Características de la República Federal Alemana

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] La historia de la República Federal de Alemania hasta 1990 se ocupa de la historia del Estado constituyente de Alemania Occidental desde 1949 hasta 1990. Aunque la República Federal sobrevivió a la reunificación con la República Democrática Alemana formada en 1949 en Alemania Oriental en 1990 sin una ruptura en términos de derecho estatal, la investigación histórica asume una ruptura política y social entre la antigua República Federal hasta 1990 y la República Federal reunificada desde 1990. La historia de esta última se describe en Historia de Alemania (desde 1990; véase).

Características Económicas de la República Federal Alemana a Fines de los Años 60

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La fuerza económica de la República Federal

Significado político del auge de Alemania Occidental

La República Federal de Alemania se ha visto catapultada por su pujanza económica al estatus de potencia de primer orden. Esta preeminencia se reflejó en el surgimiento del marco alemán, tras una serie de crisis monetarias internacionales en 1967-68, como la moneda más fuerte del mundo.Entre las Líneas En el último año, la República Federal se ha convertido en la primera nación financiera e industrial de Europa Occidental, con el mayor depósito de oro, la economía más sólida y la mano de obra más disciplinada y laboriosa.

Alemania Occidental es la segunda nación comercial del mundo, sólo por detrás de Estados Unidos; y es la tercera, tras Estados Unidos y la Unión Soviética, en producción industrial.Entre las Líneas En el plano interno, la economía del país ha alcanzado un objetivo hasta ahora inalcanzado en una sociedad abierta: el pleno empleo sin inflación. Este logro ha sido calificado de milagro, en paralelo al milagro de la recuperación de Alemania de las devastadoras pérdidas humanas y materiales de la Segunda Guerra Mundial.

El hecho de que Alemania Occidental, con sus 60 millones de habitantes, parezca haber recuperado el rango de potencia mundial (o global) plantea cuestiones políticas trascendentales, como la de si la Organización del Tratado del Atlántico Norte puede seguir basando indefinidamente su estrategia de defensa de Europa Occidental en el mantenimiento de tropas y armas estadounidenses, británicas y francesas en suelo alemán; qué dirección puede tomar la política de Alemania Occidental respecto a la reunión con lo que llama “la otra parte de Alemania”;1 y qué ajustes pueden esperarse en los consejos internacionales como consecuencia de los cambios en las relaciones de poder resultantes del crecimiento de la influencia de Alemania Occidental y de la tambaleante posición económica de algunas otras potencias occidentales importantes. Es poco probable que se produzcan cambios drásticos en el futuro inmediato. Sin embargo, a largo plazo, el vigor económico de Alemania, salvo contratiempos imprevistos, se traducirá sin duda en un mayor liderazgo en la escena internacional.

El auge de la economía de Alemania Occidental aumenta la necesidad de una nueva mirada a las actitudes sociales arraigadas hacia Alemania. Los recuerdos de Auschwitz y otras manifestaciones de la inhumanidad nazi siguen influyendo en la actitud de muchos estadounidenses hacia Alemania. Sin embargo, los alemanes de mediana edad de hoy en día no eran más que adolescentes o veinteañeros cuando cayó el Tercer Reich (1935-1945), y los alemanes que ahora son estudiantes universitarios o recién licenciados nacieron después de la guerra.

Detalles

Los alemanes actuales parecen estar entre los pueblos menos militaristas del mundo.

El marco y el franco en la crisis de noviembre de 1968

La fuerza sin precedentes del marco alemán se puso de manifiesto en un escenario hecho en Francia. Los estudiantes y los obreros perturbaron París y otras ciudades francesas en la primavera de 1968 con demandas de un mayor segmento del pastel nacional. El presidente Charles de Gaulle sofocó la revuelta, pero pagó un alto precio en el proceso. Accedió a ajustes salariales al alza de tal magnitud que los elevados costes resultantes dificultaron la venta de productos franceses en el extranjero. Las reservas francesas de oro y divisas, terceras del mundo a principios de 1968, se redujeron casi a la mitad entre junio y finales de noviembre.

Una corrida del franco en los mercados mundiales de oro en noviembre de 1968 desencadenó la tercera amenaza a la estabilidad monetaria internacional en 12 meses, tras las tormentas similares que afectaron a la libra en noviembre de 1967 y al dólar en marzo de 1968. Para hacer frente a la amenaza que pesaba sobre el franco, los representantes del Grupo de los Diez (principales naciones financieras) se reunieron en Bonn, del 20 al 22 de noviembre, bajo la presidencia del Ministro de Economía de Alemania Occidental, Karl Schiller. A las 3 de la madrugada del viernes 22 de noviembre, los miembros del grupo acordaron realizar un esfuerzo multinacional para salvar el franco poniendo a disposición de Francia créditos adicionales por valor de 2.000 millones de dólares. Las normas del Fondo Monetario Internacional obligan a un gobierno a comprar su moneda, y así estabilizar el mercado, cuando el tipo de cambio de la moneda cae hasta un 1% por debajo de su relación establecida con el dólar, y de forma similar a vender la moneda siempre que el tipo suba un 1% o más por encima de la relación establecida. La relación establecida del franco es una fracción inferior a cinco por dólar.

Alemania Occidental aportó la mayor parte, 600 millones de dólares, en reconocimiento del hecho de que Francia era su socio comercial más importante. Estados Unidos, temiendo que el colapso del franco pudiera arrastrar tanto al dólar como a la libra esterlina, contribuyó con 500 millones de dólares.

La concesión de un crédito de 2.000 millones de dólares a Francia fue sin duda una medida provisional. Para una solución a más largo plazo, se consideraron dos alternativas: (1) bajar el valor del franco para animar a los poseedores de marcos, dólares, libras, etc. a comprar productos franceses, o (2) subir el valor del marco para promover un aumento de las compras de Alemania a Francia y otros países.

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Los delegados estadounidenses, británicos y franceses de la conferencia de Bonn instaron a la revalorización del marco, citando las reservas de oro y divisas de Alemania, que ascendían a unos 7.500 millones de dólares, las mayores de Europa. Argumentaron que los alemanes, al exportar más de lo que importaban, se negaban a sí mismos el producto de su propio trabajo3.

Los alemanes, sin embargo, prefirieron aguantar su bochorno de riquezas. A principios de año, el ex canciller Ludwig Erhard, arquitecto de la recuperación de Alemania Occidental en la posguerra, había dicho: “Todos los países que han vivido por encima de sus posibilidades sentarán en el banquillo de los acusados a la única nación que se ha preocupado por la estabilidad, y le harán pagar la pena, en una revaluación, por sus pecados “4. Se dice que el ministro de Finanzas de Alemania Occidental, Franz-Josef Strauss, respondió de la siguiente manera al esfuerzo anglo-francés-estadounidense por apretar a Alemania Occidental: “Hasta ahora hemos sido pigmeos políticos; a partir de ahora seremos gigantes políticos”. La única concesión hecha por los alemanes fue su acuerdo de fomentar las importaciones a Alemania mediante una rebaja arancelaria del 4% y desalentar las exportaciones imponiendo un impuesto del 4% a los envíos salientes5.

La alternativa que quedaba, cuando Alemania se negaba a aumentar el valor del marco, era devaluar el franco. Los funcionarios de Bonn declararon con confianza a la prensa al final de la conferencia que las autoridades francesas habían decidido aceptar lo inevitable y devaluar. No contaban con De Gaulle, cuyos cálculos estaban muy condicionados por las visiones de la supremacía francesa en Europa y por las implicaciones políticas desfavorables de la devaluación. Ante un mundo que esperaba una declaración oficial de que el franco había sido devaluado, de Gaulle anunció el 23 de noviembre que “La paridad actual del franco se mantiene”. Al día siguiente, en un discurso radiofónico, declaró que las nuevas y severas medidas de austeridad, que incluían la congelación de los salarios y los recortes presupuestarios, rescatarían a Francia de sus dificultades.

El presidente Johnson elogió la decisión francesa y prometió la ayuda estadounidense para hacer frente a la crisis. El Secretario del Tesoro Henry H (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fowler, que había representado a Estados Unidos en Bonn, dijo en una conferencia de prensa en Washington, el 25 de noviembre, que Estados Unidos sería “indulgente” si Francia instituía políticas comerciales que pusieran temporalmente en desventaja a los productos estadounidenses.

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Los observadores señalaron, sin embargo, que las presiones políticas internas en Francia, especialmente en forma de elevadas demandas salariales por parte de los sindicatos, podrían obstaculizar el programa de austeridad.

El comercio alemán con Estados Unidos y el mundo

El marco alemán se ha enfrentado durante años no sólo al franco, sino también al dólar. Estados Unidos y la República Federal de Alemania están estrechamente vinculados desde hace tiempo como socios comerciales. La República Federal compra más a Estados Unidos que a cualquier otro país y es el cuarto mercado más importante para los productos estadounidenses.Entre las Líneas En 1967, las importaciones estadounidenses procedentes de Alemania (2.100 millones de dólares) superaron a las exportaciones estadounidenses a Alemania (2.000 millones de dólares). Este desequilibrio tuvo el efecto inevitable de fortalecer el marco y debilitar el dólar.

El marco también se ha visto reforzado, y el dólar debilitado, por el fuerte aumento de la cuota de Alemania Occidental en el comercio mundial (o global) total de manufacturas y el descenso de la cuota estadounidense. La cuota de Alemania Occidental pasó del 7,3% en 1950 al 19,7% en 1966, mientras que la de Estados Unidos descendió en el mismo periodo del 27,3% al 19,5%. El comercio exterior total de la República Federal se valoró en 21.500 millones de dólares en 1960 y en 39.100 millones en 1967. Sólo en el primer semestre de 1968, el total ascendió a 21.000 millones de dólares.

Un factor sustancial favorable a los Estados Unidos en su balanza de pagos con Alemania Occidental es el flujo hacia este país de los rendimientos de las inversiones en Alemania Occidental (en contraste con las propias inversiones, que son partidas en rojo en el registro de la balanza de pagos estadounidense).

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Las empresas estadounidenses han invertido más de 3.000 millones de dólares en Alemania, una cantidad equivalente al 40% de todas las inversiones extranjeras en ese país. El capital estadounidense controla el 82% de la industria informática de Alemania Occidental, el 40% de las industrias de producción de automóviles y petróleo, el 33% de los productos químicos y el 20% de la industria de neumáticos. Más de 400 empresas estadounidenses, entre ellas Humble Oil & Refining, I.B.M., Ford y General Motors, tienen filiales en Alemania.

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Las inversiones alemanas en Estados Unidos a principios de 1968 sólo ascendían a 300 millones de dólares.

El comercio de Alemania Occidental con los países comunistas

Alemania Occidental, con un superávit en la balanza de pagos en su comercio con los países occidentales, se encuentra en la misma envidiable posición en su comercio con el bloque soviético. La República Federal es el primer socio comercial de Occidente con los países de Europa del Este. Willy Brandt, vicecanciller y ministro de Asuntos Exteriores de la República Federal, señaló la expansión en los últimos años de las “progresivas relaciones económicas, culturales, políticas y humanas” entre Occidente y Oriente, y añadió: “La política alemana no pretende ser un obstáculo para este desarrollo; de hecho, queremos fomentarlo”.6

La República Federal, con una población de 60 millones de habitantes en una superficie ligeramente inferior a la de Oregón, mantiene un comercio anual de unos 700 millones de dólares con la “República Democrática Alemana” (Alemania Oriental), que cuenta con 17 millones de habitantes en una superficie inferior a la mitad de la de la República Federal.7 La R.D.G. intercambia más mercancías con Alemania Occidental que con cualquier otro país, excepto la Unión Soviética. La RDA se ha desarrollado industrialmente en los últimos años hasta el punto de ocupar el quinto lugar entre las potencias industriales de Europa y el noveno del mundo. El nivel de vida en Alemania Oriental, aproximadamente tres cuartas partes del de la República Federal, es más alto que en cualquier otro país comunista.

La República Federal Alemana no reconoce oficialmente el régimen de Walter Ulbricht, presidente del Consejo de Estado de la RDA, como gobierno soberano.Entre las Líneas En este sentido, el comercio entre Alemania Oriental y Occidental ha sido descrito como “un acuerdo de conveniencia mutua cargado de recriminaciones mutuas, un acuerdo en el que ambas partes participan a regañadientes, un acuerdo en el que tanto Bonn como Berlín Oriental parecen encontrar sólo fallos y nunca mencionan las ventajas”. Sin embargo, aunque Alemania Occidental “ha advertido repetidamente a otros países occidentales que no concedan créditos a largo plazo a la R.D.G. (de acuerdo con las normas de la OTAN sobre comercio con el enemigo)”, ella misma “ha concedido créditos de facto a la R.D.G. durante años”.

El canciller Kurt Kiesinger, de Alemania Occidental, se dirigió al Bundestag el 11 de marzo de 1968 para explicar el superávit de la balanza de pagos de Alemania Occidental con Alemania Oriental:

“Desgraciadamente, el comercio interzonal no se ha desarrollado como deseábamos. El año pasado se redujo en aproximadamente un 5%, lo que se debió en parte a la recesión económica de la República Federal.Entre las Líneas En 1966 y 1967 el volumen de negocios ascendió a más de 1.425 millones de dólares. De esta suma, las entregas de la República Federal supusieron unos 800 millones, y las de la otra parte de Alemania, unos 625 millones. …La verdadera diferencia se encuentra en el limitado número de mercancías que ofrece la otra parte de Alemania.”

A pesar de la ya favorable balanza comercial con Alemania del Este, la República Federal estableció a mediados de 1968 una garantía gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de seguro sobre las ventas de bienes de equipo a los alemanes del Este. Además, las dos partes de Alemania llegaron a un acuerdo el 6 de diciembre de 1968, según el cual Alemania Occidental debe aumentar sus envíos de maquinaria y bienes eléctricos a Alemania Oriental de una cantidad valorada en 75 millones de dólares en 1968 a 160 millones de dólares en 1975, y Alemania Oriental debe aumentar sus ventas de bienes similares a Alemania Occidental de 50 millones de dólares en 1968 a 140 millones de dólares en 1975.

El mayor segmento de las exportaciones de Alemania Occidental a los países de Europa del Este, fuera de Alemania Oriental, se dirigió regularmente a Yugoslavia y a la Unión Soviética, en ese orden o en el inverso, hasta 1966, cuando la Unión Soviética pasó al tercer lugar, detrás de Yugoslavia y Rumania. Ese mismo año, Alemania Occidental logró por primera vez desde 1961 una balanza comercial favorable con los países del Este, exportando mercancías por valor de 825 millones de dólares e importando otras por valor de 775 millones.

El milagro de la recuperación económica de la posguerra

Al final de la Segunda Guerra Mundial, una gran parte de la planta industrial alemana quedó arrasada por los bombardeos aéreos y de largo alcance de los Aliados. Sin embargo, la industria alemana estaba en condiciones, en el momento oportuno, de avanzar rápidamente por el camino de la recuperación.Entre las Líneas En primer lugar, la destrucción de entre el 20% y el 25% de la planta industrial había despejado el camino para la construcción de fábricas completamente nuevas que incorporaban los desarrollos tecnológicos más eficientes.Entre las Líneas En segundo lugar, las fábricas más antiguas que quedaban en pie, sumadas a las nuevas no destruidas que se habían construido durante la guerra, daban al país en 1946 una capacidad industrial superior a la que poseía antes de la guerra.

La reforma monetaria y el Plan Marshall, 1948

La chispa necesaria para poner en marcha los engranajes se produjo a mediados de 1948. Una disputa sobre la reforma monetaria en toda Alemania llevó al representante soviético en la Kommandatura aliada a organizar una huelga el 16 de junio de ese año. Cuatro días más tarde, los representantes estadounidenses, británicos y franceses aplicaron la reforma en sus respectivas zonas de ocupación.9 Aunque la reforma monetaria dejó a muchos alemanes con sólo una décima parte de sus ahorros, proporcionó a todo el mundo alguna moneda realmente utilizable.

La medida transformó a una nación derrotada y sin esperanza en una empresa en marcha. El efecto eléctrico de la medida aliada tuvo éxito. La reforma llegó en el momento justo y, tras varios momentos de nerviosismo, tuvo un gran éxito: Los bienes que se habían acaparado se descargaron, las tiendas se llenaron y el mercado negro desapareció de la noche a la mañana. Durante algún tiempo, el pueblo alemán había estado dispuesto a ejercer su industria habitual, pero no había tenido ningún incentivo para hacerlo: ahora se puso a trabajar con voluntad.10

Reforzando la reforma monetaria, Ludwig Erhard, director del consejo económico de las zonas combinadas de ocupación americana y británica, emitió un decreto -el domingo 21 de junio de 1948, mientras las autoridades de ocupación estaban fuera de sus oficinas- que ponía fin al racionamiento y al control de precios. El decreto ejemplificaba la filosofía del laissez faire de Erhard. Su objetivo era hacer del trabajo duro la clave de la supervivencia y el progreso económico. Sin embargo, antes de que la economía pudiera despegar, las autoridades soviéticas instituyeron un bloqueo de Berlín Occidental.

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Los aliados respondieron con el puente aéreo estadounidense, un contrabloqueo en forma de restricciones a las ventas a Alemania Oriental y el fin del desmantelamiento británico de las fábricas alemanas para las reparaciones. El pellizco a Alemania Oriental indujo finalmente a Moscú a acceder a un acuerdo entre cuatro potencias que puso fin al bloqueo el 12 de mayo de 194911.

La mayor contribución a la recuperación económica de Alemania fue la ayuda de 3.500 millones de dólares concedida por Estados Unidos en el marco del Plan Marshall. El impulso psicológico que supuso la ayuda económica estadounidense fue descrito por Erhard en un discurso pronunciado el 15 de enero de 1962 en St. “El Plan Marshall”, dijo, “fue de vital importancia para las naciones que yacían postradas, no tanto por la ayuda material y financiera que proporcionó sino por la fuerza moral que nos dio, y con ella la certeza de que no habíamos sido abandonados por el resto del mundo”.

Cuando se formó el primer gobierno de la República Federal Alemana, el 20 de septiembre de 1949, el Canciller Konrad Adenauer nombró a Erhard Ministro de Economía. La política de Erhard tenía dos vertientes: infusión masiva de capital en la economía; y luego “manos fuera”, con la intervención del gobierno reservada para las circunstancias más inusuales, como la revaluación del marco en 1961 en aproximadamente un 5% bajo la presión de Estados Unidos, que tenía dificultades en la balanza de pagos. Bajo la dirección de Erhard como Ministro de Economía hasta 1963 y como Canciller desde entonces hasta 1966, la economía alemana avanzó a pasos agigantados. De 1950 a 1966, el producto nacional bruto aumentó anualmente a un ritmo medio de alrededor del 7%. Durante muchos de esos años, la tasa de crecimiento de Alemania Occidental superó a la de cualquier otra gran potencia industrial, excepto Japón.

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Las huelgas eran casi inexistentes.

Récord de los gigantes industriales de Alemania Occidental

El Wirtschaftswunder (milagro económico) de Alemania fue compartido por una empresa fundada en Essen en 1587 por un metalúrgico llamado Arndt Krupp.Entre las Líneas En funcionamiento continuo desde ese año, Krupp fue durante muchas décadas del siglo pasado el mayor establecimiento industrial del mundo; también fue, hasta su constitución en 1968, la mayor empresa de Alemania propiedad de una sola persona. La íntima asociación de la empresa con el Estado alemán fue descrita de la siguiente manera por William Manchester, que dedicó siete años a la investigación del tema:

Los tambores de la conquista rodaron en 1870, 1914 y 1939, y cada vez fue un Krupp quien afiló la hoja de Junsker en los yunques de la familia.Entre las Líneas En ningún lugar de la industria estadounidense -o de cualquier otro país- se pueden encontrar los mismos lazos que han unido a los gobiernos alemanes con la familia Krupp. Durante un siglo ambos fueron socios inseparables, actuando a menudo como instrumentos el uno del otro12.

La línea masculina de los Krupp llegó a su fin con el suicidio en 1902 de Friedrich Alfred (Fritz) Krupp. Su hija Bertha (que dio nombre a la Gran Bertha de la Primera Guerra Mundial) heredó el negocio. Cuando se casó con el diplomático Gustav von Bohlen und Halbach, el Kaiser Guillermo II le autorizó a llamarse Krupp von Bohlen und Halbach y también a llamar Krupp a su hijo mayor. Ese hijo -Alfried Krupp, fallecido el 30 de julio de 1967- fue el último propietario personal de la empresa.13

Alfried Krupp fue condenado por el Tribunal Militar Internacional de Núremberg en 1948 como criminal de guerra. Condenado a 12 años de prisión, fue liberado en 1951 por un acto de clemencia estadounidense. Poco después, según algunos relatos, comenzó a vender maquinaria pesada a países de Europa del Este y a la China comunista. Más tarde, la empresa tuvo dificultades financieras, a pesar de que era la octava mayor empresa de Alemania, con unas ventas anuales de unos 1.400 millones de dólares. A principios de 1967, poco antes de la muerte de Krupp, el gobierno de Alemania Occidental intervino con una garantía de 75 millones de dólares para hacer frente a las acuciantes facturas de la empresa, con la condición de que ésta pasara a ser de propiedad pública. La corporación Krupp se constituyó el 2 de enero de 1968.

Los libros de cuentas de la empresa se abrieron entonces por primera vez. “La lista de cien empresas importantes dejada por Alfried”, escribió Manchester, “llenaba nueve páginas estrechamente mecanografiadas; sus participaciones en otras corporaciones ocupaban otras diez páginas; y las fábricas que había poseído directamente ocupaban ochenta y ocho millas cuadradas de suelo del Reich”.

Otros gigantes industriales de Alemania Occidental, más sólidos que Krupp y que siguen participando de la prosperidad actual, son los que aparecen en la tabla adjunta. Volkswagen fue fundada por Hitler en mayo de 1937 para producir “coches del pueblo”, y miles de alemanes se apuntaron a un coche bajo un plan de pago a plazos. Según William L. Shirer, “los asalariados alemanes pagaron decenas de millones de marcos, de los que nunca se devolvió ni un pfennig”. Todavía no se sabe si el plan fue esencialmente una estafa o si los depositantes salieron perdiendo principalmente porque los rusos confiscaron los depósitos cuando entraron en Berlín.Entre las Líneas En cualquier caso, los turismos “escarabajo” de VW empezaron a salir de las cadenas de montaje a principios de la posguerra y acapararon una gran parte del mercado a medida que Alemania Occidental prosperaba. Hoy, Volkswagen es la cuarta empresa del mundo fuera de Estados Unidos. Sus ventas de exportación en 1967 ascendieron a 820.000 vehículos, de los cuales 450.000 se vendieron en Estados Unidos.

Recesión de 1966-67 en la República Federal

El auge de la economía de Alemania Occidental, iniciado en 1948, se estabilizó a mediados de la década de 1960. Los salarios en el tenso mercado laboral de 1962-65 aumentaron un 8,6%, mientras que la productividad crecía sólo la mitad.

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Las empresas subieron los precios no sólo para cubrir los aumentos salariales, sino también para engrosar los beneficios y financiar la expansión. El propio gobierno de Erhard fomentaba la expansión mediante un fuerte gasto público. Como consecuencia, el índice de precios subió alrededor de un 4% en 1964 y en 1965, haciendo surgir el espectro de la inflación y conduciendo, a través de los problemas en las ventas al exterior, a un déficit en 1965 de 1.540 millones de dólares en la balanza de pagos internacional.

El boom económico llegó a su fin en 1966. Unos 900.000 trabajadores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) fueron enviados a casa, y el desempleo de los trabajadores alemanes pasó del 0,5% de la población activa en enero al 1,6% en diciembre, cuando por primera vez en nueve años había más parados que ofertas de empleo. El gobierno de Erhard adoptó una política deflacionista para contrarrestar el déficit de pagos. El Canciller rechazó la opinión keynesiana de que durante una recesión el gobierno debe cebar la bomba aunque al hacerlo desequilibre el presupuesto.

Erhard, demócrata-cristiano, libró una batalla perdida en el verano y el otoño de 1966 contra la derecha y la izquierda: sus socios de coalición, los demócratas libres, que querían más recortes en el gasto público, y los socialdemócratas de la oposición, que apoyaban el keynesianismo. Los Demócratas Libres dimitieron del Gabinete y la coalición cayó. Una nueva coalición, formada por democristianos y socialdemócratas, tomó posesión a principios de diciembre, con el democristiano Kurt Kiesinger como canciller, el socialdemócrata Willy Brandt como vicecanciller y ministro de Asuntos Exteriores, el democristiano Franz-Josef Strauss16 como ministro de Finanzas y Karl Schiller como primer ministro de Economía socialdemócrata. El nuevo gobierno procedió a aplicar un prudente bombeo para la expansión industrial, acompañado de una subida de impuestos y una cierta reducción de los gastos de bienestar.

Las condiciones económicas empeoraron temporalmente.Entre las Líneas En 1967, el producto nacional bruto disminuyó un 0,1%. (Los únicos años anteriores en los que se había producido un descenso fueron 1926 y 1931). El desempleo aumentó en febrero de 1967 hasta el 3,1% de la población activa, el más alto en siete años. Sin embargo, aunque se produjo un descenso en la demanda de importaciones, las ventas de exportación se dispararon, y Alemania Occidental terminó el año con el mayor superávit comercial de la historia, unos 4.200 millones de dólares. Las ventas de Estados Unidos a Alemania Occidental descendieron un 4% en 1967 en comparación con 1966, pero las ventas de Alemania a Estados Unidos aumentaron un 7%.

Los alemanes se refirieron a la caída de 1966 y 1967 como “el descenso de nuestro ascenso”. De hecho, hubo una serie de factores que amortiguaron el impacto de la recesión. Por un lado, la seguridad social alemana cubre el desempleo y la enfermedad, paga los subsidios familiares y proporciona pensiones de alrededor del 60% del último salario del trabajador, con aumentos semiautomáticos de las pensiones. Según el subdirector de The Economist de Londres, Alemania es “un Estado del bienestar mucho más desarrollado que Gran Bretaña “17. Además, en 1966 Alemania pudo construir 600.000 viviendas, más que cualquier otro país del mundo fuera de Estados Unidos.

En 1968, Alemania Occidental se recuperó totalmente de la recesión y alcanzó nuevas cotas. El producto nacional bruto aumentó aproximadamente un 6% durante el año, hasta los 130.000 millones de dólares. El coste de la mano de obra por unidad de producción se redujo de enero a junio en un 55,5% en virtud de un aumento de la productividad del 13%, acompañado de una subida salarial de sólo el 7,3%.Entre las Líneas En todo el país, había tres puestos de trabajo vacantes por cada trabajador desempleado; en ciudades como Fráncfort, la proporción era de casi 10 a 1. Sin embargo, los precios subieron a un ritmo anual inferior al 2%. Un profesor de gobierno de la Universidad de Massachusetts ha señalado: “La recesión de 1966-1967 puede haber tenido efectos saludables a largo plazo. Tanto el gobierno como la población se han dado cuenta de que una economía en perpetuo auge con una alta tasa de crecimiento y beneficios fáciles no puede durar para siempre, y que una economía madura y enfriada será más fuerte al final”.18

La ayuda de Alemania en las crisis monetarias de 1967-68

El fenomenal crecimiento de las exportaciones de Alemania Occidental en los años cincuenta y sesenta fue, en cierto modo, un marcapasos para la expansión mundial (o global) del comercio más allá de las fronteras nacionales. El valor total de las exportaciones mundiales aumentó un 75% entre 1958 y 1965. Sin embargo, las reservas mundiales de oro aumentaron en el mismo periodo sólo un 22%. El Fondo Monetario Internacional, en su reunión anual celebrada del 25 al 29 de septiembre de 1967 en Río de Janeiro, adoptó medidas para colmar la brecha en la oferta monetaria mundial (o global) asignando a cada miembro del FMI derechos especiales de giro (D.E.S. u “oro de papel”) en proporción a la cuota del miembro en el FMI. Estados Unidos y Alemania Occidental participaron en el desarrollo del plan. Sin embargo, el plan aún no ha recibido las ratificaciones necesarias de los países que aportan el 80% de los fondos del FMI19.

Mientras tanto, en Gran Bretaña, el déficit crónico de la balanza de pagos fue aumentando progresivamente y alcanzó su mayor total mensual en octubre de 1967. La fuerte venta de libras obligó al Tesoro británico a poner una parte considerable de sus reservas para mantener el precio de la libra esterlina. La presión se intensificó hasta tal punto que el 18 de noviembre de 1967 el gobierno anunció una devaluación del 14,3% de la libra, de un valor nominal de 2,80 a 2,40 dólares, para abaratar los productos británicos en los mercados mundiales. Alemania Occidental participó en el apoyo internacional a la nueva libra aportando 450 millones de dólares a los 3.000 millones de dólares en créditos puestos a disposición de Gran Bretaña por el Fondo Monetario Internacional y los bancos centrales de ocho países20.

Cuatro meses después de la caída de la libra, Alemania Occidental tuvo que volver a reforzar una moneda que se tambaleaba cuando, en marzo de 1968, estalló una gigantesca ola de compras especulativas en los mercados mundiales del oro. Los especuladores dudaban de que Estados Unidos pudiera mantener el precio del oro en 35 dólares la onza ante la gran salida de dólares para pagar las importaciones, la ayuda exterior, los gastos militares, las inversiones en el extranjero y el turismo. Alemania Occidental cooperó no convirtiendo su enorme suministro de dólares en oro como cobertura contra precios aún más altos. Para aliviar la presión sobre el dólar, los siete miembros activos del London Gold Pool21 acordaron en Washington, el 17 de marzo de 1968, un sistema de precios de dos niveles para las transacciones de oro: un precio monetario oficial de 35 dólares la onza, aplicable a las transacciones de oro entre gobiernos, y un precio de mercado privado que se permitiría fluctuar según la oferta y la demanda.

A mediados de diciembre, David M. Kennedy, designado por el presidente electo Nixon para convertirse en Secretario del Tesoro, fue preguntado sobre la política fiscal de la administración entrante. Al responder que querría “mantener todas las opciones abiertas”, Kennedy pareció sugerir la posibilidad de un cambio en el precio del oro. Esa interpretación de sus comentarios no se disipó del todo hasta el 22 de enero.Entre las Líneas En una declaración emitida ocho horas después de jurar su cargo, el nuevo Secretario del Tesoro dijo: “No buscaremos una respuesta a nuestros problemas mediante un cambio en el precio monetario del oro. No vemos ninguna necesidad ni razón para tal acción”.

El envidiable estatus del marco, la debilidad de la libra y las dificultades experimentadas por los Estados Unidos con su balanza de pagos internacionales han sido en parte resultado de la política de Alemania Occidental en materia de gastos militares: mantenerlos lo más bajos posible sin tener problemas con los Aliados por no hacer más.Entre las Líneas En respuesta a las quejas estadounidenses de que Alemania estaba acumulando superávits comerciales mientras Washington, Londres y París pagaban la factura de la defensa, Bonn acordó el 10 de junio de 1968 hacer pagos o préstamos a Estados Unidos durante el año fiscal 1969 por un total de 785 millones de dólares de los 800 millones de dólares que cuesta mantener a 210.000 soldados estadounidenses y sus 160.000 dependientes en Alemania. El senador Mike Mansfield (demócrata de Montana), líder de la mayoría del Senado, criticó el acuerdo el 19 de junio expresando su pesar por la “reticencia de Estados Unidos a reducir nuestras fuerzas militares en Alemania Occidental a un nivel más racional y tolerable”. Sin embargo, desde la invasión soviética de Checoslovaquia, los defensores de la reducción de las tropas estadounidenses en Alemania han sido menos insistentes.22

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Una mirada a la economía alemana

Déficit previsto en la balanza de pagos de 1969

Los representantes alemanes dijeron a un grupo de trabajo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico en París el 11 de diciembre de 1968, que la República Federal esperaba tener un déficit en su balanza de pagos en 1969, en parte como resultado de la reducción autoimpuesta de las exportaciones. El hecho es que el déficit, si se materializa, será el resultado principalmente de desembolsos alemanes invisibles no comerciales, como los relacionados con el turismo, la ayuda exterior y las inversiones extranjeras.Entre las Líneas En cuanto a las transacciones de mercancías, aunque las exportaciones de Alemania Occidental se reduzcan en unos 1.000 millones de dólares y las importaciones aumenten entre medio y tres cuartos de mil millones de dólares, probablemente seguirá habiendo un superávit a favor de Alemania Occidental.

La magnitud del superávit comercial dependerá de una serie de imponderables. Uno de ellos es la cuestión de hasta qué punto los fabricantes alemanes persiguen un mercado de exportación que tiene menos beneficios debido a la tasa de exportación. Otra incógnita es hasta qué punto los consumidores alemanes se apresurarán a comprar productos importados, que son algo más baratos debido a la rebaja arancelaria. The London Economist concluyó en su edición del 23 de noviembre de 1968 que el efecto neto sería mínimo: “La mayoría de los exportadores alemanes probablemente absorberían la desventaja de los precios, y el abaratamiento marginal de las importaciones no haría que los alemanes las pidieran a raudales”.

Perspectivas de crecimiento económico; escasez de mano de obra

Se cree que las perspectivas son buenas no sólo para las ventas alemanas en el extranjero, sino también para el continuo crecimiento económico interno. World Business, una publicación del Chase Manhattan Bank, observó recientemente

Alemania entra en 1969 en la cresta de una fuerte recuperación económica. La demanda debería seguir creciendo este año, y el principal obstáculo para el crecimiento del PNB será probablemente la escasez de mano de obra y de capacidad de las instalaciones…. La demanda nacional, junto con un alto nivel de ventas a la exportación, está empezando a superar la producción, de modo que los pedidos pendientes aumentan y los plazos de entrega se alargan23.

El Ministerio de Economía afirmó en noviembre de 1968 que la República Federal podría mantener una tasa de crecimiento económico anual de alrededor del 4% durante los próximos doce años. Se espera que la tasa de crecimiento en el campo políticamente importante de la ciencia y la tecnología espacial supere ampliamente el 4%. Los gastos en ese campo pasaron de menos de 3 millones de dólares en 1962 a más de 75 millones en 1967, y se prevé un total de 140 millones para 1971. Para 1975, se espera que las capacidades de Alemania Occidental en materia de energía nuclear, informática y ciencia y tecnología espacial sean las segundas después de las de Estados Unidos.

La escasez de mano de obra en la República Federal probablemente se agravará.Entre las Líneas En 1970, el número de personas que alcanzarán la edad de jubilación superará el número de jóvenes que se incorporarán a la población activa. Esto y otros factores relacionados harán que la población activa sea menor en números absolutos que en 1966. Cuando las empresas con escasez de mano de obra intensifiquen su competencia por la ayuda cualificada, los salarios aumentarán a pesar de la política salarial conservadora de los sindicatos. Hasta ahora, los sindicatos han sido reacios a exigir aumentos salariales elevados porque a sus miembros les aterroriza la idea de la inflación, recordando que la moneda alemana quedó sin valor después de las dos guerras mundiales.Si, Pero: Pero ahora los sindicatos hablan el lenguaje de la demanda en sus discusiones sobre los contratos salariales.

Cuestiones económicas en la campaña electoral de verano

Se esperaba que las reivindicaciones salariales y otras cuestiones económicas ocupen un lugar destacado en las dos elecciones que se celebrarán en Alemania Occidental en 1969. Una Asamblea Federal, comparable a un colegio electoral, se reunirá el 5 de marzo para elegir al sucesor del presidente Heinrich Luebke, elegido en 1964 para un mandato de cinco años24 .

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Los democristianos dominantes se decantan por el ministro de Defensa, Gerhard Schroeder, como sucesor de Luebke, mientras que los socialdemócratas, socios menores de la coalición, se decantan por el ministro de Justicia, Gustav Heinemann. La principal cuestión económica fue la filosofía socialdemócrata.

Las segundas elecciones se celebraron el mes de septiembre de 1969, cuando expiren los mandatos de cuatro años de los actuales miembros del Bundestag. Algunos observadores sostenían que, si la Unión Demócrata Cristiana mantiene su dominio, Kurt Kiesinger será sustituido como Canciller por el Ministro de Finanzas Franz-Josef Strauss, que dirigió con éxito la lucha contra la revalorización del marco. De los demás miembros destacados del Gabinete, Schroeder (considerado anteriormente como un prometedor candidato a la Cancillería) ha decidido presentarse a la Presidencia, y el Vicecanciller y Ministro de Asuntos Exteriores, Willy Brandt, y el Ministro de Economía, Karl Schiller, son socialdemócratas.

La cuestión económica que primará en la campaña para las elecciones de septiembre de 1969 es el valor del marco.

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Los democristianos, que se atribuyen el mérito de la posición dominante del marco entre las monedas mundiales, se verán sometidos a una fuerte presión para que se comprometan a seguir rechazando la revaluación.Entre las Líneas En la posición que adopten los socialdemócratas, una consideración crucial será si se debe pedir a las masas trabajadoras que sigan soportando la mayor carga de la interminable lucha contra la inflación, aceptando sólo aumentos salariales moderados mientras las empresas obtienen grandes beneficios de la fortaleza del marco.

Los gastos de defensa también pueden cobrar importancia durante la campaña. El ministro de Defensa Schroeder, advirtiendo de los mayores riesgos derivados de la invasión soviética de Checoslovaquia, pidió al Bundestag el 29 de noviembre de 1968 que autorizara (1) un aumento de los gastos militares de 1969 de los 4.700 millones de dólares previstos anteriormente, que ya superaban en 200 millones la cifra de 1968, a 4.800 millones de dólares, y (2) aumentos comparables por un total de 625 millones de dólares en un período de cuatro años. Además, el electorado alemán será consciente de la presión estadounidense sobre Bonn para que aumente las compras militares alemanas en este país para compensar una mayor parte del coste del mantenimiento de las tropas estadounidenses en Alemania.

La posición de Alemania Occidental en un nuevo parlamento monetario

La necesidad de aumentar los gastos de compensación en Estados Unidos por parte de Alemania, la fuerza relativa del dólar y el marco, y la insuficiencia de las reservas mundiales de oro son algunos de los temas que figuran en la agenda de la nueva administración en Washington. Algunos economistas consideran que una de las primeras tareas del presidente Nixon será encontrar la manera de evitar las crisis monetarias internacionales periódicas. Sin embargo, Henry H (se puede estudiar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fowler, Secretario del Tesoro en la administración Johnson, dijo en una conferencia de prensa el 25 de noviembre de 1968 que no apoyaba la idea de convocar una conferencia monetaria internacional con este fin. Cuando se le preguntó si quería decir que las principales naciones comerciales tendrían que ir de crisis en crisis, respondió “Sí, así es la vida”.

Al día siguiente, en el Bundestag alemán, tanto el Ministro de Economía Schiller como el Ministro de Finanzas Strauss dijeron que probablemente sería necesaria una conferencia monetaria mundial (o global) a principios de 1969. Si se celebra dicha conferencia, tendrá que recoger varias sugerencias que los economistas internacionales han estado discutiendo en las últimas semanas, como las siguientes:

Que el marco alemán se revalúe al alza en una cantidad que oscile entre el 5% y el 10%.

Que la lira italiana, el florín holandés y el franco suizo, todas ellas monedas fuertes, se revaloricen en proporciones menores.

Que la libra y el franco se devalúen en torno al 5%. Que, una vez establecidos los nuevos valores, se permitan fluctuaciones en los tipos de cambio de hasta el 4% o el 5% (en lugar del 1% actual) para ayudar a eliminar las frecuentes crisis monetarias.

La postura de Alemania Occidental en una conferencia de este tipo probablemente se vería influida por el informe anual del Panel de Asesoramiento Económico de la República Federal (los “cuatro sabios”). El panel dijo el 4 de diciembre de 1968 que Bonn tendría que considerar el aumento del valor de cambio del marco. Al fin y al cabo, no sirve de mucho que Alemania gane muchas divisas sin comprar bienes y servicios extranjeros. La revaluación daría a los alemanes importaciones más baratas.

Datos verificados por: Brown, 1969

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Recursos

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Véase También

Historia económica de la reunificación alemana
Convenios de Bonn-París
Acuerdo de Petersberg
Berlín Occidental
Historia contemporánea de Alemania, Políticas de la Guerra Fría, Anticomunismo en Alemania, Fronteras de Alemania. Historia política de Alemania, Estados y territorios creados en 1949,
Estado miembro UE, Geografía, Geografía Económica, Guía ABC de la Posguerra y la Guerra Fría, Independencia nacional, política internacional, Relaciones Internacionales,

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