en 1959 con un cañón aún más potente de 105 mm. Además, durante la década de 1950 las capacidades de las unidades de tanques británicas se vieron aumentadas por un pequeño número de tanques pesados Conqueror armados con cañones de 120 mm, y a principios de la década de 1970 los Centurion fueron sustituidos en su totalidad por Chieftains armados con nuevos y más eficaces cañones de 120 mm.
Se produjeron aumentos similares en el calibre de los cañones de los tanques soviéticos. Después de la Segunda Guerra Mundial, los tanques básicos T-34/85 armados con cañones de 85 mm fueron sustituidos por tanques T-54 y T-55 armados con cañones de 100 mm.Entre las Líneas En la década de 1960 les siguió el T-62, con un cañón de 115 mm, y en las décadas de 1970 y 1980 los T-64, T-72 y T-80, todos ellos con cañones de ánima lisa de 125 mm. Los tanques pesados JS-3 y T-10, con sus cañones menos potentes de 122 mm, ya habían sido retirados. Esto dejó al ejército soviético en la misma situación que otros, de tener un único tipo de carro de combate tan bien armado como la tecnología contemporánea permitía.
Durante un tiempo, el ejército estadounidense también se adhirió a una política de desarrollo de tanques pesados y medios.Si, Pero: Pero el tanque pesado M103, armado con un cañón de 120 mm, sólo se construyó en pequeñas cantidades a principios de la década de 1950. Como resultado, prácticamente los únicos carros de combate con los que contaba el ejército estadounidense eran los carros medios M46, M47 y M48, todos ellos armados con cañones de 90 mm. Después de mediados de la década de 1950, los tanques M47 pasaron a los ejércitos francés, italiano, belga, alemán occidental, griego, español y turco, y durante la década de 1960 el M48 comenzó a ser sustituido por el M60, que estaba armado con una versión estadounidense del cañón de 105 mm desarrollado para el Centurion británico.
El mismo cañón de 105 mm se adoptó para los Pz. 61 y Pz. 68 producidos en Suiza, el Leopard 1 de Alemania Occidental, el tanque S sueco, el Tipo 74 japonés y las versiones Mark 1 y 2 del Merkava israelí. También se mantuvo en la versión original del tanque estadounidense M1 Abrams desarrollado en la década de 1970, pero la posterior versión M1A1 de la década de 1980 se rearmó con un cañón de 120 mm desarrollado originalmente en Alemania Occidental para el tanque Leopard 2. El Challenger británico, introducido en la década de 1980, también estaba armado con cañones de 120 mm, pero éstos seguían siendo del tipo fusil.
Munición
En los últimos años de la Segunda Guerra Mundial se desarrolló una munición antitanque más eficaz con proyectiles perforantes y desechables (APDS). Estos tenían un núcleo de carburo de tungsteno duro de menor calibre dentro de una carcasa ligera. La carcasa se desprendía al salir del cañón del arma, mientras que el núcleo volaba a una velocidad extremadamente alta. El APDS, que se adoptó para el cañón de 83,8 mm de los Centuriones, se disparaba con una velocidad de 1.430 metros (4.692 pies) por segundo.Entre las Líneas En comparación, los anteriores proyectiles perforantes de gran calibre tenían una velocidad máxima de salida de unos 900 metros (3.000 pies) por segundo. Con este proyectil, el cañón de 83,8 mm del Centurion podía penetrar un blindaje dos veces más grueso que el cañón de 88 mm del Tiger II alemán de la Segunda Guerra Mundial.
Un tipo alternativo de munición perforante desarrollado durante la década de 1950 fue el proyectil antitanque de alto poder explosivo (HEAT). Este proyectil utilizaba una carga moldeada con una cavidad cónica que concentraba su energía explosiva en un chorro de muy alta velocidad capaz de perforar blindajes gruesos. El proyectil HEAT fue el preferido por el ejército estadounidense para sus cañones de tanque de 90 mm y también por el ejército francés para el cañón de 105 mm de su tanque AMX-30, introducido a mediados de la década de 1960. Sin embargo, durante la década de 1970, tanto el APDS como el HEAT empezaron a ser sustituidos por la munición perforante, estabilizada con aletas y de descarte (APFSDS). Estos proyectiles tenían núcleos penetradores de varilla larga de aleación de tungsteno o uranio empobrecido; podían dispararse con velocidades de boca de 1.650 metros (5.400 pies) por segundo o más, lo que los hacía capaces de perforar blindajes mucho más gruesos que todos los tipos de munición anteriores.
En la década de 1960 se intentó armar los tanques con lanzadores de misiles guiados. Con ellos se pretendía dotar a los tanques de una combinación de la capacidad de perforación del blindaje de las grandes ojivas de carga hueca con la gran precisión a larga distancia de los misiles guiados. El M60A2 estadounidense y el MBT-70 estadounidense-alemán occidental estaban armados con cañones/lanzadores de 152 mm que disparaban munición estándar y lanzaban misiles antitanque guiados Shillelagh, y el AMX-30 estaba armado experimentalmente con el cañón/lanzador ACRA de 142 mm.Si, Pero: Pero el alto coste, la falta de fiabilidad y la lentitud de disparo de los misiles, junto con la aparición de la munición APFSDS y de sistemas de control de fuego muy mejorados, hicieron que se abandonaran los cañones/lanzadores a principios de la década de 1970.
Control de fuego
El primer gran avance de la posguerra en los sistemas de control de fuego fue la adopción de telémetros ópticos, primero en el tanque M47 y luego en el Leopard 1, el AMX-30 y otros tanques.Entre las Líneas En la década de 1960, los telémetros ópticos empezaron a ser sustituidos por telémetros láser.Entre las Líneas En combinación con los ordenadores balísticos electrónicos, éstos aumentaron en gran medida la probabilidad de acierto de los cañones de los tanques. Se convirtieron en estándar en todos los nuevos tanques construidos a partir de principios de la década de 1970 y se reequiparon en muchos de los tanques anteriores.
Otro avance importante fue el de los visores nocturnos, que permitieron a los tanques luchar en la oscuridad además de a la luz del día. Originalmente de tipo infrarrojo activo, se adoptaron por primera vez a gran escala en los tanques soviéticos. A partir de la década de 1960, otros tanques se equiparon con miras de intensificación de imagen y, a partir de la década de 1970, con miras de imagen térmica. Estas últimas se denominaron pasivas porque, a diferencia de los sistemas infrarrojos activos, no emitían energía y no eran detectables.
Después de la Segunda Guerra Mundial, un número cada vez mayor de tanques fueron equipados con mandos de cañón estabilizados para poder disparar con mayor precisión en movimiento (es decir, para mantener los cañones de sus armas en un ángulo de elevación constante incluso cuando el tanque pasaba por baches o depresiones). Al principio, algunos tanques, como el T-54, tenían sus cañones estabilizados sólo en la elevación, pero el Centurion ya tenía estabilización en la traslación además de la elevación, y esto se convirtió en estándar a partir de la década de 1970. Posteriormente, los tanques también se dotaron de miras estabilizadas de forma independiente para los artilleros y los comandantes, con el fin de poder atacar objetivos en movimiento.
Blindaje
Hasta la década de 1960, el blindaje de los carros de combate consistía en placas de acero homogéneas o fundidas. El grosor de este blindaje variaba desde los 8 mm de los primeros tanques hasta los 250 mm de la parte delantera del Jagdtiger alemán de 1945. Después de la Segunda Guerra Mundial, las opiniones difieren sobre el valor de la protección del blindaje. Tanques como el Leopard 1 y el AMX-30 tenían un blindaje relativamente fino en aras de la ligereza y la mayor movilidad, lo que se consideraba que proporcionaba una mayor posibilidad de supervivencia en el campo de batalla. Otros tanques, como el Chieftain, tenían un blindaje más pesado, de hasta 120 mm de grosor en la parte delantera, y las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973 demostraron el valor continuo del blindaje pesado.
Al mismo tiempo, se desarrollaron nuevos tipos de blindaje que eran mucho más eficaces que el acero homogéneo, especialmente contra las ojivas de carga hueca. Los nuevos tipos eran de varias capas e incorporaban cerámica u otros materiales no metálicos además del acero. El primero se desarrolló con éxito en Gran Bretaña bajo el nombre de blindaje Chobham. Este tipo de blindaje se adoptó por primera vez a principios de la década de 1970 en el M1 y en el Leopard 2; después se generalizó su uso en lugar del simple blindaje de acero.
En los combates del Líbano de 1982 se utilizó por primera vez, en los tanques israelíes, un blindaje explosivo reactivo, que consistía en una capa de explosivo intercalada entre dos placas de acero relativamente finas. Diseñado para estallar hacia fuera y neutralizar así la penetración explosiva de una ojiva de carga hueca, el blindaje reactivo aumentaba cualquier protección ya proporcionada por el blindaje de acero o compuesto.
El aumento de la protección ofrecida a los carros de combate incrementó inevitablemente su peso. Algunos tanques introducidos en los años 50 y 60, como el T-54 y el AMX-30, sólo pesaban 36 toneladas, pero el Chieftain ya pesaba 54 toneladas. La mayoría de los tanques introducidos durante la década de 1980, como el M1 y el Leopard 2, también pesaban más de 50 toneladas, y el Challenger llegó a pesar 62 toneladas.
Movilidad
A pesar de los progresivos aumentos de peso, la velocidad y agilidad de los tanques aumentó en realidad porque se les dotó de motores más potentes. Después de la Segunda Guerra Mundial, los motores de los tanques tenían una potencia de entre 500 y 800 caballos, pero, a partir del MBT-70, su potencia aumentó a 1.500 caballos. Los motores de esta potencia se instalaron en el M1 y en el Leopard 2, lo que les dio una relación potencia-peso de más de 20 caballos por tonelada.
La mayoría de los motores de los tanques de los años inmediatos a la posguerra tenían 12 cilindros en forma de V y al principio eran del tipo de gasolina de encendido por chispa.Si, Pero: Pero los tanques soviéticos ya contaban con motores diésel, y a partir de la década de 1960 casi todos los tanques eran diésel. Esto aumentó su autonomía debido a la mayor eficiencia térmica de los diésel, y redujo el riesgo de incendios catastróficos que podían producirse si el blindaje era perforado por armas enemigas.
El desarrollo de las turbinas de gas condujo en la década de 1960 al uso de una, en combinación con un motor diesel, en el tanque S sueco. Posteriormente, se adoptó una turbina de gas de 1.500 caballos para propulsar por sí sola el M1 y el M1A1. Una turbina de gas también impulsó el T-80 soviético, introducido en la década de 1980. El resto de los nuevos carros de combate de la década de 1980 siguieron siendo propulsados por diésel debido a su mayor ahorro de combustible.
Dado que la velocidad de los carros de combate sobre terreno accidentado dependía no sólo de la potencia de sus motores, sino también de la eficacia de sus suspensiones, éstas se desarrollaron considerablemente en la posguerra. Casi todos los tanques adoptaron ruedas de carretera situadas de forma independiente, amortiguadas en la mayoría de los casos por barras de torsión situadas transversalmente.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Detalles
Las excepciones fueron el Centurion y el Chieftain y el Merkava, que utilizaron muelles helicoidales. Para mejorar aún más su conducción sobre terreno accidentado, la mayoría de los tanques construidos durante la década de 1980 estaban equipados con unidades hidroneumáticas en lugar de muelles metálicos.
Configuración
La gran mayoría de los carros de combate de la posguerra mantuvieron la configuración tradicional de puesto de conducción en la parte delantera del casco, compartimento del motor en la parte trasera y torreta giratoria en el centro. La torreta montaba el armamento principal y era ocupada por el comandante del tanque, el artillero y el cargador. Esta configuración, introducida por el tanque Vickers-Armstrong A.10 diseñado en 1934, se hizo casi universal después de la Segunda Guerra Mundial, pero después de 1960 se abandonó en algunos casos en favor de configuraciones novedosas. Una configuración ampliamente adoptada mantuvo la torreta pero sustituyó al cargador humano por un mecanismo de carga automática. Los primeros ejemplos fueron los tanques T-64 y T-72, cuyos cañones se cargaban automáticamente desde un cargador de tipo carrusel situado debajo de la torreta. Otro tanque con una configuración poco convencional fue el Merkava, que tenía el compartimento del motor en la parte delantera y la munición en la parte trasera del casco, donde era menos probable que fuera alcanzado por el fuego enemigo. El Merkava también tenía una torreta con un área frontal baja, lo que reducía el objetivo que presentaba para las armas enemigas.
Datos verificados por: Brite
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Traducción al Inglés
Traducción al inglés de Tanque: Tank.
Véase También
Vehículo de combate anfibio
Bulldozer blindado – Bulldozer modificado para su uso en ingeniería de combate
Vehículo blindado (militar) – Vehículo blindado de combate sobre ruedas
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Vehículo blindado de transporte de personal (APC) – Vehículo blindado diseñado para transportar tropas y equipos
Vehículo blindado de recuperación – Vehículo blindado para remolcar en condiciones de combate
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Tanques en la Guerra Fría
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Tanqueta
Tanques en la Primera Guerra Mundial
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Tanques del periodo de entreguerras
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Vehículo terrestre no tripulado – Tipo de vehículo
Carro de guerra
Guerra blindada
Vehículos blindados de combate sobre orugas
Bibliografía
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La denominación tanque es una abreviatura del término original “vehículo blindado de combate”. Suele rodar sobre orugas y, como vehículo militar, suele estar armado. Esto incluye el carro de combate, es decir, un vehículo sobre orugas equipado con una torreta giratoria, pero también vehículos blindados con diseños muy diferentes, que también incluyen tanques con ruedas.
El peso de combate se compone del peso en vacío y del peso de la munición, el combustible, la tripulación y otros elementos.
En 1903, el relato de H. G. Wells The Land Ironclads se publicó en la revista Strand Magazine. La historia, que no está ambientada en ningún país en particular, trata de una guerra de posición en la que ningún movimiento parece posible, hasta que el enemigo despliega caballería en bicicleta y máquinas de guerra blindadas terrestres que destruyen a la infantería enemiga e incluso son capaces de atravesar amplias trincheras. Wells desarrolló así el concepto de esta moderna máquina de guerra años antes de que se inventara el tanque. Sus máquinas de guerra, sin embargo, son considerablemente más grandes que los tanques de entonces y recuerdan más a pequeños cruceros blindados terrestres. Cabe destacar que los artilleros de los tanques de Wells ya operaban con una especie de joystick y disponían de dispositivos de puntería con apuntamiento automático.
Hacia 1900, Franz Klotz, un ingeniero que trabajaba para Škoda en Pilsen, desarrolló una “campana de tanque” y la patentó. El blindaje debía montarse sobre un chasis para que pudiera moverse verticalmente. Si este vehículo se veía envuelto en una batalla, el blindaje debía bajarse al nivel del suelo y atacar al enemigo con ametralladoras. Después, el blindaje se elevó de nuevo hasta una altura de unos 30 centímetros sobre el suelo y el viaje continuó. Sin embargo, este “Panzerglocke System Klotz” no fue aceptado por las autoridades militares.
Uno de los primeros vehículos blindados del mundo fue fabricado en Austria-Hungría por Paul Daimler. La empresa Austro-Daimler de Wiener Neustadt desarrolló el primer tanque con ruedas en tres años de trabajo secreto.
Ya en 1911, el teniente primero austriaco Gunther Burstyn elaboró un plan para un cañón motorizado que reunía las características de un carro de combate moderno: el blindaje, la transmisión por cadena y la torreta giratoria del cañón. Burstyn se adelantó a su tiempo y sabía que atravesar las trincheras enemigas de una pieza sería el mayor obstáculo en una guerra que se avecinaba. Su diseño, técnicamente ambicioso, incluía también cuatro plumas móviles para poder pasar por trincheras más amplias. Burstyn presentó su plan al Comité Técnico Militar Austrohúngaro, pero éste clasificó el cañón motorizado como una fantasía sin valor. Lo único que quedaba era una patente. El Imperio Alemán reaccionó de forma similar al diseño de Burstyn. La revolucionaria idea quedó así archivada y nunca se construyó un prototipo. Sólo el Heeresgeschichtliches Museum de Viena alberga un modelo contemporáneo del “tanque Burstyn”.
Los primeros vehículos de oruga que tuvieron alguna utilidad fueron los tractores Holt-Caterpillar. Una simple cadena giratoria garantizaba que las máquinas puramente civiles pudieran moverse mejor en terrenos irregulares o difíciles que los vehículos con neumáticos o ruedas de radios. Alrededor de la década de 1880, nadie pensaba en el uso militar aquí. En 1912, el ingeniero e inventor australiano Lancelot de Mole presentó al Ministerio de Guerra francés los planos de un vehículo blindado todoterreno. Sin embargo, en ese momento se ignoraron por completo los planes.
El primer ataque con tanques fue realizado por el ejército británico el 15 de septiembre de 1916 con un éxito moderado en la Batalla del Somme. El 20 de noviembre de 1917, el ejército británico atacó las posiciones alemanas con 375 tanques, un número enorme para la época (“Batalla de Cambrai”). Según el armamento, se distinguían dos variantes de estos tanques: “Macho” (“Männchen” con dos cañones de 5,7 cm en torretas en los laterales y tres ametralladoras) y “Hembra” (“Weibchen” con cinco ametralladoras; dos a cada lado, una disparando hacia delante).
Los británicos lograron un ataque por sorpresa (sólo hubo un breve fuego de artillería preparatorio); así se consiguió una profunda ruptura del frente alemán. El ejército alemán tuvo que traer todas las reservas disponibles. Pocos días después del inicio de la batalla, los alemanes contraatacaron, utilizando tropas de asalto a gran escala por primera vez en el Frente Occidental. El 3 de diciembre, la batalla terminó con los frentes casi sin cambios. Desde el punto de vista táctico, la batalla tuvo una gran influencia en el curso posterior de la guerra. Un rápido ataque con tanques y tropas de asalto tras un breve tiroteo parecía hacer posible un avance en la guerra de trincheras completamente estática.
Los primeros tanques sólo alcanzaban bajas velocidades en el campo, ya que la potencia de sus motores era todavía escasa; la propia infantería podía seguirlos sin esfuerzo. Su principal utilidad era que podían abrir un camino para la infantería a través de extensos enredos de alambre de púas y emplazamientos de ametralladoras. Sólo los vehículos más rápidos conocidos como tanques de caballería, como el Whippet, podían romper una brecha en las defensas del enemigo y avanzar hacia la retaguardia. El blindaje era vulnerable a los cañones, las granadas de mano y los lanzallamas. Los profundos embudos de los proyectiles y las amplias trincheras (“Panzergraben”) podían ser ya un obstáculo insuperable para los tanques. Muchos tanques fracasaron debido a defectos técnicos. El Renault FT francés, dotado de una torreta central giratoria, marcó la pauta en el desarrollo de otros carros de combate. El FT tenía 35 CV y pesaba 7 toneladas.
Las turbinas de gas se utilizan como sistemas de propulsión en algunos modelos de tanques. La ventaja del accionamiento por turbina de gas frente a un motor alternativo radica en su menor relación peso/potencia. En comparación con un motor alternativo, la turbina de gas es mucho más ligera y requiere menos espacio para la misma potencia. Por otro lado, el consumo de combustible es mayor, especialmente en el funcionamiento con carga parcial, lo que limita la autonomía del vehículo y puede causar problemas logísticos en el seguimiento del combustible. Además, la mayor temperatura de los gases de escape y la resultante firma infrarroja más fuerte hacen que el tanque sea más fácil de rastrear.
Debido a estas desventajas, sólo se han desarrollado unos pocos modelos con motor de turbina, ya que el mayor peso total de los motores de pistón desempeña un papel menor en los modernos carros de combate principales con una masa total de 50-60 toneladas.
Los problemas del elevado consumo de combustible y del inexistente suministro de energía sin una turbina en funcionamiento se intentan resolver con generadores de energía adicionales y con una propulsión mixta híbrida (diésel y turbina de gas adicional).
Por primera vez en un vehículo blindado, el accionamiento por turbina de gas se utilizó en el cañón de asalto sueco Stridsvagn 103 como accionamiento auxiliar para aumentar la potencia máxima. El primer carro de combate principal con propulsión exclusiva por turbina de gas es el T-80 soviético-ruso. El único otro carro de combate principal con propulsión por turbina de gas es el M1 Abrams estadounidense.
En terrenos alternados y accidentados o en zonas con mucha vegetación (por ejemplo, en un bosque), un vehículo blindado es relativamente fácil de camuflar con medios sencillos (por ejemplo, una red de camuflaje). Desde la llegada de las cámaras térmicas que captan la radiación infrarroja, es más fácil detectar incluso un tanque bien camuflado, ya que el tanque suele tener una temperatura diferente a la del paisaje circundante. Como contramedida, se está intentando cubrir la superficie del blindaje con diversos materiales que se calientan y enfrían en diferentes grados para reducir la radiación infrarroja. Entre otras cosas, existen pinturas especiales para este fin.
Durante la conducción, el motor emite gases de escape calientes al ambiente, que también pueden percibirse con una cámara de imagen térmica. De este modo, incluso los vehículos blindados pueden ser localizados detrás de los obstáculos. La elección de la tecnología del motor (las turbinas de gas tienen una temperatura de los gases de escape más elevada que los motores diésel) y la tecnología del sistema de escape (refrigeración de los gases de escape mediante la adición de aire fresco) pueden minimizar este peligro.
Si se detecta un vehículo blindado y se espera un ataque inmediato, un tanque moderno puede tomar medidas activas para evitarlo. Para ello, la mayoría de los tanques están equipados con sistemas de expulsión de humo pirotécnico u otros generadores de humo. La niebla también puede generarse de forma continua inyectando combustible en la corriente de gases de escape.