Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial

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Weimar y la Alemania nazi (1918-45)

Es una de las grandes tragedias de la historia moderna que el primer encuentro de Alemania con un gobierno democrático se asoció con la derrota y la miseria. Los socialdemócratas, aceptando el apoyo del ejército para mantener el orden, suprimieron varias revueltas comunistas, incluyendo las de Berlín y Baviera. A principios de 1919 una asamblea constituyente libremente elegida se reunió en Weimar para escribir una constitución que otorgaba el poder de gobierno directo al Reichstag. El líder del SPD, Friedrich Ebert, fue nombrado presidente de la nueva República de Weimar. Philipp Scheidemann formó un gobierno de coalición del SPD, el partido de centro y un grupo liberal. Este gobierno pronto renunció en lugar de firmar el Tratado de Versalles, el acuerdo vengativo impuesto por la Conferencia de Paz de París.

Puntualización

Sin embargo, Alemania no tenía otra opción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En junio de 1919 la Asamblea de Weimar votó para cumplir con el duro tratado. Privó a Alemania de grandes cantidades de tierra, personas y recursos naturales y obligó a la nación derrotada a pagar enormes reparaciones.

Crisis y recuperación

El intento de arraigar la democracia parlamentaria en Alemania estuvo acosado desde el principio por graves problemas. Había tantos partidos políticos -al menos seis grandes y muchos más pequeños- que era difícil formar coaliciones estables para un gobierno efectivo. Las minorías militantes -los comunistas de la extrema izquierda y los monárquicos y racistas del extremo otro- a veces recurrieron a la fuerza en sus esfuerzos por derrocar a la república. Entre estos esfuerzos destaca el Putsch de Munich de 1923. Este fue un intento un tanto absurdo del pequeño partido Nacional Socialista, liderado por Adolf Hitler, de tomar el poder en Baviera. Los continuos disturbios hicieron que el gobierno nacional dependiera aún más del ejército básicamente conservador.

El año 1923 fue un año de gran crisis. El pago de las reparaciones, tanto en efectivo como en especie, había puesto una enorme presión en un país ya en bancarrota, o insolvencia, en derecho (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “insolvency” o su significado como “bankruptcy”, en inglés) por más de cuatro años de guerra. Como la inflación había aumentado, Alemania suspendió el pago en 1922. Esto provocó que los franceses ocuparan la zona del Ruhr en enero de 1923. Los trabajadores de las minas y fábricas del Ruhr resistieron con una huelga, pero esa resistencia contribuyó a la inflación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El resultado fue el colapso económico. La situación se salvó en noviembre de 1923 cuando el más hábil de los políticos republicanos alemanes, Gustav Stresemann, introdujo una nueva moneda. También mejoró las relaciones de Alemania con las naciones occidentales, allanando el camino para los préstamos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) y un programa más razonable de pagos de reparaciones.

Por lo tanto, durante los últimos años de la década de 1920, la economía alemana se reactivó y la política se asentó. También durante esos años una notable cultura de vanguardia floreció en Alemania. Esto se extendió desde el teatro épico de Bertolt Brecht; a la escuela de arte funcional y arquitectura de la Bauhaus; a la física de la relatividad de Albert Einstein; y a la filosofía existencial de Martin Heidegger.

Esta nueva Alemania fue cortada en su infancia por el comienzo de la Depresión de los años 30 y la toma del poder por los nazis. La depresión condiciona una vez más la política radicalizada. Los partidos del Reichstag estaban tan divididos que el gobierno parlamentario se hizo casi imposible. A partir de 1930, el gobierno funcionó por decreto de emergencia. Los comunistas se beneficiaron brevemente de esta radicalización, pero el principal beneficiario fueron los nacionalsocialistas de Hitler. El partido nazi tenía el doble atractivo de aparentar ofrecer soluciones radicales a los problemas económicos y al mismo tiempo mantener los valores patrióticos.Entre las Líneas En 1932 era el partido más grande del Reichstag. Al año siguiente, el presidente Paul von Hindenburg nombró a Hitler canciller. Se había dejado convencer por generales y políticos de derecha de que sólo el líder nazi podía restaurar el orden en Alemania. También creía que Hitler podía ser controlado.

La dictadura nazi

La mayoría de los alemanes que apoyaron a Hitler durante su ascenso al poder lo hicieron por desesperación, apenas sabiendo lo que planeaba hacer. Recibieron mucho más de lo que esperaban. Hitler medio persuadió y medio coaccionó al Reichstag para que le concediera el poder absoluto. Entonces no perdió tiempo en fundar un estado totalitario que se conoció extraoficialmente como el Tercer Reich (1935-1945). (Supuestamente seguía la tradición del Sacro Imperio Romano Germánico y del Imperio Alemán (1871-1918) unificado creado por Bismarck). Algunos elementos del partido nazi esperaban que Hitler pasara a una segunda revolución que satisficiera las demandas nazis de ideales socialistas. Cuando se enfrentó a las demandas en este sentido del líder de las tropas de asalto Ernst Roehm, entre otros, Hitler purgó a Roehm y sus asociados el fin de semana del 30 de junio de 1934. Cuatro años más tarde obligó a dos de los principales generales a salir con cargos falsos para asegurarse el control total de las fuerzas armadas alemanas en expansión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Los agentes clave del nuevo estado eran una despiadada policía secreta (la Gestapo) y un sistema de campos de concentración; este último estaba bajo la dirección del líder de las SS (Schutzstaffel) Heinrich Himmler. Gracias a estas instituciones, los enemigos conocidos del nazismo fueron encarcelados y los potenciales aterrorizados.

El virulento racismo de Hitler dio lugar a un cruel sistema de antisemitismo. Las leyes de Nuremberg de septiembre de 1935, que privaban a los judíos de la mayoría de los derechos civiles, se complementaron con otras medidas diseñadas para librar a Alemania de los judíos. Estas medidas culminaron en una política de exterminio deliberado durante la Segunda Guerra Mundial, que acabó con la vida de aproximadamente 6 millones de judíos europeos (véase Holocausto).

Puntualización

Sin embargo, más inmediatamente, un programa estatal concertado para acabar con el desempleo con proyectos de obras públicas y el restablecimiento de la confianza de las empresas produjo una notable recuperación económica en Alemania. El eficiente ministerio de propaganda de Joseph Goebbels controlaba los medios de comunicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Su objetivo era asegurar que Hitler fuera visto como un genio y la Alemania nazi como el mejor de todos los mundos posibles. Dada esta combinación de coerción, logros y control del pensamiento, quizás no sea sorprendente que hubiera poca resistencia. La limitada oposición provino principalmente de algunos elementos de las iglesias y el ejército.

Revisor de datos: Marck

Alemania desde la Primera Guerra Mundial a la Segunda Guerra Mundial

[rtbs name=”causas-de-la-segunda-guerra-mundial”] Al finalizar la Gran Guerra (1914-1918), que luego se conocería como Primera Guerra Mundial, las potencias centrales (imperios alemán, austro-húngaro, otomano y Bulgaria) fueron forzadas a claudicar. El Imperio austro-húngaro y el otomano desaparecieron, y Alemania se convirtió en una república.Si, Pero: Pero cuando se firmó el armisticio, las tropas alemanas operaban sobre suelo extranjero: en Bélgica, en Francia, en las vastas extensiones del antiguo Imperio ruso.

Detalles

Los alemanes no se sentían derrotados y ni un palmo de su suelo nacional fue invadido por fuerzas extranjeras. Alemania aceptó ir al armisticio (véase qué es, su definición, o concepto jurídico) a fines de 1918, consciente de que no podía ganar la guerra, con la creencia de que los “Catorce Puntos” propuestos por Woodrow Wilson, presidente de EE.UU., serían la base para los acuerdos diplomáticos. Esos puntos hablaban de una paz negociada, sin imposiciones unilaterales.
La realidad fue muy distinta.Entre las Líneas En 1919, la Entente -nombre oficial de la alianza vencedora que integraban Francia, Gran Bretaña y Rusia– reunió a los delegados de los países miembros en una conferencia de paz, donde negociaron entre ellos, y a continuación convocó a los representantes de las potencias derrotadas en los alrededores de París, imponiéndoles unos tratados de paz de tremenda dureza. El más famoso fue el Tratado de Versalles (véase un resumen y las condiciones plasmadas en el mismo), aplicado a los alemanes, quienes siempre lo consideraron un Diktat, una imposición unilateral. Los tratados de paz que en los meses siguientes se firmaron con Austria (Saint Germain), Hungría (Trianon), Bulgaria (Neully) y Turquía (Sèvres) fueron aún más draconianos.

Con excepcional clarividencia, uno de los asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) económicos británicos en aquella de paz, John Maynard Keynes, dimitió de su puesto al conocer las cláusulas del Tratado de Versalles (véase un resumen y las condiciones plasmadas en el mismo), afirmando que tales condiciones no podían sino provocar que la guerra volviera a estallar al cabo de veinte años. Y así fue: en 1939, el conflicto entre Alemania y Gran Bretaña y Francia empezaba de nuevo. Como en 1914, se trataba de una lucha entre estas dos naciones, que encarnaban el papel de las “potencias satisfechas”, al ser dueñas de grandes imperios, y una Alemania (prototipo de las “potencias insatisfechas”) que aspiraba a conseguir, también ella, un imperio.

Las potencias centrales no habían sido las únicas derrotadas en la Primera Guerra Mundial. También Rusia figuraba junto a ellas. A principios de 1918 había tenido que claudicar ante las potencias centrales.Si, Pero: Pero no fue el imperio zarista quien se rindió, ya que como consecuencia de las revoluciones que sufrió el país en 1917 (revoluciones de febrero y octubre), quienes ahora se hallaban al frente de los destinos de Rusia eran los “bolcheviques”.

En 1919 muchos pensaron que, por largo tiempo, ni Alemania ni Rusia tendrían gran peso en la política mundial. Eran dos Estados “parias”. Alemania bastante tendría con pagar las gigantescas “reparaciones” económicas que se le habían impuesto en Versalles en beneficio de los vencedores. Y Rusia parecía condenarse a hundirse cada vez más bajo un gobierno de sectarios extremistas. Ni una ni otra fueron admitidas como miembros de la Sociedad de las Naciones (SDN), la nueva organización internacional creada para impedir que en el futuro volviera a estallar un conflicto de la envergadura del que acababa de terminar.

El mapa de Europa se dibujó, por tanto, al antojo de los vencedores. Desaparecidos los imperios ruso, alemán, austro-húngaro y otomano, en toda Europa oriental y central surgieron nuevos Estados, los llamados “Estados sucesores”. Tenían un rasgo en común: ninguno era étnicamente uniforme y ninguno estaba de acuerdo con los límites trazados para ellos.

A esta problemática nacionalista se unió la generada por los procesos de modernización socioeconómica: la lucha de los campesinos por la reforma agraria, el ascenso de los movimientos obreros revolucionarios, la movilización de las clases medias… Eran demasiados problemas para unos Estados donde la democracia no tenía raíces profundas. Así se produjo un fenómeno que en principio parece sorprendente. Puesto que en 1918 los indiscutidos vencedores eran las democracias (EE.UU., Gran Bretaña y Francia), cabía esperar que esa forma de gobierno se impusiera por todas partes. No fue así: el período 1919-1939 registró la mayor crisis del sistema democrático liberal. Desde Estonia hasta Grecia, y desde Turquía hasta España, todos los países de Europa oriental, central y mediterránea cayeron bajo formas dictatoriales de gobierno. Sólo Escandinavia y la Europa noroccidental quedaron al margen de esa tendencia, aunque en esos países los movimientos de tipo comunista y/o fascista tuvieron a veces un grado de arraigo muy elevado.

Otra fuente de problemas eran las aspiraciones de los vencedores insatisfechos. Italia y Japón habían formado parte de la Entente durante la Primera Guerra Mundial, pero nunca aceptaron sus consecuencias geopolítica (más detalles sobre relaciones internacionales y las tensiones geopolíticas en nuestra plataforma)s. Ambas naciones se creían con derecho a recibir mucho más como pago a su contribución de guerra. Gran Bretaña y Francia se habían repartido los despojos del Imperio otomano (en el Medio Oriente) y del Imperio alemán en África sin atender a las aspiraciones de sus aliados.Entre las Líneas En el caso de Italia, el fascismo surgió como reacción contra la agitación comunista que sacudió al país, pero no menos importante para explicar su meteórico ascenso fue el sentimiento, en gran parte de la población italiana, de que la suya había sido una “victoria mutilada”.Entre las Líneas En el caso de Japón, la principal exigencia que planteó a la hora de las negociaciones de paz fue que la nueva Sociedad de las Naciones incluyera, explícitamente, una cláusula sobre la igualdad racial; pero no consiguió tal reivindicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los japoneses tomaron buena nota: pese a su discurso humanista y liberal, ni EE.UU., ni Gran Bretaña ni Francia querían oír hablar de equiparar a los blancos con los amarillos. Por razones en esencia análogas, Italia y Japón empezaron el camino que los iba a llevar a aliarse con Alemania, a la que habían contribuido a derrotar en 1918.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En Gran Bretaña y Francia, el entusiasmo por la victoria había seguido rápidamente al desencanto. Se había tomado conciencia de que ambas naciones se habían debilitado terriblemente con la Primera Guerra Mundial. Aunque los británicos habían preservado y, ampliado su Imperio, no habían tenido fuerza para acabar con el nacionalismo irlandés que, poco después de acabada la guerra, lograría segregar al Eire como Estado independiente. Para los franceses, el tributo en vidas había sido tan alto, que muchos llegaron a la conclusión de que una nueva “victoria” como la de 1918 supondría la desaparición de Francia, así que desapareció también la disposición a defender, por las armas si fuera preciso, lo obtenido en la conferencia de paz. El orden internacional impuesto en 1919, el llamado “orden de Versalles”, había perdido toda su fuerza.

La crisis mundial

Aunque dueños de extensos imperios, Gran Bretaña y Francia se habían convertido, a causa de la guerra, en deudores de EE.UU. Esta nación emergió con un perfil muy claro de líder económico mundial. Y de allí llegaría una terrible conmoción: la crisis económica de 1929, el cual se convirtió, muy pronto, de financiera en general, y de norteamericana en mundial.

La crisis se intentó combatir en cada nación con el recurso clásico: la política arancelaria, blindaje de los respectivos mercados nacionales ante los productos extranjeros. Este proteccionismo era tanto más viable cuanto mayor fuera ese mercado. Las naciones de gran tamaño (EE.UU., URSS) o las dueñas de grandes imperios (Gran Bretaña, Francia) podían aspirar a una independencia económica casi plena. El Reino Unido, como ejemplo, que por más de un siglo fue el abanderado del librecambismo, estableció la llamada “preferencia imperial”, en virtud de la cual los productos ingleses tenían acceso privilegiado a los mercados de su Imperio y viceversa. Se sumaba así al mercado británico un vasto “mercado cautivo”, cuyo acceso era casi imposible para otras naciones. Muy diferente era la situación de la derrotada Alemania o de las vencedoras insatisfechas (Italia y Japón), que no disponían de mercados cautivos. Constatar ese hecho no pudo sino reforzar la tendencia de estos tres países a redefinir el orden internacional vigente.

La crisis de 1929 tuvo también consecuencias profundas en el plano ideológico. Hasta 1914, el mundo occidental había vivido una época de fe ciega en el desarrollo económico y en la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), de confianza en el futuro.Si, Pero: Pero llegó la Primera Guerra Mundial y esa fe en el progreso entró en crisis.

Pormenores

Los hombres se mataron entre sí con una ferocidad insospechada, echando mano a todos los recursos que la ciencia y el progreso habían facilitado. Las bases ideológicas del capitalismo liberal fueron duramente cuestionadas y dos alternativas ideológicas a ese modelo entraron en escena: el comunismo, encarnado en la URSS, y el fascismo de la Italia de Mussolini.

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Sin embargo, ni una ni otra de esas alternativas parecían capaces de competir con el capitalismo liberal (cuyo modelo era personificado por EE.UU.) a la hora de generar y distribuir riqueza. Y esa fue la idea que entró en crisis a partir de 1929, cuando el capitalismo norteamericano se hundió en una crisis de insospechadas proporciones.

Mientras esto ocurría, la URSS de Stalin llevaba adelante con energía sus colosales planes quinquenales. El volumen de la producción industrial soviética se multiplicaba mientras que el de la estadounidense se desplomaba. Tal “éxito” hizo que muchos no quisieran ver las espantosas condiciones en que se encontraban los trabajadores soviéticos, porque suponían que esa sería una situación pasajera.Entre las Líneas En cuanto al fascismo, el régimen de Mussolini había perseguido a conciencia una política económica “autárquica” y el país escapó mejor que otros a las consecuencias internacionales de la crisis.

Finalmente, las únicas recetas viables para salir de aquel atolladero serían las sugeridas por Keynes.Si, Pero: Pero eran recetas muy heterodoxas, que al atribuir un papel decisivo al Estado como motor de la recuperación económica, iban en contra de los dogmas de la doctrina económica del capitalismo, por lo que su aplicación no fue sencilla. Cuando el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt las intentó poner en práctica mediante su “New Deal”, tuvo que afrontar una oposición cerrada, que en gran parte anuló sus proyectos.

En Alemania, bajo el régimen dictatorial de Adolf Hitler, la recuperación económica fue mucho más rápida. Inevitablemente muchos concluyeron que, para salir de la crisis, la mejor receta no era la democracia, sino que el gobierno autoritario.

Fuente: Segunda Guerra Mundial. Tomo 1: El rearme alemán y el inicio de la contienda. Planeta Argentina, 2009

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