El Comercio de Drogas Ilegales

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] A pesar de la falta de estimaciones fiables sobre otros mercados ilegales, el comercio de estupefacientes prohibidos y otras drogas psicoactivas se considera generalmente la actividad ilegal con mayor volumen de negocio en todo el mundo. El Informe Mundial sobre las Drogas 2005 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) incluye un esfuerzo sistemático para elaborar un conjunto completo de estimaciones. Para el conjunto de las drogas ilícitas, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito calcula un total de casi 322.000 millones de dólares en ventas al por menor en 2003; 94.000 millones de dólares en ingresos al por mayor; y 13.000 millones de dólares en ventas a productores.

El mayor mercado, según los cálculos de la ONU, es la hierba de cannabis (normalmente llamada marihuana), que tiene un tamaño de mercado al por menor de 113.000 millones de dólares. A la marihuana le siguen la cocaína (71.000 millones de dólares), los opiáceos (65.000 millones) y la resina de cannabis (popularmente llamada hachís, con 29.000 millones). Los mercados de drogas sintéticas (propiamente llamados estimulantes de tipo anfetamínico y que incluyen la metanfetamina, la anfetamina y el éxtasis) suman unos 44.000 millones de dólares. Aunque se derivan de un modelo económico, estas cifras son en realidad conjeturas y deben tratarse con mucha precaución.

Informaciones

Los datos básicos que se necesitan para estos cálculos -datos sobre la producción, los precios y las cantidades exportadas, importadas y consumidas- suelen ser en sí mismos estimaciones y a menudo se basan en datos deficientes.

Si se compara con las exportaciones lícitas mundiales o con el producto interior bruto (PIB) mundial (o global) (respectivamente, 7.503.000 millones de dólares y 35.765.000 millones de dólares en 2003), el tamaño estimado del mercado mundial (o global) de drogas ilícitas puede no parecer muy grande. El gasto total en drogas al por menor corresponde al 0,9% del PIB mundial (o global) y los ingresos por venta al por mayor de drogas representan sólo el 1,3% de las medidas de exportación mundiales.

Puntualización

Sin embargo, el tamaño del mercado mundial (o global) de drogas ilícitas no es insustancial. Los ingresos por venta al por mayor de drogas ilícitas representan el 14% de los productos agrícolas mundiales y son mucho más elevados que el valor de las exportaciones de la mayoría de los productos agrícolas lícitos (según un informe de Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito publicado en 2005).

El mercado mundial (o global) de las drogas también implica a un número considerable de personas. Según las estimaciones de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito de 2006, unos 200 millones de personas consumen actualmente drogas ilícitas al menos una vez al año (aproximadamente el 5% de la población mundial (o global) de entre 15 y 64 años). El cannabis es, con diferencia, la droga ilegal más popular y extendida: de los 200 millones totales, 162 millones son consumidores de cannabis. Al cannabis le siguen las drogas sintéticas (unos 35 millones de personas), que incluyen las anfetaminas (consumidas por 35 millones de personas) y el éxtasis (casi 10 millones de personas). El número de consumidores de opiáceos se estima en unos 16 millones de personas, de los cuales 11 millones son consumidores de heroína. Unos 13 millones de personas consumen cocaína al menos una vez al año. Una gran proporción de consumidores de drogas se encuentra en Asia. Más del 60% de los consumidores de anfetaminas del mundo y más de la mitad de los consumidores de opiáceos residen allí.

Puntualización

Sin embargo, Asia sólo representa una pequeña parte del gasto total en venta al por menor: 35.000 millones de dólares o el 11%.

Con 142.000 millones de dólares (el 44%) y 106.000 millones de dólares (el 33%), respectivamente, América del Norte y Europa acaparan la mayor parte de las estimaciones de gasto total al por menor, según datos publicados en 2005, sencillamente porque los precios de los medicamentos al por menor son mucho más altos allí que en los países en desarrollo.

Drogas y países de origen

Las dos drogas vegetales más peligrosas, la heroína y la cocaína, se producen en un pequeño número de países pobres, que suelen estar a miles de kilómetros de distancia de muchos consumidores finales. Prácticamente todo el cultivo del arbusto de coca (del que se obtiene la cocaína) se concentra en tres países andinos: Colombia, Perú y Bolivia, con el 63, 25 y 11 por ciento respectivamente de la producción mundial (o global) en 2005. La mayor parte del clorhidrato de cocaína se procesa en Colombia y desde allí se exporta a Estados Unidos y Europa (según informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito publicado en 2006).

Desde finales de la década de 1980, Afganistán y Birmania eran los “dueños” de la producción mundial (o global) de opio, con una franja de productores de segundo y tercer nivel que sólo contribuían modestamente.

Juntos, Afganistán y Birmania (o Myanmar, como fue rebautizada por la dictadura militar en 1989) representaron más del 95 por ciento de la producción mundial (o global) en 2005.

Puntualización

Sin embargo, después de 2001, el dominio de dos países empezó a cambiar por el de uno solo, con Afganistán representando una parte cada vez mayor de la producción mundial: la parte de Afganistán en el total fue de más del 88% en 2005. Aunque en 2005 representaba menos del 1% de la producción mundial (o global) de heroína, desde mediados de los años noventa Colombia se ha convertido en uno de los principales proveedores del mercado estadounidense. Con cifras ligeramente superiores (1,5% de la producción total), México también es una fuente importante de heroína para el mercado estadounidense (según datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito y otros organismos).

El cultivo del cannabis está mucho más descentralizado que el del opio y la coca, hasta el punto de que en 2006 la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito identificó 176 países o territorios donde se produce cannabis. Esta difusión se debe principalmente a la gran adaptabilidad de la planta de cannabis, que crece bien en prácticamente todas las regiones habitadas del mundo y puede cultivarse con poco mantenimiento en pequeñas parcelas o incluso en interiores.

Otros Elementos

Además, a diferencia de la mayoría de las otras drogas ilícitas, los productos del cannabis pueden consumirse con poco procesamiento después de la cosecha. Gracias a estas dos características, los usuarios pueden cultivar de forma viable su propio suministro incluso en países que aplican rigurosamente el régimen de prohibición mundial.

Pormenores

Las autoridades estadounidenses, por ejemplo, informan de que cerca de dos tercios del cannabis que se consume en el país, sobre todo en forma de marihuana, es de producción nacional. El principal proveedor extranjero de marihuana en Estados Unidos es México. El hachís, la resina de cannabis especialmente popular en Europa, procede principalmente de Marruecos.

Incluso más que el cannabis, las drogas sintéticas rara vez se trafican a través de largas distancias porque pueden fabricarse fácilmente en laboratorios pequeños y móviles en las zonas de consumo o cerca de ellas. Así, por ejemplo, la mayoría de las pastillas de éxtasis que se consumen en Europa se producen en los Países Bajos y, en mucha menor medida, en Bélgica y algunos países de Europa del Este. Del mismo modo, la demanda estadounidense de metanfetamina se abastece tradicionalmente en laboratorios clandestinos de California, varios estados del Medio Oeste y México. Reflejando la parte del león del mercado de drogas sintéticas en Asia, Birmania es el mayor productor mundial (o global) de metanfetamina.

Evolución de los mercados de la droga y características variables de los proveedores

A pesar del gran número de consumidores de drogas ilegales en todo el mundo y de la magnitud de la economía mundial (o global) de la droga, el comercio de drogas ilegales es un fenómeno relativamente nuevo. De hecho, sólo en las tres últimas décadas del siglo XX adquirió proporciones masivas. Hasta aproximadamente principios del siglo XX, todas las drogas psicoactivas podían producirse y consumirse libremente no sólo en Asia y América Latina, sino también en los países occidentales. La producción, el comercio y el consumo de opio, coca y sus derivados empezaron a ser severamente regulados y luego prohibidos en su mayor parte (excepto para fines médicos limitados) sólo después de la conclusión de la primera Convención Internacional del Opio en La Haya en 1912.

El nuevo régimen internacional de control de drogas, cuya aplicación se encomendó después de la Primera Guerra Mundial a la Sociedad de Naciones y después de la Segunda Guerra Mundial a las Naciones Unidas, pareció tener bastante éxito al principio. Durante las décadas de 1920, 1930 y 1940, el consumo de todas las sustancias prohibidas disminuyó rápidamente en Estados Unidos, Europa y muchos países asiáticos (los expertos debaten hasta qué punto el descenso de entreguerras es atribuible al aumento de la prohibición y no a otros factores, sobre todo al cambio de actitudes médicas y públicas hacia las drogas). Bajo la presión de los Estados Unidos, el comercio y la posesión de cannabis también se restringieron cada vez más y, finalmente, se sometieron al régimen internacional de control de drogas a principios de la década de 1960.

A partir de los años 60, la demanda de heroína, cocaína y cannabis volvió a aumentar, primero en Estados Unidos y luego en Europa Occidental. A finales del siglo XX, también creció en los países del segundo (antiguo comunista) y del tercer mundo. La expansión del consumo de drogas ilícitas en la posguerra se debió a acontecimientos contingentes -como la guerra de Vietnam, que puso en contacto a miles de jóvenes soldados estadounidenses con la heroína- y a cambios macrosociales. Entre estos últimos, dos son los más importantes:

• el surgimiento de una subcultura juvenil de masas, que recurrió a las sustancias psicoactivas ilegales para distinguirse de la cultura dominante, y
• el progreso tecnológico, que facilitó y aceleró la comunicación, los viajes y el comercio de productos legales e ilegales.

A partir de los años 60, la creciente demanda de drogas ilícitas fomentó el desarrollo de sistemas de distribución de drogas capaces de transferirlas de los productores a los consumidores. Al principio, las drogas ilegales eran importadas por los propios consumidores, que utilizaban una parte y vendían el resto dentro de un círculo cercano de amigos. Era una especie de ”tráfico de hormigas”.

Puntualización

Sin embargo, pronto, tanto en Estados Unidos como en Europa Occidental, el papel profesional del traficante de drogas comenzó a consolidarse.Entre las Líneas En pocos años, el desarrollo de un mercado de drogas a gran escala fomentó la progresiva entrada de delincuentes profesionales en el negocio de la droga.

En los países de origen, donde las autoridades estatales a menudo no pueden o no quieren aplicar el régimen de prohibición internacional, han surgido a veces grandes organizaciones para coordinar el cultivo de adormidera y coca y para procesar la heroína y la cocaína.Entre las Líneas En el norte de Birmania, por ejemplo, el refinamiento y la exportación de heroína fueron organizados primero por el ejército nacionalista chino Kuomintang y, más recientemente, por varios ejércitos que representan a minorías étnicas locales. Gran parte del cultivo de coca en Colombia también tiene lugar en las zonas del interior controladas por la guerrilla y los movimientos paramilitares, especialmente las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).

En los países desarrollados, las limitaciones derivadas del carácter ilegal de las drogas han impedido hasta ahora la consolidación de empresas de narcotráfico a gran escala y jerárquicamente organizadas. Estas limitaciones se derivan de dos hechos: todos los actores del mercado ilegal -en particular los traficantes y distribuidores de drogas- están obligados a operar:

• sin el Estado y
• contra el Estado.

Dado que los bienes y servicios que proporcionan están prohibidos, los proveedores del mercado ilegal operan sin el Estado; no pueden recurrir a las instituciones estatales para hacer cumplir los contratos y hacer que se persigan las violaciones de estos.Entre las Líneas En consecuencia, los derechos de propiedad están poco protegidos, los contratos de trabajo apenas pueden formalizarse y se desaconseja en gran medida el desarrollo de grandes empresas duraderas formalmente organizadas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Todos los proveedores de productos ilegales -especialmente de drogas- también tienen que operar contra el Estado, es decir, bajo la amenaza constante de ser detenidos y de que sus bienes sean confiscados por las instituciones policiales.

Una Conclusión

Por lo tanto, intentan organizar sus actividades para garantizar que el riesgo de ser detectados por la policía sea mínimo. Incorporar las transacciones de drogas a las redes de parentesco y amistad y reducir el número de clientes y empleados son dos de las estrategias que los empresarios de la droga emplean con más frecuencia para reducir su vulnerabilidad a los esfuerzos de las fuerzas del orden.

La investigación empírica confirma estas ideas.Entre las Líneas En Europa y América del Norte, la gran mayoría de los tratos con drogas, incluso los que implican grandes cantidades, son llevados a cabo por empresas numerosas, relativamente pequeñas y a menudo efímeras. Especialmente en los niveles intermedios y bajos, muchos traficantes trabajan solos, ya sea para financiar sus propios hábitos de consumo de drogas o, más raramente, para ganar dinero rápido. Muchos distribuidores de drogas son miembros de minorías étnicas que aprovechan las conexiones directas con los países de origen o se ven empujados a traficar por la falta de alternativas gratificantes en la economía legal.Entre las Líneas En el ámbito de la venta al por menor y en entornos cerrados, las drogas también suelen ser distribuidas por personas discretas que no tienen contacto con los bajos fondos.

Por las mismas razones, las relaciones entre las empresas de drogas ilegales suelen ser de competencia y no de colusión. La mejor prueba contra el control es simplemente la facilidad con la que entran nuevos vendedores y la rapidez con la que salen los traficantes. Puede que haya rentas por diversas capacidades, pero ciertamente no hay poder de exclusión.Entre las Líneas En toda Europa y Norteamérica, además, las empresas de venta de drogas son tomadoras de precios más que dadoras de precios: es decir, ninguna de ellas es capaz de influir en el precio de la mercancía de forma apreciable variando la cantidad de la producción que vende. El continuo descenso de los precios durante el periodo de 20 años 1985-2005 en todos los niveles del mercado de la heroína y de la mayoría de las otras drogas sugiere que, si alguna vez existió el poder del mercado, ya se ha disipado.

El peligro que representa la industria contemporánea de las drogas ilegales para la economía mundial (o global) no se limita a su volumen de negocio y al número de personas que implica como productores, traficantes y consumidores. Hay que tener en cuenta otros dos aspectos. La industria es una fuente importante de corrupción, violencia e inestabilidad en varios países productores y de tránsito de drogas, y sus efectos colaterales se ven reforzados en ocasiones por la propia guerra contra las drogas.

Otros Elementos

Además, las rutas y redes internacionales que se han desarrollado para el transporte de drogas ilegales desde los países de origen hasta las naciones consumidoras finales (y para traer el dinero a la inversa) pueden utilizarse para una pluralidad de otros objetivos ilícitos, que van desde el contrabando y el tráfico de personas hasta la financiación (o financiamiento) del terrorismo.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Véase también globalización; comercio de productos primarios; contrabando

Comercio, Geopolítica, Historia de la Medicina, Problemas Sociales

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