Efectos Nocivos del Encarcelamiento

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre los “Efectos Nocivos del Encarcelamiento”. Nota: puede ser de interés la lectura acerca de los efectos sociológicos de la encarcelación, y la lectura acerca de los efectos psico-sociológicos de la encarcelación.

Efectos en la salud

Hasta hace relativamente poco, había pocas investigaciones sobre los efectos del encarcelamiento en la salud fuera de los departamentos de medicina, salud pública o epidemiología.Si, Pero: Pero desde el 2007 se ha visto una expansión dramática en la literatura científica social sobre el encarcelamiento y la salud. Se incluye algunos estudios sobre la delincuencia de los menores. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”]

La salud antes del encarcelamiento

Los reclusos tienen niveles de educación desproporcionadamente bajos y proceden predominantemente de comunidades afroamericanas pobres. Como cada una de estas características se correlaciona independientemente con una mala salud mental y física y un mayor riesgo de mortalidad, los eventuales reclusos pueden tener peor salud que otros incluso antes de su encarcelamiento.

Puntualización

Sin embargo, como algunos delitos requieren un nivel de esfuerzo incompatible con la mala salud, algunos especulan que los reclusos deberían estar más sanos que la población libre antes del encarcelamiento.

Evaluar el mérito relativo de estas perspectivas es un desafío porque carecemos de datos que midan la salud de los individuos inmediatamente antes de su encarcelamiento.Entre las Líneas En ausencia de estos datos, los investigadores han utilizado la información sobre la salud de los prisioneros en muchos puntos antes de su encarcelamiento para construir una comparación contrafáctica aproximada (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Freudenberg y otros (2005), por ejemplo, muestran que el 22% de los adolescentes varones encarcelados y el 41% de las adolescentes mujeres encarceladas tenían asma antes de su encarcelamiento. Schnittker y otros (2012) muestran que los individuos que fueron encarcelados experimentaron varios trastornos psiquiátricos antes del encarcelamiento, incluido el trastorno de estrés postraumático, la distimia y el trastorno explosivo intermitente. Wildeman y otros (2012) muestran que las parejas románticas de los hombres que eventualmente (finalmente) serían encarcelados tenían 11 puntos porcentuales más de probabilidad de estar deprimidos que otras mujeres antes del encarcelamiento de su pareja.

La limitada información de que disponemos sugiere que las personas que experimentan el encarcelamiento -así como sus familiares- habrían tenido mala salud independientemente de su encarcelamiento. Esto sugiere que las asociaciones de observación entre el encarcelamiento y la mejora de la salud se pueden afrontar con menos escepticismo que las asociaciones entre el encarcelamiento y la mala salud.Si, Pero: Pero nuestro conocimiento en esta área sigue siendo muy limitado.

La salud durante el encarcelamiento

Que la experiencia del encarcelamiento en sí mejore o empeore la salud de los prisioneros depende del tipo de salud que midamos. Las prisiones vigilan estrictamente la violencia y tienen el mandato constitucional de proporcionar atención médica a los presos. Dado que los prisioneros provienen en su inmensa mayoría de comunidades con poco acceso a la atención médica y exposición frecuente a la violencia, el encarcelamiento podría proporcionar protección momentánea a individuos que de otra manera estarían en alto riesgo de homicidio o de enfermedades tratables.Si, Pero: Pero el encarcelamiento también podría exacerbar las enfermedades relacionadas con el estrés, llevar a los enfermos mentales a extremos psicológicos, o exponer a los reclusos a enfermedades que tienen más probabilidades de propagarse en entornos de estrecho contacto humano y mala circulación de aire. Consideramos primero los posibles efectos protectores del encarcelamiento y luego pasamos a sus consecuencias negativas.

Casi todos los estudios sobre el encarcelamiento y la mortalidad revelan que los reclusos tienen tasas de mortalidad más bajas que otras personas comparables. La mayoría de los estudios vinculan los datos administrativos sobre las poblaciones penitenciarias con el Índice Nacional de Mortalidad (NDI), que tabula todas las personas que han muerto en los Estados Unidos desde 1979 y su causa de muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Estos estudios comparan luego la mortalidad entre los reclusos con la mortalidad entre los individuos no encarcelados de la misma edad, raza, sexo y (a veces) educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En uno de esos estudios se constata que la población libre tenía un riesgo de mortalidad un 15% mayor que los presos de la misma edad, sexo y raza. Cuatro causas de muerte -envenenamiento accidental, homicidio, suicidio y lesiones por transporte- explicaban la mayor parte de la diferencia.

Sin embargo, los aparentes efectos protectores del encarcelamiento sobre la mortalidad tienden a concentrarse exclusivamente en los afroamericanos.Entre las Líneas En todos los estudios, las tasas de mortalidad de los reclusos blancos fueron ligeramente superiores a las de los blancos libres, mientras que las tasas de mortalidad de los afroamericanos encarcelados fueron mucho más bajas que las de los afroamericanos no encarcelados. Las razones de la heterogeneidad en el efecto del encarcelamiento sobre la mortalidad han sido objeto de considerable debate. Algunos destacan las tasas de mortalidad de referencia más elevadas de los afroamericanos; otros sugieren que la relación se debe principalmente a las mejoras mínimas de la atención de la salud en la prisión; otros se centran en el hecho de que las causas de muerte accidentales y violentas tienen simplemente muchas menos probabilidades de producirse en entornos controlados.

La atención médica obligatoria en las prisiones también puede ser responsable de la falta comparativa de graves deficiencias en la salud de los reclusos. Schnittker y John (2007) observan que los reclusos sufren menos de estos impedimentos incluso después de ajustarse a los rasgos fijos de los individuos.

Otros Elementos

Además, la diferencia entre los encarcelados y los no encarcelados no varía según la raza. El diseño de investigación empleado en este estudio es más sólido que el empleado en los estudios de mortalidad.

Aviso

No obstante, dado que los efectos del encarcelamiento en ambos casos se desplazan en contra de las fuerzas de selección, ambos efectos parecen plausibles.

Los estudios sobre el efecto del encarcelamiento en otros resultados sanitarios apuntan en la dirección opuesta. Por ejemplo, un estudio muestra que los reclusos sufren tasas más elevadas de hipertensión, asma, artritis, cáncer de cuello de útero y hepatitis que otras personas comparables (Binswanger y otros, 2009), lo que se hace eco de una bibliografía anterior que pone de relieve la mala salud de los reclusos. La experiencia del encarcelamiento también puede tener profundas consecuencias psicológicas -especialmente para quienes experimentan un confinamiento solitario prolongado- aunque las investigaciones en esta área son limitadas.

Los médicos señalan que las cárceles suelen facilitar la propagación de enfermedades infecciosas, en particular la tuberculosis y el VIH o SIDA.

Otros Elementos

Además, las enfermedades que se propagan mediante la concentración dentro de una prisión pueden difundirse entre la población una vez que los reclusos son puestos en libertad.Entre las Líneas En combinación con las importantes necesidades insatisfechas de servicios de salud física y mental dentro de las cárceles, la mortalidad a corto plazo (véase más detalles en esta plataforma general) y los beneficios para la salud del encarcelamiento pueden, por lo tanto, tener un costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) a largo plazo, creando nuevos problemas de salud y descuidando los ya existentes.

Puntualización

Sin embargo, los datos de que disponemos actualmente no facilitan pruebas causales sólidas de esta hipótesis.

La salud después del encarcelamiento

Si las prisiones proporcionan beneficios de salud momentáneos a los presos mientras están encarcelados mediante el control de la violencia y la prestación de una atención sanitaria mínima, estos beneficios desaparecen cuando los presos son liberados. A diferencia del encarcelamiento actual, el encarcelamiento previo parece empeorar uniformemente la salud de los prisioneros. La investigación previa ofrece tres razones para ello. Primero, los declives de salud al ser liberados podrían ser conducidos enteramente por selección, ya que la mayoría de los internos regresan a los barrios peligrosos de los que las prisiones los protegieron momentáneamente. Segundo, la menor tolerancia de los prisioneros a las drogas y la estresante transición fuera de la institucionalización puede aumentar sus riesgos de mortalidad por enfermedades relacionadas con las drogas y el estrés.

Detalles

Por último, los reclusos podrían enfrentarse a un estigma duradero a los ojos de los empleadores y los proveedores de atención de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”]

El riesgo de mortalidad de los ex reclusos aumenta considerablemente al salir de la cárcel. La mortalidad de los reclusos recién liberados es hasta 12,7 veces mayor que la de personas comparables. Las razones de este aumento, sin embargo, son menos claras. Una forma de evaluar si los aumentos de la mortalidad se deben a la experiencia del encarcelamiento es considerar la causa de la muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] [rtbs name=”muerte”] Desde el año 2008, varios estudios muestran que gran parte del exceso de mortalidad entre los ex reclusos es atribuible a accidentes, homicidios y VIH, de los cuales el encarcelamiento debería haberlos aislado.

Indicaciones

En cambio, los estudios que utilizan un período de seguimiento más corto encuentran pruebas sólidas de que el consumo de drogas representa una parte considerable del aumento de la mortalidad. Otros estudios muestran que el encarcelamiento está asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con un elevado riesgo de enfermedades cardiovasculares después de la liberación.

Los investigadores también han considerado los efectos duraderos del encarcelamiento en la morbilidad.Entre las Líneas En la primera década del siglo XXI, Massoglia y Schnittker sostienen que los efectos en la salud que perduran más allá del período inmediato posterior a la liberación probablemente sean producto del estigma o de enfermedades infecciosas y relacionadas con el estrés. Schnittker encuentra pruebas sólidas de que el encarcelamiento tiene consecuencias para la salud a largo plazo, incluso después de ajustar sus estimaciones a las características fijas de los individuos. Massoglia utiliza una muestra emparejada y realiza amplias regresiones con placebo en otras condiciones de salud para demostrar que el encarcelamiento previo aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas y relacionadas con el estrés. De las investigaciones que vinculan el encarcelamiento previo con la mala salud, estos estudios proporcionan quizás la evidencia más sólida hasta la fecha.

Efectos secundarios del encarcelamiento sobre la salud

En una literatura emergente se considera cómo el hecho de tener un miembro de la familia siempre encarcelado puede influir en la salud y el bienestar de las mujeres y los niños. Dada la prevalencia de las infecciones de transmisión sexual (ITS) y otras enfermedades infecciosas entre los prisioneros, una gran cantidad de investigaciones examina las formas directas e indirectas en que tener una pareja romántica encarcelada o viviendo en un vecindario de alta encarcelación podría aumentar el riesgo de las mujeres de contraer VIH y otras ITS. Otras investigaciones estudian los efectos del encarcelamiento de los padres en la salud de los niños.

Basándose en investigaciones de epidemiología social que relacionan las enfermedades cardiovasculares de las mujeres con el estatus socioeconómico, la vida familiar y el estrés, algunos estudiosos han especulado que el encarcelamiento de un miembro masculino de la familia podría aumentar el riesgo de las mujeres de contraer enfermedades cardiovasculares. Otros estiman el efecto del encarcelamiento en la salud mental de las parejas románticas de los presos. Aunque se documenta una sólida asociación entre el encarcelamiento de una pareja romántica y la mala salud mental de las mujeres, no se ajusta a las características no observadas de los encuestados.

Puntualización

Sin embargo, como es más probable que las mujeres entren en contacto con las prisiones y cárceles a través de los hombres a los que están vinculadas que a través de su propio encarcelamiento, los efectos indirectos pueden ser la principal forma en que el encarcelamiento afecta a la salud de las mujeres.

En dos estudios se consideran las consecuencias del encarcelamiento de los padres para la salud de los hijos. Wildeman (en su trabajo publicado en 2012) encuentra una asociación entre el encarcelamiento de los padres en el último año y el elevado riesgo de mortalidad infantil, pero sólo si no se señaló (informó) que el padre había participado en actos de violencia doméstica. Una vez más, los datos no permiten al autor controlar los rasgos fijos del padre o de la familia, lo que hace difícil descifrar si la relación es causal. Un segundo estudio encuentra que el encarcelamiento de los padres está asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con aumentos en los índices de masa corporal (IMC) de las niñas pero no de los niños. Aunque este estudio se ajusta a rasgos estables, el cambio en estos modelos es impulsado por niños cuyo padre fue encarcelado por primera vez cuando el niño era adolescente, una edad muy poco representativa del primer encarcelamiento de los padres.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Desigualdad en la salud

Aunque muchos estudios sobre los efectos del encarcelamiento están motivados por la preocupación por la desigualdad en materia de salud, pocos de ellos abordan directamente la desigualdad. De los estudios que revisamos aquí, sólo cinco lo hacen. Dos de ellos utilizan datos de micronivel y llegan a conclusiones diferentes. Por un lado, Massoglia sostiene que “el sistema penal merece ser considerado como uno de los sistemas fundamentales de estratificación que contribuye a las disparidades raciales en el funcionamiento general de la salud”. Por otra parte, en otras investigaciones, parece que la encarcelación contribuye sólo modestamente a las disparidades raciales en las limitaciones graves de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”]

Tres estudios utilizan datos a nivel estatal para estudiar los efectos del encarcelamiento en las disparidades de salud. Johnson y Raphael (en 2009) combinan datos a nivel estatal sobre el encarcelamiento con el número de casos de SIDA conocidos por los proveedores de salud pública, una estimación biológicamente informada del período de incubación desde la exposición al VIH hasta el desarrollo del SIDA, y un marco teórico que incorpora la dinámica de transmisión del VIH en las prisiones.

Detalles

Los autores utilizan luego una simulación para demostrar que los cambios en el encarcelamiento podrían explicar plenamente las disparidades negro-blanco en el SIDA para hombres y mujeres.Entre las Líneas En otros dos estudios se observa que el aumento de las tasas de encarcelamiento a nivel estatal está asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con saltos sustanciales en la brecha entre negros y blancos en la esperanza de vida al nacer y en la mortalidad infantil.Si, Pero: Pero como los mecanismos precisos a través de los cuales el encarcelamiento afecta a las distribuciones de la población de la mortalidad infantil o la esperanza de vida al nacer son menos claros, incluso en presencia de amplios controles de las características observadas y no observadas de los estados, es difícil saber si estas asociaciones son causales.

Puntos fuertes y limitaciones

La investigación sobre los efectos del encarcelamiento en la salud tiene por lo menos tres puntos fuertes:

• mecanismos claramente definidos y comprobables;
• datos ampliamente representativos; y
• efectos que van en la dirección opuesta a la selección.

La investigación en esta esfera tiene también tres limitaciones fundamentales:

• la escasez de datos longitudinales, lo que dificulta el ajuste de los rasgos no observados de los individuos;
• pocas fuentes de variación exógena en el encarcelamiento; y
• poca atención a la salud mental de los reclusos.

Además, las pruebas de los efectos del encarcelamiento en masa sobre la desigualdad distan mucho de ser definitivas. Un estudio propone que el encarcelamiento podría tener un gran efecto sobre la desigualdad racial en el SIDA.Si, Pero: Pero fuera de este único ejemplo, nuestro conocimiento sobre los efectos del encarcelamiento en la desigualdad de la salud es limitado.

Revisor: Marck

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Correcciones
Justicia juvenil
Prevención
Políticas públicas

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