Menores de Edad

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Edad de Consentimiento

Según el derecho francés, se entiende por “violación” “todo acto de penetración sexual, cualquiera que sea su naturaleza, cometido sobre la persona de otro por medio de la violencia, la coacción, la amenaza o la sorpresa”.

Puntualización

Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en otros lugares, no existe presunción de coerción si se trata de un menor sexual. La mayoría de los demás países de Europa, incluyendo España, Bélgica, Gran Bretaña, Suiza, Dinamarca y Austria, tienen una edad legal de consentimiento. La mayoría de los mínimos de edad están comprendidos entre los 14 y los 16 años de edad. Fijar una edad específica de consentimiento significa que los niños, niñas y adolescentes menores de esa edad no pueden, independientemente de las circunstancias, ser considerados que consienten en tener relaciones sexuales; su misma edad los hace incapaces. Como resultado, un adulto en la mayoría de las naciones europeas que tiene relaciones sexuales con alguien menor de esta edad sería acusado (persona contra la que se dirige un procedimiento penal; véase más sobre su significado en el diccionario y compárese con el acusador, público o privado) de violación, incluso si no se utiliza la fuerza violenta.

El fundamento médico de las leyes sobre la edad de consentimiento es claro: los niños no están preparados desde el punto de vista del desarrollo para dar su consentimiento informado, y puede ser extremadamente difícil para ellos decir que no a las personas que ocupan puestos de autoridad, o a aquellos en quienes confían. Según las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS): “El abuso sexual de los niños es un fenómeno único; la dinámica es a menudo muy diferente a la del abuso sexual de los adultos y, por lo tanto, el abuso de esta naturaleza no puede tratarse de la misma manera”. La OMS ha descubierto que los perpetradores adultos rara vez utilizan la fuerza física o la violencia contra los niños y niñas, sino que confían en su capacidad para “manipular la confianza del niño y ocultar el abuso”. La definición formal de abuso sexual infantil de la OMS es “la participación de un niño en una actividad sexual que no comprende plenamente, que no puede dar su consentimiento informado, o para la cual el niño no está preparado para el desarrollo y no puede dar su consentimiento, o que viola las leyes o los tabúes sociales de la sociedad”. Por estas razones, la falta de una edad de consentimiento claramente especificada en Francia es una anomalía.

Aunque la ley francesa no incluye una edad fija de consentimiento, sí reconoce a los menores sexuales. Un menor sexual todavía puede ser considerado legalmente capaz de dar su consentimiento; en este caso, su perpetrador sería acusado (persona contra la que se dirige un procedimiento penal; véase más sobre su significado en el diccionario y compárese con el acusador, público o privado) de infracción sexual, no de violación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En el siglo XIX, la edad a la que se consideraba a los niños menores de edad sexual era de 11 años; más tarde, se elevó a 13 años, y desde 1945, a 15 años. Mientras tanto, la cuestión del consentimiento -o la falta de establecimiento de una edad clara de consentimiento- se confundió.Entre las Líneas En 2005, alentado por un caso de abuso sexual de tres niños menores de cinco años, el tribunal supremo de Francia dictaminó que “se presume que existe coerción sexual en casos que involucran a niños de muy corta edad”, y que los legisladores deben establecer una edad en la que se debe suponer que un niño no puede dar su consentimiento. Se dejó que los jueces decidieran exactamente cuál debía ser esta edad. Mientras que en febrero de 2010 se aprobó una ley que especificaba que la “coerción moral” podía ser el resultado de una “diferencia de edad”, una vez más, no quedó claro cuál debía ser esa edad.Entre las Líneas En 2015, el tribunal supremo de Francia reafirmó que no existe una edad de consentimiento establecida para las relaciones sexuales.

Pero en octubre de 2016, el Alto Consejo para la Igualdad entre Mujeres y Hombres publicó un informe sobre la violencia sexual en Francia. El consejo encontró que el 20.4 por ciento de las mujeres reportaron haber experimentado por lo menos una forma de violencia sexual a lo largo de sus vidas. Para el 6,8 por ciento de ellas, el delito que sufrieron fue violación, como lo define la ley francesa: “cualquier acto de penetración sexual, de cualquier naturaleza, cometido con violencia, coerción, amenaza o sorpresa. “Por un 9,1%, fue intento de violación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Entre las víctimas, el 59 por ciento sufrió su violación o agresión sexual antes de cumplir 18 años.Entre las Líneas En su conclusión, el Consejo recomendó que se estableciera la edad de 13 años, aún comparativamente baja, como edad de consentimiento. “Debemos empezar a cuidar mejor a las víctimas”, me dijo Ronai en noviembre. “Tenemos que dejar de preguntarnos por qué: ¿Por qué estabas solo en la calle? ¿Por qué no gritaste? ¿Por qué no te fuiste?”

Muriel Salmona, psiquiatra y presidenta de la Traumatic Memory and Victimology Association, un grupo de defensa de las víctimas, me dijo que la incapacidad de un niño para decir no a un depredador sexual es exactamente la razón por la que la ley necesita protegerlo. “Es una falta total de sentido común”, dijo. Cuando los niños parecen estar emocionalmente desconectados o entumecidos en la corte, los jueces pueden asumir que no se vieron afectados por su experiencia; en otras palabras, que consintieron, argumentó Salmona. La falta de una edad establecida de consentimiento deja los casos de abuso sexual que involucran a niños y menores a la discreción de los jueces individuales; además, los casos de violación con demasiada frecuencia se degradan a agresión sexual porque se considera que estos casos son “más rápidos y fáciles” de tramitar en los tribunales, dijo Salmona.

Salmona calificó de “horror legal” la falta de una edad precisa de consentimiento en Francia. Como describió en un artículo de 2015, “Los niños son el blanco principal de los depredadores sexuales… Son vulnerables, indefensos, dependientes y están bajo la autoridad de los adultos. Es fácil manipularlos, amenazarlos y silenciarlos. Debido a su inmadurez, es mucho más difícil identificar lo que han sufrido y rara vez se les ve como creíbles cuando llegan a hablar”.

¿Por qué el sistema jurídico francés ha parecido reacio a establecer una edad específica de consentimiento?

Una explicación prominente proviene de las actitudes que siguieron a mayo de 1968, cuando las protestas estudiantiles contra el capitalismo, el consumismo y otros valores e instituciones considerados elitistas e injustos, condujeron a manifestaciones masivas, huelgas y disturbios civiles. Las protestas representaron una revolución cultural (en China, la “Gran Revolución Cultural Socialista”, iniciada en 1966 por Mao Zedong (Mao Tse-tung, presidente de China en el período 1949-1976) (Mao Tse-tung) para revitalizar el celo revolucionario) que dejaría una huella duradera en la propia identidad de Francia. Salmona dijo que después de 1968, las actitudes comenzaron a cambiar: Se considera que los niños tienen derecho a ser considerados seres sexuales, según las palabras de Salmona: “La pedofilia era considerada una orientación sexual… Todo era parte de una visión de libertad.”

Que la posición moral de una nación sobre un tema tan provocativo y aparentemente tan incontrovertible como la sexualidad de un niño pueda encender una protesta, incluso una tan histórica como la de mayo de 1968, puede parecer increíble.Si, Pero: Pero como Pierre Verdrager escribió en Forbidden Child: Como la pedofilia se convirtió en escandalosa, los defensores de la pedofilia ganaron una considerable influencia en la revolución sexual posterior a 1968, particularmente entre un círculo de intelectuales de élite. “En los años setenta y ochenta, la cuestión de la relación entre adultos y niños y la cuestión de los derechos y la autonomía de los menores eran recurrentes en la prensa (en Francia)”, escribió. “La identificación de la naturaleza potencialmente sexual de la relación entre adultos y niños era una de las formas de ir en contra del orden burgués.”

Del mismo modo, tras las protestas, se instauró “una atmósfera general de libertad sexual y liberalización de los estilos de vida”, que reforzó “un movimiento a favor de la pedofilia”, como escribió Jean-Hugues Déchaux, sociólogo del Centro Max Weber de Lyon, en una crítica de 2014 al libro de Verdrager en la Revista Francesa de Sociología.Entre las Líneas En esos años, escribió Déchaux, los activistas pro-pedófilos incluso formaron asociaciones con nombres como el Frente de Liberación Pedófila, el Frente de Acción de Investigación para una Niñez Diferente y el Grupo de Investigación para una Niñez Diferente. Los pedófilos también empezaron a publicar sus propias revistas, con títulos como Backside, Le Petit Gredin, o “The Little Rogue”, y P’tit Loup, o “The Little Wolf”. Intelectuales franceses como Guy Hocquenghem, Gabriel Matzneff y René Schérer se convirtieron en portavoces del movimiento. Los proponentes de la pedofilia fueron acusados de ser “reaccionarios” y los pedófilos fueron redefinidos no como culpables de abuso sexual sino como víctimas, como los homosexuales, de una legislación “retrógrada”, una referencia a las leyes de la época que criminalizaban la homosexualidad y la pedofilia.

Hubo un rechazo generalizado al movimiento, incluyendo el rechazo de feministas, terapeutas familiares y un puñado de mujeres en el gobierno. Además, como ha argumentado Déchaux, el abrazo abierto a la pedofilia por parte de algunos elementos de la élite intelectual francesa en los años setenta y ochenta “no dice nada sobre la opinión pública en sí misma y mucho menos sobre la realidad de las prácticas sociales y familiares”. Si bien algunos medios de comunicación e intelectuales franceses defendieron la pedofilia durante este período, en los años noventa se produjo un cambio dramático, tanto en la retórica como en la conciencia pública, caracterizado en parte por una “nueva y aguda atención pública a las cuestiones del abuso sexual infantil y el incesto”. La presión de grupos preocupados por el problema de la violencia familiar -en particular, los grupos feministas- también lograron llamar más la atención política sobre estos temas.

De hecho, los activistas pro-pedofilia se enfrentaron a un desafío: Los franceses reconocen que una relación sexual entre un adulto y un niño es, por definición, desigual. Así, como escribió Déchaux, el incipiente lobby pro-pedofilia intentó “simetrizar” la relación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En sus escritos, caracterizaron a los niños como “clarividentes, dotados de volición y discernimiento”. De ahí que merecieran los mismos derechos que los adultos. “La noción de protección de la infancia era[considerada] patriarcal y denunciada como un peligro para la integridad personal del niño”, escribió Déchaux.

Después de mayo de 1968, los intelectuales franceses desafiaron la autoridad del Estado para proteger a los menores de los abusos sexuales.Entre las Líneas En un ejemplo destacado, el 26 de enero de 1977, el periódico francés Le Monde publicó una petición firmada por los intelectuales más destacados de la época -entre ellos Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Gilles Deleuze, Roland Barthes, Philippe Sollers, André Glucksmann y Louis Aragon- en defensa de tres hombres enjuiciados por haber participado en actos sexuales con menores. “La ley francesa reconoce en los niños de 13 y 14 años una capacidad de discernimiento que puede juzgar y castigar”, decía la petición, “pero rechaza esa capacidad cuando se trata de la vida emocional y sexual del niño”.

Otros Elementos

Además, los firmantes argumentaron que los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a una vida sexual: “Si una niña de 13 años tiene derecho a tomar la píldora, ¿para qué es? No está claro qué impacto, si es que hubo alguno, tuvo la petición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Los acusados fueron condenados a cinco años de prisión, pero no cumplieron sus penas completas.

En 1979, Liberación publicó otra petición, esta vez en apoyo de Gérard R., un hombre enjuiciado por tener relaciones sexuales con niñas de entre 6 y 12 años. Fue firmado por 63 personas, muchas de ellas intelectuales de renombre como Christiane Rochefort y Pascal Bruckner. Argumentó que las niñas en cuestión estaban “contentas” con la situación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). “El amor de los niños es también el amor de sus cuerpos”, escribieron. “El deseo y los juegos sexuales tienen su lugar en la relación entre niños y adultos. Esto es lo que Gérard R. pensó y experimentó con[las] niñas…. cuya realización demostró a todos, incluyendo a sus padres, la felicidad que encontraron en él”.

Lo que sugieren los apoyos de destacados intelectuales franceses es que los niños pequeños tienen derecho a gobernar su propia sexualidad. Bajo esta interpretación de la libertad, los niños pequeños fueron empoderados para encontrar la felicidad en las relaciones sexuales; su capacidad de dar su consentimiento era una conclusión obvia. Cualquier intento de sugerir lo contrario sería una condescendencia, una falta de respeto hacia ellos como seres humanos plenamente realizados.Entre las Líneas En una entrevista radial en 1978, Michel Foucault dijo de las relaciones sexuales con menores que asumir “que un niño es incapaz de explicar lo que pasó y que fue incapaz de dar su consentimiento son dos abusos intolerables, bastante inaceptables”.

“A la gente le cuesta admitir que fueron colonizados por el discurso de los pedocriminales”, me dijo Salmona. Francia en las décadas de 1970 y 1980, dijo, fue una era “atroz” para los niños, una época activa para un “lobby pedocriminal” muy poco apologético.

Sin embargo, es difícil saber exactamente cuán extendida estaba la influencia del llamado grupo de presión pedocriminal. Por una parte, como escribió el sociólogo y criminólogo Patrice Corriveau en 2011, el número de casos de abusos sexuales que afectan a niños en Francia ha ido en aumento desde 1972.Entre las Líneas En 1982, descubrió que los delitos sexuales contra menores habían aumentado en casi un 22 por ciento, lo que significa que parecía como si el estigma contra el abuso sexual infantil estuviera animando a las víctimas a presentarse. Al mismo tiempo, mientras que el número de casos denunciados aumenta, disminuyen las condenas por actos homosexuales con menores. Como explicó Corriveau: “En Francia, las conductas sexuales, homoeróticas o no, cayeron en importancia en el nivel de intervención judicial a medida que la revolución sexual se afianzaba. De hecho, los delitos contra la moral representaban solo el 0,54% de la criminalidad en Francia en 1982”.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

También está claro que, en las décadas posteriores a la publicación de sus obras pro pedofilia, Le Monde y Liberation han tratado de corregir sus errores del pasado.Entre las Líneas En un artículo de 2001 en Liberation, el periodista Sorj Chalandon describió el mundo posterior a 1968 en Francia como un gigantesco experimento social, incluso cuando se trataba de la pedofilia: “El orden moral. Ese es el enemigo. Y la Liberación en este momento no es más que un eco del vértigo común,” escribió Chalandon. Él caracterizó el estado de ánimo de la época como uno de desafiar “‘cualquier forma de autoridad'”. Es más que un período, es un laboratorio”.

Pero si la opinión pública francesa ha evolucionado en las últimas décadas, las instituciones jurídicas del país han tardado en ponerse al día. El status quo legal deja demasiado en manos de la subjetividad de los jueces, dijo Durrieu-Diebolt. “Hay algunos[profesionales] que tienen muy buenos instintos por experiencia o simplemente por su humanidad. Hay otros que han tenido entrenamiento pero no tienen la humanidad para acompañarlo”.

En Francia y en otros países, se concede cierto privilegio a los autores de delitos en posiciones de poder, en particular a los intelectuales y artistas (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma en línea de ciencias sociales y humanidades). Roman Polanski encontró un refugio seguro en Francia después de huir de los cargos de violación en Estados Unidos en 1978, y ha recibido el apoyo de figuras prominentes como el ex ministro de cultura Frédéric Mitterrand, quien ha culpado a los esfuerzos por responsabilizarlo de la histeria estadounidense.

Los recientes casos de niños en Francia, así como el privilegio que disfrutan figuras como Polanski, representan lo que la Secretaria de Estado para la Igualdad de Género Marlène Schiappa llamó la cultura de la violación en el país. “No es solo en Francia, sino que es todo lo que contribuye a minimizar, excusar o relativizar las violaciones y las agresiones sexuales, lo que conduce a una cierta tolerancia de estos crímenes en la sociedad”, me dijo en su oficina el otoño pasado.

En Francia, la investigación de Mediapart sobre el caso Montmagny, publicada a finales de septiembre, fue recibida con horror. Según Durrieu-Diebolt, el impacto de la historia proviene de su minuciosidad: Además de la presentación de informes detallados sobre el caso, incluye un análisis jurídico claro de las flagrantes deficiencias del sistema jurídico francés. La obra, al igual que el propio trabajo publicado de Durrieu-Diebolt sobre el tema, argumentaba que Francia era una excepción, un lugar donde la falta de un umbral de edad por debajo del cual un adolescente o niño no puede ser considerado como consentido ha tenido consecuencias trágicas. “Francia llega tarde. La mayoría de la legislación europea ha adoptado una presunción[irrefutable] de falta de consentimiento de la menor víctima de actos sexuales, con un umbral de edad, generalmente entre 12 y 14 años”, dijo Durrieu-Diebolt en una revisión legal en línea. “¿No deberíamos establecer ahora un umbral de edad por debajo del cual nuestra sociedad, al igual que otros países europeos, consideraría que un niño no consiente libremente tener relaciones sexuales con un adulto?

Según Salmona, el caso también provocó un “movimiento de indignación” nacional porque coincidió con las reverberaciones en Francia en torno a la historia de los abusos sexuales en serie de Harvey Weinstein. “Este es un momento de concientización”, estuvo de acuerdo Schiappa. “Pero tenemos que asegurarnos de que vaya seguido de cambios concretos.”

Schiappa ha comenzado a presionar para que se realicen esos cambios concretos, incluyendo una propuesta de ley que establezca la edad de consentimiento en 15 años, para que coincida con la ley francesa sobre menores sexuales; una extensión del plazo (véase más detalles en esta plataforma general) para el procesamiento de delitos sexuales de 20 a 30 años; y multas para los perpetradores de acoso callejero. Presentará su proyecto de ley más amplio contra la violencia sexual y de género en el Consejo de Ministros el 21 de marzo. “La gran mayoría de la gente está a favor de estos cambios”, me dijo.

Revisor. Lawrence

Recursos

Véase También

• Mayoría de edad

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