Industrialización por Sustitución de Importaciones

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En Economía Internacional

La industrialización por sustitución de importaciones (ISI) es una política comercial y económica basada en la premisa de que un país en desarrollo debe intentar sustituir los productos que importa por sustitutos de producción nacional. Esta política tiene tres principios fundamentales:

• una política industrial activa para promover una base industrial nacional que produzca sustitutos estratégicos, lo que a menudo implica una fuerte inversión del sector público en infraestructuras y en sectores “estratégicos”, y la creación de bancos de desarrollo para apoyar estas actividades;
• barreras protectoras al comercio (es decir, aranceles y cuotas para proteger las industrias nuevas o incipientes) y cambios en la relación de intercambio interna contra las exportaciones primarias tradicionales; y
• una política monetaria que raciona las divisas, con tipos de cambio múltiples para canalizarlas preferentemente hacia las importaciones de bienes intermedios y de capital no competitivos.

Por lo general, se distingue entre una primera fase “fácil” de industrialización por sustitución de importaciones, durante la cual se producen principalmente bienes no duraderos, y fases posteriores más “maduras” en las que se profundiza la sustitución de importaciones, produciendo bienes de consumo no duraderos, así como bienes intermedios y de capital, y (en algunos casos) se hace más hincapié en la promoción de las exportaciones (mediante la imposición de incentivos a la exportación sobre antiguos estratos de protección de las importaciones).

Orígenes históricos

Los primeros experimentos con la industrialización por sustitución de importaciones fueron lanzados y sostenidos por los países en vías de industrialización de Europa, Norteamérica y Rusia en el siglo XIX, con el fin de superar su relativo atraso económico (y político) con respecto al líder industrial, entonces el Reino.

Las políticas de sustitución de importaciones fueron adoptadas por muchos países en desarrollo de bajos ingresos a principios de la década de 1950 como medio para salir de la trampa de la especialización en productos primarios y promover la diversificación industrial. La especialización en productos primarios intensivos en mano de obra se consideraba indeseable debido al declive de los mercados mundiales de productos primarios, el limitado margen de progreso tecnológico en la producción primaria y el deterioro a largo plazo de la relación de intercambio de los productos primarios, que hacía que los países de bajos ingresos tuvieran que pagar relativamente más por los productos manufacturados importados de los países industrializados. La falta de financiación (o financiamiento) externa adecuada, junto con la reticencia a devaluar el tipo de cambio (por temor a sus efectos inflacionales) y los elevados niveles de protección (agrícola) en los países industrializados, constituyeron una motivación adicional para la industrialización por sustitución de importaciones.

La industrialización del mundo en desarrollo se consideraba imperativa: sólo mediante la transformación de las estructuras productivas hacia la industria manufacturera se podría elevar la productividad media del trabajo para generar un mayor nivel de vida (mediante el aumento de los salarios reales) y reducir la incidencia de la pobreza y la indigencia. Para generar un mayor crecimiento de la productividad (manufacturera) fue crucial el desarrollo de importantes capacidades tecnológicas, incluidos los conocimientos técnicos, las prácticas de control de calidad, las habilidades empresariales y de gestión y los hábitos de trabajo. La creación de estas capacidades tecnológicas es un proceso dependiente de la trayectoria en el que la experiencia acumulada desempeña un papel crucial; implica el aprendizaje por la práctica, la adaptación y el cambio tecnológico inducido, así como el desarrollo de clases empresariales y laborales en el sector manufacturero. La industrialización por sustitución de importaciones se considera esencial para poner en marcha el desarrollo de dichas capacidades tecnológicas. Aunque los costes iniciales de la producción industrial son más elevados que los antiguos precios de importación, la justificación económica de la industrialización por sustitución de importaciones es que, con el tiempo, ocurre lo siguiente:

• la industria podrá cosechar los beneficios de la producción a gran escala, el aprendizaje tecnológico, la experiencia en la fabricación (aprendizaje por la práctica) y la reducción de los costes de producción (el llamado argumento de la industria naciente para la protección arancelaria), y
• la balanza de pagos mejorará al importarse menos productos manufacturados.

Instrumentos de la política de industrialización por sustitución de importaciones

La estrategia típica es, en primer lugar, erigir barreras arancelarias o cuotas a la importación de productos estratégicos y, a continuación, intentar crear una industria nacional para producir los bienes importados; a menudo, esto implica la cooperación con empresas extranjeras a las que se anima a instalar sus plantas tras el muro de protección arancelaria y se les ofrecen diversos incentivos fiscales y de inversión. La protección arancelaria se complementa con numerosos controles cuantitativos y directos sobre la disponibilidad de divisas. El otro instrumento político importante es el tipo de cambio, que suele estar sobrevalorado (en relación con una situación de libre comercio) para mantener bajo el precio interno de los bienes de capital. A menudo se utilizan sistemas de tipos de cambio múltiples en lugar de la política comercial para gravar implícitamente las importaciones competitivas y las exportaciones tradicionales y subvencionar las importaciones complementarias.Entre las Líneas En el plano interno, las políticas de industrialización por sustitución de importaciones incluyen una fuerte inversión del sector público en infraestructuras y en sectores estratégicos, como la energía y el riego, la creación de bancos de desarrollo para apoyar estas actividades, la política industrial que regula la inversión interna y las políticas de precios y fiscales para modificar la relación de intercambio interna en contra de la agricultura y las exportaciones primarias tradicionales.

La lógica de la industrialización por sustitución de importaciones

En teoría, no existe ninguna presunción de que la industrialización por sustitución de importaciones reduzca o acelere inequívocamente el crecimiento económico en relación con la apertura comercial. Las principales complicaciones son dos.

En primer lugar, en la teoría tradicional (estática) del comercio, suponiendo que no existen imperfecciones del mercado ni otras distorsiones impuestas, el efecto de la protección de las importaciones (como en el caso de la industrialización por sustitución de importaciones) es reducir el nivel del producto interior bruto (PIB) real a precios mundiales; sin embargo, los triángulos simples de Harberger de un modelo competitivo rara vez identifican pérdidas de bienestar derivadas de las restricciones comerciales superiores al 1,5-2 por ciento del PIB, que es demasiado pequeño para producir cambios significativos en el crecimiento.Si, Pero: Pero en presencia de fallos del mercado (como externalidades de producción positivas en sectores que compiten con las importaciones), la teoría tradicional del comercio muestra que el PIB real puede ser mayor con protección que con libre comercio.

En segundo lugar, en los modelos de crecimiento endógeno, generados por los rendimientos no decrecientes de los factores de producción reproducibles o por el aprendizaje práctico y otras variantes del progreso tecnológico, las fuerzas de la ventaja comparativa pueden empujar los recursos de una economía en dirección a las actividades dinámicas que generan crecimiento a largo plazo (a través de las externalidades de la investigación y el desarrollo, la ampliación de la variedad de productos, el aprendizaje práctico, el aumento de los rendimientos de escala, los efectos de aglomeración, la creación de eslabones hacia delante y hacia atrás, etc.) o desviarlos de dichas actividades hacia otras tradicionales y no dinámicas. Por tanto, el libre comercio puede ser perjudicial para las perspectivas de crecimiento económico de un país, especialmente cuando carece de las capacidades tecnológicas adecuadas y (dada su dotación inicial de factores) tiene una ventaja comparativa en sectores no dinámicos. La protección de las importaciones puede conducir a un mayor crecimiento a largo plazo del PIB real si las restricciones comerciales promueven los sectores tecnológicamente más dinámicos en detrimento de otros.

Experiencia con la industrialización por sustitución de importaciones

La voluminosa literatura empírica que evalúa los beneficios y los costes de la industrialización por sustitución de importaciones puede clasificarse en dos categorías: estudios basados en regresiones entre países que investigan el impacto de la protección de las importaciones (a menudo en el marco de la industrialización por sustitución de importaciones) en el crecimiento económico, y análisis en profundidad (comparativos) de las experiencias históricas de los países. De estas dos vertientes de la literatura, no surge ninguna conclusión general e inequívoca sobre el impacto neto de las políticas de industrialización por sustitución de importaciones en el crecimiento (y en los resultados económicos en general), sino sólo conclusiones contingentes que apuntan a un gran número de características específicas de cada país, a menudo político-económicas, y externas.

Estudios de regresión entre países

Los estudios econométricos entre países sobre la relación entre los regímenes de política comercial (incluidos los regímenes de política comercial industrialización por sustitución de importaciones) y el crecimiento concluyen que gran parte de los estudios de regresión (lineal) entre países han estado plagados de deficiencias conceptuales y empíricas, falta de variables de control pertinentes, problemas de causalidad y endogeneidad, multicolinealidad, falta de variables de control adecuadas y errores de medición.Entre las Líneas En consecuencia, no se pueden extraer de esta literatura conclusiones sistemáticas sólidas sobre el impacto en el crecimiento de las políticas comerciales de la industrialización por sustitución de importaciones.

Estudios comparativos de países

Los efectos de la industrialización por sustitución de importaciones se han analizado en una serie de estudios influyentes bajo los auspicios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, la Oficina Nacional de Investigación Económica y el Banco Mundial. Éstos identificaron importantes costes macroeconómicos de la industrialización por sustitución de importaciones.Entre las Líneas En primer lugar, la industrialización por sustitución de importaciones condujo a ineficiencias en la asignación de recursos, porque -a través de un tipo de cambio sobrevaluado- introdujo un sesgo en contra de las exportaciones y a favor de los sectores (intensivos en capital) en el mercado interno, lo que condujo a la subutilización del stock de capital (en economías con escasez de capital), a la disminución de la productividad del capital y a que las altas tasas de inversión no redujeran significativamente el desempleo y el subempleo generalizados (Bruton 1998).

Otros Elementos

Además, la industrialización por sustitución de importaciones generalmente dio lugar a una dispersión amplia y no transparente de los tipos de cambio efectivos, que sirvió para hacer más complejo el régimen proteccionista, distorsionando la estructura de incentivos que la propia industrialización por sustitución de importaciones requería.Entre las Líneas En segundo lugar, las importaciones generalmente aumentaron más rápido de lo previsto debido a la demanda de bienes de capital y bienes intermedios para apoyar a las nuevas industrias; como resultado, los problemas de la balanza de pagos fueron generalizados, más aún porque las exportaciones (agrícolas) fueron penalizadas por la amplia estrategia de la industrialización por sustitución de importaciones.Entre las Líneas En lugar de reducir la dependencia de los insumos (energía) y la tecnología importados, la estrategia puede haberla aumentado significativamente.

En tercer lugar, se ha argumentado que los regímenes de industria por sustitución inducen actividades directamente improductivas de búsqueda de beneficio (DUP), desviando recursos del uso productivo hacia un lobby improductivo pero rentable para cambiar o evadir políticas o buscar los ingresos que generan; esto, a su vez, redujo la inversión y el crecimiento de la productividad y, por lo tanto, el crecimiento a largo plazo.Entre las Líneas En cuarto lugar, en los países en los que el mercado nacional es relativamente pequeño, la industrialización por sustitución de importaciones creó mercados menos competitivos, lo que en algunos casos redujo la eficiencia agregada, el crecimiento de la productividad y la capacidad de innovación.Entre las Líneas En conjunto, estas tendencias sugieren que las políticas comerciales y cambiarias de la industrialización por sustitución de importaciones se volvieron contraproducentes en cuanto a sus objetivos: aumentar la acumulación de capital y generar una estructura productiva más diversificada.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Sin embargo, durante la década de 1990 se reconsideró el impacto de la industrialización por sustitución de importaciones en los resultados económicos, sobre todo en el contexto de las economías de Asia oriental, que crecían rápidamente. Según esta literatura ”revisionista”, la industrialización por sustitución de importaciones funcionó bien durante el período 1950-73, aportando un crecimiento económico sin precedentes a muchos países en desarrollo de América Latina y Asia (Oriental). Junto con el crecimiento del PIB se produjo un aumento de la productividad del trabajo (gracias a la rápida acumulación de capital), que se tradujo en un aumento de los salarios reales de los empleados, en un incremento del nivel de vida y en el desarrollo de importantes capacidades tecnológicas en el sector manufacturero. Los ”revisionistas” sostienen que la industrialización por sustitución de importaciones precedió a la exportación en casi todas las industrias de casi todos los países de industrialización tardía y que, de hecho, fue un requisito previo para el crecimiento impulsado por las exportaciones, porque no habría sido posible sin las capacidades tecnológicas acumuladas durante el esfuerzo de industrialización por sustitución de importaciones que lo precedió. El relato revisionista subraya que los países siguieron estrategias radicalmente diferentes durante la etapa “madura” de la industrialización por sustitución de importaciones. Un grupo de países, entre los que se encuentran muchos latinoamericanos, comenzó a profundizar en la sustitución de importaciones de bienes intermedios y de capital. Junto con políticas monetarias y escalares inadecuadas (que condujeron a frecuentes períodos de alta inflación interna), esto contribuyó a una significante inestabilidad del tipo de cambio, con grandes efectos adversos sobre el crecimiento de las exportaciones no tradicionales y la diversificación de las exportaciones. El resultado fue una balanza exterior insostenible, un creciente endeudamiento internacional y un colapso en respuesta a los choques externos negativos. El otro grupo de países, entre los que se encuentra la mayoría de las economías de reciente industrialización (NEI, por sus siglas en inglés) de Asia oriental, comenzó a hacer mucho más hincapié en la promoción de las exportaciones, vinculando los incentivos a los resultados de estas, al tiempo que continuaba con la industrialización por sustitución de importaciones. Este modelo “mixto” de industrialización por sustitución de importaciones se convirtió en un éxito, a diferencia del modelo “profundizado”, porque los gobiernos de las economías de reciente industrialización:

• fueron capaces de disciplinar a las empresas del sector privado mediante normas de rendimiento supervisables (por ejemplo, objetivos de exportación) a cambio de subvenciones para que las actividades manufactureras privadas fueran rentables;
• evitaron los desequilibrios externos mediante la promoción de las exportaciones y el mantenimiento de tipos de cambio competitivos; y
• lograron diseñar medidas de protección y promoción de las exportaciones que indujeron el aprendizaje tecnológico y la acumulación de conocimientos autóctonos.

De la literatura revisionista se desprenden importantes cuestiones de economía política, aún no resueltas, relacionadas con la naturaleza del gobierno, la principal de las cuales es cómo los gobiernos de las economías de reciente industrialización pudieron inducir el aprendizaje tecnológico en las empresas del sector privado que normalmente se supone que es consecuencia de la competencia de mercado.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

teoría de la dependencia; promoción de las exportaciones; argumento de la industria incipiente; vínculos, hacia atrás y hacia delante; comercio internacional, desarrollo económico internacional, Desarrollo Económico, Economía, Economía Urbana, Empresa y Competencia, Enciclopedia de Sociología y Antropología, Formato Extenso, Guía del Desarrollo Económico, Industria, Organización de la empresa, Política de la empresa, Política Económica, Política industrial, Política y estructura industriales, Siglo XIX, Situación económica,

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