Actividades en el Espacio Exterior

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Actividades espaciales y derecho espacial

Originalmente, el régimen del espacio exterior se centraba predominantemente en actividades científicas y militares y relacionadas con la seguridad, pero con el desarrollo continuo de la tecnología y una orientación más práctica del esfuerzo espacial general, pasó a abarcar cada vez más actividades civiles y, en última instancia, incluso comerciales, en gran medida a través de aplicaciones derivadas que se originan o dependen de la tecnología y las actividades espaciales.

Desde este punto de vista, la investigación sobre el derecho espacial internacional a principios del siglo XXI suele seguir tres líneas generales, que a menudo interactúan o se solapan, pero que en teoría se distinguen por separado: los debates generales en curso sobre el derecho espacial (internacional) en términos amplios y en gran medida político-teóricos; el desarrollo del derecho (espacial) internacional aplicable a sectores específicos de las actividades de lanzamiento y transporte espacial, incluido el papel de la futura minería espacial en ese contexto; y el desarrollo del derecho (espacial) internacional aplicable a las principales aplicaciones de la tecnología de satélites, en particular las comunicaciones, la teledetección y la navegación.

Como se ha dicho, en primer lugar, esto se refiere al debate continuo de los aspectos generales, normalmente más teóricos, del derecho espacial internacional: ¿cómo sigue desarrollándose y qué papeles especiales desempeñan el “derecho blando” o los aspectos militares de las actividades espaciales a este respecto? Ya se han tocado algunos elementos de ese debate, pero, en particular, desde la perspectiva del entorno jurídico de las actividades espaciales en el siglo XXI, hay otras dos cuestiones importantes que merecen ser debatidas: la de las crecientes amenazas de los “desechos espaciales”, y la cuestión más general de cómo las leyes espaciales nacionales (también) sirven de instrumento para la interpretación del derecho espacial internacional.

Ambas son cruciales también para las aplicaciones de los satélites que se abordan específicamente como parte del derecho internacional de los satélites. Por un lado, los desechos espaciales representan una grave amenaza en particular para todo tipo de operaciones satelitales.

Otros Elementos

Por otro lado, debido a las aplicaciones terrestres de los satélites en el contexto de las comunicaciones (donde la comercialización y la privatización se han afianzado desde hace varios años), la teledetección y la navegación (donde está haciendo cada vez más incursiones en entornos hasta ahora dominados por el Estado), el papel general del derecho (espacial) nacional en la interpretación y aplicación del derecho internacional del espacio ha adquirido una importancia especial para esos sectores satelitales.

Datos verificados por: Andrew

Cuestiones empresariales, jurídicas y políticas en relación con el aumento de la actividad espacial privada

Nota: para una revisión histórica, puede consultarse la Historia de la Comercialización Espacial.

Después de que los programas gubernamentales de Estados Unidos y la antigua URSS abrieran el espacio exterior a la actividad humana, la expansión de la actividad privada en el espacio exterior ha garantizado que esta nueva era de la historia de la humanidad sea impulsada por la energía de la inversión empresarial. Aunque los pasos dados por las empresas privadas se han hecho más audaces en los últimos años, la historia de la participación de las empresas privadas en la actividad espacial comienza al principio de la Era Espacial.

Puntualización

Sin embargo, en poco tiempo las empresas privadas comenzaron a realizar sus propias misiones espaciales en lugar de limitarse a apoyar las misiones gubernamentales.

Otros Elementos

Además, a principios del siglo XXI, la industria privada ha impulsado la aparición de tecnologías y usos del espacio exterior totalmente nuevos. Desde el turismo espacial suborbital hasta la minería de asteroides, estos nuevos usos del espacio han atraído una inmensa inversión de capital para las empresas privadas.

Al igual que ha evolucionado la naturaleza de los actores espaciales, de los gobiernos a las empresas privadas, también ha evolucionado el panorama del derecho y la política para abordar esta nueva realidad. La regulación de la actividad espacial tiene lugar en múltiples niveles, incluyendo el derecho internacional, los acuerdos regionales (como la Unión Europea), las leyes nacionales e incluso las leyes locales (como la ley estatal en Estados Unidos). Los tratados internacionales originales que rigen el espacio están mostrando su edad, y el debate sobre la necesidad de actualizar la ley ha aumentado en volumen. Debido al requisito del derecho internacional de que los Estados “autoricen y supervisen continuamente” la actividad espacial de sus nacionales, las legislaturas estatales han estado promulgando nuevos estatutos y regímenes normativos para regular la actividad de las empresas privadas en el espacio. Esta situación ha despertado la creatividad de abogados y legisladores al desarrollar sistemas normativos totalmente nuevos para regular esta actividad.

Además de hacer referencia a la historia de la industria privada en el espacio (véase aquí), conviene mencionar brevemente la definición de actividad “gubernamental”, actividad “privada” y actividad “comercial”. La actividad privada describe la actividad de las empresas privadas. Toda actividad privada es de naturaleza comercial. Incluso si la empresa trabaja bajo contrato para una agencia espacial gubernamental, sigue siendo una actividad comercial; en este caso el gobierno es el cliente.

Indicaciones

En cambio, una actividad gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) puede ser no comercial, como cuando una agencia espacial desarrolla una sonda para el espacio profundo de forma totalmente interna.

Puntualización

Sin embargo, la actividad gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) puede considerarse comercial de dos maneras: mediante la subcontratación de trabajos a empresas privadas (como hizo la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio [NASA] durante la era Apolo) o mediante la oferta de servicios a empresas privadas (como la rama comercial de la agencia espacial india, Antrix, que ofrece servicios de lanzamiento a operadores de satélites privados).xxx

El derecho interno y la regulación de los usos no tradicionales del espacio

Durante la negociación de los términos del Tratado del Espacio Exterior, los diplomáticos de la URSS y de Estados Unidos discreparon sobre la siguiente cuestión: ¿Deben permitirse las empresas espaciales privadas? Los soviéticos querían prohibir la actividad espacial privada y reservar el espacio sólo para los gobiernos, mientras que la delegación estadounidense insistía en abrir el espacio a las entidades no gubernamentales. Se llegó a un compromiso en el artículo VI del Tratado del Espacio Exterior, que permite explícitamente la actividad espacial privada (o “no gubernamental”): “Los Estados Partes en el Tratado asumirán la responsabilidad internacional de las actividades nacionales en el espacio ultraterrestre, incluida la Luna y otros cuerpos celestes, tanto si dichas actividades son realizadas por organismos gubernamentales como por entidades no gubernamentales”.

La naturaleza de este compromiso era que se permitían las empresas privadas, pero el Estado lanzador tenía que aceptar la responsabilidad de cualquier daño causado por esos actores privados. Este concepto de responsabilidad estatal por las operaciones de sus nacionales se complementó con el deber de “autorizar y supervisar continuamente” la actividad no gubernamental: “Las actividades de las entidades no gubernamentales en el espacio ultraterrestre, incluidos la Luna y otros cuerpos celestes, requerirán la autorización y la supervisión continua del correspondiente Estado Parte en el Tratado”.

Esta obligación de autorizar y supervisar significa que los países deben crear (normalmente a través de la legislación) un proceso para autorizar las misiones espaciales privadas y luego supervisar esa actividad para garantizar el cumplimiento del derecho internacional. A medida que aumenta el número de Estados que participan en las actividades espaciales, surgen diferentes enfoques para cumplir con la obligación del Artículo VI de “autorizar y supervisar continuamente” a sus nacionales. Uno de los enfoques consiste en redactar una legislación “general” que exija la autorización gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) para cualquier tipo de actividad espacial privada, sin abordar los diferentes sectores de la industria espacial por separado. Estados Unidos adopta un enfoque diferente al regular la actividad espacial mediante un régimen legal más complejo que regula por separado los distintos sectores de la industria espacial (incluidos los servicios de lanzamiento, las telecomunicaciones y la teledetección). A través de este régimen estatutario, Estados Unidos cumple ciertamente con el deber de “autorizar y supervisar” los tipos de actividad privada contemplados en los estatutos existentes (es decir, los servicios de lanzamiento, las telecomunicaciones y la teledetección).

Puntualización

Sin embargo, al gobierno estadounidense le preocupa que las actividades espaciales no tradicionales que llevan a cabo las empresas estadounidenses puedan quedar fuera del ámbito de las leyes actuales. Algunas de estas nuevas actividades son la extracción de asteroides, el servicio de satélites en órbita y las estaciones espaciales privadas.Entre las Líneas En otras palabras, existe un “vacío normativo” en la legislación espacial estadounidense que podría poner a Estados Unidos en peligro de violar sus obligaciones en virtud del artículo VI del Tratado del Espacio Exterior.

El Congreso de Estados Unidos dio un primer paso fundamental para abordar esta laguna normativa al aprobar la Ley de Competitividad de los Lanzamientos Espaciales Comerciales (CSLCA) de 2015.Entre las Líneas En la sección 108 de la CSLCA, titulada “Autoridad espacial”, el Congreso pidió que el director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca presentara un informe en un plazo de 120 días a partir de la promulgación en el que se recomendaran las medidas legislativas necesarias para cumplir la obligación internacional relativa a la “autorización y supervisión” de las actividades espaciales no tradicionales (U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act of 2015).

A la espera del siguiente paso legislativo para llenar el vacío normativo, el negocio ha avanzado a medida que las empresas impulsan sus proyectos a un ritmo agresivo. Bigelow Aerospace está contemplando la posibilidad de construir estaciones espaciales privadas y hábitats lunares tras probar su tecnología con el despliegue exitoso del Módulo de Actividad Expandible de Bigelow en la ISS. Moon Express solicitó (y recibió) una determinación de carga útil positiva para ser la primera empresa privada en alunizar.

Detalles

Las empresas dedicadas a la extracción de asteroides celebran el inicio de una “segunda era de la exploración” después de que tanto Estados Unidos como Luxemburgo hayan presentado leyes que garantizan a los inversores que estas empresas podrán obtener beneficios de la extracción de recursos naturales en el espacio. Durante esta avalancha de negocios sin precedentes, la FAA ha seguido fomentando, facilitando y promoviendo los objetivos de la industria espacial estadounidense.

Ante la cuestión de cómo responder a las peticiones y solicitudes de las empresas que planean actividades fuera de la jurisdicción de la FAA sobre la concesión de licencias para el lanzamiento y la reentrada de naves espaciales, la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA decidió “aprovechar su autoridad” de manera que permitiera a la industria avanzar, dando al mismo tiempo sutiles indicaciones de que estaba actuando con cautela cerca de los límites de su jurisdicción.

Quizá el nuevo negocio más emocionante del espacio exterior sea el floreciente negocio del turismo espacial. Virgin Galactic y Blue Origin son algunas de las empresas que planean llevar a los primeros pasajeros privados al espacio suborbital en un futuro próximo. Según se informa, SpaceX ha contratado el vuelo de un turista espacial alrededor de la Luna. Como toda actividad espacial, el turismo espacial requiere una regulación en virtud del artículo VI del Tratado del Espacio Exterior. Estados Unidos tomó la delantera en este asunto para regular adecuadamente a sus nacionales y aprobó la Ley de Enmiendas al Lanzamiento Espacial Comercial de 2004 (CSLAA). La CSLAA creó un régimen de licencias para la explotación de empresas de turismo espacial suborbital y autorizó a la FAA a promulgar reglamentos para aplicar la ley. La CSLAA incorporaba un enfoque normativo de “toque ligero” que sólo imponía unos requisitos de diseño y funcionamiento muy limitados para garantizar la seguridad de la tripulación y los pasajeros en la incipiente industria. La FAA estaba facultada para aplicar esos requisitos de seguridad de diseño y funcionamiento sólo si se producía un accidente con resultado de lesiones graves en un vuelo autorizado o si se producía un acontecimiento inesperado que amenazara con causar lesiones graves.Entre las Líneas En lugar de imponer una serie de requisitos de seguridad, el Congreso estadounidense decidió no dictar el diseño a los empresarios de los vuelos espaciales y, en su lugar, optó por un régimen normativo que sólo exigía el consentimiento informado de los pasajeros. Más concretamente, la CSLAA exigía que las empresas de turismo espacial obtuvieran el consentimiento por escrito de todos los pasajeros después de haberles informado plenamente de los riesgos de los vuelos espaciales, incluido el riesgo de muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] A pesar de este enfoque laissez-faire de la regulación, Virgin Galactic ha recibido un gran número de depósitos de personas deseosas de volar al espacio como los primeros astronautas (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “astronauts” en derecho espacial, en inglés) privados. Varios países están elaborando leyes similares, siguiendo el modelo de la ley estadounidense, en un esfuerzo por participar en la industria del turismo espacial. A medida que la industria progrese, también lo hará su regulación, ya que los países intentan mantener el equilibrio entre la ley y la innovación.

Revisión de hechos: Andrews

Fuentes y procesos legislativos relativos a las actividades espaciales

Aunque la mayoría de la gente está familiarizada con los cinco tratados espaciales fundamentales, el derecho espacial internacional es mucho más que estos cinco instrumentos. Dado que el derecho espacial está integrado en el sistema más amplio del derecho internacional público, gran parte del “derecho internacional general” se aplica al espacio y a las actividades espaciales. Además, el derecho espacial se compone de leyes nacionales que interactúan con el sistema internacional. Para comprender el corpus juris spatialis más amplio, o cuerpo del derecho espacial, es necesario entender su lugar tanto en el sistema internacional como en los diversos sistemas nacionales. Dado que en esta plataforma online se lleva a cabo un análisis comparativo de las legislaciones nacionales, la intención aquí es contextualizar las distintas fuentes del derecho espacial y los diferentes procesos legislativos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En relación a las fuentes y procesos legislativos relativos a las actividades espaciales, esta plataforma digital examina:

• La contextualización del derecho espacial (incluyendo los procesos legislativos en el contexto nacional, y los prrocesos legislativos en el contexto internacional).
• Modos “no tradicionales” de regulación (incluyendo el “derecho indicativo” en el derecho internacional, las resoluciones de la Asamblea General como derecho indicativo, las normas y directrices, y las medidas de transparencia y fomento de la confianza).
• Fuentes tradicionales del derecho internacional.

En relación a este último punto, las fuentes tradicionales del derecho internacional, se analiza también lo siguiente:

• Artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia (Tratados, Derecho consuetudinario, Principios generales, Sentencias y jurisprudencia – una fuente subsidiaria, “Los publicistas de mayor prestigio” – ¿una fuente subsidiaria o algo más?).
• El derecho espacial como parte del “derecho internacional general”.
• ¿Existe una jerarquía de fuentes? (la cuestión de la jerarquía entre las fuentes formales, Jus cogens – normas imperativas, art 103 de la Carta de la ONU, las normas lex specialis y lex posterior).

Actividades en el Espacio Exterior: el caso de Brasil

El marco jurídico brasileño para las actividades espaciales representa un importante caso de estudio para las naciones emergentes que realizan actividades espaciales a la hora de elaborar instrumentos jurídicos nacionales sobre actividades espaciales, no sólo en América Latina, sino también en todo el mundo. Las regulaciones domésticas reflejan las particularidades del ambicioso programa espacial de Brasil, cubriendo una amplia gama de actividades y abarcando diferentes cuerpos administrativos bajo la supervisión de la AEB. Los instrumentos legales también prevén un camino hacia el futuro, reconociendo las necesidades y demandas locales.

La legislación espacial brasileña puede considerarse todavía un trabajo en curso. El marco legal nacional que rige las actividades relacionadas con el espacio está compuesto por varios instrumentos legales y mecanismos reguladores interconectados. Este sistema ha sido concebido para avanzar, coordinar y hacer operativo el programa espacial nacional.

Aviso

No obstante, se espera que la consolidación de este marco legal en una ley federal sobre actividades espaciales, tal y como establece la Constitución Federal de 1988, se materialice pronto.

La regulación de las actividades espaciales brasileñas debe ser valorada considerando las características sociales, económicas y geográficas, así como las perspectivas de soberanía. Como reconoció el Grupo de Trabajo de la Subcomisión de Asuntos Jurídicos de la COPUOS sobre la legislación nacional pertinente a la exploración y utilización del espacio ultraterrestre con fines pacíficos, los Estados han adoptado diferentes enfoques al abordar diversos aspectos de las actividades espaciales nacionales, adaptando sus marcos jurídicos según sus necesidades específicas y consideraciones prácticas.

Mientras los legisladores brasileños consideran la promulgación de una ley federal sobre las actividades espaciales, se pueden extraer lecciones adoptando un enfoque comparativo con respecto a otros instrumentos normativos nacionales relacionados con el espacio. Las disposiciones fundamentales para las leyes espaciales nacionales incluyen sistemas de concesión de licencias para el control y la supervisión adecuados de las actividades espaciales nacionales que ya han sido cubiertos por los Edictos Administrativos de la AEB. Las regulaciones de seguridad espacial también han sido ya abordadas por el marco legal brasileño a través de instrumentos específicos. Una adecuada consolidación normativa daría mayor seguridad jurídica a los operadores gubernamentales y no gubernamentales.

Las autoridades extranjeras podrían descubrir eventualmente disposiciones y mecanismos legislativos valiosos en el actual marco brasileño para sus propios esfuerzos regulatorios. Las leyes espaciales nacionales pueden beneficiarse de esta metodología integrada, que ciertamente podría ser mejorada por la cooperación y coordinación internacional, favoreciendo así la armonización internacional.

Datos verificados por: Dewey

Recursos

Véase También

Derecho del Espacio Ultraterrestre, Derecho Espacial, Derecho Aéreo, Ciencia Planetaria, Espacio Exterior, Industria Espacial, Comercialización Espacial,
Patrimonio común de la humanidad
Política del espacio exterior
Instituto de Derecho Espacial y de las Telecomunicaciones
Metalaw
Tratado de la Luna
NewSpace
Tratado del Espacio Exterior
Política de la Estación Espacial Internacional
Defensa del espacio
Derecho de la Arqueología Espacial (el derecho relacionado con la conservación del patrimonio cultural de los sitios espaciales)
Política espacial
Gestión del tráfico espacial

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