Enjuiciamiento de Crímenes contra la Humanidad

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Crímenes de lesa humanidad

Un Crimen contra la Humanidad se ha definido como “un ataque generalizado o sistemático dirigido contra una población civil”. Estos crímenes incluyen el asesinato de grupos políticos o sociales que no están protegidos por la Convención sobre el Genocidio de las Naciones Unidas de 1948. Desde el Holocausto nazi de los judíos y el asesinato en masa de otros grupos étnicos, religiosos, políticos y sociales, el crimen de “exterminio” ha sido un crimen contra la humanidad, y su definición incluye no sólo las masacres, sino también “la imposición intencionada de condiciones de vida, entre otras la privación del acceso a alimentos y medicinas, calculadas para provocar la destrucción de parte de una población”. La esclavitud y la deportación son también crímenes contra la humanidad. El propósito de estas persecuciones no es relevante para la culpabilidad, ni los cargos de crímenes contra la humanidad requieren pruebas, como lo hace el cargo de genocidio, de la “intención específica de destruir” a un grupo “en su totalidad o en parte”.

El término crímenes contra la humanidad ha llegado a significar cualquier cosa atroz cometida a gran escala. Sin embargo, éste no es el significado original ni el técnico. El término tiene su origen en el preámbulo de la Convención de La Haya de 1907, que codificó el derecho consuetudinario de los conflictos armados. Esta codificación se basó en las prácticas estatales existentes que se derivaban de aquellos valores y principios que se consideraban constitutivos de las “leyes de la humanidad”, tal y como se reflejaban a lo largo de la historia en las diferentes culturas.

Después de la Primera Guerra Mundial, los Aliados, en relación con el Tratado de Versalles, establecieron en 1919 una comisión para investigar los crímenes de guerra que se basaba en la Convención de La Haya de 1907 como ley aplicable. Además de los crímenes de guerra cometidos por los alemanes, la comisión también determinó que los funcionarios turcos habían cometido “crímenes contra las leyes de la humanidad” por matar a ciudadanos y residentes armenios durante el periodo de la guerra. Estados Unidos y Japón se opusieron firmemente a la criminalización de esta conducta, alegando que los crímenes contra las leyes de la humanidad eran violaciones del derecho moral y no del derecho positivo.

En 1945, Estados Unidos y otros aliados elaboraron el Acuerdo para el enjuiciamiento y castigo de los principales criminales de guerra del Eje europeo y la Carta del Tribunal Militar Internacional (TMI), con sede en Nuremberg, que contenía la siguiente definición de crímenes contra la humanidad en el artículo 6(c):

“Crímenes contra la humanidad: el asesinato, el exterminio, la esclavización, la deportación y otros actos inhumanos cometidos contra la población civil, antes o durante la guerra; o las persecuciones por motivos políticos, raciales o religiosos en ejecución o en relación con cualquier crimen de la competencia del Tribunal, ya sea en violación o no del derecho interno del país en el que se haya perpetrado.”

La Carta de Nuremberg representa la primera vez que los crímenes contra la humanidad se establecen en el derecho internacional positivo. El Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, en Tokio, siguió la Carta de Nuremberg, al igual que la Ley del Consejo de Control nº 10 de Alemania, en virtud de la cual los Aliados procesaron a los alemanes en sus respectivas zonas de ocupación. Sin embargo, curiosamente, desde entonces no ha habido ninguna convención internacional especializada en crímenes contra la humanidad. Aun así, esa categoría de crímenes se ha incluido en los estatutos del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) y del Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR), así como en el estatuto de la Corte Penal Internacional (CPI). De hecho, existen once textos internacionales que definen los crímenes de lesa humanidad, pero todos ellos difieren ligeramente en cuanto a su definición de dicho crimen y sus elementos jurídicos. Sin embargo, lo que todas estas definiciones tienen en común es que:

• se refieren a actos específicos de violencia contra personas, independientemente de si la persona es nacional o no y de si estos actos se cometen en tiempo de guerra o en tiempo de paz, y
• estos actos deben ser producto de una persecución contra un grupo identificable de personas, independientemente de la composición de ese grupo o del propósito de la persecución.

Dicha política también puede manifestarse por la conducta “generalizada o sistemática” de los autores, que da lugar a la comisión de los crímenes específicos contenidos en la definición.

La lista de los crímenes específicos contenidos en el significado de crímenes contra la humanidad se ha ampliado desde el artículo 6(c) del TMI para incluir, en el TPIY y el TPIR, la violación y la tortura. El estatuto de la CPI también amplía la lista de actos específicos. En particular, el estatuto de la CPI añade los delitos de desaparición forzada de personas y de apartheid. Además, el estatuto de la CPI contiene un lenguaje clarificador con respecto a los crímenes específicos de exterminio, esclavitud, deportación o traslado forzoso de población, tortura y embarazo forzado.

Hasta cierto punto, los crímenes de lesa humanidad se solapan con el genocidio y los crímenes de guerra. Pero los crímenes de lesa humanidad se distinguen del genocidio en que no requieren la intención de “destruir total o parcialmente”, como se cita en la Convención sobre el Genocidio de 1948, sino que sólo se dirigen a un grupo determinado y llevan a cabo una política de violaciones “generalizadas o sistemáticas”. Los crímenes de lesa humanidad también se distinguen de los crímenes de guerra en que no sólo se aplican en el contexto de la guerra, sino en tiempos de guerra y de paz.

Los crímenes de lesa humanidad existen en el derecho internacional consuetudinario desde hace más de medio siglo y también se ponen de manifiesto en juicios ante algunos tribunales nacionales. Entre los juicios más destacados se encuentran los de Paul Touvier, Klaus Barbie y Maurice Papon en Francia, e Imre Finta en Canadá. Pero los crímenes de lesa humanidad también se consideran parte del ius cogens, el más alto nivel de las normas jurídicas internacionales. Por tanto, constituyen una norma inderogable del derecho internacional. La implicación de esta posición es que están sujetos a la jurisdicción universal, lo que significa que todos los Estados pueden ejercer su jurisdicción para procesar a un autor, independientemente del lugar donde se haya cometido el crimen. También significa que todos los Estados tienen el deber de enjuiciar o extraditar, que ninguna persona acusada de ese delito puede alegar la “excepción de delito político” a la extradición, y que los Estados tienen el deber de ayudarse mutuamente a conseguir las pruebas necesarias para el enjuiciamiento. Pero de mayor importancia es el hecho de que ningún autor puede alegar la “defensa de obediencia a órdenes superiores” y que no puede aplicarse ninguna prescripción contenida en las leyes de ningún Estado. Por último, nadie es inmune a la persecución de estos delitos, ni siquiera un jefe de Estado.

Datos verificados por: Mix
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Enjuiciamiento de Crímenes contra la Humanidad

Los primeros procesamientos por crímenes de lesa humanidad se llevaron a cabo en el Tribunal de Nuremberg. La mayoría de los principales acusados nazis fueron condenados por crímenes contra la humanidad, así como por otros crímenes punibles por el Tribunal. Uno de los acusados, Julius Streicher, fue condenado sólo por crímenes contra la humanidad (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue ejecutado por su papel como propagandista en la persecución nazi de los judíos dentro de Alemania.

Los crímenes contra la humanidad también formaron parte de la acusación en el otro tribunal internacional, en Tokio, y en una serie de otros juicios de posguerra celebrados por tribunales militares nacionales. Después de finales del decenio de 1940 no hubo ningún enjuiciamiento internacional por crímenes de lesa humanidad hasta el establecimiento del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia y el Tribunal Penal Internacional para Ruanda en 1993 y 1994, respectivamente.

Muchos sistemas jurídicos nacionales han introducido el concepto de crímenes de lesa humanidad en su propia legislación penal. Aunque no lo exigen ni lo autorizan los tratados internacionales, esas jurisdicciones han establecido que el enjuiciamiento por crímenes de lesa humanidad puede llevarse a cabo incluso si el delito se cometió fuera del territorio del Estado y por un no ciudadano. Aunque este principio de “jurisdicción universal” se reconoce cada vez más en las leyes nacionales, en la práctica se utiliza con bastante poca frecuencia.
Entre las Líneas
En Israel se celebraron dos juicios tan importantes como éste: los del antiguo cerebro nazi Adolf Eichmann y John Demjanjuk, que supuestamente fue un guardia sádico del campo de exterminio de Treblinka. A fines del decenio de 1980, el Canadá enjuició a un funcionario nazi húngaro, Imre Finta, por crímenes de lesa humanidad cometidos cuarenta y cinco años antes. De esos tres enjuiciamientos, dos dieron lugar a absoluciones. Las dificultades para enjuiciar los delitos cometidos en otros lugares, y por lo general muchos años antes, plantean grandes dificultades a los sistemas de justicia nacionales y explican en gran medida la renuencia a utilizar el principio de la jurisdicción universal en gran escala.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Distinción entre el genocidio y los crímenes de lesa humanidad

En el decenio de 1940 surgieron dos categorías de delitos internacionales, el genocidio y los crímenes de lesa humanidad, como respuesta a las atrocidades nazis cometidas antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Nerviosas por las implicaciones que un concepto amplio de los crímenes contra la humanidad podría tener para sus propias administraciones, las grandes potencias confinaron los crímenes contra la humanidad a los actos cometidos en el contexto de la guerra agresiva. Descontentos con tal restricción, otros estados presionaron para que se reconociera un genocidio afín, que no requeriría tal conexión con el conflicto armado. Como consecuencia de ello, durante muchos decenios, en sus esfuerzos por condenar y enjuiciar las atrocidades, los abogados internacionales de derechos humanos intentaron basarse en el genocidio en lugar de en la noción considerablemente más amplia de crímenes de lesa humanidad por la preocupación de que los actos se perpetraran en tiempo de paz.

El nexo entre los crímenes de lesa humanidad y la guerra agresiva ya no existe.
Entre las Líneas
En consecuencia, aparte de algunas distinciones técnicas menores e insignificantes, todos los actos de genocidio quedan subsumidos en la definición de crímenes de lesa humanidad. El genocidio puede considerarse útilmente como la forma más extrema de los crímenes de lesa humanidad. Los tribunales especiales para la ex Yugoslavia y Ruanda lo han bautizado como “el crimen de los crímenes”.
Si, Pero:
Pero si la distinción ya no es particularmente consecuente con respecto al enjuiciamiento penal, sigue siendo importante porque no hay un equivalente real a la Convención sobre el Genocidio para los crímenes de lesa humanidad. La Convención sobre el Genocidio impone a los Estados la obligación de impedir la comisión de un genocidio. [rtbs name=”genocidios-y-asesinatos-en-masa”] Podría argumentarse que este deber existe también con respecto a los crímenes de lesa humanidad.

Puntualización

Sin embargo, la Convención, además, reconoce la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para dirimir controversias entre los Estados con respecto a sus obligaciones en virtud de tratados en relación con el genocidio, y de hecho se han presentado varias demandas de este tipo. No existe un derecho similar para litigar sobre crímenes de lesa humanidad ante la CIJ.

Recursos

Véase También

Agresión; Genocidio; Corte Internacional de Justicia; Tribunal Penal Internacional para Ruanda; Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia; Derecho internacional; Prisiones y fosas comunes de los jemeres rojos; Masacres; Juicios de Nuremberg; Violación; Jurisdicción universal; Crímenes de guerra

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