Cuerpo Humano Ideal en la Antigua Grecia

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Representación del Cuerpo Humano Ideal Clásico (Griego y Romano)

En 2009, tras más de 30 años de disputas, intrigas y malversaciones financieras, se inauguró un nuevo museo a los pies de la Acrópolis, la antigua colina-fortaleza-templo de Atenas, para exponer algunos de los restos más espectaculares de la civilización de este antiguo emplazamiento. Para eterno disgusto de la mayoría de los griegos modernos, entre ellos no se encuentran los famosos o, según ellos, infames “Mármoles de Elgin”: aquellas partes del friso esculpido del antiguo templo del Partenón que en 1801 fueron trasladadas -la legalidad del traslado es muy discutida- a Inglaterra por Lord Elgin, embajador británico ante el imperio otomano, del que entonces formaba parte Grecia. En consecuencia, las esculturas se exponen ahora en el Museo Británico. Sin embargo, los visitantes del museo de Atenas ven las partes del friso que han permanecido en Grecia, presentadas de tal manera -de hecho, mucho mejor que en Londres- que uno se hace una idea clara de cómo era originalmente, tanto más cuanto que las grandes extensiones de cristal del museo dirigen la mirada hacia los restos del templo real de la colina.

Podría decirse que pocas culturas han estado tan obsesionadas con la representación visual del cuerpo humano como la europea. Esta obsesión comenzó con los antiguos griegos y romanos, cuya religión les permitía gloriarse de él.
Extrañamente, esta glorificación continuó con los pueblos de la Europa posromana, aunque su conversión al cristianismo les dio la que quizá sea la religión que más odia el cuerpo de todas las religiones del mundo.

¿Qué tiene la escultura griega y, debería añadir, la pintura -aunque la mayor parte de lo que queda de ella sólo está en vasijas de cerámica- que resulta tan sorprendente, incluso hoy en día? La mayoría diría que es que el físico humano se representa de forma semejante a la vida, lo que artistas como Fidias, Praxíteles y Apeles consiguieron mostrándolo parcial o totalmente desnudo. Por supuesto, esto no significa que la forma en que estos escultores y pintores representaban el cuerpo masculino y femenino fuera la que tenían en realidad la mayoría de los antiguos griegos. Por muy “naturales” que parezcan, se puede ver que, en realidad, estas representaciones estaban muy idealizadas. Sin embargo, desde el principio, las personas que admiraban estos cuerpos aparentemente perfectamente formados han formado parte de un proceso complejo: la conceptualización cultural del cuerpo, incluida la modelación del cuerpo físico.

En la antigua Grecia -o así lo sostiene parte de la comunidad académica- no sólo la mayoría de los templos y otros edificios públicos no eran de color blanco cremoso, sino que tampoco lo eran la escultura y la pintura que los adornaban. Si las personas estaban representadas en piedra, sus ojos tenían incrustaciones, su piel estaba pintada y sus vestimentas eran de colores chillones o, para los gustos modernos, incluso chillones. La pintura utilizada se producía a partir de pigmentos naturales -vegetales y minerales- que llegaban, por los caminos del comercio internacional griego, de lugares tan lejanos como España y Afganistán.

Y lo que es más importante, la forma humana tal y como la presentaban estos artistas enfatizaba de forma bastante obvia la juventud y, además, representaban el cuerpo juvenil según un conjunto obvio de proporciones que definitivamente no reflejan las del humano medio sino que, más bien, siguen nociones filosóficas de armonía. La cabeza suele ser demasiado pequeña en relación con el resto. Los hombres siempre tienen los hombros anchos, las caderas estrechas, el vientre plano y el pene más bien pequeño.

El cuerpo femenino ideal griego

Nota: Véase más sobre la mujer griega hacia el final de este texto.

Las mujeres aparecen con pechos muy pequeños y caderas más bien anchas; aún no está clara la relación, si la hay, entre la sexualidad cultural encarnada en las representaciones femeninas de la antigua Grecia y en las figurillas de “Venus” de la Europa paleolítica, interpretadas como la forma más temprana y a la vez más naturalista de representación femenina.

En el marco de la historia de la cultura europea, ¿cómo llegó esta visión del cuerpo humano a convertirse en el tipo ideal de Europa y, a finales del siglo XX, de la mayor parte del mundo occidentalizado?

El proceso comenzó con los romanos, que adoraban y veneraban casi todos los aspectos de la cultura griega. Escenificaron su papel como epítome de la civilización, confiriéndole el estatus de preciado y normativo legado común para las diversas y variadas élites de su imperio. De hecho, las investigaciones han demostrado que la mayor parte de la estatuaria que hoy se presenta como griega en los museos de todo el mundo consiste en copias -en su día también coloreadas- realizadas por escultores romanos. Incluso en la época romana era estética y técnicamente difícil distinguir una estatua romana recién hecha al estilo griego de una “original”.

Esto se hizo casi imposible cuando, a partir del siglo XV, las élites de Italia, soñando con un renacimiento de la antigua cultura griega, empezaron a excavar, coleccionar y exponer lo que a partir de entonces se denominó arte “clásico”. Así, la representación griega del cuerpo humano se presentó también como la norma de las imágenes contemporáneas de la belleza física. Inevitablemente, las nociones filosóficas griegas de proporciones armoniosas consideradas ahora inherentes a la creación se proyectaron sobre el cuerpo europeo contemporáneo. Pronto, los artistas de la época -por ejemplo, Miguel Ángel Buonarotti (1475-1564)- comenzaron a pintar y esculpir el físico humano en lo que consideraban la “manera antigua”. Este desarrollo también se vio reforzado por el hecho de que el nuevo género de dibujos anatómicos, utilizado por la profesión médica para comprender mejor el físico humano, tendía a mostrar una forma generalizada tanto del cuerpo masculino como del femenino como perfectamente proporcionados, siguiendo de nuevo el camino de los admirados Antiguos. Además, como las estatuas romanas y griegas habían perdido su color original, muchos pensaron que la blancura que mostraban formaba parte de las normas de proporción y pureza.

A partir de finales del siglo XV, la idealización europea de la forma humana -en lugar de, por ejemplo, las imágenes mucho más reales que presenta el retrato contemporáneo- pasó por varias fases, aunque el proceso parece haber afectado sobre todo a la mujer, que se representaba mucho más a menudo, y también más a menudo desnuda, que al hombre. Pero mientras que, en general, este último conservó su aspecto básicamente clásico e idealmente proporcionado, la forma del primero fluctuó, como muestran la escultura y la pintura desde el siglo XVI hasta principios del XX.

Durante el periodo barroco, los siglos XVI y XVII, la mujer ideal se mostraba con un énfasis bastante más evidente en los pechos y las caderas, quizá tanto para expresar la noción relacionada con el estatus de que las mujeres de clase media y alta estaban bien alimentadas por sus prósperos maridos, como para denotar sus funciones sexuales y su atractivo. Inevitablemente, la representación del cuerpo (femenino) formaba parte de la construcción de las identidades sexuales y de género. Por supuesto, los preceptos de la moda -resultado de consideraciones de estatus que en los últimos siglos se han comercializado en gran medida- siempre afectaron a las representaciones de la forma femenina vestida. Sin embargo, las representaciones de su desnudez ideal siguieron en su mayoría el ejemplo grecorromano, especialmente a partir del siglo XVIII, cuando el estilo clasicista lo revivió. Esto ha continuado hasta nuestros días, aunque desde principios del siglo XX un nuevo “Naturalismo” ha llevado a muchos artistas como, por nombrar sólo a dos, Pablo Picasso y Lucian Freud, a representar la forma humana, tanto femenina como masculina, en todas sus variedades en lugar de moldearla a esa perfección “Clásica”, pero muy artificial. Sin embargo, a pesar de este ‘Naturalismo’, y también a pesar de los cambios cada vez más rápidos en la moda que, ciertamente desde la Segunda Guerra Mundial, dictan el hombre vestido casi tanto como la mujer vestida, la forma desnuda idealizada de ambos parece seguir todavía el modelo antiguo, aunque el hombre se representa ahora como un efebo adolescente o como un hombre más maduro.

Quizá precisamente porque la mayoría de la gente sabe que no ha nacido con unas especificaciones que sigan éstas ni, de hecho, ningún modelo estético de proporción, sigue queriendo alcanzarlas. Desde principios del siglo XX, los medios visuales, incluidos el cine y la publicidad pesada, han propagado tales ideales entre las masas. La industria de la moda en particular, por razones puramente lucrativas, ha intentado introducir modelos cada vez más nuevos -en su mayoría mujeres- que ya no se adhieren necesariamente al tipo ideal antiguo, empezando por el look “Twiggy” ultrafino que llegó de Gran Bretaña en los años sesenta y que, de un modo u otro, sigue imponiendo al público comprador una serie de ideales a veces peligrosamente anoréxicos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En consecuencia, hoy en día el ejercicio físico tiene menos que ver con la prolongación de la salud que con la conservación o el restablecimiento de una belleza juvenil idealizada. Además, todo tipo de tecnologías médicas ayudan a la gente en estos esfuerzos por “corregir” lo que la naturaleza les ha dado pero que aún consideran imperfecto, precisamente porque se comparan con tales ideales. Muchas personas sucumben a la promesa de la felicidad que es el pretendido resultado de un “cambio de imagen total” que ahora se emite en muchos programas populares de televisión, no sólo en EE.UU. sino también en Europa. Así, se trasplanta pelo, se estilizan las cejas, se levantan los párpados caídos, se enderezan las narices, se dan volumen a los labios, se agrandan o reducen los pechos y se alargan los penes, y el botox o incluso la liposucción total devuelven a la gente los contornos esbeltos que desea.

Esta tendencia general, nacida de una compleja combinación de insatisfacción con lo que uno es y de un deseo narcisista de convertirse en lo que uno siente que debería ser, presenta peligros reales, tanto física como psicológicamente, tanto más cuanto que los hábitos dietéticos son cada vez menos saludables y la obesidad es un problema cada vez mayor. Sin embargo, hoy en día, los europeos, los occidentales en general y, todo hay que decirlo, también cada vez más las clases altas y medias de Asia, ven el cuerpo humano como un objeto que pueden “esculpir” para que se ajuste a un ideal percibido del que, probablemente, pocos reconocen ahora los orígenes culturalmente condicionados del pasado mediterráneo (y sus migraciones) de Europa.

Revisor de hechos: Rowen

La Mujer en la Antigua Grecia

Nota: En una visión más amplia, puede interesar una descripción de la “Mujer en el Mundo Antiguo“.

La igualdad de hombres y mujeres como sacerdotes y sacerdotisas en la antigua Grecia era nada menos que notable.Entre las Líneas En un mundo en el que sólo los hombres podían ocupar cargos cívicos y disfrutar de plenos derechos políticos, habría sido bastante fácil para las ciudades organizar sus sacerdocios siguiendo el modelo de las magistraturas.Si, Pero: Pero el poder del género en la analogía entre siervo sagrado y deidad era tan fuerte que justificaba una categoría de agentes de culto femeninos que funcionaban prácticamente como titulares de cargos públicos.

Los asuntos religiosos ocupaban una gran proporción del tiempo de la Asamblea, y la ciudad gastaba grandes sumas de dinero en la financiación (o financiamiento) de los asuntos de culto.

Datos verificados por: Mix

Recursos

Véase También

Bibliografía

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