Cultura Precolombina

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Las Américas antes de Colón

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Arqueología de América del Sur

Entre estas zonas, los Andes son el único lugar donde interactuaron las economías agrícolas, pastoriles y marítimas. Trabajaron juntos para hacer la temprana transición histórica de sociedades de cazadores-recolectores a sociedades estatales. La región también se distingue por el imperio incaico, que conquistó un vasto territorio de terreno montañoso escarpado en poco más de un siglo. Más allá de los Andes, en las tierras bajas del este, se encuentra la selva tropical más grande y productiva del mundo. Allí los pescadores y agricultores establecieron los primeros pueblos en la cuenca del río Amazonas. A lo largo del tiempo este eje este-oeste de las culturas sudamericanas se influyó mutuamente a través del intercambio de pueblos, ideas y bienes comerciales. Los recursos y el genio de las culturas contrastantes pero complementarias del este y el oeste han sido la fuerza de muchas sociedades indígenas. El estudio de estas sociedades es importante para comprender la contribución que han hecho a la civilización americana en general. También ayuda a obtener una comprensión más general del cambio social y la continuidad cultural.

Los primeros sudamericanos

Nadie sabe con certeza la población de origen y el lugar de entrada de los primeros sudamericanos. La mayoría de los arqueólogos, sin embargo, creen que emigraron de América del Norte. No existe evidencia arqueológica sólida que sugiera que gente de otros continentes haya cruzado alguna vez el Océano Pacífico o el Atlántico. Tampoco apoya la idea de que los humanos llegaron primero a Sudamérica y luego migraron al norte. Exactamente cuando los humanos entraron por primera vez en el hemisferio sur también es incierto. Durante muchos años se creyó que los primeros sudamericanos no eran anteriores al 9000 A.C.; no se conocían tradiciones de herramientas de piedra anteriores a esa fecha. La teoría aceptada era que los cazadores paleoindígenas norteamericanos de la cultura Clovis se desplazaron rápidamente al sur a través de América Central hacia América del Sur, llegando a la Cueva de Fell, Palli Aike, Cueva del Medio, Cueva del Milodón y otros sitios en la Patagonia meridional entre el 9000 y el 8500 A.C. C.

Puntualización

Sin embargo, ahora parece, en base a las excavaciones en Monte Verde en el sur de Chile, que la gente estaba en el hemisferio sur por lo menos 10.500 A.C. Para haber llegado a Monte Verde en esta fecha, deben haber estado en América del Norte varios milenios antes.

En Monte Verde, un campamento humano estuvo habitado entre 10.800 y 10.300 A.C.

Pormenores

Los hallazgos en estos sitios del Pleistoceno tardío se limitan generalmente a herramientas de piedra y a restos óseos de animales extintos.Si, Pero: Pero en Monte Verde, debido a una capa de turba fangosa que se formó después de que el sitio fuera ocupado por los humanos, los materiales perecederos fueron momificados y preservados. Los restos orgánicos incluían trozos de carne, patatas salvajes, algas y otras plantas, herramientas de madera y restos arquitectónicos. Enterrada más profundamente en otra zona del sitio hay una posible cultura más antigua que está asociada con herramientas de piedra y fosas revestidas de arcilla; tiene fechas de radiocarbono que se remontan al 31.000 a.C. (véase la datación radiométrica de la edad). El componente cultural más joven es de naturaleza humana segura; sin embargo, el material más antiguo y profundo no está relacionado de manera concluyente con la actividad humana.

Más al norte, en Colombia, hay una serie de sitios de refugio de rocas y al aire libre que datan de 9800 a 9000 A.C. Estos fueron excavados en Tequendama, Tibito, Sueva y El Abra en los años 80 y 90. Cada uno de estos sitios se caracteriza por la asociación de restos óseos de animales extintos -principalmente mastodonte, caballo, ciervo y otros megafauna- y por herramientas de piedra unificadas.Entre las Líneas En un antiguo pozo de agua llamado Taima-Taima, en el norte de Venezuela, se encontraron restos óseos de un joven mastodonte, junto con una punta de proyectil de dos puntas y varias herramientas de piedra. El sitio data de entre 11.000 y 9.000 A.C. Un puñado de otros sitios – Los Toldos en Argentina, varias cuevas y refugios de roca en Brasil, y Quereo en Chile – contienen rastros de materiales culturales tempranos. La mayoría de estos sitios plantean problemas científicos. Se han planteado cuestiones relativas a la datación por radiocarbono y a los contextos geológicos, así como a si los artefactos son realmente humanos.

Puntualización

Sin embargo, algunos de sus datos no pueden ser fácilmente descartados. Los sitios brasileños en particular están asociados con la recolección de nueces de palma y otra vegetación comestible y con la caza de caza mayor y menor.Entre las Líneas En conjunto, estos y otros sitios como Monte Verde y Taima-Taima insinúan asentamientos anteriores al año 9500 A.C. y estilos de vida distintos a los de los cazadores de caza mayor de gran movilidad.

Aún quedan muchas preguntas por responder sobre los primeros asentamientos humanos en Sudamérica.

Puntualización

Sin embargo, es evidente que la diversidad cultural del continente estaba muy extendida en el 8500 a.C.

Detalles

Los antiguos estilos de vida en los bosques amazónicos, las montañas andinas y las llanuras patagónicas se caracterizaban por economías de amplio espectro que explotaban una amplia gama de alimentos vegetales y animales y por tecnologías de herramientas de piedra unifaciales y bifaciales. Esta diversidad se aceleró muy rápidamente una vez que los humanos se extendieron por todas las partes del continente. Se preparó el terreno para la domesticación de plantas y animales y, finalmente, para los cimientos de la primera civilización.

Período precerámico temprano

Para el 8000 A.C., las poblaciones humanas habían colonizado prácticamente todos los rincones del continente. Vivían con éxito en entornos tan dispares como los altos Andes por encima de los 3.650 m de altitud y las duras yermas praderas de Tierra del Fuego. Durante los siguientes cuatro milenios, la gente de algunas partes de los Andes y de la cuenca del Amazonas estableció vínculos más estrechos con más especies de plantas y animales.Entre las Líneas En un tiempo relativamente corto, muchas poblaciones humanas anteriormente nómadas se establecieron; comenzaron a manipular plantas silvestres y a practicar una incipiente jardinería. Este nuevo orden económico se extendió a un ritmo asombroso por las tierras altas y bajas (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue llevado con frecuencia por los propios jardineros a medida que colonizaban diferentes áreas.

Se han descubierto piedras de moler que datan del 8000 A.C. en varios sitios de Sudamérica. Los sitios han estado generalmente en ambientes bajos y cálidos. Las piedras fueron presumiblemente usadas para procesar plantas silvestres, pero la gente que las hizo parece haber sido simplemente grupos de forrajeo.

Puntualización

Sin embargo, para el 5000 A.C., había claros signos de comunidades sedentarias más complejas socialmente. Subsistían gracias a una combinación de búsqueda extensiva de alimento y cierta domesticación limitada, no a la agricultura en toda regla, de ninguna manera, pero tampoco a un sistema de búsqueda simple de alimento. La domesticación de las plantas parece haber sido facilitada tanto por la sedimentación de la comunidad como por ser la causa de ella.

La domesticación de las plantas comenzó con el cultivo de diferentes plantas en regiones bastante distantes entre sí. Hace unos 7.000 años, se cultivaban frijoles en el norte de Perú. Al mismo tiempo, una variedad primitiva de maíz se estaba domesticando en el extremo noroeste de Argentina. Más tarde, aproximadamente en el año 3500 a.C., otra variedad de maíz apareció en la costa sur del Ecuador.Entre las Líneas En el norte de Chile se encontraron restos de frijoles que datan aproximadamente de la misma época. Entre el 5000 y el 4000 A.C., muchas otras plantas se añadieron al inventario de cultivos domesticados, incluyendo tomates, patatas, aguacates, chile, varias variedades de frutas y quinoa. Estos fragmentos dispersos de evidencia sugieren que varios grupos de cazadores y recolectores practicaban una forma primitiva de horticultura.Entre las Líneas En los Andes Centrales, también parecen haber emprendido la cría y mantenimiento de ganado. Las pruebas de las excavaciones realizadas en la Pampa de Junín, en Perú, sugieren que hacia el año 4500 a.C. había un vínculo cada vez más fuerte entre los humanos y los animales de la familia de los camellos. Dos mil años más tarde este vínculo dio lugar a la domesticación de la llama y de la alpaca.Entre las Líneas En Perú, la lana se había convertido en la fibra y el tejido principal de la vida diaria en el 3000 A.C.

En última instancia, la adopción de la agricultura significó mucho más que un cambio en el método de obtención de alimentos. Significó que la gente se volvió sedentaria, viviendo en pueblos con altas densidades de población en vez de en pequeñas bandas nómadas. Los sistemas sociales y económicos más apropiados para las pequeñas bandas nómadas fueron sustituidos por los complejos marcos estratificados necesarios para la organización y el control de grandes conglomerados de personas.

Pormenores

Las aldeas se expandieron finalmente en ciudades, que a su vez se convirtieron más tarde en estados-nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El crecimiento de la población comenzó a estimular la expansión, y la defensa territorial se hizo importante en 2000-1000 A.C.

Períodos precerámico tardío y cerámico temprano

La primera evidencia de la agricultura de alfarería y de cultivos de raíces en el Nuevo Mundo se encuentra en los fértiles valles y los ricos estuarios costeros de Colombia y Ecuador. También se encuentra la primera evidencia de la agricultura del maíz en América del Sur. Los contactos marítimos y terrestres propagan la alfarería hacia el norte hasta Mesoamérica y hacia el sur hasta el Perú. La mandioca, el principal cultivo de raíces tropicales, también fue llevada hacia el norte. El maíz, a su vez, probablemente se extendió hacia el sur a lo largo de las laderas de los Andes, aparentemente como adelanto de la alfarería. Asociados con estos primeros movimientos estaban los asentamientos marítimos sedentarios de las culturas de Puerto Hormiga y San Jacinto (c.3500-2000 A.C.) en Colombia y la cultura de las Vegas (c.6000-5000 años atrás). También produjeron los pueblos agrícolas ribereños de las culturas Valdivia y posteriormente Chorrera (c.3500-1500 A.C.) en Ecuador. La cultura de Valdivia en la costa sur de Ecuador es particularmente interesante. Combinó una economía marítima y hortícola para establecer la primera vía de vida conocida de un pueblo y algunas de las primeras cerámicas del Nuevo Mundo.

A lo largo de la costa desértica de Chile y especialmente del Perú, comunidades tribales socialmente complejas y sedentarias desarrollaron una economía marítima en ricos deltas y zonas litorales rocosas. El modo de vida agrícola llegó a dominar en estas regiones.

Puntualización

Sin embargo, esto no ocurrió hasta el 2000 al 1000 A.C., después de un prolongado período de coexistencia con una compleja búsqueda de alimento marítimo.

Después de que los agricultores se adaptaran a la mayoría de las zonas de América del Sur, las sociedades de cacicazgo se convirtieron en un fenómeno generalizado. Estas sociedades vivían en zonas con abundancia y diversidad de recursos y tenían una población densa y a menudo circunscrita. Las pruebas de una estructura social intrincada se encuentran en los entierros elaborados, una amplia variedad de arquitectura monumental, una religión orientada al público, la especialización artesanal y el arte altamente estilizado, y un patrón de asentamiento jerárquico. Un ejemplo arqueológico de un cacicazgo se encuentra en San Agustín, en el altiplano boscoso de Colombia. El sitio comenzó (c.500 a.C.) como un grupo de aldeas agrícolas. Hacia el año 100 d.C. se había convertido en un gran complejo ceremonial, caracterizado por plataformas de casas, límites de campos, zanjas de drenaje, cementerios, túmulos funerarios y enormes estatuas de piedra. Hay muchos otros ejemplos de cacicazgos andinos asociados con una arquitectura fastuosa, tumbas, símbolos y bienes materiales. Incluyen las primeras culturas de Valdivia, Machalilla y Chorrera de la costa de Ecuador entre 3500 y 1200 a.C.; las monumentales pirámides del Precario tardío y los primeros períodos cerámicos de la costa y la sierra de Perú entre 2500 y 1000 a.C. las culturas Chiripa y Tiahuanaco (Tiwanaku) tempranas de Bolivia entre 500 a.C. y 200 d.C.; las culturas Belem, Tafí, Candelaria y Alamito del noroeste de Argentina entre 200 a.C. y 500 d.C.; las culturas Alto Ramírez, Molle y preaucanas de Chile (a partir de 200 d.C.).); los Tairona y los Chibcha de Colombia (a partir del año 800 d.C.); y cientos de culturas aún mal definidas de las tierras bajas tropicales orientales.

La primera región de América donde surgió la verdadera civilización fue el Ecuador y el Perú. Limitada por el Pacífico al oeste y los altos Andes al este, la franja costera peruana es uno de los desiertos más secos de la Tierra. Es una zona que no es obviamente propicia para el surgimiento de ciudades y civilizaciones. [rtbs name=”civilizacion-occidental”] [rtbs name=”renacimiento-de-la-civilizacion-occidental”]

Puntualización

Sin embargo, la aridez implacable es acuchillada por numerosos y verdes valles que canalizan el agua de las tierras altas hacia el océano. Estos valles fueron colonizados por personas que combinaron la agricultura con la recolección de los abundantes recursos marinos.

Pormenores

Las aldeas y los cacicazgos se desarrollaron alrededor del 2500 a.C.; estos precursores de las ciudades dejaron muchas pruebas de obras colectivas y organizadas en forma de edificios monumentales. Las primeras civilizaciones andinas conocidas son las culturas Precerámica tardía y Cerámica temprana. Se ubicaron principalmente en la costa desértica del Perú, que surgió entre el 2500 y el 1000 A.C. Estas culturas son más conocidas por sus enormes pirámides en forma de U. Aunque eran claramente complejas socialmente e ideológicamente sofisticadas, sus complejos de edificios se han clasificado generalmente como centros ceremoniales más que como verdaderas ciudades. (Los resultados de las excavaciones en Caral en el Valle de Supe del Perú, publicados en 2001, han desafiado esta hipótesis). La mayoría de los asentamientos y monumentos del período Inicial Andino (1800-900 A.C.) están situados en los valles de los ríos bien hacia el interior de la costa. Esta distribución refleja presumiblemente un cambio de la dependencia de los recursos marítimos al cultivo de plantas y la recuperación de tierras desérticas mediante la agricultura de regadío a gran escala.

Mientras tanto, en las tierras altas, la gente explotaba los diversos recursos de los variados hábitats, criando cultivos de raíces y algunos animales domésticos, y cazando y recolectando. La cultura Chavín se desarrolló en esos entornos y, aunque no alcanzó el nivel de ciudad-estado, produjo sin embargo un estilo de arte característico que se extendió por la mayor parte del Perú durante el período comprendido entre los años 1000 y 200 a.C. La cultura Chavín es análoga en algunos aspectos a la del pueblo olmeca contemporáneo de Mesoamérica. Es más conocida por su centro ceremonial, Chavín de Huántar, situado en las montañas del norte del Perú central.

Las culturas de las tierras bajas tropicales orientales se desarrollaron de forma diferente a las de los Andes. Aunque en parte es el resultado de acontecimientos históricos, estas diferencias fueron aún más marcadas por factores ambientales. Gran parte de las culturas de los bosques tropicales se caracterizaron por un modo de vida basado en el cultivo de corte y quema de mandioca y ocasionalmente de maíz. La pesca y la caza eran fuentes de alimentación secundarias. Las comunidades tendían a ser pequeñas y se desplazaban con frecuencia; la unidad sociopolítica solía ser la comunidad única; y la autoridad política estaba débilmente desarrollada. Hubo algunas desviaciones de esta pauta.

Pormenores

Las aldeas organizadas surgieron ya en el año 2000 a.C. en los trópicos orientales, comúnmente a lo largo de los principales ríos como el Amazonas y el Orinoco. Estas comunidades sobrevivieron explotando una amplia gama de recursos vegetales y animales. La alfarería, introducida alrededor del 3000 A.C., había revolucionado tanto el almacenamiento como la preparación de los alimentos. Hacia el 1200 d.C., las sociedades del Amazonas se habían hecho más grandes y sedentarias y habían comenzado a construir grandes montículos de tierra para fines residenciales y de entierro. Los cazadores y recolectores en general continuaron a lo largo de la era prehistórica e histórica hasta el día de hoy en algunas áreas.Entre las Líneas En otros lugares, como la isla Majaro en la desembocadura del río Amazonas, se desarrollaron grandes pueblos agrícolas y pesqueros junto con la construcción de montículos y la cerámica policromada muy estilizada.

En los Andes meridionales y en las praderas de las tierras bajas más al este, la construcción de montículos surgió en zonas que anteriormente se pensaba que estaban fuera de las zonas tradicionales de las sociedades complejas. Alrededor del 2500 a.C., aparecieron túmulos de tierra en los humedales de las colinas del Uruguay y en las zonas fronterizas del Brasil. Después del año 1000 d.C., surgieron montículos y pequeñas aldeas agrícolas en el bosque húmedo templado y fresco del sur de Chile. La difusión cultural o la migración de los grupos tupí-guaraníes de las tierras bajas tropicales orientales explica los montículos de ambas zonas.Entre las Líneas En resumen, la presencia generalizada de estilos cerámicos similares y la rápida adopción de cultívoros en los períodos precerámico tardío y cerámico temprano ilustran la cantidad de contactos intergrupales que tuvieron lugar. Es evidente que los artefactos, los alimentos, las tecnologías o las ideologías podían propagarse de una zona a otra con facilidad. Así pues, en lugar de tratarse de una serie de pequeños enclaves aislados, cada uno de los cuales se desarrollaba por separado, se puede considerar que los avances culturales en muchas zonas comprenden una serie de nodos interconectados. Estos nodos reaccionaban a diferentes estímulos, y la respuesta adaptativa de cada uno de ellos se transmitía a lo largo de la red a otros centros ceremoniales.

El período cerámico tardío y las sociedades estatales

Para el año 500 d.C., las sociedades estatales se habían desarrollado en los Andes Centrales. Los estados andinos de Moche, Huari, Tiahuanaco, Chimú e Inca eran sociedades territoriales expansivas formadas por varios grupos étnicos que buscaban el poder en términos de masa de tierra y un excedente de mano de obra humana. También se esforzaban por lograr la autosuficiencia económica, como lo demuestran los enormes almacenes que construyeron para el almacenamiento y la redistribución de alimentos y bienes de lujo. Asociada a estos estados andinos está la producción de algunos de los más grandes textiles del mundo antiguo, incluyendo los famosos ponchos bordados y mantas de las culturas Paracas y Nazca en la costa sur del Perú; también hicieron finas piezas de plata y oro.

Puntualización

Sin embargo, estas sociedades no carecían de medios para aplicar la fuerza. Aparentemente les resultaba más barato a veces apoderarse por la fuerza del territorio de otro grupo étnico que desarrollar los centros de redistribución necesarios para sostener el Estado.

La primera verdadera ciudad-estado de Perú surgió en la costa norte y se conoce como la civilización Moche. Se caracterizó por una arquitectura monumental y un estilo de arte particularmente naturalista. La ciudad-estado se estableció durante los últimos siglos a.C. y sobrevivió hasta el siglo VIII d.C. Su centro político estaba en el valle de Moche, al pie del Cerro Blanco. Poco queda de la ciudad, víctima del tiempo, el clima, las inundaciones periódicas y los saqueos.

Puntualización

Sin embargo, todavía están en pie la Huaca del Sol y la Huaca de la Luna, santuarios del Sol y la Luna respectivamente. La Huaca del Sol es la mayor construcción de adobe de los Andes y uno de los mayores montículos jamás erigidos en Sudamérica.

El pueblo Moche inició un sistema de extensos canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de irrigación que unía los valles costeros. Esta práctica se expandió enormemente por el pueblo de la civilización Chimú, que surgió alrededor del año 1000 d.C. y fue absorbida por la civilización Inca hacia 1470. Tanto los Chimú como los Incas fueron herederos culturales del pueblo Moche. Los Incas, por supuesto, crearon la civilización más conocida de Sudamérica, producto de la construcción de enormes instalaciones de almacenamiento y de la conquista militar. Los incas son famosos no sólo por sus obras de arte, muchas de ellas creadas en oro, sino también por sus hazañas de cantería y terrazas en las montañas. La extensión geográfica de su imperio fue extraordinaria también, superando la del Imperio Romano. Todo fue gobernado por un emperador en la capital de Cuzco a través de una jerarquía descendente de administradores.Si, Pero: Pero quizás lo más extraordinario de todo fue la duración de la vida del imperio: apenas un siglo. Los Incas tuvieron un éxito notable en la ampliación de sus fronteras y en la imposición de su poder a la gente a miles de kilómetros de la sede imperial.

Puntualización

Sin embargo, eran extremadamente vulnerables al colapso con la llegada de los españoles en 1532.Entre las Líneas En el siglo XVI las culturas nativas de Sudamérica sucumbieron a la embestida de los españoles en los Andes y las praderas de Argentina, y de los portugueses en Brasil. El impacto básico no provino de la tecnología avanzada ni de las organizaciones estatales sofisticadas.

Pormenores

Las armas más efectivas que armaron a los conquistadores fueron la viruela, el sarampión y otras enfermedades del Viejo Mundo. Estas primero socavaron y luego virtualmente destruyeron los cimientos demográficos de la sociedad sudamericana.

Datos verificados por: George

Montes de Cahokia: La primera ciudad de América

El sitio prehistórico más grande al norte de México, los Montes Cahokia son un grupo de terraplenes de los nativos americanos agrupados en varios kilómetros cuadrados en el valle del río Mississippi al este de St. El sitio ha sido estudiado extensamente desde el siglo XIX, incluyendo muchas investigaciones recientes. Cahokia es un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO y está listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La parte central del sitio se conserva en un parque estatal.

Historia

Cahokia fue fundada durante la Cultura Misisipíaca de los pueblos indígenas (700 a 1400 d.C. en esta localidad). Los primeros residentes formaron una aldea en alrededor del 700, no mucho después de que el cultivo del maíz proporcionara un estilo de vida menos nómada a los nativos americanos. No se conoce el nombre original de la aldea; su nombre actual hace honor a los que llegaron más tarde (una tribu de Illiniwek que habitó la zona en el siglo XVII).

Desde el siglo XX hasta principios del siglo XX, el pueblo creció hasta tener más de 1.000 habitantes. La gente construía edificios y santuarios en 1050, según la datación por radiocarbono de las estructuras cahokianas (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Filas de casas privadas rodeaban las enormes plazas comunales del pueblo, lugares de reunión para ceremonias y juegos. Los campos de cultivo se extendían en todas direcciones más allá de las afueras del asentamiento. Basándose en el número de casas excavadas, los arqueólogos estiman que la población de la ciudad es de unos 16.000 habitantes poco después de 1050.

La comunidad alcanzó su máximo tamaño y complejidad entre 1050 y 1100, cuando se establecieron pequeños asentamientos adicionales en los alrededores. La población de la ciudad y sus “suburbios” aumentó a unas 50.000 personas, el doble de la población de Londres en ese momento.

Los hallazgos arqueológicos sugieren que sólo 50 años más tarde, alrededor de 1150, los pueblos agrícolas de la periferia estaban siendo abandonados y los cahokianos habían comenzado a construir un muro alrededor del centro de la ciudad. Para 1250 sólo quedaban 2.000 personas en Cahokia; para 1400 el asentamiento estaba completamente desierto.

Pormenores

Los historiadores sospechan que el agotamiento de los recursos debido al cambio climático, junto con el malestar social y posiblemente incluso la guerra, contribuyeron al declive gradual de la ciudad. El destino de estos pueblos prehistóricos, sin embargo, sigue siendo un misterio.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Estructuras y artefactos

Las excavaciones han revelado muchas estructuras cahokis interesantes. Una pared de empalizada se extendía por millas, rodeando el centro del complejo y encerrando 58 ha. Más de 1.000.000 m3 (35.315.000 pies3) de relleno de tierra fue apilado en más de 120 montículos piramidales.

Detalles

Los artefactos del sitio sugieren que la tierra de los montículos fue recogida con herramientas de piedra y madera, y fue llevada en cestas tejidas. Los montículos, que datan de alrededor de 1050, servían como lugares de enterramiento, representaciones simbólicas o bases para importantes edificios públicos. El mayor montículo, conocido como Monks Mound, es una estructura masiva de más de 30 m de altura, es decir, unos diez pisos de altura. Está situado junto a una gigantesca plaza abierta en el centro de la ciudad y se eleva en una serie de tres enormes terrazas.

Pormenores

Los historiadores le dieron el nombre de un grupo de monjes del siglo XVII que vivieron brevemente cerca y trabajaron en el jardín del montículo. Otros grupos de montículos relacionados con Cahokia se encuentran tan lejos como Missouri y Wisconsin.

Con el tiempo, los cahokianos agrandaron los montículos añadiendo capas de tierra. Esta actividad probablemente tuvo un significado religioso, ya que la tierra era sagrada en la religión cahokiana. Los símbolos religiosos encontrados en todo el sitio sugieren que los cahokianos también veneraban los cuatro puntos cardinales: el Sol, la Luna y las estrellas, y los dioses y diosas de la Tierra y el cielo. Existen algunos indicios de que Cahokia sirvió como centro religioso para una vasta región. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Las excavaciones en los lugares asociados con las fiestas religiosas de Cahokia han desenterrado fragmentos de cerámica distintiva de asentamientos tan lejanos como Luisiana y Dakota del Sur.

Los arqueólogos que trabajan en la parte occidental del sitio han descubierto los cimientos de enormes postes de madera. Conocido como el Woodhenge, la estructura originalmente comprendía 72 postes de cedro en un gran círculo alrededor de un poste central. Woodhenge era un enorme calendario solar; el poste central se alineaba con postes exteriores específicos durante el amanecer y el atardecer en determinadas épocas del año, específicamente en los equinoccios y los solsticios. Quizás las maderas verticales también representaban una conexión espiritual entre los habitantes de la Tierra y los dioses del cielo.

Los artefactos cahokianos son excelentes ejemplos de artesanía prehistórica americana. Incluyen figuras talladas, ollas finamente decoradas, sofisticadas puntas de flecha y pipas usadas para fumar.

Más Información

Las imágenes de algunos artículos representan a varios dietéticos cahokianos, incluyendo la madre del maíz, el dios castor y los cuatro vientos del cosmos. Los materiales usados en algunos objetos vinieron de lugares distantes. Las conchas de caracol del Golfo de México y la mica de Carolina del Norte se usaron en collares y otras joyas. Las cuentas y las pinturas minerales contenían cobre de las orillas del Lago Superior. Las rocas de los Ozarks de Missouri se convirtieron en cabezas de hachas y otras herramientas, o discos para jugar al chunkey, un importante juego cahokiano parecido al lanzamiento de herraduras.

Organización social

Cahokia era claramente la sociedad más compleja de la Norteamérica precolombina.

Puntualización

Sin embargo, los académicos han debatido si Cahokia constituía o no un “estado” en el sentido habitual de la palabra. La mayoría cree que probablemente carecía de las características de una sociedad “a nivel estatal” como verdaderas clases sociales y una economía de mercado.

Los miembros de la sociedad cahokiana se caracterizaban por la especialización hasta cierto punto; iban desde los líderes de alto rango y los sacerdotes hasta los obreros y los agricultores.

Puntualización

Sin embargo, Cahokia no parece haber sido una sociedad verdaderamente estratificada.

Indicaciones

En cambio, parece haber funcionado como una comunidad integrada.

Detalles

Los análisis químicos de los huesos excavados revelan que tanto los líderes como los no líderes disfrutaban de una dieta sana y de buena salud.

Otros Elementos

Además, los habitantes de todos los niveles sociales poseían objetos de valor.

Puntualización

Sin embargo, es cierto que los líderes cahokianos heredaron un poder considerable. Las pruebas sugieren que a veces se mataba a los seguidores para acompañar a un jefe en su muerte, lo que demuestra que estos líderes se sentían muy impresionados.

Datos verificados por: George

Latinoamérica: periodo precolombino

Lista de Personajes y Tópicos relevantes del Período Precolombiano

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• Zaachila
• Zempoala (arqueología)

Pueblos precolombinos

Véase la historia de los Pueblos precolombinos.

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Recursos

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Véase También

Adena
Alachua
Ancient Beringian
Ancestral Pueblo (Anasazi)
Baytown
Belle Glade
Buttermilk Creek Complex
Caborn-Welborn
Calf Creek
Caloosahatchee
Clovis
Coles Creek
Comondú
Deptford
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Fort Ancient
Fort Walton
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