Drogas Sintéticas

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Drogas Sintéticas y su Regulación Legal en Estados Unidos

Nota: véase la Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas de 2012.

Antecedentes de las drogas sintéticas y de diseño

Las drogas sintéticas, a diferencia de las naturales, se producen químicamente en un laboratorio. Su estructura química puede ser idéntica o diferente a la de las drogas naturales, y sus efectos están diseñados para imitar o incluso mejorar los de las drogas naturales. Cuando se producen clandestinamente, no son sustancias farmacéuticas controladas destinadas a un uso médico legítimo. Las drogas de diseño son una forma de drogas sintéticas. Modifican ligeramente las estructuras moleculares de las sustancias ilegales o controladas para eludir las leyes de drogas existentes.

Durante más de tres decenios se ha prestado atención a nivel nacional al uso y el uso indebido de drogas sintéticas. El Congreso se preocupó por el uso indebido de drogas de diseño a principios del decenio de 1980, cuando los encargados de la formulación de políticas estaban examinando la desviación de sustancias sometidas a fiscalización, destinadas al uso médico, hacia el mercado negro. Se expresó preocupación por los efectos en la salud y la seguridad del uso y el abuso de drogas de creación farmacéutica, así como de otros sintéticos modificados. Aunque la mayor parte de este enfoque se ha centrado en la metanfetamina, recientemente se ha centrado en otros estimulantes sintéticos, así como en los cannabinoides sintéticos. Debido a la falta de investigación sobre muchos de estos sintéticos y sus diversos análogos, todavía no se conoce bien el alcance total de sus efectos y peligros potenciales.

Esto se debe, en parte, a que la acción del Congreso podría incluir ciertas sustancias en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA, por sus siglas en inglés) más rápidamente de lo que podría ocurrir a través de acciones administrativas de programación por parte del Procurador General y el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), según lo autorizado por la CSA.5 En junio de 2012, el Congreso aprobó la Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas de 2012 (Subtítulo D del Título XI de la Ley de Seguridad e Innovación de la Administración de Drogas y Alimentos (P.L. 112-144)6) para, entre otras cosas, programar permanentemente determinados estimulantes sintéticos y otras sustancias sintéticas. El Congreso ha continuado debatiendo si se deben programar sustancias sintéticas adicionales, así como la forma de frenar la fabricación, importación, distribución y uso de estas sustancias sintéticas en constante cambio.

Este informe discute la programación federal de sustancias controladas, incluyendo la programación temporal de sustancias. También ofrece una visión general de las tendencias actuales de algunos cannabinoides y estimulantes sintéticos seleccionados. Concluye con una revisión de la legislación pertinente, así como de las posibles cuestiones que podrían considerar los responsables de la formulación de políticas.

Programación de Drogas Sintéticas: Ley de sustancias controladas

La Ley de Sustancias Controladas (CSA, por sus siglas en inglés) fue promulgada como Título II de la Ley de Prevención y Control Integral del Abuso de Drogas de 1970 (P.L. 91-513).7 Regula la fabricación, posesión, uso, importación y distribución de ciertas drogas, sustancias y precursores químicos.Entre las Líneas En virtud de la CSA, hay cinco listas en las que pueden clasificarse las sustancias, siendo la Lista I la más restrictiva.

• potencial real o relativo de abuso;
• pruebas científicas conocidas de los efectos farmacológicos;
• los conocimientos científicos actuales sobre la sustancia;
• historia y patrón actual de abuso;
• alcance, duración y significado del abuso;
• riesgo para la salud pública;
• responsabilidad por dependencia psíquica o fisiológica; y
• si la sustancia es un precursor inmediato de una sustancia ya catalogada.

Existen procedimientos designados bajo los cuales la clasificación de sustancias ocurre normalmente.9 Específicamente, el Procurador General – a través de la Administración de Control de Drogas (DEA), y en consulta con el Secretario del HHS – puede incluir una droga o sustancia en la Lista I si cumple con todos los criterios siguientes:

• La droga u otra sustancia tiene un alto potencial de abuso.
• La droga u otra sustancia no tiene actualmente un uso médico aceptado en tratamiento en los Estados Unidos.
• Hay una falta de seguridad aceptada para el uso de la droga u otra sustancia bajo supervisión médica.

Ley de aplicación análoga de sustancias controladas de 1986

La Ley de aplicación análoga de sustancias controladas de 1986 (Ley de aplicación análoga) se promulgó como Subtítulo E de la Ley contra el abuso de drogas de 1986 (P.L. 99-570). Esta ley enmendó la Ley de sustancias controladas para tratar una sustancia controlada análoga (destinada al consumo humano) como una sustancia controlada según la Lista I.Entre las Líneas En virtud de esta ley, una sustancia controlada análoga se define como una sustancia si:

• cuya estructura química sea sustancialmente similar a la estructura química de una sustancia regulada de las Listas I o II;
• que tenga un efecto estimulante, depresivo o alucinógeno sobre el sistema nervioso central que sea sustancialmente similar o mayor que el efecto estimulante, depresivo o alucinógeno sobre el sistema nervioso central de una sustancia regulada de las Listas I o II; o
• con respecto a una persona en particular, que dicha persona represente o pretenda tener un efecto estimulante, depresivo o alucinógeno sobre el sistema nervioso central que sea sustancialmente similar o mayor que el efecto estimulante, depresivo o alucinógeno sobre el sistema nervioso central de una sustancia controlada de las listas I o II.

Cabe destacar que muchas de las catinonas sintéticas comercializadas bajo nombres tan conocidos como “sales de baño” o “alimentos vegetales” llevan estampados “no destinados al consumo humano”. Con esta medida se pretende eludir la Ley de aplicación de la analogía en virtud de la CSA.

Programación Temporal

Debido a que los legisladores estaban preocupados por los efectos de las drogas creadas farmacéuticamente y otras drogas modificadas, el Congreso le dio al Procurador General la autoridad para colocar temporalmente una sustancia en la Lista I de la CSA para “evitar peligros inminentes para la seguridad pública”. Al determinar si existe un peligro inminente, el Procurador General (a través de la DEA) debe considerar la historia de la droga y el patrón actual de abuso; el alcance, la duración y la importancia del abuso; y el riesgo para la salud pública.

Una vez programada mediante este proceso de programación temporal, una sustancia puede permanecer en la Lista I durante dos años. El Procurador General entonces tiene la autoridad de mantener la sustancia en la Lista I por un año adicional antes de que deba ser removida o programada permanentemente. La Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas de 2012 – Subtítulo D del Título XI de la Ley de Seguridad e Innovación de la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration Safety and Innovation Act, P.L. 112-144) – extendió la autoridad temporal de programación de la DEA. Antes de la promulgación de esta ley, el 9 de julio de 2012, la DEA pudo incluir temporalmente una sustancia en la Lista I de la CSA durante un año, con una posible prórroga de seis meses.

Acciones recientes de programación temporal de medicamentos

Desde 2002, la DEA ha utilizado su clasificación temporal de 37 sustancias sintéticas, como se indica en el Cuadro 1. Antes de 2002, el momento más reciente en que la DEA ejerció esta autoridad fue en 1995.

En particular, en los últimos años, la DEA ha tomado varias medidas temporales de programación:

• En mayo de 2013, la DEA incluyó tres cannabinoides sintéticos en la lista de sustancias controladas de la Lista I de la CSA.
• En noviembre de 2013, la DEA incluyó tres fenetilaminas sintéticas en la Lista I.
• En febrero de 2014, la DEA incluyó cuatro cannabinoides sintéticos en la Lista I.
• En marzo de 2014, la DEA incluyó 10 catinones sintéticos en la Lista I.
• En enero de 2015, la DEA incluyó tres cannabinoides sintéticos en la Lista I.
• En julio de 2015, la DEA incluyó un opioide sintético (acetil fentanilo) en la Lista I.

Tendencias en determinados sintéticos

Se han creado compuestos sintéticos en las diversas clases de drogas. Las fuerzas de seguridad y los encargados de formular políticas -tanto a nivel estatal como federal- se han interesado en el creciente uso de ciertos cannabinoides y estimulantes sintéticos y han respondido a él. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito informó de la aparición mundial (o global) de ciertas catinonas y cannabinoides sintéticos entre 2009 y 2011.

Cabe señalar que las drogas sintéticas a menudo no encajan perfectamente en una clase de drogas por varias razones, entre ellas que a menudo se desconocen sus componentes químicos precisos, y que sus efectos químicos en los individuos pueden ser impredecibles y replicables en más de una clase de drogas. Por ejemplo, el estimulante sintético conocido como “flakka” causa efectos estimulantes y alucinógenos.

Cannabinoides sintéticos

Los cannabinoides sintéticos son sustancias producidas químicamente para imitar al tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente activo de la marihuana. Véa la información sobre Cannabinoides sintéticos.

Estimulantes Sintéticos

Los estimulantes sintéticos son sustancias producidas químicamente que afectan al sistema nervioso central. Los estimulantes incluyen drogas como la anfetamina (incluida la metanfetamina), la cocaína y el éxtasis (MDMA, o 3,4-metilendioximetanfetamina). Las formas sintéticas de estimulantes pueden administrarse por ingestión oral, inhalación o inyección.

Metanfetamina

La DEA indica que la metanfetamina es “un problema continuo en Estados Unidos”. De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud (NSDUH) de 2014,37 había aproximadamente 569.000 consumidores actuales (el mes pasado) de metanfetamina de 12 años o más. El porcentaje de la población que consume actualmente metanfetamina (0,2%) se ha mantenido relativamente estable en el último decenio38.Entre las Líneas En 2015, la DEA declaró que la disponibilidad interna de metanfetamina estaba aumentando y que la mayor parte se produce en México y luego se introduce de contrabando en los Estados Unidos a través de la frontera sudoccidental.

Otra tendencia que parece haber cambiado el panorama de la producción de metanfetamina es la aparición de laboratorios de metanfetamina en pequeña escala y de una sola olla. El método de “una olla” o “agitar y hornear” utiliza un solo recipiente, como una botella de plástico de 2 litros, para combinar todos los productos químicos necesarios para crear el amoníaco anhidro necesario para la producción de metanfetamina. A través de este método, la metanfetamina puede ser creada en unos 30 minutos en casi cualquier lugar.Entre las Líneas En 2010, los organismos de represión de todo el país experimentaron aumentos en el método de producción de metanfetamina en una sola olla. El número de incautaciones nacionales de laboratorios de metanfetamina disminuyó de 10.520 incidentes en 2010 a 5.935 en 2014. La DEA atribuye esta disminución a “las restricciones sobre los precursores químicos en los Estados Unidos y la mayor disponibilidad de metanfetamina producida en México “.

En los últimos 30 años, el Congreso ha promulgado leyes destinadas a combatir el uso indebido y la fabricación ilícita de metanfetamina en laboratorios clandestinos, así como el tráfico ilícito de esta sustancia. Estas medidas han incluido una reglamentación federal más estricta de los precursores de la metanfetamina, como la seudoefedrina, el aumento de las penas por el tráfico de drogas y la autorización de fondos adicionales para subvenciones destinadas a proporcionar asistencia específica para la aplicación de la norma (generalmente por los organismos y autoridades públicas, incluido las fuerzas y cuerpos de seguridad y orden público) en materia de metanfetamina.

MDMA

La MDMA (3,4-metilendioxiometanfetamina), también conocida como éxtasis, es una sustancia psicoactiva capaz de producir “sentimientos de aumento de energía, euforia, calor emocional y empatía hacia los demás, y distorsiones en la percepción sensorial y temporal”. Los usuarios también pueden experimentar un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, tensión muscular, apretón involuntario de los dientes, náuseas y, en altas dosis, la MDMA puede interferir con la capacidad del cuerpo para regular la temperatura. Ganó popularidad por primera vez a principios de la década de 1980, después de lo cual la DEA lo incluyó permanentemente en el Anexo I de la CSA. Más tarde resurgió como una droga popular entre los jóvenes en la escena de los clubes nocturnos y en las fiestas en la década de 1990.

En 2003, la Ley de lucha contra la proliferación de drogas ilícitas de 200348 enmendó el CSA49 para que se dirigiera más directamente a los productores de raves en los que a menudo se utilizaban drogas sintéticas como la MDMA. Cambió el énfasis de castigar a aquellos que establecen lugares donde se fabrican, distribuyen y consumen drogas a aquellos que a sabiendas mantienen tales lugares. También estableció una sanción civil y una compensación equitativa para “mantener las instalaciones involucradas en el tráfico de drogas”. Esta ley también autorizó asignaciones para la DEA para educar a los jóvenes, padres y otros adultos interesados sobre las drogas en los clubes.

En 2013, las sustancias sintéticas conocidas como “molly” ganaron popularidad entre los jóvenes en conciertos, fiestas y clubes nocturnos.50 Mientras que el término “molly” es un nombre de calle que se ha utilizado para la MDMA y sustancias similares a la MDMA, como metilona y 1-(3-Trifluorometilfenil) piperazina (TFMPP),51 los informes de los medios de comunicación indicaron que las incautaciones de molly en 2013 involucraron la forma de polvo o cristal de MDMA con algunos artículos de prensa que se referían a esta versión de molly como una versión más pura de MDMA.52 En los veranos de 2013 y 2014, varias muertes y hospitalizaciones múltiples de adultos jóvenes en el noreste y el Atlántico medio fueron atribuidas a sobredosis de molly.53 La composición química exacta de la sustancia sintética en cuestión en estos casos sigue siendo incierta.

La DEA ha observado que el mercado de MDMA en los Estados Unidos es relativamente pequeño en comparación con otras drogas ilícitas. La MDMA incautada en el país se produce clandestinamente en el Canadá y luego se pasa de contrabando a través de la frontera norte de los Estados Unidos.

Otros estimulantes

Una tendencia en los estimulantes sintéticos es la aparición de catinonas sintéticas, a menudo etiquetadas como “sales de baño”.55 Estos medicamentos se venden en forma de polvo y a menudo se comercializan bajo marcas como “Ivory Wave”, “Purple Wave”, “Red Dove”, “Blue Silk”, “Zoom”, “Bloom”, “Cloud Nine”, “Ocean Snow”, “Lunar Wave”, “Vanilla Sky”, “White Lightning”, “Scarface”, “Hurricane Charlie”, entre otros. Las sales de baño se venden tanto en línea como en tiendas minoristas, y la DEA ha indicado que, aunque la información sobre la población de usuarios es limitada, los informes muestran que los jóvenes pueden ser los principales consumidores.57

Las sales de baño suelen contener sustancias químicas similares a las anfetaminas, como la 4-metil-N-metilcatinona (mefedrona), la 3,4-metilendioxi-N-metilcatinona (metilona) y la 3,4-metilendioxipirrovalerona (MDPV), pero se desconoce en gran medida el resto de su contenido.58 Debido a que la MDPV y otras sustancias químicas similares a las anfetaminas actúan como estimulantes, presentan un alto riesgo de abuso y adicción.59 También ha habido informes de usuarios de MDPV que desean la sustancia.60 Los efectos secundarios reportados de estos estimulantes sintéticos incluyen dolores en el pecho, presión arterial elevada, aumento de la frecuencia cardíaca, agitación, alucinaciones, ataques de pánico, paranoia extrema, delirios e incluso psicosis inducida por la privación de sueño; sin embargo, sus efectos reales aún no se conocen.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los centros de control de envenenamiento en los Estados Unidos recibieron 304 llamadas sobre sales de baño en el 2010.62 Este número aumentó a 6,137 llamadas en el 2011 y ha disminuido cada año desde el 2011.Entre las Líneas En 2015, se reportaron 520 llamadas a los centros de control de envenenamiento sobre la exposición a las sales de baño.63 No está claro si esta disminución está relacionada con las acciones temporales de programación y la promulgación de la Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas de 2012.Entre las Líneas En 2012, la encuesta del MTF comenzó a recopilar datos sobre el uso de sales de baño. Las tasas de prevalencia anual reportadas para los alumnos de 8º, 10º y 12º grado en 2015 son 0,4%, 0,7% y 1,0% respectivamente.64

Químicamente similar a las sales de baño, la hojuela (alfa-pirrolidinopentiofenona; alfa PVP) apareció como una droga de diseño de preocupación en todo el país en 2014.65 La hojuela puede ser fumada, inhalada, ingerida o inyectada, y “puede causar una afección llamada’delirio excitado’ que involucra hiperestimulación, paranoia y alucinaciones que pueden conducir a una agresión violenta y auto-lesión”. Se ha relacionado con el aumento de la temperatura corporal, lo que puede resultar en daño o fallo renal.67

Flakka apareció por primera vez en el radar cuando se produjo un aumento del uso en el sur de Florida a finales de 2014 y en 2015.68 El aumento del uso de flakka dio un giro rápido a finales de 2015 después de una intensa campaña de concienciación pública sobre los peligros de la droga y después de que China69 prohibiera una gran cantidad de drogas sintéticas, incluida la flakka.70 Este cambio pone de manifiesto lo que a veces se percibe como una moda de las drogas sintéticas que cambia rápidamente. Los expertos han observado que a veces la prohibición de ciertas drogas o sustancias puede conducir a la creación y expansión de otras drogas que pueden reemplazar y satisfacer la demanda de la sustancia prohibida.71 Si existe una sustancia de reemplazo para el flakka, aún no se ha identificado.

En junio de 2012, el Congreso aprobó una ley para programar permanentemente determinados estimulantes sintéticos y otras sustancias sintéticas. La Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas de 2012-Subtítulo D del Título XI de la Ley de Seguridad e Innovación de la Administración de Drogas y Alimentos (P.L. 112-144, firmada por el Presidente el 9 de julio de 2012)-añadió permanentemente mefedrona y MDPV, junto con otros nueve estimulantes sintéticos y alucinógenos, al Anexo I de la CSA. Luego, en abril de 2013, el entonces Procurador General Holder -a través de la DEA y en consulta con el Secretario del HHS- tomó medidas administrativas para colocar permanentemente la metilona en la Lista I de la CSA.72 En marzo de 2014, la DEA utilizó su autoridad temporal de programación para colocar el alfa-PVP en la Lista I de la CSA.

En particular, los 50 estados han prohibido las sustancias químicas contenidas en los estimulantes sintéticos, como las sales de baño.73

Opiáceos sintéticos

Fentanilo

En el último decenio ha aumentado el uso indebido de opioides en los Estados Unidos, tanto en lo que respecta al uso no médico de medicamentos de venta con receta como al uso de heroína de fabricación ilícita. El fentanilo es un opioide sintético 50-100 veces más potente que la morfina y puede utilizarse para tratar el dolor asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con el cáncer avanzado; sin embargo, la mayoría de los casos de sobredosis relacionadas con el fentanilo están asociados con el fentanilo no farmacéutico.74 Este tipo de fentanilo se consume por sí solo y a menudo se mezcla con heroína y/u otras drogas, a veces sin que el consumidor lo sepa.

Entre 2013 y 2014, la tasa de muertes por sobredosis de drogas con opiáceos sintéticos casi se duplicó, y según los CDC, una “parte sustancial” de este aumento parece estar relacionada con la disponibilidad de fentanilo ilícito. Las zonas que comunicaron grandes aumentos de las incautaciones ilícitas de fentanilo76 también comunicaron aumentos pronunciados de las muertes relacionadas con el fentanilo.

México es el principal país de origen del fentanilo producido ilícitamente en los Estados Unidos; sin embargo, en China se fabrican análogos del fentanilo, como el acetil fentanilo.78 El fentanilo farmacéutico se ha desviado de los centros de salud, las farmacias y las plantas de fabricación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Por ejemplo, en 2014, las fuerzas de seguridad del estado de Pensilvania informaron que el fentanilo estaba siendo desviado por el personal de los asilos de ancianos que lo retiraba de los parches colocados en los pacientes.79

W-18

El W-18 es un opiáceo sintético que se desarrolló por primera vez en Canadá en la década de 1980 como analgésico, pero que nunca fue controlado por la CSA y nunca se comercializó.80 Algunos expertos afirman que es 100 veces más potente que el fentanilo.81 Según informes de los medios de comunicación, se produce en China, ha aparecido recientemente en los Estados Unidos y sigue siendo una sustancia legal. La policía lo ha llamado la siguiente droga sintética mortal.82 Debido a que es una sustancia relativamente nueva en el mercado callejero, no hay mucha evidencia disponible acerca de sus efectos sobre el cuerpo o las tendencias en el uso.

Revisor: Lawrence, poco

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