Consecuencias de los Videojuegos Violentos

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Efectos y Consecuencias de los Videojuegos Violentos

La aparente falta de preocupación de los padres por la violencia en los medios de comunicación es particularmente desconcertante, dada la clara investigación sobre los efectos negativos de dicha violencia y la fuerte crítica a la misma por parte de los pediatras. La más reciente revisión exhaustiva de la literatura sobre los efectos de la violencia en los medios de comunicación -coautorizada por ocho destacados investigadores de la violencia en los medios de comunicación- documenta la evidencia inequívoca de que la violencia en los medios de comunicación aumenta la probabilidad de comportamientos agresivos y violentos tanto en contextos inmediatos como a largo plazo. En una encuesta realizada en 2004 entre pediatras, más del 98% cree que los medios de comunicación afectan a la agresividad infantil. De alguna manera, este mensaje no se ha transmitido con éxito a los padres estadounidenses medios.

Aunque existe un amplio e impresionante conjunto de investigaciones sobre los efectos de la televisión y el cine violentos en el comportamiento agresivo, hay menos investigaciones sobre los efectos de los videojuegos violentos en el comportamiento agresivo. Sin embargo, la investigación que existe sugiere una conexión igualmente fuerte con los efectos negativos en los niños. La importancia de esta investigación para los padres es tan crítica como la del trabajo sobre la televisión y el cine. En este texto se revisará la investigación disponible sobre los videojuegos, y la investigación sobre los efectos de jugar a videojuegos violentos.

Investigación sobre los efectos de los videojuegos

Los investigadores exigen que se creen teorías, se pongan a prueba y se revisen en función de los resultados de las pruebas. Las revisiones se vuelven a poner a prueba y se revisan, dando como resultado final una teoría que tiene sólidas bases teóricas y empíricas. Varias teorías han recibido apoyo empírico y explican por qué jugar a videojuegos violentos puede aumentar los comportamientos agresivos. Estas teorías van desde teorías específicas del aprendizaje hasta teorías psicológicas amplias de la agresión.

Hay varios tipos de diseños de investigación que los científicos sociales pueden utilizar, y cada tipo permite sacar diferentes tipos de conclusiones. Ningún estudio puede considerarse “concluyente”, algo que la industria de los videojuegos ha seguido explotando semánticamente. Así, en respuesta al proyecto de ley 1793 de California, que exigiría que las tiendas hicieran carteles y folletos para explicar las clasificaciones de los videojuegos a los clientes, el presidente de la Asociación de Comerciantes de Entretenimiento Interactivo declaró en 2004: “Hasta la fecha no ha habido ninguna investigación concluyente que demuestre una relación causal entre jugar a videojuegos y el comportamiento asocial”. Para aceptar esta afirmación, hay que entender mal cómo se lleva a cabo la ciencia del comportamiento. Como ningún estudio puede ser totalmente concluyente, los investigadores crean y prueban teorías, realizando varios estudios, cada uno de los cuales tiene diferentes puntos fuertes. Es la imagen total de los estudios combinados la que responde a la pregunta de una relación causal.

Los tres tipos principales de estudios -experimentales, correlacionales y longitudinales- tienen diferentes puntos fuertes y débiles. Los estudios experimentales asignan aleatoriamente a los participantes a diferentes grupos, por ejemplo, para jugar a un videojuego violento o no violento. Todos los demás factores se controlan cuidadosamente, de modo que los dos grupos sólo deberían diferir en el tipo de juego jugado. Después de jugar, el experimentador puede medir los pensamientos o comportamientos agresivos de ambos grupos. Si los grupos difieren en sus respuestas, se puede inferir la causalidad, porque el juego jugado fue la única forma aparente en la que los grupos difirieron (dado que los participantes son asignados al azar a diferentes grupos, cualquier diferencia individual debería distribuirse por igual entre los grupos). La capacidad de determinar la causalidad es el gran punto fuerte de los estudios experimentales. Su mayor debilidad en este contexto es que suele ser imposible utilizar medidas sólidas del “mundo real” de la conducta agresiva. No sería ético permitir que los participantes en el estudio se golpearan entre sí, por ejemplo, por lo que deben utilizarse medidas más éticas. A continuación, el investigador debe demostrar que las medidas de agresión del laboratorio predicen los tipos de agresión del mundo real.

Los estudios correlacionales permiten a los investigadores superar esta limitación de los estudios experimentales. En un estudio correlacional, por ejemplo, los investigadores pueden encuestar a los niños sobre los videojuegos a los que juegan y sobre varios tipos de comportamiento agresivo en el mundo real, como el número de peleas físicas en las que se meten. El principal punto débil de los estudios correlacionales es que no pueden demostrar la causalidad, al menos, no en un único estudio correlacional. Puede ser que jugar a juegos violentos provoque un comportamiento agresivo, o que los niños agresivos jueguen a juegos violentos, o alguna tercera variable que provoque ambas cosas (como ser hombre, que predice tanto el comportamiento agresivo como el interés por los videojuegos violentos). Los estudios correlacionales son fuertes donde los estudios experimentales son débiles y viceversa. Por lo tanto, si ambos tipos de estudios muestran resultados similares, podemos empezar a estar razonablemente tranquilos de que hemos descubierto un efecto real.

Un tercer tipo de estudio, los estudios longitudinales, pueden documentar los cambios a lo largo de un periodo de tiempo más largo. En un estudio longitudinal, por ejemplo, se puede medir el juego de los niños con los videojuegos y su comportamiento agresivo en dos momentos. De este modo, se puede comprobar si los niños que juegan a juegos violentos al principio del estudio cambian y se vuelven más agresivos al final del mismo. La principal limitación de los estudios longitudinales es que son difíciles y costosos de realizar.

Antes de que los científicos estén dispuestos a creer que jugar a videojuegos violentos predice el comportamiento agresivo, querrían ver cómo se realizan estudios de cada tipo y determinar si los resultados de los diferentes estudios convergen. Si se obtienen los mismos resultados independientemente de la forma en que se estudie, se puede afirmar que existe un efecto real. Además, los científicos del comportamiento querrían ver que los estudios han controlado otras variables que podrían estar relacionadas con el juego de videojuegos y la agresión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), como el sexo, el rasgo de personalidad de hostilidad, el nivel de educación de los padres, la supervisión de los medios por parte de los padres, etc. Aunque se necesita más investigación, todos estos tipos de estudios se han llevado a cabo con resultados similares: jugar a videojuegos violentos puede, efectivamente, provocar un aumento de los pensamientos, sentimientos y comportamientos agresivos.

Estos mismos métodos también se han utilizado para documentar los efectos potencialmente positivos de ciertos tipos de videojuegos. Los videojuegos han tenido éxito a la hora de impartir las actitudes, las habilidades y los comportamientos que fueron diseñados para enseñar. Por ejemplo, pueden enseñar a los niños habilidades saludables para el autocuidado del asma y la diabetes. En un estudio realizado con estudiantes universitarios, el uso de un videojuego de golf mejoró el control real de la fuerza de los estudiantes a la hora de jugar al golf, a pesar de que el videojuego no proporcionaba ninguna información física sobre el movimiento o la fuerza real de los estudiantes al jugar al golf . Los estudios de correlación con adultos muestran que la experiencia con los videojuegos está relacionada con la mejora de las habilidades quirúrgicas (por ejemplo, Rosser et al, 2004; Tsai & Heinrichs, 1994). Las investigaciones también sugieren que las personas pueden aprender habilidades icónicas, espaciales y de atención visual gracias a los videojuegos.

Por último, la investigación sobre el software educativo ha demostrado que los videojuegos educativos pueden tener efectos muy significativos en la mejora del rendimiento de los alumnos.

En resumen, los videojuegos son grandes maestros, pero lo que enseñan depende mucho del contenido. Por lo tanto, no consideramos que los videojuegos sean “malos”, sino que los consideramos poderosas herramientas de enseñanza, y esto nos obliga a estudiar si los videojuegos violentos pueden ser poderosos maestros de pensamientos, sentimientos y comportamientos agresivos. Resulta irónico, aunque no sorprendente, que a pesar de que los estudios que documentan los efectos positivos como conjunto son considerablemente más débiles que los estudios que documentan los efectos negativos de los juegos violentos, la gente parece querer creer que los videojuegos pueden tener efectos positivos pero no que pueden tener efectos negativos.

Estudios experimentales

Se han realizado más de una docena de estudios experimentales sobre los efectos a corto plazo de los videojuegos violentos. Los mejores estudios experimentales comparten al menos cuatro características comunes: tamaño de la muestra de 200 o más; juegos violentos y no violentos equiparados en dimensiones potencialmente confusas (por ejemplo, la dificultad); juegos violentos y no violentos que son realmente violentos y no violentos (respectivamente); y una medida clara y válida de la agresión o variables relacionadas con la agresión evaluadas para el participante que juega. Aunque estas características pueden parecer obvias, varios estudios experimentales (publicados y no publicados) no tienen las cuatro. Muchos tienen muestras pequeñas. Algunos no presentan pruebas de que los juegos violentos y no violentos estén equiparados en cuanto a dificultad u otras dimensiones potencialmente confusas. Unos pocos (la mayoría no publicados) han utilizado juegos que incluyen violencia en la condición no violenta, o juegos con relativamente poca violencia en la condición violenta. Otros han utilizado autoinformes de agresiones pasadas como variable dependiente de la conducta agresiva, lo cual es problemático, ya que jugar a un videojuego violento durante 20 minutos en un experimento no aumentaría lógicamente las agresiones cometidas antes de comenzar el experimento.

Aunque el primer estudio experimental publicado sobre videojuegos violentos apareció en 1985, el primero que contenía estas cuatro características de alta calidad apareció en 2000. En este estudio, los estudiantes universitarios fueron asignados al azar para jugar a un juego violento o no violento. Los juegos estaban emparejados en varias dimensiones importantes, como los niveles de excitación y frustración. Los participantes jugaron al juego que se les asignó y completaron medidas de cognición agresiva (una tarea de lectura a velocidad de palabras) y de comportamiento agresivo (un juego competitivo estándar que implicaba el establecimiento de niveles de castigo para el oponente). Los resultados fueron que jugar a un videojuego violento aumentaba tanto la cognición agresiva como el comportamiento agresivo.

Este patrón de resultados también se ha documentado con niños y adolescentes que juegan a videojuegos violentos apropiados para su edad (según la clasificación de los videojuegos). Los videojuegos con clasificación E (los etiquetados como apropiados para “Todos”) con contenido violento aumentaron el comportamiento agresivo en el laboratorio, mientras que los juegos no violentos con clasificación E no lo hicieron. Este efecto experimental se produjo con hombres y mujeres, con niños y adolescentes mayores/adultos jóvenes, con individuos con alta y baja exposición a la violencia de los medios, y con individuos con alta y baja preferencia por la violencia de los medios. Tal vez sea sorprendente que entre los adolescentes mayores los juegos violentos con clasificación E produjeran un aumento de la agresividad al menos tan grande como los videojuegos con clasificación T (los etiquetados como apropiados para “adolescentes”). Aunque ambos tipos incluían contenido violento, los juegos violentos con clasificación E fueron calificados por los jugadores como menos violentos que los juegos con clasificación T.

En conjunto, estos resultados contradicen dos supuestos básicos planteados por los padres, la industria de los videojuegos y varios grupos de política pública (véase más detalles):

• que los juegos con clasificación E (incluso los de contenido violento) son seguros para todas las edades; y
• que los juegos violentos con clasificación T tienen un impacto negativo inmediato significativamente mayor en los jugadores que los juegos violentos con clasificación E.

Estudios de correlación

Se han realizado varios estudios correlacionales sobre los correlatos a largo plazo de los videojuegos violentos, incluida la relación con la agresión física en el mundo real. Los mejores estudios correlacionales también comparten varias características: un tamaño de muestra adecuado (al menos 200); una medida fiable de la exposición a videojuegos violentos; y una medida fiable de la agresión o de una variable relacionada con la agresión (por ejemplo, las cogniciones agresivas).

El primer estudio correlacional publicado con estas tres características apareció en el año 2000, pero los primeros estudios con estas características metodológicas centrados en niños no aparecieron hasta 2004. Krahé y Möller (2004) encontraron una correlación significativa entre la exposición a la violencia de los videojuegos y la aceptación de las normas de agresión física en una muestra de alumnos de octavo grado en Alemania (r= .30, p < .01). Gentile et al. (2004) informaron de correlaciones significativas entre la exposición a la violencia de los videojuegos y: rasgo de hostilidad (r= .21, p < .001), discusiones con los profesores (r= .20, p < .001) y peleas físicas (r= .32, p < .001). El efecto sobre las peleas físicas de los videojuegos violentos siguió siendo significativo incluso después de controlar estadísticamente el sexo, el rasgo de hostilidad y la cantidad total de videojuegos. Anderson et al. (2004) reprodujeron muchos de estos resultados con una muestra de estudiantes universitarios, y también proporcionaron pruebas correlacionales de que las cogniciones agresivas median, al menos parcialmente, los efectos de la exposición repetida a los videojuegos violentos en el comportamiento agresivo y violento. En otras palabras, no es tan sencillo como que la gente simplemente copie lo que ha visto. En cambio, jugar a videojuegos violentos puede aumentar primero los pensamientos agresivos y hostiles, y estos pensamientos, a su vez, aumentan las probabilidades de comportarse de forma agresiva.

En una serie de estudios con niños y adolescentes, varios investigadores (Anderson et al. , en 2004) descubrieron que la exposición a la violencia de los videojuegos estaba relacionada con una amplia gama de agresiones (por ejemplo, agresión verbal, agresión física moderada, comportamientos violentos). Por ejemplo, entre los estudiantes de secundaria, la correlación con el comportamiento violento fue de r= .35, y con la agresión física moderada fue de r= .46. La exposición a los videojuegos violentos también se relacionó significativamente con una serie de variables relacionadas con la agresión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), como el rasgo de ira y hostilidad, las actitudes hacia la violencia y el sesgo de atribución hostil. Es importante destacar que la violencia en los videojuegos fue un factor de riesgo significativo para la agresión y la violencia incluso cuando se controlaron estadísticamente otros factores de riesgo importantes.

Estudios longitudinales

Hata el año 2005, hasta donde sabemos, sólo se han realizado dos estudios longitudinales sobre videojuegos violentos. En el primer estudio, se encuestó a 807 alumnos japoneses de quinto y sexto curso dos veces durante un año escolar (Ihori, Sakamoto, Kobayashi y Kimura, 2003). Descubrieron que la cantidad de juegos de vídeo en el momento 1 estaba significativamente (pero débilmente, r= .08) relacionada con la agresión física posterior, pero la agresión en el momento 1 no estaba relacionada con el juego de vídeo posterior. Hay al menos dos problemas potenciales en este estudio. En primer lugar, sólo se basa en el autoinforme. Sin embargo, lo más importante es que los autores sólo midieron la cantidad de juegos de vídeo, y no si los niños jugaban a juegos violentos, un punto que se aborda con más detalle más adelante.

En el segundo estudio longitudinal se abordaron ambas cuestiones. En este estudio, se encuestó a 430 alumnos de tercero, cuarto y quinto curso, a sus profesores y a sus compañeros en dos momentos del curso escolar. Los resultados mostraron que los estudiantes que jugaban a más videojuegos violentos empezaron a ver el mundo más en términos de agresión (es decir, tuvieron un aumento del sesgo de atribución hostil). Las investigaciones han demostrado que los niños que presentan este sesgo cognitivo (suponer que las cosas negativas ocurren debido a una intención hostil y no por accidente) son mucho más propensos a reaccionar de forma agresiva. De hecho, los niños que tuvieron una alta exposición a los videojuegos violentos cambiaron a lo largo del año escolar y se volvieron más agresivos verbalmente, más agresivos físicamente y menos prosociales (según la valoración de sus compañeros y profesores; las correlaciones de Pearson en bruto oscilaron entre 0,24 y 0,40). Parece que la exposición repetida a los videojuegos violentos no sólo aumenta el comportamiento agresivo, sino que también disminuye el comportamiento empático. Esto puede ser especialmente digno de mención porque el aumento de las conductas agresivas y la disminución de las conductas prosociales también predijeron el rechazo de los compañeros.

Este último hallazgo tiene implicaciones particularmente importantes porque aborda una de las críticas más comunes de la literatura sobre la violencia en los medios de comunicación. A menudo se afirma que la correlación entre la exposición a la violencia mediática y la agresión se debe al hecho de que a los niños agresivos les gusta consumir violencia mediática, y no porque la violencia mediática aumente los pensamientos y comportamientos agresivos de los niños. Esta es una crítica razonable a la investigación correlacional, pero no explica los resultados de la investigación experimental en la que tanto los niños agresivos como los no agresivos se vuelven más agresivos después de jugar a un videojuego violento. Desde nuestro punto de vista, no importa qué es lo que hace rodar la pelota: si los niños agresivos ven más violencia o si ver violencia hace que los niños sean más agresivos. Lo que está claro es que, independientemente de la causa inicial, jugar a videojuegos violentos hace que los niños sean más agresivos. Es ciertamente plausible que esto ponga al niño en una trayectoria negativa muy mala, ya que el efecto se convierte en una bola de nieve. A medida que los niños se vuelven más agresivos y menos prosociales, es más probable que otros niños los rechacen del grupo principal de compañeros. Estos niños agresivos forman entonces una camarilla no principal con otros niños socialmente rechazados y agresivos, que luego refuerzan las actitudes agresivas y los hábitos mediáticos violentos de los demás. En última instancia, los niños agresivos son significativamente más propensos a tener resultados negativos, como un menor rendimiento académico y una menor autoestima (así lo señaló un estudio del National Research Council, 1993), lo que puede perpetuar un ciclo de resultados cada vez peores. Dado que hasta la fecha sólo se ha realizado un estudio longitudinal con una medida de exposición a los videojuegos violentos, estas conclusiones deben considerarse provisionales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Procedimientos metaanalíticos

Existe una técnica estadística denominada meta-análisis, que consiste básicamente en una combinación de todos los estudios, publicados y no publicados, en un área determinada. Esta técnica estadística permite obtener conclusiones generales de todos los estudios realizados sin depender de un único método de investigación o población de muestra. Un meta-análisis reciente examinó específicamente los efectos de los videojuegos violentos. Los resultados mostraron que, en todos los estudios realizados, la exposición a la violencia de los videojuegos se asocia positivamente con el comportamiento agresivo (r= 0,21), el afecto agresivo (r= 0,16) y la cognición agresiva (r= 0,18), y se asocia negativamente con el comportamiento de ayuda o prosocial (r= -0,19).

Comparación de las primeras investigaciones con las más recientes

Dado que los videojuegos han cambiado para incluir más violencia a lo largo del tiempo, se podría predecir que los primeros estudios que analizan los efectos de los juegos podrían ser menos consistentes en sus resultados que en los estudios posteriores. Es decir, cabría esperar que la diferencia entre los juegos violentos y los no violentos en 1985 fuera mucho menor que la que existe en la actualidad y, por lo tanto, debería tener un efecto correspondientemente menor y más difícil de detectar. De hecho, este es exactamente el patrón que los investigadores han encontrado. En los estudios experimentales en los que se puede cuantificar la diferencia en la cantidad de contenido violento, los estudios con mayores diferencias entre los juegos violentos y los no violentos muestran mayores efectos en el comportamiento agresivo. En los estudios correlacionales, en los que es mucho más difícil cuantificar las diferencias entre los juegos, un análisis del año en que se realizaron los estudios muestra un aumento de los efectos a lo largo de los años. Los tamaños de los efectos fueron mucho menores en la década de 1980 que a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000.

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Cantidad de juego frente a contenido del juego

A estas alturas, las pruebas científicas de los efectos potencialmente dañinos de los videojuegos violentos son cada vez más claras: jugar a videojuegos violentos parece aumentar los pensamientos, sentimientos y comportamientos agresivos, tanto a corto como a largo plazo. Sin embargo, es importante señalar una distinción crítica implícita a lo largo de este capítulo: que puede haber diferencias importantes en los efectos potenciales basados en la cantidad de juego en comparación con los basados en el contenido de los juegos jugados. Muchos estudios (especialmente los que utilizan datos de la década de 1980) trataron la cantidad de juego como un correlato y encontraron resultados mixtos.

Estudios más recientes que separan cuidadosamente la cantidad de juego del contenido del mismo han demostrado que la cantidad parece estar relacionada negativamente con el rendimiento escolar, pero sólo se asocia débilmente con las conductas agresivas y antisociales, muy probablemente porque sólo algunos de los juegos jugados tienen contenido violento. Por el contrario, jugar a juegos con contenido violento está relacionado positivamente con las variables agresivas, pero sólo se relaciona de forma marginal con el rendimiento escolar. Este hallazgo vuelve a dejar claro que la pregunta “¿son buenos o malos los videojuegos?” es una falsa dicotomía. Jugar una cantidad moderada de juegos no violentos parece ser benigno; y si uno juega a juegos con contenido educativo (incluso con relativa poca frecuencia), es probable que el efecto sea positivo, al menos sobre los conocimientos en ese ámbito educativo. Pero si se juega con juegos de contenido violento, los efectos parecen ser negativos. Estos resultados parecen deberse al simple hecho de que los niños aprenden cualquier contenido que les enseñen los videojuegos.

Datos verificados por: Jenny

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Recursos

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Véase También

juegos violentos para niños
videojuegos violentos
consecuencias psicológicas
videojuegos
cerebro

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