Zona Neutral Saudí-Iraquí

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Alguno estaba desconcertado por la falta de cadáveres en la punta de la Zona Neutral entre Arabia Saudita e Irak el 25 de febrero de 1991. Claramente había habido muchos asesinatos. La 1ª División de Infantería (Mecanizada) había atravesado el frente defensivo del ejército de Saddam Hussein el día anterior, el 24 de febrero, el inicio de la guerra terrestre de la Tormenta del Desierto para retomar Kuwait. Daniel, en representación de United Press International, formaba parte de un grupo de prensa que se abstuvo de presenciar el asalto a 8.000 defensores iraquíes. “No nos dejaron ver nada”, dijo Daniel, que había visto de todo como corresponsal de combate.

El aluvión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico) de artillería por sí solo fue suficiente para causar una matanza. Un bombardeo de 30 minutos con obuses y cohetes de lanzamiento múltiple que dispersaron miles de minúsculas bombetas precedió al ataque de 8.400 soldados estadounidenses que viajaban en 3.000 carros de combate principales Abrams M1A2, vehículos de combate Bradley, Humvees, vehículos blindados de transporte de tropas y otros vehículos.

No fue hasta la tarde del 25 de febrero que se permitió a la prensa ver dónde ocurrió el ataque. Había grupos de prisioneros iraquíes. Unos 2.000 se habían rendido.Si, Pero: Pero no había cuerpos, ni el hedor a heces que se cierne sobre el campo de batalla, ni manchas de sangre, ni pedazos de seres humanos. “Un pequeño tiroteo en Vietnam y los cuerpos se apilaban como leña”, dijo Daniel (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, Daniel encontró al oficial de asuntos públicos de la División, un mayor del Ejército.

“¿Dónde diablos están todos los cuerpos?” Daniel dijo.

“¿Qué cuerpos?”, respondió el oficial.

Daniel y el resto del mundo no descubrirían hasta meses después por qué los muertos habían desaparecido. Miles de soldados iraquíes, algunos de ellos vivos y disparando sus armas desde trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial, fueron enterrados por arados montados en los principales tanques de batalla de Abrams. Los Abrams flanquearon las líneas de las trincheras de modo que toneladas de arena del arado se canalizaron a las trincheras. Justo detrás de los tanques, en realidad a horcajadas de la línea de trinchera, vino el M2 Bradleys bombeando balas de ametralladora de 7,62 mm a las tropas iraquíes.

“Llegué justo después de la compañía líder”, dijo el coronel del ejército Anthony Moreno, que comandó la brigada líder durante el primer asalto de los Mech. “Lo que viste fue un montón de trincheras enterradas con los brazos y piernas de la gente saliendo de ellas. Por lo que sé, podríamos haber matado a miles de personas.”

Una delgada línea de trincheras en el flanco izquierdo de Moreno fue atacada por la 1ª Brigada comandada por el Cnel. Lon Maggart. Calculó que sus tropas enterraron a unos 650 soldados iraquíes. La oscuridad detuvo el ataque a la línea de trincheras iraquí. Al día siguiente, la 3ª Brigada se unió a la espeluznante innovación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). “Murió mucha gente”, dijo el coronel David Weisman, el comandante de la unidad.

Una de las razones por las que no había rastro de lo que pasó en la Zona Neutral en esos dos días fueron los ACEs. Son las siglas de Armored Combat Earth Movers y vinieron detrás de la brigada de entierros blindados nivelando el terreno y suavizando la proyección de brazos, piernas y equipo iraquí.

El soldado Joe Queen de los primeros ingenieros era inmune a los disparos de armas ligeras dentro de la cabina del enorme vehículo de transporte terrestre. Se mantuvo fresco y profesional mientras eliminaba todos los signos de la carnicería. Queen ganó la Estrella de Bronce por sus esfuerzos. “Muchos chicos estaban asustados”, dijo Queen, “pero yo lo disfruté”. El Cnel. Moreno estimó que más de 70 millas de trincheras y búnkeres de tierra fueron atacados, rellenados y allanados el 24 y 25 de febrero.

Lo que sucedió en la Zona Neutral ese día se ha convertido en una metáfora de la conducción de la guerra moderna. Mientras los líderes políticos se regodean en la aprobación de los votantes para destruir a los enemigos designados, están cada vez más decididos a enmascarar la realidad de la guerra que hace que los votantes retrocedan. No hay un practicante más sofisticado de este arte de la guerra sin sangre que el presidente George H. W. Bush. Como piloto de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, Bush conocía el lado feo de la guerra. Una vez relató cómo un marinero se metió en la hélice de un avión en su portaaviones en el Pacífico Sur. El contramaestre jefe a cargo de la cubierta de vuelo pidió escobas para barrer las tripas del hombre por la borda. “Todavía puedo oírlo”, dijo Bush sobre las órdenes del jefe. “He visto el horrible rostro de la guerra”.

A Bush le picó mucho la realidad de la guerra mientras era presidente. Después de la invasión americana de Panamá en 1989 – donde los reporteros también se vieron impedidos de presenciar una breve matanza en la ciudad de Panamá – Bush celebró una conferencia de prensa en la Casa Blanca para presumir del dramático asalto al líder centroamericano, el general Manuel Noriega. Bush se mostró alegre y gracioso con los reporteros cuando dos importantes cadenas de televisión cambiaron la cobertura a la ceremonia de llegada de los soldados estadounidenses muertos en Panamá a la base de la Fuerza Aérea en Dover, Del. Millones de espectadores vieron como las pantallas de la cadena se dividían: Bush bromeando con la prensa mientras los cofres envueltos en banderas eran sacados de los aviones de la Fuerza Aérea por guardias de honor. Dover era el depósito de cadáveres de las tropas que murieron mientras servían en el extranjero. Por orden de Bush, el Pentágono prohibió la futura cobertura de las ceremonias de la guardia de honor para los muertos. La prohibición fue continuada por el Presidente Bill Clinton.

Poco después de que Irak invadiera Kuwait en agosto de 1990, Bush convocó a los comandantes del campo de batalla a Camp David, Maryland, para un consejo de guerra. El general del ejército H. Norman Schwarzkopf, jefe del Comando Central con responsabilidad militar en la región del Golfo Pérsico, voló desde Tampa, Florida. Él y el jefe aéreo del Comando Central, el Teniente General de la Fuerza Aérea Charles Horner, fueron llevados en helicóptero desde la Base Aérea de Andrews, Maryland, a la retirada en las Montañas Catoctin, cerca de Thurmont, Maryland. Horner dijo que los carros de golf los llevaron a la cabina del presidente. Bush llevaba un rompevientos.

“El presidente estaba muy preocupado por las bajas”, recordó Horner. “No sólo nuestras bajas, sino también las de los iraquíes (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue muy enfático. Quería que las bajas se redujeran al mínimo en ambos lados. Recorrió la sala y preguntó a cada comandante militar si sus órdenes eran comprendidas. Todos dijimos que haríamos todo lo posible”.

Según Horner, tomó una serie de medidas para limitar el uso de bombas antipersonal utilizadas durante más de 30 días de ataques aéreos contra posiciones del ejército iraquí. Los expertos en guerra psicológica de Schwarzkopf llenaron las tropas iraquíes con folletos que advertían de ataques inminentes de bombarderos estratégicos B52.

Pormenores

Las advertencias árabes decían a las tropas que evitaran dormir en tanques o cerca de posiciones de artillería que eran objetivos principales para 400 salidas de aviones aliados que atacaban día y noche.

“Podríamos haber matado a muchos más con las municiones de racimo”, dijo Horner sobre las bombetas que crean campos de minas letales alrededor de los emplazamientos de las tropas una vez que son lanzadas por los aviones.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

El Secretario de Defensa Dick Cheney, izquierda, el Presidente del Estado Mayor Conjunto Colin Powell, centro, y el Comandante de la Tormenta del Desierto, General H. Norman Schwarzkopf, saludan desde el puesto de revisión después de que dirigieran un desfile de cinta de teletipo por las calles de Nueva York, el 10 de junio de 1991.
Pero las órdenes de Bush en Camp David también se tradujeron en minimizar la percepción – si no la realidad – de las víctimas de la Tormenta del Desierto. El hombre clave del presidente para controlar estas percepciones fue Dick Cheney, Secretario de Defensa. Y, para Cheney, eso significaba controlar la prensa que él veía como una voz colectiva que retrataba al Pentágono como una agencia que no podía hacer nada, que desperdiciaba demasiado dinero y que rutinariamente fallaba en su misión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). “No consideré a la prensa como un activo”, dijo Cheney en una entrevista después de la Tormenta del Desierto (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue entrevistado por los autores de un libro del Foro de la Libertad, “America’s Team – The Odd Couple”, que exploraba la relación entre los medios de comunicación y el Departamento de Defensa. Para Cheney, contener a los militares era su forma de proteger la credibilidad del Pentágono. “Francamente, lo veía como un problema que debía ser manejado”, dijo Cheney sobre los medios.

Esta gestión tenía dos ingredientes clave: controlar el flujo de información a través de sesiones informativas de alto nivel mientras se impedía a los reporteros como Leon Daniel. Según Cheney, él y el General del Ejército Colin Powell, Presidente del Estado Mayor Conjunto, orquestaron las sesiones informativas porque “la función de información era extraordinariamente importante”. No tenía mucha confianza en que pudiera dejar eso a la prensa”. El apetito implacable de las redes de radiodifusión hizo que el control del Pentágono fuera un asunto sencillo. Prácticamente todos los sistemas de armas de los Estados Unidos son monitoreados por cámaras de televisión, ya sea a bordo de aviones y helicópteros o en mano por camarógrafos militares o soldados individuales. Estas imágenes de “cámaras de armas” pueden ser liberadas o retenidas dependiendo de las decisiones de los jefes políticos de los militares. Así, cuando comenzó la guerra aérea en enero de 1991, los medios de comunicación recibieron imágenes cuidadosamente seleccionadas de Schwarzkopf en Arabia Saudita y Powell en Washington, DC. La mayor parte de ellas eran totalmente engañosas.

Las sesiones informativas de Schwarzkopf y otros oficiales militares incluían sobre todo misiles y bombas guiadas por láser o por televisión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Si, Pero: Pero de todas las toneladas de explosivos de alta potencia lanzadas durante más de un mes de ataques aéreos nocturnos y diurnos, sólo el 6% eran bombas inteligentes. La gran mayoría estaban controladas por la gravedad, normalmente lanzadas desde más de 15.000 pies – 35.000 pies para los bombarderos pesados de los Estados Unidos – donde los vientos pueden afectar dramáticamente la precisión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Y nunca hubo imágenes de ataques de bombarderos B-52 que alfombraran las posiciones de las tropas iraquíes. Las películas de misiles crucero Tomahawk lanzados por barcos de la Marina de EE.UU. en el Golfo Pérsico eran casi diarios de los militares. Años más tarde, la Armada concedería a estos jets subsónicos con ojivas de 2.000 libras un éxito limitado. Estos misiles son guiados por computadoras a bordo que coinciden con mapas de terreno pregrabados, desplazándose a la izquierda o a la derecha cuando se detectan puntos de referencia.Si, Pero: Pero el desierto sin rostro ofrecía pocos puntos de paso y la mayoría de los Tomahawks se alejaron, tal como lo hizo el pelotón perdido de la Legión Francesa en el Sahara. El único punto de referencia fiable resultó ser el río Tigris y los Tomahawks estaban programados para usarlo como camino a Bagdad y otros objetivos.Si, Pero: Pero los artilleros antiaéreos iraquíes rápidamente cubrieron la orilla del río. Los Tomahawks de movimiento lento fueron blancos fáciles.

Pormenores

Las afirmaciones del Pentágono de que los Tomahawks tuvieron un éxito del 98% durante la guerra se redujeron posteriormente a menos del 10% de eficacia por parte de la Armada en 1999.

Igual de distorsionadas fueron las afirmaciones de Schwarzkopf sobre la destrucción de los misiles iraquíes Scud. Después de la guerra, los estudios del Ejército y del Pentágono no pudieron identificar ni una sola intercepción exitosa de una ojiva Scud por parte del sistema antimisiles Patriot del Ejército de los Estados Unidos.

Detalles

Los ataques de la Fuerza Aérea de EE.UU. a los sitios de lanzamiento de Scud fueron presentados como exitosos por Schwarzkopf. La Fuerza Aérea había llenado el cielo nocturno con bombarderos F-15E con radares y sistemas infrarrojos que podían convertir la noche en día.

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Los objetivos fueron atacados con ojivas guiadas por láser.Entre las Líneas En una sesión informativa en Riad, Schwarzkopf mostró imágenes del F-15E de lo que dijo que era un lanzador de misiles Scud siendo destruido. Más tarde, resultó que el supuesto sistema Scud era en realidad un camión de aceite. Un año después de la Tormenta del Desierto, el estudio oficial de la Fuerza Aérea concluyó que ni un solo lanzador Scud fue destruido durante la guerra. El estudio decía que Irak terminó el conflicto con tantos lanzadores Scud como cuando comenzó el conflicto.

Al manipular la primera y a menudo más duradera percepción de la Tormenta del Desierto, la administración Bush no produjo ni una sola imagen o video de nadie siendo asesinado. Esta presentación saneada y sin sangre de los militares dejó al mundo presumiendo que la Tormenta del Desierto era una guerra sin muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Esa imagen fue reforzada por las limitaciones impuestas a los reporteros en el campo de batalla. Bajo las reglas desarrolladas por Cheney y Powell, los periodistas no podían moverse sin escolta militar. Todas las entrevistas debían ser monitoreadas por escoltas militares de asuntos públicos. Cada línea de copia, cada fotografía fija, cada tira de película tenía que ser aprobada – censurada – antes de ser archivada. Y estas reglas se aplicaban despiadadamente.

Cuando un misil Scud alcanzó a las tropas americanas durante la guerra terrestre, los reporteros corrieron a la escena. La ojiva de 1.000 libras aterrizó en un cuartel improvisado para las tropas de la guardia nacional de Pennsylvania cerca del puerto marítimo saudí de Dahran. Scott Applewhite, un fotógrafo de la Associated Press, fue uno de los primeros en llegar a la escena. Había más de 25 cadáveres y 70 heridos graves. Mientras Applewhite fotografiaba la carnicería, se le acercó la Policía Militar de EE.UU. que le ordenó salir. Presentó credenciales que le daban derecho a estar allí.Si, Pero: Pero los soldados golpearon a Applewhite, lo esposaron y arrancaron la película de sus cámaras. Más de 70 reporteros fueron arrestados, detenidos, amenazados a punta de pistola y literalmente perseguidos desde el frente cuando intentaron desafiar las reglas del Pentágono.

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Los oficiales de asuntos públicos del ejército hicieron visitas nocturnas a hoteles y restaurantes en Hafir al Batin, una ciudad saudita en la frontera con el Iraq. Los reporteros y fotógrafos normalmente salían corriendo de la mesa. Los más lentos eran arrestados.

A los periodistas como Applewhite, que jugaban según las reglas, no les fue mejor. Más de 150 reporteros que participaron en el sistema de pool del Pentágono no lograron producir un solo relato de un testigo ocular del enfrentamiento entre 300.000 soldados aliados y unos 300.000 iraquíes. No hubo ni una sola fotografía, ni una tira de película de los miembros del pool de un cadáver – americano o iraquí. Incluso si hubieran registrado la realidad del campo de batalla, era poco probable que hubiera sido archivada por el sistema de distribución controlado por los militares. Al comenzar la guerra terrestre, Cheney declaró un apagón de prensa, bloqueando efectivamente la distribución de los informes de prensa del campo de batalla. Aunque la acción de Cheney fue cuestionada por Marlin Fitzwater, el secretario de prensa de la Casa Blanca, la prohibición siguió vigente. La mayoría de las noticias se retrasaron durante días, lo suficiente para que no valieran nada para sus editores.

Los relatos de las tropas iraquíes que escapaban de Kuwait – la carnicería en la Autopista de la Muerte – fueron registrados por periodistas que operaban fuera del sistema de piscinas.

Schwarzkopf rechazó repetidamente las preguntas sobre el número de muertos iraquíes cuando la guerra terrestre terminó a principios de marzo. Hasta el año 2000, durante una emisión televisiva, no estimaría las pérdidas de Iraq en “decenas de miles”. La única estimación precisa vino de Cheney.Entre las Líneas En un informe formal al Congreso, Cheney dijo que los soldados americanos sólo encontraron 457 cuerpos iraquíes en el campo de batalla.

Datos verificados por: Chris

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