Psicología Comunitaria de Minorías Étnicas

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Definición de Psicología Comunitaria en Ciencias Sociales

Revisor: Lawrence

Psicología Comunitaria y Poblaciones de Minorías Étnicas

Desde su creación en 1965, el campo de la psicología comunitaria se ha convertido en un poderoso marco para que los psicólogos puedan conceptualizar, desarrollar e implementar protocolos de investigación e intervención dentro de las poblaciones étnicas. Este texto ofrece una breve historia y una visión general de los principios de la psicología comunitaria, haciendo hincapié en el compromiso con la prevención, la validez ecológica, el pluralismo cultural, la especificidad cultural y el contextualismo. Describiendo la investigación seminal realizada en poblaciones minoritarias, destacamos el trabajo basado en la evidencia llevado a cabo en la psicología comunitaria hasta la fecha y sugerimos retos y puntos de partida para futuras oportunidades de investigación. Con este fin, este texto pretende destacar el papel de la psicología comunitaria en la ciencia de la prevención y la promoción de la salud para las poblaciones de minorías étnicas. Al explorar los principios psicológicos y las iniciativas de acción de la psicología comunitaria, esperamos que este texto fomente una mayor realización de los objetivos ideológicos de este campo de la psicología cada vez más relevante.

La historia de la psicología comunitaria

Las raíces de la psicología comunitaria se remontan a mayo de 1965, en la Conferencia de Swampscott, Massachusetts. Los psicólogos que asistieron a esta conferencia aceptaron “un llamado” para una nueva perspectiva dentro de la psicología y compartieron una visión colectiva para la futura dirección del campo. Esta visión requeriría un cambio de los modelos de tratamiento tradicionales, considerados en gran medida ineficaces para grandes segmentos de la sociedad, hacia un nuevo enfoque en la prevención de los trastornos psicológicos. Este cambio hacia la prevención se unió al reconocimiento crucial de que los factores ecológicos y contextuales contribuyen con frecuencia al desarrollo, mantenimiento y exacerbación de los trastornos psicológicos, un reconocimiento basado en gran medida en el trabajo de Kurt Lewin (1951) y posteriormente de Urie Bronfenbrenner (1979). El nuevo grupo de psicólogos también creía que una mayor comprensión de los factores contextuales más destacados podría proporcionar respuestas potenciales para la prevención y mejora de los trastornos psicológicos (Duffy y Wong, 1995). La sinergia de un enfoque dualista de la prevención y el contextualismo se convirtió en la base filosófica del campo emergente de la psicología comunitaria.

La psicología comunitaria surgió no sólo en medio de la controversia y el conflicto respecto a la limitada eficacia de la psicoterapia, sino también como parte de un notable movimiento histórico.

Este momento de la historia representó grandes cambios sociales:

• En primer lugar, el impacto y el apogeo del movimiento por los derechos civiles de los años 50 y 60 condujeron a una creciente conciencia social sobre las desigualdades evidentes en las instituciones sociales y las insostenibles circunstancias que aquejaban a los miembros de los grupos étnicos minoritarios.
• En segundo lugar, la considerable indignación moral que suscitó la participación de Estados Unidos en Vietnam representó un desafío sin precedentes a la autoridad hasta entonces incuestionable de las instituciones, como los organismos gubernamentales.

La psicología comunitaria respondió a estos acontecimientos construyendo un modelo de psicología consciente de la realidad de tales acontecimientos y de su impacto en el comportamiento humano. Los psicólogos comunitarios se mantienen firmes en su compromiso con las estrategias orientadas a la acción que consideran el contexto sociopolítico más amplio en el que se desarrollan los problemas entre los miembros de diversas poblaciones. También hacen hincapié en que las realidades históricas y culturales de los individuos requieren un enfoque más flexible y posiblemente “de base” para la prestación de servicios y la realización de investigaciones. Como se discute a lo largo de este texto, son quizás estos aspectos de la psicología comunitaria -el reconocimiento de las fuerzas contextuales en el desarrollo del comportamiento y un enfoque más flexible de los servicios- los que resultan más prometedores cuando se trabaja con minorías étnicas.

Hoy en día, además de la creación de la Sociedad para la Investigación y Acción Comunitaria (SCRA), una sociedad internacional, la psicología comunitaria es una división reconocida de la Asociación Americana de Psicología, División 27. Además, en los últimos 35 años se ha publicado una serie de libros que definen y explican la aplicación de la psicología comunitaria. La vitalidad del campo se evidencia además por la proliferación de varias revistas de primera línea dedicadas principalmente a la difusión de trabajos académicos en el área de la psicología comunitaria (por ejemplo, el Journal of Community Psychology, el American Journal of Community Psychology, el Journal of Community and Applied Social Psychology y el Journal of Primary Prevention). Se ha señalado que estas revistas de primer nivel dedican un mayor porcentaje de sus publicaciones a temas relacionados con las minorías étnicas que otras revistas de psicología.

De hecho, una de las características más definitorias de la psicología comunitaria es un compromiso histórico e inquebrantable con la comprensión de la diversidad. Habiendo abandonado la tradición ahistórica, acultural y acontextual de la psicología, los psicólogos comunitarios reconocen cada vez más la centralidad de la diversidad y se centran en los entornos únicos en los que los individuos existen y experimentan la vida, trabajando para determinar cómo estos contextos dan forma al individuo, a la familia y a la comunidad en general, así como la interacción dinámica que resulta cuando estos múltiples sistemas interactúan.

A lo largo de la evolución y el desarrollo de la psicología comunitaria, se han integrado simultáneamente otras ideologías clave dentro del marco original de la prevención y el contextualismo, como:

• el espíritu de colaboración participativa;
• el enfoque en la adaptación, las fortalezas y la resiliencia entre los individuos;
• el compromiso con el cambio social y el empoderamiento de los individuos y las comunidades;
• los enfoques interdisciplinarios para abordar los problemas psicológicos y los desencadenantes sociales ecológicos de raíz; y
• el enfoque en los entornos y las comunidades para comprender los fenómenos psicológicos.

Cada uno de estos principios centrales de la psicología comunitaria, como se ilustra en las próximas secciones, ha proporcionado un marco para la investigación existente de las poblaciones de minorías étnicas, así como una oportunidad para la investigación futura y la mejora de los servicios.

Un enfoque en la prevención

Dentro de la psicología comunitaria, el desarrollo y la implementación de intervenciones de prevención representan áreas de pensamiento muy evolucionadas y contribuciones de investigación prolíficas. La psicología comunitaria postula que, en comparación con los modelos tradicionales de tratamiento de rehabilitación, la prevención de los trastornos psicológicos ofrece un enfoque más eficaz para reducir el malestar psicológico. Desde esta perspectiva, los programas de prevención primaria -programas destinados a intervenir antes de que se produzcan los problemas- ofrecen la estrategia óptima para el éxito.

Existe una dificultad inherente a tratar de “deshacer” el daño psicológico y propuso como alternativa el uso de programas de prevención de base amplia dirigidos a los individuos antes de la aparición de la sintomatología.Entre las Líneas En los casos en que tales programas no existan o no tengan éxito, se recomiendan programas de prevención secundaria -programas dirigidos a los signos iniciales de malestar psicológico-. Por último, y sólo en el caso de que los dos enfoques anteriores no tengan éxito, deberían implementarse y llevarse a cabo programas terciarios -programas similares al tratamiento de rehabilitación tradicional-.

Las limitaciones de los modelos tradicionales de tratamiento de rehabilitación están bien documentadas, especialmente entre las poblaciones étnicamente diversas. El enfoque de la psicología comunitaria en la prevención ofrece un marco más óptimo para los miembros de diversos grupos étnicos por varias razones. A diferencia de los modelos de tratamiento tradicionales, históricamente informados por las necesidades y los resultados de la investigación de los individuos blancos de clase media, el enfoque de la psicología comunitaria hacia la prevención se ha caracterizado cada vez más por una mayor flexibilidad y sensibilidad cultural, requisitos necesarios para atender y resonar con las vidas de los individuos que experimentan y sobreviven al racismo, la opresión y la marginación.

Muchos profesionales de la salud mental bienintencionados y formados en los paradigmas de tratamiento tradicionales prestan servicios a personas de minorías étnicas prácticamente sin conocer estos complejos factores contextuales y las tradiciones culturales asociadas específicas de estas poblaciones. Es aún menos probable que entiendan cómo afectan estos factores al bienestar psicológico. No es de extrañar que muchos miembros de grupos étnicos minoritarios afirmen que los tratamientos psicológicos tradicionales no se adaptan bien a sus problemas (U.S. Public Health Services, 2000). Irónicamente, a menudo son estas personas las que poseen los factores de estrés más extraordinarios y los menores recursos económicos y, por lo tanto, son las que más necesitan los servicios.

La necesidad relativa no es el único factor, ni siquiera el más importante, para predecir quién recibe ayuda”. En respuesta a estas realidades, el enfoque reorientado de la psicología comunitaria hacia la prevención, caracterizado por el compromiso de reconocer los factores ecológicos y la necesidad de una mayor flexibilidad, ha ofrecido y sigue ofreciendo una sensación de optimismo para la investigación y la intervención con grupos étnicos minoritarios.

La investigación de varios autores ejemplifica la importancia de los modelos de intervención informados por los valores y tradiciones culturales. Una tradición de larga data entre las mujeres latinas es la de no hablar de cuestiones sexuales ni afirmarse sexualmente. Este “silencio sexual” se ha planteado como hipótesis en la cultura latina que contribuye a la creciente contracción del VIH/SIDA. Sin embargo, cuando los investigadores examinaron los enfoques tradicionales y habituales para la reducción del VIH/SIDA entre las latinas (por ejemplo, los enfoques que se centran en las habilidades de asertividad), las mujeres latinas informaron que insistir en que las parejas masculinas latinas usen un condón -una habilidad de asertividad comúnmente alentada- era subversivo e insostenible. Aunque un psicólogo con formación tradicional podría considerar el fracaso de estos programas como una resistencia por parte de los participantes, los autores propusieron que tales matices culturales informaran los esfuerzos de intervención, logrando en última instancia una mayor eficacia de la intervención entre diversos grupos culturales.

Otro punto fuerte de la psicología comunitaria es el énfasis que pone el campo en la divulgación y la prevención en la promoción y aplicación de modelos de intervención proactivos, anticipatorios y basados en la comunidad.Entre las Líneas En lugar de esperar en el consultorio la llegada de individuos que ya están luchando con los síntomas existentes, los psicólogos comunitarios buscan a los individuos en riesgo y/o desempoderados antes de la aparición de los trastornos psicológicos. Por lo tanto, los esfuerzos de prevención suelen producirse dentro de los entornos comunitarios indígenas, donde los individuos pueden sentirse generalmente más cómodos, una alternativa a la visita tradicional al consultorio. Este enfoque es especialmente importante para las minorías étnicas, muchas de las cuales muestran una ambivalencia significativa a la hora de buscar servicios psicológicos. Algunos autores analizaron la importancia de los valores culturales en relación con la comodidad de la persona para buscar redes de apoyo social. Estos autores sostenían que los miembros de grupos colectivistas, grupos que valoran el trabajo conjunto y en armonía con los demás, suelen ser menos propensos a buscar apoyo social en las instituciones sociales establecidas. Por ejemplo, otros describieron cómo los nativos americanos son especialmente reticentes a la hora de utilizar la asistencia sanitaria tradicional occidental, ya que la consideran ineficaz para sus problemas. Esta reticencia se basa en gran medida en su creencia de que la enfermedad (por ejemplo, psicológica o física) es emblemática de la falta de armonía con uno mismo, con la comunidad y con la naturaleza.

Los afroamericanos también han demostrado históricamente una gran dependencia de las redes comunitarias. Esta dependencia y la cooperación comunitaria han servido como pilar de supervivencia a lo largo de años de opresión y racismo. Por ello, los afroamericanos suelen buscar el apoyo social de sus familiares, vecinos y clérigos (según varias investigaciones de los años 80). Del mismo modo, otros sugirieron que los guiones culturales del familismo y la simpatía (valores de fuertes relaciones familiares e interpersonales) entre los latinos y las latinas subyacen a su reticencia a buscar ayuda externa. Sin embargo, es preocupante que, a pesar de este fuerte compromiso y dependencia de las familias, muchos investigadores informan de que los miembros de los grupos étnicos minoritarios expresan con frecuencia su incomodidad a la hora de compartir su angustia y sus problemas con los miembros de la familia y posteriormente informan de que reciben un apoyo inadecuado para sus dificultades. De hecho, a pesar de los estereotipos generalizados que sugieren la existencia de sistemas familiares cohesivos entre los asiático-americanos, los jóvenes asiático-americanos han informado de que los sentimientos de aceptación y calidez dentro de sus familias son menos comunes en comparación con los jóvenes euro-americanos. Estos hallazgos subrayan la necesidad esencial de servicios apropiados y eficaces entre las minorías étnicas que incorporen los puntos fuertes de dichos valores culturales, al tiempo que reconozcan las limitaciones dentro de estos sistemas. Al examinar el significado y la complejidad de los valores culturales relevantes, como la confianza en la familia y la comunidad, la psicología comunitaria puede integrar estos valores en sus esfuerzos de divulgación y prevención/intervención, estableciendo servicios que los consumidores consideran más sensibles, atractivos, menos estigmatizantes y beneficiosos.

Objetivos de empoderamiento

El empoderamiento de los individuos y las comunidades de las minorías étnicas es otro sello distintivo de la psicología comunitaria. Propuesta por el Grupo de Empoderamiento de la Universidad de Cornell (1989), una definición ampliamente aceptada de empoderamiento entre los psicólogos comunitarios es “un proceso intencional y continuo centrado en la comunidad local que implica el respeto mutuo, la reflexión crítica, el cuidado y la participación del grupo a través del cual las personas que carecen de una parte igual de los recursos valorados obtienen un mayor acceso y control sobre esos recursos”. Esta definición engloba el espíritu, la complejidad y la lucha a varios niveles para potenciar el empoderamiento.

Una de las estrategias de empoderamiento más utilizadas por los psicólogos comunitarios consiste en trabajar en colaboración con los miembros de una comunidad. Como se ha descrito anteriormente en este texto, los psicólogos comunitarios hacen hincapié en la importancia de aprender de las personas y comunidades con las que trabajan. Comúnmente, se ha adoptado la frase “acoplamiento con el entorno anfitrión” desde los años 80 para describir el enfoque de colaboración multifacético involucrado en los esfuerzos de investigación e intervención con las comunidades. Este proceso de colaboración suele ser una experiencia novedosa y única para muchos grupos étnicamente diversos. Así, al reducir las barreras, aumentar la familiaridad y la comodidad de forma igualitaria e incluir a los participantes en todo el proceso, se alcanzan más rápidamente los objetivos identificados y se produce un sentimiento de propiedad compartida del proceso.Entre las Líneas En contraste con una visión tradicional y jerárquica de la psicología en la que el psicólogo es visto como el “experto”, los psicólogos comunitarios se guían por la creencia de que los miembros de la comunidad son contribuyentes iguales a la construcción social del conocimiento. Alentados a participar plenamente en todas las etapas de un proyecto, los miembros de la comunidad se empoderan para implementar y mantener el cambio.

Una característica primordial del proceso de colaboración es la confianza y la reciprocidad ganadas entre el investigador y los miembros de la comunidad. Como afirmó Robinson (1990), “la relación de investigación debe ser de intercambio, paridad, respeto, cortesía y colaboración conjunta” (p. 193). Este proceso se caracteriza por una negociación mutua que aborda continuamente las preocupaciones y necesidades de la comunidad. Sin estas condiciones básicas, la colaboración sigue siendo sólo una ilusión.

Otro aspecto esencial del proceso de colaboración es la participación activa de los miembros de la comunidad. La participación activa y la expresión de los propios pensamientos se han vinculado con frecuencia a la percepción de justicia por parte de los miembros del grupo. Varios investigadores sostuvieron que esta percepción de justicia está directamente relacionada con la sensación del individuo de que ha sido tratado con dignidad, cortesía y respeto.

Se han puesto en marcha varios programas de capacitación de base más amplia dirigidos a grupos étnicos minoritarios. Uno de estos ejemplos, el Meyerhoff Scholastic Program (MSP), se diseñó en 1995 para ofrecer un enfoque multisistema a los afroamericanos con talento que buscaban una futura carrera en el campo de la ciencia. El proceso integraba el estudio en grupo, el asesoramiento de los compañeros, el apoyo económico, el asesoramiento, el apoyo administrativo, la participación de los padres y los programas puente de verano antes de que los estudiantes comenzaran su primer año. Ese año, algunos autores descubrieron que estos estudiantes, comparados con otros jóvenes afroamericanos con talento no incluidos en el programa multisistema, tenían notas significativamente más altas, mayor permanencia en la universidad y un aumento del 50% en la probabilidad de obtener un doctorado.

Otro programa de empoderamiento ejemplar desarrollado en 1995 consistió en un programa de autoayuda para padres codirigido por padres afroamericanos. El programa, basado en el enfoque del empoderamiento, incluye temas centrales como mejorar y creer en el control sobre el propio destino, desafiar el racismo, explorar el significado de la paternidad, identificar métodos para trabajar como comunidad frente a la opresión, enseñar a los niños cuestiones relacionadas con la violencia, fomentar un sentimiento de orgullo en la cultura negra y ayudar a los niños a navegar por las realidades del racismo. Los autores informaron de que los participantes no sólo informaron de niveles más altos de autoestima, sino que también demostraron una mayor capacidad para satisfacer las necesidades de sus hijos (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Baldwin (1999) diseñó una asociación de prevención del abuso de sustancias y del VIH/SIDA estructurada de manera que, de forma similar al programa descrito anteriormente, los individuos indígenas americanos implementaran el programa. La autora habló de cómo este enfoque, basado en las tradiciones y la cultura de los nativos americanos, condujo a niveles más altos de participación dentro del programa, aumentó el empoderamiento de los individuos dentro de la comunidad y dio lugar a resultados más exitosos para los participantes.

A pesar del diseño y el éxito de estos programas basados en el empoderamiento, existe una importante controversia sobre la eficacia y la viabilidad de los enfoques de empoderamiento entre los miembros de grupos socialmente marginados. Riger (1993) expresó dos críticas significativas al enfoque del empoderamiento.Entre las Líneas En primer lugar, argumentó que el empoderamiento hace hincapié en el sentimiento de poder o eficacia, mientras que pasa por alto las necesidades concretas de poder o recursos. Así, aunque los psicólogos pueden ser capaces de establecer una sensación de eficacia entre los individuos, Riger argumentó que los programas de empoderamiento ofrecen a los miembros de los grupos desfavorecidos y marginados una ilusión de poder incongruente con la realidad de su entorno y el contexto sociopolítico más amplio.Entre las Líneas En segundo lugar, sostuvo que la perspectiva del empoderamiento se basa en un enfoque individualista y dominado por los hombres para la independencia y la autonomía. Por lo tanto, postuló que el empoderamiento de los miembros de una comunidad conducirá en última instancia a un trastorno de las estructuras de poder existentes y a nuevas interacciones no colectivistas dentro de la sociedad. Llegó a la conclusión de que estas intervenciones dan lugar a un resultado incompatible con el sentido de la colaboración y la comunidad, por lo que están en desacuerdo con las creencias fundamentales inherentes a la psicología comunitaria.

En respuesta a estas críticas, los psicólogos comunitarios han examinado en los últimos años los esfuerzos existentes para empoderar a los miembros de las comunidades étnicamente diversas. Muchos investigadores sostienen que si se dirigen a contextos sociopolíticos más amplios y protegen el espíritu de colaboración y empoderamiento de la comunidad, los esfuerzos producirán un cambio significativo y sostenido. Por ejemplo, Speer y Hughey (1995) sugirieron que cuando se consideran cuestiones de empoderamiento, el investigador debe centrarse en problemas sociales más amplios en lugar de intervenir a nivel individual. Del mismo modo, Trickett (1994) nos recordó que las intervenciones de empoderamiento poseen un verdadero potencial sólo si se dirigen a contextos significativos que contribuyan específicamente a un objetivo o logro final, en lugar de simplemente proporcionar a los individuos una sensación de mayor eficacia. Además, hizo hincapié en la importancia de aplicar las intervenciones de forma que se garantice un sistema de recursos autosuficiente incluso después de que se haya completado la intervención. Por último, varios investigadores, en los año 90, hablaron del potencial para empoderar simultáneamente a las organizaciones comunitarias, así como a los individuos y las familias, mediante el trabajo con otras disciplinas y grupos sociales. Este potencial de coempoderamiento, presentado por estos autores, aborda las preocupaciones de que las estrategias de empoderamiento sólo den lugar a luchas de poder.

El enfoque en un mayor cambio social sigue siendo un factor clave en los esfuerzos de empoderamiento. Históricamente, los psicólogos comunitarios han reconocido la necesidad de implementar cambios sociales dirigidos al contexto sociopolítico en el que existen las comunidades de minorías étnicas. Estos tipos de cambios representan algunos de los mayores retos para el campo, a la vez que encierran el mayor potencial de empoderamiento dentro del mismo.

Un ejemplo modélico de este tipo de programa es evidente en el trabajo llevado a cabo desde principios del siglo XXI. Estos investigadores diseñaron un programa de capacitación para latinos con discapacidades. Los autores analizaron el hecho de que los latinos que viven con discapacidades no han sido incluidos históricamente en los esfuerzos para diseñar y dar forma a las agendas de la discapacidad y determinar los derechos de los discapacitados. Por lo tanto, el objetivo del programa era aumentar su aportación en cuestiones políticas relevantes y luego ayudar a estas personas a establecer asociaciones con organizaciones de defensa locales.Entre las Líneas En última instancia, estas asociaciones permitieron a los individuos participar activamente en dichas organizaciones y promover sus necesidades, incluso después de que la intervención hubiera terminado oficialmente. El programa aborda las cuestiones polifacéticas y complejas asociadas al empoderamiento, tal y como lo analiza Riger (1993), a la vez que establece habilidades políticas que empoderarán a estos individuos en el futuro, incluso después de que los investigadores hayan devuelto el programa a la comunidad.

Las estrategias de empoderamiento entre las minorías étnicas ofrecen oportunidades excepcionales para provocar un cambio significativo para los miembros marginados y sin derechos de la sociedad, un cambio que resuena en múltiples sistemas y entornos complejos. Aunque no están exentos de riesgos, los enfoques de empoderamiento ofrecen las mismas habilidades y recursos esenciales para el éxito que suelen ser retenidos por los miembros de la cultura mayoritaria. Al tratar de establecer una mayor equidad entre la sociedad y dentro de ella, los psicólogos comunitarios intentan aumentar las opciones y las oportunidades entre las personas que a menudo carecen de un medio para aumentar los recursos y alcanzar sus objetivos.

Un enfoque en las fortalezas y el afrontamiento adaptativo

En concierto con un enfoque en la prevención y un espíritu de colaboración y compromiso con el empoderamiento, los psicólogos comunitarios se esfuerzan por identificar las fortalezas y los comportamientos adaptativos utilizados por el individuo, la familia o la comunidad. Los psicólogos comunitarios sostienen que el comportamiento individual no se evalúa adecuadamente como adaptativo o no adaptativo a menos que se hayan considerado seriamente los contextos en los que existen los individuos y las interacciones entre los individuos y sus respectivos entornos.

El enfoque de la psicología comunitaria se centra en evitar etiquetar y patologizar los comportamientos de los individuos, un escollo que se encuentra con frecuencia en los enfoques psicológicos más tradicionales. Históricamente, esto ha representado una preocupación particular para los miembros de culturas étnicamente diversas. Con demasiada frecuencia, los comportamientos y rituales desconocidos propios de una cultura se han interpretado erróneamente como un signo de enfermedad mental. Los errores han dado lugar a que los miembros de las poblaciones de las minorías étnicas sean diagnosticados erróneamente y se les sobrepatologice cuando se emplean los modelos tradicionales de salud psicológica, lo que posteriormente conduce a estrategias de intervención inapropiadas e incluso injustificadas. Al centrarse en evitar el malestar psicológico en lugar de descubrir la patología e identificar las diferencias como potencialmente adaptativas, los enfoques psicológicos comunitarios evitan muchos de los peligros mencionados.

La investigación sugiere que la mayoría de la literatura existente relativa a los individuos de las minorías étnicas se centra en los resultados negativos del comportamiento. Sin embargo, Leavitt y Saegert (1990) encontraron que los miembros de la comunidad de bajos ingresos, en particular los miembros de las minorías étnicas, demuestran muchas fuentes importantes y significativas de fortaleza que son útiles para entender la angustia psicológica y el comportamiento. De hecho, ese mismo año, varios autores descubrieron que algunos miembros de los barrios más empobrecidos de las ciudades demuestran una notable capacidad de recuperación. Miller (1999) enfatizó la necesidad de descubrir y examinar estas fortalezas únicas empleadas por los grupos no mayoritarios y entender cómo estos factores moldean el comportamiento.

Al comprender estas áreas de fortaleza y resiliencia, los psicólogos comunitarios están mejor capacitados para diseñar y aplicar estrategias de intervención que utilicen la resiliencia natural de los participantes o para fomentar la adopción de dichas habilidades entre los miembros de la comunidad. Para una comprensión integral de los comportamientos adaptativos y resilientes, los psicólogos comunitarios reconocen que muchos comportamientos definidos como adaptativos en una parte de la sociedad, o en un barrio en particular, pueden ser vistos como inadaptados, disfuncionales o peligrosos en otro. Por ejemplo, muchos miembros de grupos étnicos han desarrollado un estilo cognitivo denominado por las culturas mayoritarias como “desconfiado”; sin embargo, dadas sus experiencias históricas, este enfoque cauteloso ante las nuevas experiencias representa una técnica de supervivencia saludable y adaptativa. Del mismo modo, los resultados de la investigación sugieren que muchas mujeres afroamericanas han adoptado una actitud independiente, asertiva y franca tras sus experiencias de racismo y opresión.

Aunque estas cualidades pueden resultarles útiles en algunos entornos de su comunidad y en las relaciones interpersonales, pueden ser consideradas de forma crítica en entornos laborales dominados por hombres blancos. Un individuo asiático-americano que valora la privacidad y la autodivulgación limitada puede ser visto por un psicólogo tradicional como reprimido, inhibido o poco asertivo, en lugar de haber adoptado un conjunto de creencias y comportamientos que le permiten funcionar dentro de la cultura asiático-americana.

Los psicólogos comunitarios reconocen la necesidad de comprender estos aspectos complejos del comportamiento de los individuos, determinando la calidad adaptativa potencial de tales características y, posteriormente, integrando estos factores en el diseño de las intervenciones. Además, a través de una mayor conciencia y comprensión de las competencias particulares dentro de contextos ecológicos específicos, los psicólogos comunitarios pueden fomentar el desarrollo de estas habilidades para otros miembros de un grupo que actualmente no participan en tales comportamientos. Así, los psicólogos comunitarios intentan no sólo comprender las competencias únicas utilizadas por los miembros resistentes del grupo, sino también difundir dicha información a otros individuos que podrían beneficiarse de dichas habilidades.

Los psicólogos comunitarios han investigado varias áreas de resiliencia entre individuos de minorías étnicas. Un ejemplo, la importancia de los sistemas familiares, representa un lugar convincente para que los psicólogos comunitarios examinen los factores de fortaleza y resistencia. Varios aspectos de las familias se han vinculado a la resistencia.

También se han explorado las cualidades de los padres para determinar qué conduce a la resiliencia entre los jóvenes. Varios estudiosos del tema descubrieron  en los años 90 que, entre los grupos étnicos minoritarios, un complejo grupo de cualidades familiares protege a los jóvenes de los factores negativos de los compañeros, sociales y del vecindario. Estos procesos incluyen el compromiso de los padres en las actividades académicas, la disciplina estricta, la crianza constante y la conexión con la comunidad. La familia ampliada también ha desempeñado un papel importante en la protección de los individuos contra el malestar psicológico. Otros, en la misma década, examinaron la estructura, la función y las interacciones de los sistemas familiares afroamericanos. Sus conclusiones apoyan los beneficios potenciales de las estructuras familiares ampliadas tanto para los niños como para las madres. Estos sistemas ampliados parecían permitir a las madres mayores oportunidades de auto-mejora y proporcionaban a los niños pequeños muchos beneficios indirectos de múltiples cuidadores.

La psicología comunitaria también ha descubierto que la religiosidad o la apreciación de la espiritualidad dentro de la familia puede amortiguar a los individuos de las dificultades psicológicas y reducir la probabilidad de participar en comportamientos de riesgo. Específicamente, se ha encontrado que la participación en grupos religiosos y en la iglesia representa un área significativa de fortaleza entre los miembros de grupos étnicos. Se informó de que los adolescentes de las minorías étnicas que asistían a la iglesia tenían menos probabilidades de experimentar estrés y menos probabilidades de tener problemas psicológicos que otros adolescentes de la misma etnia.

Resilencia

Las iglesias afroamericanas han mantenido históricamente una tradición de empoderamiento de los miembros de su comunidad satisfaciendo las necesidades sociales (por ejemplo, proporcionando alimentos y ropa), diseñando programas educativos, promoviendo la conciencia de los derechos civiles y permitiendo la expresión de las experiencias afroamericanas.

El compromiso de examinar la resiliencia a menudo conduce a un enfoque más positivo para trabajar con las poblaciones de las minorías étnicas, al tiempo que se optimizan los puntos fuertes ya existentes en las diversas comunidades.Entre las Líneas En lugar de asumir que la resiliencia es un fenómeno universal, los psicólogos comunitarios reconocen las fortalezas únicas que poseen los individuos diversos y examinan estos efectos amortiguadores dentro de sus entornos particulares.

Las interacciones entre estos factores ocupan un lugar central y ofrecen información esencial para trabajar con poblaciones étnicamente diversas.

Un enfoque en la comunidad

Las implicaciones potenciales y el impacto positivo de la comunidad representan un principio fundamental de la psicología comunitaria . Desde los años 70 se ha descrito describió el sentido de comunidad como la percepción de similitud con los demás, una interdependencia reconocida con los demás, la voluntad de mantener esta interdependencia dando a los demás o haciendo por ellos lo que uno espera de ellos, la sensación de que uno forma parte de una estructura mayor fiable y estable.

Este sentido de comunidad está relacionado con un sentido de resistencia y bienestar subjetivo entre los miembros de la comunidad. Como tal, se cree que los individuos que poseen un fuerte sentido de comunidad están más abiertos a ideas y programas que mejoran el entorno de toda la comunidad.

Lamentablemente, cada vez hay más pruebas que sugieren que el fuerte sentido de comunidad ha disminuido en algunos segmentos de la sociedad. Algunos investigadores han discutido la naturaleza esencial de la comunidad y el impacto negativo de la “ruptura de la red moral”, lo que significa que los miembros de la comunidad no tienen ninguna consideración o preocupación por otros miembros de la comunidad. Es esta ruptura la que los psicólogos comunitarios luchan por evitar o reparar en el proceso de fomentar la salud psicológica.

Reflejando su firme creencia de que el sentido de comunidad es un componente central para el éxito de todos los programas, Sarason (1972) propuso que cada intervención se evaluara en función de si mejora o perjudica el sentido de comunidad. La perspectiva de Sarason es particularmente relevante a la luz de los resultados de la investigación que señalan el impacto positivo de un mayor sentido de comunidad en las estrategias de intervención/prevención. Por ejemplo, Maton y Salem (1995) descubrieron que el fomento del sentido de comunidad está positivamente relacionado con el logro de los objetivos personales de los participantes en los programas de intervención.

Del mismo modo, muchos psicólogos comunitarios informan de que el sentido de comunidad está directamente relacionado con una mayor participación en actividades e intervenciones comunitarias. De hecho, Davidson y Cotter (1989) descubrieron que el sentido de comunidad predice un aumento de la participación electoral, de la interacción con los funcionarios públicos y de la participación en los esfuerzos de política pública.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En concreto, entre los grupos étnicos minoritarios, la importancia de la comunidad se ve subrayada por las investigaciones que destacan la devoción preexistente de los grupos étnicos minoritarios, su confianza en la existencia de un sentido de comunidad y su capacidad de recuperación secundaria. Además, los grupos étnicos han demostrado históricamente un enfoque más colectivista y menos individualista a la hora de resolver problemas e interactuar con los demás en comparación con sus homólogos blancos. Teniendo en cuenta estos resultados, centrarse en la comunidad ofrece un enfoque lógico y óptimo para trabajar con poblaciones de minorías étnicas.

Numerosos estudios de investigación demuestran la eficacia de las intervenciones basadas en la comunidad y que mejoran la comunidad entre las comunidades de minorías étnicas. Reconociendo la creencia entre los nativos americanos de que el tratamiento de los individuos enfermos o con problemas psicológicos es una cuestión comunitaria, LaFromboise (1988) involucró a grupos comunitarios en un programa de bienestar y descubrió que este enfoque tenía más éxito para los participantes que otros programas no basados en la comunidad. Del mismo modo, varios programas de prevención del consumo de alcohol desarrollados específicamente para la comunidad nativa americana han mostrado un mayor éxito en relación con los modelos tradicionales de servicio.. Por ejemplo, algunos autores, en los años 90, desarrollaron un programa de prevención de drogas y alcohol para los nativos americanos basado en la conexión con la comunidad. Los resultados sugieren que los esfuerzos comunitarios de curación y responsabilidad social contribuyen a mejorar los problemas sociales y de comportamiento. Guillory, Willie y Duran (1988) implementaron el Alkali Lake Band en una tribu de nativos americanos, que redujo su tasa de alcoholismo del 95% al 5%. Los autores afirmaron que la base del programa era “crear una cultura comunitaria que ya no toleraba el alcoholismo como comportamiento individual, al tiempo que revitalizaba la cultura tradicional”.

El compromiso con la comunidad permite a los psicólogos no sólo implementar el cambio inicial en el contexto de las comunidades, sino también reforzar y mantener el cambio a través de la participación de los miembros de la comunidad . Se descubrió, en los años 80, en su desarrollo de escuelas de servicio completo -escuelas que proporcionaban intervención en crisis familiares, formación en habilidades sociales y servicios especializados para niños y familias que necesitaban ayuda adicional, todo ello centrado en la comunidad local- que el éxito académico de los niños, la moral de los profesores y de la escuela, y la cantidad de participación de la comunidad en la escuela mejoraron drásticamente después de varios años.Entre las Líneas En esta escuela y en otras similares de servicio completo, el empoderamiento de la comunidad y la participación de los padres ayudaron a mantener el cambio incluso después de que se retiraran las subvenciones y las intervenciones formales.

Como demuestran estos estudios, utilizar el valor de la comunidad ofrece un enfoque especialmente eficaz para trabajar con poblaciones étnicas. La continuación de estos esfuerzos permitirá una mayor comprensión de la complejidad de estos éxitos y de cómo pueden reproducirse en futuras implementaciones. Además, la interacción de la comunidad y el bienestar psicológico es reconocida por los psicólogos como el marco central por el que se conciben y aplican todas las demás intervenciones. Sólo en concierto con la poderosa fuerza de la comunidad podrían realizarse los objetivos permanentes de la psicología comunitaria.

Orientaciones futuras

Los desafíos planteados en la Conferencia de Swampscott en 1965 abarcan un conjunto de objetivos complejos y desafiantes, sin duda más desafiantes de lo que los psicólogos comunitarios podrían haber imaginado. Como se ha evidenciado a lo largo de este texto, el proceso de integración de la cultura y el contexto social en la psicología comunitaria representa un esfuerzo evolutivo, fluido y continuo. A pesar de los notables e innegables logros en este campo, los psicólogos comunitarios todavía se enfrentan a numerosos retos para abordar adecuadamente las necesidades de las poblaciones de minorías étnicas. Dichos retos representan una oportunidad real para construir sobre el éxito de la psicología comunitaria y ampliar el rango de eficacia dentro del campo.

Uno de estos retos consiste en asegurar un compromiso más sustancial con los intereses de las minorías étnicas dentro de la literatura de la psicología comunitaria. Los investigadores han argumentado que a pesar de la preocupación declarada del campo por las poblaciones de las minorías étnicas, la psicología comunitaria en su conjunto sigue excluyendo a los miembros de la sociedad sin derechos de la investigación de la psicología comunitaria y la base de la literatura. Casi la mitad de los estudios revisados en el meta-análisis de prevención de Durlak y Wells (1997) no mencionan la raza o etnia de los participantes. Además, Loo, Fong e Iwamasa (1988) informaron de que el 86% de los artículos de psicología comunitaria no abordaban las cuestiones relativas a la mejora del sentimiento de identidad cultural entre los individuos de las minorías étnicas. Además, numerosos investigadores sugirieron que a pesar del compromiso declarado de la psicología comunitaria con la colaboración y el empoderamiento, una parte significativa de la literatura de investigación dirigida a las minorías étnicas no refleja estos principios básicos.

Otra preocupación es que los grupos afroamericanos y latinos/puertorriqueños, en su conjunto, representan una proporción desmesurada de la literatura existente dirigida a las minorías étnicas en comparación con los asiáticos o los nativos americanos. A pesar de esta discrepancia comparativa, los hallazgos de algunos autores sugieren que sólo 69 artículos en la literatura de psicología comunitaria desde 1973 hasta 1992 representan investigaciones dirigidas a los latinos. Los investigadores argumentan que las poblaciones asiático-americanas a menudo son consideradas erróneamente como la “minoría modelo” y, en consecuencia, no son objeto de estrategias de intervención y esfuerzos de investigación. Los nativos americanos, por otra parte, pueden representar “muestras de inconveniencia” y, en consecuencia, carecen de atención en la investigación por parte de los psicólogos comunitarios. Estos tipos de omisiones en la investigación ponen a las minorías étnicas en riesgo de volver a ser los receptores de estrategias de intervención inexistentes o mal informadas cuando se encuentran en necesidad de servicios apropiados. Críticas como éstas alertan a los psicólogos comunitarios de la necesidad continua de reexaminar sus esfuerzos y objetivos de investigación, adaptando sus esfuerzos en consecuencia.

Otro desafío futuro implica un mayor enfoque en las diferencias intragrupales dentro de las poblaciones de minorías étnicas. A pesar de la aparente y significativa diversidad dentro de los grupos étnicos, los psicólogos siguen examinando a los individuos de las minorías étnicas como si existieran como entidades homogéneas, pasando por alto los sutiles, o no tan sutiles, patrones y cualidades únicas que evidencian los miembros dentro de grupos más grandes.

Diferencias

Las investigaciones futuras no sólo tendrán que examinar estas variaciones, sino también determinar cómo estas diferencias conducen a valores, comportamientos y bienestar psicológico particulares. Del mismo modo, las diferencias en la aculturación, la competencia bicultural y la identidad racial exigirán un examen más profundo dentro de los subgrupos étnicos para determinar cómo esta información puede informar las estrategias de intervención dirigidas a miembros particulares de los grupos étnicos.

Los esfuerzos para aumentar y mejorar los métodos de investigación culturalmente relevantes también son necesarios para que los psicólogos de la comunidad realicen mejor sus objetivos. Muchos investigadores , desde los años 90, sostienen que la psicología comunitaria en su conjunto no ha demostrado un compromiso notable con el diseño de estrategias y métodos de investigación culturalmente anclados. Algunos sostienen que la validez interna ha eclipsado hasta ahora la validez externa, lo que ha conducido a percepciones inexactas de los individuos de las minorías étnicas y a un apoyo inconcluso o erróneo de la eficacia de las intervenciones de tratamiento. Este énfasis excesivo en la validez interna puede rectificarse de varias maneras. Entre ellas se incluye la realización de estudios de eficacia y efectivida, la consideración de los factores ecológicos que conforman los comportamientos y el éxito de las intervenciones, y la realización de investigaciones tanto cuantitativas como cualitativas. Estas prácticas de investigación reducen la tendencia a generalizar o a hacer suposiciones basadas en resultados inadecuados o en comparaciones inapropiadas.

Varias cuestiones éticas siguen estando en el centro del debate entre los psicólogos comunitarios. Serrano-García (1994) discutió su creencia de que si los psicólogos comunitarios están sinceramente comprometidos con la defensa social y el empoderamiento, deben examinar los métodos por los cuales ellos mismos participan en las desigualdades dentro del sistema. Estas desigualdades, argumenta, se examinan mejor a través de una identificación de la disparidad entre lo que nosotros, como psicólogos comunitarios, adoptamos como nuestro sistema de creencias en comparación con los comportamientos reales realizados como investigadores e individuos.

En última instancia, como campo, la psicología comunitaria tendrá que permanecer firme en su compromiso con los principios descritos en este texto. El idealismo que marcó las primeras etapas de la psicología comunitaria es un recurso invaluable y poderoso; sin embargo, el idealismo es insuficiente frente al sufrimiento humano, y los psicólogos comunitarios deben seguir siendo responsables de cumplir con los desafíos planteados por el campo. Además, deben reconocer y admitir el impacto de los factores ambientales en sus propios comportamientos y, posteriormente, evitar la presión social para pasar por alto y descartar las necesidades de los miembros marginados de la sociedad. Con este fin, los propios psicólogos comunitarios pueden beneficiarse de asegurar una narrativa, una que hable de las experiencias, observaciones y realidades encontradas en el curso de la participación en la investigación con las minorías étnicas. Esta narrativa no sólo tiene poder para expresar las necesidades de muchos miembros de la sociedad que actualmente no pueden hablar, sino que también establece una historia para la psicología comunitaria y un plan que satisface adecuadamente las necesidades de todos los individuos.

Datos verificados por: Thompson

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Psicología Comunitaria: Community Psychology.

Véase También

Desarrollo comunitario basado en los activos
Ajustes de comportamiento
Psicología de las minorías étnicas
Psicología de las minorías raciales
Organización de la comunidad
Poblaciones de minorías étnicas
Teoría cultural-histórica de la actividad
Etnografía
Teoría fundamentada
Dinámica de grupos
Institución
Capacitación de grupos grandes
Modelo multinivel
Fotovoz
Evaluación de programas
Modelo de psicoterapia y acción social
Capital social
Apoyo social
Pensamiento sistémico, Psicología de las minorías étnicas
Crecimiento Personal, Personalidad, Psicología Aplicada,

Bibliografía

• Información acerca de “Psicología Comunitaria” en el Diccionario de Ciencias Sociales, de Jean-Francois Dortier, Editorial Popular S.A.

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