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Biología

Exoplanetas

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Gobernanza del Espacio

Los primeros exoplanetas confirmados fueron un sistema de tres planetas de tipo terrestre alrededor del púlsar PSR B1257+12. En este caso tampoco se pudo hacer una comparación útil debido a la naturaleza inusual de la estrella anfitriona. Sin embargo, en 1995 se encontró un planeta en órbita alrededor de la estrella 51 Pegasi, similar al Sol. Con el descubrimiento de miles de sistemas de exoplanetas, estamos encontrando sistemas planetarios que son extremos en diferentes aspectos. La gran cantidad de datos de observación que se están recopilando se verá reforzada en un futuro próximo por un análisis espectral más detallado de las atmósferas de estos exoplanetas. ¿Cuáles son los detalles del crecimiento de los granos y planetesimales en el disco de gas, y cómo influyen estos sólidos en la evolución continua del gas del disco? ¿Cómo evolucionan los gases y los sólidos en un disco circumbinario? ¿Cómo interactúan los sólidos de diferentes tamaños con un planeta en crecimiento para afectar a su evolución posterior y a su tasa de migración a través del disco? ¿Cuál es el papel de las colisiones gigantes? ¿Cómo influye en estos procesos la presencia de campos magnéticos? Estas y otras cuestiones son todavía temas de investigación activa. Pasarán muchos años antes de que tengamos una comprensión adecuada del proceso de formación de planetas.

Teoría de la Evolución

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Religión y cultura

Por extraño que parezca, los científicos aún desconocen las respuestas a algunas de las preguntas más básicas sobre cómo evolucionó la vida en la Tierra. Por ejemplo, los ojos. ¿De dónde vienen exactamente? La explicación habitual de cómo hemos llegado a tener estos órganos estupendamente complejos se basa en la teoría de la selección natural. Hay ciertos principios evolutivos básicos que ningún científico cuestiona seriamente. Todo el mundo está de acuerdo en que la selección natural desempeña un papel, al igual que la mutación y el azar. Pero la forma exacta en que interactúan estos procesos y la posibilidad de que intervengan otras fuerzas se han convertido en objeto de encarnizadas disputas. Si no podemos explicar las cosas con las herramientas que tenemos ahora mismo, quizás debemos encontrar nuevas formas de explicarlas.

Fotosíntesis

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Naturaleza y Ambiente

La mayor parte de la vida en la Tierra depende de la fotosíntesis, un proceso llevado a cabo por las plantas, las algas y algunas bacterias que capta la energía de la luz solar para producir oxígeno (O2) y energía química almacenada en la glucosa (un azúcar). Los herbívoros obtienen esta energía comiendo plantas, y los carnívoros comiendo herbívoros. Los organismos que contienen clorofila, como las plantas verdes, utilizan la fotosíntesis (literalmente, “hacer con luz”) para producir carbohidratos y oxígeno a partir de agua y dióxido de carbono, en presencia de luz. Algunas bacterias realizan la fotosíntesis anoxigénica, que utiliza donantes de electrones distintos del agua y no produce oxígeno. En las reacciones lumínicas, los fotosistemas absorben la energía de la luz para alimentar la cadena de transporte de electrones y producir ATP y NADPH. El ATP y el NADPH impulsan las reacciones oscuras de fijación de carbono, o ciclo de Calvin, que sintetizan moléculas orgánicas a partir del dióxido de carbono. La fotosíntesis C4 y el metabolismo ácido crasuláceo (CAM) son adaptaciones de las plantas a los ambientes secos.

Esquema de Ética

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(del griego βίος, bios, vida, y ήθική, êthiké, ética) La bioética trata de los problemas éticos relacionados – escribe Eduardo Rivera López en Derecho y Bioética- con la medicina y de las ciencias biomédicas. Campos en que surge interés por la bioética son muchos, y entre ellos el abor¬to, […]

Especies Endémicas

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Las especies endémicas son plantas y animales que sólo existen en una región geográfica. Es decir, las especies endémicas son especies que sólo se encuentran en una zona geográfica determinada. Una especie exclusivamente autóctona de una zona determinada, como en el caso de algunas islas. Los animales y las plantas pueden convertirse en endémicos de dos formas generales. Algunos evolucionan en un lugar concreto, adaptándose al entorno local y continuando viviendo dentro de los confines de ese entorno. Este tipo de endemismo se conoce como “autóctono”, o nativo del lugar donde se encuentra. Una especie endémica “alóctona”, por el contrario, se originó en otro lugar pero ha perdido la mayor parte de su anterior área de distribución geográfica.

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