La Historia de la Agricultura Mundial

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la historia de la agricultura mudial. [aioseo_breadcrumbs]

La Historia de la Agricultura Mundial

La agricultura implica la cría de cultivos y ganado criados deliberadamente (véase la cría de animales) para obtener alimentos, fibra y otros materiales. Aunque existen miles de especies de plantas y animales, sólo se han domesticado 200 especies de plantas y unas 50 especies de animales. Alrededor de 12 ó 13 cultivos vegetales son importantes alimentos básicos, y casi todos ellos son granos -especialmente trigo, arroz y maíz- que fueron domesticados a partir de pastos silvestres mediante el cultivo deliberado de sus semillas.

Durante el período paleolítico, desde hace al menos 2,5 millones de años hasta aproximadamente el 8000 a.C., la gente cazaba, pescaba o recolectaba su comida (ver humanos prehistóricos). Desde aproximadamente 11.000 a 8.000 a.C. se usaron hoces de madera con filo de piedra para recoger granos silvestres, que se almacenaban en cuevas; alrededor de 9.000 a.C. se domesticaron ovejas en el Cercano Oriente. Desde aproximadamente 8300 a 6500 a.C., durante el período mesolítico, grupos de personas comenzaron a practicar la agricultura natural de plantas simplemente difundiendo semillas y esperando la cosecha. La única herramienta bruta que se necesitaba era un mango de hueso, madera o cuerno provisto de un microlito -una pequeña y afilada hoja de piedra- para cosechar el grano. Los perros fueron los primeros animales en ser domesticados, generalmente para ayudar en la caza.Entre las Líneas En el Cercano Oriente se domesticaron animales de rebaño como cabras, ovejas y ganado.

La práctica del cultivo de plantas se estableció en el Cercano Oriente y Europa alrededor del 6500-3500 a.C., en el sudeste asiático alrededor del 6800-4000 a.C., y en Mesoamérica y Perú alrededor del 2500 a.C. La mayoría de las zonas donde se inició el cultivo estaban situadas en valles fluviales con climas semiáridos. El proceso de cultivo en el Viejo Mundo (véase el período neolítico) consistía en preparar la tierra con una grada, romperla y alisarla con una rama de árbol y sembrar las semillas seleccionadas con un arado de palo.Entre las Líneas En Mesoamérica, donde no existían especies de animales de tiro y donde el jefe de los granjeros requería una plantación individual, se desarrolló una forma de cultivo sin arado, en la que se utilizaba un palo de cavar para hacer agujeros para las semillas.

La agricultura temprana en el Viejo Mundo

La evolución de cazadores-recolectores nómadas a cultivadores permitió a la gente establecer aldeas permanentes porque tenían a su alcance un suministro fiable de alimentos. Se liberó a más personas del suministro de alimentos y pudieron desarrollar tecnologías y servicios que condujeron al paso de las comunidades agrícolas a las ciudades; con el tiempo, se formaron civilizaciones basadas en la agricultura.

En Mesopotamia, la región situada entre los ríos Tigris y Éufrates en el actual Iraq (véase el Creciente Fértil), el cultivo comenzó en el noveno milenio a.C. Se inventó la rueda, se utilizaron poleas para extraer agua de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) artificiales y se construyeron complejos sistemas de irrigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los mesopotámicos cultivaban trigo y otros granos de cereal; eran expertos en jardinería y domesticaban el camello, el burro y el caballo.

Apoyándose en el agua y en los fértiles limos del Nilo, los egipcios (véase Egipto, antiguo) regaban las tierras para asegurar grandes cosechas de trigo y cebada, que, junto con el lino, constituían la base de su agricultura. Se cultivaban varios tipos de palmeras y se cosechaban papiros silvestres para fabricar papel.

Observación

Además de bueyes y caballos, los egipcios criaban aves de corral, ovejas, cabras y cerdos.

La civilización del Indo de la India septentrional, que existió entre 2700-2500 y 1700-1500 a.C., cultivaba trigo, cebada y arroz. Esta gente cultivaba plantas como el algodón, el sésamo, el té y la caña de azúcar. Se domesticaron pollos de aves de la selva india, y el búfalo de agua y el ganado cebú se utilizaron como animales de tiro. Los granjeros usaban arados, diseñaban sistemas de irrigación efectivos y construían grandes graneros.Entre las Líneas En los valles fluviales de China, la gente aprendió a cultivar soja, naranjas, melocotones, peras, cáñamo y té. Mantuvieron el ganado, practicaron la jardinería intensiva y se destacaron en la horticultura de flores.

Los primeros tiempos de Grecia y Roma

Desde el año 2000 a.C. los griegos cultivaron granos de cereales -principalmente de cebada-, olivos e higueras, y mantuvieron viñedos y ganado. Se atribuye a los griegos la invención de una rueda hidráulica equipada con cubos para elevar el agua a un nivel superior. Los granjeros usaban principalmente implementos de madera, incluyendo un trineo con piedras para los dientes.

Los romanos avanzaron la tecnología agrícola en el mundo mediterráneo fabricando herramientas, como el arado, la segadora, la azada y la hoz, que tenían partes de hierro. Cultivaban trigo, cebada y mijo, mantenían viñedos y criaban ganado. Antes del 200 a.C., los agricultores romanos eran independientes, cada uno de ellos poseía alrededor de 1,8 a 6,1 ha (4 a 15 acres). Durante los siguientes 200 años los ricos adquirieron tierras de propiedad pública hasta que cada uno de ellos controlaba cientos o miles de hectáreas, que eran trabajadas por esclavos.

A lo largo de este período se promulgaron una serie de leyes agrarias para dividir la tierra en poder de los ricos y distribuirla a los pequeños agricultores. Estos intentos de reforma agraria finalmente fracasaron, y para el año 200 d.C. muchos agricultores eran arrendatarios de fincas. Para el año 400 d.C. los derechos de estos arrendatarios se redujeron hasta que se convirtieron en siervos, atados a la tierra.

Europa medieval

Los granjeros que poseían pequeñas propiedades dividieron sus tierras entre sus hijos. Las subsiguientes pequeñas propiedades aseguraron la pobreza entre los agricultores independientes, y especialmente después de que el Imperio Romano se derrumbó en el año 476 d.C., los pequeños agricultores se vieron obligados a entregar sus tierras a los poderosos nobles a cambio de protección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Este arreglo evolucionó durante la Alta Edad Media (1000-1300 d.C.) hacia el señorialismo, especialmente en Inglaterra, Francia y Alemania.

Bajo el señorialismo, los siervos vivían en aldeas cerca del señorío y cultivaban sus propias parcelas en campos abiertos y comunes, además de trabajar en la tierra del señor, o demesne. Cada siervo cultivaba de 5 a 12 hectáreas, que se dividían en franjas de 0,4 hectáreas y se repartían en tres campos entre las propiedades de otros siervos. Uno de los campos permanecía en barbecho durante un año para rejuvenecer su fertilidad.Entre las Líneas En los otros campos se plantaron cultivos como trigo, cebada, frijoles, avena y centeno. Sistemas señoriales similares se desarrollaron en China, Japón e India.

El recinto y la revolución agrícola

Durante el siglo XV, los propietarios de las fincas inglesas comenzaron a rodear sus tierras con setos (véase el anexo). El primer movimiento de cercado (1485-1603) convirtió la tierra cultivable en pasto para las ovejas. Los movimientos de cercado del siglo XVII y especialmente de 1750 a 1831 permitieron a los propietarios cultivar grandes extensiones de tierra con el mismo cultivo. Este procedimiento era más eficiente que el de las franjas de cultivo, eliminaba la práctica de dejar la tierra en barbecho y permitía a los agricultores experimentar con la rotación de cultivos y otras tecnologías agrícolas.

Puntualización

Sin embargo, el cercamiento de las tierras sirvió para desplazar a los agricultores, que se convirtieron en arrendatarios o trabajadores agrícolas sin tierra o emigraron a las ciudades en crecimiento (véase Revolución Industrial). Otros países europeos comenzaron lentamente a encerrar tierras después de 1800.

La invención de implementos agrícolas mecánicos durante los siglos XVII y XVIII creó una revolución agrícola en Inglaterra. Los inventos incluyeron la parca de Joseph Boyce (1799) y la sembradora mecánica de semillas de Jethro Tull (1701). Carlos, 2º Vizconde Townshend, de Norfolk introdujo la rotación de cultivos de trébol, trigo, nabos y cebada, una alternancia de cultivos de granos con legumbres y pastos que fijan el nitrógeno y que devuelven los nutrientes al suelo. Se utilizaron fertilizantes como el guano, la cal, el yeso y la arcilla arenosa, conocida como marga, para mejorar el suelo. La primera sociedad agrícola (fundada en 1793) incluyó a Arthur Young (1741-1820), un educador que difundió las innovaciones agrícolas inglesas al resto de Europa y los Estados Unidos.

Con la época del colonialismo las potencias europeas establecieron plantaciones en Asia, las islas del Pacífico y el Caribe y América Latina.Entre las Líneas En estas nuevas explotaciones se introdujeron y cultivaron en gran escala cultivos comerciales como el té, el café, los plátanos, el azúcar y el caucho, ya sea por trabajadores indígenas o, en América, por esclavos importados de África.

Puntualización

Sin embargo, la explotación agrícola de África propiamente dicha no comenzó hasta el siglo XIX.

Datos verificados por: Chris

La agricultura y los orígenes de la civilización

El desarrollo de la agricultura no fue nada natural ni inevitable. Dado que el cultivo de plantas requiere más trabajo que la caza y la recolección, podemos suponer que los seres humanos de la Edad de Piedra abandonaron sus antiguos modos de vida a regañadientes y lentamente. De hecho, pueblos como los bosquimanos del suroeste de África todavía los siguen. Pero entre el 8000 y el 3500 a.C., un número cada vez mayor de humanos pasó a depender de los cultivos y los animales domesticados para su subsistencia. Hacia el 7000 a.C., sus herramientas y habilidades habían avanzado lo suficiente como para que los pueblos cultivadores pudieran mantener ciudades con más de mil habitantes, como Jericó en el valle del río Jordán y Catal Huyuk en la actual Turquía. Hacia el año 3500 a.C., los pueblos agrícolas de Oriente Medio podían mantener un número suficiente de personas no cultivadoras para dar lugar a las primeras civilizaciones. A medida que este modelo se extendió o se desarrolló de forma independiente en otros centros de todo el mundo, el carácter de la mayoría de las vidas humanas y la historia de la especie en su conjunto se transformaron fundamentalmente.

Causas de la transformación agraria

Como no hay registros escritos del período de transición entre el 8000 y el 5000 a.C. Los cambios climáticos asociados al retroceso de los glaciares al final de la última Edad de Hielo (alrededor de 12.000 a.C.) pueden haber desempeñado un papel importante. Estos cambios climáticos provocaron la migración de muchos animales de caza mayor a nuevos pastizales en las zonas del norte. También dejaron un suministro cada vez menor de animales de caza para los cazadores humanos en zonas como Oriente Medio, donde surgió la agricultura y muchos animales fueron domesticados por primera vez. Los cambios climáticos también provocaron cambios en la distribución y los patrones de crecimiento de los cereales silvestres y otros cultivos de los que dependían los cazadores y recolectores. Además, es probable que el cambio a la agricultura sedentaria se debiera en parte al aumento de la población humana en determinadas zonas. Es posible que el crecimiento de la población se deba a cambios en el clima y en la vida vegetal y animal, lo que obligó a las bandas de cazadores a desplazarse a los territorios donde estos cambios habían sido mínimos. También es posible que el crecimiento de la población se produjera dentro de estas regiones no afectadas, porque el modelo de caza y recolección alcanzó niveles más altos de productividad. Pueblos como los natufianos descubrieron que sus comunidades humanas podían crecer significativamente mediante la recolección intensiva de granos que crecían en la naturaleza. A medida que la población crecía, se prestaba cada vez más atención a la cosecha de granos, lo que finalmente condujo al cultivo consciente y sistemático de las plantas y, por lo tanto, a la revolución agraria.

La domesticación de las plantas y los animales

Los pueblos que cultivaron por primera vez los granos de cereal habían observado durante mucho tiempo su crecimiento en la naturaleza y recogían sus semillas mientras recolectaban otras plantas por sus hojas y raíces. En el Paleolítico tardío, la cebada y el trigo silvestres crecían en grandes zonas de la actual Turquía, Irak, Siria, Jordania, Líbano e Israel. Las bandas de cazadores y recolectores de estas zonas pueden haber experimentado conscientemente con la plantación y el cultivo de semillas tomadas de la naturaleza o pueden haber descubierto accidentalmente los principios de la domesticación al observar el crecimiento de las semillas arrojadas cerca de sus campamentos. Sea como fuere, la práctica de la agricultura se impuso gradualmente. Las evidencias arqueológicas sugieren que los primeros agricultores mantuvieron sus actividades de caza y recolección como una protección contra la amenaza siempre presente del hambre. Pero a medida que los pueblos de la Edad de Piedra se hicieron más hábiles en el cultivo de una gama cada vez mayor de cosechas, incluyendo legumbres ricas en proteínas como los guisantes y las judías, varias frutas y aceitunas, el esfuerzo que dedicaban a actividades ajenas a la agricultura disminuyó.

Es probable que los primeros agricultores difundieran semillas silvestres, una práctica que reducía la mano de obra pero disminuía drásticamente el rendimiento potencial. A lo largo de los siglos, se puso cada vez más cuidado en la selección de los mejores granos para las semillas y en la mezcla de diferentes cepas para mejorar el rendimiento de los cultivos y la resistencia a las enfermedades de las plantas. A medida que aumentaba el tiempo necesario para el cultivo de las plantas y la dependencia de la producción agrícola para la subsistencia, algunas bandas itinerantes optaron por asentarse, mientras que otras practicaban una mezcla de caza y cultivo itinerante que les permitía seguir desplazándose.

Aunque varios animales pueden haber sido domesticados antes del descubrimiento de laagricultura, los dos procesos se combinaron para conformar la transformación crítica de la cultura humana (Nueva Edad de Piedra). Las distintas especies de animales fueron domesticadas de maneras diferentes que reflejaban tanto su propia naturaleza como la forma en que interactuaban con los seres humanos. Los perros, por ejemplo, eran originalmente lobos que cazaban a los humanos o hurgaban en sus campamentos. Ya en el año 12.000 a.C., los pueblos de la Edad de Piedra descubrieron que los cachorros de lobo podían ser domesticados y entrenados para rastrear y acorralar la caza. Las razas de perros que se desarrollaron gradualmente demostraron ser hábiles para controlar rebaños de animales como las ovejas. Los rebaños de ovejas, relativamente dóciles e indefensos, podían ser controlados una vez que sus líderes habían sido capturados y domesticados. Las ovejas, las cabras y los cerdos (que también eran carroñeros en los campamentos humanos) se domesticaron por primera vez en Oriente Medio entre el 8.500 y el 7.000 a.C. El ganado vacuno con cuernos, que era más rápido y más capaz de defenderse que las ovejas salvajes, no se domesticó hasta el 6.500 a.C. aproximadamente. El lugar central que ocupa el simbolismo del toro y el ganado en los cultos de sacrificio y fertilidad de muchos pueblos primitivos ha llevado a algunos arqueólogos a argumentar que su domesticación estuvo motivada originalmente por sentimientos religiosos más que por el deseo de obtener nuevas fuentes de alimento y ropa. Los animales domesticados, como el ganado vacuno y las ovejas, proporcionaron a los humanos de la Nueva Edad de Piedra fuentes adicionales de carne rica en proteínas y, en algunos casos, de leche. Los cuernos y los huesos de los animales podían tallarse o utilizarse para fabricar agujas y otros utensilios. Dado que los arados y las ruedas no se utilizaron hasta la Edad de Bronce (c. 4.000-3.500 a.C.), los pueblos neolíticos utilizaban animales de granja domesticados como fuente constante de estiércol para enriquecer el suelo y mejorar así el rendimiento de los cultivos que se estaban convirtiendo gradualmente en la base de su sustento.

El mayor trabajo que suponía el cultivo y el hecho de que al principio no mejorara mucho la seguridad o el nivel de vida de los pueblos hizo que muchas bandas se quedaran con estrategias de subsistencia ya probadas. Las comunidades agrícolas sedentarias coexistieron con bandas más numerosas de cazadores y recolectores, cultivadores migratorios y cazadores y pescadores. Incluso después de que la agricultura sedentaria se convirtiera en la base de los medios de vida de la mayoría de los seres humanos, los cazadores y recolectores y los cultivadores itinerantes se mantuvieron en muchas zonas del planeta. Por ejemplo, debido a la ausencia del caballo y de la mayoría de los animales de rebaño en las Américas, las culturas de caza nómada se convirtieron en las principales alternativas allí.

La domesticación de los animales dio lugar al pastoreo, que ha demostrado ser el competidor más fuerte de la agricultura sedentaria en la mayor parte del mundo. El pastoralismo ha prosperado en zonas semiáridas como Asia central, el cinturón sudanés al sur del desierto del Sáhara en África y la zona de sabana del este y el sur de África. Estas zonas eran incapaces de albergar poblaciones densas o grandes. El modo de vida nómada y de pastoreo ha dado lugar a pueblos independientes y resistentes, muy versados en las habilidades militares necesarias no sólo para su supervivencia, sino también para desafiar a las sociedades agrarias más pobladas. Los nómadas a caballo que pastorean ovejas o ganado han destruido poderosos reinos y han sentado las bases de vastos imperios. Los nómadas camelleros de Arabia desempeñaron un papel fundamental en el surgimiento de la civilización islámica. Los pueblos ganaderos de África central, oriental y meridional produjeron algunas de las organizaciones militares preindustriales más formidables. En esa época (aproximadamente entre el 8000 y el 5000 a.C.), la agricultura distaba mucho de ser el modo de sustento dominante de las sociedades humanas. Pero las que la adoptaron sobrevivieron y aumentaron, y transmitieron sus técnicas de producción a otros pueblos. El cultivo del trigo y la cebada se extendió por Oriente Medio y hacia el este, hasta la India. Estos cultivos también se extendieron hacia el norte de Europa, donde más tarde se añadieron la avena y el centeno. Desde Egipto, el cultivo de cereales y fibras, como el lino y el algodón que se utilizaban para la ropa, se extendió a los pueblos del interior de África a lo largo del Nilo, a lo largo de la costa del norte de África y a través de la vasta zona de la sabana al sur del desierto del Sáhara.

La agricultura en la zona de la selva tropical africana, más al sur, evolucionó de forma independiente en el segundo milenio a.C., y se basó en cultivos de raíces como la asa y en cultivos de árboles como los plátanos y las nueces de palma. En el norte de China, durante esa época, se desarrolló un sistema agrícola basado en el mijo a lo largo de la cuenca del río Huanghe o Amarillo. Desde esta región central, se extendió en los últimos milenios a.C. hacia el este, hacia el Mar de la China Septentrional y hacia el sur, hacia la cuenca delYangtze. Una revolución agrícola posterior, pero independiente, basada en el arroz, comenzó en el sudeste asiático continental en algún momento antes del año 5000 a.C. y se extendió lentamente hacia el sur de China y la India y hacia las islas del sudeste asiático. En las Américas, los sistemas agrarios basados en el maíz, la mandioca y el boniato surgieron en Mesoamérica (México y América Central en la actualidad) y en el actual Perú. Mucho antes de la llegada de Colón a las Américas en 1492, estos y otros cultivos se habían extendido por amplias zonas del hemisferio occidental, desde los bosques templados de la costa del Atlántico Norte hasta las selvas tropicales de la región amazónica. De este modo, los distintos modelos de producción agrícola se extendieron por todos los continentes habitados, excepto Australia, a prácticamente todas las regiones del planeta en las que había suficientes precipitaciones y temperaturas adecuadas.

Con el desarrollo de la agricultura, los seres humanos comenzaron a transformar radicalmente los entornos en los que vivían.
Una parte cada vez mayor de los humanos se convirtió en cultivadores sedentarios que limpiaban las tierras alrededor de sus asentamientos y controlaban las plantas que crecían y los animales que pastaban en ellas. La mayor presencia de los seres humanos también se hizo patente en el aumento constante del tamaño y el número de los asentamientos. Los cambios protegieron del sol y de las lluvias torrenciales los delgados y frágiles suelos de las zonas tropicales o semitropicales.

Las casas de los primeros asentamientos agrícolas solían incluir áreas de almacenamiento especiales, y la mayoría estaban centradas en hogares de arcilla o piedra que se ventilaban mediante un agujero en el techo. La presencia de alimentos almacenados en las primeras aldeas convertía las casas en objetivos tentadores para las bandas nómadas o los asentamientos rivales. Por esa razón, se fortificaron cada vez más. Los suministros de alimentos más fiables y variados, los muros y las casas robustas mejoraron en gran medida la seguridad y la comodidad de los grupos humanos. Estas condiciones estimularon mayores tasas de procreación y redujeron las tasas de mortalidad, al menos en los tiempos en que los rendimientos de las cosechas eran elevados.

Cambio social

La producción especializada de herramientas de piedra, armas y, tal vez, cerámica, fue una consecuencia más importante del desarrollo de la agricultura que la formación de élites. Sin embargo, con el tiempo, las familias o los individuos que demostraron ser especialmente hábiles en estas tareas empezaron a fabricar utensilios que iban más allá de sus propias necesidades y a intercambiarlos por grano, leche o carne.

Los pueblos de ciertas regiones se especializaron en la producción de materiales demandados en otras zonas. Por ejemplo, el sílex, extremadamente duro, era el material preferido para las hojas de las hachas. Las hachas eran necesarias para la tala de bosques, que era esencial para la extensión de los cultivos en gran parte de Europa. La demanda era tan grande que los aldeanos que vivían cerca de los yacimientos de sílex podían mantenerse bien extrayendo el sílex o bien fabricando las cabezas de sílex que luego se comercializaban, a menudo con pueblos que vivían lejos de las fuentes de producción. Los intercambios de este tipo sentaron un precedente para la especialización regional y el comercio interregional. Sin embargo, la aparición de los agricultores a tiempo completo parece estar asociada al surgimiento de las ciudades en un período posterior.

Es difícil saber con precisión qué impacto tuvo el cambio a la agricultura en la estructura social de las comunidades que hicieron la transición. Es probable que las distinciones sociales se acentuaran debido a las diferencias ocupacionales, pero que no existiera una estratificación social bien definida, como la que produce la identidad de clase. El liderazgo seguía siendo en gran medida comunal, aunque en algunas zonas podían existir alianzas entre aldeas.

En virtud de su papel clave como recolectoras de plantas en las culturas preagrícolas, se puede suponer que las mujeres desempeñaron un papel fundamental en la domesticación de las plantas. Sin embargo, hay pruebas de que su posición ha disminuido en muchas comunidades agrícolas. Ellas trabajaron, y han seguido trabajando los campos en la mayoría de las culturas. Pero los hombres se hicieron cargo de las tareas que implicaban un trabajo pesado, por ejemplo, la limpieza de la tierra, la azada y el arado. Los hombres monopolizaron las nuevas herramientas y armas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El Oriente Medio hacia el 4000 a.C.: Las causas de la civilización

Como se ha visto, una de las razones por las que la civilización apareció por primera vez en el Oriente Medio fue porque la agricultura se había afianzado en esta región. A lo largo de muchos siglos, la agricultura se hizo más común y productiva en Oriente Medio, y comenzó a crear las condiciones para otras innovaciones, incluida la civilización. Pero la primera civilización también necesitó un conjunto adicional de estímulos, los nuevos inventos y organizaciones que habían tomado forma alrededor del año 4000 a.C. Pasó mucho tiempo entre el desarrollo de la agricultura y el surgimiento de la civilización en Oriente Medio y muchos otros lugares. Las comunidades agrícolas de éxito que se formaron se basaban principalmente en una producción muy localizada, que normalmente mantenía a la población a pesar de los desastres recurrentes causados por el mal tiempo o los problemas de las cosechas. La agricultura localizada no producía sistemáticamente el tipo de excedente que permitiera la especialización de la población y, por lo tanto, no podía generar la civilidad.

Incluso la formación de pequeños centros regionales, como Jericó o CatalHuyuk, no aseguraba un ritmo de cambio rápido. Su ámbito económico seguía siendo localizado, con poco comercio o especialización. La mayoría de las familias que los habitaban producían para sus propias necesidades y nada más.

Implicaciones dinámicas de la agricultura

Varios factores fluyeron juntos para crear el inesperado desarrollo de la civilización. Si bien el establecimiento de la agricultura no garantizó un cambio mayor, sí contribuyó en última instancia al cambio al fomentar nuevas formas de organización social. La agricultura asentada, a diferencia de las sociedades de roturación y quema, implicaba por lo general algunas formas de propiedad, de modo que la tierra podía identificarse como perteneciente a una familia, a una aldea o a un terrateniente. Sólo con la propiedad había incentivos para introducir mejoras, como pozos o medidas de riego, que podían ser monopolizadas por quienes las creaban o dejadas a sus herederos. Pero la propiedad implicaba la necesidad de nuevos tipos de leyes y mecanismos de aplicación, lo que a su vez implicaba un gobierno más amplio. En este caso, la agricultura podía crear algunas posibilidades para el comercio y podía estimular la innovación: nuevos tipos de regulaciones y algunas figuras de gobierno que pudieran hacerlas cumplir.

La agricultura fomentó la formación de comunidades más grandes y estables que las que habían existido antes de la nueva edad de peieda. La mayoría de los pueblos cazadores se movían en pequeños grupos de no más de 60 individuos que no podían establecerse en un solo lugar para que no se agotara la caza. Con la agricultura asentada, las limitaciones cambiaron: las comunidades se desarrollaron en torno a los campos desbrozados y mejorados. En muchas de las primeras zonas agrícolas, incluido Oriente Medio, un incentivo clave para la estabilidad era la necesidad de sistemas de riego. La agricultura de regadío dependía de acuerdos que permitieran a los agricultores cooperar en la construcción y el mantenimiento de acequias y esclusas. Las necesidades de irrigación, además de la protección contra los invasores, ayudan a explicar por qué la mayoría de los primeros pueblos agrícolas se asentaron en comunidades de aldeas, en lugar de granjas aisladas. Las aldeas que agrupaban a varios cientos de personas constituían el modelo de residencia característico de casi todas las sociedades agrícolas desde esa época hasta nuestros días. Algunos grandes ríos propiciaron elaborados proyectos de irrigación que podían canalizar el agua en cantidades prácticamente seguras a vastas extensiones de tierra. Para crear grandes proyectos de irrigación a lo largo de grandes ríos como el Tigris-Eufrates o el Nilo, había que reunir grandes cuadrillas de trabajadores. Además, los reglamentos debían garantizar que los usuarios a lo largo del río y en las aldeas cercanas al nacimiento del río tuvieran el mismo acceso al suministro de agua. Esto implicaba un aumento de la escala de organización política y económica. Un vínculo clave entre las ventajas de la irrigación y el surgimiento gradual de la civilización fue que la tierra irrigada producía excedentes con mayor certeza y requería nuevos tipos de organización.

No es casualidad que las primeras civilizaciones surgieran a lo largo de grandes ríos y en medio de proyectos de irrigación. La civilización en Mesopotamia y luego en Egipto implicaba no sólo el hecho central de los excedentes económicos, sino también la capacidad de integrar decenas, incluso cientos de kilómetros cuadrados a lo largo de los ríos.La coordinación regional, basada primero en las necesidades de riego, podía llevar fácilmente a otros contactos: culturas compartidas, incluyendo estilos artísticos y creencias religiosas; contactos económicos, incluyendo el comercio; e instituciones políticas comunes: Nuevas herramientas y especializaciones en el cuarto milenio

La primera civilización también necesitó de los desarrollos tecnológicos cuyo impacto se aglutinó en torno al año 4000 a.C. Estos desarrollos abordaron los problemas a los que se enfrentaban los pueblos agrícolas que se vieron animados por las oportunidades disponibles en las aldeas individuales para compartir ideas y animar a los colegas inventivos. Así, la mayoría de los inventos se produjeron en las regiones donde la agricultura estaba más desarrollada, lo que durante mucho tiempo significó el Oriente Medio. Al mismo tiempo, los nuevos inventos mejoraron la productividad de la agricultura de Oriente Medio, creando los constantes excedentes que acabarían dando forma a la propia civilización. El resultado fue una serie recurrente de cambios tecnológicos. El primer torno de alfarero se inventó hacia el año 6000 a.C. Este instrumento fomentó una producción de cerámica más rápida y de mayor calidad, lo que facilitó el almacenamiento de los alimentos y mejoró su fiabilidad. La producción de cerámica promovió la aparición de un grupo de trabajadores especializados en la fabricación de ollas para intercambiarlas por alimentos producidos por otros.

Datos verificados por: Gregg

Historia de la Agricultura en las Américas

Véase la entrada acerca de la Historia de la Agricultura en las Américas.

Recursos

Véase También

• Silvicultura
• Silvicultura sostenible
• Cultivo de invernadero
• Cultivo de secano
• Plasticultivo
• Cultivo de regadío
• Sistema de cultivo
• Rotación de cultivos
• Cultivo en terrazas
• Policultivo
• Cultivo hidropónico
• Agricultura intensiva
• Agricultura extensiva
• Agricultura biológica
• Monocultivo

Agricultura, Costumbres Sociales, Derecho Agrario, Derecho Agrícola, Enciclopedia de la Agricultura, Historia Social,

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.