Especias

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Cómo la búsqueda de sabores influyó en nuestro mundo

En la Edad Media, las especias eran productos valiosos, pero no, como la mayoría de las personas suponen, por su capacidad para conservar la carne. Más bien, se debió a que la cocina medieval otorgaba una gran importancia a una variedad de sabores. También se pensaba que las especias tenían propiedades medicinales, que aumentaban su atractivo. Estas son solo algunas de las razones por las cuales las especias obtuvieron tal distinción y finalmente se convirtieron en productos comercializados globalmente, lo que a su vez ayudó a desarrollar redes económicas integradas. La búsqueda de especias impulsó no solo la globalización relacionada con el comercio, sino que también ayudó a allanar el camino para el colonialismo y los imperios globales.

El control sobre el oro, la plata, los metales preciosos y recientemente el petróleo ha sido una fuente de conflicto y un motor de la globalización económica.

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Sin embargo, otros productos también inspiraron la exploración, la guerra, la conquista y, en última instancia, la aparición de un sistema de comercio mundial (o global) estrechamente integrado. Uno de estos productos aguarda en pequeñas botellas y paquetes en los estantes de los supermercados y mercados de esquina: especias.

La búsqueda de especias fue uno de los primeros motores de la globalización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Mucho antes de los viajes de los exploradores europeos, las especias se comercializaban a nivel mundial. Como las especias una vez crearon una red económica mundial (o global) en la Edad Media, otros productos han seguido un camino similar. Y como la especia, muchos de estos productos también han perdido popularidad. Considere algunas de las primeras industrias enumeradas en el Promedio industrial Dow Jones, como el cuero o el caucho, que desde entonces han perdido su lugar privilegiado, reemplazadas por productos como Coca-Cola o aceite.

Detalles

Las especias eran bienes preciados en la Edad Media. [rtbs name=”historia-medieval”] La historia de la búsqueda de especias es un modelo temprano de la globalización, ya que se refleja en otros productos comercializados.

Los precios altos, la oferta limitada y los orígenes misteriosos impulsaron un esfuerzo creciente para descubrir las especias y su fuente de cultivo. Así, las especias fueron una mercancía global siglos antes de los viajes europeos. Había una compleja cadena de relaciones, pero los consumidores tenían poco conocimiento de los productores y viceversa. El deseo por las especias ayudó a los imperios coloniales europeos a crear redes políticas, militares y comerciales bajo un solo poder.

Los historiadores saben bastante sobre la oferta de especias en Europa durante el período medieval: los orígenes, los métodos de transporte, los precios, pero menos sobre la demanda. ¿Por qué acudir a esfuerzos tan extraordinarios para obtener productos caros de tierras exóticas? Aún así, la demanda fue lo suficientemente grande como para inspirar los viajes de Cristóbal Colón y Vasco Da Gama, lanzando la primera ola catastrófica del colonialismo europeo. El deseo por las sustancias aromáticas ha tenido inmensas repercusiones históricas, cuyos efectos se están sintiendo mucho después de que la moda de las especias ha disminuido.

En un manual de sabiduría práctica escrito por el comerciante florentino Francesco Pegolotti a principios del siglo XIV, se enumeran unas 288 especias, incluidos elementos como el alumbre, que se utilizan como fijadores de tinte. Aun así, la variedad de sustancias aromáticas importadas es asombrosa y sugiere una gran demanda, que incluye “pimienta larga” y “granos del Paraíso”, ambos de sabor picante pero no relacionados con la pimienta negra, así como la “sangre de dragón”, un tinte y también Un ingrediente farmacológico.

Entonces, ¿por qué las especias eran tan apreciadas en Europa en los siglos desde aproximadamente 1000 hasta 1500? Una explicación ampliamente difundida de la demanda medieval de especias fue que cubrían el sabor de la carne en mal estado.

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Las especias eran más caras que la carne, y la carne fresca estaba disponible, como lo sugieren los registros existentes de ordenanzas municipales que prohíben que los carniceros arrojen partes de animales y sangre no deseadas a las calles. Los compradores medievales consumían carne mucho más fresca de lo que el habitante promedio de una ciudad en el mundo desarrollado de hoy tiene al alcance.

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Sin embargo, la refrigeración no estaba disponible y se ha demostrado que algunas especias picantes sirven como un agente antibacteriano. El salado, el ahumado o el secado de carnes fueron otros medios de conservación.

La mayoría de las especias utilizadas en la cocina comenzaron como ingredientes médicos, y durante toda la Edad Media las especias se usaron como medicamentos y condimentos. Por encima de todo, las recetas medievales incluyen la combinación de conocimientos médicos y culinarios para equilibrar las propiedades humerales de los alimentos y prevenir enfermedades. La mayoría de las especias eran calientes y secas, por lo que eran adecuadas para las salsas para contrarrestar las propiedades húmedas y supuestamente poseídas por la mayoría de las carnes y pescados. Los gremios de comerciantes que suministraban especias eran conocidos como “especuladores”, “boticarios” o “salchichones”. Los inventarios y los libros de cuentas de las farmacias muestran que se vendieron en muchas variedades y en diferentes prescripciones médicas los incondicionales culinarios como la pimienta, la canela y el jengibre.

Más de 100 libros de cocina medievales sobreviven hoy.Entre las Líneas En el Libre del Coch del Maestro Robert, escrito para el rey de Nápoles, hay alrededor de 200 recetas, 154 de las cuales requieren azúcar, 125 requieren canela, 76 jengibre y 54 azafrán.

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Las especias ordenadas para la boda de George “el Rico”, duque de Baviera y Jadwiga de Polonia en 1475 incluían 386 libras de pimienta, 286 libras de jengibre, 257 libras de azafrán, 205 libras de canela, libras de clavo y 85 libras de nuez moscada. Claramente, las recetas de la época requerían no solo grandes cantidades de especias, sino también una gran variedad. Especias como la canela o la nuez moscada asociadas con los postres se utilizaron en platos de carne y pescado. El azúcar funcionó como especia durante la época. Los estilos en la cocina cambian, y dada la preferencia moderna por los platos picantes, Podemos apreciar la estética (lo artístico, o lo relacionado con el arte o la belleza) culinaria medieval que enfatiza el color, el ingenio y un alto grado de procesamiento. Lejos de la idea de simplemente asar carne, la comida medieval requería picar, moldear, cocer a fuego lento y varios pasos, como salsas o aspic.

Se puede decir entonces que la demanda de especias combina el gusto por los alimentos de sabor fuerte, la creencia en sus propiedades medicinales y también la sensación de bienestar, refinamiento y salud que se decía que la fragancia confería, similar a las afirmaciones hechas por aquellos. Practica la aromaterapia en los últimos años. Una vez que estas propiedades variadas fueron reconocidas o aceptadas, las especias se convirtieron en objetos de consumo conspicuo, una marca de estatus de élite y marcadores de exquisito sabor en todos los sentidos de la palabra.

De dónde provenían las especias se conocía en un vago sentido siglos antes de los viajes de Colón. ¿Qué tan vago puede ser juzgado al mirar los mapas mundiales medievales que intentan incorporar información sobre Asia del Libro de Génesis, las leyendas de las conquistas de Alejandro, la literatura cristiana profética, especialmente en relación con el apocalipsis, y relatos de viajes reales y fabricados como estos? de Marco Polo y John Mandeville.

Para la imaginación europea medieval, el este era exótico y seductor. Los mapas medievales a menudo colocan a la India cerca del llamado Paraíso Terrenal, el Jardín del Edén descrito en la Biblia.

El conocimiento geográfico tiene mucho que ver con las percepciones de la relativa escasez de las especias y las razones de sus altos precios. Un ejemplo de las diferentes nociones de escasez es la información contradictoria acerca de cómo se cosecha la pimienta. Ya en el siglo VII, los europeos pensaban que la pimienta en la India crecía en árboles “custodiados” por serpientes que mordían y envenenaban a cualquiera que intentara recoger la fruta. La única forma de cosechar pimienta era quemar los árboles, lo que llevaría a las serpientes al subsuelo. Por supuesto, este poco de historia explicaría los granos de pimienta negros arrugados, pero no el blanco, el rosa u otros colores.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Ciertos escritores ocasionalmente cuestionaban cómo se podía recolectar la pimienta año tras año, ya que el fuego probablemente destruiría todo el árbol. Solo con un informe del comerciante Nicolo de ‘Conti a principios del siglo XV, tenemos un testigo europeo en una cosecha de pimientos en la costa de Malabar. Nicolo comenta que no hay serpientes, ni fuego, ni extraños métodos de cosecha. La cuenta de Nicolo casi invita a los comerciantes a socavar el diferencial de precios que resulta de las barreras artificiales, los intermediarios y la ignorancia, y alienta la exploración y las oportunidades económicas.

El precio y la disponibilidad de las especias en Europa se vieron afectados por factores globales: desde el clima en la India hasta las relaciones entre los poderes cristianos y musulmanes. Mientras que el papado y el Reino de Chipre intentaron reiniciar las Cruzadas prohibiendo el comercio con Egipto, los venecianos y genoveses lucharon para controlar ese comercio lucrativo. Los comerciantes de todo el Mediterráneo compraban especias en Alejandría, Beirut y, a veces, en los puertos del Mediterráneo oriental o del Mar Negro.

Las especias nunca tuvieron el encanto o el poder duraderos del oro y la plata o el potencial comercial de nuevos productos como el tabaco, el añil o el azúcar.Si, Pero: Pero el gusto por las especias continuó por un tiempo más allá de la Edad Media. [rtbs name=”historia-medieval”] A finales del siglo XVII, los ingleses y los holandeses luchaban por el control de las Islas de las Especias: los británicos intercambiaron la Nueva Ámsterdam o Nueva York por una de las islas de las Islas Molucas donde se cultivaba nuez moscada.

Detalles

Las especias se desvanecieron de la cocina europea no solo por los gustos cambiantes, sino también porque las antiguas ideas médicas perdieron dinero, llegaron nuevas drogas al Nuevo Mundo y aumentó la prevalencia de opiáceos.

Aviso

No obstante, el eclipse de las especias en los siglos posteriores no debería ocultar su papel como la base de la primera red económica mundial (o global) a gran escala y la fuerza detrás de la primera expansión de Europa.

Autor: Williams

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Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Especias: Spice

Véase También

Bibliografía

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