Cameralismo en Economía

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El cameralismo fue una profesión aspirante durante los siglos XVII y XVIII; prosperó en los pequeños territorios del Sacro Imperio Romano Germánico. Los cameralistas académicos, tomando como modelo el derecho y la medicina, construyeron un sistema de ciencias auxiliares -en gran medida ciencias naturales, económicas y tecnológicas- para apoyar la formación de los futuros servidores del Estado en las tierras alemanas. Este sistema de conocimientos profesionales, conocido como ciencias camerales, se enseñó en las universidades alemanas durante el siglo XVIII. Como modelo profesional, el cameralismo acabó perdiendo frente a la jurisprudencia, pero el discurso que engendró se extendió mucho más allá de las tierras alemanas hasta Austria-Hungría, Escandinavia y los estados italianos.

Los historiadores del pensamiento económico suelen tratar su disciplina como la física o la química, es decir, la consideran una ciencia positiva. En esto, siguen a Milton Friedman. “La economía como ciencia positiva”, argumentó famosamente, es un conjunto de generalizaciones tentativamente aceptadas sobre los fenómenos económicos que pueden utilizarse para predecir las consecuencias de cambios en las circunstancias”.

Cameralismo en Economía en Relación a Economía de Finales del Siglo XX

En este contexto, a efectos históricos puede ser de interés lo siguiente: [1] En su aspecto etimológico, la voz cameralismo proviene de la raíz latina camera o de su traducción germánica kammer=(cámara), con la que se hacía referencia al lugar en que se custodiaba el patrimonio público. Por ello, pese a la diversidad de contenido del concepto, puede afirmarse que tanto cameralismo como sus derivados expresan, ante todo, la idea de administración de los recursos del Estado, de aquí su vinculación en el terreno doctrinal a la economía, y, en especial al campo de la Hacienda Pública, y su consideración como uno de los fundamentos precientíficos más sólidos de la Ciencia de la Hacienda. Suelen distinguirse en el fenómeno cameralista dos facetas: como movimiento unitario desenvuelto en el campo de la práctica administrativa y financiera, de ayuda al príncipe en cuanto protagonista del Estado absoluto, y como una ideología, más o menos integrada, de apoyo al robustecimiento económico del naciente Estado moderno.
Como fenómeno histórico, el cameralismo nace en el siglo Xvi y se desarrolla hasta la primera mitad del siglo XVIII, unido a las monarquías absolutas de Alemania y Austria. Es una etapa histórica que alumbra al Estado prusiano, fuerte, basado en un ejército poderoso con crecientes necesidades financieras. Desde una perspectiva económica, puede decirse que el cameralismo discurre en una etapa significada en el resto de Europa por el mercantilismo (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general). Probablemente, como concluyen algunos historiadores, mercantilismo y cameralismo tienen una base común derivada de su esfuerzo por fortificar el poder del Estado, aunque su campo problemático no sea coincidente al estar el cameralismo mucho más polarizado hacia los aspectos de las finanzas públicas del príncipe.
Como ha destacado Schumpeter, en el terreno ideológico, las obras principales de los cameralistas se escriben como textos del «funcionario para el funcionario», frente a los escritos del «negociante para el negociante» característicos de los autores ingleses.

Básicamente, desde una perspectiva económica y financiera, las ideas cameralistas se caracterizan por los siguientes rasgos fundamentales:

• Su preocupación por la utilización óptima de los recursos de la economía nacional.
• Insistencia acerca de la conexión entre la economía privada y la pública, considerando al Estado como el eje sobre el que podía montarse el desarrollo y fortalecimiento de la economía nacional.
• Una consecuencia del planteamk ato del apartado anterior es, lógicamente, el papel preponderante que asignaron al Presupuesto del Estado. Esta consideración les llevó a un tratamiento institucional del contenido del Presupuesto que ha pesado notablemente en la elaboración posterior y sistematización de la Ciencia financiera alemana.

El movimiento cameralista no tuvo, en su momento histórico, una influencia destacada sobre la ideología económica y financiera del resto de Europa. La influencia de los fisiócratas (véase en esta plataforma: Fisiocracia y adhocracia) y la ulterior consagración del clasicismo liberal iniciado por A. Smith hicieron pasar a un plano muy secundario las preocupaciones del cameralismo, si bien renacerían posteriormente en la fase crítica de reacción frente al liberalismo económico (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general). Pese a ello, cabe indicar que parcialmente, estas preocupaciones fueron también sentidas por los mercantilistas españoles, especialmente en el aspecto de los ingresos públicos (Álvarez de Toledo, González de Cellorigo, etc.).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Cabe citar, entre los numerosos autores cameralistas, a Ludwig von Schekendorff (1626-92), Heinrich Gottlob Justi y Josef Sonnenfels (1732-1817). [rbts name=”historia-de-la-economía”]

Recursos

Notas y Referencias

1. Basado parcialmente en el concepto y descripción sobre cameralismo en economía en la Enciclopedia Rialp (f. autorizada), Ediciones Rialp, 1991, Madrid, España

Véase También

Bibliografía

P. A. SCHIERA, 11 Cameralismo e l’Assolutismo Tedesco, Milán 1968; L. SOMMER, Encyc1opaedia of Social Sciences, In, Londres 1951; A. TAuxsCHER, Geschichte der Deutschen Finanzwissenschaft bis zum ausgang des 18 jahrhunderts, en Handbuch der Finanzwissenschaft, Tubinga 1952.

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