Efectos de las Enfermedades Infecciosas en los Conflictos Internacionales

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Las Enfermedades Infecciosas, las fuerzas militares y la propagación de la enfermedad

Las enfermedades infecciosas como factores de estrés en las fuerzas militares

Las enfermedades infecciosas y la guerra han estado vinculadas a lo largo de la historia de la humanidad, hasta el punto de que las condiciones de la guerra fomentan la propagación de las enfermedades, mientras que éstas también influyen en el proceso y el resultado de los conflictos. Son numerosos los ejemplos de enfermedades infecciosas que afectan o se ven afectadas por la guerra, como la peste de Atenas en el año 430 a.C. mientras estaba asediada por Esparta, que puede haber reducido la población de la ciudad hasta en un tercio, lo que llevó a la derrota de la ciudad en la primera guerra del Peloponeso; o la influencia de la primera guerra mundial (o global) en la aparición y transmisión de la gripe en 1918, y muchas otras.

Dado que las fuerzas militares son particularmente vulnerables a las amenazas de enfermedades infecciosas (así como a su propagación), la protección de las tropas se ha convertido en una consideración crítica en la estrategia militar y en una importante fuente de inversiones. Por ejemplo, el ejército de los Estados Unidos gasta un nivel significativo de recursos tanto en la prevención directa de enfermedades como en los esfuerzos de control (como la educación, la capacitación y el material), pero también invierte mucho en la investigación de enfermedades infecciosas, gastando 47 millones de dólares en 2010, por ejemplo (Murray & Horvath, 2007). Esta inversión se considera un ahorro con respecto a los gastos tradicionales de defensa, lo que refleja un proceso de toma de decisiones que integra explícitamente las consideraciones de política exterior (Research America, s.d.).

La forma en que las enfermedades infecciosas han impactado, y han sido impactadas por el ejército de los Estados Unidos a lo largo de su historia se demuestra claramente a través del ejemplo de la malaria. La malaria ha sido una causa importante de morbilidad para las tropas estadounidenses en cada campaña militar en el extranjero en el siglo XX, abarcando decenas de miles de casos y muchos millones de días de enfermedad para hombres y mujeres en servicio. La importancia del paludismo para los militares ha impulsado un enorme nivel de escrutinio, lo que a su vez ha tenido un gran impacto en la disponibilidad de intervenciones de salud pública para el tratamiento y el control de la enfermedad. El ejército de los Estados Unidos participó en el desarrollo, ensayo y despliegue a gran escala de la mayoría de los compuestos antipalúdicos que contribuyen a salvar millones de vidas cada año.

No se puede subestimar el impacto que el paludismo ha tenido en el ejército de los Estados Unidos. Su historia se remonta a la Guerra Revolucionaria, cuando la malaria era endémica en gran parte del sudeste de los Estados Unidos. Se cree que el uso de la quinina por parte del ejército de los Estados Unidos se remonta a 1830 y se utilizó para el tratamiento de los casos durante la Segunda Guerra de los Seminolas. Su uso se generalizó como profiláctico entre las tropas durante la Guerra Civil, en particular por el Ejército de la Unión; algunos historiadores han sugerido que podría haber sido un factor que contribuyó a la derrota de los confederados.

▷ En este Día de 12 Mayo (1949): Berlín queda Desbloqueada

En este día del año 1949, La Unión Soviética levanta el bloqueo de Berlín.

La quinina, extraída de la corteza del árbol de la quina, siguió siendo la principal forma de medicación antipalúdica hasta bien entrado el siglo XX. Su ubicuidad como tratamiento y profiláctico llevó a los alemanes a buscar alternativas sintéticas durante la Primera Guerra Mundial, ya que la mayoría de los países que producían corteza de quina estaban bajo el control de los aliados. Esta situación se revirtió en la Segunda Guerra Mundial, después de la invasión japonesa de Java, que produjo más del 90% de la quina del mundo, dejando a los Aliados sin un suministro fiable.Entre las Líneas En respuesta, el ejército de los Estados Unidos desarrolló un enfoque sistemático y organizado de la investigación sobre el paludismo durante los años de la guerra, que condujo al desarrollo de una serie de nuevos compuestos innovadores para el tratamiento y la profilaxis del paludismo en los seres humanos, como la cloroquina (durante esta época también se descubrieron precursores de otras importantes drogas posteriores, como la primaquina y la mefloquina), así como el control de vectores, el más famoso de los cuales fue el DDT. Estos esfuerzos fueron fundamentales para frenar los graves efectos del paludismo en los militares estadounidenses, tanto en el país como en el extranjero, y en particular en las zonas de alto riesgo de paludismo del Asia sudoriental y el Pacífico meridional. De hecho, la lucha contra el paludismo puede haber tenido un papel importante en el resultado del teatro de operaciones del Pacífico, debido al astuto reconocimiento por parte del General MacArthur del impacto que estaba teniendo en las tropas de los Estados Unidos, y a la puesta en marcha de una campaña bajo la supervisión directa del General que incluía el control de vectores, la educación sobre el comportamiento y el acceso a la atabrina (un compuesto relacionado con la cloroquina), que redujo la incidencia de casos en un 95% (Thompson et al., 2005).

Las guerras de Corea y Viet Nam también fueron motivo de investigaciones militares sobre compuestos antipalúdicos.Entre las Líneas En la primera, las tropas regresaban a casa con paludismo recurrente, causado por el Plasmodium vivax, que puede provocar secuelas a largo plazo en el hígado. Volviendo a los precursores identificados durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos desarrolló la primaquina como tratamiento específico para el paludismo recurrente y realizó estudios en gran escala sobre su uso como profiláctico en los decenios de 1950 y 1960 (Kitchen et al., 2006).

Puntualización

Sin embargo, fue la guerra de Viet Nam la que impulsó el siguiente gran paso adelante en el aparato de investigación del paludismo del ejército; decenas de miles de tropas fueron desplegadas en zonas de alto riesgo de transmisión durante el conflicto, y como el parásito del paludismo en la región es ahora muy resistente a la cloroquina, las tasas de infección entre los militares de los Estados Unidos llegaron hasta el 1% por día. Esto precipitó el establecimiento de un programa de descubrimiento de drogas en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (WRAIR) que funcionó de 1963 a 1976 (Croft, 2007). Las tropas estadounidenses no fueron las únicas afectadas por la malaria durante la guerra de Vietnam; de hecho, los líderes norvietnamitas también estaban preocupados por el impacto que la enfermedad estaba teniendo en sus soldados y pidieron ayuda a la República Popular China. El Presidente Mao y el Primer Ministro Zhou respondieron estableciendo el Proyecto 523, un programa en gran parte análogo al de WRAIR al otro lado del Pacífico, y en el que participaron cientos de científicos, que trabajaron en docenas de laboratorios, todos en busca de nuevos medicamentos, con énfasis en los compuestos aislados de la medicina tradicional china (Miller & Su, 2011). Gracias a este esfuerzo, los científicos chinos identificaron la artemisinina en la década de 1970; hoy en día, la artemisinina y sus derivados son el principal componente de todos los medicamentos de primera línea recomendados por la OMS para el tratamiento de la malaria sin complicaciones.

▷ Lo último (mayo 2024)

Lo último publicado esta semana de mayo de 2024 en esta plataforma digital:

Compraventa Mercantil

Cuenta Corriente Mercantil

Derecho Mercantil

▷ Noticias internacionales de hoy por nuestros amigos de la vanguardia (nota: en muchas noticias tienen muro de pago):

• Los colonos multiplican los ataques en Cisjordania a la sombra de la invasión de Gaza
• Putin sustituye a Shoigú como ministro de Defensa
• Macron estudia retar a un duelo a Le Pen para frenar su ascenso en los sondeos
• Blinken critica a Israel por no tener un plan para evacuar y proteger a los civiles de Rafah
• El último, que apague la luz

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A pesar de la retirada de las tropas estadounidenses de Iraq y Afganistán, que culminará en 2011 y 2014, respectivamente, los hombres y mujeres del servicio estadounidense siguen desplegándose en bases en regiones con riesgo de transmisión de la malaria; en consecuencia, el ejército sigue manteniendo una inversión significativa en investigación y desarrollo de contramedidas contra la malaria, gastando más de 20 millones de dólares al año entre el año fiscal 2007 y el año fiscal 2013. Tanto el Ejército como la Armada tienen programas de investigación específicos sobre la malaria; el del Ejército es el Programa Militar de Investigación sobre la Malaria (MMRP) en WRAIR, con sede en Maryland pero que trabaja en colaboración con bases en Tailandia y Kenia, con la misión de reducir la morbilidad y la mortalidad de la malaria no sólo en el ejército, sino también en las poblaciones vulnerables de todo el mundo (WRAIR, s.f.). Su análogo en la Armada se encuentra en el Centro de Investigación Médica Naval (NMRC), con el objetivo principal de desarrollar una vacuna segura y eficaz de preexposición; trabaja en colaboración con centros de África, Asia y Sudamérica (NMRC, 2016). WRAIR también colabora en el proyecto de desarrollo de vacunas. Estos programas demuestran los vínculos duraderos entre la malaria y el ejército de los Estados Unidos, y destacan los importantes beneficios para la salud pública que se pueden obtener.

¿Pestilencia o paz? Transmisión del VIH y el cólera por parte de las fuerzas de paz de la ONU
El despliegue de personal de mantenimiento de la paz es uno de los instrumentos más conocidos de las Naciones Unidas para apoyar a los países en la difícil transición de un conflicto a la paz, o en momentos de vulnerabilidad específica, como después de un desastre natural.

Puntualización

Sin embargo, su condición de tropas extranjeras en entornos que pueden ser particularmente propensos a las amenazas a la salud pública también ha dado lugar a varios casos en que se han visto implicados en la transmisión de enfermedades, en particular el VIH en el decenio de 1990 y principios del decenio de 2000, y el cólera en Haití en 2010.

En el año 2000, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas tomó la medida sin precedentes de reconocer que las fuerzas de mantenimiento de la paz estaban asociadas con un mayor riesgo de transmisión del VIH, basándose en su comportamiento durante el despliegue y la presencia en países de alto riesgo. Si bien en la bibliografía revisada por pares se describen pocos ejemplos concretos de transmisión, un ejemplo es el de las tropas indonesias, estacionadas en Camboya a principios del decenio de 1990, que utilizaron a profesionales del sexo (incluso en la vecina Tailandia mientras estaban de licencia) y que más tarde fueron identificadas como seropositivas. Una preocupación más general era que un gran número de efectivos de mantenimiento de la paz estaban siendo asignados a países con una alta incidencia del VIH; además, muchos de los propios efectivos de mantenimiento de la paz proceden de países con una alta carga de VIH. Por ejemplo, a principios del decenio de 2000, el 37% de todo el personal de mantenimiento de la paz procedía de países con una “alta” prevalencia del VIH (definida como superior al 5%) (ONUSIDA, 2003). Dado que las Naciones Unidas también habían declarado que el VIH era un riesgo para la estabilidad social y política, en particular para los países que sufrían conflictos o estaban en fase de recuperación, se estableció el requisito de que todas las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas tuvieran que incluir un componente de educación sobre el VIH y de participación de la comunidad. Si bien la reducción de los riesgos de transmisión al personal de mantenimiento de la paz desplegado y el apoyo a la salud pública parecían ser escenarios en los que todos salían ganando, los problemas de aplicación dieron lugar a un lento progreso a principios del decenio de 2000.

Si bien es probable que nunca se conozca en toda su magnitud la contribución del personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a la transmisión del VIH durante las misiones, el cólera en Haití constituye un ejemplo mucho más descarnado y reciente de las consecuencias catastróficas de la introducción de la enfermedad en un entorno vulnerable. La misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Haití, conocida como MINUSTAH, se estableció por primera vez en 2004.Entre las Líneas En octubre de 2010, nueve meses después del catastrófico terremoto que arrasó la infraestructura de Haití y provocó cientos de miles de muertes, el Laboratorio Nacional de Salud Pública de Haití confirmó los casos de cólera. La enfermedad nunca había sido reportada en Haití en la historia registrada, lo que inmediatamente llevó a sospechar de una introducción externa.

Más Información

Las investigaciones moleculares y epidemiológicas rastrearon posteriormente el patógeno hasta un origen nepalés e identificaron como probable fuente el campamento de una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, en el que se descubrió que había tuberías sanitarias defectuosas que conducían de los retretes a un río local. A pesar de las crecientes pruebas, incluido un panel de revisión independiente, que publicó su hallazgo en 2011, no fue hasta agosto de 2016 que el Secretario General de la ONU admitió que la ONU probablemente desempeñó un papel en el brote y luego finalmente emitió una disculpa formal en Haití en diciembre de 2016. Entre las recomendaciones del panel se encontraban la mejora de los procedimientos de análisis de salud para las fuerzas de mantenimiento de la paz antes de su despliegue -una lección que quizás ya debería haberse aprendido con el VIH- y la ejecución de evaluaciones de impacto en la salud para las fuerzas de mantenimiento de la paz y sus misiones.

En general, estos ejemplos históricos ponen de relieve el papel que puede desempeñar una presencia militar globalizada en la propagación de enfermedades infecciosas, en particular en los rincones más vulnerables del mundo, así como las responsabilidades de las fuerzas militares, tanto nacionales como multilaterales, para garantizar la protección sanitaria de su personal y de las comunidades a las que sirven.

Revisión de hechos: Cristian

Recursos

Véase También

Salud Global, Salud Pública Mundial, enfermedades infecciosas, política exterior, diplomacia sanitaria, influencia, migración

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoce a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparta con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.