Historia del Derecho Espacial

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Gestación y creación del Derecho espacial

El Derecho del espacio ultraterrestre está conformado por aquel conjunto de normas jurídicas relativas a la regulación de las actividades espaciales por parte de los Estados, de los organismos internacionales y de las entidades no gubernamentales.

La aparición del Derecho espacial es muy reciente, lo cual es bastante lógico, por cuanto que hasta el 4 de octubre de 1957 no tuvo lugar el lanzamiento y puesta en órbita del Sputnik1, y hasta años después no se han constatado, de forma clara, las ingentes posibilidades de exploración, explotación y aprovechamiento del espacio ultraterrestre por parte de la Humanidad.

Puntualización

Sin embargo, previamente a la aparición de un conjunto normativo, la doctrina científico-jurídica ya se había planteado la regulación del uso del espacio (tengamos en cuenta que, salvo excepciones, la realidad siempre suele preceder al Derecho, de modo que es comprensible el tardío planteamiento de este asunto por parte del Derecho Internacional y de los legisladores).

Hoy día el Derecho del espacio ultraterrestre constituye una parte del Derecho que ha alcanzado madurez, independencia y originalidad, todo lo cual es una baza para afirmar que se distingue del Derecho Internacional general, sobre todo respecto de algunos de sus componentes, como el Derecho marítimo o el Derecho del espacio aéreo. Estamos, pues ante la creación de un Derecho nuevo que se cobija bajo diversas denominaciones, como “Derecho del espacio ultraterrestre”, “extraterrestre”, “interplanetario”, “Derecho espacial”, etc. La nomenclatura “Derecho del espacio ultraterrestre” es quizá la más comúnmente aceptada, siendo necesario este adjetivo para distinguirlo del Derecho aéreo (como veremos).

Los inicios del Derecho espacial, sus principios inspiradores y los Tratados más significativos se han gestado en el seno de la Asamblea General de Naciones Unidas. Desde 1959, con la puesta en marcha del Comité de los Usos Pacíficos del Espacio Extraatmosférico (CUPEEA), se comenzó la preparación de los instrumentos internacionales, y se contaba, para el desempeño de sus funciones, con dos Subcomisiones permanentes: la Subcomisión de Asuntos Jurídicos y la Subcomisión de Asuntos Científicos y Técnicos. Asimismo, otros organismos internacionales han participado en este proceso, principalmente la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Con el paso del tiempo han ido entrando en vigor distintos instrumentos convencionales a raíz de previas Resoluciones.

Aparte del Derecho convencional o multilateral, en los últimos años se ha observado una tendencia a la creación de normas internas por ciertos Estados, ello debido a las posibilidades de explotar el espacio por parte de Empresas privadas, tal y como les autorizan las disposiciones del Tratado del Espacio de 1967. Todo ello constituye el conjunto de preceptos de esta materia, que algún sector doctrinal ha denominado CORPUS IURIS SPATIALIS.

Autor: Ramón Espax Royes; ASTER, Agrupació Astronòmica de Barcelona, 1999
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Historia del Derecho Espacial

Hace 300 años ISAAC NEWTON comparaba el trabajo secular del ser humano con el juego de un niño que se divierte con los moluscos en la playa mientras que un océano desconocido se extiende ante él; en la segunda mitad del siglo XX el hombre abandonó la playa para aventurarse al océano.

Sin duda la más grande odisea que ha emprendido el ser humano ha sido la exploración del espacio y los cuerpos cósmicos mediante la astronáutica; es por ello por lo que al pasar del sueño a la realidad la justicia debe de intentar regular estos hechos.

Prueba de la gran atracción que el ser humano siempre ha tenido por el espacio, se pone de manifiesto en la gran cantidad de textos literarios que se han escrito con referencia a este tema, entre los que destacan: “Iniciación Astronáutica” de ALEJANDRO ANANOFF (1946); “De Facie in Orbe Lunae” de LUCIANO DE SAMOS (1350); “Somnium” de KEPLER (1360); “El Hombre en la Luna” de FRANCISCO GODWIN (1638); “El Mundo en la Luna” de JOHN WILKINS (1640); “Historias Cómicas de los Estados de la Luna y el Sol” de CYRANO DE BERGERAC, y EDMUNDO ROSTAND en “Fáciles Versos” los recuerda.

También en su novela “Micromegas” de VOLTAIRE (1752), se hace referencia a un posible viaje del hombre al espacio; y en 1775 GUILLERMO DE LA FOLLIE contaba de un joven sabio que inventó un aparato para poder volar a mercurio.

EDGAR ALLAN POE escribió en 1835 su libro “Viaje a Venus”, y en ese mismo año JULIO VERNE escribe “De la Tierra a la Luna”; y ALEJANDRO DUMAS escribió su conocido “Viaje a la Luna”, y CAMILO FLAMMARIóN en “Estrella” describe un viaje a Marte.

En 1880 PEREY GREY narra en su novela “A través del Zodiaco” la aventura de un ingeniero en un viaje a Marte; y en 1897 KURD LASSWITZ escribe “Sobre dos Planetas”; y así podemos continuar con la novela de ciencia ficción que ha servido de base a los textos científicos en materia espacial como lo son: “Fuera de la Tierra” (1896) y “El Cohete Cósmico” (1903), escritos por el padre de la astronáutica, el Profesor Ruso TSIOLKOUSKY, en los que proponía el uso de cohetes para alcanzar grandes alturas en la exploración del espacio.

ROBERTO H. GODDGARD en 1907 inició sus investigaciones para lanzar al espacio cohetes dotados de instrumentos registradores, y de 1912 a 1914 trabajó en el proyecto de cohetes en pisos; en ese mismo año (1914) el doctor belga ANDRéS BING patentó un aparato para explorar las capas superiores de la atmósfera.

En 1923 HERMAN OBERTH dio a conocer sus estudios sobre un motor a reacción para realizar viajes interplanetarios; y en 1925 WALTER HOFMANN publicó su obra “La Accesibilidad de los Cuerpos Celestes” en el que estudia los viajes a otros planetas.

Posteriormente aparece ”Un salto hacia el espacio”, de MAX VALIER; “Viajando en el espacio”, de WILLY LEY; “El asalto al espacio”, de GEORGES GALLET; y “El satélite artificial”, de IGNACIO PUIG.

En 1927 ROBERTO ESNAULT PELTERIER sustentó en la Universidad La Sorbona una conferencia sobre viajes interplanetarios, que es el tema de su libro “Astronáutica”; y FEDERICO ARTURO ZENDER publica en 1932 su libro sobre cohetes; y de 1928 a 1932, NICOLáS RYNIN su “Enciclopedia sobre Comunicaciones Interplanetarias en nueve volúmenes”.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se inicia la investigación acerca de los proyectiles de largo alcance, provocada por el invento alemán de las bombas voladoras, y en 1950 la Federación Astronáutica Internacional con sede en París, constituida por la mayoría de las naciones europeas y varias americanas.

En el congreso que se celebró en el año de 1957 en la Ciudad de Copenhague, Dinamarca, se aprobó un programa mundial (o global) de astronáutica con tres puntos principales a cumplir en el transcurso de los siguientes años: lanzamiento de satélites exploradores, lanzamiento de cohetes tripulados por animales, y finalmente el envío de satélites y cohetes tripulados por hombres.

Como ahora sabemos, todos estos puntos se cumplieron de manera paulatina, pero se llevaron a cabo finalmente; y debido a estas metas, grandes inventores como HERMANN OBERTH, inventor del cohete V2, concibió desde 1922 la idea del satélite artificial, pero fue hasta el 4 de octubre de 1957 cuando el primer “Sputnik” ruso, atravesó el firmamento; y el 5 de noviembre de ese mismo año fue lanzado el segundo, llevando como tripulante a la famosa perrita “Laika”.

El 31 de enero de 1958, los Estados Unidos de Norteamérica lanzaron su primer satélite “Explorer”, y el 30 de agosto de 1961 el famoso chimpancé “Enos” viajó a bordo del segundo “Explorer”.

Comenzó así la carrera espacial, en donde diversos países han lanzado toda clase de vehículos al espacio; entre ellos, en abril de 1967 fue lanzado a bordo del “Surveyor 3” un robot que, a control remoto cavó en la luna.

Durante 1965 dos cosmonautas, uno ruso y otro norteamericano abandonaron sus transportes espaciales, y realizaron la primer caminata espacial; desde entonces Rusia y Estados Unidos comenzaron a competir el uno contra el otro por la supremacía en el espacio; fotografiaron a detalle la superficie de la luna, aún la cara de ella que no vemos, y una de las grandes proezas de la historia la realizaron los Norteamericanos al enviar a la luna al “Apolo XI –módulo lunar”, a bordo del “Saturno V”, en julio de 1969, con lo que el 20 de ese mismo mes y año se logró que dos hombres pisaran la superficie lunar, trayendo a la Tierra muestras de su superficie.

Autor: DAVID ENRIQUE Merino

Antecedentes

El Derecho del Espacio es una rama jurídica relativamente reciente, que nació cuando los Estados comenzaron a explorar el espacio ultraterrestre. Con el avance de las investigaciones y descubrimientos, los Estados lograron acceder al espacio y desde entonces es y seguirá siendo un tema inquietante por la magnitud de los avances en ciencia y tecnología que puede ofrecer.

En un principio, el Derecho Espacial fue visto como un medio de cooperación entre los Estados para alcanzar logros y metas en cuanto a su exploración y explotación; con el paso del tiempo y los nuevos descubrimientos, esta cooperación se ha convertido en competencia.

Las relaciones entre los Estados van cambiando conforme evolucionan los tiempos y las diferencias entre cada uno, respondiendo principalmente a su situación económica, provoca fricciones entre ellos a la hora de buscar la satisfacción de sus propios intereses.

En junio de 1957 se celebró el año geofísico internacional, que fue promovido por el Consejo de las Uniones Científicas, con el objetivo de disponer de observatorios permanentes sobre la Tierra, de esta manera, se impulsó el desarrollo de la ciencia y la tecnología espacial.

Sólo dos países lograron iniciar los trabajos de exploración del espacio, Estados Unidos y URSS. Al ser tan reducida la participación, la sociedad internacional comenzó a proponer y demandar la creación de la regulación jurídica del espacio.

Los primeros lanzamientos provocaron la competencia tecnológica entre Estados Unidos y la URSS, a la que con la política de Ronald Reagan se denominó ‘Guerra de las Galaxias’.

El primer país que logró lanzar un objeto al espacio exterior para explorarlo fue la entonces URSS, que poco a poco lanzó toda una serie de artefactos llamados Sputnik.

El 4 de octubre de 1957, puso en órbita el primer satélite artificial llamado Sputnik 1, era un aparato muy pequeño que logró orbitar alrededor de nuestro planeta en tan solo 98 minutos. Este aparato, al mismo tiempo en que inició la carrera espacial, convirtió esta cooperación entre los países en competencia en donde la meta pasó a ser la búsqueda por ser el primero en llevar a un ser vivo al espacio.

Todo esto significaba para las dos potencias mundiales de aquel momento, alcanzar la hegemonía en el control militar desde el espacio y comenzó ha ser un tema prioritario al interior de cada Estado.

La preocupación de Estados Unidos se centró en el hecho de que la URSS hubiera tenido éxito en el lanzamiento de su primer satélite, al término de la Segunda Guerra Mundial se había iniciado la carrera armamentista. El que la URSS siguiera colocando satélites artificiales en la órbita terrestre, significaba una amenaza grave para el mundo.

Aviso

No obstante, el 5 de noviembre de 1957, se puso en órbita el Sputnik 2 que llevaba a bordo a la perrita Laika. Desde este momento se comenzaron a lanzar más satélites intentando llevar seres vivos al espacio y regresarlos sanos.

En Estados Unidos el impacto del lanzamiento del Sputnik 1 tuvo dos importantes consecuencias: la creación de la Administración Aeronáutica Espacial (NASA)y las oficinas dedicadas al desarrollo espacial; y la aprobación de mayores recursos para el lanzamiento de sus propios satélites, consiguiendo en enero de 1958 el lanzamiento de su primer satélite llamado Explorer, que detectó el cinturón de radiación magnética que rodea a la Tierra.

A partir de aquí se incrementó el número de satélites que dotaban a los países de mayor información, los más importantes en los primeros años fueron:

• El 4 de octubre de 1957, la URSS lanza el Sputnik I;
• El 31 de enero de 1958, los Estados Unidos lanza el Explorer I;
• El 2 de noviembre de 1957, la URSS lanza el Sputnik II;
• En noviembre de 1959, los Estados Unidos lanza un satélite con el simio Sam;
• El 12 de abril de 1961, la URSS lanza el Vostok I con Yuri Gagarin (primer hombre en el espacio);
• En noviembre de 1959, los Estados Unidos lanza la Fredom 7 con Alan Shepard;
• El 6 de agosto de 1961, la URSS lanza el Vostok 2 con G. Titov que permaneció en el espacio durante 25 horas y 18 minutos;
• El 11 de agosto de 1962, la URSS con la Vostok 3 transmitió las primeras imágenes de TV de la tierra;
• El 15 de mayo de 1963, los Estados Unidos con Gordon Cooper en la Faith 7 filma La Tierra, nueve meses después;
• El 12 de agosto de 1962, la URSS lanza el Vostok 3 y Vostok 4;
• El 15 de diciembre de 1965, los Estados Unidos lanza las Gemini 6 y Gemini 7.12

Desde el inicio de la carrera espacial, se han lanzado centenares de satélites artificiales que tienen diferentes usos y que han sido de gran utilidad para los Estados.

Los conceptos de espacio y seguridad nacional provocaban serias discusiones acerca de si existía relación entre ellos, hoy en día sabemos que están conectados, por lo tanto, la carrera por obtener mayor control en las actividades espaciales se hace más encarnizada y va en aumento el número de competidores.

Fueron los avances tecnológicos los que lograron determinar las actividades y las bases para la nueva política espacial de los países y al mismo tiempo buscar los elementos necesarios para la creación de un orden jurídico al respecto.

Para la creación del ordenamiento jurídico del espacio, diversos autores han señalado que el Tratado de la Antártida que entró en vigor el 23 de junio de 1961, sirvió como una guía y encaminó a los sujetos de Derecho Internacional Público a establecer más en forma este nuevo Derecho, principalmente por que en dicho Tratado se promueven los fines pacíficos, la prohibición de medidas militares, la libertad de investigación y la cooperación internacional.

Con las negociaciones diplomáticas se fue formando el Derecho del Espacio Ultraterrestre y hoy en día, podemos decir, que existe la regulación básica del mismo en diversos tratados y acuerdos internacionales, aunque no por eso se han terminado los conflictos, al contrario, con la evolución de las políticas estatales y los intereses tan encontrados entre los países, los conflictos han venido tomando dimensiones diferentes.

La organización internacional que desde sus inicios ha tenido mayor ingerencia y ha contribuido con el origen del Derecho del Espacio Ultraterrestre ha sido la Organización de las Naciones Unidas. Impulsada por los avances en los lanzamientos de los satélites artificiales con fines de exploración y de obtener beneficios, las Naciones Unidas comenzaron a organizar las actividades espaciales de manera que los Estados no tuvieran mayores conflictos. Así, la cooperación, después competencia, evolucionaría sin causar controversias entre los países.

Tras el lanzamiento del primer satélite artificial y al observar que solo dos miembros de la sociedad internacional estaban en condiciones de explorar y hacer uso del espacio, la ONU se vio en la necesidad de prepararse por medio del establecimiento de sus propios órganos para regular esta nueva materia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El 13 de diciembre de 1958, por medio de la Resolución 1348 (XIII) de la Asamblea General, se creó la Comisión Especial sobre Utilizaciones Pacíficas del Espacio Ultraterrestre, compuesta por 18 miembros.

La Comisión fue creada para: llevar un control sobre las actividades e investigaciones de las Naciones Unidas, las agencias especializadas y otros órganos internacionales para el uso pacífico del espacio exterior; fomentar la cooperación internacional y la creación y seguimiento de los programas establecidos en el marco de las Naciones Unidas; firmar acuerdos para organizar la cooperación en el marco de las Naciones Unidas; y solucionar los problemas legales derivados de la aplicación de los programas de exploración del espacio exterior (Resolución 1348 (XIII) adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, 13 de diciembre de 1958).

Esta Comisión se estableció formalmente como órgano permanente un año más tarde, por medio de la Resolución 1472 XIV de la Asamblea General de las Naciones Unidas, en la que se destacó la necesidad de la cooperación para la exploración y la explotación del espacio, así como el uso pacífico del espacio exterior. Tomó el nombre de Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos y contaba con 24 miembros, actualmente son 67 miembros, por lo que es una de las Comisiones más grandes de la ONU.

Para 1961, la Asamblea General consideró que aumentaba la importancia de los trabajos de la Comisión, por lo que, ésta comenzó a trabajar conjuntamente con la Secretaría General para: poder cumplir con sus funciones, encargándose de mantener un contacto permanente y cercano con las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales cuyas funciones y trabajos estuvieran relacionados con el espacio exterior; para intercambiar información de manera voluntaria con los gobiernos de los Estados complementando y no duplicando los datos sobre los avances tecnológicos y científicos acerca de las actividades espaciales; dando asistencia para la promoción de la cooperación en las actividades realizadas en el espacio exterior.

Al mismo tiempo se requirió que la Secretaría General llevara un registro de todos los lanzamientos de objetos al espacio llevados a cabo por los gobiernos de los Estados.

Se creó la Oficina de las Naciones Unidas para los Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA, por sus siglas en inglés), inició como una pequeña unidad encargada de apoyar a la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con fines Pacíficos, en 1992, se formalizó su creación y en 1993 se estableció su sede en Viena, Austria.

“En el propio seno de la ONU se han proseguido los trabajos orientados a crear un cuerpo normativo, derivado del derecho internacional, que sirviera para reglamentar las actividades de la exploración y explotación del espacio exterior. Así, se celebraron, auspiciadas por la Organización Internacional, dos grandes conferencias sobre el espacio exterior: la I Conferencia del 14 al 27 de agosto de 1967, y la II Conferencia, del 9 al 21 de agosto de 1982, ambas en, Viena.

Se han concluido ya varios tratados que resultaron de los trabajos realizados en el seno de la misma Organización de las Naciones Unidas, y que constituyen el núcleo del derecho internacional cósmico, prosiguiéndose los esfuerzos para elaborar otros acuerdos en áreas en donde todavía no ha sido posible adoptar un documento definitivo”. (SEARA Vázquez, Modesto, Derecho Internacional Público. Ed. Porrúa, Primera Edición, México, 2004. p. 309)

“Es así, como las Naciones Unidas se han convertido en el centro de la cooperación internacional en el espacio ultraterrestre y para la formulación de reglas de derecho internacional que faciliten las relaciones internacionales (más detalles sobre relaciones internacionales y las tensiones geopolíticas en nuestra plataforma) en una nueva dimensión jurídica. La vía ha sido el estudio de las cuestiones relativas a los aspectos jurídicos, luego la formulación de los principios de naturaleza jurídica y por último, incorporar dichos principios en tratados multilaterales”. (LÓPEZ-Bassols Hermilo, Derecho Internacional Público Contemporáneo e Instrumentos Básicos. Ed. Porrúa, Primera Edición, México, 2003, p. 255)

Fuente: Elma del Carmen Trejo y Margarita Alvarez Romero, para la Cámara del Senado de México

Recursos

Véase También

Bibliografía

Bibliografía

• Díez de Velasco, M.1994, Instituciones de Derecho Internacional Público, Tecnos.
• Varios. 1993, Descubrir el espacio, Salvat.

LÓPEZ-Bassols Hermilo, Derecho Internacional Público Contemporáneo e Instrumentos Básicos. Ed. Porrúa, Primera Edición, México, 2003
SEARA Vázquez, Modesto, Derecho Internacional Público. Ed. Porrúa, Primera Edición, México, 2004

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