Terrores Nocturnos

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En inglés: Night terrors.

Los terrores del sueño son episodios de gritos, miedo intenso y agitación mientras se está dormido. También conocidos como terrores nocturnos, los terrores del sueño suelen ir acompañados de sonambulismo. Al igual que el sonambulismo, los terrores del sueño se consideran una parasomnia, es decir, un suceso no deseado durante el sueño. Un episodio de terror del sueño suele durar de unos segundos a unos minutos, pero los episodios pueden durar más tiempo.

Los terrores del sueño afectan a casi el 40% de los niños y a un porcentaje mucho menor de adultos. A pesar de ser aterradores, los terrores del sueño no suelen ser motivo de preocupación. La mayoría de los niños superan los terrores del sueño en la adolescencia.

Los terrores del sueño pueden requerir tratamiento si causan problemas para dormir lo suficiente o suponen un riesgo para la seguridad.

Síntomas

Los terrores del sueño difieren de las pesadillas. El soñador de una pesadilla se despierta del sueño y puede recordar detalles, pero la persona que tiene un episodio de terror del sueño permanece dormida. Los niños no suelen recordar nada de sus terrores del sueño por la mañana.

Detalles

Los adultos pueden recordar un fragmento del sueño que tuvieron durante los terrores del sueño.

Los terrores del sueño suelen ocurrir en el primer tercio o la primera mitad de la noche, y rara vez durante las siestas. Un terror del sueño puede conducir al sonambulismo.

Durante un episodio de terror del sueño, una persona puede:

Comenzar con un grito aterrador
Sentarse en la cama y parecer asustada
Mirar fijamente con los ojos abiertos
Sudar, respirar con dificultad y tener el pulso acelerado, la cara enrojecida y las pupilas dilatadas
Dar patadas y retorcerse
Es difícil de despertar y está confuso si se despierta
Estar inconsolable
No recordar nada o muy poco del suceso a la mañana siguiente
Posiblemente, se levante de la cama y corra por la casa o tenga un comportamiento agresivo si se le bloquea o se le sujeta
Cuándo acudir al médico
Los terrores del sueño ocasionales no suelen ser motivo de preocupación. Si su hijo tiene terrores del sueño, puede simplemente mencionarlo en un examen rutinario de niño sano.

Puntualización

Sin embargo, consulte a su médico si los terrores del sueño:

Se vuelven más frecuentes
Alteran habitualmente el sueño de la persona con terrores del sueño o de otros miembros de la familia
Provocan problemas de seguridad o lesiones
Dan lugar a síntomas diurnos de somnolencia excesiva o problemas de funcionamiento
Continúan más allá de la adolescencia o comienzan en la edad adulta

Causas

Los terrores del sueño se clasifican como una parasomnia, es decir, un comportamiento o experiencia indeseable durante el sueño. Los terrores del sueño son un trastorno de la excitación, lo que significa que ocurren durante el sueño N3, la etapa más profunda del sueño sin movimientos oculares rápidos (NREM). Otro trastorno NREM es el sonambulismo, que puede ocurrir junto con los terrores del sueño.

Varios factores pueden contribuir a los terrores del sueño, como:

La privación del sueño y el cansancio extremo
El estrés
Interrupciones del horario de sueño, viajes o interrupciones del sueño
Fiebre

Los terrores del sueño a veces pueden ser desencadenados por condiciones subyacentes que interfieren con el sueño, tales como:

Trastornos respiratorios del sueño: un grupo de trastornos que incluyen patrones respiratorios anormales durante el sueño, el más común de los cuales es la apnea obstructiva del sueño
Síndrome de las piernas inquietas
Algunos medicamentos
Trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad
En los adultos, el consumo de alcohol

Factores de riesgo

Los terrores del sueño son más comunes si los miembros de la familia tienen antecedentes de terrores del sueño o sonambulismo.Entre las Líneas En los niños, los terrores del sueño son más comunes en las mujeres.

Complicaciones

Algunas de las complicaciones que pueden derivarse de experimentar terrores del sueño son:

Somnolencia diurna excesiva, que puede provocar dificultades en la escuela o el trabajo, o problemas en las tareas cotidianas
Sueño perturbado
Vergüenza por los terrores del sueño o problemas de relación
Lesiones a uno mismo o, raramente, a alguien cercano

Datos verificados por: Dewey

A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Terrores Nocturnos en Psicología

También de interés para Terrores Nocturnos: Terrores Nocturnos es una palabra clave en psicología. Se puede definir de la siguiente manera: Trastorno del sueño que se producen durante la cuarta fase del sueño no REM, concretamente en la fase de sueño profundo. Se trata de una proyección onírica que causa una honda sensación de pavor en el sujeto, pudiendo el sujeto incorporarse, gritar o agitarse. (Véase algunos tecnicismos de psicología y trastornos en esta plataforma)

Fuente: Autor desconocido

¿Se puede morir de una pesadilla?

Los “terrores nocturnos” son más comunes en los niños, que tienden a superarlos, y que se estima que sólo un tres por ciento de la población adulta los tiene, y que suelen ocurrirle a personas que los tuvieron de niños. Suelen comenzar con una especie de despertar brusco del sueño, a menudo con un grito, momento en el que la respiración y el ritmo cardíaco aumentan y el sujeto siente pánico. Lo que diferencia a los terrores nocturnos de las pesadillas simples es que los terrores nocturnos se producen durante el llamado sueño de ondas lentas, antes de que comience el sueño REM, mientras que las pesadillas son sueños reales que se producen durante el sueño REM. Los terrores nocturnos no son sueños; la mejor manera de describirlos es como un estado medio despierto y medio consciente.

Se publicó en mayo de 2013 la nueva versión del enorme libro de referencia sobre salud mental de la Asociación Americana de Psiquiatría, el Manual de Diagnóstico y Estadística -que se conocen como DSM-5-, los terrores nocturnos, que entraron en la categoría de “trastorno de excitación” de los trastornos del sueño, se definen así “Episodios recurrentes de despertares bruscos del sueño, que suelen ocurrir durante el primer tercio del episodio principal del sueño y que comienzan con un grito de pánico. Hay un miedo intenso y signos de excitación autonómica, como midriasis [dilatación de las pupilas], taquicardia [aceleración del ritmo cardíaco], respiración rápida y sudoración, durante cada episodio.”

Quizá el aspecto más desorientador de tener parasomnias es la sensación de estar fuera de control, de que una parte de tu cerebro centrada únicamente en instintos muy primarios -sobre todo el miedo y el peligro- toma el control. Y plantea la cuestión de hasta qué punto podemos conocernos a nosotros mismos, por no hablar de otra persona. Para la pareja de alguien con parasomnia, esa debe ser la sensación más aterradora de todas.

Una parasomnia en fase tres es muy inusual no tenerla de niño y tenerla de adulto terrores nocturnos.Si, Pero: Pero realmente, es algo benigno. No tiene riesgo de sufrir otros trastornos. Suelen decir algunos especialistas a las personas con terrores nocturnos que cierren las puertas con llave y que guarden los cuchillos, cualquier objeto punzante con el que puedan hacerse daño.

Lo que ocurre cuando dormimos ha sido objeto de fascinación durante siglos, en parte porque siempre ha sido, y sigue siendo, un misterio. No sabemos realmente lo que nos ocurre cuando dormimos; sólo recordamos -en parches, y probablemente de forma inexacta- lo que soñamos, y como escribió Plutarco, el sueño es profunda e inconscientemente personal: “Todos los hombres mientras están despiertos están en un mundo común: pero cada uno de ellos, cuando está dormido, está en un mundo propio”. Más ominosamente, Hamlet proclama que el sueño es lo más parecido a la muerte que tenemos en la vida (aunque los científicos modernos del sueño discutirían esta descripción):

“Morir, dormir…
No más; y por un sueño decir que terminamos
La angustia y los mil choques naturales
Que la carne es heredera – es una consumación
que se desea con devoción: morir, dormir.
Dormir, tal vez soñar. Ahí está el problema;
Porque en ese sueño de la muerte qué sueños pueden venir,
cuando hayamos abandonado este rollo mortal,
deben hacernos reflexionar”.

Los pueblos de la antigua Mesopotamia y Egipto desarrollaron “ayudas” para el sueño que incluían sangrías y plantas medicinales, y también fueron responsables de los primeros intentos conocidos de análisis de los sueños, que comenzaron en el tercer milenio a.C. Más tarde, en la Epopeya de Gilgamesh, Gilgamesh acude a su madre, una diosa, para que le interprete dos sueños que tiene después de que los ancianos de la ciudad de Uruk se vuelvan contra él. Alrededor del año 350 a.C., Aristóteles se interesó por el sueño, llegando a la conclusión de que las personas se despiertan del sueño cuando se completa la digestión. El filósofo judío Maimónides, en su Hilchot De’ot (Leyes del desarrollo personal) del siglo XII, estableció las pautas del sueño:

• El día y la noche [juntos] duran veinticuatro horas. Basta con dormir un tercio de ellas, es decir, ocho horas, que deben ser al final de la noche, para que haya ocho horas desde que uno se acuesta hasta el amanecer. Hay que levantarse antes del amanecer. Y
• No se debe dormir ni de frente ni de espaldas, sino de lado; al principio de la noche se debe dormir sobre el lado izquierdo, y al final de la noche sobre el lado derecho. No se debe dormir cerca de haber comido, sino que hay que esperar tres o cuatro horas. No se debe dormir durante el día.

Y el sueño es un tema recurrente en Shakespeare: Lady Macbeth es sonámbula; en Otelo, Iago miente a Otelo diciéndole que Cassio hablaba en sueños de Desdémona.

Los primeros experimentos científicos sobre el sueño se iniciaron en el siglo XVIII, cuando el físico francés Jean Jacques d’Ortuous de Marian realizó un experimento con plantas y una habitación oscura, y elaboró la teoría de que los seres humanos existen según los llamados ritmos circadianos, es decir, que nuestros cuerpos se rigen por un ciclo de 24 horas, un reloj biológico que persiste incluso en completa oscuridad.

Pero aunque el sueño ha fascinado a los seres humanos de todas las culturas durante miles de años, esa fascinación no siempre ha contribuido a su comprensión, y la era moderna de la investigación del sueño ha avanzado con relativa lentitud. Sigmund Freud y Carl Jung ayudaron a inaugurar la era moderna del análisis de los sueños; de manera diferente, ambos sugirieron que los sueños son formas en las que nos enfrentamos a cosas que no podemos afrontar en nuestra vida de vigilia. A finales de la década de 1920, un psiquiatra suizo llamado Hans Berger descubrió las llamadas “ondas cerebrales”, y los investigadores se dieron cuenta de que el sueño podía medirse científicamente observando la actividad del cerebro mediante el uso de electrodos. Berger descubrió que podía medir los movimientos cerebrales de los pacientes cuando dormían, lo que allanó el camino para la identificación, en 1952, del movimiento ocular rápido (MOR) por parte de un investigador de la Universidad de Chicago llamado Eugene Aserinsky, quien entonces descubrió que la mayor parte de los sueños tienen lugar durante el MOR. Los primeros laboratorios del sueño se preocupaban menos por conocer los trastornos del sueño y más por averiguar los patrones típicos del mismo. Y la propia profesionalización de la medicina del sueño es relativamente nueva. La Academia Americana de Medicina del Sueño, la principal organización profesional de este campo, no se creó hasta 1975 y, de hecho, gran parte de lo que sabemos ahora sobre cómo dormimos y lo que ocurre mientras dormimos se ha descubierto sólo en los últimos 20 o 30 años.

Esto se debe en parte a que gran parte de la investigación sobre el sueño ha sido impulsada por la industria farmacéutica, que se centra en gran medida en las personas que tienen problemas para conciliar el sueño. No es de extrañar: Una encuesta de la Fundación Nacional del Sueño de 2002 reveló que el 58% de los estadounidenses padecen insomnio al menos unas cuantas noches a la semana, y en un estudio de la Fundación Nacional del Sueño de 2009, el 27% de los encuestados dijo que había tenido trastornos del sueño tan recientemente como las últimas semanas debido a preocupaciones financieras.Si, Pero: Pero la gente lleva sufriendo insomnio -generalmente de forma temporal- desde hace mucho tiempo. Los primeros somníferos fueron los barbitúricos, como el Seconal y el Nembutal, que los médicos prescribían como ayuda para dormir a principios del siglo XX y hasta la década de 1970, cuando los benzos (Librium, Valium y Dalmane) se pusieron de moda.Si, Pero: Pero hoy en día, probablemente el somnífero más conocido y cada vez más controvertido es el Ambien, que forma parte de una clase de medicamentos hipnóticos denominados imidazopiridinas que ayudan a conciliar el sueño, aunque no están destinados a mantenerlo, una distinción sutil pero importante. Lanzado por primera vez en Europa en 1987, su uso se aprobó en EE.UU. en 1992; en 2007 la FDA aprobó su lanzamiento genérico como Zolpidem.Si, Pero: Pero Ambien no es un fármaco perfecto; sus efectos secundarios, muy documentados, incluyen el sonambulismo, la ingesta de sueño e incluso el sexo con sueño. Y un estudio reciente concluyó que los consumidores habituales de somníferos se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas que los no habituales.

Aun así, un estudio de 2010 estimó que las ventas mundiales de somníferos superarán los 9.000 millones de dólares en 2015. Así pues, las empresas farmacéuticas tienen un enorme incentivo económico para apoyar estudios sobre el sueño que podrían resultar lucrativos, lo que significa un interés desigual en el insomnio, la apnea del sueño (cuando las personas dejan de respirar mientras duermen) y el síndrome de las piernas inquietas. El sitio web de la División de Medicina del Sueño de la Facultad de Medicina de Harvard enumera más de una docena de estudios actuales, entre ellos “Definición de los rasgos fenotípicos en la apnea obstructiva del sueño”, “¿Tiene usted apnea del sueño sin tratar?” y “Consolidación de la memoria en la apnea obstructiva del sueño”. Parece que las empresas farmacéuticas dictan mucho lo que se investiga, más de lo que muchos neurólogos creen que es ideal.

Las empresas farmacéuticas tienen una influencia indebida sobre la investigación del sueño, en gran parte porque ésta es muy cara: Mantener a alguien en un laboratorio durante, por ejemplo, una semana, cuesta miles de dólares, por lo que realizar un estudio a gran escala en un laboratorio es casi imposible. Por eso, aunque los especialistas del sueño han hecho grandes progresos, sobre todo en los últimos 25 años, siguen sin conocer las causas y las curas de varios trastornos del sueño que afectan a millones de estadounidenses. Por el momento, todos los medicamentos existentes en el mercado vienen acompañados de ominosas advertencias de la FDA sobre la posibilidad de que los usuarios conduzcan, coman y tengan relaciones sexuales durante el sueño, ya que no recuerdan haber realizado esas acciones después de despertarse.

Y en cualquier caso, Ambien no se prescribe para personas con terrores nocturnos. Nosotros tenemos el problema contrario: no tenemos problemas para conciliar el sueño, sino para mantenerlo.Si, Pero: Pero con una prevalencia entre los adultos de entre el uno y el tres por ciento de la población, y sin una causa física clara ni tratamiento, los terrores nocturnos ocupan un lugar bajo en las listas de prioridades de las empresas farmacéuticas.

Otros Elementos

Además, son imprevisibles y aparecen y desaparecen sin motivo aparente. Es demasiado raro. Así que no es de extrañar que los científicos (y las empresas farmacéuticas) hayan optado por centrarse en dolencias como la apnea del sueño y el síndrome de las piernas inquietas, que son mucho más fáciles de identificar y tratar. La Fundación Nacional del Sueño -una organización sin ánimo de lucro financiada en parte por las empresas farmacéuticas- ofrece información sobre una serie de trastornos del sueño en su sitio web, como la apnea del sueño, las pesadillas, el insomnio y el síndrome de las piernas inquietas, pero no menciona los terrores nocturnos. Siguen siendo poco conocidos y poco investigados.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Sin embargo, hay indicios de que la investigación sobre el sueño podría estar a punto de lograr grandes avances. Hasta ahora los médicos sólo han podido medir las ondas cerebrales en la superficie del cerebro. Lo que podemos medir no es muy bueno. No hacemos un trabajo muy bueno midiendo lo más profundo del cerebro.

Puntualización

Sin embargo, las nuevas investigaciones sobre la epilepsia que implican la colocación de electrodos dentro del cerebro de alguien durante hasta una semana “ayudarán también al campo del sueño. Podremos obtener más información sobre lo que ocurre ahí abajo”.

Mientras tanto, sin embargo, los investigadores se centran sobre todo en las raíces psicológicas de las parasomnias. Como escribe Broderick (con el famoso investigador del sueño Christian Guilleminault) en un artículo de 2010 sobre los terrores nocturnos que aparece en la primera referencia dedicada por completo a las parasomnias, The Parasomnias And Other Sleep-Related Movement Disorders

“Los terrores nocturnos suelen darse en pacientes con psicopatología, especialmente en adultos con síndrome de estrés postraumático. Los investigadores han postulado que las situaciones que aumentan la ansiedad pueden tener un impacto en las hormonas que provoca la excitación del sistema reticular, lo que a su vez aumenta la excitación y provoca trastornos del sueño. También se han examinado las características de la personalidad en pacientes con terrores nocturnos utilizando el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI). Sus perfiles eran consistentes con la inhibición de la expresión externa de la agresión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), la baja autoestima, la ansiedad, la depresión y la fobia.Entre las Líneas En este estudio, los pacientes con terrores nocturnos tenían evaluaciones psiquiátricas con un diagnóstico psiquiátrico en el 85% consistente en ansiedad, depresión, fobias, obsesiones y trastornos de la personalidad.”

Luego está la descripción de Cartwright de la conexión entre los cerebros de la vigilia y del sueño en La mente de 24 horas: escribe que las personas que caminan dormidas violentamente suelen hacer cosas que son aparentemente muy diferentes a ellas en su vida consciente de vigilia. A menudo son personas excepcionalmente buenas que, mientras tienen un episodio, se comportan muy mal. Atacan a sus seres queridos, causan daños a su propiedad, se lesionan a sí mismos; consumen alimentos peculiares y nocivos, son sexualmente desenfrenados y se dedican a exploraciones peligrosas. Todos estos son fuertes impulsos que nos enseñan a frenar al ser socializados según las normas de nuestra cultura. ¿Los sonámbulos se caracterizan por controlar en exceso las pulsiones básicas y por carecer de flexibilidad de respuesta cuando se requiere una nueva adaptación? Yo votaría que sí en el caso de los que conozco.

Otros Elementos

Además, este obstinado autocontrol, que puede alcanzar proporciones obsesivo-compulsivas, también ha sido señalado como una característica de la personalidad de los sonámbulos en la literatura jurídica más antigua.
Cuando hablo con Richard Bootzin, profesor de psicología de la Universidad de Arizona y director de su clínica de trastornos del sueño, que desarrolló una nueva forma de tratar el insomnio mediante el control de los estímulos a principios de la década de 1970, le pregunto a bocajarro por qué tengo terrores nocturnos. “Algo como los terrores nocturnos puede empezar ciertamente en la edad adulta y puede estar relacionado con un momento particularmente malo que se estaba pasando, un momento estresante u otro tipo de problemas psicológicos o emocionales que estaban ocurriendo”, dice, sonando vagamente como un abuelo. “El pánico nocturno suele estar relacionado con el pánico diurno”.

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Nadie sabe realmente lo que ocurre en el cerebro de un sonámbulo mientras lo es, porque es realmente difícil captar imágenes del cerebro de un sonámbulo. Cuando los investigadores consiguieron tomar imágenes de la actividad cerebral de un sonámbulo de 16 años, descubrieron que el chico estaba emocionalmente excitado y su cuerpo activo, mientras que al mismo tiempo los procesos mentales superiores de juicio, pensamiento racional, autorreflexión y memoria seguían dormidos. Concluyen que los sonámbulos parecen estar atrapados en un estado mixto, intermedio; tanto el escáner cerebral como el comportamiento sugieren que están en parte despiertos y en parte dormidos.Entre las Líneas En este estado, tanto los lóbulos frontales como los prefrontales del cerebro no funcionan; el sonámbulo se centra únicamente en esas motivaciones tan básicas.

Enumeran al menos siete categorías de terror nocturno -estrés y ansiedad; temperatura; interrupción del sueño; entorno del sueño; alimentación y digestión; medicamentos, drogas y alcohol; y cambios hormonales- que, según este cartel, contribuyen a los terrores nocturnos. Cada una de las categorías tiene varios desencadenantes específicos.

Datos verificados por: Chris

Recursos

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Véase También

Efialtes (enfermedad)
Horror y terror
Parálisis del sueño
Miedo, Desórdenes Psicológicos, Diagnósticos Psiquiátricos, Sueño,

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