Distribución de Alimentos

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede interesar la información relativa a la Distribución de las Regiones Económicas.

Suministro y Distribución de Alimentos

El suministro y distribución de alimentos es el proceso por el cual los alimentos van de los campos de los agricultores al plato de uno. Cuando se camina por el supermercado o se come en un restaurante, es fácil olvidar que el suministro y la distribución de alimentos es un aspecto crucial para la salud de una comunidad y, en algunas partes del país, para su supervivencia. El suministro y distribución de alimentos ha sido históricamente crucial para el desarrollo y sostenimiento de las naciones, desde las antiguas civilizaciones hasta hoy.

Desarrollo histórico

A lo largo de la historia de la civilización se pueden ver ejemplos de distribución de alimentos. El Imperio Romano (aproximadamente 40 a.C.-476 d.C.), por ejemplo, tenía sofisticados sistemas de distribución de alimentos. La antigua Roma dependía en gran medida de los cultivos de trigo de Egipto para alimentar al imperio. Grandes barcos de transporte de granos transportaban el trigo de Alejandría a Roma. El grano egipcio no era sólo un alimento básico, sino un símbolo de estatus. Una ciudad a la que se le concedía permiso para comprar grano egipcio se consideraba en alza políticamente. Este suministro era tan importante que el primer emperador de Roma, Augusto César (63 a.C.-14 d.C.) se nombró a sí mismo cura annonae, el puesto responsable de supervisar el suministro de grano.

Los antiguos griegos, mientras tanto, confiaban en la ciudad-estado portuaria de Atenas como el centro principal de su distribución de alimentos. Según el economista de alimentos y recursos Leonidas Polopolus, el uso de Atenas como centro de distribución de alimentos ayudó al surgimiento de la marina griega y al transporte naval. Los suministros de trigo, dice Polopolus, eran tan importantes para Atenas como la defensa nacional, y el comercio del trigo estaba regulado por el derecho ateniense.

Aplicación actual

Hoy en día, la distribución de alimentos es un proceso mucho más complicado que en la antigüedad. Mientras que es posible ir a un mercado de granjeros o a una tienda que vende productos directamente de los granjeros, la mayoría de los americanos comen alimentos que han pasado por varios pasos para llegar del productor a su mesa del comedor. Después de ser producido en su fuente original, un alimento debe pasar por sus distribuidores, procesadores y minoristas antes de terminar en el plato de la cena.

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los precios de los alimentos están determinados en gran medida por la cantidad de alimentos que viajan, incluyendo el “transporte”, procesamiento y distribución de productos agrícolas”. Debido a que gran parte del dinero que la gente gasta en alimentos paga su transporte, procesamiento, empaque y más, muy poco se devuelve a los agricultores que cultivan los ingredientes para empezar. Según el USDA, los gastos de producción en las granjas en 2012 superaron los ingresos agrícolas netos en 242.000 millones de dólares.

Debido a que cada paso en el camino requiere que alguien gane dinero con el producto, los alimentos de mayor calidad exigen precios más altos. Esto puede llevar a problemas en las comunidades y hogares pobres, que tienden a gastar un porcentaje significativamente mayor de sus ingresos en alimentos, con la cantidad de alimentos a buen precio teniendo prioridad sobre la calidad a cualquier precio. Por esta razón, el suministro de alimentos puede tener un efecto significativo en la salud de una comunidad.

Lo que está en juego en la producción de alimentos también se extiende más allá del ámbito comunitario.Entre las Líneas En 2011, por ejemplo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció que la producción de sus cultivos para el año era inferior a la prevista, y que las grandes variedades de cultivos eran insuficientes.Entre las Líneas En ese momento, la demanda de alimentos y productos de esos cultivos (que incluían cultivos tan versátiles como la soja y el maíz) corría el riesgo de desencadenar disturbios alimentarios en todo el mundo. El aumento del consumo de alimentos en todo el mundo simplemente había superado la capacidad de las explotaciones agrícolas para producir cultivos que satisficieran la demanda.

Los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de la oferta de alimentos no son autónomos y pueden ser influenciados por una variedad de elementos externos.Entre las Líneas En 2008, por ejemplo, un aumento de los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) del petróleo provocó también un incremento espectacular del costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de los alimentos. Se necesitan vehículos que utilicen el petróleo en todo el proceso de producción de alimentos, desde la maquinaria agrícola que recoge las cosechas hasta los vehículos utilizados para transportar los alimentos por todo el mundo.

Detalles

Las estadísticas de la Administración de Información Energética de los Estados Unidos muestran que los precios de los alimentos y el combustible desde el año 2000 han aumentado y disminuido casi al unísono. Cuando los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de los alimentos se disparan, las comunidades pobres son las primeras en sentir el aguijón. El aumento del precio del petróleo en 2008 dejó a más de 140 millones de personas en todo el mundo empobrecidas.

El exceso de producción de alimentos plantea sus propios problemas. Cuando la cantidad de alimentos producidos excede la demanda, los precios bajan.

Detalles

Los agricultores mueven menos cosechas y ganan menos con las que venden. Los excesos en el suministro de alimentos también pueden tener ramificaciones internacionales. Es habitual que los principales países exportadores de alimentos viertan los excedentes de reservas alimentarias en los países en desarrollo. Si bien eso puede aplacar temporalmente las necesidades alimentarias de un país, también hace que sus agricultores se vean obligados a cerrar por millones, lo que impide que el país encuentre soluciones reales a problemas como el hambre y el estancamiento urbano.

La naturaleza impredecible de la agricultura como negocio ha provocado más de unas cuantas crisis a lo largo de los años. La crisis agrícola de principios del decenio de 1980 fue una excelente ilustración de los efectos dominó que pueden provocar trastornos en los sistemas agrícolas, y de la multitud de problemas que pueden derivarse de una interrupción del suministro de alimentos. A principios del decenio de 1980, las granjas estadounidenses vieron aumentar sus excedentes de cultivos.

Puntualización

Sin embargo, en lugar de ser una bendición, estos excedentes casi descarrilaron por completo la industria agrícola americana. Las granjas y las tierras de cultivo cayeron en picado. Había tantos cultivos en el mercado, que los agricultores se impidieron mutuamente obtener beneficios. Junto con la inflación, esto causó que los agricultores no cumplieran con los préstamos que habían tomado durante la década de 1970, cuando las granjas disfrutaron de un período de prosperidad. Ocho mil millones de dólares de préstamos no fueron pagados, lo que resultó en que muchos proveedores agrícolas también quebraran. La administración Reagan y el Sistema de la Reserva Federal se vieron obligados a aumentar los tipos de interés para reducir la inflación que se estaba agravando por las deudas acumuladas por estas muchas granjas advenedizas. Las tasas más altas forzaron a muchas granjas pequeñas a la bancarrota.

El estado de las granjas no es lo único que está en juego en lo que respecta a la distribución de alimentos.Entre las Líneas En el lado opuesto del espectro de la comunidad están las ciudades. La entrega de alimentos en las ciudades representa uno de los aspectos más importantes de la distribución de alimentos, y puede tener efectos importantes en la salud y las perspectivas de una ciudad. Las ciudades, con sus grandes concentraciones de población, pueden presentar problemas logísticos, en particular en los países más pobres. El transporte, un paso importante de cualquier proveedor de alimentos, es en sí mismo un proceso complicado. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación señala que la distribución urbana de alimentos incluye la venta al por mayor, el transporte intraurbano, la venta al por menor, la comida en la calle y más, mientras que el suministro de alimentos requiere “la elaboración, el almacenamiento, el montaje, la manipulación, el envasado, el transporte, etc.”. Los centros locales de distribución de alimentos en las zonas urbanas tienen que lidiar con un mercado diferente, uno que a menudo prioriza el precio sobre la calidad, especialmente en una zona urbana pobre.Entre las Líneas En un área urbana de una nación menos desarrollada, hasta el 60 por ciento del presupuesto de una familia puede ser gastado en poner comida en la mesa.Entre las Líneas En las naciones menos desarrolladas, el comercio de alimentos a veces está muy regulado, y las comunidades dependen de la distribución del gobierno. El suministro y la distribución de alimentos en las zonas urbanas es mucho más complicado que un mercado agrícola.

La vida urbana no sólo complica el suministro de alimentos. Los consumidores de alimentos en las ciudades tienen muchas más probabilidades de enfrentarse a problemas de salud como la obesidad, debido en gran parte a la falta de acceso a alimentos saludables y de alta calidad. Esto no es sólo un problema para países como los Estados Unidos. Según las Naciones Unidas, los países en desarrollo se enfrentan cada vez más a problemas de obesidad debido a la falta de diversidad en su distribución y suministro de alimentos.

La distribución y el suministro de alimentos es un sistema complejo en el que intervienen muchas partes, desde los agricultores hasta las empresas alimentarias y los gobiernos. Si tienes alimentos sanos y nutritivos disponibles a buen precio, es porque tu sistema de distribución de alimentos funciona. Cuando no funciona, puede tener consecuencias significativas para la comunidad involucrada.

Datos verificados por: Marck

La Comida y los Alimentos, en General

Los alimentos alimentan a las personas y a los animales. Nuestros cuerpos funcionan con comida igual que los coches funcionan con gasolina o con baterías. Si no comemos, no podemos jugar, trabajar o disfrutar de la vida. La comida también repone los elementos que componen nuestro cuerpo. Hay nutrientes en la comida, como los carbohidratos, las grasas, las proteínas, las vitaminas y los minerales. Son necesarios para el crecimiento de las células y los tejidos que mantienen nuestros huesos fuertes, nuestros corazones bombeando y nuestro cerebro funcionando.

Pero la comida no se trata sólo de mantenerse vivo. Comer comida deliciosa es uno de los mayores placeres de la vida. Nuestras comidas favoritas nos complacen no sólo con sus sabores, sino también con sus colores, texturas y aromas.

Lo que elegimos comer puede estar influenciado por muchos factores. Incluyen nuestra identidad étnica, creencias religiosas, estatus social o el lugar donde vivimos. Y cada persona tiene hábitos individuales y preferencias alimenticias. La gente come de diferentes maneras.Si, Pero: Pero la práctica de celebrar ocasiones especiales compartiendo una comida con la familia y los amigos une a la gente en todo el mundo.

Tipos de comida

Los seres humanos se nutren de una asombrosa variedad de plantas y animales. Las plantas juegan un papel esencial en nuestra dieta. Las plantas crecen en suelos sanos y se nutren de la luz solar y el agua. [rtbs name=”crisis-del-agua”] Hacen posible la vida en este planeta, proporcionando a los animales tanto oxígeno como comida. Excepto para los vegetarianos estrictos, los humanos comen carne y productos animales además de las plantas.

Puntualización

Sin embargo, muchos de los animales que comemos dependen de las plantas como su fuente de alimento.

La gente come todas las partes de las plantas. Estas incluyen raíces, tubérculos, bulbos, tallos, corteza, hojas, brotes, flores, frutas y semillas. Las raíces comunes incluyen remolachas, zanahorias, mandioca, rábanos y nabos. Las papas blancas son tubérculos. El ajo, el puerro y la cebolla son bulbos. Los espárragos y el apio son los tallos de las plantas. La canela, una especia popular, proviene de la corteza de un árbol. La col, la acelga, la col rizada, la lechuga y las espinacas son vegetales de hoja. La mayoría de las hierbas también son hojas.

Pormenores

Las alcachofas, las alcaparras y los clavos son capullos sin abrir. Y el brócoli, las coles de Bruselas y la coliflor son flores completamente formadas.

Muchos tipos de plantas dan frutos, semillas o nueces. Algunos frutos de las plantas vegetales incluyen pepinos, berenjenas, pimientos, calabazas y tomates. Las frutas de los arbustos y las enredaderas incluyen los plátanos, las bayas y las piñas. Las manzanas, los cítricos, los melocotones, las peras, las ciruelas y las cerezas son frutas de árbol. Las semillas incluyen legumbres como frijoles, lentejas, cacahuetes y guisantes. Comemos maíz, cebada, mijo, avena, arroz y trigo. También son semillas. El chocolate está hecho de las semillas del árbol del cacao. Las nueces comestibles incluyen almendras, anacardos, nueces de macadamia, pacanas, pistachos y nueces.

Los animales que comemos dependen de diversas fuentes vegetales y animales para su nutrición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El ganado, los ciervos, los patos, las cabras, los conejos y las ovejas son comedores de pasto y granos. Las gallinas y los cerdos son alimentados con granos cuando están en cautiverio.Si, Pero: Pero también comen insectos, gusanos y muchas otras criaturas. (¡Los relatos antiguos hablan incluso de cerdos comiendo seres humanos!) Los peces se alimentan principalmente de otros peces.Si, Pero: Pero los más pequeños comen plancton. (El plancton es una mezcla de plantas y animales microscópicos.) Los mariscos, como las almejas, mejillones y ostras, también se alimentan de plancton.

Nutrientes

Al comer, mantenemos y reponemos nuestros cuerpos con los nutrientes que se encuentran en la comida. Los carbohidratos, azúcares, almidón y fibra, dan energía al cuerpo. Los granos que se usan para hacer pasta, tortillas y panes son ricos en carbohidratos. Las patatas y otras verduras y frutas fibrosas también son buenas fuentes de carbohidratos. Las grasas de los aceites, las nueces, los productos lácteos, las carnes, las aves y el pescado proporcionan las calorías necesarias. También ayudan al cuerpo a absorber y almacenar las vitaminas liposolubles A, D, E y K.

El cuerpo necesita proteínas para el crecimiento y la reparación de las células. Nuestro cabello, piel, sangre, músculos y órganos están hechos principalmente de proteínas. Los frijoles, las nueces, el pescado, la carne, las aves y los productos lácteos son buenas fuentes de proteínas.

Las vitaminas y los minerales actúan como ayudantes en las reacciones celulares. Permiten al cuerpo digerir los alimentos, resistir a las enfermedades y eliminar los desechos. También son cruciales en la composición de los tejidos del cuerpo. Y ayudan a asegurar la producción de energía por parte del cuerpo.

Costumbres alimentarias mundiales

Antes del transporte rápido, la topografía (las características de la tierra) y el clima determinaban lo que la gente comía y con qué frecuencia lo hacía. Esto es menos cierto hoy en día. Esto se debe a que los avances en la tecnología han facilitado a la gente la obtención de alimentos de todo el mundo. Aún así, la mayoría de las regiones del mundo conservan ciertos estilos de alimentación distintivos.

El Mediterráneo

Italia, Grecia, España, Francia meridional, Turquía y Túnez bordean el Mar Mediterráneo. La gente de estos países tiene formas similares de cocinar. El clima mediterráneo proporciona amplio sol y temperaturas cálidas en el verano y lluvia en los meses de invierno. Muchas frutas y verduras crecen bien en el clima exuberante. Y los platos que se comen aquí también aprovechan los abundantes alimentos disponibles en el mar.

La región mediterránea tiene un suelo rocoso y seco y una limitada tierra de pastoreo.

Una Conclusión

Por lo tanto, la gente tiende a comer la carne de cabras, ovejas y pollos más a menudo que la del ganado.Si, Pero: Pero la carne de cualquier fuente se come con moderación.

Los cocineros basan sus preparaciones en aceite de oliva, ajo y cebollas. Una comida típica puede incluir cantidades modestas de pescado y carne a la parrilla y muchas verduras frescas, como tomates y espinacas, en forma de grandes ensaladas. Los comensales también comen platos de pasta y pan fresco y crujiente. A menudo disfrutan de los vinos locales con sus comidas. El postre suele ser fruta fresca, como naranjas, peras o uvas.

Norte de Europa

El norte de Europa es más fresco. Y recibe más nieve y lluvia que la región del Mediterráneo.

Detalles

Los alimentos que se consumen en Austria, Alemania, Polonia, los Países Bajos y otros países del norte de Europa reflejan este clima más fresco. Los productos lácteos, las sopas calientes, los guisos, la carne de vacuno, las patatas, la col y las hortalizas de raíz son populares. La cerveza y el alcohol hechos de granos y papas son más populares que el vino. Muchos de los postres favoritos se originaron allí. Algunos ejemplos son las tartas, los pasteles y los ricos pudines.

Gran Bretaña y Australia

La cocina tradicional británica es simple y abundante. Una cena típica puede consistir en carne asada de res, cordero o cerdo. También habría verduras como patatas, zanahorias, col o guisantes y una salsa aparte. El té es una importante tradición británica. Los tés finos pueden servirse con bollos y crema coagulada, sándwiches o una cena ligera.

Australia fue colonizada por Inglaterra en el 1700. Así que su cocina todavía refleja de alguna manera esta influencia británica. Los pasteles de carne, una especie de carne de empanada, son tan populares como las hamburguesas en los Estados Unidos. La comida australiana también está influenciada por los platos de sus vecinos del sudeste asiático. Coco, cilantro, jengibre y limoncillo son condimentos populares. Australia tiene una creciente industria vinícola.

Detalles

Los australianos disfrutan bebiendo estos vinos locales con sus comidas.

El Medio Oriente

Las naciones de Oriente Medio tienen cocinas similares.Si, Pero: Pero cada país tiene sus propias tradiciones, preferencias y técnicas específicas. El cordero es la carne más comúnmente consumida. Se cocina a la parrilla, frito o asado. Muchos platos contienen legumbres, como lentejas o garbanzos. La mayoría de las comidas se acompañan de un pan plano hecho de harina de trigo. El pan puede ser de pita, matzoh o phyllo. Depende del país. La berenjena es una de las verduras favoritas. Y el abundante suministro de frutas frescas se aprovecha en el postre o en la merienda. Canela, eneldo, ajo, menta y perejil son hierbas comúnmente usadas. El aceite de oliva es la base utilizada para la mayoría de las cocinas.

Asia meridional

En el sur de Asia, el hogar de la mayoría de las especias del mundo, la comida bien condimentada es típica. Los chiles son nativos de América. Pueden ser una de las pocas especias occidentales que se usan regularmente en la cocina asiática. Otros condimentos de uso frecuente son el cilantro, el jengibre, el limoncillo, el tamarindo y la cúrcuma.

Los pueblos de China, Indonesia, Japón, Malasia, Tailandia y Vietnam, entre otros, crearon platos que consistían en pequeñas cantidades de verduras y carne o pescado para ser servidos con arroz. El arroz es el principal componente de la comida. El arroz es el grano básico de Asia, donde se come diariamente.Entre las Líneas En promedio, el pueblo de Myanmar come una libra de arroz por persona cada día. La soja es una importante fuente de proteínas en la dieta asiática. También se come una gran variedad de frutas tropicales.

La comida en la India varía de norte a sur.Si, Pero: Pero como en el resto del sur de Asia, es picante.Entre las Líneas En el sur de la India, el arroz es el principal alimento básico de la dieta. Los indios del norte dependen del trigo, en forma de panes planos, en lugar de arroz.

Pormenores

Los habitantes de la India usan más productos lácteos que los de la mayoría de los demás países asiáticos.

África

El inmenso continente africano tiene un clima mediterráneo en el norte de África y en la parte más meridional de Sudáfrica. Hay una gama de climas y cocinas en medio. Incluso dentro de una zona tan inmensa, algunos alimentos permanecen constantes.

Detalles

Los agricultores africanos, en su mayoría mujeres, cultivan y cosechan muchas cosechas. Incluyen frijoles, mandioca, maíz, mijo, plátanos, papas, quimbombó, ñame, sandía y otras frutas. El quimbombó y la sandía se consideran originarias de África.

El aceite de palma, los pimientos rojos picantes, los cacahuetes y el ajo son los ingredientes favoritos de la cocina africana. Los guisos y sopas de una olla son populares en toda África Central. El pescado es uno de los favoritos en África Occidental, donde es abundante. La carne es más popular en el Este. Etiopía es el hogar de varias hierbas nativas. Incluyen un tipo de mijo llamado tef. Estas hierbas están acostumbradas a sobrevivir en condiciones de sequía. Los expertos en plantas esperan que varios tipos de ellas ayuden algún día a alimentar a la gente en otras zonas secas del mundo.

América del Norte

Las poblaciones del Canadá y los Estados Unidos incluyen una mezcla de pueblos. Hay pueblos nativos, descendientes de inmigrantes, e inmigrantes recientes de todo el mundo. Como resultado, estas naciones probablemente contienen casi todas las cocinas del mundo. El término “carne y papas” ya no describe una comida típica allí.

En los últimos años, las influencias hispanas, asiáticas y de Oriente Medio, en particular, han alterado la forma en que América come. La salsa ahora vende más ketchup en las tiendas de comestibles de EE. UU. Las tortillas de maíz y de harina son el segmento de mayor crecimiento de la industria panadera americana. Ahora son más populares que los bagels. Y los estilos de cocina mexicana, del suroeste y tex-mex se encuentran en todo Estados Unidos. Los ejemplos incluyen burritos, tacos, chiles, enchiladas y tamales.

Los fideos tailandeses y vietnamitas y los platos de arroz con sabor a chile y ajo también son populares.Entre las Líneas En la mayoría de las ciudades medianas y grandes se encuentran restaurantes de buffet indios que ofrecen curry, panes planos surtidos, chutneys y carnes estilo Tandoori. Y el falafel, los gyros y el humus de Oriente Medio se venden habitualmente en los patios de comidas de los centros comerciales. Como la pasta, la pizza y los bagels, estos alimentos probablemente se conviertan en una parte habitual de la cultura americana.

Las cocinas regionales siguen siendo populares. Esto es cierto, a pesar del creciente número de cadenas y restaurantes de comida rápida que sirven comidas idénticas en todo Estados Unidos. La gente en Louisiana aprecia su gumbo criollo picante. (El gumbo es un plato de origen africano, francés y español). Otros sureños se enorgullecen de la sopa de cacahuetes, los guisantes de ojo negro y el pollo frito. Todos estos son platos desarrollados por cocineros esclavos africanos. Otros favoritos de la región son la sopa de almejas de Nueva Inglaterra, los cangrejos de Maryland, las ostras de la costa del Pacífico, las costillas de Kansas City y las sopaipillas de Nuevo México.

A diferencia de la mezcla de culturas en las comidas de Canadá y Estados Unidos, las comidas en México han permanecido más tradicionales. Los platos mexicanos se basan en el maíz -generalmente molido y formado en tortillas- frijoles y chiles.

Detalles

Los aguacates, la papaya, la calabaza, las batatas y los tomates se encuentran en las salsas, sopas y guisos que son comunes en la cocina mexicana. La canela, el clavo, el comino, el cilantro, la mejorana y el tomillo son condimentos populares. México es un país grande. Así que hay muchas variaciones regionales en su cocina.

América del Sur y el Caribe

Al igual que en México, los alimentos favoritos de América del Sur se derivan de muchas plantas nativas de América. Entre ellas se encuentran el maíz, las papas, las batatas, los frijoles negros, los chiles, los aguacates, la mandioca y la jícama (raíces con almidón). Otros ejemplos son los tomatillos (una fruta pequeña), hierbas como el cilantro y el achiote, y el chocolate. Los sudamericanos también están entre los mayores consumidores de arroz del mundo.

Otros alimentos se limitan a países específicos.

Detalles

Los argentinos y chilenos crían y comen carne de vacuno. Disfrutan de carnes a la parrilla y guisos de mariscos junto con vinos locales. Los platos brasileños como el bacalao salado y las verduras y los ricos postres de natillas reflejan la ascendencia portuguesa y africana del país. El plato nacional de Brasil es la feijoada completa. Se hace con judías negras, salchichas, verduras hervidas y cítricos y se sirve con arroz.

La mayoría de los isleños del Caribe tienen una combinación de ancestros nativos, hispanos y africanos. Cocinan con muchos de los mismos ingredientes sudamericanos. Hacen un sabroso uso de frutas tropicales como la fruta de la pasión, la piña, la guanábana y la fruta estrella.

La industria alimentaria de Norteamérica

Hoy en día, la mayoría de las personas en América del Norte dependen de los esfuerzos de otros para sus comidas diarias. Hay muchas ocupaciones involucradas. Hay investigadores y criadores de plantas, agricultores, fabricantes de maquinaria agrícola y productos químicos, y trabajadores agrícolas. También hay empacadores, procesadores y camioneros de alimentos; inspectores del gobierno; mayoristas; vendedores; anunciantes y personal de supermercados. La gente que come en un restaurante depende de más gente aún. Dependen de los cocineros y chefs, de los camareros, de los lavaplatos y del personal de servicio.

La industria de servicios de alimentos incluye más de 11 millones de personas en los Estados Unidos. Esto es el 8 por ciento de la fuerza laboral del país. La mayoría son mujeres. De ellas, el 16 por ciento son hispanas y el 12 por ciento son afroamericanas. Los restaurantes propiedad de mujeres son la categoría de mayor crecimiento en el negocio de la comida.

La industria de servicios de alimentos se compone de más de 815.000 lugares en los Estados Unidos. Abarcan desde elegantes restaurantes de asiento hasta cadenas de comida rápida y cafeterías institucionales como las de escuelas y hospitales.Entre las Líneas En un solo día, el negocio de los restaurantes americanos genera más de mil millones de dólares en ventas. Los estadounidenses de 8 años de edad y mayores comen fuera unas cuatro veces por semana en promedio. Esto ayuda a crear esta enorme industria.

Producción, Preservación e Inspección

Durante generaciones, la gente compraba, pescaba o criaba alimentos frescos. Los cocinaban en casa para alimentar a sus familias todos los días. El procesamiento era mínimo, aparte de la molienda de los granos.Entre las Líneas En muchas partes del mundo este patrón continúa.

Puntualización

Sin embargo, en las principales naciones industrializadas la gente que continúa viviendo de esta manera es una minoría. La mayoría de los alimentos que comemos se cultivan y procesan en granjas industrializadas lejos de nuestros hogares.

Cada vez más, la tecnología se aplica a la entrega de alimentos. Esto permite que los alimentos sean transportados a largas distancias y aún así lleguen frescos y listos para comer.

Más Información

Los orígenes modernos del transporte de alimentos probablemente comenzaron con el plátano. El plátano es una fruta nativa de la India o Malasia. Una vez fue considerada una rara y exótica delicia. Hoy en día es la fruta más comúnmente consumida en América del Norte, donde los plátanos no se cultivan comercialmente.

Los plátanos se cultivan en vastas plantaciones en zonas tropicales, especialmente en América Central. Se entregan en los supermercados de todo el mundo. A finales del siglo XIX, la nueva tecnología de refrigeración y la mejora de los dispositivos de comunicación, como las radios de barco a tierra, lo hicieron posible. Los comercializadores de bananas establecieron enormes corporaciones para controlar todos los aspectos de la producción y la entrega. Los trabajadores vivían en las viviendas de la empresa y sus hijos iban a las escuelas de la empresa. Los plátanos se plantaron y cosecharon durante todo el año. Se enviaban verdes por ferrocarril en vagones refrigerados a los puertos. Luego se cargaban en barcos refrigerados y, posteriormente, en camiones. El tiempo era crítico entonces y sigue siéndolo hoy en día. Los plátanos se recogen cuando todavía están verdes. Llegan a las tiendas justo cuando empiezan a ponerse amarillos. Los plátanos que maduran demasiado pronto no tienen compradores.

Los alimentos procesados han sido secados, enlatados, ahumados, embotellados, pasteurizados, o mantenidos frescos o congelados. Esto es para que puedan llegar al cliente en condiciones seguras y comestibles. Hoy en día, algunos alimentos también pueden pasar por un lavado esterilizante. O pueden ser tratados con conservantes químicos o irradiados. (Irradiado significa expuesto a bajos niveles de radiación para matar organismos que podrían estropear los alimentos o causar enfermedades). Aún así, algunos alimentos pueden contaminarse en el lugar donde se cultivan o se crían, durante el procesamiento. O pueden contaminarse por una manipulación inadecuada en el supermercado, en los restaurantes o en el hogar.

La mayoría de los alimentos que comemos contienen mohos, bacterias, levaduras, virus u otros microbios. Estos microorganismos se producen de forma natural. Normalmente no nos enferman.Si, Pero: Pero a veces los microbios dañinos pueden contaminar los alimentos y escapar a la detección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esto es cierto aunque las personas que manipulan los alimentos siguen procedimientos sanitarios estrictos. Ninguna empresa quiere ser citada por contaminación o enfrentarse a una retirada de productos caros.

Una Conclusión

Por lo tanto, el personal de la empresa inspecciona los alimentos de forma rutinaria.

En los Estados Unidos, ciertos alimentos también requieren la certificación de inspectores del gobierno. La carne y las aves de corral están incluidas en este grupo. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) supervisan dichas inspecciones. Ambas agencias operan bajo las regulaciones establecidas por la ley en el Congreso.

Los Estados Unidos están experimentando nuevos desafíos para mantener su suministro de alimentos seguro.Entre las Líneas En la década de 2000, los consumidores han llegado a esperar ciertos alimentos durante todo el año. Como resultado, los estadounidenses están consumiendo más alimentos importados que nunca antes. Esto hace que la supervisión del suministro de alimentos sea aún más complicada. Los inspectores también deben lidiar con los nuevos peligros de los alimentos. Estos incluyen pesticidas, alérgenos alimentarios (sustancias en los alimentos que inducen reacciones alérgicas) y productos químicos. La protección de los alimentos contra la manipulación por parte de los terroristas también se ha convertido en una preocupación.

Historia de los alimentos

La historia de la humanidad suele contarse centrándose en los ejércitos, imperios, reyes y líderes políticos. Y sin embargo, la comida, tanto como la geografía y la política, subyace en todas las historias humanas. La historia de nuestra relación con la comida comienza con los primeros seres humanos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La comida temprana

Hace miles de años, pocos seres humanos vivían en la Tierra. Pequeños grupos familiares pasaban la mayor parte de su tiempo buscando comida. Recogieron granos, nueces, bayas y semillas silvestres y desenterraron raíces. Recogían frutas y comían insectos y mariscos crudos. También capturaban peces y pequeños animales.

Los cazadores eventualmente desarrollaron trampas y lanzas para ayudar en la captura de animales más grandes como el mastodonte, el bisonte y el ciervo. Antes de aprender a usar el fuego, comían estas carnes crudas. Abrían los huesos de los animales para chuparles la médula. Más tarde, las familias se dieron un festín de carnes cocinadas a fuego abierto. No se sabe cómo surgió el uso del fuego para cocinar.Si, Pero: Pero podemos imaginar que en algún punto desconocido, un comilón dejó caer algo de carne en el fuego. La carne para cocinar olía bien y sabía aún mejor.

En esos tiempos, un grupo de personas se quedaba en un lugar hasta que se agotaran los recursos estacionales. Luego se mudaron. A medida que la población de estos grupos crecía, la gente se quedaba en el mismo lugar por períodos más largos. Elegían una zona con abundantes plantas y animales situada cerca de una fuente de agua fiable.

La agricultura comenzó cuando la gente se estableció.Si, Pero: Pero no se sabe exactamente cómo comenzó. Tal vez alguien en un clan o tribu notó que las plantas crecían en un pozo de basura donde se habían arrojado semillas. El primer granjero puede haber visto el potencial inmediatamente. O puede haber tardado una o dos temporadas.Si, Pero: Pero eventualmente este granjero comenzó a pegar deliberadamente semillas en el suelo y a observar lo que sucedía. La agricultura probablemente comenzó en múltiples lugares alrededor del mundo aproximadamente al mismo tiempo, hace más de 10.000 años. Con el desarrollo de la agricultura, la gente basó sus dietas en menos alimentos pero más confiables. Lo hacían en lugar de depender de una amplia variedad de alimentos de temporada con una disponibilidad limitada.

Preservación y civilización

Desde el principio, la gente luchó por preservar lo que recogía y mataba. Esto ocurrió con el fin de asegurar las reservas de alimentos en tiempos de escasez. Las carnes eran secadas, ahumadas o encurtidas. Las verduras y frutas también se secaban o almacenaban bajo tierra en un lugar seguro. Los granos se molían para hacer comida.

El primer uso de la liofilización fue por el Inca del Perú. El Inca cultivaba patatas en las altas altitudes de los Andes. Durante el día pisoteaban las patatas para exprimir el alto contenido de agua de la verdura. Por la noche las patatas se congelaban. Esto se repitió. El resultado fue una patata ligera y deshidratada. Podía ser fácilmente almacenada o transportada a granel. Cuando las patatas secas se echaban en una olla de agua hirviendo, pronto se rehidrataban y estaban listas para comer.

Con el tiempo, la gente quería tener la seguridad de disponer de alimentos para ellos y sus animales a largo plazo. Se establecieron en estructuras aún más permanentes y crearon las primeras ciudades.

Detalles

Los amplios suministros de grano llevaron a los sumerios, un antiguo pueblo de lo que hoy es Irak, a idear una forma de registrar la cantidad de grano que habían almacenado. Se cree que este sistema es una de las primeras formas de escritura.

El conocimiento de los alimentos avanzado

A lo largo de los siglos, la agricultura se hizo más sofisticada. Y la gente creció más y más tipos de cultivos. Con la domesticación del ganado, la gente podía cultivar mayores áreas de tierra y desarrollar productos lácteos de ovejas, vacas y cabras. Se inventaron mejores arados y la agricultura se hizo más fácil. Esto hizo que la producción de alimentos aumentara. La gente estaba mejor alimentada que nunca antes.

Como la gente cultivaba más alimentos de los que necesitaba, intercambiaban los excedentes para obtener otras cosas que deseaban. Se crearon mercados y ferias en los que la gente intercambiaba alimentos y otros bienes.

El mundo se abrió

En 1492 el explorador español Cristóbal Colón cenó batatas con un jefe tribal nativo en una isla del Caribe. Colón y su tripulación probaron esta y muchas otras comidas nuevas a su llegada al Nuevo Mundo. Y llevaron estos alimentos con ellos cuando navegaron de vuelta a Europa. Cuando volvieron a las Américas por segunda vez, no llegaron con las manos vacías. Trajeron ganado y otros alimentos del Viejo Mundo. Este intercambio de plantas y animales unió a dos hemisferios por primera vez. Cambió para siempre lo que la gente comía y cómo vivía. (Ver el artículo que acompaña a este artículo).

La carga de Colón también tuvo algunos efectos negativos. El ganado, los cerdos y los caballos pronto fueron transportados a muchas islas del Caribe, donde la tierra fue despejada por estos animales de pastoreo. Así, la vegetación nativa de la selva tropical fue rápidamente eliminada. Y el Caribe se transformó.

Otros Elementos

Además, la introducción de la caña de azúcar estableció los comienzos del sistema de esclavitud en las Américas. La caña de azúcar creció bien en Brasil y otras áreas. Así que se establecieron grandes plantaciones.

Detalles

Los africanos fueron traídos a Occidente para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar como esclavos. Cuando se formaron las plantaciones de algodón y tabaco en América del Norte, el comercio de esclavos ya estaba en marcha.

Tendencias alimentarias en los Estados Unidos

Los hábitos alimenticios en los Estados Unidos han sufrido muchos cambios en los siglos desde que Colón descubrió el Nuevo Mundo. El mayor cambio puede ser el número de opciones de alimentos disponibles hoy en día.

Más rápido

Para muchos estadounidenses ocupados, la comida rápida y conveniente se considera esencial. Los Estados Unidos fue el lugar de nacimiento de la comida rápida. También es el hogar del segmento de más rápido crecimiento de la industria alimentaria. Se trata de alimentos de mano como los de las máquinas expendedoras y alternativas más saludables como las barras energéticas y las bebidas energéticas. Podemos comprar platos completos de arroz empaquetados en bolsas para hervir. Y podemos elegir cenas y acompañamientos congelados de exhibiciones tan largas como las manzanas de la ciudad. Los comerciantes agrícolas ahora venden mezclas de lechuga lavadas y embolsadas, zanahorias pequeñas pre-peladas y manzanas en rodajas. Lo hacen para satisfacer las necesidades de las personas conscientes de la nutrición que están en un apuro.

Más grande

La mayoría de las personas que viven en los Estados Unidos y el Canadá no sufren de falta de alimentos.

Indicaciones

En cambio, el riesgo para la salud hoy en día proviene de los efectos de comer en exceso, las malas elecciones de alimentos y la falta de ejercicio. La obesidad (el exceso de grasa) es una de las principales preocupaciones de salud en los Estados Unidos. Dos tercios de los adultos tienen sobrepeso. De ellos, casi un tercio son obesos. Relacionado con la tendencia de aumento de la obesidad está el fuerte aumento de los casos de diabetes de tipo 2. Estos aumentaron un 33 por ciento a nivel nacional entre 1990 y 2000.

El aumento en el número de personas con sobrepeso probablemente se debe a muchos factores.Si, Pero: Pero uno de ellos es que el tamaño de las comidas está creciendo en todas las áreas de la industria alimentaria. Las comidas que se sirven en los restaurantes hoy en día son dos o tres veces más grandes que las que ofrecían los restaurantes en los años 70.

Los adultos no son los únicos afectados. Hasta el 30 por ciento de los niños estadounidenses tienen sobrepeso. La obesidad infantil se ha duplicado con creces en los últimos 25 años. Se citan varias razones para este aumento. Entre ellas se incluyen la falta de ejercicio y el exceso de tiempo que se pasa viendo la televisión o sentados frente a las computadoras. Otros factores son la dependencia de comidas rápidas con alto contenido de grasa y demasiados refrescos llenos de azúcar en la dieta. Estas bebidas reemplazan la leche, el agua o el jugo.

Cuatro de cada cinco anuncios de comida hoy en día están dirigidos a los niños.Entre las Líneas En los últimos años, ha habido un aumento en las máquinas expendedoras de dulces y bocadillos en las escuelas. Y las empresas de comida rápida han ganado el derecho de vender sus productos en las escuelas, en muchos casos eliminando la cafetería escolar.Si, Pero: Pero las condiciones están cambiando.Entre las Líneas En 2006, varias de las principales empresas de alimentos de los Estados Unidos acordaron ofrecer a los escolares opciones de refrigerios más saludables.

Detalles

Las empresas seguirán las directrices que establecen límites en cuanto a las calorías, las grasas, el azúcar y el sodio.

Más información

Con el crecimiento de la Internet como fuente de información y como un nuevo tipo de lugar de reunión para el debate, muchos consumidores se han involucrado más en el examen de las cuestiones alimentarias. Un ejemplo es el papel de las empresas de alimentos en las escuelas. La participación de los consumidores contribuyó a lograr un etiquetado preciso en los productos alimenticios de los Estados Unidos.

Detalles

Las etiquetas de los alimentos ahora deben incluir información sobre los ingredientes, las calorías, el contenido de grasa, etc. Los consumidores han exigido normas de certificación para determinar qué alimentos pueden etiquetarse como criados orgánicamente, con pocos pesticidas y productos químicos, y cuáles no.

Otra tendencia impulsada por los consumidores es el movimiento de “comida lenta”. Promueve los placeres de los ingredientes frescos, el sabor y el disfrute en lugar de la comida rápida. Muchos consumidores se han comprometido a comprar sus alimentos a nivel local, de temporada y a pequeños productores independientes. Y han hecho preguntas sobre la seguridad de los alimentos genéticamente modificados, tanto para los seres humanos como para el medio ambiente. Estos temas pueden influir en la forma en que comemos en los años venideros.

Datos verificados por: George

Ver también

Agricultura; Cultivo de frutas; Cereales y productos a base de cereales; Alimentos para la salud; Envasado de carne y productos cárnicos; Nutrición; Frutos secos; Aves de corral; Hortalizas

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