Especies
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Especies en Biología y en Biodiversidad
Una especie, en biología, es la clasificación que comprende organismos relacionados que comparten características comunes y son capaces de cruzarse. Este concepto de especie biológica se utiliza ampliamente en biología y en campos de estudio relacionados. Sin embargo, existen más de 20 conceptos de especie diferentes. Algunos ejemplos son el concepto de especie ecológica, que describe a una especie como un grupo de organismos enmarcados por los recursos de los que dependen (en otras palabras, su nicho ecológico), y el concepto de especie genética, que considera a todos los organismos capaces de heredar rasgos entre sí dentro de un acervo genético común y la cantidad de diferencia genética entre las poblaciones de esa especie. Al igual que el concepto de especie biológica, el concepto de especie genética tiene en cuenta qué individuos son capaces de cruzarse, así como la cantidad de diferencia genética entre las poblaciones de esa especie, pero también puede utilizarse para estimar cuándo se originó la especie.
Taxonomía
La designación de especies tiene su origen en la taxonomía, donde la especie es la unidad fundamental de clasificación reconocida por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica. A cada especie se le asigna un nombre estándar de dos partes: género y especie. El género es el nombre genérico que incluye a las especies estrechamente relacionadas; el lobo gris, por ejemplo, se clasifica como Canis lupus y es un pariente cercano del coyote que se encuentra en Norteamérica y se designa como Canis latrans, su relación sistemática se indica al compartir el mismo nombre de género, Canis. Del mismo modo, los géneros que comparten caracteres (o rasgos) se clasifican en la misma familia taxonómica; las familias relacionadas se colocan en el mismo orden; los órdenes relacionados se colocan en la misma clase; y las clases relacionadas se colocan en el mismo filo. Este sistema de clasificación es una jerarquía que se aplica a todos los animales y plantas, tal y como expuso originalmente el naturalista sueco Carolus Linnaeus en el siglo XVIII.
Los organismos se agrupan en especies en parte según sus similitudes morfológicas, o externas, pero lo más importante para clasificar los organismos que se reproducen sexualmente es la capacidad de los organismos para cruzarse con éxito. Los individuos de una misma especie pueden aparearse y producir una descendencia viable entre ellos, pero casi nunca con miembros de otras especies. Se sabe que especies separadas producen crías híbridas (por ejemplo, el caballo y el burro producen la mula), pero, como las crías son casi siempre inviables o estériles, el cruce no se considera exitoso.
El mestizaje sólo dentro de la especie tiene una gran importancia para la evolución, ya que los individuos de una especie comparten un acervo genético común que no tienen los miembros de otras especies. Dentro de un mismo acervo siempre hay una cierta variación entre los individuos, y aquellos cuyas variaciones genéticas les dejan en desventaja en un entorno concreto tienden a ser eliminados en favor de los que tienen variaciones ventajosas. Este proceso de selección natural hace que el acervo genético evolucione de manera que las variaciones ventajosas se conviertan en la norma. Dado que las variaciones genéticas se originan en los individuos de una especie y que esos individuos sólo transmiten sus variaciones dentro de la especie, es a nivel de especie donde se produce la evolución. La evolución de una especie en otras se denomina especiación.
Especiación
Las subespecies son grupos que se encuentran en la primera etapa de la especiación; los individuos de diferentes subespecies a veces se entrecruzan, pero producen mucha descendencia masculina estéril.Entre las Líneas En la segunda etapa se encuentran las especies incipientes, o semiespecies; los individuos de estos grupos rara vez se cruzan, y toda su descendencia masculina es estéril. La selección natural separa las especies incipientes en especies hermanas, que no se aparean en absoluto pero que, en cuanto a morfología, o estructura y forma, son casi indistinguibles.
Detalles
Las especies hermanas evolucionan entonces hacia especies morfológicamente (y taxonómicamente) diferentes. Como a menudo es difícil distinguir entre subespecies y especies estables, se ha desarrollado otro criterio que implica una dimensión histórica, o filogenética.Entre las Líneas En esta forma, una especie se separa de otra cuando existe un patrón parental de ascendencia y descendencia.
La especiación puede producirse de muchas maneras. Una población puede separarse geográficamente del resto de su especie y no volver a unirse. A través del proceso de radiación adaptativa, esta población puede evolucionar de forma independiente hasta convertirse en una nueva especie, cambiando para adaptarse a nichos ecológicos particulares en el nuevo entorno y sin requerir nunca la selección natural para completar su aislamiento reproductivo de la especie parental.Entre las Líneas En el nuevo entorno, las poblaciones de la nueva especie podrían irradiar hasta convertirse en especies propias. Un ejemplo famoso de radiación adaptativa es el de los pinzones de las Galápagos.
Antes, las pruebas de la especiación se encontraban en el registro fósil al rastrear los cambios sucesivos en la morfología de los organismos. Los estudios genéticos muestran ahora que el cambio morfológico no siempre acompaña a la especiación, ya que muchos grupos aparentemente idénticos están, de hecho, aislados reproductivamente.
Identificación y catalogación de especies
La identificación de los linajes de las especies se desarrolló enormemente tras la llegada de la biología molecular. Ciertos tipos de información molecular, especialmente las secuencias de ADN, pueden proporcionar un apoyo más claro de lo que los datos morfológicos podrían jamás para la identificación de especies, particularmente cuando los grupos de especies son similares en apariencia. Los caracteres moleculares suelen ser menos ambiguos que los morfológicos. La identificación de especies es extremadamente importante para la conservación de la biodiversidad, pero ha sido difícil lograr una estimación razonable del número total de especies en la Tierra. Se han nombrado alrededor de 1,9 millones de especies, pero las estimaciones del número total de especies pueden oscilar entre 8,7 millones (cifra que considera principalmente a los eucariotas [cualquier célula u organismo que posea un núcleo claramente definido]) y posiblemente 1 billón (cuando se incluyen las estimaciones del número potencial de especies de bacterias). La inmensa mayoría de los 8,7 millones de especies estimadas son artrópodos (unos 7 millones de especies); se cree que 1,5 millones de especies son escarabajos y unos 5,5 millones de especies son insectos. Sin embargo, hay un gran número de animales y plantas que no se han estudiado. Por ejemplo, se conocen más de 300.000 especies de plantas con flores, pero su número real puede estar más cerca de las 370.000, y cada año se descubren unas 2.000 especies. Los investigadores están más seguros de los recuentos de algunos grupos de plantas, como los árboles (de los que hay algo más de 60.000 especies), y de algunos grupos de animales, como los mamíferos (de los que hay algo más de 5.500 especies).
Biodiversidad: Contar las especies
El catálogo de la biodiversidad de la Tierra está muy incompleto. Alrededor de 1,9 millones de especies tienen nombres científicos.
Detalles
Las estimaciones del número total de especies vivas se sitúan en torno a los 10 millones, lo que significa que la mayoría de las especies no han sido descubiertas ni descritas. (Estas estimaciones omiten las bacterias debido a los problemas prácticos para definir las especies bacterianas). El simple recuento de especies debe ser, en el mejor de los casos, una medida incompleta de la biodiversidad, ya que la mayoría de las especies no pueden contarse en un tiempo razonable. Al ritmo actual de descripción de nuevas especies, se necesitarán unos 1.000 años para completar el catálogo de nombres científicos. De los aproximadamente 1,9 millones de especies descritas en la actualidad, quizá dos tercios se conocen a partir de una sola localización y muchas de ellas a partir del examen de un solo individuo o de un número limitado de ellos, por lo que el conocimiento de la variación genética dentro de las especies es aún más restringido. A partir de unas pocas especies bien estudiadas, está claro que la variabilidad genética puede ser sustancial y que difiere en extensión entre especies.
Datos verificados por: Brite
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Especies y Poblaciones en el Derecho Medioambiental Global y Comparado
Especies y Poblaciones en relación con Vida Silvestre
Esta subsección examina parte de la literatura y las principales ideas y reflexiones asociadas con especies y poblaciones en el contexto de Vida Silvestrey la biodiversidad. Asimismo, forma parte del contenido relativo a Terminología y delimitación conceptual:, localizable en la presente plataforma. Nota: Especies y Poblaciones forma parte del Plan de Estudios de diversas facultades de Derecho y otras ciencias en Argentina, Chile, Colombia, España, México, Perú y otros países, en ocasiones en la especialidad de Derecho Ambiental.[rtbs name=”derecho-ambiental”][rtbs name=”biodiversidad-y-bioseguridad”]
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Recursos
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Traducción al inglés de Especies: Species.
Véase También
Especies en peligro de extinción
Biodiversidad mundial
Listas de especies animales
Sistemática
Especies animales
Conceptos biológicos
Terminología biológica
Nomenclatura botánica
Taxonomía vegetal
Nomenclatura zoológica
Nomenclatura bacteriana
Bibliografía
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Un tema interesante, en relación al muno de las especies, es el de la evolución y su incidencia en las nuevas especies. Hay muchas hipótesis sobre cómo se inicia la especiación, y difieren principalmente en el papel del aislamiento geográfico y el origen del aislamiento reproductivo (la prevención de que dos poblaciones o más se entrecrucen entre sí).
La definición más comúnmente aceptada es la del concepto biológico formulado por Ernst Mayr en 1942: una especie es una población o un conjunto de poblaciones cuyos individuos pueden reproducirse real o potencialmente entre sí y generar una descendencia viable y fértil, en condiciones naturales. Así, la especie es la mayor unidad de población dentro de la cual es posible el flujo de genes y, por tanto, los individuos de una misma especie están aislados genéticamente de otros conjuntos reproductivamente equivalentes.
Sin embargo, el criterio de interfecundidad no siempre puede verificarse: es el caso de los fósiles, los organismos asexuales o las especies raras o difíciles de observar.
Por lo tanto, se pueden utilizar otras definiciones:
especie morfológica (morfoespecie): grupo de individuos definidos por características estructurales (tamaño, forma…) ;
especie filogenética: el linaje más pequeño de una población que puede definirse por una combinación única de caracteres diagnósticos;
especie ecológica: grupo de organismos que comparten el mismo nicho ecológico;
Especie fenética: grupo de organismos vivos que se parecen más entre sí (morfológicamente, anatómicamente, embriológicamente, etc.) que a otros grupos equivalentes.
Hay que preguntarse si el concepto de especie es una mera comodidad de trabajo o si tiene una realidad independiente de nuestro sistema de clasificación. ¿Tiene algún significado real en términos absolutos? ¿Es la especie una clase lógica a la que se aplican universalmente las leyes, o tiene la misma realidad que un individuo (a través del linaje)? Las respuestas a estas consideraciones son tanto una cuestión de epistemología y semántica operativa como de biología.
El problema se complica por el hecho de que el criterio de interfecundidad, presente o ausente, no siempre es aplicable de forma clara: las poblaciones A1 y A2, A2 y A3… An-1 y An pueden ser interfecundas, mientras que las poblaciones A1 y An no lo son. Este es el caso, por ejemplo, de las poblaciones de gaviotas distribuidas por todo el planeta (según Konrad Lorenz). Se trata de una especie de anillo (véase la variación clínica). La noción de especie se disuelve entonces en una especie de borrón.
La interfecundidad no permite decir que son la misma especie, mientras que la no interfecundidad es suficiente para decir que son especies diferentes. Esta no-interfertilidad debe buscarse también y sobre todo en la descendencia: los caballos y los asnos son interfértiles, pero sus híbridos (mulos, bardos) rara vez lo son. Por lo tanto, las dos poblaciones forman especies diferentes.
Del mismo modo, algunas razas de perros (antes Canis familiaris) se hibridan con lobos comunes (Canis lupus) sin ningún problema -y tienen una descendencia fértil-, mientras que la hibridación con otras razas de su propia especie Canis familiaris sigue siendo bastante problemática, cuando hay gran diferencia de tamaño entre las razas de los perros.
Hay dos razones para ello: el perro doméstico es muy polimórfico y es una selección artificial a partir de los lobos, de la que ahora hay pruebas genéticas. Por lo tanto, ahora se denomina Canis lupus familiaris, es decir, como una subespecie del lobo, y por lo tanto, se cruza perfectamente con él… dentro de los límites de lo que el vientre receptor permite físicamente.
En sentido estricto, el concepto de especie presupone una hipótesis fuerte que es la transitividad de los posibles entrecruzamientos; es decir, se supone que si X1 se entrecruza con X2, X2 con X3, etc., X1 se entrecruzará con Xn cualquiera que sea la longitud de la cadena. Konrad Lorenz señala que esta suposición no siempre es cierta, especialmente en las aves marinas entre continentes. De hecho, este tipo de discontinuidad debe existir para que comience la especiación.
La especiación es el proceso evolutivo por el que surgen nuevas especies. La especiación es la fuente de la diversidad biológica y es, por tanto, el punto principal de la teoría evolutiva. La especiación puede seguir dos caminos: la anagénesis y la cladogénesis. La anagénesis es una acumulación de cambios graduales a lo largo del tiempo que transforma una especie ancestral en una nueva especie, esta vía cambia las características de una especie pero no aumenta el número de especies. La cladogénesis es la división de un acervo genético en dos o más acervos distintos, un proceso que es fuente de diversidad biológica porque aumenta el número de especies.
Según los intervalos que abarcan las especies fósiles encontradas en sedimentos bien datados, la vida media de una especie es de unos 4 a 5 millones de años. Algunas especies evolucionan más rápido, como los mamíferos y las aves, que tienen una vida media de alrededor de un millón de años, mientras que otras evolucionan más lentamente, como los bivalvos, que alcanzan unos 10 millones de años por especie.
En la clasificación científica, una especie viva o antigua se designa según las reglas de la nomenclatura binomial, establecida por Carl von Linnaeus en el siglo XVIII. Según esta clasificación, el nombre de una especie consiste en un binomio en latín (normalmente llamado binomio por una mala traducción del término inglés binomen) que combina el nombre del género con un epíteto específico. Siempre que es posible, el nombre va seguido del nombre del autor, abreviado (en botánica) o completo (en zoología), que describió por primera vez la especie con ese nombre. El nombre de la especie es el binomio completo, no sólo el epíteto específico, seguido del nombre del autor y la fecha.
Por ejemplo, los humanos pertenecen al género Homo y a la especie Homo sapiens Linnaeus, 1758.
Las diferentes subespecies suelen ser capaces de reproducirse entre sí, ya que sus diferencias no son (todavía) lo suficientemente marcadas como para constituir una barrera reproductiva.
La validez de la definición de subespecie es cuestionable, ya que la definición del término especie sigue siendo fluida y controvertida. Lo mismo se aplica aquí, y todas las limitaciones de la definición de una especie se aplican también a la de una subespecie.