Futuro de la Psicología de la Delincuencia Juveníl

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Los compañeros y la delincuencia

Aplicaciones

Aunque se sabe mucho sobre las relaciones entre la delincuencia y el comportamiento de los amigos (véase más en esta plataforma digital), sólo unos pocos estudios presentan información detallada sobre las características de la amistad entre los adolescentes delincuentes. Warr (1996) examinó las características específicas de los subgrupos de delincuentes, como la organización del grupo y el papel de instigador dentro de los grupos, y determinó que la estructura del grupo, y no los atributos de un individuo, afecta a qué individuo instiga la delincuencia. Los resultados de su estudio también indican que los grupos están más especializados en términos de implicación en la delincuencia de lo que suelen estarlo los individuos, de modo que la mayoría de los delincuentes pertenecen a múltiples grupos, y cada grupo se especializa en una gama más pequeña de delitos. Este último hallazgo también pone de manifiesto la naturaleza polifacética de los grupos de iguales; los individuos en el entorno escolar pueden ser miembros de muchos grupos de amistad diferentes y enfrentarse a distintos grados de restricción dependiendo de si el comportamiento, las normas y los valores del grupo coinciden o divergen. Esto es coherente con el hallazgo de Dunphy (1963) de que la mayoría de los adolescentes no pertenecen a un único grupo de amistad aislado y densamente unido, sino que están afiliados a muchos grupos de amistad poco delimitados con diversos grados de cohesión y permeabilidad.

Aunque la delincuencia es en gran medida un comportamiento de grupo, hay pruebas de que algunos delitos son más probables en grupos que otros. Por ejemplo, los delitos que incluyen el consumo de alcohol y marihuana y el vandalismo tienen más probabilidades de cometerse en grupo en comparación con delitos como la agresión y el robo en tiendas, que se encuentran entre los delitos con menos probabilidades de cometerse en grupo .

La naturaleza de las relaciones de amistad en las redes de delincuentes frente a las de no delincuentes también se ha desarrollado en dos estudios influyentes. Giordano, Cernkovich y Pugh (1986) encontraron que varias dimensiones de las relaciones de amistad no difieren notablemente entre los adolescentes delincuentes y no delincuentes. Tanto los jóvenes delincuentes como los no delincuentes informan de niveles similares de apego, intimidad y contacto con los amigos. Kandel y Davies (1991) también encontraron pocas diferencias en la calidad de las relaciones de amistad entre los adolescentes que consumían y no consumían drogas ilícitas.

A pesar del énfasis original en la importancia de la exposición a definiciones o actitudes favorables a la violación de la ley, investigaciones anteriores han indicado consistentemente que la transferencia de actitudes no es el mecanismo principal a través del cual los amigos se influyen mutuamente; en cambio, los adolescentes parecen estar más influenciados por los comportamientos de los amigos que por las actitudes de los amigos hacia el crimen.Entre las Líneas En consonancia con las explicaciones de aprendizaje social de la influencia de los compañeros, estos resultados sugieren que la imitación del comportamiento de los amigos y el refuerzo directo del comportamiento por parte de los amigos son lo más importante.

Aunque los estudios que se acaban de describir son importantes para considerar el papel de las relaciones con los compañeros en la delincuencia adolescente, no pudieron aprovechar los datos detallados de las redes sociales para plantear preguntas más variadas sobre el papel de las redes de amistad. Para ello, se ha empezado a trabajar con las redes de amistad detalladas disponibles en los datos de Add Health.

El reciente trabajo de Haynie ilustra algunas de las preguntas iniciales que los investigadores interesados en la delincuencia adolescente pueden abordar utilizando los datos de redes disponibles en Add Health. Un tema popular en el campo de la criminología ha sido tratar de entender si los adolescentes se seleccionan en grupos de compañeros delincuentes sobre la base de su propio comportamiento (como sugirieron Gottfredson y Hirschi, 1990), apoyando el adagio común de que los pájaros de una pluma vuelan juntos. Si esta idea es cierta, las redes de amistad deberían mostrar un comportamiento predominantemente delictivo o no delictivo. Esto, por tanto, plantea la pregunta: ¿Tienen los adolescentes redes homogéneas en cuanto a la delincuencia de sus amigos?

Utilizando la información de la red de amistades disponible en el Add Health y una medida dicotómica de la delincuencia (1 = sí, el adolescente se involucró en algún tipo de delincuencia durante el último año; 0 = no se reportó ninguna delincuencia), Haynie (2002) encontró que los adolescentes se ubican en redes bastante heterogéneas en términos de la exhibición de la conducta delictiva; es decir, el patrón más común es que los adolescentes tengan tanto amigos delincuentes como no delincuentes en sus redes de amistad.Entre las Líneas En concreto, descubrió que el 56% de los adolescentes están en una red mixta, con compañeros tanto delincuentes como no delincuentes; el 28% están en una red totalmente delincuente; y el 16% están en una red totalmente no delincuente.

Estos resultados sugieren que las redes de pares son mucho más heterogéneas en términos de exposición a amigos delincuentes. Aunque hay algunas pruebas de que los delincuentes se agrupan, la mayoría de los adolescentes en las escuelas tienen tanto amigos delincuentes como no delincuentes en sus redes de conocidos cercanos. Este es un hallazgo importante que no concuerda con la afirmación de Gottfredson y Hirschi (1990) de que la autoselección es la única responsable de la asociación entre los compañeros y la delincuencia, porque la suposición es que hay redes claramente delimitadas de delincuentes y no delincuentes a las que los adolescentes eligen unirse. Por el contrario, la mayoría de los adolescentes están expuestos a patrones tanto delictivos como no delictivos, y la proporción de estos patrones influye en el comportamiento. Cuando las redes de amistad contienen acceso a amigos tanto delincuentes como no delincuentes, la red puede ser menos eficaz a la hora de proporcionar pautas de comportamiento claras, normas cohesivas y valores coherentes en relación con las expectativas de comportamiento.

Una segunda cuestión común se refiere a si la delincuencia de los compañeros influye en el comportamiento posterior o, por el contrario, es el resultado de procesos de selección o de la tendencia de los adolescentes a proyectar sus propios comportamientos en los compañeros que consideran sus amigos.

Informaciones

Los datos de Add Health ofrecen una oportunidad única para abordar esta cuestión, ya que, como se ha comentado anteriormente, la estructura metodológica permite definir cuidadosamente las redes de amistad. Con este enfoque, los resultados basados en los datos de Add Health sugieren que la delincuencia de los compañeros está asociada con la delincuencia posterior de un adolescente, controlando la delincuencia anterior; sin embargo, el efecto es mucho menor que el estimado por investigaciones anteriores que no incorporaban un método y perspectivas de red. Este hallazgo sugiere que basarse en las percepciones de los adolescentes sobre el comportamiento de sus amigos introduce un sesgo sustancial de la misma fuente que infla la correlación entre el comportamiento de los amigos y el de los adolescentes.

En tercer lugar, los trabajos recientes han podido preguntar si las características de la red condicionan la fuerza de la asociación entre los amigos y la delincuencia. Además de las medidas de los comportamientos de la red, los datos de Add Health permiten evaluar la estructura de las redes de amigos y la ubicación de la posición de un adolescente dentro de la red de amistades. Tres características de la red, en particular, parecen conformar el grado de influencia que opera en una red de amistad:

• la densidad de los vínculos dentro de la red, que indica el grado de cohesión de la misma,
• la centralidad de la posición del adolescente en la red, y
• la popularidad del adolescente dentro de la red.

En concreto, se espera que la delincuencia entre iguales tenga una mayor influencia en el comportamiento del adolescente cuando la red de amistades es muy densa (es decir, los amigos del adolescente son amigos entre sí), cuando el adolescente se encuentra en una posición central (frente a una posición periférica en el borde de la red), o cuando el adolescente tiene un gran prestigio en la red (es decir, cuando es muy popular y recibe muchas nominaciones de amistad de otros en la escuela).

Las conclusiones basadas en los datos de Add Health sugieren que esto es así.Entre las Líneas En particular, la densidad de la red surge como un componente importante de la asociación entre compañeros y delincuencia, y las redes muy cohesionadas promueven una mayor influencia que las redes menos cohesionadas.

Si la delincuencia es, en gran medida, un fenómeno de grupo, ¿qué esperaríamos encontrar en relación con el comportamiento delictivo de los adolescentes que están aislados de sus compañeros? Esta es la interesante pregunta que Kreager (2004) abordó utilizando datos de Add Health. Las teorías revisadas anteriormente en este capítulo sugieren hipótesis contrapuestas sobre estos individuos aislados. Según las teorías de la socialización (asociación diferencial y aprendizaje social), los adolescentes aislados tendrán un acceso limitado a modelos de conducta delictiva y, como resultado, se espera que se involucren en una cantidad baja o nula de delincuencia. Por el contrario, la teoría del control social esperaría que la falta de apego a los amigos diera lugar a individuos más inclinados a actuar según sus impulsos delictivos. Los resultados de Kreager indican que, aunque el aislamiento de las amistades de los compañeros es un hecho poco frecuente (menos del 5% de la muestra no tenía amigos), su relación con la delincuencia es más matizada de lo que predecirían las teorías de la socialización o del control social.

Detalles

Los aislados que no informan de problemas con sus compañeros tienen niveles muy bajos de delincuencia; sin embargo, los aislados que también informan de conflictos con sus compañeros son propensos a informar de niveles más altos de delincuencia.

Una Conclusión

Por lo tanto, el efecto del aislamiento de los compañeros en la delincuencia depende de si los adolescentes informan de conflictos con sus compañeros.

Además de facilitar el examen de la asociación entre los compañeros y la delincuencia, los datos de Add Health permiten a los investigadores examinar los comportamientos y las estructuras de la red como importantes variables mediadoras para explicar los resultados de interés (por ejemplo, la delincuencia). Por ejemplo, en la bibliografía sobre criminología se ha constatado con frecuencia que las chicas que experimentan el desarrollo puberal antes que sus compañeras corren un mayor riesgo de incurrir en comportamientos delictivos posteriores. Una de las razones de este mayor riesgo son las diferentes redes de pares en las que se encuentran las mujeres más desarrolladas y las menos desarrolladas.Entre las Líneas En particular, la investigación que utiliza los datos de Add Health ha descubierto que las mujeres que experimentan el desarrollo puberal antes que sus compañeros tienen niveles más altos de delincuencia un año después, pero esto se debe a que estas chicas corren un mayor riesgo de estar involucradas en relaciones románticas y porque sus amigos tienen comportamientos de riesgo. Esto sugiere que las redes de pares sirven como un mecanismo que coloca de manera diferente a ciertos grupos de adolescentes en mayor riesgo de comportamientos problemáticos.

Orientaciones futuras

Este capítulo destaca algunas de las cuestiones de investigación que han abordado la relación entre las redes de pares y la delincuencia, pero también es importante considerar las futuras direcciones de investigación que deben explorarse más.

Aunque este capítulo ha enfatizado el importante contexto de las amistades de los adolescentes, la investigación futura se beneficiaría enormemente si incorporara múltiples dimensiones de influencia potencial.Entre las Líneas En particular, la implicación en la delincuencia de otros individuos clave en las redes de los jóvenes, como las parejas románticas, los hermanos, los padres y los vecinos, puede contribuir a nuestra comprensión de los procesos de influencia. Dado que la investigación ha destacado la importancia de las amistades prosociales y desviadas que compiten entre sí y que constituyen la mayor parte de las amistades de los adolescentes, es probable que otras personas influyentes, además de los amigos, puedan inclinar la proporción de definiciones favorables frente a las desfavorables a la participación en la delincuencia. Incorporar estos múltiples contextos de la vida de los adolescentes en futuros análisis también aumentaría nuestra comprensión de los factores de riesgo relativos a los que se enfrentan los adolescentes y potencialmente proporcionaría vías para reducir estos factores de riesgo.

La comparación de la fuerza de la influencia a través de los contextos relacionales también puede proporcionar una visión única de la susceptibilidad general de los adolescentes a los patrones de delincuencia. Un ejemplo de investigación que incorporó el comportamiento de la pareja romántica es el de Haynie, Giordano, Manning y Longmore (2005), que muestra que la delincuencia de la pareja romántica ejerce un efecto único sobre la delincuencia de los adolescentes, más allá de la delincuencia de los amigos y de las variables de control. Además, un trabajo reciente ha comparado la influencia de los “mejores amigos” con la de los jóvenes considerados “amigos íntimos” (Weerman y Smeenk, 2005). Llevando esto más lejos, sería interesante considerar también la influencia derivada de la de la red escolar general en la que están inmersos los adolescentes.Entre las Líneas En esta línea, las investigaciones futuras podrían identificar a los alumnos más populares del centro para determinar si su comportamiento es especialmente influyente para otros individuos situados en el centro (que pueden o no estar vinculados a los alumnos más populares).

Las investigaciones futuras también deberían tener en cuenta si la influencia de los compañeros varía según los grupos demográficos, como por ejemplo, según el género y la raza, y cómo lo hace. Sobre la base de los estudios de homofilia en la elección de amistades y la evidencia de que la raza es una de las características más importantes que influyen en qué amistades se forman, podríamos esperar encontrar que los jóvenes afroamericanos son más propensos a encontrarse en redes mixtas donde las definiciones hacia la delincuencia son menos claras.Entre las Líneas En cuanto a la susceptibilidad a la delincuencia según la raza, las pruebas anteriores sugieren resultados contradictorios.Entre las Líneas En términos de género, la investigación sugiere que aunque las chicas ponen más énfasis en las amistades cercanas que incorporan intimidad y cercanía que los chicos, hay algunas pruebas de que los chicos son más susceptibles a la influencia de sus compañeros. Otras investigaciones sugieren que las diferencias de género en la influencia de los compañeros dependen de la composición por sexo de la red de amistades.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otra vía de investigación futura consiste en incorporar el contexto escolar y del vecindario para comprender mejor cómo los entornos sociales contribuyen de forma única a los niveles y la gravedad de la delincuencia que se encuentran entre los individuos y en sus redes. Los entornos del barrio y la escuela son especialmente propensos a determinar la exposición de los adolescentes a otras personas prosociales o delincuentes. Además, los factores escolares, como el tamaño de la escuela, las prácticas disciplinarias de la escuela, el clima escolar, los recursos de la escuela y las políticas de la escuela, como el seguimiento, probablemente produzcan entornos más o menos propicios para la delincuencia y/o coloquen a los jóvenes delincuentes más cerca de otros jóvenes delincuentes. Esta información permitiría a los investigadores preguntarse si es más probable que el comportamiento delictivo entre amigos ocurra en escuelas desfavorecidas o desorganizadas, por ejemplo.

Además, los investigadores pueden estar interesados en saber si las características de la red escolar global (por ejemplo, la densidad de los vínculos, la heterogeneidad racial de los vínculos) influyen en los niveles de delincuencia en la escuela, y cómo lo hacen. Por ejemplo, este tipo de información puede utilizarse para identificar las características de la escuela que tienen más probabilidades de suprimir la delincuencia y/o el comportamiento violento en la escuela, reducir la transmisión del comportamiento delictivo, y/o disminuir las oportunidades para que los jóvenes de alto riesgo se agrupen.Entre las Líneas En resumen, la investigación futura debería prestar una atención más explícita a las formas en que los barrios y las escuelas dan forma a las redes de amistad de los adolescentes, que a su vez proporcionan los contextos en los que las influencias de los compañeros parecen florecer.

La investigación futura debería comenzar a examinar cómo las redes de amistad y el comportamiento cambian con el tiempo en los contextos escolares. Por ejemplo, los investigadores deberían considerar la cuestión de qué predice la disolución de los lazos de amistad a lo largo del tiempo. Según las teorías de la socialización, el comportamiento de un individuo está moldeado por las normas de grupo a las que están expuestos los jóvenes.Entre las Líneas En el caso de las amistades, ¿qué ocurre cuando el comportamiento en cuestión no es mostrado por todos los miembros del grupo? El proceso de influencia normativa podría inclinar el comportamiento del grupo a favor o en contra del comportamiento en cuestión. Tal vez haya un punto de inflexión en el que sea más probable que el grupo adapte el comportamiento en cuestión o que los miembros que no muestran el comportamiento se seleccionen fuera del grupo (es decir, el vínculo se disuelve). Se trata de cuestiones interesantes que podrían abordarse utilizando los datos longitudinales de la red disponibles.

Por último, la investigación futura debe intentar identificar los mecanismos responsables de la transmisión del comportamiento de los compañeros a los individuos. Aunque las teorías de socialización sugieren una variedad de mecanismos que son potencialmente responsables, la investigación todavía tiene que identificar claramente las formas específicas en que las redes influyen en el comportamiento. Por ejemplo, ¿el efecto de los compañeros en el comportamiento posterior es el resultado del capital social generado en el grupo, el modelado de los procesos grupales, el aumento de las oportunidades de delinquir, los factores de disuasión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “deterrence” en el derecho anglosajón, en inglés) o una mezcla de estos mecanismos? La identificación precisa del mecanismo que subyace a la similitud del comportamiento puede requerir un enfoque metodológico diferente.

Datos verificados por: James

Recursos

Véase También

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