Asambleas Romanas

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Puede interesar la información relativa a las Asambleas Coiciales y a las Asambleas griegas.

Las Asambleas Romanas y los Tribunos

Según la tradición, Rómulo fue el responsable de la creación del senado romano (véase más detalles), la asamblea, las tribus y el orden de los patricios.

Teóricamente, el populus Romanus, el pueblo romano, era soberano en Roma, y el ciudadano de Roma -es decir, el varón adulto- tenía derecho a votar (sufragio), a presentarse a los cargos públicos (siempre que fuera nacido libre), a apelar contra la decisión de un magistrado (provocatio), y de herencia, commercium (comercio) y connubium (matrimonio) con otros ciudadanos romanos. Sólo los ciudadanos varones adultos eran miembros de las asambleas y tenían derecho a voto. En Roma había una serie de comitia (asambleas) en las que se votaba para diversos fines decisorios o electorales: las asambleas debían ser convocadas por un magistrado facultado para convocarlas, y debían celebrarse en fechas señaladas (fechas en las que se podían realizar negocios públicos), tras la toma de auspicios, en un lugar inaugurado. En Roma, los comitia sólo podían votar las propuestas que se les presentaban y no existía el derecho a debatir o enmendar las medidas propuestas; tampoco había asientos y el pueblo debía permanecer de pie durante los discursos y debates.

La comitia curiata

La comitia curiata era la más antigua de las distintas asambleas y estaba formada por divisiones, curiae, de las tres tribus originales, los titienses, los ramnes y los luceres: Varro afirma que los nombres eran de origen etrusco (véase más detalles). Había 30 curias, diez por cada una de las tribus originales, que eran la base de la organización militar de la Roma primitiva. La comitia curiata todavía se reunía ocasionalmente a finales de la República, pero había caído tanto en desuso que las 30 curiae podían ser representadas por lictores. La última ley conocida que se aprobó en esta asamblea está fechada en el año 390 (la destitución de M (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Furio Camilo: Livio), y en el siglo I a.C. esta comitia sólo se reunía para ciertos asuntos religiosos o jurídicos, como la investidura de algunos sacerdotes, los testamentos que implicaban la adopción de un heredero póstumo y los traslados de patricios a la plebe (véase más).

La comitia centuriata

La comitia centuriata, según la tradición, fue instituida en época real por Servio Tulio, y se basaba en las unidades de campo del ejército, las 193 centuriae, ‘centurias’, que se organizaban por calificaciones de propiedad. Dionisio señala que Servio estructuró deliberadamente esta comitia para garantizar que los ricos se convirtieran en dueños del Estado, excluyendo a los pobres de los asuntos políticos. Estaba formada por los ciudadanos organizados en función de la propiedad en cinco clases, cada una de las cuales comprendía un número de centurias. Como la primera clase estaba formada por los ciudadanos más ricos y poseía la mayoría de las centurias, esta clase superaba ampliamente el voto de las otras cuatro clases. Las centurias votaban sucesivamente, y cuando se alcanzaba la mayoría, se daba por terminada la votación. Según Dionisio, en la primera época las clases inferiores rara vez eran llamadas a votar, aunque en el siglo I las centurias inferiores podían decidir la cuestión en una elección reñida. Los magistrados superiores, los que tenían imperium -los cónsules y los pretores- eran elegidos en la comitia centuriata; los demás, sin imperium, en la comitia tributa, que también conocía de los recursos contra las sentencias de muerte y otros castigos impuestos por los magistrados.

Las 193 centurias se dividían en función de los títulos de propiedad y de la edad (los seniores eran hombres de 46 años o más, los iuniores hombres de entre 17 y 45 años):

• Equites (“caballería” o “caballeros”): 18 centurias;
• Primera clase: 40 centurias de seniores y 40 de iuniores;
• Segunda clase: diez centurias de seniores y diez de iuniores;
• Tercera clase: diez centurias de seniores y diez de iuniores;
• Cuarta clase: diez centurias de seniores y diez de iuniores;
• Quinta clase: 15 centurias de seniores y 15 de iuniores;
• Trompeteros, trompeteros y artesanos: cuatro centurias;
• Proletarii (los que están por debajo de la calificación de propiedad para la quinta clase): una centuria.

La decisión de la asamblea no se determinaba por el recuento de individuos, sino por el de grupos, y los equites (técnicamente la caballería de servicio) y la primera clase comprendían más de la mitad de las unidades de voto. A finales del siglo III, una centuria de la “primera clase”, elegida por sorteo, y no los equites, votaba en primer lugar, y esta centuria praerogativa (“primera votación”) podía tener un impacto considerable en las votaciones.

Dionisio y Livio coinciden esencialmente en los requisitos de propiedad para las diferentes clases: 100.000 monedas de bronce como mínimo para la primera clase, 75.000 para la segunda, 50.000 para la tercera, 25.000 para la cuarta y 11.000 (o 12.500) para la quinta. Gellius define a los proletarii (presumiblemente la mayor parte de los ciudadanos) como los que tenían un censo inferior a 1.500 monedas de bronce, mientras que los que no tenían ninguna propiedad (y, por tanto, ningún derecho de voto) eran los capite censi (literalmente: contados por cabeza), que poseían menos de 375 monedas de bronce. Sin embargo, los proletarii y los capite censi pueden haber sido miembros de la misma centuria final, y no solían ser reclutados como soldados hasta la época de Mario. Los libertos pueden haber sido asignados a las cuatro centurias no armadas, las de músicos y artesanos.

A finales de la República, la comitia centuriata se había convertido principalmente en un órgano electoral para los altos magistrados, pero aún así sólo podía reunirse fuera del pomerium en el Campus Martius debido a su función militar original, ya que “el ejército debe estar reunido fuera de la ciudad”. Nunca fue un órgano legislativo importante, y las fuentes de los primeros años de la República sólo mencionan cinco leyes aprobadas por esta asamblea que no se referían a cuestiones de paz y guerra, la más importante de las cuales fue la ratificación de las XII Tablas. Tras las reformas de Sulla, la ley más conocida aprobada en la comitia centuriata fue la que devolvía a Cicerón del exilio (véase más detalles).

La comitia tributa y el concilium plebis

La legislación se promulgaba normalmente en otras dos asambleas, la comitia tributa y el concilium plebis. La asamblea tribal, la comitia tributa (atribuida a Servio Tulio), se basaba en la división de las personas en tribus según su lugar de residencia. En el año 241 había 4 tribus urbanas y 31 rurales, y la comitia votaba por mayoría, con cada una de las 35 tribus votando en bloque. Por lo tanto, estaba fuertemente sesgada en contra de la población urbana, que se limitaba a 4 de las 35 tribus, y, al igual que la comitia cen-turiata, favorecía en gran medida a los ciudadanos más ricos, los terratenientes de fuera de Roma que vivían en Roma o que podían permitirse el lujo de acudir a la ciudad para asistir a las asambleas.

Tras la secesión de 494 se estableció otra asamblea tribal, el concilium plebis. Esta asamblea era convocada por un tribuno y se diferenciaba principalmente de la comitia tributa por estar abierta sólo a los plebeyos (los patricios estaban excluidos). Al igual que en la comitia tributa, los ciudadanos votaban por tribus, teniendo cada una de las 35 tribus un solo voto. A partir de la lex Hortensia del año 287, las resoluciones del concilium plebis, llamadas plebiscitos, tenían la misma fuerza vinculante sobre todos los ciudadanos que las leyes aprobadas en la comitia centuriata, y el concilium se convirtió en la principal asamblea legislativa. También celebraba los juicios por delitos no capitales y elegía a los ediles y tribunos plebeyos, mientras que la comitia tributa elegía cuestores, ediles curules y tribunos militares.

Procedimientos de votación y funciones judiciales

Parece que sólo una proporción muy pequeña de la población hacía uso de su derecho al voto, especialmente en las tribus rurales: Cicerón (Sest. 109) afirma que en algunas ocasiones sólo cinco personas representaban a ciertas tribus o que había que reclutar hombres de otras tribus para votar. Incluso la saepta Julia (el recinto electoral del Campus Martius remodelado por Julio César) sólo podía acoger a un máximo de 70.000 votantes, un 12% de los 910.000 votantes registrados en el siglo I a.C. El comitium (sede de la comitia tributa hasta el 145 a.C.) podía albergar un máximo de 4.800 votantes, o 3.600 teniendo en cuenta los recintos y los puentes, algo más del 1% de los ciudadanos; el foro era más grande y podía albergar un máximo de 15.000-20.000. Probablemente, en ocasiones normales, no participaban en la aprobación de leyes o en la elección de magistrados más del 5-10% de los posibles votantes.

Al principio, las votaciones eran verbales, pero la lex Gabinia del año 139 introdujo el voto secreto para la elección de los magistrados y la lex Papiria del 131 para la legislación, tras lo cual los clientes podían emitir su voto sin conocimiento de sus patronos. Aparte de las elecciones, los comitia no tenían fechas fijas y sólo podían ser convocados por un magistrado, aunque las propuestas debían ser notificadas tres días de mercado (nundinae: los mercados tenían lugar cada ocho días) antes de la asamblea propiamente dicha, durante los cuales podían celebrarse debates informales (contiones, singular: contio). Aunque las asambleas podían aprobar leyes, elegir a los magistrados y conocer los juicios capitales y declarar las guerras, sus poderes estaban a menudo limitados por el clientelismo, la manipulación política y el soborno, y no había oportunidades para el debate: la democracia romana no era participativa y las asambleas debían ser presididas por los magistrados.

Las asambleas también tenían una importante función judicial: los casos relativos a delitos contra el pueblo eran llevados por magistrados, generalmente un tribuno si se trataba de una acusación capital. Todos los cargos capitales debían ser presentados ante el pueblo, norma que Cicerón incumplió en su gestión de la conspiración de las Catilinarias, de ahí su exilio (Dió 38.17.1-6: doc. 12.55), ya que sólo el pueblo podía dictar una sentencia de muerte contra un ciudadano romano. Polibio elogia la costumbre por la que los susceptibles de ser condenados a la pena capital se exiliaban generalmente, partiendo antes del voto de la última tribu; la pena de muerte se reservaba para la sedición y la traición (perduellio), y los traidores eran generalmente decapitados, aunque también podían ser arrojados desde la roca Tarpeya, al sureste del Capitolio.

Tribunos de la plebe

Los primeros tribunos de la plebe (“tribunos del pueblo”) parecen haber sido tribunos militares que actuaron como portavoces de la plebe cuando ésta se separó en el año 494 (la “Primera Secesión”), cuando el pueblo eligió a dos tribunos como sus representantes. En el año 457 su número había aumentado a diez, y su función era apoyar y defender a la plebe en sus conflictos con los patricios. Varrón deriva el término tribuno de las tres tribus romanas originales, cada una de las cuales proporcionaba tribunos militares al ejército. Éstos procedían de familias ecuestres y senatoriales, eran elegidos por votación popular y servían como oficiales del Estado Mayor de las legiones.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La función principal de los tribunos era, por tanto, la protección de los plebeyos frente a las agresiones y la explotación de los patricios, el ius auxilii (“derecho de ayuda”). Más tarde, se les concedió también el ius intercessionis (‘derecho de veto’), que les permitía vetar las acciones o propuestas legislativas de cualquier magistrado u otro tribuno, incluidos los decretos senatoriales. También podían impedir la celebración de elecciones y la convocatoria del senado o la recaudación de una leva militar. Eran elegidos por el concilium plebis, y poseían inviolabilidad (es decir, sus personas eran sacrosantas y no podían ser dañadas). Los tribunos debían ser plebeyos, y el cargo se ejercía generalmente después del cuestorado, aunque no formaba parte del cursus honorum. Tomaban posesión del cargo el 10 de diciembre y una de sus funciones era convocar el concilium plebis, donde proponían la legislación a través de plebiscitos. También podían convocar y dirigirse al Senado.

En un principio, el tribunado tenía un carácter revolucionario, aunque poco a poco los tribunos se fueron integrando en la misma clase social que los demás magistrados. La mayoría de las leyes a partir del 287 fueron propuestas por los tribunos, y el consulado de César en el 59 fue el primer ejemplo de legislación social controvertida promovida por un cónsul y no por un tribuno. A pesar de su conservadurismo innato, Cicerón consideraba que el tribunado era una parte esencial de la constitución, sobre todo por su capacidad de proteger a la plebe, mientras que sobre su derecho de veto afirmaba: “Nada es más beneficioso que el mantenimiento de esta costumbre, porque es mejor que fracase una buena medida a que se deje pasar una mala” (Layo).

Los bancos de los tribunos (su subsellia) se situaban inicialmente cerca de la puerta de la casa del Senado para poder prestar ayuda a quien lo solicitara. Como su función principal era la protección de los miembros de la plebe, su jurisdicción se limitaba a la propia Roma y debían mantener la casa abierta, de día y de noche, y sólo se les permitía ausentarse de Roma durante un día: su única salida permitida de Roma era con motivo del sacrificio anual a Júpiter en las feriae Latinae de abril. A mediados del siglo II el tribunado habilitaba a sus titulares para ser miembros del senado, y hasta el final de la República los derechos de los tribunos fueron generalmente respetados, con breves y dramáticas excepciones como los Gracos, Saturnino, Sulpicio Rufo y los tribunos que apoyaron a César antes de la guerra civil. De hecho, como señala Dionisio, fueron las amenazas proferidas contra estos tribunos partidarios de César las que provocaron su huida de Roma, que luego César pudo emplear como pretexto para la guerra civil.

Mientras que el senado no podía bloquear o anular la legislación tribunicia, el senado y los magistrados podían neutralizar a un tribuno problemático aliándose con uno de sus colegas, que entonces utilizaría su veto contra el tribuno infractor. Dionisio describe a Apio Claudio (cónsul romano en el año 495) aconsejando a todos los cónsules que se aseguraran de tener un tribuno de su lado, para que los tribunos lucharan entre ellos, que era la mejor manera de contrarrestar su poder.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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