Hiperespecialización

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] La Riqueza de las Naciones de Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista), publicada en 1776, describía lo que sería uno de los motores centrales del progreso económico en los siglos venideros: la división del trabajo.

Gran parte de la prosperidad de la que goza nuestro mundo en la actualidad proviene del aumento de la productividad al dividir el trabajo en tareas cada vez más pequeñas realizadas por trabajadores cada vez más especializados. Hoy, gracias al auge del trabajo del conocimiento y de las tecnologías de la comunicación, esta subdivisión del trabajo ha avanzado hasta el punto de que la siguiente diferencia de grado constituirá una diferencia en especie. Estamos entrando en una era de hiperespecialización, un mundo del trabajo muy diferente, y que aún no se comprende ampliamente.

Si observamos las complejas cadenas de suministro de hoy en día, uno podría pensar que ya hemos llegado a los extremos de la especialización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La iniciativa de Boeing de construir el 787 Dreamliner, por ejemplo, fue aclamada como el epítome de la subcontratación, y luego demostró que había ido demasiado lejos cuando las partes no se unieron de manera tan perfecta como se había previsto, y se produjeron retrasos. Una página web en la que se enumeran solo los “principales” proveedores de los componentes del avión contiene 379 enlaces.Si, Pero: Pero un avión es fundamentalmente un producto físico. Considere cuánto más finamente se puede cortar el trabajo cuando produce bienes intangibles basados en el conocimiento y la información involucrada puede ser transportada a cualquier parte del mundo de manera casi instantánea y sin costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) alguno.

Así como la gente en los primeros días de la industrialización vio que los trabajos individuales (como los de un fabricante de alfileres) se transformaban en muchos trabajos (Adam Smith observó 18 pasos distintos en una fábrica de alfileres), ahora veremos a los trabajadores del conocimiento -vendedores, secretarios, ingenieros- convertirse en redes complejas de personas de todo el mundo que realizan tareas altamente especializadas. Incluso los títulos de los trabajos de la cosecha reciente pronto nos parecerán pintorescos. El “desarrollador de software”, por ejemplo, ya oscurece la realidad de que a menudo en un proyecto de software, diferentes especialistas son responsables del diseño, la codificación y las pruebas. Y ese es el escenario más simple. Cuando TopCoder, una empresa de software de inicio con sede en Connecticut, se involucra, el mismo software puede ser tocado por docenas de colaboradores.

TopCoder corta los proyectos de TI de sus clientes en trozos pequeños y los ofrece a su comunidad mundial (o global) de desarrolladores freelance como desafíos competitivos (abriendo la posibilidad de convertirse en un “top coder”). Por ejemplo, un proyecto puede comenzar con un concurso para generar la mejor idea de nuevo producto de software. Un segundo concurso podría proporcionar una descripción de alto nivel de los objetivos del proyecto y desafiar a los desarrolladores a crear el documento que mejor los traduzca en requisitos detallados del sistema. (TopCoder alberga un foro web que permite a los desarrolladores consultar al cliente para obtener más detalles, y todas esas preguntas y respuestas se hacen visibles para todos los competidores.) El documento de especificaciones ganador podría convertirse en la base del próximo concurso, en el que otros desarrolladores compiten para diseñar la arquitectura del sistema, especificando las piezas de software necesarias y las conexiones entre ellas. Se lanzan nuevos concursos para desarrollar cada una de las piezas por separado y luego integrarlas en un conjunto funcional. Finalmente, otros programadores compiten para encontrar y corregir errores en diversas partes del sistema.

El modelo de TopCoder es intrigante, sobre todo por lo que permite a su red de casi 300.000 desarrolladores de más de 200 países. Debido a que la empresa agrega la demanda de tareas específicas, permite a un desarrollador que es particularmente bueno, por ejemplo, en el diseño de interfaces de usuario, pasar la mayor parte de su tiempo haciendo justamente eso. De hecho, los desarrolladores de TopCoder se están especializando cada vez más. Algunos se centran en la programación de tipos específicos de software, como pequeños módulos gráficos. Algunos han descubierto un talento para juntar componentes de software que otros han escrito. Y algunos se especializan en arreglar errores en el código de otras personas.

En la gran tradición de la división del trabajo, esta hiperespecialización vale la pena. TopCoder a menudo puede proporcionar a sus clientes un trabajo de desarrollo que es comparable en calidad a lo que obtendrían por medios más tradicionales, pero a tan solo un 25% del coste. Y se las arregla para hacer esto mientras mantiene una comunidad de codificadores satisfechos y bien pagados. Como discutiremos más adelante, las ventajas potenciales de calidad, velocidad y costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) garantizan virtualmente que este modelo se generalizará. Pero, ¿sus beneficios no se verán afectados? Para asegurarnos de que la hiperespecialización sea tan bienvenida como sea posible, debemos mantener los ojos abiertos a sus posibles peligros.

Rápido, barato y bajo control

El término “hiperespecialización” no es sinónimo de subcontratar trabajos a otras empresas o distribuirlos a otros lugares (como en el caso de la deslocalización), aunque se facilita con las mismas tecnologías. Más bien, significa romper el trabajo realizado previamente por una persona en piezas más especializadas realizadas por varias personas. Ya sea que esas piezas sean o no subcontratadas o distribuidas, su separación a menudo conduce a mejoras en calidad, velocidad y costo.

Para entender la magnitud de las ganancias de calidad que la hiperespecialización hace posible, considere cuánto tiempo pasa usted personalmente en tareas que no se basan en su experiencia y en las que puede que ni siquiera sea particularmente hábil para realizarlas. Al igual que los artesanos del pasado, los trabajadores del conocimiento se dedican a una miríada de actividades periféricas que podrían ser mejor o más baratas para otros (en particular para otros que se especializan en ellas). Los gerentes de proyecto, por ejemplo, pasan horas incalculables preparando las diapositivas, a pesar de que pocos de ellos tienen la facilidad del software y la sensibilidad de diseño para hacerlo bien. Algunos son capaces de delegar la tarea, lo que al menos permite que se lleve a cabo de manera menos costosa.Si, Pero: Pero imagine un servicio como TopCoder que podría ofrecer acceso instantáneo a una red de jockeys de PowerPoint. Imagínese además que algunos de esos trabajadores remotos eran brillantes productores de cartas, otros eran correctores de pruebas con ojos de águila y otros eran expertos en contenido para diferentes tipos de presentaciones. (Algunos, por ejemplo, podrían especializarse en presentaciones de ventas para productos de oficina, y otros en reuniones internas de revisión de proyectos para la industria farmacéutica). Añada un diseñador gráfico inspirado, y no hay duda de que la presentación será mejorada.

La calidad mejora cuando la mayor parte del trabajo que se realiza en un producto final es realizado por personas que son buenas en ello. La mejora es aún mayor cuando, al igual que en los proyectos de TopCoder, las personas que son buenas en el trabajo compiten entre sí para conseguirlo. Este es el poder del “mercado de la innovación abierta” en línea InnoCentive, que conecta a los buscadores de soluciones -principalmente a las empresas que se enfrentan a retos científicos y tecnológicos- con los solucionadores que pueden tener respuestas nuevas. (Revelación completa: Thomas W. Malone es miembro de la junta asesora de InnoCentive.) En un día cualquiera, miles de científicos, ingenieros, estudiantes y otros exploran el sitio web de InnoCentive en busca de desafíos que les intrigan. Saben que si formulan la solución que mejor funciona, pueden cobrar la recompensa anunciada, que en algunos casos supera los 100.000 dólares.

Para los buscadores, el atractivo de InnoCentive reside principalmente en la calidad de las soluciones que puede ofrecer. Al lanzar la red tan ampliamente, a menudo atrae a personas con experiencia muy especializada que pueden avanzar en problemas que han dejado perplejos a los expertos internos. Por ejemplo, como han descrito los escritores de negocios Julian Birkinshaw y Stuart Crainer, la compañía farmacéutica Roche quería encontrar una mejor manera de medir el volumen y la calidad de las muestras clínicas que pasan por sus analizadores químicos automatizados.Entre las Líneas En 2008 patrocinó un concurso sobre InnoCentive. Después de dos meses, había recibido 113 propuestas de solucionadores de todo el mundo. Tod Bedilion, entonces director de gestión tecnológica de Roche Diagnostics, se sorprendió al encontrar entre ellos una solución novedosa que había eludido a Roche durante 15 años.

Ese ejemplo habla de otro beneficio importante de la hiperespecialización: la velocidad.Entre las Líneas En el caso de Roche, el aislamiento del problema y la competencia a su alrededor aceleraron dramáticamente el descubrimiento de una solución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). De manera más general, la hiperespecialización puede reducir el tiempo de reloj asignando tareas relacionadas a diferentes personas que luego las realizan en paralelo en lugar de en serie. Esto puede ser tan simple como muchas manos haciendo un trabajo rápido. Una compañía llamada CastingWords, por ejemplo, produce transcripciones de archivos de audio con una velocidad increíble, a veces en menos tiempo que el de la propia grabación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). ¿Cómo es esto posible? No es ciencia espacial: CastingWords simplemente rompe el archivo de audio en muchos trozos y tiene trabajadores remotos, cuyos servicios obtiene a través del sitio de Amazon’s Mechanical Turk, los transcriben simultáneamente. Sus procesos automatizados utilizan superposiciones en los bits asignados para detectar errores (comparando las diferentes variantes de representación de la misma frase por parte de los transcriptores) y tejer los distintos fragmentos de texto en un producto final. Su control de calidad también revela en qué trabajadores se puede confiar que lo harán bien en futuras asignaciones. “CastingWords me parece un truco de magia”, comenta un usuario llamado Merlin Mann en su sitio. “Balbuceo durante una hora, subo un MP3 y, de alguna manera, lo convierten en párrafos. En, como, un día. Es una locura. Como hacer desaparecer a una dama”.

Esta capacidad de distribuir trabajos basados en computadoras a un vasto ejército de trabajadores no solo hace que las tareas viejas vayan más rápido, sino que también permite la realización de una nueva clase de tareas de tiempo crítico. Considere la búsqueda de Jim Gray, un conocido informático que desapareció en el mar en su pequeño velero en 2007 y que nunca fue encontrado. Cuando la noticia de su desaparición llegó a sus colegas, se dieron cuenta de que no sería imposible buscar en la zona de 30.000 millas cuadradas del océano en la que el barco de Gray aún podría estar a flote. Durante los días siguientes, las imágenes de satélite casi en tiempo real fueron transmitidas a miles de trabajadores y voluntarios de Mechanical Turk para que las examinaran de cerca. Este esfuerzo no se podía haber imaginado anteriormente, y sugiere muchas otras posibilidades, desde escanear en busca de actividades sospechosas en las fuentes de vídeo nocturno de un edificio de oficinas, hasta traducir las comunicaciones de la sede simultáneamente a muchos idiomas, o responder rápidamente a la complicada solicitud de propuestas de un cliente potencial.

El aumento de la velocidad es una de las razones por las que la hiperespecialización puede reducir los costes (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bedilion dijo lo siguiente sobre su experiencia con InnoCentive: “No podía poner a 10 personas en una sala y tener una sesión de lluvia de ideas o un seminario de dos días por el mismo costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) con todo el viaje involucrado. Y habría recibido unos cientos de notas adhesivas en lugar de un cuaderno entero con 113 propuestas detalladas”.

El mayor ahorro de costes (o costos, como se emplea mayoritariamente en América) para la mayoría de las empresas puede venir en forma de una mejor utilización del tiempo de sus propios empleados. Debido a que la hiperespecialización implica la descarga de las tareas de los trabajadores del conocimiento que pueden ser realizadas más eficientemente por especialistas remotos, esos trabajadores del conocimiento inmediatamente tienen tiempo libre para gastar en tareas de mayor valor que solo ellos pueden hacer. Por ejemplo, en cualquier proceso de ventas de empresa a empresa, se debe recopilar información de contacto precisa sobre los clientes potenciales. Por muy esencial que sea esa actividad, es un terrible mal uso del tiempo de un representante de ventas eficaz. Qué mejor manera de emplear a microespecialistas, como los trabajadores reclutados por Samasource, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco. Samasource envía este tipo de trabajo de introducción de datos a personas del mundo en desarrollo, que verifican las direcciones web de las empresas, los números de teléfono, las direcciones de correo electrónico y los números DUNS (Data Universal Numbering System) mediante una combinación de investigación web y llamadas telefónicas directas.

La hiperespecialización reduce los costes (o costos, como se emplea mayoritariamente en América) de forma drástica cuando una empresa puede recurrir a un experto en lugar de tener que reinventar la rueda. Por ejemplo, considere cuánto tiempo (costoso) pasan los asociados junior investigando los mismos precedentes legales una y otra vez en firmas de todo Estados Unidos. Contrasta eso con el valor que una firma podría realizar al aprovechar una red de expertos que se especializan en algún aspecto diminuto de la ley. Una firma podría repentinamente requerir el conocimiento de, digamos, las reglas detalladas y los precedentes asociados con los plazos de presentación de casos antimonopolio en los Estados Unidos, o las reglas de evidencia para los juicios por homicidio en Texas. Podría pagar a un hiperespecialista cinco veces la tarifa por hora de un asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) junior y aun así salir adelante en los costos.

Gestión en un mundo de hiperespecialización

En cualquier empresa, la hiperespecialización puede dar forma a la organización de muchas maneras, desde el nivel macro hasta el nivel micro de asignación de tareas. Algunas de las tareas de un determinado papel podrían ser disociadas, o bien se podría dar la vuelta a categorías de trabajo y procesos enteros. Los gerentes pueden concentrarse en tareas de menor valor agregado, como lo hacen los clientes de Samasource cuando entregan la entrada de datos. O tal vez vean más valor en aprovechar la experiencia de clase mundial (o global) para tareas de alto nivel. Por ejemplo, Business Talent Group y YourEncore cuentan con redes de expertos independientes que proporcionan a los clientes una consulta a corto plazo, de alto precio, pero idealmente de mayor valor. Independientemente del nivel de la tarea, la capitalización de la hiperespecialización requerirá nuevas habilidades y enfoque de gestión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En primer lugar, los administradores tendrán que aprender la mejor manera de dividir el trabajo de conocimiento en tareas discretas y asignables.Entre las Líneas En segundo lugar, habrá que contratar a trabajadores especializados y liquidar las condiciones de su contribución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En tercer lugar, debe garantizarse la calidad del trabajo. Y finalmente, las piezas tienen que ser integradas.

Rompiendo el trabajo

La comprensión de cómo un trabajo basado en el conocimiento puede ser transformado por la hiperespecialización comienza con el mapeo de las tareas que realizan actualmente las personas que ocupan ese puesto de trabajo. Dicho mapa puede sugerir inmediatamente tareas y subtareas que podrían ser realizadas con mayor calidad, a mayor velocidad o a menor costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) por un recurso especializado.Entre las Líneas En 2008, el gigante farmacéutico Pfizer se comprometió a hacer precisamente esto en una iniciativa que denominó pfizerWorks. El mapeo de tareas reveló que los trabajadores más altamente calificados de Pfizer dedicaban entre el 20% y el 40% de su tiempo a cosas como la entrada de datos, la investigación web, el análisis básico de hojas de cálculo y las diapositivas de PowerPoint. La compañía estableció un proceso que permitió descargar estas tareas, primero a un par de empresas indias de deslocalización y luego también a una empresa con sede en Ohio.

Para subdividir el trabajo de conocimiento es fundamental comprender las dependencias entre las tareas y determinar si pueden ser gestionadas satisfactoriamente si las tareas son realizadas por personas diferentes. Un ejemplo sencillo: Una empresa multinacional reorganizó recientemente su personal administrativo y consideró la posibilidad de asignar la tarea de organizar los viajes de los ejecutivos a un grupo selecto de asistentes administrativos que podrían convertirse en sus especialistas en viajes. Al final, la empresa decidió que, dado que los itinerarios de viaje influyen directamente en la programación de otras reuniones (y en los cumpleaños y aniversarios de los familiares), era más eficiente dejar esta tarea a los asistentes administrativos que trabajaban directamente con los ejecutivos.

Reclutamiento de trabajadores y asignación de tareas

Para llevar a cabo tareas hiperespecializadas, las empresas pueden utilizar empleados internos, desarrollar relaciones dedicadas con proveedores externos o confiar en empresas intermediarias que vinculan a los clientes con comunidades de trabajadores especializados. Una gran empresa de tecnología estadounidense utilizó a su propio personal cuando experimentó con la hiperespecialización de su proceso interno de desarrollo de software. PfizerWorks se apoyó en un pequeño número de empresas de externalización dedicadas. El fabricante de camisetas Threadless creó su propia comunidad de trabajadores para diseñar y criticar sus productos.

La hiperespecialización requerirá que la mayoría de los gerentes aprendan a trabajar con los tipos de intermediarios dedicados que han surgido en los últimos años para proporcionar acceso a fuentes de mano de obra calificada. (Ver la exposición “The New Brokers of Work.”) De la misma manera que los servicios de “computación en nube” ofrecen acceso bajo demanda a la capacidad de los ordenadores y al espacio de almacenamiento, estas empresas ofrecen acceso bajo demanda a grandes grupos de trabajadores debidamente especializados.

Los intermediarios permiten a los clientes realizar tareas que van desde pequeñas hasta bastante grandes.Entre las Líneas En Mechanical Turk y Samasource, los trabajadores realizan pequeñas tareas que duran unos segundos o minutos a cambio de un pago que oscila entre varios centavos y varios dólares. Los sitios de proyectos como Elance y oDesk permiten la realización de proyectos de tamaño mediano en muchos dominios -incluyendo desarrollo web, diseño gráfico, redacción y análisis de negocios- para pagos de varios cientos a varios miles de dólares. InnoCentive y TopCoder llevan a cabo actividades complejas como el desarrollo de software y el descubrimiento científico para pagos que pueden alcanzar seis o incluso siete cifras.

Las empresas que ya utilizan la hiperespecialización han desarrollado una variedad de incentivos innovadores para sus comunidades de trabajadores. La mayoría de ellos pagan, pero muchos también dependen de otros incentivos. TopCoder, por ejemplo, publica estadísticas detalladas de rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) individual que son visibles para toda la comunidad, y los miembros a menudo hacen todo lo posible para que sus nombres aparezcan en la lista de los mejores contribuyentes. Otro motivador clave para muchos trabajadores es la capacidad de seleccionar sus propias tareas. El fundador de TopCoder, Jack Hughes, cree que esta es una de las principales razones de la alta productividad de su comunidad.

A medida que la hiperespecialización se vuelve más común, atraer las contribuciones de los trabajadores más talentosos se convertirá en un factor crítico de éxito para muchas empresas. Y se parecerá cada vez más a la forma en que las organizaciones de ventas y marketing atraen ahora a los clientes: entendiendo lo que la gente quiere, averiguando cómo dárselo y aprendiendo cómo mantenerlos comprometidos. De hecho, es probable que el cultivo de comunidades de trabajadores se convierta en una de las disciplinas clave de las empresas del siglo XXI.

Control de calidad

Una manera de asegurar la calidad del trabajo hiperespecializado es hacer lo que la mayoría de las compañías hacen antes de contratar empleados: verificar las credenciales. Algunos intermediarios basados en proyectos, incluyendo oDesk y Guru.com, todavía confían en este enfoque.Si, Pero: Pero en la última década han surgido varios enfoques nuevos.

Pagar sobre la base de un resultado es uno de ellos. Por ejemplo, cuando se celebra un concurso en InnoCentive, el cliente no paga hasta que se ha desarrollado una solución al problema. Los usuarios de Mechanical Turk no pagan a menos que el trabajo cumpla con un nivel aceptable de calidad. Otro enfoque es hacer que varios trabajadores completen la misma tarea y utilicen solo los resultados que se repiten. Un método relacionado es mezclar tareas reales con tareas de prueba para las que ya se conoce la respuesta correcta. El intermediario CrowdFlower rechaza las contribuciones de personas que realizan mal sus tareas de prueba. Otro enfoque es que un grupo de trabajadores realice las tareas y otro grupo califique los resultados.

Integración

El último reto de gestión que presenta la hiperespecialización es la necesidad de integrar las piezas producidas por separado en una solución coherente. Esto significa manejar (gestionar) los tres tipos de dependencia descritos por Malone et al. en el número de marzo de 1999 de Management Science: flow, sharing y fit. La manera más obvia de hacerlo es que alguien con autoridad dirija el proceso. Algunos miembros experimentados de la comunidad TopCoder se convierten en “copilotos”, ayudando a los clientes a definir los concursos y a los desarrolladores a obtener la información que necesitan para competir eficazmente. Esencialmente, los copilotos se especializan en coordinar el trabajo de otros especialistas.Si, Pero: Pero otras formas de integración también suelen ser eficaces.

Por ejemplo, en una dependencia del flujo, las tareas se producen en una secuencia, mientras que las tareas posteriores dependen de la salida de las anteriores.

Más Información

Las herramientas de software a menudo pueden gestionar esto mediante el seguimiento del estado de las tareas y el paso automático del trabajo de una etapa a la siguiente. CastingWords utiliza herramientas de software especializadas, en primer lugar, para dirigir las piezas de audio a los distintos trabajadores que las transcribirán, luego para detectar y corregir inconsistencias y, finalmente, para ensamblar las piezas transcritas en un solo documento.

En una dependencia compartida, más de un trabajador utiliza el mismo recurso. Una forma común de gestionar esta dependencia es con diversas formas de mercados y licitaciones. Los programadores de TopCoder, por ejemplo, a menudo contribuyen y reutilizan módulos de una biblioteca de componentes de software. A los que contribuyen se les paga una regalía cuando otros utilizan su trabajo. El tiempo de las personas potencialmente disponibles para realizar tareas es otro recurso compartido crítico; todos los intermediarios mencionados anteriormente utilizan mercados de precio fijo o de licitación para gestionar también esta dependencia.

Una dependencia de ajuste se produce cuando las salidas separadas deben estar integradas en un todo. La arquitectura modular y los estándares pueden ser eficaces en la gestión del ajuste. TopCoder desarrolla una arquitectura global en las primeras fases de sus proyectos, con interfaces bien definidas entre los módulos de software. Una vez que la arquitectura está en su lugar, los módulos pueden ser desarrollados simultáneamente, acelerando el proceso en general.

Por supuesto, no sabemos hasta dónde puede llegar un enfoque hiperespecializado de la escritura.Si, Pero: Pero quizás los informes de negocios, propuestas y otros documentos escritos por una sola persona serán algún día tan raros como lo son las prendas de vestir y los muebles hechos a mano hoy en día.

Buenas y malas noticias

La hiperespecialización ofrece ventajas significativas para las empresas, los trabajadores y la sociedad en su conjunto.Si, Pero: Pero tiene un potencial lado oscuro, que debe ser abordado. Aunque muchas de estas ventajas y desventajas también ocurren con la subcontratación y la distribución del trabajo, surgen de manera específica con la hiperespecialización.

La promesa

La hiperespecialización ofrece tanto a los trabajadores como a las empresas mucha más flexibilidad que los acuerdos laborales tradicionales. Las personas a menudo pueden trabajar donde y cuando lo deseen.

Detalles

Los agentes de LiveOps, que ofrecen externalización de centros de llamadas, encuentran esta flexibilidad muy atractiva, ya que les permite operar desde casa y hace más fácil equilibrar el trabajo con las responsabilidades personales. Y los trabajadores autónomos sienten que cuando pueden elegir sus propias tareas tienen un fuerte atractivo. Para las empresas, la hiperespecialización permite aumentar y disminuir la capacidad muy rápidamente. Tras el paso del huracán Katrina, la línea directa de la Cruz Roja se vio desbordada por las llamadas de personas que se ofrecieron a contribuir o ser voluntarias. La agencia contrató rápidamente a 300 agentes de LiveOps, que manejaron más de 17.000 llamadas en los próximos días.

La hiperespecialización también puede mejorar el desajuste de habilidades que aflige a muchos mercados laborales nacionales. Incluso con las altas tasas de desempleo actuales, a las empresas de todo el mundo les resulta cada vez más difícil contratar a ciertos empleados clave, como representantes de ventas, ingenieros y contadores. Estas carencias podrían paliarse redefiniendo los puestos de trabajo para que, por ejemplo, los contables cualificados coordinen el trabajo de los hiperespecialistas que realizan los aspectos menos cualificados del trabajo.

Las personas que se enfrentan a barreras en los mercados de trabajo tradicionales también podrían beneficiarse de la hiperespecialización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En los intermediarios habilitados para la web, los trabajadores son juzgados típicamente por lo que producen, no por currículos, experiencia previa o referencias. Esto puede ser liberador para los jóvenes que buscan una primera oportunidad, para las personas de la tercera edad que desean mantenerse en contacto con el mundo laboral o para aquellos que corren el riesgo de ser discriminados en los lugares de trabajo presenciales. Pearl Interactive Network, una empresa con sede en Ohio que realiza tareas externalizadas para pfizerWorks, emplea principalmente a personas con discapacidades.

La hiperespecialización también proporciona movilidad laboral virtual para las personas que viven en países en desarrollo. Los salarios en las economías avanzadas pueden superar a los de algunos países emergentes en un factor de ocho. La posibilidad de realizar pequeñas tareas en lugares como Samasource y txteagle puede mejorar significativamente la situación económica de los trabajadores en, por ejemplo, África y Asia del Sur.

Los peligros

Una nube que se cierne sobre el futuro de la hiperespecialización es la posibilidad de que facilite lo que el profesor de derecho de Harvard Jonathan Zittrain llama “talleres de explotación digital”, donde los trabajadores son explotados por salarios muy bajos. Estos salarios resultan en parte del arbitraje del mercado laboral. Lo que se consideran salarios de explotación en las economías avanzadas puede ser muy atractivo para los trabajadores de los países en desarrollo.Si, Pero: Pero a medida que el desarrollo económico mundial (o global) avance en las próximas décadas, el arbitraje en el mercado laboral será menos común, y es probable que al menos parte de esta brecha salarial se cierre. Y, por supuesto, la explotación de los trabajadores no se limita a la red. Una encuesta reciente realizada por un investigador del Berkman Center for Internet & Society de la Universidad de Harvard mostró que los trabajadores consideraban que los empleadores turcos mecánicos eran más justos que los típicos empleadores offline.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otra preocupación es que la división del trabajo en minúsculos fragmentos permite a los inescrupulosos ocultar los objetivos hacia los que se dirigen los esfuerzos de los trabajadores.

Una Conclusión

Por lo tanto, los trabajadores pueden estar contribuyendo, sin saberlo, a algo que va en contra de sus creencias personales. Un estudio reciente de Mechanical Turk sugirió que más del 40% de las tareas en el sitio pueden estar relacionadas con la creación de spam o astroturfing (diseño de defensa política o corporativa para dar la apariencia de un movimiento de base). Esto pone de relieve un problema relacionado: los intermediarios de tareas pequeñas como Mechanical Turk han hecho más fácil jugar en Internet.

Y cuando el trabajo se divide en pequeñas tareas, puede llegar a ser aburrido y sin sentido, e incluso puede producir efectos psicológicos negativos en las personas que lo realizan. El mismo Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista) advirtió contra una división demasiado fina del trabajo, señalando los resultados perjudiciales cuando el trabajo de una persona se reducía a “unas pocas operaciones muy simples”.
Otros dos problemas potenciales son la creciente cantidad de trabajo realizado bajo especificaciones (es decir, sin garantía de pago) y el aumento de la vigilancia de los trabajadores conectados electrónicamente. Ninguno de los dos es exclusivo de la hiperespecialización: El trabajo especÃfico ha prevalecido durante mucho tiempo en campos como el diseño gráfico y la escritura, y la vigilancia estrecha de los trabajadores es todavÃa común en las fábricas.

Puntualización

Sin embargo, los modelos de negocio basados en concursos de algunos intermediarios se basan mucho más en las especificaciones de lo que lo hacen los típicos acuerdos de trabajo de los trabajadores autónomos. Y otros intermediarios han empujado la vigilancia electrónica hasta un punto que muchos consideran siniestro.

Finalmente, a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) la hiperespecialización puede eliminar ciertos tipos de empleos, al igual que la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) eliminó algunas artesanías tradicionales. Durante la era industrial, finalmente surgieron mecanismos sociales para gestionar los acuerdos de empleo, pero la transición fue desgarradora. El paso a la era de la hiperespecialización también podría serlo.

El camino hacia adelante

¿Cómo podríamos abordar algunos de los aspectos menos atractivos de la hiperespecialización? En la actualidad, un mosaico de reglamentos, en su mayoría diseñados para la era industrial, rigen el trabajo, incluido el trabajo hiperespecializado. Cada país o región tiene sus propias reglas. Si se adoptaran reglas más o menos comparables a través de las fronteras (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “boundaries” en derecho anglosajón, en inglés) nacionales, ya sea a través de normas empresariales acordadas o de nuevas regulaciones gubernamentales, la explotación o el engaño atroces podrían reducirse, junto con la incertidumbre tanto para las empresas como para los trabajadores. El objetivo sería crear el equivalente a una zona de libre comercio en la que los trabajadores estuvieran protegidos, las empresas obtuvieran el trabajo que necesitaban y los gobiernos recaudaran los impuestos correspondientes.

El establecimiento de normas y prácticas mundiales para regular la hiperespecialización sería un gran desafío. Por un lado, el concepto mismo de hiperespecialización va en contra de las normas laborales de muchos países, especialmente en la Unión Europea. Por otra parte, algunas economías en desarrollo podrían resistirse a cualquier regla o norma, temiendo que frenen el crecimiento. Podría ser posible reformular el trabajo de conocimiento realizado en la web como una forma de comercio internacional.

Una Conclusión

Por lo tanto, las normas mundiales para el intercambio de conocimientos podrían crear resultados beneficiosos para todos, ya que la flexibilización de las restricciones comerciales, primero en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio y luego en el de la OMC, ha permitido una expansión masiva del comercio de bienes desde la Segunda Guerra Mundial.

Se necesitan mecanismos para que los trabajadores hiperespecializados desarrollen sus habilidades a lo largo del tiempo y transfieran sus registros de trabajo de un intermediario a otro. Aquellos que operan en línea desde casa también pueden querer conectarse con sus compañeros para compartir historias de guerra o simplemente para desahogarse.Entre las Líneas En escritos anteriores hemos pedido el surgimiento de una nueva forma de gremios para proporcionar a la fuerza laboral dispersa del siglo XXI un desarrollo profesional y un sentido de comunidad. El Sindicato de Trabajadores Independientes con sede en Nueva York y otras organizaciones de trabajadores independientes han surgido para ayudar a llenar este vacío; los intermediarios de hiperespecialización también podrían hacerlo.

El trabajo dividido en partes cada vez más pequeñas no necesariamente pierde su significado. Los especialistas médicos, por ejemplo, a menudo se centran en aspectos muy estrechos de mantener a las personas sanas, pero siguen encontrando su trabajo gratificante. Y a diferencia de los trabajadores especializados en una fábrica, que hacen las mismas tareas todo el día, los hiperespecialistas digitales pueden construir fácilmente carteras personales de tareas. Un ingeniero, por ejemplo, puede pasar parte del día trabajando en un reto difícil para InnoCentive y luego relajarse haciendo un trabajo menos exigente en Mechanical Turk.

El avance de la frontera

Ninguna discusión sobre el futuro del trabajo del conocimiento debe dejar de mencionar la inteligencia artificial, por la cual las computadoras se hacen cargo de las tareas que antes realizaban las personas. Un ejemplo reciente es una nueva generación de herramientas de software que analizan cantidades masivas de texto. Utilizado durante la fase de descubrimiento de demandas, este software puede lograr lo que los jóvenes asociados de los bufetes de abogados una vez hicieron leyendo laboriosamente caja tras caja de documentos.Entre las Líneas En el futuro, algunas iniciativas de hiperespecialización de primera generación se convertirán en candidatos viables para la automatización pura.Entre las Líneas En muchas otras áreas, la inteligencia artificial permitirá o aumentará la hiperespecialización, automatizando algunas tareas o gestionando partes del proceso. Dada la marcha de la tecnología, las empresas que desean aprovechar la hiperespecialización deben monitorear (vigilar) (vigilar) continuamente el potencial para automatizar completamente cierto trabajo de conocimiento.

La hiperespecialización es el primo humano de las herramientas de tecnología de la información que se han puesto a disposición de las empresas en las últimas décadas.Entre las Líneas En el caso de las tecnologías informáticas, el simple hecho de comprarlas e implementarlas no era suficiente: Las empresas que utilizaron estas nuevas herramientas sabiamente, en conjunto con las innovaciones de la organización y las prácticas de las personas, obtuvieron una ventaja. La hiperespecialización presenta una oportunidad similar. La forma en que las empresas lo utilicen determinará cuáles de ellas lograrán una ventaja competitiva.

Muchos experimentos de primera generación con hiperespecialización se han basado en intermediarios como Mechanical Turk y TopCoder.Si, Pero: Pero a medida que se hace más frecuente, es muy probable que las empresas traten de utilizarlo también para organizar sus actividades internas. Y nuevos tipos de intermediarios pueden recurrir a gobiernos que quieren crear empleo para sus ciudadanos, por ejemplo, o a organizaciones que representan los intereses de los trabajadores.

Prevemos el surgimiento de un ecosistema rico – empresas con fines de lucro, agencias gubernamentales de muchos países y organizaciones sin fines de lucro, todas ellas regidas por reglas y normas mundiales – para apoyar la hiperespecialización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Sería muy parecido a la web actual, excepto que en lugar de permitir el intercambio de información y bienes, transmitiría un flujo de trabajo de conocimiento pulsante que abarcaría todo el mundo.

Revisor: Lawrence

Véase También

Dirección de Personal, Procesos de Negocio, Dirección de Operaciones, Negocios Internacionales

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