Influencia del Vecindario en la Delincuencia Juvenil

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Vecindario en la Delincuencia Juvenil

Crecer en un ambiente adverso aumenta la probabilidad de que una persona joven se involucre en actividades delictivas graves durante la adolescencia.

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Las investigaciones existentes apuntan fuertemente a la relación entre ciertos tipos de barrios residenciales y los altos niveles de delincuencia entre los jóvenes.

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Las investigaciones también apuntan a una serie de mecanismos que pueden explicar esta asociación entre la delincuencia juvenil y la delincuencia en los vecindarios. Si bien se necesita más investigación para mejorar la comprensión de los mecanismos involucrados, el vínculo entre el entorno del vecindario y la delincuencia juvenil grave es lo suficientemente claro como para indicar la necesidad de prestar una atención especial a los factores del vecindario en el diseño de los esfuerzos de prevención y control.

Dos tipos diferentes de investigación señalan la importancia del entorno social en la generación del comportamiento antisocial y el crimen.Entre las Líneas En primer lugar, la investigación sobre las características de las comunidades revela la distribución geográfica extremadamente desigual de la actividad delictiva.Entre las Líneas En segundo lugar, la investigación sobre el desarrollo humano señala sistemáticamente la importancia del medio ambiente en la aparición de conductas antisociales y delictivas. Mientras que los investigadores difieren en su interpretación de las maneras exactas en que los factores personales y el medio ambiente interactúan en el proceso de desarrollo humano, la mayoría está de acuerdo en que la interacción continua de la persona y el medio ambiente a lo largo del tiempo es una característica fundamental de los procesos de desarrollo. Aunque ciertas personas y familias pueden estar en riesgo de conducta criminal en cualquier ambiente, vivir en un vecindario donde hay altos niveles de pobreza y delincuencia aumenta el riesgo de participación en delitos graves para todos los niños que crecen allí.

Concentraciones en el vecindario de los delitos juveniles graves

El crimen y la delincuencia están muy desigualmente distribuidos en el espacio. La concentración geográfica del crimen ocurre en varios niveles de agregación, en ciertas ciudades y condados y también en ciertos vecindarios dentro de una ciudad o condado dado. Por ejemplo, las ciudades con mayores niveles de pobreza, poblaciones más grandes y más densamente asentadas, y mayores proporciones de hombres solteros experimentan sistemáticamente tasas de homicidio más altas que aquellas que no comparten estas características.Entre las Líneas En los últimos años, la delincuencia juvenil grave se ha concentrado también en determinadas zonas urbanas.Entre las Líneas En el punto álgido de la reciente epidemia de homicidio juvenil, una cuarta parte de todos los delincuentes detenidos en todo Estados Unidos fueron arrestados en solo cinco condados, que incluyen las ciudades de los Ángeles, Chicago, Houston, Detroit y Nueva York.Entre las Líneas En contraste, durante ese mismo año, el 84 por ciento de los condados de los Estados Unidos no reportaron ningún homicidio juvenil.

La concentración de la delincuencia grave, especialmente la delincuencia juvenil, en determinados barrios de una ciudad determinada es tan pronunciada como la concentración en determinadas ciudades. Una gran cantidad de investigaciones a lo largo de muchas décadas empleando una amplia gama de métodos ha documentado la concentración geográfica de los altos índices de delincuencia en los barrios pobres y urbanos. Los estudios clásicos establecieron la concentración de arrestos y la actividad de las pandillas juveniles en los barrios pobres ubicados en los centros urbanos. Esta relación ha sido confirmada en estudios de replicación a lo largo de los años.

Además de esta correlación entre los niveles de pobreza de los vecindarios y las altas tasas de delincuencia en cualquier momento dado, la investigación también ha encontrado que el cambio en los niveles de pobreza de los vecindarios para peor está asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como «associate» en derecho anglo-sajón, en inglés) con el aumento de las tasas de delincuencia y criminalidad. La relación causal entre el aumento de la pobreza en el vecindario y el aumento de la delincuencia puede ir en ambas direcciones.Entre las Líneas En las primeras etapas del proceso de deterioro del vecindario, el aumento de la pobreza puede provocar un aumento de la delincuencia, mientras que, en las etapas posteriores, la delincuencia alcanza un nivel tal que los que pueden permitirse mudarse lo hacen, lo que aumenta aún más la tasa de pobreza.

Otras características sociales de los barrios urbanos pobres cambian con el tiempo y entre naciones. A principios del siglo XX en Estados Unidos, los barrios urbanos pobres tendían a estar bastante mezclados en cuanto a su origen étnico (por ejemplo, italianos, irlandeses, polacos, judíos), lo que reflejaba una época de inmigración, y a menudo se encontraban en las partes más antiguas y céntricas de las ciudades, que se estaban expandiendo rápidamente en ondas concéntricas hacia el exterior. Desde la década de 1950, los barrios pobres y urbanos de los Estados Unidos han de ser dominada por un solo grupo cultural. Los negros y los hispanos, en particular, han experimentado un grado extraordinario de segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) y concentración residencial en las áreas más pobres de las grandes ciudades como resultado de la discriminación racial en los mercados laborales y de vivienda.Entre las Líneas En su nuevo análisis de los datos de Chicago recopilados, algunos autores encontraron que después de 1950, los cambios en los índices de composición racial de la comunidad proporcionaron un mejor predictor de los índices de delincuencia juvenil que las variables ecológicas.

La pobreza y la segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) residencial no siempre son fenómenos urbanos. Los indígenas americanos también experimentan un alto grado de segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) residencial y pobreza, pero en lugar de estar en las ciudades, están segregados en reservas rurales pobres.Entre las Líneas En el resto del mundo desarrollado, las concentraciones residenciales de personas pobres se dan en la periferia de las grandes áreas urbanas, más que en el centro. La construcción de grandes urbanizaciones públicas en Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial produjo este tipo de configuración urbana, en contraste con la concentración en proyectos de vivienda pública en el centro de las ciudades de Estados Unidos.

Se deben tener en cuenta dos requisitos importantes con respecto a los patrones bien documentados de las concentraciones locales de delincuencia y criminalidad.Entre las Líneas En primer lugar, estos patrones no son válidos para las formas menores de delincuencia. Dado que la gran mayoría de los adolescentes varones violan la ley en algún momento, factores como el vecindario, la raza y la clase social no distinguen muy bien entre los que cometen o no cometen delitos menores ocasionales.

En segundo lugar, aunque algunas zonas tienen tasas particularmente altas de desviación, en ninguna de ellas todos o la mayoría de los niños cometen delitos graves.

Puntualización

Sin embargo, la concentración de la delincuencia juvenil grave en unos pocos barrios residenciales está bien documentada y es motivo legítimo de preocupación, tanto para quienes viven en estos barrios de alto riesgo como para la sociedad en general.

Aunque los estudios que utilizan métodos y fuentes de datos diferentes no están de acuerdo con la magnitud de las diferencias en los índices de participación en la delincuencia juvenil entre categorías raciales, étnicas y de clase social, la mayoría de las investigaciones muestran que la raza, la pobreza y la segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) residencial interactúan para predecir los índices de delincuencia. Por ejemplo, los tres enfoques más comunes para medir (encuestas de autoinforme, encuestas de victimización y estadísticas oficiales de arrestos y condenas) indican altos índices de delitos graves entre los jóvenes negros estadounidenses. Hay razones sustanciales para creer que estas tasas dispares de delincuencia están directamente relacionadas con las condiciones de la comunidad en las que crecen los niños negros. No hay otro grupo racial o étnico en los Estados Unidos de tamaño comparable cuyos miembros tengan casi la misma probabilidad de crecer en vecindarios de pobreza urbana concentrada. Resumiendo esta situación, Sampson (1987) escribió: «los peores contextos urbanos en los que residen los blancos con respecto a la pobreza y la ruptura familiar son considerablemente mejores que los niveles medios para las comunidades negras». Aunque hay más familias blancas pobres que negras en número absoluto, las familias blancas pobres son mucho menos propensas a vivir en áreas donde la mayoría de sus vecinos también son pobres. Los estudios que muestran efectos más fuertes de raza que de clase sobre la delincuencia deben interpretarse a la luz de las tensiones adicionales que sufren los negros pobres como resultado de la segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) residencial.

En revisiones exhaustivas, los académicos han encontrado que la adición de controles para la pobreza concentrada en los vecindarios puede eliminar por completo las asociaciones a nivel de vecindario entre la proporción de negros y las tasas de delincuencia. Sin controles para la pobreza concentrada, esta relación es bastante fuerte. Estas investigaciones indican claramente que la combinación única de pobreza y segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) residencial que sufren los estadounidenses de raza negra se asocia con altos índices de delincuencia a través de la vía de la mediación de los efectos de los vecindarios sobre las familias y los niños.

Estos efectos nocivos en los vecindarios han sido estudiados principalmente con respecto a los negros, pero, a medida que los Estados Unidos han experimentado una nueva inmigración, la evidencia también ha comenzado a señalar problemas similares entre los grupos más nuevos de inmigrantes de Asia, Europa y América Latina.[rtbs name=»latinoamerica»] [rtbs name=»historia-latinoamericana»] Mucha de la evidencia en este punto está contenida en estudios etnográficos de pandilleros jóvenes y traficantes de drogas.

Características a nivel de vecindario asociadas con altos índices de delincuencia y delincuencia

Aunque la relación entre la pobreza del vecindario y el crimen es robusta en el tiempo y en el espacio, otras características sociales de los vecindarios también están asociadas con niveles elevados de crimen y delincuencia. Factores como las concentraciones de viviendas multifamiliares y públicas, los hombres desempleados y subempleados, los jóvenes y los hogares monoparentales tienden a estar vinculados a tasas de delincuencia más elevadas. Estas características sociales con frecuencia van de la mano con los altos niveles generales de pobreza, pero también varían entre los vecindarios pobres y no pobres y ayudan a explicar por qué los vecindarios con niveles de ingreso promedio similares pueden tener diferentes índices de delincuencia.

Investigaciones de finales del siglo XX también empezaron a examinar la atmósfera social de los vecindarios y han encontrado relaciones significativas con los índices de criminalidad. Los vecindarios en los que la gente les dice a los entrevistadores que tienen un mayor sentido de eficacia colectiva -el sentido de que pueden resolver problemas en cooperación con sus vecinos si tienen que hacerlo- tienen menores índices de criminalidad, incluso cuando controlan los niveles de pobreza y otras características del vecindario.

A menudo se ha pensado que el número y tipo de instituciones locales tienen un efecto en la seguridad del vecindario, y algunas investigaciones parecen confirmarlo.

Pormenores

Las altas concentraciones de bares están claramente asociadas con el crimen. Un estudio reciente también ha encontrado un efecto que evita el crimen en las instalaciones recreativas para jóvenes cuando se comparan vecindarios con tasas muy altas de crimen y características criminogénicas entre sí. Dado que la evaluación del número, las características y la calidad de las instituciones vecinales es bastante difícil, ésta sigue siendo un área poco estudiada y de gran importancia, dado su considerable interés teórico y práctico.

Un tipo de institución vecinal perniciosa, la pandilla juvenil, ha sido ampliamente estudiada y está claramente asociada, aunque de ninguna manera es sinónimo de delincuencia y crimen. Aunque es cierto que la participación de un adolescente en pandillas juveniles está asociada con un riesgo mucho mayor de conducta delictiva, ese riesgo también acompaña a la asociación con grupos de compañeros delincuentes en general. Una proporción muy alta de la delincuencia juvenil, mucho mayor que la de los adultos, es cometida por grupos de copartícipes. La mayoría de estos grupos de compañeros delincuentes no encajan en los estereotipos populares de las pandillas juveniles, con los correspondientes adornos rituales de nombres distintivos de grupo, trajes, signos de manos y ceremonias de iniciación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La categoría más amplia de grupos de compañeros delincuentes, la mayoría de los cuales no son pandillas juveniles ritualizadas, aumenta los índices de delincuencia en el vecindario.

Estudios comparativos de vecindarios, que examinan la presencia de grupos de adolescentes delincuentes y no supervisados, han encontrado que es más probable que estos grupos se encuentren en vecindarios pobres. La fuerza de este hallazgo es tal que la presencia de estos grupos parece ser uno de los principales factores que conectan la pobreza y la delincuencia en los barrios.

Aunque la mayoría de los adolescentes co-delincuentes se cometen en el contexto de grupos de compañeros delincuentes que no son pandillas juveniles ritualizadas, el surgimiento de pandillas ritualizadas en un vecindario parece estar asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como «associate» en derecho anglo-sajón, en inglés) con niveles aún más altos de delincuencia que cuando las pandillas ritualizadas no están presentes. Por esta razón, la reciente propagación de las pandillas juveniles en los Estados Unidos es motivo de grave preocupación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En el decenio comprendido entre mediados de los años ochenta y mediados de los noventa, los jóvenes surgieron pandillas en un número creciente de ciudades de los Estados Unidos, no solo en las grandes ciudades, sino también en ciudades y pueblos más pequeños.

A pesar de los rumores generalizados y las acusaciones de los medios de comunicación, esta propagación de las pandillas juveniles no parece ser el resultado de un acercamiento, reclutamiento y organización sistemáticos de una ciudad a otra. El hecho de que los grupos que se denominan a sí mismos con nombres similares, como Bloods y Crips, se hayan estado propagando de ciudad en ciudad puede tener muy poco que ver con los esfuerzos conscientes de los miembros de esos grupos en Los Ángeles para crear organizaciones criminales en otras ciudades. Las películas y la música popular, más que las conexiones directas entre ciudades, parecen ser responsables, al menos en parte, de esta copia de la terminología de pandillas entre ciudades.

Perspectivas Etnográficas sobre Vecindarios y Desarrollo

Una segunda corriente de investigación que examina el desarrollo de los adolescentes desde la perspectiva del entorno del vecindario consiste en estudios etnográficos de campo de individuos y grupos delincuentes que crecen en vecindarios de alta delincuencia. Estos estudios van desde estudios clásicos realizados en los años 20 y 30 (como el de Shaw de 1930), pasando por una segunda ola en los años 60 y una ola más reciente desde finales de los 80.

Las conclusiones de estos estudios sobre los efectos de los vecindarios en el desarrollo de los niños y adolescentes deben ser abordadas con cuidado, ya que estos estudios fueron diseñados principalmente para describir sistemas de actividad e interacción más que procesos de desarrollo personal. Como resultado, existen muchas limitaciones en el uso de este cuerpo de investigación con el propósito de examinar los efectos de los vecindarios en el desarrollo, entre las que se destacan el enfoque predominante en áreas de delincuencia única y alta y el enfoque dentro de esas áreas en aquellos que están involucrados en actividades delictivas y criminales.
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A pesar de estas limitaciones, los autores de los estudios casi siempre terminan atribuyendo el carácter permanente de la actividad delictiva en las áreas estudiadas a las influencias del área local sobre el desarrollo, particularmente entre los hombres.Entre las Líneas En otras palabras, los estudios que no están diseñados principalmente para examinar el atractivo del desarrollo, apelan a las influencias del vecindario en el desarrollo para explicar sus hallazgos. Estas conclusiones sobre la vecindad tuvo influencia en el desarrollo generalmente surge de un escrutinio mucho más profundo de los contextos sociales del desarrollo que ha sido posible gracias al enfoque profundo del estudio de casos y a los métodos cualitativos.

Una excepción a la falta general de comparaciones entre vecindarios en los estudios etnográficos del desarrollo es la comparación sistemática de Sullivan de tres grupos de jóvenes activos en diferentes vecindarios de la ciudad de Nueva York. Utilizando este enfoque comparativo, demostró la existencia de vínculos estrechos entre el conjunto de oportunidades legítimas e ilegítimas en cada lugar y las trayectorias de desarrollo de los niños que se involucraron en la delincuencia y el crimen. Aunque las primeras etapas de participación fueron similares en las tres áreas, los jóvenes del área blanca de la clase obrera envejecieron fuera del crimen mucho más rápido que sus compañeros negros e hispanos que viven en vecindarios caracterizados por la segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) racial y étnica, la pobreza concentrada, el desempleo de los adultos y los hogares monoparentales. Los jóvenes de las zonas más desfavorecidas tenían menos acceso al empleo y más libertad para experimentar con actividades ilegales como resultado de los menores niveles de control social informal en sus vecindarios inmediatos.

Concentraciones a nivel de vecindario de los factores de riesgo del desarrollo

Si los efectos del vecindario se definen como la influencia del entorno del vecindario en el desarrollo individual neto de características personales y familiares, entonces la cantidad de variación que queda por atribuir al vecindario en un estudio dado puede variar mucho de acuerdo con los datos y métodos utilizados. Como muchos investigadores señalan, los efectos en el vecindario pueden estar mediados por factores personales y familiares; sin embargo, también es necesario examinar si las características personales y familiares se ven afectadas por el entorno del vecindario.Entre las Líneas En la medida en que este es el caso, entonces los vecindarios afectan el desarrollo individual a través de sus efectos en cosas tales como la formación de características personales duraderas durante la primera infancia y los ambientes familiares en los que los niños crecen. Desde esta perspectiva, los esfuerzos como los descritos anteriormente para medir los efectos en el vecindario netos de características personales y familiares pueden subestimar sustancialmente los efectos en el vecindario como resultado de la separación artificial de las características personales y familiares de esos entornos vecinales. De manera similar, si los subconjuntos no se analizan por separado, los efectos en el vecindario se minimizarán artificialmente si algunos, pero no todos, los tipos de constelaciones familiares aumentan el impacto de las condiciones del vecindario.

Una serie de estudios demuestran concentraciones en los vecindarios de factores de riesgo para la salud física y mental dañada y para el desarrollo de patrones de comportamiento antisocial. Hasta la fecha, pocas investigaciones han podido para trazar vías directas desde estos factores de riesgo del vecindario a través del desarrollo del niño y del adolescente, aunque algunos de los estudios en curso más grandes, como el Proyecto sobre Desarrollo Humano en los Barrios de Chicago, están recopilando el tipo de datos exhaustivos sobre los aspectos biológicos y sociales del desarrollo individual, así como sobre las características de un gran número de áreas ecológicas que podrían hacer posible este tipo de análisis.

Puntualización

Sin embargo, la investigación existente indica una serie de formas en las que las condiciones deletéreas para el desarrollo individual se concentran a nivel de vecindario.

Otros Elementos

Además, los barrios en los que se concentran son los mismos que tienen concentraciones de delincuencia juvenil grave. Los riesgos involucrados comienzan para los individuos en estas áreas antes del nacimiento y continúan hasta la edad adulta. Entre ellos se incluyen los problemas de salud infantil, el estrés de los padres, el abuso infantil y la exposición a la violencia en la comunidad.

Los vecindarios con altos índices de pobreza y delincuencia suelen ser también vecindarios con concentraciones de problemas de salud entre los niños.Entre las Líneas En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, existe un alto grado de correlación a nivel de vecindario entre el bajo peso al nacer y la mortalidad infantil y las tasas de muerte violenta. Moffitt (1997) ha señalado una serie de afecciones que prevalecen en los vecindarios del centro de las ciudades y que son capaces de infligir daños neuropsicológicos, como la exposición del feto a sustancias químicas tóxicas, que se almacenan de manera desproporcionada en esas zonas, y la desnutrición infantil.

Una Conclusión

Por lo tanto, incluso en la medida en que algunos vecindarios tienen una mayor proporción de personas con problemas físicos y psicológicos clínicamente identificables, estos problemas pueden deberse a las condiciones del vecindario.

Una Conclusión

Por lo tanto, puede ser difícil separar los factores de riesgo del desarrollo individual de los factores de riesgo del vecindario.

De manera similar, algunas prácticas de crianza que contribuyen al desarrollo de conductas antisociales y delictivas se concentran en ciertas áreas. McLloyd (1990) ha revisado una amplia gama de estudios que documentan los altos niveles de estrés paterno que experimentan las madres negras de bajos ingresos que, como ya hemos visto, experimentan un grado extremadamente alto de segregación (concepto: separación forzada de razas o separación de fincas) residencial. Este estrés de los padres puede a su vez conducir, en algunos casos, al abuso infantil, lo que contribuye a un comportamiento delictivo y criminal posterior. El abuso infantil también se concentra desproporcionadamente en ciertos vecindarios. Los estudios de Korbin y Coulton sobre la distribución del maltrato infantil en los vecindarios de Cleveland han mostrado tanto tasas más altas en los vecindarios más pobres como un efecto moderador de la estructura de edad. Utilizando una combinación de métodos cualitativos y cuantitativos, demostraron que los vecindarios con una estructura de edad más joven experimentaban tasas más altas de maltrato infantil, según lo medido por los casos reportados de abuso infantil y los casos de abuso intergeneracional en un subconjunto de los vecindarios, que otros vecindarios con niveles de ingreso familiar promedio similares.

Investigaciones recientes han comenzado a demostrar altos niveles de exposición a la violencia comunitaria en una amplia gama de comunidades estadounidenses, pero el grado de exposición también varía según la comunidad y alcanza niveles extraordinarios en algunos vecindarios. Estudios realizados en barrios urbanos han revelado que una cuarta parte o más de los jóvenes han sido testigos directos de enfrentamientos que implican actos de violencia graves que ponen en peligro su vida, mientras que en proporciones aún mayores se han producido ataques con armas. Se han identificado varios resultados de este tipo de exposición a la violencia comunitaria. Entre los más citados se encuentran los trastornos depresivos y el síndrome de estrés postraumático, pero también se han encontrado algunos vínculos con el aumento de la conducta agresiva y antisocial. La investigación experimental ha mostrado un camino que va de la exposición a la violencia a estados de ánimo conducentes y asociados con el comportamiento agresivo, particularmente un patrón de cognición social caracterizado como un sesgo de atribución hostil, en el que la gente percibe erróneamente el comportamiento de otros como amenazante.

Tomados en conjunto, estos estudios apuntan a una multitud de factores de estrés físico, psicológico y social concentrados en los mismos, relativamente pocos y altamente desfavorecidos entornos de vecindario.

Observación

Además de afectar a las personas individualmente, estos factores de estrés pueden combinarse y amplificarse entre sí, ya que las personas altamente estresadas se encuentran en calles abarrotadas, edificios de apartamentos e instalaciones públicas, lo que conduce a un aumento exponencial de los factores desencadenantes de la violencia (Bernard, 1990). Agnew (1999), tras haber demostrado los efectos de la tensión psicológica general sobre la conducta delictiva en investigaciones anteriores, ha revisado recientemente una amplia gama de estudios que apuntan a dicho efecto de amplificación a nivel comunitario.

Revisor: Lawrence

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Recursos

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Véase También

Lucha contra el crimen

Criminalidad

Tráfico de estupefacientes

Delito económico

Política de la juventud

Joven

Lucha contra la delincuencia

Delincuencia