La Industrialización Japonesa

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La Industrialización Japonesa hasta 1940

Japón logró un crecimiento sostenido de la renta per cápita entre los años 1880 y 1970 gracias a la industrialización. Avanzar en una trayectoria de crecimiento de la renta a través de la expansión de la industria manufacturera no es algo único. De hecho, Europa Occidental, Canadá, Australia y Estados Unidos alcanzaron altos niveles de renta per cápita al pasar de una producción basada en la agricultura a una actividad del sector manufacturero y de servicios tecnológicamente sofisticados.

Sin embargo, hay cuatro características distintivas del desarrollo de Japón a través de la industrialización que merecen ser discutidas:

La base protoindustrial

La productividad agrícola de Japón era lo suficientemente alta como para sostener una producción artesanal (protoindustrial) sustancial en las zonas rurales y urbanas del país antes de la industrialización.

Crecimiento impulsado por la inversión

La inversión nacional en la industria y las infraestructuras fue el motor del crecimiento de la producción japonesa. Tanto el sector privado como el público invirtieron en infraestructuras, actuando los gobiernos nacionales y locales como agentes coordinadores de la construcción de infraestructuras.

• La inversión en capacidad manufacturera se dejó en gran medida en manos del sector privado.
• El aumento del ahorro interno hizo posible una creciente acumulación de capital.
• El crecimiento japonés fue impulsado por la inversión, no por la exportación.
• El crecimiento de la productividad total de los factores, es decir, la obtención de una mayor producción por unidad de insumo, fue rápido.

Por el lado de la oferta, el crecimiento de la productividad total de los factores fue muy importante.

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Las economías de escala, es decir, la reducción de los costes por unidad debido al aumento de los niveles de producción, contribuyeron al crecimiento de la productividad total de los factores.

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Las economías de escala existían debido a la concentración geográfica, al crecimiento de la economía nacional y al crecimiento de la producción de las empresas individuales.

Otros Elementos

Además, las empresas descendieron por la “curva de aprendizaje”, reduciendo los costes unitarios a medida que aumentaba su producción acumulada y se disparaba la demanda de su producto.

La capacidad social para importar y adaptar tecnología extranjera mejoró y esto contribuyó al crecimiento de la productividad total de los factores:

• A nivel de los hogares, la inversión en la educación de los hijos mejoró la capacidad social.
• A nivel de las empresas, la creación de mercados laborales internalizados que vinculan a las empresas con los trabajadores y a los trabajadores con las empresas, dando así a los trabajadores un fuerte incentivo para adaptarse con flexibilidad a las nuevas tecnologías, mejoró la capacidad social.
• A nivel gubernamental, la política industrial que redujo el coste para las empresas privadas de conseguir tecnología extranjera mejoró la capacidad social.

El desplazamiento de la agricultura de baja productividad hacia la industria manufacturera, la minería y la construcción de alta productividad contribuyó al crecimiento de la productividad total de los factores.

Dualismo

A partir de la década de 1910 surgieron en Japón mercados de trabajo y de capital muy segmentados. El sector intensivo en capital, que disfrutaba de una elevada proporción de capital respecto al trabajo, pagaba salarios relativamente altos, y el sector intensivo en trabajo pagaba salarios relativamente bajos.

El dualismo contribuyó a la desigualdad de ingresos y, por tanto, al malestar social interno. Después de 1945, una serie de reformas de las políticas públicas abordaron la desigualdad y borraron gran parte de la amargura social en torno al dualismo que asolaba Japón antes de la Segunda Guerra Mundial.

El resto de este artículo ampliará varios de los temas mencionados anteriormente. El apéndice revisa las pruebas cuantitativas relativas a estos puntos. La conclusión del artículo enumera las referencias que proporcionan una gran cantidad de pruebas detalladas que apoyan los puntos anteriores, que este artículo sólo puede empezar a explorar.

El legado de la autarquía y la economía protoindustrial: Los logros del Japón Tokugawa (1600-1868)

¿Por qué Japón?

Dado el historial relativamente pobre de los países que no pertenecen al espacio cultural europeo – pocos logran el tipo de crecimiento de “recuperación” que logró Japón entre 1880 y 1970 – surge naturalmente la pregunta: ¿por qué Japón? Al fin y al cabo, cuando Estados Unidos “abrió Japón” por la fuerza en la década de 1850 y Japón se vio obligado a ceder derechos extraterritoriales a una serie de naciones occidentales, al igual que había hecho China en la década de 1840, muchos occidentales y japoneses pensaron que las perspectivas de Japón parecían ciertamente sombrías.

Logros de los Tokugawa: urbanización, redes de carreteras, cultivo de arroz, producción artesanal

Para responder a esta pregunta, Mosk (2001), Minami (1994) y Ohkawa y Rosovsky (1973) destacan los logros del Japón Tokugawa (1600-1868) durante un largo periodo de autarquía de “país cerrado” entre mediados del siglo XVII y la década de 1850: un alto nivel de urbanización; redes de carreteras bien desarrolladas; la canalización del flujo de agua de los ríos con diques y la amplia elaboración de acequias que apoyaron y fomentaron el perfeccionamiento del cultivo del arroz basado en la mejora de las variedades de semillas, los fertilizantes y los métodos de plantación, especialmente en el suroeste, con su estación de crecimiento relativamente larga; el desarrollo de la producción protoindustrial (artesanal) por parte de las casas mercantiles de las principales ciudades como Osaka y Edo (ahora llamada Tokio) y su difusión a las zonas rurales después de 1700; y el fomento de la educación y el control de la población tanto entre la élite militar (los samuráis) como entre el campesinado acomodado en el siglo XVIII y principios del XIX.

La economía política Tokugawa: daimyo y shogun

Estos desarrollos eran inseparables de la economía política de Japón. El sistema de gobierno de confederación introducido a finales del siglo XV situaba ciertos poderes en manos de los señores de la guerra feudales, los daimyo, y ciertos poderes en manos del shogun, el más poderoso de los señores de la guerra. A cada daimyo -y al shogun- se le asignaba una región geográfica, un dominio, y se le otorgaba autoridad fiscal sobre los campesinos que residían en las aldeas del dominio. Las relaciones con las potencias extranjeras estaban monopolizadas por el shogun, lo que impedía a los daimyo cimentar alianzas con otros países en un intento de derrocar al gobierno central. Los samuráis militares del daimyo se veían obligados a abandonar el cultivo del arroz y a residir en la sede de la ciudad castillo de su señor daimyo. A cambio, los samuráis recibían estipendios de arroz procedentes de los impuestos sobre el arroz recaudados en las aldeas de sus dominios. Al retirar a los samuráis del campo -desmilitarizando las zonas rurales-, los conflictos por los derechos locales sobre el agua se convirtieron en algo del pasado. Como resultado, las acequias se extendieron por todos los valles y las riberas de los ríos se apuntalaron con terraplenes de piedra, facilitando el transporte y evitando las inundaciones.

El crecimiento sostenido de la protoindustrialización en el Japón urbano, y su difusión generalizada a las aldeas después de 1700, fue también inseparable del aumento de la productividad de la producción de arroz con cáscara y del cultivo de productos industriales como el té, la fruta, el cultivo de plantas de morera (que sostenía la cría de capullos de seda) y el algodón. De hecho, Smith (1988) ha otorgado un lugar de honor a estas “fuentes domésticas” del futuro éxito industrial de Japón.

Disposición a emular a Occidente

Como resultado de estos avances internos, Japón estaba bien posicionado para asumir el reto occidental. Aprovechó su infraestructura, su alto nivel de alfabetización y sus redes de distribución protoindustrial para la tarea de emular las formas de organización y las técnicas occidentales en la producción de energía, recurriendo en primer lugar a fuentes de energía inorgánicas como el carbón y los demás combustibles fósiles para generar energía de vapor. Habiendo desarrollado intensamente la economía orgánica en función de los flujos naturales de energía como el viento, el agua y el fuego, los japoneses estaban bastante preparados para dominar la producción inorgánica después de que los barcos negros de los estadounidenses obligaran a Japón a desprenderse de su larga autarquía.

Del crecimiento equilibrado al dualista, 1887-1938: La infraestructura y la manufactura se expanden

Fukoku Kyohei

Tras la caída del gobierno Tokugawa en 1868, un nuevo gobierno Meiji comprometido con la doble política de fukoku kyohei (país rico/fuerte ejército) asumió el reto de renegociar sus tratados con las potencias occidentales. Creó infraestructuras que facilitaron la industrialización. Construyó una marina y un ejército modernos que podían mantener a raya a las potencias occidentales y establecer una zona de amortiguación protectora en el noreste de Asia que acabó formando la base de un floreciente imperio japonés en Asia y el Pacífico.

Reformas del gobierno central en educación, finanzas y transporte

Abandonando el gobierno de estilo confederal de la era Tokugawa, los nuevos líderes del nuevo gobierno Meiji crearon un estado unitario con poderosos ministerios que consolidaban la autoridad en la capital, Tokio. El recién estrenado Ministerio de Educación promovió la escolarización primaria obligatoria para las masas y una educación universitaria de élite destinada a profundizar en los conocimientos científicos y de ingeniería. El Ministerio de Finanzas creó el Banco de Japón en 1882, sentando las bases de un sistema bancario privado respaldado por un prestamista de última instancia. El gobierno comenzó a construir una línea de ferrocarril de vapor que ceñía las cuatro islas principales, animando a las empresas privadas a participar en el proyecto.Entre las Líneas En particular, el gobierno nacional se comprometió a construir una línea Tokaido que conectara la región de Tokio/Yokohama con la aglomeración de Osaka/Kobe a lo largo de la costa del Pacífico de la isla principal de Honshu, y a crear puertos de aguas profundas en Yokohama y Kobe que pudieran acoger buques de vapor de gran calado.

No es de extrañar que los comerciantes de Osaka, la capital mercantil del Japón de Tokugawa, ya muy versados en la producción protoindustrial, se volcaran en el aprovechamiento del vapor y el carbón, invirtiendo fuertemente en fábricas textiles integradas de hilado y tejido a vapor durante la década de 1880.

Difusión de las mejores prácticas agrícolas

Al mismo tiempo, la abolición de los cerca de trescientos feudos que constituían la columna vertebral del gobierno confederal-Tokugawa y su consolidación en prefecturas políticamente débiles, bajo un gobierno nacional fuerte que prácticamente monopolizaba la autoridad fiscal, dio un fuerte impulso a la difusión de las mejores prácticas agrícolas. La difusión a nivel nacional de las variedades de semillas desarrolladas en los feudos del suroeste del Japón de Tokugawa encabezó una mejora sustancial de la productividad agrícola, especialmente en el noreste. Simultáneamente, se produjo la expansión de la agricultura con tecnología tradicional japonesa y la fabricación con tecnología occidental importada.

Crecimiento equilibrado

El crecimiento a finales del siglo XIX era equilibrado, en el sentido de que los sectores que utilizaban tecnología tradicional y moderna crecían a ritmos aproximadamente iguales, y la mano de obra -especialmente las jóvenes reclutadas de los hogares agrícolas para trabajar en las fábricas textiles que utilizaban vapor- iba y venía entre el Japón rural y el urbano con salarios aproximadamente iguales en las actividades industriales y agrícolas.

Economías geográficas de escala en el cinturón de Tokaido

La concentración de la producción industrial primero en Osaka y posteriormente en todo el cinturón de Tokaido fomentó poderosas economías de escala geográficas (la capacidad de reducir los costes por unidad a medida que aumentan los niveles de producción), reduciendo los costes de asegurar la energía, las materias primas y el acceso a los mercados mundiales para las empresas situadas en las grandes metrópolis portuarias que se extienden desde el enorme complejo de Osaka/Kobe hacia el norte hasta la rebosante conurbación de Tokio/Yokohama. Entre 1904 y 1911, la electrificación debida principalmente a la proliferación de ferrocarriles eléctricos interurbanos creó economías de escala en el naciente cinturón industrial que daba al Pacífico. La consolidación de dos enormes redes de energía hidroeléctrica durante la década de 1920 -una que abastecía a Tokio/Yokohama y la otra a Osaka y Kobe- consolidó aún más la ventaja comparativa del cinturón industrial de Tokaido en la producción fabril.

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Por último, las grandes metrópolis de Tokaido fueron pioneras en la ampliación y pavimentación de carreteras para autobuses y camiones en la década de 1920, lo que reforzó su ventaja relativa en infraestructuras per cápita.

Economías de escala organizativas – zaibatsu

Además de las economías de escala geográficas, las economías de escala organizativas también cobraron importancia a finales del siglo XIX. La formación de los zaibatsu (“camarillas financieras”), que evolucionaron gradualmente hasta convertirse en combinaciones industriales diversificadas vinculadas a través de holdings centrales, es un ejemplo de ello.Entre las Líneas En la década de 1910, estas empresas se convirtieron en grupos muy diversificados que agrupaban a empresas bancarias y de seguros, compañías comerciales, empresas mineras, textiles, siderúrgicas y de fabricación de maquinaria. Al canalizar los beneficios de las industrias más antiguas hacia nuevas líneas de actividad como la fabricación de maquinaria eléctrica, la forma de organización zaibatsu generó economías de escala en las finanzas, el comercio y la fabricación, reduciendo drásticamente los costes de recopilación de información y de las transacciones. Al atraer un talento directivo y empresarial relativamente escaso, el formato zaibatsu economizaba en recursos humanos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Electrificación

El impulso a la producción de maquinaria eléctrica durante la década de 1920 tuvo un impacto revolucionario en la fabricación. La explotación eficaz de la energía de vapor requería el uso de grandes máquinas de vapor centrales que accionaban simultáneamente un gran número de máquinas – telares y mulas en una planta de hilado/tejido, por ejemplo – en toda la fábrica. Las pequeñas empresas no se mecanizaban en la época del vapor.Si, Pero: Pero con la electrificación se extendió el sistema de mecanización “unit drive”. Cada máquina podía ser accionada independientemente de las demás. La mecanización se extendió rápidamente a la fábrica más pequeña.

Surgimiento de la economía dualista

Con el impulso de las industrias pesadas – química, siderúrgica y de maquinaria – se disparó la demanda de mano de obra cualificada que respondiera con flexibilidad a los rápidos cambios de la técnica. Las grandes empresas de estas industrias empezaron a ofrecer salarios superiores y garantías de empleo en los buenos y en los malos tiempos como forma de motivar y retener a los trabajadores valiosos.Entre las Líneas En la década de 1910 surgió una economía dualista. Las pequeñas empresas, la industria ligera y la agricultura ofrecían salarios relativamente bajos. Las grandes empresas de la industria pesada ofrecían remuneraciones mucho más favorables, extendiendo a sus “mercados laborales internos” beneficios paternalistas como viviendas y programas de bienestar de la empresa. Como resultado, se abrió un abismo cada vez mayor entre los grandes centros metropolitanos del Tokaido y el Japón rural. La renta per cápita era mucho mayor en los grandes centros industriales que en el interior.

Choque de intereses entre lo urbano y lo rural y entre propietarios y arrendatarios

Las tensiones económicas del dualismo emergente se vieron amplificadas por la ralentización del progreso tecnológico en el sector agrícola, que había cosechado exhaustivamente los beneficios debidos a la difusión regional desde el suroeste hasta el noreste de las mejores prácticas del cultivo de arroz Tokugawa. Los terratenientes -alrededor del 45% de la superficie cultivable de arrozales en Japón estaba en alguna forma de arrendamiento a principios del siglo XX-, que habían desempeñado un papel crucial en la promoción de la difusión de las mejores técnicas tradicionales, perdieron ahora el interés por los asuntos rurales y centraron su atención en las actividades industriales.

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Los arrendatarios también se encontraron con que las autoridades nacionales de Tokio no tenían en cuenta sus intereses, ya que se centraban cada vez más en abastecer de alimentos baratos al floreciente cinturón industrial promoviendo la producción agrícola dentro del imperio que estaba montando gracias a las victorias militares. Japón le arrebató Taiwán a China en 1895 y sometió formalmente a Corea a su dominio imperial en 1910, tras su exitosa guerra contra Rusia en 1904-05. Los sindicatos de inquilinos reaccionaron con violencia ante esta cruel falta de respeto a sus necesidades. Las disputas entre propietarios e inquilinos estallaron a principios de la década de 1920, y continuaron asolando a Japón políticamente a lo largo de la década de 1930; las peticiones de reforma agraria y las propuestas burocráticas de reforma fueron rechazadas por una Dieta (la legislatura japonesa) políticamente dominada por los propietarios.

La expansión militar de Japón

El impulso de Japón hacia la expansión imperial se vio agravado por la creciente inestabilidad del régimen geopolítico y comercial internacional de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. El relativo declive del Reino Unido como potencia económica condenó a un régimen de patrón oro ligado a la libra esterlina. Estados Unidos se estaba convirtiendo en un competidor potencial del Reino Unido como promotor de un régimen de patrón oro, pero su largo historial de aranceles elevados y aislacionismo le impidió asumir el liderazgo en la promoción de la apertura comercial mundial. Alemania y la Unión Soviética se estaban convirtiendo cada vez más en gigantes industriales y militares de la masa terrestre euroasiática comprometidos con ideologías hostiles a la democracia liberal defendida por el Reino Unido y Estados Unidos.Entre las Líneas En este contexto internacional, Japón comenzó a reivindicar agresivamente su condición de potencia militar dominante en Asia Oriental y el Pacífico, lo que le llevó a entrar en conflicto con Estados Unidos y el Reino Unido en los teatros de Asia y el Pacífico después de que el mundo entrara en una guerra global en 1939.

Datos verificados por: Conrad

Recursos

Véase También

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