Impacto de los Fenómenos Meteorológicos Extremos en las Ciudades

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Véase, en general, la Adaptación en el Sudeste Asiático al Cambio Climático y las relacones entrecruzadas y adaptación al cambio climático en Indonesia. También la vulnerabilidad del sector del turismo (global y local) al impacto del cambio climático. El sector del turismo de deportes de invierno ha sido identificado como altamente vulnerable al cambio climático global por más de 30 estudios en más de 10 países. Respecto al Caribe, véase la subida del nivel del mar y turismo costero en el Caribe.

Impacto de los Fenómenos Meteorológicos Extremos en las Zonas Urbanas

Las zonas urbanas, especialmente en los países en desarrollo, son especialmente vulnerables a la variabilidad climática frecuente y a los fenómenos extremos asociados. Los recientes fenómenos meteorológicos de gran impacto han llevado a los investigadores a preguntarse si su frecuencia e intensidad han cambiado y seguirán cambiando con el tiempo. Las proyecciones revelan que es muy probable que los efectos de la contaminación atmosférica (es decir, las enfermedades), así como los fenómenos meteorológicos extremos, como las lluvias intensas, los periodos de calor y el calor extremo, la sequía, las mareas de tormenta intensas y la subida del nivel del mar, aumenten en frecuencia, intensidad y duración como consecuencia del cambio climático.

Está claro que el clima también está transformando las ciudades en las que vivimos, y las ubicaciones geográficas de los cambios observados muestran coherencia con los patrones espaciales de las tendencias atmosféricas y de calentamiento. Las zonas urbanas de todo el mundo están experimentando múltiples cambios climáticos y los impactos resultantes. Los impactos climáticos interactúan con las condiciones urbanas específicas del contexto (por ejemplo, los factores de estrés social, económico y ambiental) exacerbando y agravando los riesgos para el bienestar individual y familiar. Estas interacciones no solo tienen efectos negativos generalizados en las personas (por ejemplo, en la salud, el bienestar, los medios de vida y los activos), sino también en las economías y los ecosistemas locales y nacionales (IPCC, 2014). Juntos, la variabilidad del clima y las presiones de la urbanización crean profundos impactos en un amplio espectro de infraestructuras (es decir, suministro de agua y energía, saneamiento y drenaje, transporte y telecomunicaciones), servicios (es decir, atención sanitaria y servicios de emergencia), condiciones socioeconómicas (es decir, desigualdad de ingresos), el entorno construido y los servicios de los ecosistemas.

A medida que las zonas urbanas siguen experimentando cambios estacionales, aumento de las temperaturas, fluctuaciones en los patrones de lluvia, aumento del nivel del mar y mareas de tempestad, también aumentan los riesgos, como el estrés térmico, la escasez de agua y el empeoramiento de la contaminación del aire. Las situaciones de desastre pueden producirse cuando los peligros (es decir, las inundaciones, los deslizamientos de tierra y la sequía) se combinan con las condiciones de vulnerabilidad (es decir, la pobreza y las desigualdades socioeconómicas) y la capacidad o las medidas insuficientes para reducir las consecuencias negativas del riesgo (UNISDR, 2014). En los países en rápido proceso de urbanización, la combinación de la pobreza estructural y la concentración desigual de los ingresos, la ausencia de infraestructuras (es decir, decadentes y de baja calidad), las altas densidades de población y la centralización de los activos económicos y las actividades comerciales e industriales aumentan las vulnerabilidades urbanas.

Variabilidad climática y fenómenos extremos

Algunos de los mayores impactos climáticos en las ciudades están asociados a eventos extremos como la sequía, las olas de calor, las precipitaciones intensas, las tormentas costeras y los ciclones, y son componentes críticos de las evaluaciones de impacto climático (IPCC, 2014). A lo largo de la última década, un número importante de estos fenómenos han causado grandes pérdidas de vidas humanas, por ejemplo, el tifón Bopha en Filipinas (1.901 muertos en 2012), las inundaciones y los corrimientos de tierra en Brasil (900 muertos en 2011), la tormenta Nargis en Myanmar (138.366 muertos en 2008) y la tormenta Stan en Guatemala (1.513 muertos en 2005), así como enormes pérdidas económicas, por ejemplo, el huracán Sandy en 2012 (~50 000 millones de USD), las inundaciones en Tailandia en 2011 (~41 000 millones de USD) y el huracán Katrina en 2005 (~147 000 millones de USD) (Naciones Unidas, 2014).

Las proyecciones climáticas indican un aumento de la temperatura en la mayoría de las ciudades del mundo, por ejemplo, en Nueva York (Estados Unidos), Londres (Reino Unido) y Toronto (Canadá). Las temperaturas medias mundiales del aire en la superficie de la tierra y de los océanos han aumentado, y las mediciones muestran un aumento continuo del contenido de calor en los océanos. Cabe esperar que las sequías sean más frecuentes e intensas, ya que se espera que una atmósfera más cálida retenga más humedad. La subida del nivel del mar y las tormentas tropicales más fuertes pueden aumentar aún más el riesgo de inundaciones, sobre todo cuando las mareas altas se combinan con las mareas de tormenta y/o los caudales altos de los ríos. Las zonas costeras de baja altitud corren especial riesgo de sufrir inundaciones y daños por tormentas como consecuencia del cambio climático. Las olas de calor y de frío, las precipitaciones intensas y las olas de frío y de sequía, entre otros fenómenos extremos, tienen efectos distintos en las naciones, con impactos variados en todos los sectores: agua, agricultura, seguridad alimentaria, silvicultura, salud y turismo.

Los procesos que afectan al clima pueden presentar una variabilidad natural considerable, gran parte de la cual puede representarse mediante distribuciones simples (por ejemplo, unimodales o de ley de potencia), pero muchos componentes del sistema climático también presentan múltiples estados, como los ciclos glaciares-interglaciares y ciertos modos de variabilidad interna, como El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) (IPCC, 2013). Delhi (India) es una de las ciudades en las que se prevé que la temperatura media anual aumente durante el próximo siglo, pero ciertos aspectos de su clima subtropical húmedo son notablemente diferentes de los de muchas otras ciudades subtropicales húmedas, como São Paulo, donde hay inviernos secos y veranos lluviosos. Tokio (Japón) y Brisbane (Australia) experimentan tormentas de polvo como resultado de los patrones climáticos monzónicos y tienen inviernos relativamente secos, pero a menudo prolongados períodos de tiempo muy caluroso. Además, se espera que el calentamiento aumente con la distancia al Ecuador. Se espera que las regiones interiores o continentales se calienten más que las regiones costeras, ya que experimentan influencias moderadoras del clima procedentes de los océanos; esto explica por qué se espera un mayor calentamiento en Toronto que en Londres a pesar de tener latitudes comparables. El calentamiento también será, en general, mayor en el invierno de regiones extratropicales como Estados Unidos, pero hay una mayor variabilidad en estas proyecciones de cambio climático y en el potencial de desastres.

Además, se prevé que en algunas ciudades aumenten las precipitaciones, mientras que en otras se prevé que disminuyan. Cuando las precipitaciones se produzcan, tenderán a ser más intensas, básicamente concentradas en eventos extremos. En latitudes medias como Tokio, Nueva York (NYC) y Toronto la mayor parte de las precipitaciones serán en forma de lluvia. Sin embargo, se espera que Londres experimente una disminución de las precipitaciones, lo que podría dar lugar a veranos más secos. Del mismo modo, se espera que otras ciudades situadas entre las latitudes medias y las subtropicales experimenten una mayor aridez, por ejemplo, Melbourne (Australia) (Shepherd et al., 2002). Otras situadas en latitudes tropicales, como Manaos (Brasil) (clima de selva tropical-Af), experimentarán más precipitaciones, mientras que otras menos, como São Paulo y Río de Janeiro (tropical húmedo y seco-Aw). Esto depende de la estación húmeda y lluviosa y de la influencia de la Oscilación Decadal del Pacífico (PDO) o de las anomalías de la temperatura de la superficie del mar (SSTA) sobre el Pacífico que interactúan con el ENSO en combinación con la variabilidad atmosférica estocástica (INPE, 2015). Los eventos de precipitación extrema pueden tener efectos importantes en las zonas urbanas, por ejemplo, en el Área Metropolitana de São Paulo (SPMA), Brasil (Marengo et al., 2013), donde las inundaciones repentinas asociadas a las precipitaciones intensas, incluso durante los períodos de lluvias breves, pueden ser destructivas.

Aumento del nivel del mar

A medida que los océanos se calientan y se expanden y las capas de hielo continúan derritiéndose, se espera que la distribución de las tormentas tropicales, los ciclones y los huracanes tengan impactos significativos en los patrones y procesos costeros. Se espera que las ciudades costeras sean las que más sufran los efectos de la subida del nivel del mar; sin embargo, el ritmo al que esto ocurra variará debido a la altura del océano, la influencia de las corrientes oceánicas, la temperatura del agua, la intrusión de salinidad, la influencia del viento, la presión atmosférica (Shepherd et al., 2002), la erosión del suelo, el desplazamiento de las dunas y las características de los estuarios, deltas y manglares (Muehe, 2011). Según ONU-Hábitat (2009), hasta 3.351 ciudades de todo el mundo están situadas en zonas costeras bajas que pueden verse afectadas por la subida del nivel del mar. Los impactos dependerán de factores como la exposición y la vulnerabilidad y el grado de adaptación de la sociedad a determinados fenómenos extremos.

Los cambios en las precipitaciones y la subida del nivel del mar tendrán importantes consecuencias para los ecosistemas costeros; el aumento de las precipitaciones y de la escorrentía puede incrementar, respectivamente, el riesgo de inundaciones costeras. Varios investigadores afirman que las fuertes precipitaciones podrían aumentar el riesgo de inundaciones repentinas en Nueva York. El aumento del nivel del mar también incrementará el riesgo de inundaciones relacionadas con las mareas de tempestad, aumentará la vulnerabilidad de las infraestructuras energéticas situadas en zonas costeras y amenazará las instalaciones de transporte y telecomunicaciones. Las inundaciones pueden producir niveles más altos de contaminantes en los suministros de agua, inundar las plantas de tratamiento de aguas residuales, saturar las tierras costeras y los hábitats de los humedales e inundar líneas ferroviarias, carreteras y centros de transporte clave. Los datos de elevación de la costa se han utilizado ampliamente para identificar los efectos potenciales del aumento del nivel del mar; sin embargo, los complejos procesos dinámicos de los ecosistemas costeros junto con el rápido desarrollo a lo largo de las regiones costeras pueden influir en las evaluaciones. Por ejemplo, algunas ciudades costeras de todo el mundo, como Shanghái, se están hundiendo debido a los efectos de la extracción de aguas subterráneas y la compactación de los suelos por la construcción urbana, mientras que otras, como Río de Janeiro, están sufriendo la erosión costera y/o el retroceso de la línea de costa.

Es importante destacar que las proyecciones para las ciudades no siempre son precisas en varias regiones, especialmente donde hay fuertes ciclos de precipitación estacional y donde no existen medidas de referencia, como es el caso de Manaos, São Paulo y Río de Janeiro. Además, a menudo es difícil obtener proyecciones para las ciudades de todo el mundo, incluso con modelos climáticos reducidos y utilizando un suavizado de diez años. En algunos casos, sigue habiendo una variabilidad considerable y no hay tendencias estadísticamente significativas. No obstante, en algunos casos como el de Nueva York, se han realizado esfuerzos para proyectar el aumento del nivel del mar teniendo en cuenta la expansión térmica, el agua de deshielo de los glaciares, el hundimiento local del terreno y los componentes locales de la elevación de la superficie del agua.

Los peligros relacionados con el clima, combinados con las actividades humanas y la degradación del medio ambiente, conducen a una mayor erosión, inundación y salinización de las aguas superficiales. La intrusión marina o salina es la invasión de agua salina en aguas subterráneas dulces en regiones con entornos acuíferos costeros. La subida del nivel del mar provoca un aumento de la intrusión de agua salina en los estuarios, un componente importante de la compleja y dinámica cuenca costera. Los humedales que bordean los estuarios desempeñan valiosas funciones, como la calidad del agua, la protección contra las inundaciones y el almacenamiento de agua. Los esfuerzos por comprender los cambios climáticos a gran escala, el PDO multidecadal, el ENSO interanual y el SSTA sobre los procesos ecológicos, como el rendimiento de la biomasa pesquera en los Grandes Ecosistemas Marinos (LME), indican la presencia de tendencias emergentes inducidas por el calentamiento global, que afectarán a los arrecifes de coral, los peces y las pesquerías (productividad y relación trófica de la cadena alimentaria), la contaminación y la salud del ecosistema, la productividad económica y el consumo urbano.

Las investigaciones sugieren que los factores regionales influirán en la subida relativa del nivel del mar en determinadas costas del mundo, que dependen de los cambios de elevación de la tierra que se produzcan como resultado de la subsidencia (hundimiento) o la elevación (subida). Por lo tanto, el aumento del nivel del mar depende de los cambios en las corrientes, los vientos, la salinidad y las temperaturas del agua, así como de la proximidad a las capas de hielo que se están adelgazando. Las pruebas revelan que la persistencia de los humedales costeros vendrá determinada por las interacciones de los efectos climáticos y antropogénicos, especialmente la respuesta humana a la subida del nivel del mar y los efectos en la explotación de los recursos, la contaminación y el uso del agua de una mayor invasión humana en los humedales costeros. En muchas partes del mundo, los promotores han desecado los humedales, eliminando la barrera de protección contra las inundaciones provocadas por las mareas. En este caso, el agua drena más rápidamente del paisaje urbano urbanizado, aumentando los caudales máximos. Los futuros patrones regionales de las variaciones del nivel del mar revelan que las zonas vulnerables a lo largo de la costa oriental de Estados Unidos se verán probablemente afectadas por un aumento más rápido del nivel del mar debido a los cambios en la circulación oceánica y a los efectos estáticos, así como el sudeste asiático, dada la elevada exposición de las poblaciones a los riesgos de inundación y erosión (Cazenave y Le Cozannet, 2013).

Zonas de inundación

Según el IPCC (2014), casi 200 millones de personas viven en zonas costeras inundables; solo en el sur de Asia la cifra supera los 60 millones de personas. Las catástrofes relacionadas con las inundaciones han afectado a diferentes regiones del mundo y ponen de manifiesto la vulnerabilidad de las ciudades. Las pérdidas económicas por los daños asociados a las inundaciones son bastante elevadas, por ejemplo, 9.500 millones de dólares en Pakistán (inundaciones de julio-agosto de 2010) y 30.000 millones de dólares australianos (inundaciones de 2010). Muchos son vulnerables en términos de infraestructura relacionada con el transporte, el acceso (rutas) y el suministro de energía antes y después de los eventos. Japón experimentó una pérdida total de más de 300.000 millones de dólares estadounidenses (terremoto y tsunami de Tohoku en 2011) y como respuesta ha desarrollado modernos sistemas de alerta, pero aún son necesarias muchas acciones (UNISDR, 2014).

En el entorno urbano, el agua de lluvia cae sobre superficies rugosas e impermeables provocando un mayor volumen de escorrentía rápida, que entra en los cursos de agua poco después de un evento de lluvia. Esto provoca un aumento de los caudales máximos que, a menudo, conducen a inundaciones debido a la sobrecarga de los canales. Las características del uso de la tierra, junto con los cambios económicos y demográficos, sustentan una mayor vulnerabilidad humana a las condiciones hidrometeorológicas extremas . Los habitantes de las ciudades, especialmente las poblaciones de bajos ingresos que viven en asentamientos a lo largo de las llanuras de inundación, están en riesgo y son especialmente vulnerables a los peligros de las inundaciones. Esto es bastante frecuente en el mundo en desarrollo, ya que a menudo surgen asentamientos informales generalizados y no planificados en lugares de alto riesgo, como las zonas propensas a las inundaciones. El aumento del riesgo crea importantes desafíos para que las autoridades locales ayuden a las comunidades a lograr el desarrollo económico, pero también puede suscitar oportunidades para crear resiliencia urbana.

Las investigaciones que examinan los efectos de la urbanización en las distribuciones de los picos de inundación muestran que hay un aumento significativo de la magnitud de las inundaciones durante los períodos de rápida urbanización, con cambios que afectan tanto a la tendencia central como a la dispersión de las magnitudes máximas anuales de las inundaciones. Cunha et al. (2011) demuestran que la cobertura del suelo afecta en gran medida a la respuesta hidrológica de los ríos y, en consecuencia, a la frecuencia y magnitud de las inundaciones, siendo los efectos dependientes de la escala. Sin embargo, las consecuencias ambientales de las inundaciones pueden ser extremadamente complejas y difíciles de evaluar debido a su gran extensión espacial, sus múltiples fuentes y sus efectos potenciales en casi todos los componentes del medio ambiente. Es extremadamente difícil y complejo especificar cómo se acomodan los paisajes y los arroyos a los eventos naturales porque este proceso está influenciado por las modificaciones del terreno y los sistemas de drenaje, así como por los cambios vegetativos, las alteraciones de los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de los arroyos, como la canalización, la ocupación de las llanuras de inundación y el confinamiento de los sistemas fluviales y una gran lista de otros cambios en el uso del suelo (EPA, 2013). En particular, en el SPMA, los riesgos de inundaciones y deslizamientos de tierra aumentarán con eventos extremos como tormentas y lluvias intensas, así como con los procesos de urbanización relacionados con la deforestación y la compactación del suelo. También influyen mucho otros factores socioeconómicos como la desigualdad de ingresos y las causas estructurales subyacentes de la injusticia social y la desigualdad urbana.

Muchas grandes ciudades, como Nueva York, Shanghái, Río de Janeiro y Tokio, se ven afectadas por inundaciones costeras causadas por condiciones de marea extremas que se producen de forma natural, ya sea individualmente o en combinación:

• mareas astronómicas o niveles de marea alta -variaciones en los niveles de marea debido a los efectos gravitacionales del sol y la luna que pueden dar lugar a niveles de mar más altos-;
• marea de tormenta -un aumento del nivel del mar por encima del nivel de marea causado por la baja presión atmosférica que puede verse exacerbado por el viento que actúa sobre el mar-; y
• acción de las olas debido a la presión del nivel del mar (nivel barométrico) y a las fluctuaciones de la tensión del viento -dependientes de la velocidad y dirección del viento, la topografía local y la exposición-.

En Shanghai, las mareas de tempestad tienen muchas menos probabilidades de provocar inundaciones que en lugares como Dhaka (Bangladesh) y Calcuta (India). Allí y en otras partes de Asia, las inundaciones graves se atribuyen más a menudo a los terremotos y a los ciclones tropicales. Por ejemplo, en diciembre de 2004, un terremoto en la costa de Sumatra provocó una serie de tsunamis en el océano Índico que se cobraron la vida de más de 227.000 personas. Un tsunami es una serie de olas oceánicas viajeras de longitud extremadamente larga generadas por perturbaciones asociadas principalmente a los terremotos.

Los tsunamis dañinos son poco frecuentes, pero pueden convertirse en acontecimientos potencialmente catastróficos, que suponen un peligro para la población local y la economía regional. Cuando un tsunami se desplaza por el océano, tiene energía potencial para causar daños por inundación en tierra a miles de kilómetros de distancia y muchas horas después de que se produzca el evento de origen. Los tsunamis locales pueden ser causados por fallas en alta mar o por desprendimientos costeros y submarinos, que tienen el potencial de causar grandes daños por inundación debido a la gran altura de las olas (Comisión de Seguridad Sísmica del Estado de California, 2005). La actividad sísmica ha variado desde terremotos y tsunamis apenas detectables que no causan daños, hasta movimientos terrestres y marítimos a gran escala capaces de destruir ciudades por la fuerza de las inundaciones y causar trastornos regionales generalizados. Takeda (2011) informa sobre el fuerte terremoto seguido de un tsunami en Fukushima, Japón, que inundó la central nuclear provocando la explosión de los reactores y la destrucción de la infraestructura local. Los daños fueron graves, sobre todo en las zonas donde no hay protección costera de ingeniería. En la actualidad, la investigación internacional sobre los impactos de los terremotos y los tsunamis es limitada; es necesario realizar más investigaciones que distingan entre las catástrofes naturales y las provocadas por el hombre para aumentar los conocimientos sobre la ocurrencia y las causas de cada tipo de catástrofe y sus interacciones, a fin de garantizar una mayor preparación ante las catástrofes.

Asimismo, existe mucha incertidumbre sobre cómo afectarán la frecuencia y la fuerza de los ciclones tropicales y los huracanes a las distintas zonas urbanas. Las tormentas costeras pueden ser devastadoras para las zonas urbanas con un riesgo de inundación especialmente elevado (por ejemplo, la ciudad de Nueva York), dada su densa población y su dependencia de las infraestructuras de transporte y energía. Por lo general, los huracanes más costosos provocan mareas de tempestad que pueden romper los diques de los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de drenaje y navegación, lo que provoca inundaciones catastróficas y la devastación del terreno, por ejemplo, en Nueva Orleans (EE.UU.) (2005) y NYC (2012), provocando la inundación de calles, túneles y líneas de metro e interrumpiendo el suministro eléctrico en la ciudad y sus alrededores. En Nueva Orleans, durante el huracán Katrina (2005), la falta de preparación y planificación para emergencias por parte de los funcionarios de los centros penitenciarios provocó el caos durante la tormenta.

Después de que Sandy tocara tierra, cientos de miles de residentes de Nueva York se quedaron inicialmente sin electricidad. Sin embargo, incluso después de que la red eléctrica se hubiera restablecido en gran medida, muchos edificios residenciales de las zonas inundadas por la tormenta seguían careciendo de energía eléctrica, calefacción o agua corriente, a menudo debido a los daños causados por las inundaciones de agua salada en los sistemas eléctricos y de calefacción de los edificios. Muchas personas que no evacuaron antes de la tormenta se refugiaron en lugares con viviendas que carecían de uno o más de estos servicios esenciales.

Deslizamientos de tierra

Es probable que el riesgo de desprendimiento de tierras siga siendo un problema muy difícil ahora y en el futuro, ya que la pobreza urbana, la variabilidad del clima y la degradación del medio ambiente exponen a las poblaciones vulnerables a una escala de devastación totalmente nueva (UNISDR, 2014). Las catástrofes resultantes de los ciclones tropicales, las tormentas de viento y los corrimientos de tierra relacionados con ellos afectan en mayor medida a las poblaciones concentradas en lugares urbanos, con 366.000 personas afectadas cada año por corrimientos de tierra (CRED, 2014). Grandes poblaciones de pobres siguen estando en riesgo, ya que a menudo se asientan en laderas inestables y terrenos escarpados, en zonas previamente afectadas y propensas a futuros desprendimientos. Asia es la más afectada por los desprendimientos de tierra; América, en cambio, ha sufrido más muertes; y Europa soporta las mayores pérdidas económicas, con un daño medio de casi 23 millones de dólares por evento de desprendimiento (UNISDR, 2014). Los mayores niveles de riesgo se dan en los países de ingresos medios y bajos que no han planificado o regulado adecuadamente el crecimiento urbano.

Unas mayores precipitaciones en algunas zonas desencadenarán desprendimientos de tierra, con la consiguiente perturbación de la agricultura, los asentamientos urbanos, el comercio y el transporte. América del Sur correrá un mayor riesgo de desprendimiento de tierras en el futuro, ya que cada vez más personas viven en asentamientos urbanos inseguros (es decir, barrios marginales situados en montañas y colinas). La aventura del capital y la irresponsabilidad pública pueden aumentar con demasiada frecuencia la probabilidad y la gravedad de las catástrofes, por ejemplo, mediante la destrucción de los bosques y la reutilización de la tierra a partir de entonces. Angra dos Reis (2010), la colina de Bumba en Río de Janeiro (2010) y Teresópolis (2011) representan realidades de desastres recientes en Brasil (Naciones Unidas, 2014). La capital de Liguria (Génova), en la Riviera italiana, al pie de los Alpes, en las estribaciones, es otro ejemplo de ciudad especialmente vulnerable a las inundaciones y los corrimientos de tierra. Es bien conocida desde finales del siglo XIX por el desprendimiento de Lemeglio y sus grandes efectos en los sistemas de transporte (ferrocarril). Sin embargo, debido a la falta de análisis y orientación, la población no estaba preparada cuando se produjeron las catástrofes de 2011 que dejaron siete muertos . Más recientemente, la región se ha dotado de herramientas de vigilancia geotécnica e hidrogeológica para recopilar datos y modelar el movimiento del desprendimiento.

El deslizamiento de tierra suele ser un fenómeno recurrente responsable de víctimas, destrucción de bienes, infraestructuras y pérdidas económicas. Hay muchas investigaciones que abordan el análisis del riesgo de corrimiento de tierras. Los desprendimientos de tierra pueden manifestarse de muchas formas diferentes, como desprendimientos de rocas, avalanchas de rocas, flujos de escombros, deslizamientos de suelos y flujos de lodo. Los movimientos de ladera, especialmente los desprendimientos de rocas y los deslizamientos rotativos, son los fenómenos que se observan con más frecuencia. Los daños y las víctimas mortales han sido causados por fallos catastróficos aislados y también por desprendimientos generalizados. En Italia, los desprendimientos más difusos son los desprendimientos de rocas, especialmente los múltiples. El centro de Italia se caracteriza por una sismicidad generalizada que se siente ampliamente en Roma. Los desprendimientos suelen estar asociados a un factor desencadenante, como un terremoto, una gran tormenta, un rápido deshielo o una erupción volcánica. En Pakistán, un terremoto reciente desencadenó desprendimientos de tierra que sepultaron o destruyeron carreteras en muchas zonas de la Provincia de la Frontera del Noroeste (NWFP) y de la Cachemira administrada por Pakistán. Muchas carreteras quedaron bloqueadas en varios puntos, dificultando el acceso y las labores de socorro (UNISDR, 2014). El deslizamiento de tierra causado por un devastador terremoto en Nepal (2015) mató a más de 3.000 personas y dejó a decenas de miles sin hogar. El Servicio Geológico de Estados Unidos (2015) afirma que el coste de los daños es de aproximadamente 10.000 millones de dólares.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Un estudio de Martelloni et al. (2011) plantea la hipótesis de que los volúmenes anómalos o extremos de las precipitaciones son los responsables de desencadenar los corrimientos de tierra. En este caso, “se analizan las series de precipitaciones y se utilizan múltiplos de la desviación estándar (σ) como umbrales para discriminar entre eventos de precipitación ordinarios y extraordinarios.” Las recientes lluvias torrenciales (2015) provocaron un corrimiento de tierras en el antiguo yacimiento italiano de Pompeya, que afecta a una zona incluida en el proyecto conjunto de restauración UE-Italia “Gran Pompeya”. Estos sucesos dependen en gran medida de la tipología y el contexto ambiental. Los registros históricos, la geología local, la litología, la geomorfología, la estructura del suelo, las condiciones hidrológicas, la forma y el tipo de vegetación y el clima/tiempo deben tenerse en cuenta en las estimaciones de los riesgos de deslizamiento.

La intensificación de las precipitaciones asociada a caídas, flujos y mecanismos de masas de tierra, así como el uso irregular del suelo en las zonas montañosas de riesgo, intensificarán los deslizamientos de tierra con fuertes amenazas, dando lugar a un gran número de catástrofes principalmente en las ciudades densamente pobladas. En Italia, dado que las precipitaciones representan el factor desencadenante más común, los organismos de protección civil están estableciendo sistemas de alerta basados en la interacción entre las precipitaciones y los deslizamientos de tierra. Los modelos se basan en la comprensión de las leyes físicas que controlan la inestabilidad de los taludes e intentan ampliar espacialmente los modelos simplificados de estabilidad ampliamente adoptados en la ingeniería geotécnica. Sin embargo, es difícil definir la variación espacial y temporal exacta de los numerosos factores implicados (variación de las precipitaciones en el espacio y en el tiempo, efecto de la vegetación, propiedades mecánicas e hidráulicas tanto de la roca madre como de la capa de suelo). Además, los factores que contribuyen a la incertidumbre no pueden ser fácilmente evaluados e incorporados explícitamente en las fases posteriores de evaluación de los peligros y riesgos que afectan a las actividades humanas. Por esta razón, la identificación y la cartografía de los depósitos de deslizamientos son una operación intrínsecamente difícil y subjetiva que requiere un gran esfuerzo para minimizar la incertidumbre inherente. Los desprendimientos no pueden predecirse perfectamente, pero los habitantes de las zonas propensas a los desprendimientos pueden ser advertidos con antelación si existe un sistema de alerta para medir los niveles de precipitación.

Sequía

La sequía es un acontecimiento extremo con graves consecuencias para millones de personas en las zonas urbanas. La relación interanual entre el ENSO y el clima global no es estacionaria y puede ser modificada por la PDO, pero sigue sin estar claro cómo están cambiando los patrones de sequía y cómo cambia la distribución terrestre global de lo seco y lo húmedo asociada a la combinación del ENSO y la PDO (IPCC, 2014). Definir las características de frecuencia de la variabilidad decenal y la secuencia de eventos en las diferentes cuencas oceánicas, especialmente con respecto al Pacífico tropical central, representa un componente crítico para perseguir las implicaciones de una variabilidad decenal similar a ENSO. Los riesgos de sequía no sólo están asociados a la deficiencia de las precipitaciones causada por la variabilidad del clima, sino también a la pobreza urbana y a la vulnerabilidad de la agricultura (por ejemplo, el uso de la tierra y las prácticas agrícolas), a la mala gestión del agua y del suelo y a la ineficacia de la gobernanza (UNISDR, 2014). El aumento de la sequía en algunas regiones, por ejemplo, de Asia y América, provocará la degradación de la tierra, daños en las cosechas y la reducción de los rendimientos, así como la muerte del ganado y el aumento del riesgo de incendios forestales. Las sociedades dependientes de la agricultura se enfrentarán a la escasez de alimentos y agua, a la malnutrición y al aumento de las enfermedades, y muchos se verán obligados a emigrar (UNISDR, 2014).

El sureste de Brasil experimenta actualmente una sequía récord desde 2014, lo que hace temer un racionamiento de electricidad, escasez de agua potable o una nueva temporada de cultivos de exportación dañados, que representan el 60% del producto interior bruto del país. Las altas temperaturas y la sequía (la más grave en al menos 80 años) están castigando a esta región, y los desafíos climáticos amenazan la recuperación económica (SOMAR, 2015). Como consecuencia, las áreas metropolitanas como São Paulo y Río de Janeiro se enfrentan a la escasez de agua. A pesar de varias tardes de violentas tormentas de verano (2014) en São Paulo, el embalse de Cantareira se ha mantenido a sólo el 6,7% de su capacidad. El rápido aumento del riesgo de sequía es una respuesta no lineal y, dado el dramático incremento potencial de la evaporación posible con el aumento previsto de las temperaturas estivales, la situación podría agravarse. En el último año, los ingresos hospitalarios en São Paulo han aumentado con pacientes que sufren afecciones respiratorias, cardiovasculares y otras enfermedades crónicas. Los niños con problemas de salud preexistentes y los adultos mayores se han visto afectados, lo que ha provocado un aumento de las llamadas a los servicios médicos de emergencia y de las visitas a los servicios de urgencias de los pacientes que dependen de los equipos médicos y de otros centros sanitarios.

Las previsiones meteorológicas privadas (SOMAR, 2015) advirtieron de lluvias irregulares en el cinturón de soja del centro-oeste y el sureste, así como de un bloqueo atmosférico que impide el avance de un frente frío sobre las regiones productoras clave de las exportaciones mundiales de café, azúcar, soja y carne de vacuno. No es probable que las lluvias de verano devuelvan los embalses a niveles confortables en el sureste de Brasil y es probable que provoquen inundaciones en intervalos relativamente pequeños. En el mejor de los casos, esta región podría recuperar el volumen perdido de las reservas de lodo del fondo del principal embalse de São Paulo, responsable del suministro de agua potable y del 70% de la generación hidroeléctrica del país. La situación ha sido dramática en el último año (2014-2015), con la sequía agravando el riesgo de inundaciones en el SPMA, afectando a la vida humana y a la propiedad (por ejemplo, electrocución y árboles caídos sobre los automóviles), a los sistemas subterráneos (por ejemplo, sistemas de trenes detenidos) y a los cortes de energía y de la infraestructura eléctrica.

Aun así, el gobierno ha descartado el racionamiento de la electricidad, ya que los distribuidores de energía recurren a alternativas caras como la energía térmica y a multas elevadas por un uso del agua superior a la media. El aumento de los precios de la energía ha incrementado los costes de las distribuidoras eléctricas, y el gobierno está estudiando la posibilidad de conceder un préstamo de mil millones de dólares de los bancos estatales para ayudar a las empresas a cubrir los costes, que sería el tercer préstamo de este tipo en menos de un año. En Estados Unidos, especialmente en partes del Valle de San Joaquín y el sur de California, 2012-2014 también fueron años de agua seca en todo el estado; las precipitaciones en algunas zonas del estado están registrando la mayor sequía de la historia. El almacenamiento en los embalses de todo el estado al entrar en la estación húmeda era de aproximadamente el 75% de la media para esa época del año, con impactos evidentes de tres años secos consecutivos en los niveles de agua subterránea de todo el estado (Centro Nacional de Mitigación de la Sequía, 2015).

Revison de hechos: Brienner

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