Filosofía Occidental

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la filosofía occidental.

La Naturaleza de la Filosofía Occidental

La tradición occidental

Sería difícil, si no imposible, encontrar dos filósofos que definieran la filosofía exactamente de la misma manera. A lo largo de su larga y variada historia en Occidente, la filosofía ha significado muchas cosas diferentes. Algunas de ellas han sido la búsqueda de la sabiduría (el significado más cercano al latín “philosophia”, derivado a su vez del griego “philosoph”, “amante de la sabiduría”); un intento de comprender el universo en su conjunto; un examen de las responsabilidades morales y las obligaciones sociales de la humanidad; un esfuerzo por comprender las intenciones divinas y el lugar que ocupa el ser humano en relación con ellas; un esfuerzo por fundamentar la empresa de las ciencias naturales; un examen riguroso del origen, el alcance y la validez de las ideas humanas; una exploración del lugar de la voluntad o la conciencia en el universo; un examen de los valores de la verdad, el bien y la belleza; y un esfuerzo por codificar las reglas del pensamiento humano para promover la racionalidad y la extensión del pensamiento claro. Ni siquiera esto agota los significados que se han atribuido a la empresa filosófica, pero da una idea de su extrema complejidad y multiplicidad.

Es difícil determinar si se puede encontrar algún elemento común dentro de esta diversidad y si algún significado central puede servir como definición universal y omnicomprensiva.Si, Pero: Pero un primer intento en este sentido podría ser definir la filosofía como “una reflexión sobre las variedades de la experiencia humana” o como “la consideración racional, metódica y sistemática de los temas que más preocupan a la humanidad”. Por vagas e indefinidas que sean estas definiciones, sugieren dos hechos importantes sobre el filosofar: (1) que se trata de una actividad reflexiva, o meditativa, y (2) que no tiene una materia propia explícitamente designada, sino que es un método o tipo de operación mental (como la ciencia o la historia) que puede tomar como objeto cualquier área o materia o tipo de experiencia. Así, aunque hay algunas divisiones de la filosofía con un solo término desde hace mucho tiempo -como la lógica, la ética, la epistemología o la metafísica- sus divisiones se expresan probablemente mejor con frases que contienen la preposición de -como la filosofía de la mente, la filosofía de la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), la filosofía del derecho y la filosofía del arte (estética).

Parte de lo que hace difícil encontrar un consenso entre los filósofos sobre la definición de su disciplina es precisamente que con frecuencia han llegado a ella desde diferentes campos, con diferentes intereses y preocupaciones, y que por tanto tienen diferentes áreas de experiencia sobre las que encuentran especialmente necesario o significativo reflexionar. Santo Tomás de Aquino (c. 1224-75), fraile dominico, George Berkeley (1685-1753), obispo de la Iglesia irlandesa, y Søren Kierkegaard (1813-55), estudiante danés de divinidad, vieron en la filosofía un medio para afirmar las verdades de la religión y disipar los errores materialistas o racionalistas que, en su opinión, habían llevado a su decadencia. Pitágoras (c. 580-c. 500 a.C.) en el sur de Italia, René Descartes (1596-1650) en Francia y Bertrand Russell (1872-1970) en Inglaterra eran principalmente matemáticos cuya visión del universo y del conocimiento humano estaba muy influenciada por el concepto de número y por el método del pensamiento deductivo. Algunos filósofos, como Platón (c. 428-c. 348 a.C.), Thomas Hobbes (1588-1679) y John Stuart Mill (1806-73), estaban obsesionados por los problemas de ordenación política y de vida social, de modo que todo lo que han hecho en filosofía ha sido estimulado por el deseo de comprender y, en última instancia, de cambiar el comportamiento social y político de los seres humanos. Y otros -como los milesios (los primeros filósofos de Grecia, procedentes de la antigua ciudad anatoliana de Mileto), Francis Bacon (1561-1626), filósofo isabelino, y Alfred North Whitehead (1861-1947), metafísico inglés- empezaron interesándose por la composición física del mundo natural, de modo que sus filosofías se parecen más a las generalizaciones de la ciencia física que a las de la religión o la sociología.

La historia de la filosofía occidental revela en detalle la actividad concentrada de una multitud de pensadores serios y capaces que reflexionan, razonan y consideran profundamente la naturaleza de su experiencia.Si, Pero: Pero a lo largo de esta diversidad se repiten continuamente ciertas oposiciones características, como las existentes entre el monismo, el dualismo y el pluralismo en la metafísica (véase pluralismo y monismo); entre el materialismo y el idealismo en la teoría cosmológica; entre el nominalismo y el realismo en la teoría de la significación; entre el racionalismo y el empirismo en la epistemología; entre el utilitarismo y la ética deontológica en la teoría moral; y entre los partidarios de la lógica y los partidarios de la emoción en la búsqueda de una guía responsable para la sabiduría de la vida.

Muchas de estas oposiciones fundamentales entre filósofos serán tratadas en el artículo que sigue.Si, Pero: Pero si hay una única oposición que se toma como central a lo largo de la historia de la filosofía occidental en todos los niveles y en todos los campos, es probablemente la que se da entre los impulsos críticos y los especulativos. Estas dos motivaciones divergentes tienden a expresarse en dos métodos divergentes: el análisis y la síntesis, respectivamente. La República de Platón es un ejemplo del segundo; los Principia Ethica (1903) de G.E. Moore (1873-1958), fundador de la filosofía analítica, son un ejemplo del primero. Comenzando con una simple pregunta sobre la justicia, la República, en su discursividad, introduce lenta pero progresivamente más áreas en la discusión: primero la ética, luego la política, después la teoría de la educación, luego la epistemología y finalmente la metafísica. Partiendo de una cuestión concreta, Platón consigue finalmente que su discusión sea tan amplia como el mundo. Principia Ethica hace justo lo contrario. Comenzando con una pregunta general -¿Qué es el bien?-, desglosa progresivamente esta pregunta en toda una serie de cuestiones subordinadas, analizando los significados cada vez más minuciosamente, estrechándose cada vez más, pero siempre con la mayor modestia y sinceridad, esforzándose por aumentar la simplicidad y la exactitud.

El impulso analítico, o crítico, trata cualquier materia o tema concentrándose en la parte, desmontándola al servicio de la claridad y la precisión (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue esencialmente el método de Aristóteles (384-322 a.C.) y de Pedro Abelardo (1079-1142), un escolástico francés; de David Hume (1711-76), un escéptico escocés, y de Rudolf Carnap (1891-1970), un positivista lógico alemán estadounidense; y de Russell y Moore. El impulso sintético, o especulativo, opera buscando la comprensión del todo, poniendo todo junto al servicio de la unidad y la completitud. Es esencialmente el método de Parménides, sofista, y de Platón; de Aquino y de Benedicto de Spinoza (1632-77), racionalista judío holandés; y de Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831), idealista alemán, y de Whitehead. A lo largo de la historia de la filosofía, cada una de las dos tradiciones ha hecho su insistente reclamo.

Hay una tradición filosófica -la del positivismo lógico- que considera que la filosofía se origina en las oscuras nieblas de la religión y que finalmente descansa en el puro sol de la claridad científica. Esto representa un progreso necesario porque el positivismo lógico considera un escándalo que los filósofos hablen con afirmaciones que no son en principio “verificables” (véase el principio de verificabilidad); sostiene que la especulación filosófica audaz y aventurera es, en el mejor de los casos, una mera autocomplacencia, un estado pasajero que se produce cuando los problemas filosóficos se plantean prematuramente, es decir, en un momento en que la filosofía no posee los medios para resolverlos.

Aunque el positivismo lógico representa un punto de vista partidista, expresa indirectamente una verdad básica: que la empresa filosófica siempre ha oscilado de forma incierta entre el atractivo de la devoción religiosa y el de la exactitud científica.Entre las Líneas En las enseñanzas de los primeros filósofos de Grecia, es imposible separar las ideas sobre la divinidad y el alma humana de las ideas sobre el misterio del ser y la génesis del cambio material, y en la Edad Media se reconocía que la filosofía era la “doncella de la teología”.Si, Pero: Pero la creciente secularización de la cultura moderna ha invertido en gran medida esta tendencia, y el énfasis de la Ilustración en la separación de la naturaleza de su creador divino ha puesto cada vez más recursos filosóficos a disposición de los interesados en crear una filosofía de la ciencia.

Sin embargo, la continua búsqueda de la verdad filosófica por parte de la filosofía la lleva a esperar, pero al mismo tiempo a dudar profundamente, de que sus problemas sean objetivamente resolubles.Entre las Líneas En lo que respecta a una descripción total del Ser o a una exposición definitiva de la naturaleza de los valores, ahora sólo parecen posibles las soluciones individuales; y hay que renunciar a la esperanza optimista de obtener respuestas objetivas que garanticen un acuerdo universal.

En este sentido, la filosofía se parece menos a la ciencia que al arte, y los filósofos más a los artistas que a los científicos, ya que sus soluciones filosóficas llevan el sello de su propia personalidad, y su elección de argumentos revela tanto de sí mismos como del problema elegido. Así como una obra de arte es una porción del mundo vista a través de un temperamento, un sistema filosófico es una visión del mundo ensamblada subjetivamente. Platón y Descartes, Immanuel Kant (1724-1804), un idealista alemán, y John Dewey (1859-1952), un pragmático estadounidense, han dado a sus sistemas muchos de los adornos pintorescos de sus propias personalidades.

Pero si la filosofía no es verdadera en el mismo sentido que la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), tampoco es falsa en el mismo sentido; y esto da a la historia de la filosofía un significado vivo del que no goza la historia de la ciencia.Entre las Líneas En la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), el presente se enfrenta al pasado como la verdad se enfrenta al error; por lo tanto, para la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), el pasado, incluso cuando es importante, lo es sólo por su interés histórico.Entre las Líneas En la filosofía es diferente. Los sistemas filosóficos nunca se demuestran definitivamente como falsos; simplemente se descartan o se dejan de lado para un uso futuro. Y esto significa que la historia de la filosofía no consiste simplemente en piezas de museo muertas, sino en clásicos siempre vivos, que constituyen un depósito permanente de ideas, doctrinas y argumentos y una fuente continua de inspiración y sugerencia filosófica para quienes filosofan en cualquier época posterior. Por ello, cualquier intento de separar el filosofar de la historia de la filosofía es un acto provinciano y un empobrecimiento innecesario de sus ricos recursos naturales.

Consideraciones generales

Formas de ordenar la historia

La escritura de la historia de la filosofía está controlada por una serie de hábitos y convenciones culturales.

El siguiente artículo sobre la historia de la filosofía occidental se divide en cinco secciones: antigua, medieval, renacentista, moderna y contemporánea. La triple distinción entre filosofía antigua, medieval y moderna estuvo vigente hasta tiempos recientes y sólo se remonta a finales del siglo XVII. Esta distinción se extendió poco a poco a la escritura histórica en todos los campos y recibió una influencia definitiva en la escritura filosófica a través de la serie de conferencias sobre la historia de la filosofía que Hegel pronunció primero en Jena, luego en Heidelberg y finalmente en Berlín entre 1805 y 1830.Entre las Líneas En el siglo posterior a Hegel, se dio por sentado como práctica habitual, aunque su uso implica una serie de supuestos culturales.

El tratamiento del campo total de la historia de la filosofía ha estado tradicionalmente sujeto a dos tipos de ordenación, según se concibiera principalmente como (1) una historia de las ideas o (2) una historia de los productos intelectuales del ser humano.Entre las Líneas En el primer ordenamiento, ciertas ideas, o conceptos, se consideran arquetípicos (como la materia o la mente o la duda), y las condensaciones que se producen dentro del flujo de pensamiento tienden a consistir en tipos básicos, o escuelas. Este ordenamiento ha caracterizado obras como La historia del materialismo (1866) de Friedrich Lange (1828-75), La tradición idealista: From Berkeley to Blanshard (1957) de A.C. Ewing (1899-1973), y The History of Scepticism from Erasmus to Descartes (1960) de Richard H. Popkin (1923-2005).Entre las Líneas En el segundo tipo de ordenación, el historiador, impresionado por los productores de ideas tanto como por las ideas mismas -es decir, con los filósofos como agentes- revisa la sucesión de grandes personalidades filosóficas en sus logros racionales. Esta ordenación ha dado lugar a las historias más habituales, como A History of Western Philosophy (1945) de Bertrand Russell y The Great Philosophers (1957) de Karl Jaspers (1883-1969).

Estos dos tipos diferentes de ordenación dependen para su validez de la apelación a dos principios diferentes sobre la naturaleza de las ideas, pero su uso incidental también puede estar influido por factores sociales o culturales. Así, los biógrafos y compiladores de la antigüedad tardía (entre ellos Plutarco [46-c. 119], Sexto Empírico [florecido en el siglo III de nuestra era], Filóstrato [170-c. 245] y Clemente de Alejandría [150-c. 211]), impresionados por el pluralismo religioso de la época en la que vivían, pensaron que los filósofos también se dividían en diferentes sectas y escribieron historias de los sofistas, los escépticos, los epicúreos y otras escuelas de este tipo; mientras que, casi 2.000 años después, Hegel -que vivía en un periodo de historiografía romántica dominado por el concepto del gran hombre de la historia- describió deliberadamente la historia de la filosofía como “una sucesión de mentes nobles, una galería de héroes del pensamiento”.

Moviéndose entre estos dos principios de ordenación, el artículo que sigue será ecléctico (como viene siendo habitual), dedicando la atención principal a las figuras principales más destacadas y uniendo las figuras más pequeñas, siempre que sea posible, a las escuelas o tendencias que ejemplifican.

Factores que intervienen en la redacción de la historia

El tipo de ordenación sugerido más arriba tiene también cierta relación con los problemas más generales de método en la redacción de la historia de la filosofía. Aquí hay al menos tres factores que deben tenerse en cuenta: (1) que las doctrinas de cualquier filósofo dependen (al menos en parte) de las de sus predecesores, (2) que el pensamiento de un filósofo se produce en un momento determinado de la historia y, por tanto, expresa los efectos de determinadas circunstancias sociales y culturales, y (3) que el pensamiento de un filósofo procede (al menos en parte) de su propia personalidad y situación vital. Esto sólo quiere decir que la historia de la filosofía, para ser en absoluto exhaustiva y adecuada, debe ocuparse de la interacción mutua de las ideas, de los contextos culturales y de los agentes.

El primer factor puede llamarse lógico porque una filosofía dada es, en parte, la respuesta intelectual a las doctrinas de sus precursores, tomando como centro los problemas dados por el clima de controversia actual. Así, muchos de los detalles de los sistemas ético, político y metafísico de Aristóteles surgen en argumentos dirigidos contra afirmaciones y principios de Platón; gran parte de An Essay Concerning Human Understanding (1690) del filósofo inglés John Locke (1632-1704), iniciador de la Ilustración, se dirige contra los presupuestos cartesianos contemporáneos; y los Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano (1704) de Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), un racionalista alemán ampliamente ilustrado, se dirigen, a su vez, específicamente contra Locke.

El segundo factor puede denominarse sociológico porque considera la filosofía, al menos en parte, como una forma directa de expresión social, surgida en un momento determinado de la historia, fechada y marcada por los problemas y crisis peculiares de la sociedad en la que florece. Desde esta perspectiva, la filosofía de Platón puede verse como la respuesta de un elitismo aristocrático a la amenaza inmediata de la democracia y la nivelación de valores en la Atenas del siglo V; su teoría social e incluso su metafísica están al servicio del movimiento hacia una restauración aristocrática en el mundo griego. Así, la filosofía de Santo Tomás de Aquino puede verse como un esfuerzo de clarificación doctrinal en apoyo de la institución de la Iglesia católica romana medieval, ya que el santo pasó su vida cumpliendo obedientemente las tareas filosóficas que le encomendaron sus superiores en la iglesia y en la orden dominica. Así, la filosofía de Kant, con todo su vocabulario técnico y su rígida sistematización, puede considerarse una expresión del nuevo profesionalismo en la filosofía, un claro producto del renacimiento de las universidades alemanas durante la Ilustración del siglo XVIII.

El tercer factor puede llamarse biográfico, o individual, porque, con Hegel, reconoce que las filosofías son producidas generalmente por personas de personalidad inusual o independiente, cuyos sistemas suelen llevar la marca de sus creadores. Y lo que aquí se entiende por individualidad del filósofo reside menos en los hechos de su biografía (como su riqueza o pobreza) que en la forma y el estilo esenciales de su filosofar. La fría intensidad de la búsqueda geométrica de la sabiduría de Spinoza, la inquebrantable (aunque opaca) discursividad de la búsqueda de la plenitud o la totalidad de Hegel, la implacable y minuciosa búsqueda analítica de distinciones y matices de significado que marca la pasión maestra de Moore (“ser exacto, acertar en todo”): estas cualidades marcan los escritos filosóficos de Spinoza, Hegel y Moore con un carácter inequívocamente individual y original.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Cambios en el enfoque y la preocupación de la filosofía occidental

Cualquier tratamiento adecuado de las figuras individuales de la historia de la filosofía intenta utilizar esta triple división de factores lógicos, sociológicos e individuales; pero en una visión sinóptica de la historia de la filosofía en Occidente, uno es particularmente consciente de los diversos cambios de enfoque y preocupación que la filosofía ha sostenido y, de hecho, de las diferencias a menudo profundas en la forma en que se define a sí misma o visualiza su tarea de una época a otra o de una generación a otra.

La filosofía entre los griegos surgió lentamente del asombro religioso al asombro por los principios y elementos del mundo natural.Si, Pero: Pero a medida que las poblaciones griegas abandonaban cada vez más la tierra para concentrarse en sus ciudades, el interés se desplazó de la naturaleza a la vida social; las cuestiones de derecho y convención y los valores cívicos pasaron a ser primordiales. La especulación cosmológica dio paso en parte a la teorización moral y política, y los cuestionamientos preliminares y algo fragmentarios de Sócrates y los sofistas se convirtieron en las grandes construcciones positivas de Platón y Aristóteles. Sin embargo, con la fragmentación política y social de los siglos siguientes, el filosofar volvió a pasar de la norma del compromiso cívico a los problemas de salvación y supervivencia en un mundo caótico.

Los albores del cristianismo aportaron a la filosofía nuevas tareas. San Agustín (354-430) -el obispo filósofo de Hipona- y los Padres de la Iglesia utilizaron los recursos de la tradición griega que aún quedaban (principalmente el platonismo) para tratar los problemas de la creación, de la fe y la razón, y de la verdad. Las nuevas traducciones del siglo XII pusieron a disposición gran parte de la filosofía de Aristóteles y prepararon el camino para las grandes construcciones teológicas del siglo XIII, principalmente las de los filósofos escolásticos San Buenaventura (c. 1217-74), San Alberto Magno (c. 1200-80), Santo Tomás de Aquino, Roger Bacon (c. 1220-92) y Juan Duns Escoto (c. 1266-1308). El final de la Edad Media vio un nuevo florecimiento de las tendencias opuestas en el nominalismo de Guillermo de Ockham (c. 1285-c. 1347) y el misticismo de Meister Eckhart (c. 1260-c. 1327).

La Edad Media dio paso al Renacimiento. El universalismo fue sustituido por el nacionalismo. La filosofía se seculariza. El gran tema nuevo fue el del misterio y la inmensidad del mundo natural. Las mejores mentes filosóficas del siglo XVII se volcaron en la tarea de explorar los fundamentos de la ciencia física, y el símbolo de su éxito -el gran sistema de física construido por Sir Isaac Newton (1642-1727)- hizo que los filósofos de la Ilustración se volcaran en la epistemología y en el examen de la mente humana que había producido tan brillante creación científica. El siglo XIX, una época de gran diversidad filosófica, descubrió lo irracional, y al hacerlo preparó el camino para las oposiciones del siglo XX entre el atomismo lógico y la fenomenología y entre el positivismo lógico y el existencialismo.

Aunque la anterior presentación en forma de cápsula de la historia de la filosofía en Occidente sigue una cronología estricta, no hace justicia a la constante aparición y recurrencia de corrientes dominantes en la historia del pensamiento. También sería posible escribir la historia filosófica de la Edad Media simplemente señalando la complicada aparición de las doctrinas platónicas y aristotélicas, del Renacimiento según la reaparición del materialismo antiguo, el estoicismo y el escepticismo, y del siglo XVIII en términos de las reivindicaciones enfrentadas de los principios racionalistas y empiristas. Así, la cronología y el entrelazamiento de los sistemas filosóficos cooperan en una historia de la filosofía.

Datos verificados por: Brite

Historia del pensamiento occidental: De la antigua Grecia al siglo XX

Esta sección es una introducción a la historia de la filosofía occidental desde la época presocrática hasta el siglo XX. En esta plataforma digital, con un análisis en profundidad de todos los principales movimientos filosóficos, también se examinan los factores históricos que han influido en la filosofía occidental, incluidas las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades, así como ideologías políticas como el liberalismo, el socialismo y el fascismo. En síntesis, la historia del pensamiento occidental es una introducción ideal a la filosofía y a las estructuras sociológicas y científicas que han dado forma a la filosofía moderna.

Ejemplos de áreas cubiertas:

• Platón
• Aristóteles
• Filosofía de la Edad Media
• El Renacimiento y la Realpolitik
• Duda y creencia
• El auge de las ciencias sociales
• Filosofía contemporánea
• Kant
• Nietzsche y el pragmatismo
• Socialismo y fascismo
• Freud y el psicoanálisis
• Modernidad y crisis

La filosofía antigua griega y romana

Véase la información sobre la filosofía antigua griega y romana, incluida la relacionada con los filósofos presocráticos.

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Filosofía occidental: Western philosophy.

Véase También

Bibliografía

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.