Efectos de las Enfermedades Infecciosas en las Relaciones Internacionales

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Las Enfermedades Infecciosas como una Amenaza para la Política Exterior

Relación entre la política exterior y la enfermedad

La política exterior está formada por los objetivos que dirigen las acciones y relaciones de un estado en sus interacciones con otros estados; se centra en las prioridades nacionales y regionales, así como en las políticas o el comportamiento de otros estados. Los estados implementan la política exterior para salvaguardar la seguridad nacional e internacional; para estimular el comercio y las inversiones; para aumentar su poder económico; para utilizar el desarrollo político y económico para fomentar la estabilidad en otros estados; y para proporcionar asistencia humanitaria en países de importancia estratégica (Fidler, 2006). La política exterior se basa en la diplomacia para su aplicación.

Si bien la salud pública ha desempeñado históricamente un papel destacado en la aplicación de la política exterior, rara vez se ha percibido como tal, sino que se ha erigido en una entidad separada y de baja prominencia en la jerarquía de los objetivos de política exterior de los Estados.

Puntualización

Sin embargo, ya en el siglo XIV se establecieron políticas como los cordones sanitarios para impedir que la peste entrara en la costa dálmata de Croacia, mientras que los 14 convenios sanitarios internacionales, iniciados en 1851, dieron lugar a una serie de acuerdos internacionales sobre la normalización de los reglamentos de cuarentena para impedir la importación de tres enfermedades prioritarias: la peste, la fiebre amarilla y el cólera. Doce estados estuvieron representados en la primera de las Conferencias Sanitarias Internacionales auspiciadas por Francia. Cada país envió dos delegados, un médico y un diplomático, aunque los médicos no fueron invitados de nuevo después de que sus votos fueran contrarios a los diplomáticos. Cincuenta años más tarde, un programa integrado de lucha contra el paludismo y la fiebre amarilla, aplicado por unidades militares, apoyó la construcción del Canal de Panamá, una ruta estratégica para el comercio marítimo internacional. Estos son sólo algunos ejemplos de cómo la salud y la enfermedad se han entrelazado con la búsqueda de intereses de política exterior.

Sin embargo, en los últimos decenios se produjo una importante transición que situó a la salud mundial (o global) como un tema más relevante para la política exterior. A partir, principalmente, del decenio de 1990, se ha presentado un importante conjunto de investigaciones para caracterizar la naturaleza de la interacción entre la salud mundial (o global) y las cuestiones de política exterior, en particular el nexo entre las cuestiones de salud y seguridad. Como ejemplo, Fidler presenta tres posibles interpretaciones de la creciente relación entre la salud mundial (o global) y la política exterior. La primera interpretación sostiene que la salud mundial (o global) es un objetivo importante de la política exterior en sí misma, que se convierte en un “valor político preeminente para la humanidad del siglo XXI” (Fidler, 2005). De esta manera, la salud reorienta el enfoque y las prioridades estatales que tradicionalmente habían definido la política exterior.Entre las Líneas En su segunda perspectiva, Fidler propone que la salud mundial (o global) es una “herramienta, un instrumento de artesanía, cuyo valor no se extiende más allá de su utilidad para servir a los intereses materiales y las capacidades del Estado”. Según este punto de vista, la salud es una cuestión que los encargados de formular políticas consideran entre otros intereses del Estado y no redirige el interés del impacto de la salud, por ejemplo, en las prioridades de seguridad nacional y mundial: “Cuando las enfermedades amenazan o muestran el potencial de amenazar la seguridad nacional, la capacidad militar, la estabilidad geopolítica o regional, las poblaciones nacionales, el poder económico y los intereses comerciales, los responsables de la política exterior toman nota” (Fidler, 2005). La perspectiva final de Fidler interpreta la salud mundial (o global) y la política exterior como una asociación evolutiva y dinámica que reconoce que intercambian en qué entidad dirige la acción. La salud como cuestión de política exterior no cambió profundamente el diálogo sobre políticas, pero sí requirió que los encargados de la formulación de políticas consideraran cómo ven los intereses nacionales, formando sus estrategias políticas en torno a las enfermedades que amenazan los intereses nacionales.

En los últimos decenios, las cuestiones de salud mundial (o global) han pasado a formar parte del diálogo internacional como temas legítimos de la política exterior, lo que ha dado lugar a que se preste más atención a las cuestiones de salud mundial, y a la financiación (o financiamiento) de las mismas. Cabe destacar que la salud mundial (o global) ha repercutido en las políticas y estrategias de seguridad, desarrollo económico y prestación de asistencia humanitaria. Tanto los encargados de formular políticas como los expertos en salud pública han ido enmarcando cada vez más ciertas amenazas y riesgos para la salud, como el resurgimiento de enfermedades infecciosas de larga data, nuevas enfermedades infecciosas mortales con potencial pandémico o actos de terrorismo biológico como desafíos para la seguridad.Entre las Líneas En los Estados Unidos, este encuadre puede atribuirse a los cambios de política de principios del decenio de 1990 y a las directivas de política de mediados de ese mismo decenio (Casa Blanca, 1996); en 2000, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la medida sin precedentes de aprobar una resolución sobre una cuestión de enfermedades infecciosas, habida cuenta de la amenaza que la epidemia del VIH/SIDA representaba para la seguridad nacional y mundial (o global) (RCSNU, 2000). Tal vez de manera más explícita, en 2007, los Ministros de Relaciones Exteriores de siete países emitieron una declaración en la que instaban a la comunidad mundial (o global) a ampliar el alcance de la política exterior para incluir la salud como una de las cuestiones más críticas de nuestro tiempo.

Los brotes de enfermedades infecciosas, junto con la debilidad de los sistemas de salud (vigilancia de las enfermedades, infraestructura, fuerza de trabajo y recursos) en los países en desarrollo aumentan la probabilidad de que los movimientos de población busquen una mejor atención y pueden verse aún más afectados por los límites del crecimiento económico y el aumento de la división de las clases sociales, mientras que las mejoras de los sistemas de salud y los recursos humanos pueden repercutir en los beneficios del mercado mundial (o global) tanto de los bienes como de los servicios de salud. Los Estados apoyaron la salud como valor social y derecho humano apoyando primero los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas y ahora los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODM), así como abogando por que los países de altos ingresos apoyen las iniciativas mundiales de salud.

La inclusión algo reciente de la salud mundial (o global) como un actor clave en la política exterior ha puesto de manifiesto algunas consecuencias de su anterior separación. La comunidad sanitaria mundial (o global) no siempre dio prioridad a las consideraciones de protección de la soberanía o promoción de los intereses nacionales en sus planes de promoción, ni tampoco los dirigentes políticos y las personalidades normalmente tuvieron en cuenta la salud de la población en el éxito de sus gobiernos o conquistas geográficas. La Declaración de Alma Ata de 1978 es un ejemplo de la separación entre la política sanitaria mundial (o global) y la política exterior. La declaración, considerada un hito importante por la comunidad sanitaria mundial (o global) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), identificó la atención primaria de la salud como la clave para el logro del objetivo de “Salud para todos” para el año 2000 (Declaración de Alma-Ata, 1978). Lamentablemente, la declaración se dio a conocer en un momento tumultuoso de las relaciones exteriores. Las perturbaciones económicas debidas a las crisis petroleras de 1973 habían dado lugar a un nuevo período de política exterior en el Oriente Medio; la invasión soviética del Afganistán y la revolución iraní de 1979 perturbaron aún más el orden mundial. Así pues, mientras la OMS introducía su estrategia mundial (o global) más ambiciosa en materia de salud, el posicionamiento político de las superpotencias estaba cambiando (Fidler, 2007). Curiosamente, Alma Ata llegó al final de un esfuerzo mundial (o global) masivo para erradicar la viruela, que implicó la coordinación de los gobiernos y las poblaciones para promover un esfuerzo sanitario, incluido el cese de los conflictos, para permitir los esfuerzos de vacunación. Esta campaña, sin embargo, operó a menudo en ausencia de acciones oficiales y se basó más en negociaciones informales que en acciones diplomáticas formales.

Con el tiempo, la salud mundial (o global) y la política exterior se entrelazaron de manera más formal, incluso antes de la evolución del campo en el espacio académico. Esto se puede observar en el decenio de 1990, cuando los paquetes de deuda se vincularon a inversiones en salud, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) celebró períodos extraordinarios de sesiones sobre el VIH/SIDA y se establecieron políticas comerciales revisadas para mejorar el acceso a los medicamentos. Los marcos internacionales y las directivas de política han sido otro mecanismo mediante el cual se han formalizado los vínculos entre la política exterior y la salud, con una historia mucho más larga e implicada.

Directrices de política sanitaria mundial: El nexo entre la salud y la política exterior – Reglamentos sanitarios internacionales y más allá

En 1951, el Reglamento Sanitario Internacional se adaptó en un único conjunto de reglamentos y pasó a ser vinculante para todos los Estados Miembros de la OMS. El reglamento mantuvo el objetivo de las conferencias celebradas un siglo antes, centrándose en las medidas de control de enfermedades y asegurando al mismo tiempo la menor interferencia posible en el comercio internacional. [rtbs name=”comercio-de-compensacion”]Dieciocho años después, el reglamento fue revisado y pasó a llamarse Reglamento Sanitario Internacional. El reglamento revisado se centró en los objetivos de “reforzar el uso de los principios epidemiológicos aplicados internacionalmente, detectar, reducir o eliminar las fuentes de propagación de la infección, mejorar la sanidad en los puertos y aeropuertos y sus alrededores, impedir la propagación de los vectores y, en general, fomentar las actividades epidemiológicas a nivel nacional, de modo que haya poco riesgo de que se establezca una infección externa” (OMS, 1983).

Hacia finales del siglo XX, se hizo evidente para muchos Estados miembros que el RSI era inadecuado. Los Estados Partes no cumplían con las normas, la OMS tenía una capacidad limitada para llevar a cabo la vigilancia y la respuesta a los brotes, y las normas sólo abarcaban tres enfermedades prioritarias de fecha. A finales del decenio de 1990, la capacidad del reglamento para proporcionar los instrumentos de preparación y respuesta a las enfermedades emergentes y reemergentes, incluidas las enfermedades hemorrágicas, dio lugar a una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) de 1995 para revisar el RSI a fin de abordar mejor las amenazas actuales para la salud mundial (o global) (WHA, 1995).

Puntualización

Sin embargo, fue necesario el brote de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) de 2002-2003 para motivar a la comunidad política internacional a revisar el RSI, en parte debido a la incapacidad de la OMS durante el brote de SRAS de obligar a las naciones a proporcionar información, incluso cuando hacerlo sería de interés mundial. El SRAS aportó pruebas de que las epidemias de enfermedades son una amenaza directa y continua para la salud y los intereses económicos y proporcionó el impulso político para actuar, haciendo avanzar la diplomacia sobre la salud mundial.Entre las Líneas En mayo de 2005, la AMS adoptó el Reglamento Sanitario Internacional Revisado, conocido como RSI (2005), que entró en vigor en 2007 y en el que se instaba a los Estados partes (actualmente 196) a desarrollar las capacidades básicas necesarias para detectar, evaluar, informar y responder a cualquier posible “emergencia de salud pública de interés internacional”, independientemente de su origen (WHA, 2005). El RSI (2005) combina la evidencia epidemiológica y la toma de decisiones basada en pruebas con la diplomacia de la soberanía de los Estados, como normas y obligaciones, para hacer cumplir reglamentos jurídicamente vinculantes al servicio de la salud mundial.

La identificación de una nueva cepa de gripe humana y la posterior declaración de una pandemia en 2009 pusieron a prueba el RSI (2005), lo que dio lugar a la primera declaración de un evento de salud pública de interés internacional (PHEIC). El RSI (2005) demostró su valor al proporcionar mecanismos de comunicación y cooperación rápida entre México, los Estados Unidos, la OMS y otros países, al tiempo que puso de relieve las preocupaciones sobre el equilibrio entre la gobernanza mundial (o global) de las medidas de control de enfermedades y la soberanía nacional (Katz y Fischer, 2010). Desde la pandemia de gripe H1N1 de 2009, la OMS ha declarado otras tres PHEIC: la poliomielitis de tipo salvaje y el Ébola en 2014, y la Zika en 2016.

En apoyo del cumplimiento mundial (o global) del RSI (2005), los Estados Unidos, en coordinación con otros 26 países, la OMS, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), se comprometieron en febrero de 2014 con el Programa de Seguridad Sanitaria Mundial, un esfuerzo para promover la seguridad sanitaria mundial (o global) como prioridad internacional y, concretamente, para elevar y acelerar el progreso hacia un mundo seguro frente a las amenazas de las enfermedades (HHS, 2014). El objetivo de la GHSA es desarrollar la capacidad de prevenir, detectar y responder a los brotes de enfermedades, ajustándose al mismo tiempo al RSI (2005), a la OIE, a la vía del rendimiento de los servicios veterinarios (PVS) y a otros marcos de seguridad sanitaria.

Informaciones

Los dirigentes de los países y el Grupo Directivo de la Alianza Mundial para la Seguridad Alimentaria elaboraron y aprobaron 11 conjuntos de medidas para cumplir los objetivos de la Alianza Mundial para la Seguridad Alimentaria. Estos paquetes de acción, cada uno de ellos dirigido por un país (o países), se organizan en los marcos Prevenir, Detectar y Responder. Al 1º de noviembre de 2016, 55 países se habían comprometido a cumplir los objetivos esbozados en los paquetes de acción. Es importante señalar que la Alianza Mundial para la Seguridad y la Salud en el Trabajo ha elevado el nivel del discurso político sobre las enfermedades infecciosas más allá de los ministerios de salud, y ha hecho de las amenazas biológicas un tema de debate entre los líderes mundiales.

En la actualidad existen más de 50 acuerdos multilaterales relacionados con la salud, con casi una docena de ellos dedicados explícitamente a las enfermedades infecciosas.

Otros Elementos

Además, sólo los Estados Unidos tienen cientos de acuerdos bilaterales relacionados con la salud, lo que demuestra cómo se utilizan los instrumentos oficiales de política exterior para perseguir los objetivos de salud (U.S. Treaties in Force, 2016). Estos acuerdos ahora van desde esbozar la cooperación en materia de VIH, tuberculosis y malaria hasta proporcionar directrices y reglamentos para compartir muestras biomédicas de gripe para la investigación, el desarrollo de contramedidas médicas y el reparto de beneficios.

Estos son sólo algunos ejemplos de políticas de salud mundial (o global) que abarcan un amplio conjunto de intereses que incluyen la seguridad nacional, así como preocupaciones económicas, políticas y humanitarias. Para combatir una serie de amenazas a la seguridad sanitaria mundial, los encargados de la formulación de políticas y la comunidad sanitaria mundial (o global) deben trabajar juntos. La respuesta a estas cuestiones requiere diversos instrumentos de política exterior, entre ellos, aunque no exclusivamente, mejores sistemas de vigilancia de las enfermedades, inversiones en educación sanitaria, capacitación de la fuerza de trabajo, inmunización y estrategias eficaces de preparación y respuesta.

Tendencias mundiales de las enfermedades

Para comprender la dinámica que subyace a la relación entre la política exterior y las enfermedades infecciosas, deben examinarse las tendencias mundiales en ambas. Si bien el presente texto se centra en las enfermedades infecciosas, es fundamental abordar el contexto más amplio de la salud mundial, en particular la creciente carga de las enfermedades no transmisibles. Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades crónicas, incluidas las cardiopatías, el cáncer y la diabetes, causan aproximadamente 38 millones de muertes cada año; tres cuartas partes de esas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios. De hecho, las enfermedades no transmisibles han superado a las enfermedades infecciosas como principales causas de muerte y discapacidad, incluso en los países en desarrollo, lo que hace que las poblaciones que todavía padecen importantes patógenos infecciosos se vean sometidas a una doble carga de morbilidad (OMS, 2015).

Otros Elementos

Además, el carácter crónico de muchas enfermedades no transmisibles supone una carga extrema para los sistemas de salud y las finanzas personales, que ya carecen de recursos suficientes, lo que estanca el crecimiento económico y afianza la pobreza.

Estas tendencias de las enfermedades no transmisibles están impulsadas por diversos factores, entre ellos los cambios demográficos, como la creciente urbanización y la longevidad de la población; la globalización de los mercados mundiales y las cadenas de suministro, la promoción de productos perjudiciales para la salud, incluidos los azúcares refinados y el tabaco; y la falta de acceso a la atención de salud preventiva, a menudo debida a la pobreza o a la debilidad de los sistemas de salud. Estas tendencias parecen destinadas a continuar, por lo que las enfermedades no transmisibles y sus impulsores son cada vez más importantes para las consideraciones de política exterior.

Puntualización

Sin embargo, persiste la amenaza de las enfermedades infecciosas y, aunque en los últimos decenios se han hecho progresos notables, en particular con respecto a los “Tres Grandes” del VIH/SIDA, la tuberculosis y el paludismo, así como a las infecciones prevenibles mediante vacunación y las enfermedades tropicales desatendidas, hay signos preocupantes de reaparición de enfermedades que antes se creía controladas, así como de aparición de nuevos patógenos cuyo impacto todavía no puede predecirse plenamente, en particular a la luz de la rápida globalización, el cambio climático y el aumento de la densidad demográfica mundial. El presente examen de las tendencias mundiales de la prevalencia y la carga de las enfermedades infecciosas concluye con un panorama general de los esfuerzos por pronosticar lo que depara el futuro con respecto a las enfermedades infecciosas.

El VIH/SIDA, la tuberculosis y el paludismo son, en conjunto, los causantes del mayor número de muertes anuales en todo el mundo. Según el Estudio sobre la carga mundial (o global) de morbilidad en 2015, la incidencia del VIH alcanzó su punto máximo en 1997 con aproximadamente 3,3 millones de nuevas infecciones por año, se redujo a unos 2,6 millones por año en 2005 y se ha mantenido relativamente constante en torno a este nivel desde entonces.

Puntualización

Sin embargo, el número de personas que viven con el VIH/SIDA ha seguido creciendo, en parte debido al aumento de la longevidad de los pacientes, con importantes disminuciones de la mortalidad, que pasó de un máximo de casi dos millones de muertes por año en 2005 a alrededor de 1,2 millones en 2015. Estas estadísticas positivas señalan los éxitos de las intervenciones en gran escala que han integrado mejores pruebas diagnósticas, asesoramiento psicosocial, un mejor acceso a los medicamentos antirretrovirales que salvan vidas y un fuerte énfasis en la prevención, incluida la circuncisión masculina y la educación y las prácticas sexuales seguras. La prevención de la transmisión vertical de madre a hijo ha tenido un éxito especial; según el ONUSIDA (2015), entre 2009 y 2014 se evitaron más de un millón de nuevas infecciones gracias al suministro de medicamentos antirretrovirales a las mujeres embarazadas y lactantes.

La tuberculosis (TB) sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo, responsable de un estimado de 1,8 millones de muertes en 2015, de las cuales 0,4 millones fueron en individuos coinfectados con el VIH, lo que pone de relieve el impacto negativo adicional de estas dos enfermedades; una de cada tres muertes por VIH se debe a la TB (OMS, 2016a; OMS, s.f.). Las tasas de mortalidad, prevalencia e incidencia han disminuido en los últimos decenios. La clave del éxito en la reducción de las muertes por tuberculosis ha sido el diagnóstico eficaz y la mejora del acceso al tratamiento; se estima que, en conjunto, estas intervenciones han salvado 43 millones de vidas entre 2000 y 2014. Si bien estas cifras van en la dirección correcta, el creciente desafío de la tuberculosis resistente a los medicamentos (MDR) ha influido en los progresos; si bien los niveles a nivel mundial (o global) se han mantenido más o menos estables, ciertas regiones del mundo están experimentando una epidemia en curso.Entre las Líneas En Europa oriental, por ejemplo, hasta un tercio de los nuevos pacientes de tuberculosis son diagnosticados con tuberculosis MDR. Es preocupante el resurgimiento de la tuberculosis como amenaza para la salud pública en los países de altos ingresos, vinculado a la migración. La OMS ha aprobado condicionalmente pruebas para la detección y el tratamiento de la tuberculosis latente dirigida a los migrantes que llegan de países de alto riesgo, aunque sigue preocupando la eficacia de esos programas, así como la incidencia general de la tuberculosis en las poblaciones de migrantes.

Los datos sobre el paludismo también presentan en general un panorama positivo, con disminuciones significativas en el número de casos (37% de reducción) y muertes (60% de reducción) desde el año 2000. Se estima que el número anual de muertes por paludismo en el mundo ha caído por debajo de 500.000 por primera vez en la historia, lo que constituye un logro notable (OMS, 2015). Se puede atribuir a la mejora de los diagnósticos rápidos en los puntos de atención, a los mecanismos de financiación (o financiamiento) innovadores para mejorar el acceso al tratamiento adecuado, a la prevención del paludismo en el embarazo y el paludismo congénito mediante el tratamiento preventivo intermitente, y a la distribución a gran escala de mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración (LLIN) la contribución a estos éxitos. Las tasas generales de mortalidad y morbilidad siguen siendo inferiores en África a las del resto del mundo (el 90% de las muertes por paludismo se producen en el África subsahariana), aunque la región ha logrado reducir las muertes de niños menores de cinco años en un 71%, en comparación con el 65% en todo el mundo (Ryan et al., 2015). Como enfermedad transmitida por vectores, uno de los retos a los que se enfrentan los futuros esfuerzos de control del paludismo puede ser el cambio climático, ya que se prevé que el aumento de las temperaturas y la modificación de las pautas de las precipitaciones se traduzcan en un aumento neto de la población general en riesgo de infección.

Los beneficios comunes observados en el VIH, la tuberculosis y el paludismo se deben en gran medida a las audaces e innovadoras estrategias de intervención que surgieron a principios del decenio de 2000, respaldadas por novedosos enfoques de financiación.Entre las Líneas En 2003, el Presidente George W. Bush firmó la Ley Pública 108-25, conocida como “Ley de Liderazgo de los Estados Unidos contra el VIH/SIDA, la Tuberculosis y el Paludismo de 2003”, en la que se asignaron 15.000 millones de dólares de los EE.UU. en cinco años para apoyar las actividades de lucha contra las tres enfermedades, en el marco del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR) (P.L. 108-25, 2003). Si bien fue controvertido debido a la importancia que daba a la abstinencia para la prevención de nuevas infecciones, el proyecto de ley representó, no obstante, la mayor contribución individual de la historia dedicada a hacer frente a la amenaza de una enfermedad infecciosa y fue reautorizado en 2008, y nuevamente en 2013. La Iniciativa del Presidente contra la Malaria (PMI), lanzada en 2005, se convirtió en el centro de los esfuerzos de los Estados Unidos en la lucha contra la malaria. A nivel mundial, en 2002 se estableció el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria como institución financiera multisectorial para apoyar proyectos de control del VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria gestionados localmente en docenas de países, con una inversión aproximada de 4.000 millones de dólares al año.Entre las Líneas En 2013, la financiación (o financiamiento) bilateral de los Estados Unidos (a través de la PMI) y el Fondo Mundial representaron dos tercios de toda la financiación (o financiamiento) mundial (o global) para el control de la malaria. Si bien en las dos últimas décadas se han destinado fondos importantes a actividades de salud mundial, los defensores señalan que será necesario aumentar los gastos para lograr mayores reducciones de la transmisión y cumplir los objetivos mundiales.

A diferencia de las tres grandes enfermedades, las enfermedades prevenibles mediante vacunación y las enfermedades tropicales desatendidas presentan tendencias y desafíos algo diferentes.

Detalles

Las enfermedades prevenibles con vacunas, como la poliomielitis, el sarampión, la tos ferina, el tétanos y muchas otras, se consideraron en general como objetivos de eliminación, dado que pueden prevenirse mediante inmunizaciones baratas, seguras y eficaces. De hecho, la inmunización fue responsable de reducciones impresionantes de la mortalidad y la discapacidad en los decenios de 1980 y 1990 y se situó en el centro de la atención de la Cumbre del Milenio en 2000 como estrategia clave para reducir las muertes de niños menores de cinco años para 2015. Lamentablemente, las cuestiones relativas al acceso a las vacunas y a su distribución, en particular en zonas remotas, asoladas por conflictos y/o empobrecidas, han hecho que muchos millones de niños -hasta 24 millones según una estimación de 2007- no reciban el ciclo completo de inmunizaciones infantiles de rutina (UNICEF, 2009). La poliomielitis, por ejemplo, se ha resistido obstinadamente al último impulso mundial (o global) para su erradicación. A pesar de que los casos han disminuido más del 99% desde 1988, persisten pequeños focos de transmisión en las regiones del Afganistán y el Pakistán asoladas por los conflictos y la pobreza, y también se han detectado casos ocasionales en el norte de Nigeria (GPEI, 2016).

Puntualización

Sin embargo, hay indicios de éxito: las muertes por sarampión, una de las principales causas de muerte en niños pequeños, se redujeron en un 79% entre 2000 y 2015 gracias a la vacunación, hasta alcanzar un mínimo histórico de poco más de 130.000 (OMS, 2016b).Entre las Líneas En los países de ingresos altos, los informes engañosos sobre la seguridad de las vacunas han dado lugar a una reducción o estancamiento de las tasas de vacunación en determinadas poblaciones, lo que ha dado lugar a brotes muy publicitados de enfermedades como el sarampión y las paperas.Entre las Líneas En Europa, el número de casos de sarampión se duplicó entre 2007 y 2014 (OMS EURO, 2015).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Las enfermedades tropicales desatendidas, como los helmintos transmitidos por el suelo, la esquistosomiasis, la filariasis linfática y la leishmaniasis, son enfermedades de la pobreza que tienden a provocar un número relativamente bajo de muertes totales por año, pero que tienen un impacto desproporcionadamente grande en la morbilidad, y se estima que representan en total más de 26 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD). A pesar de estos impactos, los AVAD fueron, hasta hace poco, pasados por alto en gran medida por la comunidad mundial, lo que les valió el apodo de “descuidados”. Las recientes iniciativas de financiación (o financiamiento) de la Fundación Bill y Melinda Gates, la USAID y otras entidades, así como los nuevos esfuerzos de promoción y coordinación, como la Declaración de Londres, han puesto de relieve las oportunidades de lograr grandes repercusiones en la carga de los DTN mediante intervenciones relativamente sencillas y factibles, como la mejora de las instalaciones de agua, saneamiento e higiene (WASH), la mejora de los diagnósticos rápidos y el aumento del acceso a medicamentos seguros y asequibles para el tratamiento (Declaración de Londres, 2012). Estos esfuerzos proporcionan una visión optimista del futuro en lo que respecta a la reducción de la carga de los DTN; la integración de las estrategias de control de los DTN con otras intervenciones sanitarias puede dar lugar a nuevas oportunidades de expansión rentable de los esfuerzos de control.

Además de las enfermedades infecciosas que han asolado a la humanidad durante siglos, la aparición de nuevas enfermedades infecciosas supone una amenaza continua e insidiosa. Los estudios han demostrado que los episodios de enfermedades infecciosas emergentes (EID) han aumentado en frecuencia desde 1940, lo que actualmente da lugar a aproximadamente una nueva enfermedad al año (Jones et al., 2008). Entre estos eventos de EID registrados, la mayoría han sido el resultado de la propagación de la enfermedad de poblaciones animales a los seres humanos; entre los ejemplos recientes se incluyen el VIH (que se cree que se originó en chimpancés), el virus del Ébola (se supone que los murciélagos son el reservorio) y el síndrome respiratorio agudo grave (que también se origina en los murciélagos). Otra categoría importante de enfermedades infecciosas emergentes se refiere a las mutaciones en los patógenos existentes que modifican su patogenicidad o transmisión, como la aparición de nuevas cepas de gripe o de genes de resistencia a los antimicrobianos en las bacterias, que también pueden estar mediadas o afectadas por la transmisión entre diferentes especies animales y los seres humanos. Las causas de la aparición y propagación de las enfermedades son variadas y probablemente aditivas, e incluyen la pérdida de biodiversidad, el cambio climático, la intensificación de la agricultura, la globalización, la urbanización, la ruptura de las medidas de salud pública y la adaptación microbiana. La atención mundial (o global) se ha centrado últimamente en el virus Zika, que, mediante una combinación de mutaciones, redes mundiales de transporte, densas poblaciones urbanas y tal vez también factores climáticos, ha invadido rápidamente el hemisferio occidental y ha causado cientos de miles, si no millones, de casos (OMS, 2016c).

La preocupación por los EID, y en particular el temor a una nueva pandemia mundial, ha dado lugar a numerosos esfuerzos encaminados a predecir cómo y dónde podría originarse el próximo patógeno. Esa capacidad de predicción podría permitir la prevención de la aparición del patógeno en los seres humanos o, como mínimo, una mejor preparación y capacidad de respuesta. Hasta la fecha, ha sido difícil diseñar modelos para predecir la aparición de enfermedades infecciosas; el mapa de riesgos de “puntos calientes” elaborado por Jones y sus colegas predijo notoriamente una probabilidad extremadamente baja de que surgieran enfermedades en la península arábiga, lo que resultó ser el origen geográfico del nuevo coronavirus responsable del MERS. Es probable que los avances tecnológicos, así como la mejora de la recopilación de datos, mejoren la previsión; esfuerzos como el programa PREDICT de la USAID y el propuesto Proyecto Mundial de Virometría están tratando de subsanar la falta de datos mediante la identificación y catalogación de todos los virus, haciendo hincapié en las familias virales con más probabilidades de causar daños. La integración de estos datos con la información sobre los factores determinantes, como el cambio climático y la deriva antigénica, puede proporcionar herramientas más sólidas para predecir no sólo la aparición y la propagación de nuevos patógenos, sino también los cambios en la prevalencia, la virulencia y la transmisión de las enfermedades infecciosas que ya existen.

Las enfermedades infecciosas y la política exterior actual

La comunidad sanitaria mundial (o global) ha venido formulando los mismos argumentos sobre la intersección de la salud y la política exterior durante más de 15 años, argumentando que el apoyo a la salud pública en todo el mundo aumenta la seguridad nacional y mejora las relaciones exteriores, además de atender las necesidades de salud de la población. Y, al igual que hoy, el argumento se presenta en una necesidad casi desesperada de convencer a los responsables de la toma de decisiones de la importancia de la amenaza de las enfermedades infecciosas.

Los llamamientos para mejorar la vigilancia de las enfermedades, la inversión en salud, la prevención de enfermedades, el desarrollo de la fuerza laboral y el acceso a la atención son los mismos. La comunidad mundial (o global) ha apoyado estas áreas durante los últimos 15 años, con más inversiones que nunca antes, incluyendo aumentos masivos en la financiación (o financiamiento) de las naciones desarrolladas, asociaciones público-privadas y filántropos.

Puntualización

Sin embargo, todavía queda mucho por hacer: más sistemas que construir, más enfermedades que combatir y más personas que capacitar.

La aceptación de la amenaza de las enfermedades infecciosas como una preocupación de seguridad nacional y de política exterior está documentada en las Estrategias de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.Entre las Líneas En las estrategias de la administración de George W. Bush se habló explícitamente de las pandemias y el bioterrorismo como amenazas reales. La Estrategia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos para 2015 prioriza las enfermedades infecciosas como una amenaza global clave que requiere estrategias específicas y la participación de múltiples sectores del gobierno (Casa Blanca, 2015).

Además de dar prioridad a las enfermedades infecciosas como clave para la seguridad nacional e internacional, se está produciendo una transición en la noción de sostenibilidad y creación de capacidad relacionada con los programas de asistencia sanitaria mundial.Entre las Líneas En un informe del CFR de 2001, los autores citan a Brent Scowcroft, el asesor de seguridad nacional en los años 80 y 90, quien declaró: “Nosotros [los EE.UU.] no consultamos, no preguntamos por adelantado. Nos comportamos con gran parte del mundo como una potencia colonial de los últimos días”. El informe continuó diciendo: “Tenemos que interesarnos en lo que otros piensan sobre su propio futuro, en lugar de proyectar nuestras soluciones sobre ellos” (Kassalow, 2001). Desde 2001, hemos visto un cambio en el pensamiento que poco a poco está empezando a convertirse en práctica. Los esfuerzos apoyados por los donantes para crear capacidad de lucha contra las enfermedades infecciosas están empezando a centrarse en los esfuerzos a más largo plazo en los países asociados, y el programa mundial (o global) de salud está cambiando para estar menos impulsado por los donantes. Esto se observó en la elaboración de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que entrañó un proceso más inclusivo que los anteriores Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Todavía no es un proceso perfecto, pero el cambio se está produciendo, y estamos viendo argumentos sobre cómo este enfoque también mejora la política exterior.

En la actualidad se acepta en general que el compromiso con las naciones para crear capacidad de lucha contra las enfermedades infecciosas apoya la salud de la población y crea relaciones entre las naciones que pueden utilizarse para facilitar los debates sobre una serie de cuestiones. Bollyky y Goosby señalan que este compromiso con la salud de la población y la creación de relaciones también permite el establecimiento de un diálogo que puede ayudar a la transición de la salud mundial (o global) de las relaciones entre donantes y receptores a las asociaciones en las que los gobiernos invierten en su propia salud de la población, crean programas en colaboración y planifican la sostenibilidad a largo plazo de los esfuerzos de salud,

Revisión de hechos: Cristian

Recursos

Véase También

Salud Global, Salud Pública Mundial, enfermedades infecciosas, política exterior, diplomacia sanitaria, influencia, migración

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