Las Especies Invasoras

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] En inglés: Invasive Species, introduced species, alien species, o exotic species.

Nota: Puede interesar asimismo la información relativa a la Conservación de Especies, y también, de forma complementaria, los detalles sobre extinción de especies.

Visualización Jerárquica de Especies invasoras

Medio Ambiente > Medio natural > Entorno físico > Biosfera

Especies Invasoras

Una especie invasora es una especie translocada de una región o continente a otro fuera de su área de distribución normal, especialmente cuando la translocación es el resultado de la actividad humana (intencionada o no). Muchos miles de especies, incluidos animales, plantas, hongos, bacterias y virus, han sido transportados a zonas fuera de su área de distribución nativa y han establecido allí nuevas poblaciones con éxito. Si una de estas especies introducidas provoca un impacto negativo significativo en la ecología, la economía o la salud humana, se la considera una especie invasora (también denominada especie no autóctona o no indígena). Véase también: Biogeografía; Comunidades ecológicas; Ecología; Ecología de la invasión; Especies forestales invasoras; Pez león invasor; Dispersión de la población; Ecología de la población; Viabilidad de la población

El movimiento de especies por todo el mundo no es un fenómeno nuevo, pero la intervención humana ha aumentado drásticamente la tasa de movimiento, las distancias que pueden recorrer los organismos y los tipos de especies que ahora se transportan por todo el planeta. Las especies invasoras se introducen accidental o intencionadamente en nuevas zonas a través de muchas vías, como el comercio hortícola, la agricultura, la acuicultura, la agrosilvicultura, el comercio de animales de caza, el comercio de mascotas, el lastre de los barcos, los cebos de pesca, el transporte de madera sin tratar y el barro pegado a las botas o los neumáticos. También pueden introducirse como alimentos.

El coste económico de las especies invasoras es considerable. Por ejemplo, el impacto de las plagas agrícolas y las especies de maleza introducidas en las tierras de cultivo, los pastos y los bosques cuesta miles de millones de dólares al año en Estados Unidos. Se ha calculado que los árboles invasores en Sudáfrica reducen los caudales actuales de los ríos en aproximadamente una quinta parte; controlar su propagación costará muchos millones de dólares, pero permitir que se propaguen aún más sería más costoso, dada su amenaza para los suministros críticos de agua. Las especies invasoras también aumentan los riesgos para la salud pública.Entre las Líneas En el noreste de Estados Unidos, las zonas con arbustos invasores de agracejo japonés (Berberis thunbergii) tenían nueve veces más garrapatas de patas negras (Ixodes scapularis, una especie responsable de transmitir la enfermedad de Lyme a los humanos) que las zonas sin agracejo japonés.

Las invasoras afectan a muchas especies autóctonas mediante la depredación, las enfermedades, la herbivoría, la competencia por los recursos y la hibridación, lo que provoca la inundación genética de las especies autóctonas. Ecosistemas enteros se ven afectados por las invasoras que alteran los regímenes de incendios, provocan un enriquecimiento de nitrógeno y eliminan las especies autóctonas de base. Los siguientes estudios de caso demuestran tanto la diversidad de las especies invasoras como la gama de efectos que pueden tener sobre las especies y los ecosistemas autóctonos. Véase también: Competencia ecológica; Ecosistema

Depredadores

Los gatos y las serpientes son dos importantes depredadores invasores. Véase también: Interacciones entre depredadores y presas

Gatos

Los gatos invasores (Felis catus) son responsables del 26% de todas las extinciones de aves insulares relacionadas con depredadores en todo el mundo y han sido descritos como los más peligrosos, con diferencia, de todos los carnívoros introducidos. Los gatos son depredadores especialmente dañinos, ya que siguen cazando incluso cuando son alimentados regularmente por los humanos. Como los gatos son buenos para controlar las ratas a bordo de los barcos, han viajado por todo el mundo; algunos han escapado para crear poblaciones asilvestradas, mientras que otros han sido introducidos intencionadamente para controlar los ratones y las ratas en las nuevas colonias. Además de matar a los roedores introducidos no deseados, también matan a un gran número de otros pequeños mamíferos, aves, reptiles y anfibios autóctonos. Se calcula que en Estados Unidos los gatos asilvestrados matan unos 240 millones de aves al año, y esa estimación se duplica si se incluyen los gatos que son mascotas. Los depredadores invasores de las islas oceánicas suelen afectar gravemente a las especies de presas autóctonas, muchas de las cuales son especies endémicas que no se dan en ningún otro lugar de la Tierra. Por ejemplo, el gato de un farero fue el único responsable de la extinción del chochín de la isla de Stephens (Xenicus lyalli), el único pájaro cantor no volador del mundo, en 1894, y otras 12 especies de aves nativas fueron extirpadas de esta isla por los gatos en pocos años. Las poblaciones de gatos asilvestrados se han controlado con éxito mediante la introducción de virus o toxinas específicas para los felinos, seguidas de la caza y el trampeo una vez que se ha reducido el tamaño de la población. Por ejemplo, la eliminación de los gatos de la isla de Long Cay, en las Indias Occidentales británicas, dio lugar a la recuperación de la iguana Cyclura carinata, que está en grave peligro de extinción. Véase también: Gato; Extinción; Biogeografía insular

Sin embargo, las consecuencias de la eliminación de especies invasoras, como los gatos, pueden ser mucho más complejas de lo previsto. Por ejemplo, los gatos se introdujeron en la isla de Macquarie (Australia) en 1818. Al principio, los gatos tuvieron poco efecto sobre el perico de la isla Macquarie. Luego, en 1879 se introdujeron conejos en la isla. Con este suministro de alimentos durante todo el año, la población de gatos creció rápidamente, acabando por cazar al periquito hasta su extinción.Entre las Líneas En la década de 1960, se hizo evidente que los conejos estaban destruyendo las asociaciones de pastizales altos marítimos y de megaforbios, por lo que se introdujo el virus Myxoma como biocontrol de la población de conejos. Las poblaciones de conejos se redujeron mucho en la década de 1970, y los gatos pasaron a comer aves marinas.Entre las Líneas En 1985 se inició un esfuerzo de erradicación de gatos para proteger a las aves marinas, y los últimos gatos fueron eliminados de la isla en 2001.Entre las Líneas En ese momento, los conejos restantes (es decir, los que sobrevivieron al virus y a los gatos) empezaron a reproducirse rápidamente, y una vez más comenzaron a devastar las singulares comunidades vegetales de la isla, transformándolas en tierra desnuda o céspedes pastoreados. Está claro que la mejor solución es evitar que se produzcan invasiones en primer lugar.

Serpientes arbóreas pardas y pitones birmanas

La serpiente arbórea marrón (Boiga irregularis) se introdujo accidentalmente en Guam después de la Segunda Guerra Mundial, probablemente en el tren de aterrizaje de los aviones militares.Entre las Líneas En la década de 1970, el tamaño de la población de la serpiente arbórea marrón había alcanzado una densidad de 100 por hectárea (1 ha = 2,47 acres), ya que contaban con abundantes suministros de alimentos, sin enfermedades ni parásitos conocidos, y muy pocos depredadores en Guam. La serpiente arbórea marrón ha devastado la fauna autóctona de la isla. De las 18 especies de aves nativas, 12 se extinguieron y otras cinco disminuyeron más del 90%. De las tres especies de murciélagos nativos, dos se han extinguido, mientras que la tercera, el murciélago de la fruta de las Marianas (Pteropus mariannus), está ahora en peligro de extinción. Estas especies no coevolucionaron con depredadores como la serpiente arbórea marrón y, por tanto, tenían pocas defensas contra un depredador nocturno y arbóreo tan eficaz. La pérdida de estas especies de aves y murciélagos tiene efectos en cascada en toda la isla, ya que desempeñaban un importante papel en la polinización de las flores, la dispersión de las semillas y el control de las poblaciones de insectos. Muchas otras especies invasoras, como ratas, cerdos, ciervos, pájaros y eslizones introducidos, se han establecido también en Guam, afectando aún más a los ecosistemas nativos. Los bosques antiguos de la isla ya no se regeneran y el destino de otras especies autóctonas no está claro. Además de los efectos de las serpientes arbóreas pardas sobre las especies autóctonas, también se producen costes económicos directos por los cortes de energía cuando las serpientes se introducen en el sistema de transmisión eléctrica y lo cortocircuitan. Las serpientes arbóreas pardas siguen dispersándose por todo el mundo como polizones en los aviones, y algunas viajan hasta España. La interdicción ha resultado difícil. Se han levantado barreras, las trampas alrededor de los puertos y aeropuertos de Guam capturan cientos de serpientes al año, y se utilizan perros detectores en Guam y en los puertos de destino. Esta vigilancia deberá mantenerse indefinidamente si se quiere mantener a raya a las serpientes arbóreas pardas. Véase también: Especies en peligro de extinción

Las invasiones de especies de serpientes no autóctonas siguen produciéndose en todo el mundo. Las pitones birmanas (Python molurus bivittatus) son invasoras en Florida desde la década de 1990. Son presas de muchas especies, incluyendo especies en peligro de extinción como la cigüeña de madera y la rata de madera de Cayo Largo, así como especies como el ibis blanco, lapas y ratas almizcleras de cola redonda que son motivo de preocupación para su conservación. Las pitones birmanas ocupan ahora miles de kilómetros cuadrados en el sur de Florida. De hecho, aunque las temperaturas frías acabarán limitando su propagación hacia el norte, no está claro si las medidas podrán evitar su propagación a otros hábitats adecuados cercanos, como los Cayos de Florida. Véase también: Efectos de las pitones birmanas invasoras en el Parque Nacional de los Everglades

Enfermedades y plagas de insectos

Los hongos y los insectos son notables invasores, que a menudo diezman las especies autóctonas. Véase también: Hongos; Insectos

Tizón del castaño

El chancro del castaño (Cryphonectria parasitica) es un hongo invasor procedente de Asia que llegó por primera vez a Norteamérica en castaños japoneses infectados a finales del siglo XIX. Se detectó por primera vez en castaños americanos (Castanea dentata) en 1904 en el Parque Zoológico de Nueva York, en el Bronx. Como los árboles carecían de resistencia o tolerancia a la enfermedad, ésta se extendió rápidamente por los bosques caducifolios del este de Estados Unidos. Las esporas del hongo invaden los castaños a través de cualquier pequeña rotura en la corteza y luego el micelio fúngico crece por todo el tejido vascular del árbol, matando el tejido y deteniendo el transporte de agua y nutrientes. Miles de millones de castaños americanos se perdieron de los bosques del este de Estados Unidos y fueron sustituidos por otras especies de madera dura, principalmente robles. El castaño fue en su día una especie forestal dominante, que suponía el 25% de los árboles en algunas zonas. Estos árboles producían enormes cantidades de nueces cada año, por lo que la pérdida del castaño tuvo un impacto muy negativo en otras especies que dependían de esas nueces para alimentarse, como los osos, los ciervos, los alces, las ardillas, los mapaches y los pavos, así como las personas que recogían las nueces.Entre las Líneas En la actualidad, los castaños sólo existen como pequeños brotes de árboles del sotobosque que crecen a partir de los viejos tocones. Estos brotes acaban sucumbiendo de nuevo a la plaga y surgen nuevos brotes. La reproducción por semilla está ausente.Entre las Líneas En algún momento, estos viejos tocones perderán su vigor y los brotes se extinguirán. Hay varias organizaciones que están trabajando para desarrollar cepas del castaño americano resistentes al tizón, pero parece muy poco probable que pueda volver a ser una especie arbórea dominante en los bosques del este de Estados Unidos. Véase también: Castaño; Restauración del castaño americano

El barrenador esmeralda del fresno

El barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis) es un insecto invasor introducido desde Asia que está diezmando las especies nativas de fresnos en Norteamérica. Se descubrió por primera vez en 2002, pero probablemente se había introducido una década (o más) antes desde Asia en la zona de Detroit en madera de fresno sin tratar utilizada en cajas o materiales de embalaje. Ahora se encuentra desde Wisconsin hasta Nueva York y tan al sur como Tennessee. Las larvas se alimentan de la capa de cambium bajo la corteza y sus galerías de alimentación interrumpen el flujo de agua y nutrientes en el árbol. Permanecen en la corteza y la madera como larvas y pupas; luego, cuando los adultos emergen, pueden dispersarse hasta 0,8 km de distancia. También se propaga mediante el envío de árboles de vivero infectados y el transporte de leña. Se está intentando identificar las infestaciones tempranas para limitar su propagación, pero ya han muerto decenas de millones de árboles. Se calcula que el barrenador esmeralda del fresno puede provocar la pérdida de las 18 especies de fresnos autóctonos de Norteamérica. Los investigadores están buscando enemigos naturales contra el barrenador en su área de distribución nativa para utilizarlos como agentes de biocontrol, así como buscando árboles que demuestren resistencia genética al barrenador. Al igual que en el caso del castaño americano, la pérdida de fresnos norteamericanos puede tener un efecto en cascada sobre otras especies autóctonas de los bosques caducifolios del norte de Estados Unidos. Véase también: Fresno; Control biológico de insectos

Transformadores de ecosistemas

Las especies invasoras pueden cambiar drásticamente los ecosistemas.

Cheatgrass

El Cheatgrass (Bromus tectorum) ha invadido regiones áridas de todo el mundo tras su introducción accidental como contaminante de semillas en los cultivos de cereales. Entre 1890 y 1935, el cheatgrass transformó la región del oeste intermontañoso de Estados Unidos (es decir, la zona situada entre las Montañas Rocosas al este y las cordilleras del Pacífico al oeste) en un monocultivo virtual. Ahora es la planta dominante en al menos 200.000 km2. El Cheatgrass es una planta anual que muere en verano, creando un manto de combustible en el paisaje. Los incendios resultantes cubren cientos de miles de hectáreas, moviéndose rápidamente por el paisaje y consumiendo totalmente todo el material vegetal sobre el suelo. La pérdida de vegetación durante los incendios hace que el suelo sea vulnerable a la erosión, lo que crea problemas de sedimentación en los arroyos y ríos circundantes. Antes, estas zonas tenían una frecuencia de incendios de 60 a 100 años, pero ahora la frecuencia de incendios es de 3 a 5 años. Este aumento de la frecuencia de los incendios ha provocado la pérdida total de la comunidad de arbustos. La pérdida de estos arbustos afecta al urogallo (Centrocercus urophasianus), en peligro de extinción, así como a muchos otros animales y plantas autóctonos. Véase también: Cultivos de hierba

Lombrices de tierra

Las lombrices de tierra no habitan en muchas regiones del norte desde hace 10.000 años, ya que la glaciación del Pleistoceno eliminó la anterior fauna de lombrices.Entre las Líneas En los últimos cientos de años, el uso de la tierra como lastre, la reubicación de los vertederos, el comercio de viveros, los proyectos de reforestación y la liberación de cebos no utilizados han dado lugar a la introducción de más de 100 especies diferentes de lombrices de tierra. Cuando las lombrices de tierra invaden, la capa de hojarasca desaparece a medida que la materia orgánica superficial se mezcla con el suelo mineral subyacente. La pérdida de la capa de hojarasca cambia las relaciones de la red alimentaria de los organismos que viven en la hojarasca y se alimentan de ella, alterando su abundancia y composición. La disminución de helechos nativos, flores de bosque y especies arbóreas, como el arce azucarero, se ha relacionado con la presencia de lombrices invasoras, mientras que se facilita el crecimiento de plantas invasoras, como el agracejo europeo (Berberis vulgaris), la hierba zancuda (Microstegium vimineum) y la mostaza de ajo (Alliaria petiolata). Además de redistribuir la materia orgánica del suelo, las lombrices de tierra también alteran la porosidad y la estructura del suelo, aumentan el ritmo del ciclo de los nutrientes, crean niveles más altos de nitrógeno en el suelo, elevan el pH del suelo y aumentan la tasa de descomposición de la hojarasca. Estas transformaciones, unidas a la excesiva herbivoría de los ciervos y a la presión de las plantas invasoras, están influyendo profundamente en la regeneración de los bosques caducifolios del este de Estados Unidos. Véase también: Oligochaeta; Suelo

Conservación futura

Como se ve en estos ejemplos, las especies invasoras pueden tener efectos devastadores en las especies y ecosistemas autóctonos. El reto consiste en decidir cómo responder a estas invasiones. Algunos conservacionistas consideran que la tarea de eliminar a los invasores es un objetivo muy costoso y casi imposible, y sostienen que los invasores están aquí para quedarse. La conservación de la biodiversidad autóctona dentro de estos nuevos ecosistemas se considera un objetivo más realista y alcanzable que intentar restaurar el ecosistema original. Estos conservacionistas también ven un gran valor en la preservación de la función del ecosistema, independientemente de la composición de las especies. Otros discrepan vehementemente y señalan los numerosos ejemplos de erradicación y control exitosos. Argumentan que la amenaza para la biodiversidad mundial es demasiado grande como para no seguir luchando contra las invasoras. Los conservacionistas de ambos lados de esta cuestión coinciden en que la mejor solución es prevenir nuevas invasiones y, siempre que sea posible, erradicar las invasiones en las zonas antes de que se establezcan por completo. Véase también: Biodiversidad; Conservación de especies; Ecología de restauración

Datos verificados por: Thompson
[rtbs name=”ciencias”] [rtbs name=”ecologia”]

A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Especies invasoras

Véase la definición de Especies invasoras en el diccionario.

Especies Invasoras: Catálogo, Historia y Hábitat

También llamadas especies introducidas, o especies exóticas, se trata de cualquier especie no autóctona que modifique o altere significativamente los ecosistemas que coloniza. Esas especies pueden llegar a nuevas zonas mediante la migración natural, pero a menudo se introducen por las actividades de otras especies. Se considera que las actividades humanas, como las que se realizan en el comercio mundial (o global) y el comercio de mascotas, son las formas más comunes en que las plantas, animales, microbios y otros organismos invasores son transportados a nuevos hábitats.

La mayoría de las especies introducidas no sobreviven períodos prolongados en nuevos hábitats, porque no poseen las adaptaciones evolutivas para ajustarse a los desafíos que plantea su nuevo entorno. Algunas especies introducidas pueden convertirse en invasoras cuando poseen una ventaja competitiva incorporada sobre las especies autóctonas en las zonas invadidas.Entre las Líneas En esas circunstancias, los recién llegados pueden establecer poblaciones reproductoras y prosperar, especialmente si el ecosistema carece de depredadores naturales capaces de mantenerlos a raya. La perturbación ecológica que tiende a seguir a esas invasiones suele reducir la biodiversidad (o diversidad biológica, la variabilidad de los organismos vivos, como los ecosistemas y los complejos ecológicos) del ecosistema y causa daños económicos a las personas que dependen de los recursos biológicos del ecosistema.

Depredadores

Los depredadores invasores pueden ser tan hábiles en la captura de presas que las poblaciones de presas disminuyen con el tiempo, y muchas especies de presas son eliminadas de los ecosistemas afectados.

Sustitución

En cambio, otras especies invasoras pueden impedir que las especies autóctonas obtengan alimentos, espacio vital u otros recursos. Con el tiempo, las especies invasoras pueden sustituir eficazmente a las nativas, lo que a menudo obliga a la extinción localizada de muchas de ellas. Las plantas y los animales invasores también pueden servir de vectores de enfermedades que propagan parásitos y patógenos que pueden perturbar aún más las zonas invadidas.

La perturbación ecológica que suele producirse tras las invasiones de especies suele reducir la diversidad biológica del ecosistema y causa daños económicos a las personas que dependen de los recursos biológicos del ecosistema.

Un problema mundial

Desde el amanecer de la vida en la Tierra, las especies han migrado y colonizado nuevas zonas.Entre las Líneas En algunos casos, las especies migratorias no pudieron establecer poblaciones sostenibles en nuevos hábitats y se extinguieron rápidamente.Entre las Líneas En otros casos, se incorporaron a la estructura existente del ecosistema o se encargaron de modificar las cadenas alimentarias nativas superando a los competidores nativos o diezmando las presas nativas. Una de las invasiones de especies más importantes de la historia de la Tierra tuvo lugar durante la época del Plioceno (hace 5,3 millones a 2,6 millones de años) tras la formación de un istmo que conectaba América del Norte y del Sur. Se cree que numerosas especies de depredadores que migraron de Norteamérica a Sudamérica contribuyeron a la extinción de muchas de las especies de mamíferos de Sudamérica.

Desde su aparición, los humanos modernos (Homo sapiens) han desempeñado un papel cada vez más importante en las invasiones de especies. Como resultado de su colonización de todos los ecosistemas de la Tierra, salvo los más extremos, y de su tendencia a transformar los entornos naturales en paisajes agrícolas y urbanos, los humanos modernos se encuentran entre las especies invasoras de mayor éxito.

Influencia Humana

Sin embargo, los seres humanos también contribuyen sustancialmente a la introducción de diferentes especies en nuevas zonas. Hace decenas de miles de años, las bandas migratorias de los seres humanos iban acompañadas de parásitos, patógenos y animales domésticos. Con el surgimiento de la civilización, muchas plantas y animales exóticos fueron traídos de tierras lejanas para ampliar las paletas de los consumidores o servir como curiosidades en jardines y circos.

Historia

Aunque la recolección y el transporte de especies exóticas se remonta a tiempos antiguos, los registros escritos de sus efectos ecológicos se remontan sólo a unos pocos siglos. Uno de los ejemplos históricos más conocidos de tales especies es la rata noruega o marrón (Rattus norvegicus). Este roedor, que se cree que se originó en el noreste de China, se extendió por todas las islas del Océano Pacífico. Desde la introducción accidental de la rata durante las travesías de exploración entre finales del siglo XVIII y XIX, las poblaciones se han establecido en numerosas islas del Pacífico, incluidas Hawai y Nueva Zelanda, donde se alimentan de muchas aves autóctonas, pequeños reptiles y anfibios.

Sin embargo, algunas otras introducciones durante esta época fueron deliberadas: perros, gatos, cerdos y otros animales domésticos fueron llevados a nuevas tierras, y allí causaron la extinción de muchas otras especies, incluido el dodo (Raphus cucullatus) de Mauricio en 1681.

Continentes

Aunque hay especies invasoras en todos los continentes, Australia y Oceanía han sido particularmente afectadas. La primera oleada de especies invasoras llegó a Australia y a las islas del Pacífico con exploradores europeos en forma de gatos salvajes y diversas especies de ratas. Los conejos salvajes europeos (Oryctolagus cuniculus), que originalmente habitaban el sur de Europa y el norte de África, fueron introducidos deliberadamente en Australia en 1827 para que sirvieran de elementos familiares para los colonos en una nueva tierra, y los conejos se multiplicaron considerablemente. Con el tiempo, degradaron las tierras de pastoreo despojando la corteza de los árboles y arbustos nativos y consumiendo sus semillas y hojas. El zorro rojo (Vulpes vulpes), un pequeño depredador que se encuentra en gran parte del hemisferio norte, causó estragos en los marsupiales y roedores nativos desde su introducción en la década de 1850. Irónicamente, el zorro rojo fue traído a Australia para ayudar a controlar los mencionados conejos salvajes europeos. El voraz sapo de caña (Bufo marinus), cuya área de distribución nativa se extiende desde el norte de Sudamérica hasta el sur de Texas, es una especie venenosa con pocos depredadores naturales. Se introdujo en Australia en el decenio de 1930 desde Hawai para reducir los efectos de los escarabajos en las plantaciones de caña de azúcar. Los sapos de la caña de azúcar son responsables de diversos males, como la disminución de la población de especies de presas nativas (abejas y otros animales pequeños), la reducción de la población de especies de anfibios que compiten con ellos y el envenenamiento de las especies que los consumen. También se ha introducido en Australia un gran número de plantas invasoras. Es posible que el árbol sensible gigante (Mimosa pigra) haya sido introducido por el Jardín Botánico de Darwin en algún momento antes del decenio de 1890; es una especie que se puede elevar a la mayoría de la vida silvestre, forma vastos matorrales y perturba los ecosistemas de humedales nativos. La guayaba cereza (Psidium cattleianum), la cereza de Surinam (Eugenia uniflora), el café arábigo (Coffea arabica), la lantana (Lantana camara), y el frijol helado (Inga edulis) son todas especies invasoras que fueron traídas como alimento o plantas ornamentales y escaparon al cultivo.

En Guam, Saipán y varias otras islas del Pacífico, la serpiente arbórea marrón (Boiga irregularis), originaria de Australia e Indonesia, ha causado la extinción de varias aves, reptiles y anfibios y dos de las tres especies de murciélagos autóctonos de Guam desde su introducción accidental en estas islas en el decenio de 1950. Aunque la serpiente puede haber sido traída a las islas para controlar las poblaciones de roedores nativos, es más probable que los invasores originales fueran polizones a bordo de aviones militares y buques de carga.

En América del Norte

Los ecosistemas de América del Norte se han visto muy afectados por las especies invasoras en los dos últimos siglos. Durante los siglos XIX y XX la región de los Grandes Lagos fue alterada por la lamprea marina (Petromyzon marinus), un pez primitivo autóctono de las aguas costeras del Atlántico Norte y del Mediterráneo occidental. La lamprea de mar utiliza una ventosa especialmente modificada para engancharse a un pez de caza y drenar su sangre. Se cree que el desarrollo de los sistemas de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de Erie, Welland y San Lorenzo permitió a los peces migrar a los Grandes Lagos.Entre las Líneas En la década de 1980 la introducción del mejillón cebra (Dreissena polymorpha), un molusco que se alimenta por filtración, creó más trastornos ecológicos y económicos. Esta especie es nativa de las cuencas que abastecen los mares Negro, Aral y Caspio. Muchos viajaron en el agua de lastre en barcos de alta mar, y fueron liberados posteriormente cuando esta agua fue vertida en los Grandes Lagos. Se ha demostrado que un gran número de mejillones cebra obstruyen las tuberías de entrada de agua y eliminan gran parte de las algas de los ecosistemas acuáticos en los que habitan.

Introducidos en los Estados Unidos desde Eurasia en el decenio de 1970 para ayudar a controlar las algas en las piscifactorías del Gran Sur, las carpas asiáticas -en particular la carpa cabezona (Hypophthalmichthys nobilis) y la carpa plateada (H. molitrix)- escaparon al sistema del río Misisipí durante los episodios de inundación de principios del decenio de 1990. Después de establecer poblaciones autosuficientes en el bajo río Mississippi, comenzaron a desplazarse hacia el norte. Aunque las poblaciones reproductoras se han restringido a la cuenca del río Mississippi, podrían, si entran en el ecosistema de los Grandes Lagos, perturbar gravemente las cadenas alimentarias de los principales lagos y ríos adyacentes.Entre las Líneas En comparación con otras especies de carpas asiáticas, estas dos representan el mayor peligro. Consumen grandes cantidades de algas y zooplancton, comiendo hasta un 40 por ciento de su peso corporal por día. Son feroces competidoras que a menudo dejan de lado a los peces nativos para obtener alimentos, y sus poblaciones crecen rápidamente, representando el 90 por ciento de la biomasa en algunos tramos de los ríos Mississippi e Illinois.

En 2010, la pitón birmana (Python molurus bivittatus), nativa del sudeste de Asia, estaba desafiando al caimán americano (Alligator mississippiensis) por su dominio en los humedales del sur de Florida. Liberados en el paisaje de Florida después de que el huracán Andrew dañara las tiendas de mascotas en 1992, así como por los propietarios de mascotas que cambiaron de opinión, las pitones birmanas pronto establecieron poblaciones reproductoras en el estado. Con un crecimiento de casi 6 metros de largo, estas serpientes constrictoras gigantes se convirtieron en importantes depredadores en la zona. La tendencia de la pitón a consumir la rata de madera de Key Largo (Neotoma floridana) y la cigüeña de madera (Mycteria americana) ha hecho que ambas especies disminuyan localmente.

Partes de los Estados Unidos están cubiertas por el kudzu (Pueraria montana, variedad lobata), una enredadera de rápido crecimiento nativa del sur y el este de Asia. El kudzu se introdujo en América del Norte para controlar la erosión y con fines decorativos a finales del siglo XIX; sin embargo, priva a las plantas nativas de la luz solar.

Además, una gran parte de los Estados Unidos está plagada de la hormiga roja de fuego importada (Solenopsis invicta), una especie agresiva de enjambre y mordedura nativa de América del Sur. Es posible que la especie haya llegado a los Estados Unidos en envíos de tierra y otros materiales de jardinería.

Algunas especies introducidas tienen una distribución mundial. Los ejemplos más notables en esta categoría son los microbios causantes de enfermedades. Los primeros colonos europeos del Nuevo Mundo y del Pacífico introdujeron organismos que causan el resfriado común, la viruela, las enfermedades de transmisión sexual y otras enfermedades a tierras cuyos habitantes no tenían resistencia a ellos. A partir de finales del decenio de 1960, una cepa del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el SIDA, fue llevada por primera vez por humanos infectados de África a Haití. Más tarde el SIDA se extendería a las poblaciones de todo el mundo. El comercio mundial (o global) y el tráfico de mascotas suelen ser culpados de brotes accidentales de enfermedades entre otras especies, como la propagación mundial (o global) de la quitridiomicosis de los anfibios en ranas y otros anfibios, y posiblemente incluso de la gripe aviar (influenza aviar) y el virus del Nilo Occidental entre diversos organismos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Soluciones

La mayoría de los científicos están de acuerdo en que la forma más eficaz de frenar nuevas invasiones de especies exóticas y contribuir a la protección de la biodiversidad (o diversidad biológica, la variabilidad de los organismos vivos, como los ecosistemas y los complejos ecológicos) es evitar en primer lugar la introducción de nuevas especies. Aunque el comercio y los viajes internacionales siguen ofreciendo oportunidades a los “polizones exóticos”, los ecologistas señalan que los gobiernos y los ciudadanos tienen el poder de reducir el riesgo de la liberación de esos organismos en nuevos entornos. Una inspección más detallada de las paletas, contenedores y otros materiales de transporte internacional en los puertos de salida y llegada podría descubrir insectos, semillas y otros organismos polizones. Algunos ecologistas y funcionarios gubernamentales han abogado por el endurecimiento de las multas y la amenaza de encarcelamiento para disuadir a los compradores, vendedores y transportistas de mascotas exóticas ilegales.

Sin embargo, el aumento de los controles en los puertos no funcionará para las especies invasoras ya establecidas.

Cambio Climático

Además, el cambio climático puede brindar nuevas oportunidades a algunas especies invasoras. Se ha demostrado que el continuo aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera alimenta la fotosíntesis (y por lo tanto el crecimiento y el éxito reproductivo) de algunas plantas.Entre las Líneas En el caso de los invasores botánicos, como el kudzu y otra planta ornamental de Asia llamada agridulce oriental (Celastrus orbiculatus), y de los invasores de insectos, así como de las enfermedades que pueden ser portadores, el calentamiento climático asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) al aumento del carbono atmosférico probablemente permitirá que estas especies se afiancen en hábitats que antes les estaban vedados. Para evitar que tales escenarios se lleven a cabo, algunos ecologistas han pedido programas agresivos de vigilancia y erradicación. De hecho, muchos esfuerzos de restauración de hábitats tienen la doble prioridad de replantar y reintroducir especies nativas y, al mismo tiempo, eliminar las especies invasoras. Los ecologistas sostienen que estas acciones, combinadas con programas educativos eficaces que den a los ciudadanos el conocimiento y los recursos para tratar con plantas, animales y otras especies exóticas en sus regiones, evitarán una mayor pérdida de biodiversidad (o diversidad biológica, la variabilidad de los organismos vivos, como los ecosistemas y los complejos ecológicos) causada por las especies invasoras.

Revisión de hechos: Cristian

[rtbs name=”seguridad”]

Bipalium, “gusanos cabeza de martillo” o “planarios cabeza ancha”

El gusano martillo (Bipalium sp.) es un terrorífico y tóxico gusano plano terrestre. Este gran planario vive en tierra y es a la vez depredador y caníbal. Aunque estos gusanos de aspecto característico no suponen una amenaza directa para los seres humanos, son una especie invasora que tiene el poder de erradicar las lombrices de tierra.

Algunas Características

Dieta

Los gusanos Bipalium son carnívoros y se sabe que se alimentan de lombrices de tierra, babosas, larvas de insectos y entre ellos mismos. Los gusanos detectan a sus presas mediante quimiorreceptores situados bajo la cabeza o el surco ventral. Un gusano martillo sigue a su presa, la empuja contra una superficie y la enreda en secreciones viscosas. Una vez que la presa está prácticamente inmovilizada, el gusano extiende su faringe desde su cuerpo y segrega enzimas digestivas, para luego succionar tejido licuado en su intestino ramificado mediante cilios. Una vez terminada la digestión, la boca del gusano sirve también de ano.

Los gusanos martillo almacenan el alimento en las vacuolas de su epitelio digestivo. Un gusano puede sobrevivir varias semanas con sus reservas y canibaliza sus propios tejidos para alimentarse.

Toxicidad

Aunque algunos tipos de gusanos son comestibles, el gusano martillo no se encuentra entre ellos. El planario contiene una potente neurotoxina, la tetrodotoxina, que el gusano utiliza para inmovilizar a sus presas y disuadir a los depredadores. La toxina también se encuentra en el pez globo, el pulpo de anillos azules y los tritones de piel rugosa, pero no se conocía su presencia en ninguna especie de invertebrado terrestre antes de su descubrimiento en el gusano martillo.

Comportamiento

Los gusanos cabeza de martillo han sido llamados erróneamente babosas de cabeza de martillo porque se mueven de forma similar a las babosas. Utilizan los cilios de su suela rastrera para deslizarse sobre una franja de moco. También se ha observado a los gusanos bajando por una tira de moco.

Los planarios terrestres son foto-negativos (sensibles a la luz) y necesitan una alta humedad. Por ello, suelen moverse y alimentarse por la noche. Prefieren los lugares frescos y húmedos, y suelen residir bajo rocas, troncos o arbustos.

📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras:

Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.

Reproducción y regeneración

Los gusanos son hermafroditas, y cada individuo posee tanto testículos como ovarios. Un gusano martillo puede intercambiar gametos con otro gusano a través de sus secreciones. Los huevos fecundados se desarrollan dentro del cuerpo y se desprenden en forma de cápsulas de huevos. Al cabo de unas tres semanas, los huevos eclosionan y los gusanos maduran. En algunas especies, los juveniles tienen una coloración diferente a la de los adultos.

Sin embargo, la reproducción asexual es mucho más común que la sexual. Los gusanos martillo, como otras planarias, son esencialmente inmortales. Normalmente, un gusano se reproduce por fragmentación, dejando una punta de cola pegada a una hoja u otro sustrato, que luego se convierte en un adulto. Si el gusano se corta en pedazos, cada sección puede regenerarse en un organismo completamente desarrollado en unas pocas semanas. Los gusanos heridos regeneran rápidamente el tejido dañado.

Estado de conservación

Ninguna de las especies de gusanos martillo ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN, pero no hay pruebas de que su número esté amenazado. Las planarias terrestres están ampliamente distribuidas en sus hábitats naturales tropicales y subtropicales y han extendido su alcance territorial por todo el mundo. Una vez establecidos en un invernadero, los animales se dispersan por la región circundante. En los climas más fríos, los gusanos son capaces de sobrevivir a las temperaturas gélidas buscando lugares protegidos.

Importancia económica

En su día, los investigadores se preocuparon de que las planarias terrestres pudieran dañar las plantas. Con el tiempo, se consideró que eran inofensivos para la vegetación, pero entonces apareció una amenaza más insidiosa. Los gusanos martillo tienen el potencial de exterminar las poblaciones de lombrices de tierra. Las lombrices de tierra son vitales porque airean y fertilizan el suelo. Las lombrices de cabeza de martillo se consideran una especie invasora amenazante. Algunos de los métodos utilizados para controlar las babosas también funcionan con los gusanos planos, sin embargo, su impacto a largo plazo en los ecosistemas aún no se ha determinado completamente.

Revisor de hechos: Chris

Características de Especies invasoras

[rtbs name=”medio-ambiente”]

Recursos

[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]

Traducción de Especies invasoras

Inglés: Invasive species
Francés: Espèce envahissante
Alemán: Invasive Art
Italiano: Specie invasiva
Portugués: Espécie invasora
Polaco: Gatunek inwazyjny

Tesauro de Especies invasoras

Medio Ambiente > Medio natural > Entorno físico > Biosfera > Especies invasoras

Véase También

• Lucha contra los insectos
• Prevención de riesgos medioambientales

• EEI
• Especies exóticas invasoras
• Especies no nativas invasoras
• Plantas exóticas invasoras
• Especies en expansión

Normativa sobre especies acuáticas invasoras en Michigan
Cambio climático y especies invasoras
Modificación genética de especies depredadoras autóctonas
Robot agrícola
Refugio de jardín
Hemeroteca
Ciencia Ambiental, Ecología Animal, Conservación, Plantas,
Biodiversidad, Bioseguridad, Especies,

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.