Respuestas al Impacto de los Fenómenos Meteorológicos Extremos

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Respuestas al Impacto de los Fenómenos Meteorológicos Extremos en las Zonas Urbanas

Aumento de las pérdidas y respuestas a eventos metereológicos extremos

La mayoría de los informes, en la última década, del Comité Científico Conjunto del Programa Mundial de Investigación Meteorológica; la Organización Meteorológica Mundial (OMM); la Comisión de Ciencias Atmosféricas; el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC); y la Comisión del Año Polar Internacional muestran que las tormentas, las inundaciones y las sequías se encuentran entre los peligros más recurrentes relacionados con el tiempo, el clima y el agua en todo el mundo. Para definir los peligros asociados a los fenómenos meteorológicos extremos, es importante tener en cuenta tres factores: la frecuencia, la intensidad (o magnitud) y la persistencia a escala regional. Además, la distribución de la mortalidad y las pérdidas económicas derivadas de estos peligros varía según la región. Por ejemplo, los principales responsables de la pérdida de vidas humanas han sido las sequías en África; las tormentas en Asia, América Central, América del Norte, el Caribe y el Pacífico Sur; las inundaciones en América del Sur; y las olas de calor en Europa (Naciones Unidas, 2014). Durante siglos, las inundaciones han sido una de las catástrofes más destructivas, como las sufridas en Pakistán en agosto de 2010, que desplazaron a más de 15 millones de personas. Los daños provocados por las inundaciones en las estaciones de invierno y otoño se han generalizado en el Reino Unido y Europa Occidental; también las muertes relacionadas con las inundaciones y las pérdidas económicas asociadas han aumentado de forma espectacular en el último medio siglo en África.

A través de vías directas (por ejemplo, los daños físicos causados por las inundaciones) e indirectas (por ejemplo, la escasez de agua y la propagación de enfermedades), los fenómenos meteorológicos extremos tienen el potencial de influir en las decisiones humanas. Por lo general, el proceso de urbanización, sobre todo en las regiones de rápida urbanización, no está bien acompañado por la ordenación del territorio, la industrialización sostenible, el crecimiento económico y las consideraciones de bienestar o las inversiones en servicios e infraestructuras medioambientales, lo que conduce a la pobreza (exclusión social, desigualdades o carencias de servicios) y a extensos asentamientos informales. Por ejemplo, en ciudades de África (como Nairobi y Kisumu, en Kenia, y Kampala, en Uganda), las aguas residuales se vierten en el lago Victoria. Para garantizar un buen funcionamiento, el sistema de saneamiento requiere elevados caudales de agua que den lugar a un sistema adecuado basado en la gravedad, diámetros mínimos de las tuberías, un elevado número de conexiones domésticas, el paso de las aguas residuales por ambos lados de las calles, una velocidad y profundidad mínimas, una pendiente adecuada de las alcantarillas, estaciones de bombeo en las distintas fases de la red de alcantarillado y la supervisión del sistema. Una gran parte de las pérdidas económicas se atribuye a las inundaciones y a los brotes de enfermedades transmitidas por el agua, ya que las zonas inundadas y las acequias, las letrinas y las fosas sépticas son reservorios clave que perpetúan el cólera, la malaria, el dengue y la fiebre amarilla en las zonas urbanas. Los brotes de enfermedades infecciosas también se ven precipitados por la alta densidad de población que se encuentra en estas zonas, ya que el hacinamiento desencadena infecciones propensas a las epidemias, como la tos ferina y la gripe (OMS, 2014; ONU-Hábitat, 2009). Esto es especialmente preocupante en África Oriental, donde alrededor del 50-70% de la población urbana vive en asentamientos informales que no están planificados ni cuentan con servicios (ONU-Hábitat, 2008).

▷ En este Día de 27 Abril (1960): Independencia de Togo y luego de Sierra Leona

El 27 de Abril de 1960: Tras varios años como república autónoma de la Unión Francesa (1946-1958), Togo, país de África Occidental, se independizó. Las ganas de independencia ya se respiraba en los barrios de la capital. Exactamente un año más tarde, Sierra Leona -que durante años había sido colonia y protectorado británico- alcanzó la independencia dentro de la Commonwealth británica; Sir Milton Margai fue el primer primer ministro. Un 27 de abril (en este caso, de 1296), otros perdían la independencia: El rey Eduardo I de Inglaterra, en busca de la soberanía sobre los escoceses, invadió Escocia y trasladó la piedra de coronación de Scone a la abadía de Westminster, en Inglaterra.

De Sherbinin et al. (2007) examinaron tres ciudades especialmente vulnerables a los riesgos de inundación: Bombay (India), Río de Janeiro (Brasil) y Shanghai (China). Cada una de estas ciudades tiene aglomeraciones urbanas que superan los diez millones de habitantes, falta de diques (en la costa) y un saneamiento y tratamiento de residuos deficientes, lo que crea un conjunto particular de tensiones que “chocan” con las características socioeconómicas (infraestructuras, sectores económicos y servicios) y las condiciones ambientales (procesos geológicos, hidrológicos, atmosféricos y ecológicos). En Brasil (por ejemplo, São Paulo, Río de Janeiro), los riesgos de inundaciones y deslizamientos de tierra también están asociados a las condiciones de la vivienda, las instalaciones de agua potable y saneamiento, los ingresos y la salud, que son las principales causas estructurales de las desigualdades sociales. La desigualdad de ingresos y la ausencia de atención sanitaria van acompañadas de muchas diferencias en las condiciones de bienestar a nivel individual y comunitario, que pueden influir negativamente en los riesgos.

Las inundaciones y la degradación del medio ambiente se agravan en diferentes ciudades sudamericanas que van desde Buenos Aires (Argentina), Arequipa (Perú) y Caracas (Venezuela), donde la urbanización ya ha alcanzado niveles sin precedentes. Esto genera cambios dramáticos, complejos y dinámicos inducidos por el hombre en los ecosistemas con una multiplicidad de rangos de degradación que van desde la pérdida de vidas hasta el colapso del ecosistema. Durante el periodo de 1970-2012, Sudamérica experimentó unos 696 desastres que provocaron 54.995 muertes y 71.800 millones de dólares en daños económicos. La mayoría de los desastres reportados estuvieron relacionados con condiciones meteorológicas, climáticas e hídricas extremas que involucraron inundaciones (57%) y deslizamientos de tierra (16%) (Naciones Unidas, 2014). En el SPMA, durante las últimas tres décadas, los manantiales de agua dulce han desaparecido con el proceso de urbanización y el consiguiente uso de asfalto, hormigón y construcción de edificios. Al prometer el desarrollo y la infraestructura, el Estado y las empresas privadas terminaron por invadir las áreas de protección por ley, ignorando la interconectividad de los bosques atlánticos, las lluvias y las fuentes de agua con el sistema fluvial y de drenaje. Esto acabó provocando la degradación de los manantiales, que ahora ya no existen e implican escasez de agua . Normalmente, los manantiales se reducen a cerca del 40 por ciento de su capacidad potencial de agua durante las sequías, pero dada la situación actual, el embalse metropolitano (Sistema Cantareira) está funcionando con apenas el 6 por ciento de su capacidad (SOMAR, 2015).

Un punto de partida esencial para reducir los riesgos de desastre en Brasil ha sido el desarrollo de un Centro Nacional de Desastres (CEMADEN) con el fin de producir una evaluación cuantitativa que combine la información sobre las amenazas con la información sobre las exposiciones y las vulnerabilidades de las poblaciones o los activos, como la infraestructura y las viviendas en los asentamientos ilegales, y la producción agrícola. El Sistema de Seguimiento de los Impactos del Cambio Climático (SISMOI) tiene como objetivo compartir información, conocimientos y buenas prácticas como base para proporcionar asesoramiento político y de gestión sobre el desarrollo urbano.

▷ Lo último (abril 2024)

Lo último publicado esta semana de abril de 2024 en esta plataforma digital:

Unión Francesa

Efemérides de Hoy en el Mundo

Compañía Holandesa de las Indias Orientales

▷ Noticias internacionales de hoy por nuestros amigos de la vanguardia (nota: en muchas noticias tienen muro de pago):

• Biden "estaría feliz" de debatir con Trump y este afirma estar listo y propone hacerlo cuanto antes
• Kyiv acusa a Rusia de atacar instalaciones energéticas ucranianas en tres regiones
• El pasado nos envía una señal
• Michel Goya: “A la industria militar le cuesta alimentar la guerra de Ucrania”
• Ucrania recibirá más misiles Patriot pero aún no baterías completas

En Europa, 1.352 catástrofes en Italia, Francia, España, Alemania, Rusia y otros países causaron 149.959 muertes y 375.700 millones de dólares en daños económicos durante el periodo 1970-2012. Aunque las inundaciones (38%) y las tormentas (30%) fueron las causas más notificadas de las catástrofes, las temperaturas extremas provocaron la mayor proporción de muertes (94%), con 72.210 muertes durante la ola de calor europea de 2003 y 55.736 durante la ola de calor de 2010 en la Federación Rusa. Por el contrario, las inundaciones y las tormentas representaron la mayor parte de las pérdidas económicas durante ese período (Naciones Unidas, 2014). La mortalidad por día aumentó en porcentaje, de acuerdo con los efectos de la ola de calor en el período de estudio (1990-2002 y 2004) vinculados a la mortalidad respiratoria, cardiovascular y cerebrovascular. Los informes muestran que durante la ola de calor europea de 2003 murieron más mujeres que hombres (UNISDR, 2014). El número de muertes por día en el grupo de edad de 65+ osciló entre 12 en Valencia y 117 en Londres. Las causas cardiovasculares representaron alrededor del 40-50% del total, excepto en París (34,1%), Budapest (60,9%) y Atenas (51,6%). La mortalidad cerebrovascular representó alrededor del 10% de la mortalidad total, con la proporción más baja observada en Múnich y Valencia (8,3%) y la más alta en Atenas (17,7%).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

En Francia, el sistema de alerta pública “Vigilancia” se desarrolló como parte de los mecanismos revisados de planificación y respuesta a emergencias del país para incluir alertas de calor/salud tras la intensa ola de calor de 2003, que ahora también incluye alertas de riesgo de inundación fluvial tras la gran inundación de 2007.

En América del Norte, América Central y el Caribe, en el mismo periodo de 1970 a 2012, se registraron 1.631 desastres que causaron la pérdida de 71.246 vidas y daños económicos por valor de 1.008.500 millones de dólares. Los desastres hidrometeorológicos y climáticos se atribuyen a tormentas (55%) e inundaciones (30%). Las tormentas fueron la mayor causa de accidentes (72%) y de pérdidas económicas (79%) (Naciones Unidas, 2014). Con más de 30 años de cooperación regional en materia de previsión de ciclones tropicales y alertas, facilitada por la OMM, las regiones de América Central y el Caribe han demostrado los beneficios de la cooperación regional para reducir los impactos de los ciclones tropicales y otras amenazas relacionadas (ONU-Hábitat, 2008; Naciones Unidas, 2014). Por ejemplo, en la región del Caribe se ha desarrollado una amplia cooperación en la gestión del riesgo de desastres en el marco del proyecto de Gestión Integral de Desastres de la Agencia de Gestión de Desastres y Emergencias del Caribe, respaldado por el Marco de Acción de Hyogo 2005-2015. Los modelos de peligro utilizan datos históricos y la modelización y previsión prospectiva de las condiciones ambientales, como los ciclones tropicales, las precipitaciones, la humedad del suelo y la hidrología de las cuencas fluviales (Naciones Unidas, 2014).

La situación contraria se da, por ejemplo, en el estado de California (EE.UU.) con la peor crisis de agua en un siglo. En el tercer año consecutivo de condiciones extremadamente secas, las precipitaciones y el manto de nieve son una pequeña fracción de sus promedios normales, los embalses están en niveles muy bajos y los ríos tienen caudales muy disminuidos (National Drought Mitigation Center, 2015). El Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA) ha concedido 5,8 millones de dólares estadounidenses para 70 proyectos diferentes en la segunda fase de un programa para implantar sistemas de riego en las explotaciones agrícolas que reduzcan el uso de agua y energía, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) como parte de la legislación de emergencia para la sequía (SB 103) firmada a principios de 2014 por el gobernador Brown, quien autorizó a distribuir hasta diez millones de dólares estadounidenses para proyectos elegibles en cooperación con el Departamento de Recursos Hídricos y la Junta Estatal del Agua (National Drought Mitigation Center, 2015). El Comité Guía para Ayudar a los Proveedores de Agua Urbana preparó un Plan de Gestión del Agua Urbana 2015, que ha sido desarrollado por el Departamento de Recursos Hídricos de California para ayudar a los proveedores de agua urbana a preparar y adoptar planes que cumplan con los requisitos del código del agua y proporcionen información útil al público sobre el proveedor y sus programas de gestión del agua actuales y futuros.

El Pacífico Sudoccidental también experimentó un gran número de catástrofes; 1.156 registradas durante el período 1970-2012 que provocaron 54.684 muertes y 118.400 millones de dólares en pérdidas económicas. La mayoría de estos desastres fueron causados por tormentas (46%) e inundaciones (38%) (Naciones Unidas, 2014). Las amenazas a los recursos hídricos en la región de Asia-Pacífico revelan una realidad compleja y plantean muchas preocupaciones. Las zonas urbanas y/o los ecosistemas que tienen problemas superpuestos, como el acceso deficiente al agua y al saneamiento, la disponibilidad limitada de agua y el deterioro de la calidad del agua, también tienen un mayor riesgo y exposición al cambio climático y a los desastres relacionados con el agua (UNICEF/OMS, 2012). La región de Asia-Pacífico alberga el 60% de la población mundial, pero solo cuenta con el 36% de los recursos hídricos. Unos 480 millones de personas seguían sin tener acceso a recursos hídricos mejorados en 2008, y la disponibilidad de agua per cápita es la más baja del mundo. Además, una media de 20.451 personas murieron entre 2000-2009 por desastres relacionados con el agua, excluyendo las víctimas de los tsunamis (UN-DESA, 2014).

Entre 1990 y 2008 se consiguieron importantes logros en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) gracias al acceso al agua potable. Sin embargo, el progreso ha sido generalmente más lento en la prestación de un servicio de saneamiento adecuado, con la excepción del noreste y el sureste de Asia (UN-DESA, 2014). La población que practica la defecación al aire libre en el Sudeste Asiático disminuyó de 141 millones en 1990, a 83 millones en 2008, pero el número significativo de personas que utilizan una instalación de saneamiento compartida aumentó de 16 millones en 1990 a 25 millones en 2008 (UN-DESA, 2014).

Por otro lado, la India ha proporcionado a más de 166 millones de personas acceso al saneamiento desde 1995, lo que representa más personas que la población de Japón y Canadá juntas. Es probable que las inversiones estratégicas a través de una distribución más equitativa de los recursos públicos y privados tengan el mayor impacto en la reducción de las desigualdades sanitarias y, en consecuencia, en los riesgos del cambio climático (UN-DESA, 2014). Es necesario diseñar intervenciones basadas en los factores que pueden causar daños en las zonas urbanas, capturando los impactos positivos y minimizando los negativos. Es importante darse cuenta de que mientras los gobiernos locales lideran la gestión de las organizaciones en distintas ciudades como São Paulo (recogida de residuos para su reciclaje y reutilización), el Valle de San Joaquín (medidas de conservación de energía y agua) y Bombay (investigación fotovoltaica), muchos otros agentes (es decir, empresarios industriales) intervienen liderando experimentos o como asociaciones.

Discusión

En este texto y en otros de esta plataforma digital se han revisado algunas de las complejas interacciones de la variabilidad climática marcada por los cambios oceánicos y los patrones meteorológicos en los diferentes continentes, que ha dado lugar a eventos irregulares y extremos como tormentas, inundaciones y sequías y a importantes impactos en diferentes zonas urbanas de todo el mundo.

Está claro que en el futuro habrá más personas expuestas a riesgos a medida que la población mundial aumente y se concentre en asentamientos urbanos, especialmente en la costa, donde la exposición a ciclones, tormentas e inundaciones afectará a muchos. Además, a medida que los pobres de las ciudades sigan concentrándose en asentamientos ilegales y barriadas urbanas, también aumentará el número de víctimas de catástrofes por inundaciones y corrimientos de tierra, ya que éstas suelen estar situadas en las zonas de mayor riesgo.

Aunque el conocimiento de cómo se desarrollan las catástrofes en las zonas urbanas sigue siendo incompleto, hemos aprendido de sucesos como los huracanes Katrina y Sandy en Nueva Orleans y Nueva York, respectivamente, y de los sucesos de sequía y escasez de agua en California (EE.UU.), São Paulo (Brasil), Pekín y Shanghái (China), cómo se ven afectadas las infraestructuras, los servicios y las intervenciones medioambientales de la sociedad en función de la variabilidad climática y de las características medioambientales específicas. Por lo tanto, es necesario desarrollar una visión diferente sobre la forma urbana y las interacciones ambientales basadas en los servicios ecológicos y las interacciones socio-tecnológicas. En este contexto, algunos mensajes clave son igualmente importantes:

• La inversión en infraestructuras públicas y una distribución más equitativa de los recursos públicos y privados será lo que más contribuya a reducir las catástrofes.
• Los gobiernos tienen la responsabilidad principal de proteger a sus ciudadanos contra las catástrofes, preservando los derechos humanos de las poblaciones afectadas y de las víctimas.
• Las asociaciones entre el sector público y el privado han surgido cada vez más como elementos clave en la adaptación al cambio climático y la gobernanza correspondiente; es necesario seguir investigando qué impulsa estas asociaciones y la experimentación, los factores que obstaculizan la acción, la eficacia sobre el terreno y las repercusiones.
• Hay contradicciones que deben superarse de inmediato; por ejemplo, a pesar de que se reconoce que la protección de los derechos humanos es un elemento fundamental de las estrategias humanitarias en la respuesta de emergencia a las catástrofes, los aspectos a más largo plazo de un enfoque basado en los derechos humanos para la prevención a través de la planificación urbana y la mitigación de las catástrofes es todavía limitado.

Algunas necesidades para el futuro relacionadas con las catástrofes relacionadas con el clima en las zonas urbanas son:

• La integración de los mecanismos de planificación y respuesta a las emergencias en la planificación y las políticas estratégicas urbanas (es decir, el crecimiento de la población; las condiciones de la vivienda y el transporte público; la contaminación ambiental; la desigualdad socioespacial y la pobreza; la migración y la discriminación racial).
• Integración de sistemas de saneamiento y suministro de agua (es decir, gestión de residuos, alcantarillado, fuentes y suministro de agua, reutilización y protección) que sean flexibles ante un paisaje urbano cambiante (como el efecto de corte y/o corte parcial de los acuíferos subterráneos, la disminución del nivel de las aguas subterráneas debido a las fugas de las infraestructuras subterráneas y la reducción de la recarga de las aguas subterráneas de las zonas circundantes).
• Evaluaciones continuas del riesgo y la vulnerabilidad de las poblaciones urbanas e intraurbanas a los impactos del cambio climático, junto con medidas de preparación (investigación de observación/monitoreo; sistemas de alerta temprana) para desarrollar y priorizar acciones preventivas a corto y largo plazo.

Revisor de hechos: Haindrixt

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